十五 风 雪

　　朔风呼啸，寒流袭来。
　　陈弘绪迎着寒风，屹立不动。众人望着他，等着命令。陈弘绪缓缓转过身，低声道：“南门才派出的探子已经回来，鞑虏攻破赵州，焚掠三日，血流成河，死者不计其数……”
　　陈弘绪的心情低沉达到极点。他肩上的责任沉如泰山。几万人的生命全系于一身。真想打开城门，任由百姓逃命。可是，身为一方官员，他不能这么做。既然到了这个地步。必须全力一拼。宁可自己死，也要保州城不破，百姓免受伤害。
　　陈弘绪目光熠熠，凝视远方，似自言自语，又似剖心明志：“南宋诗人刘克庄是一个主战派，曾奔走呼吁希望上下一下奋起夺回中原。他有一首诗这样写道：‘饮血吞奴羯，盛溲饷佛貍。勿论城大小，但问守城谁？’知道吗？他说的盛溲，就是屎尿的意思，佛貍是指北方的敌人。他的意思是，要把屎尿投喂给敌人。我要说的是，晋州城不大，就看谁来守。敢问守城谁？”
　　席老全率众人高呼：“我们！我们！我们！”
　　陈弘绪道：“好！有你们在，晋州城必在！现在，全力戒备，准备打仗！”
　　说完这几句话，陈弘绪似乎全身放松下来。是福不是祸，是祸躲不过。既然躲不过，何妨让它早些来呢？看着席老全等人去部署，一下子坐在城垛上。小五忙上前道：“老爷，先回衙吃点饭吧。”周元忠也说：“大人，赵州距离这儿太近了，鞑子快马，估计半天就到。回衙吃口饭再来不迟。”
　　陈弘绪与小五周元忠一起回衙吃饭。周元忠道：“大人，是否为拒刘宇亮首辅入城一事纠结？”陈弘绪怔了一下道：“有点，可事情已经做了，就听天由命吧。”周元忠道：“非也。大人所做并无不妥。被弹劾肯定是有的。不过，我为大人占了一卦，不知大人是否有兴趣一听？”“哦，既然周先生说了，本官就听听无妨。”“还说大人之陈字，原有束缚之意，或恐有小人弹劾之意，然亦有光明之象，东乃日出之处，日出则晦气散矣。当今并非不辨是非之君，想那刘宇亮不去督军杀敌，反而欲避险守城，此举恐不能令当今满意。”陈弘绪沉吟一会儿道：“此言非无道理。”周元忠继续道：“想那刘宇亮结果，小人预测其再不得圣眷，官场沉浮，人所难免。如其‘亮’字，高不成，冗有余，不过萤火之亮耳，与大人东升之日光，不可同日而语。”说着话，打着哈哈，到了衙中，草草吃了饭。
　　就见卢秋芳被林夫人拉扯着出来，后面跟着小姐弟燕儿和秋阳。林夫人道：“老爷，卢小姐要见你。”其实林夫人心里明白，卢秋芳想见的是小五。
　　陈弘绪见卢秋芳气色不错，正要说话，卢秋芳忙道万福：“见过陈大人。”陈弘绪道：“卢小姐不必多礼。卢小姐有事吗？”卢秋芳面泛红晕，小声道：“大人，我要报仇！”陈弘绪微微一笑道：“报仇，好啊。这鞑子就到了。不过，卢小姐的伤势如何？”卢秋芳道：“大人，济世堂的董大夫医术真好，这才几天，伤口不痛了，今天换药，已经结痂了。”林夫人道：“这倒是真的，到底是年轻人，好得就是快。就是不听话，听说鞑子要来，一定要报仇，拉都拉不住。”陈弘绪点头道：“既然卢小姐报仇心切，我不反对。不过，姑娘有伤在身，还是有个人照应的好。这样，就让小五陪护左右，巡守各城门。”
　　卢秋芳颔首称是，偷着瞄了小五一眼。陈弘绪道：“夫人，家里和两个孩子就靠你了。”林夫人道：“老爷请放心。我们已经报名加入包灰队烧开水队……”女儿儿子也抢着道：“我们拿柴搬石头……”陈弘绪眼睛湿润了。多好的孩子，要不是战争，他们不是正在朗朗读书吗？
　　陈弘绪看着室内的人道：“鞑子马上就到。我们还有一点准备的时间。现在，我们再做一次最后的巡查，拾遗补漏，不能留下哪怕一点漏洞。”众人称是。陈弘绪率众离去。
　　小五留下，等卢秋芳着戎装。待卢秋芳整装出来，英姿飒爽，亮了小五的眼睛。卢秋芳养伤几天，与小姐弟都熟络了。这时小姐弟扑上来：“姐姐，你真漂亮！”陈弘绪的女儿燕儿仰头看着卢秋芳，艳羡道：“长大我也要学姐姐，一身戎装，神气！”燕儿的弟弟秋阳也挤上来道：“姐姐，我也上阵杀敌！”卢秋芳蹲下抚摸着姐弟俩道：“好！有志气！等着我！”说着与小五走出去。
　　俩人登上城墙，看见城墙上一派忙碌景象。人们有条不紊做着各种准备。石头、石灰、砖瓦一堆堆放置整齐；隔几丈远，就有一口大锅，还有两缸水，旁放一堆木柴；城门楼内，放置枣帚、火药、榆木炮，东南角楼、南门、西南角楼亦如是，专人守护，杨大昌很是热情，将部署一一介绍。俩人告辞杨大昌，信步来到西门，这里比较偏僻，因滹沱河曾漫漶西门，形成流沙和滩涂，坑坑洼洼积水很多，只有一条小路弯弯曲曲在坑洼之间，略高于坑洼地，不利于马队驰骋。这里由李罗成镇守。
　　小五和卢秋芳俩人来到西门的时候，看到李罗成满头大汗，正将一块块石头瓦块垒于城墙内侧，身边人不多。李罗成看到小五，高兴地道：“小五兄弟来了，这位是……”卢秋芳这是第一次公开露面，正不知道如何回答，小五抢先道：“李大哥，这位就是卢大人的女公子卢小姐，伤势刚好就要报仇。这不，就上来了。”李罗成“啊”了一声：“卢小姐，伤好了？”卢秋芳低声说道：“好多了。谢大哥关心。”小五道：“怎么就你几个人？”李罗成道：“这边用不了多少人，我让他们去南门了。”小五看看城下，也觉得敌人不会来这里攻城。不过眉头一皱道：“李大哥，城下虽然坑洼不平，但天寒地冻，也要防备鞑子偷袭。”李罗成一拍脑袋道：“还是小五兄弟提醒，否则误了大事。小狗子，过来，把咱们弟兄都叫来，加强城防。”小狗子放下家什，跑去南门。
　　
　　告辞李罗成，俩人沿着城墙向北侧走去。卢秋芳看着小五道：“小五哥，你这是小名吧？”小五笑笑道：“对，这是家族排名，叫习惯了，就没人叫大名了。”“那你的大名怎么称呼？”“陈鸣，字啸天。”“这名字好霸气啊。”“嘿嘿，霸气什么呀，不过一个符号而已。对啦，我看小姐的名字很好听，十分有诗意。”“哦，这是家父起的，是家父从他作的一首词中取的：芦花十里霜月白，别是一片秋芳。”“一听就是读书人。可惜我读书不多，从小习武，耽误了。”俩人说着观察了西北角楼和城北侧城门楼，里面都有两个灯笼悬于内，都有民勇值守，他俩去的时候，民勇正在烤火。打了招呼，又看着城下护城河外洪水漫过的沟壑，小五道：“这里也要注意，防止鞑子爬墙。清兵到此扎营，就赶快敲钟示警。”民勇答应。
　　“小五哥，你很懂军事啊。”“哪里懂，都是叔父平时教的。你想啊，越是安全的地方，就有可能成为最不安全的地方。你疏于防范，敌人就会出其不意。”卢秋芳佩服地看着小五：“你娶亲了吗？”“没有。光棍一条，一个人吃饱全家不饿。嘿嘿。”“看你说的……挺有意思。”小五看了一眼卢秋芳，发现她的脸红彤彤的，像一朵盛开的牡丹花，特别好看。也不知道是冻的还是臊的，心里一动，“你冷吧？咱们回去吧。”说着从城墙上向东门走去。
　　下雪了。先是雪糁，过了一会儿，成片的雪花漫天飞舞。小五和卢秋芳冒雪来到在东门城楼中，拍着身上的雪，跺着脚。
　　
　　正在此时，茫茫雪雾中，响起万马奔腾的声音，犹如惊雷滚滚，大地为之震颤，连在城墙上的人都感觉到了颤动。小五对卢秋芳道：“听！马蹄声！这声响，这动静，得有多少人马……鞑虏来了！”遂转身，拿起木棒，猛敲城楼内大钟“噹、噹、噹”这是报警钟声，南门、西门、北门也响起三声钟响，说明值守的人员已经知道。席老全将钟声分为敌来、敌近、敌攻、敌登、和危急等，并配以鼓声，因而敲钟不能乱敲，鼓也不能乱打。有专人负责。钟声三下，说明敌来！顿时，全城紧张起来，全副武装的民兵队伍，呼啦啦全部上了城墙。
　　陈弘绪也来到东门，稍有喘息地问：“来了吗？有多少人？”小五指着城下，只见鞑子陆陆续续兵临城下，马匹喷着响鼻，冒出白烟一般的气息，马蹄不停地刨地，马上的清军头目正在集合队伍。清军骑兵在距离城池约二百丈处列成三列，围着州城渐渐排开。过了一会儿，就看辎重队伍在骑兵队伍后面，开始扎营，一顶顶帐篷冒出来，一座座营盘拔地而起，一杆杆旌旗随风猎猎作响。围着大营立刻设置了鹿砦、拒马等障碍物。这清军常年作战，搞这些驾轻就熟。营盘重重叠叠，将州城围个水泄不通。就连城的北侧也建了几个营盘。白花花的雪地中兀然凸起一个个坟包，黑乎乎一片，过不久，就被白雪掩盖，与茫茫大地连成一片。眼见得营盘里冒出了炊烟，这清军开始埋锅造饭，看来清军晚上不会攻城了。
　　陈弘绪召来席老全等头目道：“鞑子兵临城下，大战不可避免。从现在起，城墙严加防备，各旗严格值守。每个更次都已安排，旗长要严格巡视，不得有误，州衙也会组织巡夜，发现脱岗，严惩不贷。”席老全等道：“大人请放心，保证万无一失。”陈弘绪点头道：“好，有劳各位。今晚，我就在东门休息，小五放个火盆即可。虽然鞑子刚来，也要防备偷袭。席义士可安排旗长留下一半，其余回家休息。明早辰时再来。”“大人万万不可。值守之事，有我们即可。有事可通报大人。”陈弘绪摆摆手道：“就这样。城墙上的灯火不能灭，要有人专管。”席老全道：“已经安排好。城墙有火坑，放了柴和油，并做了风罩，风雪不会打灭。”“好，万事俱备，只欠敌攻……”大伙被陈弘绪的话逗得哈哈大笑。笑声冲破雪雾，直达敌营。就见敌营一阵躁动，有人冲出帐外，往城上打看。
　　夜深了，雪还在下个不停，风将雪花吹进城楼内。陈弘绪裹着棉袍睡不着。站起来，在城墙上走着，小五跟在后面。向城外望去，一片茫茫，只有鞑子的营盘的旗杆上，高挂着几盏灯笼。影影绰绰之间，有清兵站哨，缩着身子不住跺脚。营盘外面似乎有咣咣的声响，估计是在做攻城的准备。敌人不休息，连夜做准备，我们也不能放松。遂转身道：“小五，走，我们走走看。”小五和两个兵卒跟在后面，沿着城墙边走边看，脚踩在雪上，发出吱吱的声响。女墙靠着荆条编的所谓盾，隔五尺就有一堆砖石瓦块；一丈远盘着一口大锅，锅内有水已经冻了一层冰，旁边一大堆木柴，上面盖着草席，草席上落了一层雪；城楼之间，依次摆了三门木炮；旁边放置了碎石子铁砂等物；枣帚也依次放在内墙一侧。民勇各自站在自己的位置，一眼不眨盯着城下。在南门值守带队的韩老冬见陈弘绪到来，忙上前见礼：“见过陈大人。”
　　陈弘绪道：“好好，韩义士带班呢，咱们准备如何？”韩老冬道：“凡是能想到的，都做到了。大人请看。”陈弘绪到城楼内，见火药桶、白灰包篓，垛起老高，还有一垛箭矢，整整齐齐码在角落；靠墙堆着一排“万人敌”，外有木框，中如泥丸。这就是根据宋应星《天工开物》所载制造的，工艺看似简单，实验效果惊人。刘洛中等人在制造的时候，掺杂了牲口粪尿，以及凡能找到的毒药。
　　陈弘绪满意的点头：“好，咱们准备的丰盛食物，省着用，也够鞑子吃的。”
　　韩老冬等咧嘴大笑道：“大人说的对，不但够吃，还管饱。”陈弘绪道：“天冷，注意防寒。”韩老冬道：“大人放心，穿的厚实，另外老酒辣椒准备了不少，冷了就喝一口，再咬一口辣椒，浑身上下暖烘烘的。”陈弘绪笑着点点韩老冬道：“真有你的！”韩老冬道：“这不是我，大家献计献策，嘛法子都出来了。”陈弘绪道：“好，我去西门看看。”告辞韩老冬，带着小五一行到西门、北门，民勇精神抖擞值守。心下顿感安定。
　　回到东门，已是寅时，一眼看到席老全站在城墙边，向远处打量，雪落了一身。听到脚步声，席老全扭头道：“陈大人夤夜巡查，在下深以为佩！”“席义士也不睡觉，这才寅时。”“嗨！鞑子兵临城下，放心不下，睡不着啊。”“说得是，鞑子就在城下，大战即将开始，我也难以入睡。”“大人，我想是不是悄悄出城，给鞑子一个下马威？”陈弘绪思考了一下道：“我看现在不行。鞑子虽然刚到，似乎立足未稳，但，毕竟久经沙场，你来看，鞑子营盘布置很有章法，哨兵警惕性很高，且有马队巡逻。现在去骚扰，不但徒劳无功，还会打草惊蛇。我以为，再等几天，鞑子人疲马乏的时候，再做道理。”“大人所说甚是，就等一等。”
　　天渐渐亮了。大雪下了一夜，地上雪铺了两指厚。黎明时分，雪慢慢停下来。素裹银妆，格外壮丽。谁能知道，这壮丽景象还能持续多久？