五十七——五十九

　　五十七
　　
　　四痞子回到警备队，哭丧着脸，有的弟兄看见四痞子的左耳流着血，感到不对劲儿：四痞子一定遭日本大队长打了，否则出去的时候还好好的，回来的时候怎么就成这样子？有个弟兄看见四痞子的耳朵流血不止，上前问：“队长，你的耳朵为什么老流血？”
　　四痞子没好气，说：“你娘的屄，你去问日本大队长就知道了，还不是狗日的打成这样子？”
　　弟兄把四痞子的话跟大伙讲了，大伙都围在四痞子身边，你一言，我一语，骂日本人不是好东西，凭什么对队长下这样的毒手。我们为他们出生入死，他们倒打起自己人来了，有本事去和区武装打去。当时，有几个弟兄摘下自己的帽子，仍在地上，踩了几脚，说老子们不给他干了，回家去。几个人立刻走出警备队的大门，回家去了。
　　看到弟兄们对自己这么关心，四痞子心里很感动，劝大家不要走，不然自己会成为光杆司令。他说：“你们不看日本人的面子，看我四痞子的面子，我求求要走的弟兄留下继续干。”
　　四痞子回到屋里，把帽子扔到炕上，手枪扔在桌子上，一屁股坐到炕上，嘴里还在骂日本人。小诸葛知道四痞子心里不会平静，怕四痞子的情绪影响了整个警备队的士气，因此走进屋来继续安慰四痞子。
　　小诸葛先叫来队医给四痞子包扎伤口，包扎时四痞子疼得哇哇叫，骂队医的手太重。包扎好伤口，小诸葛又叫人给四痞子端水来，然后跟四痞子说：“估计这几天日本人不会有什么动静，你就在家好好休息几天，等到伤好了，我们再跟区武装干，看谁赢得了谁。”
　　四痞子说：“你小子说话轻巧，老子心里沉甸甸的，哪有心思跟着日本人干？他们拿我不当人，打成这个样子，我有什么脸见弟兄们？他不是打我四痞子的脸，而是打我们警备队的脸。我四痞子在人前是个人物，在狗日的日本人面前就是孙子，老子不愿意当孙子！”
　　四痞子越说越生气，把半碗水一下子泼到地上，说：“老子不干了！”
　　看见四痞子耍脾气，小诸葛心里有点着急，怕四痞子真的不干了。小诸葛不得不劝说四痞子。
　　小诸葛说：“你挨打，心里有气；我没有挨打，心里也有气；弟兄们心里的气更大。我为你抱不平，弟兄们也在为你抱不平。大丈夫能伸能屈，今天你出错惩罚你，明天你立功了，他会奖赏你。你走了，这么多弟兄哪里去？你把弟兄们带好了，立了功，得了奖，弟兄们会感激你。弟兄们是看着你的面子才在这里干，否则都走了，希望你三思。”
　　听了小诸葛的一番吹捧，四痞子的心里好受一点了。四痞子掏心置腹，对小诸葛说：“看在弟兄们的面子上，看在你小诸葛的面子上，我继续干下去，而我心里的这口恶气怎么也消不掉。你跟日本人讲，我身子不好，家里老娘也有病，我要回家看看老娘。这几天，你照顾着弟兄们，我回一趟家。”
　　小诸葛明知道四痞子是在耍脾气，想到他心里有气，就说：“你回家好好住两天，警备队不用你操心。”
　　小诸葛叫来伙夫，让他上街买二斤肉，再从厨房装二十斤白面，然后叫两个弟兄拿着这两样东西，送四痞子回家看老母。
　　跨进自家的院门，四痞子看见老母坐在院子里晒太阳。老母看见四痞子回来，脸上露出了笑容。她看见四痞子身后跟着两个人，起身招呼他们进屋，并倒水给他们喝。喝完水，四痞子说：“你们回去吧。我在家待两天就回去了。”
　　送走两个警备队，四痞子回到院子里，和老母一起坐在院子里晒太阳。老母埋怨四痞子不回家，把她忘得一干二净，说哪天自己死了，谁都不知道。突然，老母看见四痞子的耳朵包着纱布，问：“你的耳朵怎么了？”
　　四痞子说：“挂花了。那天跟区武装交火，擦伤了。”
　　看见儿子说得这么轻巧，老母说：“多危险！如果子弹稍微偏一点打到头上，你的命就没了。你还是赶紧离开警备队，回到家里守着我，我看着你为我养老送终，将来去了地底下也好跟你爹交代。”
　　老母说着，嘤嘤哭起来，一双老手不停地抹着眼泪。
　　四痞子安慰娘：“你不用为我担心，我没事的。我的手下有几十号弟兄，他们会护着我；再说我的命大，不会死的。”
　　老母说：“你的弟兄会护你，子弹不会护你。你死了，谁为我送终？”
　　四痞子说：“你不用担心，我一定会看着你跟爹到地底下见面。”
　　老母破涕为笑，说：“你能做到这点就好。不过，你还是离开那个警备队，那是千人指万人骂的地方。你在那里干坏事，我不知道遭到村里多少人的冷眼，人们都不愿意搭理我，我活着有什么意思！”
　　四痞子说：“关他们屁事，你好好活着，不用理他们。”
　　四痞子问娘：“水窖里还有水吗？”
　　娘说：“有。”
　　四痞子问：“你能吊上水来吗？”
　　娘说：“现在哪有力气吊水？连半桶水也吊不起来，又不敢去求人，怕遭冷眼，只好用一只小罐子吊水吃。”
　　娘这么说，四痞子心里有点过意不去，他哪里知道娘的日子过得这么难？四痞子回到屋里，把家里的坛坛罐罐翻了一遍，只看见一丁点儿小米，一丁点儿豆面，别的粮食都没有。他问娘：“你没有吃的东西，为什么不跟我说？”
　　娘说：“我到哪里去找你？我去警备队跟你说吗？我才不去那千人指万人骂的地方，宁可饿死在家里。”
　　娘说着，老泪纵横。
　　四痞子回家，头一天平安无事。第二天晚上，母子二人刚刚睡觉，听见院子里有动静。四痞子立刻从枕边拿起手枪，跳下炕去，躲在门后。自从回家后，四痞子吸取了以前屡遭袭击的教训，时刻保持着高度警惕，手枪时刻不离身。四痞子从门缝往外看，看见院子里有几个黑影在晃动，他不敢冲出去，怕外面的人手里有枪。四痞子跟娘说：“你躲到锅台下面，我来对付他们。”
　　双方僵持了很久，四痞子不敢出去，院子里的人不敢进屋。院子里的人知道四痞子有手枪。其实院子里的人手里也有枪，他们不敢开枪，怕枪声惊动了不远处炮楼里的日本人。四痞子看见外面人多，也不敢开枪，怕乱枪向他射来。双方僵持了好几袋烟的工夫，未见分晓。院子里的人只好跳出墙外，另做打算。
　　四痞子看见院子里的人跳出墙外，心里一下子放松了。他先让娘上炕睡觉，说他在地下守着，让他娘不用怕。四痞子不敢上炕，更不敢睡觉，手里握着手枪，不时瞧一瞧院子里的动静，心想熬到天亮就好说了。
　　天快亮了，四痞子困得实在不行，就靠着墙打盹，不知不觉睡着了。这时，外面的人悄悄进入院子，偷偷摸到窗户底下，窥探里面的动静。听到里面没有动静，又仔细寻找四痞子所在的位置。天没亮，屋里黑洞洞的，什么也看不见。这时，窗户底下的人往窗户上扔了一粒小石子，“啪”的一声，惊醒了睡着的四痞子。四痞子一动身子，外面的人发现了四痞子站在门背后，马上向门背后开了两枪，然后跳出墙外。
　　四痞子腿上挨了一枪，立刻一阵剧痛。他忍着痛，举枪还击，外面的人早已不见踪影。
　　天不亮，四痞子不敢出门，也不敢点灯，赶紧跟娘说：“给我一块布。”
　　娘递给四痞子一块布，四痞子胡乱包扎住伤口，等待天亮。
　　
　　
　　五十八
　　
　　自从亲眼看了那场真枪实弹的交火后，三姑脑子里总浮现着交火的场面，特别是没事的时候。她第一次看见日本人狼狈溃逃的样子，这与他们在村里烧杀抢掠时不可一世的样子截然不同。她感觉区武装打得太过瘾了，如果自己也是区武装的一员，一定要狠狠揍日本人，报仇雪恨。她知道，自己这么大年龄的女人，人家不可能要，如果能像二愣子那样参加地下游击队，打击日本人的嚣张气焰，也能过过瘾。
　　最近，区武装不断扩大自己的势力，在这一带到处征兵。三姑瞒着二小，试着去问了一下，人家说：“你的年龄大了，打仗跑不动，还是做点力所能及的事。”三姑听二愣子说，三儿子报名参加了区武装，已经到了部队上。三姑羡慕不已，心想自己是个男人就好了。
　　区武装到二愣子村里征兵，二愣子跃跃欲试，无奈家里人不同意，再说区武装考虑到二愣子已经有一个弟弟阵亡，不能再让他参加部队。二愣子想得开，觉得自己不能扛枪打仗，能跟着游击队打击日本人也行。
　　三姑和二愣子照常赶着驴跑外做生意。一天，路途中二愣子跟三姑说起三儿子参加区武装的那股高兴劲，说：“三儿子比他娶媳妇的那天都高兴，神气得很，我看着都眼馋。”三姑说：“二愣子你怎不参加？”二愣子说：“我去问了，人家考虑到我家的情况，不让我去。”三姑说：“我也问了，人家也不要。”二愣子告诉三姑：“如果你愿意，以后跟着我们干。”三姑一口应承。
　　一天，二愣子和三姑到县城附近的煤窑驮炭，走到县城附近，迎面看见一队人走来。三姑说：“我们赶快躲起来，免得跟他们相遇。”二愣子看看四周，没有躲藏的地方，心里着急。三姑也看看四周，的确没有躲藏之处。二人只好硬着头皮走。那队人走近了，三姑看见是警备队的人，心想别遇到四痞子那条狗，否则又会有麻烦，不巧的是四痞子就在其中。
　　四痞子回家那个晚上，被人打伤了腿，流了不少血，天亮之后，二愣子的娘看到地上有一摊血，一下子晕过去，再也没有醒来。四痞子腿受了伤，娘去世，埋葬了娘，又回到警备队。养了一段时间伤，他又能到处跑动了。那天晚上用枪打他的人到底是谁，四痞子曾经找小诸葛探讨，认为是虎子一帮人干的。这次，四痞子的分析是对的，的确是虎头帮干的。虎头帮自从上次在窑子附近袭击四痞子没有得手之后，一直在寻找报复的机会。他们从警备队的人嘴里得到消息，说四痞子回家看老母，就拿着从四痞子手里抢来的枪，夜袭四痞子。
　　四痞子看见三姑，眼前一亮，正要上前调戏三姑，看见三姑跟前站着二愣子。二愣子怒视着四痞子，四痞子收敛了动作，只涎着脸跟三姑说：“俊婆姨，今天又看见你了，哪天你再来我们警备队，我好好招待你，怎么样？”
　　三姑说：“放你娘的狗屁！老娘再也不会去那狗窝，那是狗待的地方，不是人待的地方。”
　　四痞子说：“我那里有好酒好肉，保你吃个够，不比你日晒雨淋好吗？”
　　三姑说：“你做梦！如果你想女人，把你老娘从地里挖出来，让她去陪你。”
　　三姑的话激怒了四痞子，四痞子动手掏手枪。眼看就要动手，二愣子一把把三姑拉到自己身后，挡住了三姑。二愣子对四痞子说：“你不要欺人太甚，想想你的腿为什么被人打伤，还是给自己积点阴德。”
　　二愣子的话击中了四痞子的痛处，四痞子突然想起了自己多次被人暗害的情景，收敛了气焰。他边走边对三姑说：“俊婆姨，老子经常想着你，有空你就来，老子会好好招待你。”
　　三姑朝着四痞子的背影，狠狠唾一口唾沫，骂道：“让你老娘去陪你！”
　　三姑和二愣子待四痞子离开后，继续赶路。二人走了不远，在路边一户人家的门外，被几个人堵住。二愣子一看，不是别人，是虎子一帮人，心里很高兴。二愣子心想，刚才如果和四痞子冲突起来，说不定虎子会出手相助。
　　虎子问：“刚才四痞子为什么拦住你们？”
　　二愣子说：“他调戏三姑。”
　　虎子骂：“狗东西！那天晚上我们知道他回家了，到他家收拾他，结果只打伤了腿。他的狗命迟早要丢在我们手里。”
　　二愣子问：“你们和他有仇吗？”
　　虎子说：“是的。他抓走了我叔叔，并且杀了他，还砸了我的家，扬言要杀我，我和他仇深似海。”
　　二愣子说：“他无辜把我关进牢里，几乎死在牢里，要不是三姑搭救，我必死无疑。后来，他又把三姑的丈夫抓进牢里，也几乎死在牢里。他还一心想着霸占三姑，我们跟他也是仇深似海，如果有机会，我们也会收拾他。”
　　虎子说：“狗日的得罪人太多，他没有好下场。以后你们有什么事，言语一声，我们共同对付狗日的。”
　　二愣子和三姑离开虎子，前往煤窑。在煤窑的炭场上，遇到了曾和二愣子一起炸碉堡的同伙。二愣子跟同伙打了个招呼，问：“最近有什么活动？”
　　同伙说：“如果有活动，一定告诉你，你耐心等着。”
　　有一天，二愣子和三姑去三岔口贩粮食，走到强盗湾的时候，看到山上走下几个人来。二愣子一时不知如何是好，立刻握紧了手里的鞭子。三姑说：“你怕什么？”
　　二愣子说：“这几个人不认识，能不提防吗？”
　　过了一会儿，山上又走下几个人来，打头的是三姑认识的那个强盗头目。看见三姑和二愣子，强盗头目打了个招呼，问：“你们去三岔口吗？”
　　三姑说：“是的。我们经常跑三岔口，那里的粮食便宜点，好挣钱。你们现在干什么？”
　　强盗头目说：“还是在家种地。不过，最近区里成立了武装，经常在这一带活动，有时候我们给他们提供一点情况，帮助打日本人。上次区武装打日本人，就是我们的人把情况报告区武装，这才打了一个漂亮仗。”
　　三姑说：“看见你这么有出息，真高兴。”
　　强盗头目说：“今天你们要小心，四痞子带人去抓人，弄不好会遇到你们。不过，我们的人把消息报告区武装了。”
　　三姑和二愣子离开强盗湾，加快脚步赶路，怕在路上遇到四痞子。三姑跟二愣子说：“也不必过于害怕，是祸躲不过，是福自然来。我们和他的怨恨不是一天两天，我们跟他见面也不是一次两次。”
　　二愣子说：“我主要怕你受到伤害，你一个女人家。”
　　三姑说：“你不要婆婆妈妈，我是见过世面的女人，我什么都不怕，不要为我操心。”
　　二人沿着公路，边走边看，想看到像上次袭击日本人那样令人激动的场面。
　　快到三岔口了，他们没有看见什么，三姑心里有点失望。二愣子说：“好事哪能次次让你遇见？以后会遇到的。”
　　午后，二人来到三岔口集市，买好了粮食，依旧走进那家客店。店老板看见三姑，眼睛笑得眯成一条缝，说：“只要你三姑来，我店里的客人总比平时多，以后你就成天住在我店里，不收你一分钱。”
　　三姑说：“你不收钱我也住不起，我天天要跑生意挣钱，闲着谁给钱？”
　　二人大笑一通。
　　
　　五十九
　　
　　三姑和二愣子在店里住了一夜，第二天早早起身往回返。走了两个时辰，三姑抬头看看天，红日当空，天气渐渐热起来。走到那处水流平缓的河边，二人又卸下驮子，让驴到河边饮水，他们钻进河里。河水清澈如镜，水流柔软如丝，清凉浸透身心。这里靠着石崖，旁边又有小树林遮蔽，是嬉戏的佳处。
　　三姑怕倒在水里，让二愣子拉着自己的手。河水缓缓流动，摩挲着三姑的肌肤，像有人在用手轻轻地抚摸，十分惬意。趁二愣子不备，三姑用手激起水花，向二愣子的脸上冲去。二愣子用手摸一把脸，笑着说：“真凉快！”
　　二愣子趁三姑不备，将三姑一把抱起来，三姑吓得哇哇乱叫，用手不断拍打着二愣子的肩膀。二愣子怕吓坏三姑，将三姑轻轻放下来。三姑揪着二愣子胸前的肌肉，使劲拧了一把。
　　嬉戏一会儿，二人上岸，走进河边的小树林，坐在林荫里歇息。几只野鸟在树枝上不停地欢唱着，蝴蝶在草丛里飞来飞去，蚂蚁在地上窜来窜去。
　　三姑抬头看着树上鸣叫的黄鹂，说：“你听它们的叫声多好听，多快活，哪像我们这么苦。”
　　二愣子低头看着地上的蚂蚁，说：“我们是地上的蚂蚁，成天跑来跑去，哪天少得了跑六七十里路？我们是苦命人。”
　　三姑看着空中飞舞的一对蝴蝶，说：“你看它们成双成对，形影不离，多甜蜜。”
　　二愣子看着双飞的蝴蝶，说：“那只公的是我，那只母的是你。”
　　三姑拧了一把二愣子的胳膊，说：“我做蝴蝶，你做人，让你看红双眼。”
　　他们躺在草地上，看着树林里的景致，说笑着，嬉闹着，享受着路途难得的轻松和快乐。两头驴喝足了水，也走进小树林，在二人身边啃着青草。
　　半个时辰后，二人从草地上起来，穿好衣服，赶着驴继续赶路。后晌，他们赶到县城，集市已近尾市，他们担心今天粮食卖不出去，还得在县城住一夜。不想快收市的时候，他们的粮食被一个大主顾买走。他们装好钱，匆匆往回走。抬头看看天色，已经日落西山。三姑说：“今天我们回不了家了，不妨在县城住一夜。”二愣子说：“县城住宿不安全，我们还是赶到金花那里住。”三姑说：“好。”
　　天擦黑，二人走进金花的旅店。金花已经收拾好了锅灶，以为今天不会有客人来了，不想看见二人走进店来。金花笑着说：“你们总是成双作对进出我的客店，从没看见你们两人单进单出，世上的人谁有你们两人亲热？”
　　三姑说：“看你说的什么话，乱哄哄的年月，我一个女人家出门在外，有一个男人陪着，有什么不好？要是你，敢吗？”
　　金花说：“那倒是。有个男人常在身边，做什么都方便。白天陪着跑生意，晚上陪着你睡觉，多甜蜜！”
　　三姑看见金花口无遮拦，上前捶了金花一拳，金花咯咯笑起来。
　　吃完饭，几个人坐在院子里闲聊。三姑说起昨天遇到四痞子的事情，也说起遇到虎子的事情，还说起遇到强盗湾的人的事情。三姑说：“听强盗湾的人说，昨天警备队又出发了，又是到三岔口方向，不知道情况如何。”
　　金花说：“听说他们是去抓人的，日本人没有出动，只有警备队前去。结果走漏了风声，被抓的人跑了，空手而归。回来的时候，走到强盗湾，遭到了区武装的袭击，死了几个人。听说小诸葛受伤了，回来时被人抬着。”
　　三姑和二愣子听了，一阵欢喜。三姑说：“昨天我就想看一场好戏，结果没有看到；今天却听到了这个好消息，真过瘾。要是把四痞子打死了，该有多好！”
　　二愣子回到村里的第二天，有人来找他，说有活动。二愣子想，这次我一定要让三姑参加。二愣子找到三姑，要三姑参加这次活动，三姑爽快答应了。
　　这次活动的目的是营救一个当地的抗日知名人士。原来这位人士因为娘重病，回家探望老母，结果被人告密，日本人把他抓起来，准备秘密杀害。地下游击队得到准确情报，日本人要在一个晚上秘密处决，地点在县城的河滩。
　　二愣子和三姑依旧赶着驴进城，他们先到县城附近的煤窑驮炭，然后赶着牲口将炭放到金花的旅店。天擦黑，二人进入县城，和其他营救的人秘密会合，准备天黑之后动手。参加这次营救的人比较多，为了分散目标，将人们先分成几个小组，在相距不远的地方分散隐蔽起来。有人在日本宪兵队和警备队的附近蹲守，一旦发现情况，立即通知营救。
　　为了照顾三姑，二愣子要求和三姑分在一个小组。二愣子来时只带着一根扁担，三姑来时带着她的那杆铁鞭子。参加营救的人，每人得到两颗炸弹。二愣子和三姑把炸弹揣在怀里，沉甸甸的。三姑问二愣子：“这东西怎么使用？”
　　二愣子说：“很简单，把炸弹上的线拉断，扔出去就响了。”
　　三姑说：“原来跟小孩子放鞭炮那么简单。不知道日本人和警备队押送的人多不多？”
　　二愣子说：“据情报说，也就二十多人，他们也怕人多暴露目标，实际有多少人就不清楚了。你紧张吗？”
　　三姑说：“我不紧张。我们经历的危险很多，我们又有这么多人，我怕什么？我只担心营救不能成功。”
　　二愣子说：“能不能成功，很难说，我们尽力而为。”
　　二愣子和三姑隐蔽在河滩的一处土堆后面，附近还有一些隐蔽的人。彼此相距不远，能够迅速传递消息，相互接应。二愣子和三姑从天黑等到半夜，也没有得到任何消息。他们等得心急，怀疑日本人会不会在今晚采取行动。二愣子跟三姑说：“不管日本人会不会行动，我们都要等下去，直到天亮。日本人是很狡猾的，他们不会轻易让人知道他们的行动时间。”
　　半夜已过，天一片漆黑，河滩静悄悄的，听不见鸡叫狗咬，也听不见人声鸟语，只能听到不远处的流水声。二愣子和三姑蹲在地上，不时抬头望一望县城里的房子，期盼目标早点出现。夜更深了，他们有点困，二愣子捏一把三姑的身子，悄悄问：“困吗？”
　　三姑说：“有点困。”
　　二愣子摸一摸三姑的脸，悄悄地问：“还困吗？”
　　三姑说：“不困。”
　　三姑紧靠着二愣子，等着目标出现。四更天，二愣子和三姑得到前面的人传来的消息，说目标出现了。三姑一个激灵，立刻准备行动。
　　为了不惊动城里的日本人和警备队，营救小组决定尽量不使用枪和炸弹，因为一旦听见枪响，县城里的日本人就会很快赶来，不仅难以救到人，营救小组的安全也没有保障。
　　日本人和警备队很快就出现了，警备队押着人，日本人跟在后面负责警戒。当日本人和警备队走到河滩边上，突然在远处出现一堆火，日本人和警备队的目光一齐投向远处。趁日本人和警备队转移注意力的时候，营救人员一跃而起，冲向敌人。日本人和警备队只有二十多人，而营救人员是他们的两倍，两个人对付一个人，每人手里都拿着扁担。突如其来的袭击使押送的人猝不及防，双方马上进入肉搏，扁担与枪的格斗声噼噼啪啪，十分清脆。
　　借着微弱的夜光，三姑看到日本人的刺刀很厉害，自己人被刺倒了几个，她扬起铁鞭，向敌人甩去。三姑听见敌人被打得哇哇叫，鞭子飞舞得更快了，如闪电霹雳，一个个敌人应声而倒。
　　一阵肉搏，营救人员把抗日名士夺在手里，急忙跑向河边，把他放入一只早已准备好的木箱里，顺着河水，漂向下游。这边双方还在肉搏，有人喊一声“跑”，营救人员立即撤离，并且把身上的炸弹一齐扔向日本人和警备队。