第二十一章

　　原来国朝承平日久，早已刀枪入库、马放南山，边关的武备废弛得厉害。偏偏近年来北地鬼方国兴起，每年数次寇边，国朝边关抵挡不住，暂时以金帛、粮食、铁锅之类进行羁縻。但这也不是长久之策，因此朝廷决定在各省暗中练兵，以便加强武备，同时又不被鬼方察觉。待有朝一日大军练成，就对鬼方进行绝地反击，将其连根拔除，永除祸患。
　　朝廷给陕右省分派的任务是炼成一万五千铁甲军，并委派白无影为按察使坐镇陕右督办。而陕右主持招募兵勇和练兵的正是李总兵。
　　李总兵虽说带过兵打过仗，可是招募兵勇这事，他还是第一次干，因此不怎么得心应手，堪堪一月过去，才招募到一千来人。他因此颇为苦恼，有一日跟白无影在一起喝酒时，就谈起了自己的苦恼：“咱家是个粗人，上阵杀敌咱不怕。可是摊上招兵这个鸟差事，实在是叫张飞耍绣花针嘛！咱家除了大眼瞪小眼，还能做甚？！”
　　白无影少不得劝他不要心急，应该慢慢来，花上半年时间应该就招得差不多了。还给他出主意说，招兵这事也不是一个人能完成的，若是找一些熟悉各地情况的人去招兵，说不定可以事半功倍呢。
　　李总兵把大腿一拍说：“白大人真是智多星，这主意太好了！”想了想又说，“白大人这一提点，咱家倒是想到了一个神通广大的人，只可惜咱家不认识他。”
　　白无影笑道：“但不知是怎样一个神通广大之人，李大人何不细说一下，下官也给大人帮忙分析分析该怎么寻访此人。”
　　李总兵便说了在坊间的一个传言：据说在丰阳地面有一个奇人，可以腾云驾雾，还会七十二般变化。并且他使的一把剑可以削铁如泥，有万夫不当之勇。此人还广交天下豪杰，人皆称他为李神仙。然后，他又说了这个奇人的名字。
　　听了他的话，白无影不觉哈哈一笑说：“李大人，事情实在凑巧。这个奇人却是下官的一位故人。下官愿意同大人一道去访一访这位故人。”
　　于是两人就商议定了，计划一同前往丰阳县请李天赐出山，让他利用其江湖影响力，协助招募兵勇。
　　听了李总兵这一番说道，李天赐心想协助李总兵招募兵勇，既是给了白无影面子，也算是给朝廷出力，实在找不出拒绝的理由，就犹犹豫豫地答应下来了。
　　李总兵自然十分高兴，马上又干了一杯酒。
　　当下三个人就在酒席间商量定了：李天赐三日后来驿站与李总兵、白无影汇合，然后大家一道回省府。
　　这餐饭吃了很长时间，席散时，日已西沉。李天赐遂告辞回家。李总兵为表示感谢，特意将这日打的猎物中那只最肥大的山羊送给了他，又和白无影一直将他送到驿站门外。
　　李天赐带着微醺，同两个家丁一路说着话回家。突然，一个家丁瞅了一眼放在他马鞍前的猎物说：“老爷，我咋觉得这只羊像是咱们家的呢？”
　　“噢？”李天赐回头笑看他一眼说，“天底下那么多羊，你咋就能知道这只羊是咱们的呢？不要乱想了！”停了一会儿又说，“这个李总兵吧，虽然我对他第一印象不是很好，但喝了几圈酒后，却觉得他特别豪爽。但是我那个义弟呢，到底是文人，城府确实深。”
　　那两个家丁自然要跟着附和两句。一个家丁就说，白先生前年在庄上住的时候，就特别奇怪。他有一次去给白先生送东西，敲门前感觉屋里好像不太对，就从门缝朝里看了几眼，就看见白先生拿宝剑柄在墙上乱敲，还把耳朵贴在墙上听，好像是想从墙里面发现什么宝贝似的。
　　李天赐听得满心疑惑起来，嘴上却说：“不要乱议论人家。读书人难免有些怪毛病，就像我，不也毛病挺多吗？更何况，咱家的墙都是实心的，哪能藏什么宝贝呢？”李天赐嘴上虽如此说，心里却不由得又想起了白无影住在庄上时，方秀英对他的评价。
　　因此，李天赐便多少有些怀疑当初白无影为什么会出现在李家庄？
　　白无影当初说他是被山贼劫掠了财物，饿晕在路边的。李天赐当时也没有多想，可是现在想来，这说法是大有漏洞的，毕竟县城周边百余里范围内，并没有崇山峻岭，有的只是小山包，无关隘可守，山贼如何能占山为王呢？要是真有山贼，他李天赐也不是消息闭塞之人，怎么就不知道呢？因此遭遇山贼之说可靠性不高。
　　即便白无影是在百余里外遭遇了山贼，难道这一路上他就不能摘野果子吃？或者从路旁扯些茅草秆也可充饥啊。难道白无影宁愿饿着，也不屑去吃野果子、茅草秆吗？那只能说明他并不饿。人若真的饿极了，是什么都可以吃的，遥想从一千年后回来前，他李天赐从塔云观下山时，野果子和茅草秆之类，可是没少吃。
　　如果白无影一路上并没有饿着，哪又如何能晕倒在李家庄的麦田边呢？唯一的解释就是他的晕倒是故意装的。那他这样做的目的又是什么呢？李天赐突然间想到了那所谓的穿天管。
　　说起穿天管，李天赐自从向方秀英说起龙头怪向他索要穿天管的那个噩梦后，他尽管做那个噩梦没有以前频繁了，可是隔上十天半月仍会做上一次。不过，有了方秀英的开导在先，他再次做噩梦时，心里也就不是特别害怕了……
　　如果白无影真是为了找穿天管才故意晕倒在李家庄，看来穿天管还的的确确是存在的。那么，白无影又为什么要找穿天管呢？难道他就是那个龙头怪？尽管在李天赐的梦里，那龙头怪的形象跟魔龙相去甚远，可是，下意识中他却认定龙头怪就是魔龙。那么，白无影也许就是魔龙？或者就像白如风一样，是魔龙的一个魂魄转世的？
　　李天赐一路想着，不知不觉间已到了思梦园外。他四下里看了看，却连一个看门的家丁也没看见，不觉有些奇怪。因为李天赐定有规矩，不管是白天还是夜晚、天晴还是夏雨，守卫思梦园正门的家丁是三班倒值守的，即便是吃饭时候，也是着人把饭菜送到院门外，而不允许守门的家丁自行去园中厨下就餐。
　　不光李天赐觉得奇怪，跟随他的那两个家丁也觉着奇怪。那个马背上驮有猎物的家丁便翻身下马，上前拍了拍院门，大喊了一声：“快开门！老爷回来了！”
　　过了半会，院门才开。开门的那个家丁脸却恼着。李天赐见他这般模样，也没问什么，不过心里猜想八成家里是有什么事情发生。但也应该不是太大的事，如果是大事，方秀英肯定早就着人去找他了。李天赐将马缰绳交给开门的那个家丁后，就倒背着双手进了门朝书房方向走去。当他从一排供家丁们居住二层楼房经过时，却见房前空地上站着十来个家丁，一个个都很气愤的样子。他便叫着一个家丁问道：“刘二，你们这是干什么？都没事了吗？”
　　那个刘二急忙打拱说：“回老爷话，咱李家叫人欺负了！”
　　李天赐愣了一下，便让他叙说详细情况。
　　刘二便七七八八说了起来。
　　原来，今天是张武、张文、苏四、胡赖等总计八个家丁在庄园的牧场上放牧。两个人负责放牛，两个人放羊，两个人放山鸡，还有两个人放鹅。这些牲口们放出去后，便都各自在各自的牧场里吃草。他们这些家丁也乐得清闲，就在一旁或摔跤或比试拳脚，只图一个乐子。
　　可是突然听见一阵马蹄声响和马的嘶鸣声，然后就卷过一阵风，十几个官兵骑着马飞跑过来了。家丁们还以为官兵只是路过，就没当一回事，照样在那儿玩乐。
　　可是突然一声羊的惨叫声传了来。负责放羊的胡赖吃了一惊，急忙丢开正和他比试醉拳的李二毛，跑到高处去看。他看见那些官兵正在纵马追赶羊群，一边追赶还一边拿箭乱射。羊如何能跑得过马？便被射翻了六七只。
　　胡赖就大喊起来：“各位官爷！这是我们家的羊，不是野羊，不敢射啊！”
　　那些官兵根本不理会他的话，兴奋地叫着笑着，又接连射翻了好几只羊。
　　胡赖很想上前跟他们拼命，转念又想，他们人多，还带有家伙，他却是赤手空拳，如果贸然上前跟他们动手，绝对不是对手，弄不好把小命都会搭上。就只好忍气吞声，恶狠狠瞪了他们几眼后，折转身跑回那几个家丁玩闹之处，把自己所见一五一十告诉了他们。众家丁一个个都听得怒火中烧，却也不似胡赖这般能忍，便叫上胡赖，飞快地朝放羊的场所跑去。
　　他们跑到半道上，却见那群官兵已离开牧羊场地，正在放鹅场地里撒欢。鹅们被他们追得鸡飞狗跳，已有好几只倒地而亡。张武平素打石子打得特别准，他咬了咬牙，从怀里掏出装石子的口袋，抓出五枚石子在手，奋力朝那些官兵掷去，竟然击中了五人，在一片哎呦声中，那五人坠下马来。
　　张武见自己得了手，越发胆壮了，双手叉腰，大声喝将起来：“你们是哪里来的混账东西！不去保家卫国，却在百姓家行凶，与土匪何异？”
　　那些官兵中一个领头模样的人见状把马鞭一指，官兵们便朝张武他们包抄过来，坠最落马下的那五个人也纷纷上马，追了过来。
　　官兵们马快，转眼间就形成了一个包围圈，把张武他们团团围在中间。接下来便是一场结局毫无悬念的打斗：
　　这些家丁尽管平时经常进行拳脚练习，也没少跟李天赐偷师学艺，身手都相当不错，可是他们一来人少，再一个他们再怎么厉害，又如何能斗得过全副武装还骑着战马的官兵们呢？因此，他们又是被马蹄踢踩，又是被马鞭抽，不消半个时辰，就一个个都鼻青脸肿，全然没有招架之力了。
　　那位领头模样的官兵还恶狠狠地教训他们：“大胆刁民！可给我听好了！老子在边境杀敌十几年，身上的伤疤比这山上的羊都多！今天慢说是射了几只羊，就算把你们这些刁民全部剿灭了，你们又能怎么样呢？你们跟官兵作对就是土匪，我们剿灭你们就是剿匪！”
　　最后，他们只能眼睁睁看着那些官兵收拾了射杀的羊和鹅，扬长而去……