第七十一章 邂逅步德

　　应声和年良正聊得起劲，老赵和言骏也听得入神。忽然有人喊：“许厂长，酒菜忙好了，请客人用餐吧。”
　　“噢，吃饭，边吃边聊。我先介绍一下，这位是我们厂食堂的司务长彭步德。”看得出来，年良对这个司务长挺满意。
　　色织厂在郊区芦泾乡建了个分厂，彭步德被征地进厂，年良觉得他在公社当过半脱产干部，有些工作能力，就把他调到总部当食堂司务长。他工作上确实有些能力，在领导面前装得唯唯诺诺，年良对他喜欢有加。知道他底细的人都明白，他对同事对部下可有一套唻，谁得罪了他，不是挨他整就是被他敲，人家为他取了个外号叫“碰不得”，恰巧与他姓名谐音。他说他是年良的亲戚，食堂的人谁都怕他。
　　应声盯着彭步德看，而彭步德一脸窘态，显得很尴尬。年良似乎看出点什么，问道：“你们熟悉？”应声和步德都点点头。
　　话还得从当年应声和一芳离开掌印巷十八号开始说起。
　　应声和一芳与掌印巷的老太太聊了半天，还是不知年良的去向，但是倒听到不少年良和秀珍的感人往事，真为这对恋人没能走到一起而惋惜。
　　应声本想带着一芳在海通城里逛一逛的，可一下子好心情全没了。仔细一想，许老师这样做总有他的道理，也许他失去了秀珍，还在痛苦中煎熬。唉，青梅竹马同甘共苦的恋人，怎么能说忘就忘呢？
　　想到这里，自己心爱的人就在身边，应声不想像许老师那样，必须要把感情的命运紧紧地攥在自己的手中。
　　离开掌印巷后，应声停放好自行车，拉着一芳的手说：“逛逛街去。”在百货大楼，应声为一芳买了一套新衣服，接着一芳挽着应声的手臂，去长桥四宜糕团点店吃了碗鲜肉馄饨。这对于农村的一对恋人来说，也是够浪漫的了。
　　从韩桥到江浪县城再到海通市，绕了一大圈，行程将近二百里路，折腾了一天，却仍然不知道许老师的去向，真让人扫兴。但是，高中毕业时，许老师带他们去海通城参观，因一芳在三〇四国道平桥路段被自行车撞伤而未曾去成，今天两人也算补上了这一课，还蛮高兴。
　　两个年轻人一辆自行车，在夕阳余晖下，跨越不宽的长桥，穿过狭窄的南大街，汇入被胡桐树笼罩的人民路的人流。然后，途经节制闸，离开海通城，进入了三〇四国道。
　　天已经黑下来了，而路边没有路灯，和家乡克信公社的三〇四国道路段并无两样。
　　有一辆大卡打着大灯从高墩圩桥迎面快速驶来，很晃眼。应声想着安全第一，便减速准备下车。右侧小路上有一个老太，直接进入了马路，也许被卡车大灯晃了眼，像没看见似的，直撞应声自行车前轮。老太被撞倒，坐在地上直喊疼。
　　应声把老太抱起，让她坐到自行车后座上，一芳扶着老太，一同去附近的芦泾医院治疗。拍了片子，幸好骨头没有断裂，医生说没有事，敷点药就可以了。
　　应声给了老太五块钱，并送她回家，她对应声的处理挺满意。
　　老太还没进家门，她的儿子彭步德刚好回来，他是公社的半脱产干部，家里人都听他的。一听说他娘受了伤，不管三七二十一就把应声的自行车锁上了。
　　“大哥，我们已经带老人家去医院拍了片子，没有大碍。”应声解释说。
　　“那也得加营养。”彭步德说。
　　“已经给她五块钱。我们住在江浪县，求求你放了我们，还有六十多里路呢。”一芳央求道。
　　“想跑是吧，给一百五十块钱，你们就骑车走人。”彭步德非常苛刻地说。
　　应声和一芳再三央求也没有用，只能含着泪步行回家筹款。
　　东方刚透出亮光，一芳娘还站在路口等她回来。看了两个孩子萎靡不振的样子，一芳娘说：“回来就好，回来就好。”一芳全家人都起了床，她哭着和大家诉说了自行车被扣的遭遇。
　　“应声，自行车也不值一百五十块，扣就扣了，就不要了，还去海通送什呢钱？”一芳的大哥说，她二哥也觉得大哥说得对。
　　应声沉思片刻后说：“桥归桥路归路，虽然那彭步德太过分，但毕竟是撞了人家老太，还是要去把事情了结了。”
　　“应声说得对，惹了事就要面对，不能逃避。”一芳父亲说。
　　“我们家有五十块，应声，你拿去用。”一芳娘说。
　　“谢谢，我先借着，争取早点还。”应声很感激地说。
　　应声卖蒜卖鸡蛋卖瓜果也存了点钱，后来又向水波借了几十块，这样就凑齐了一百五十元。一芳不放心应声一个人去海通，一定要陪着一起去，她父母也是这个意思，应声拗不过，就又和一芳一同去了海通。
　　应声和一芳快到彭步德的家，只听到他在说海通话，“人家来了，快点让娘躺到床上装病。”虽然不能全部听懂，但最后面两个字是“装病”，应声还是听明白了。当然这得益于找轻工局时，老汉说的“装病桥”。
　　听到彭步德的喊声，只见在田里拔草的一位老太赶紧站起来，戴上草帽，并让它向前倾斜，遮住脸面，然后左手拿着巴巴凳，右手提着竹篮子往路上走。应声老远见到被他撞伤的老太便喊：“老人家，身体恢复得蛮好的？”可她把草帽向脸面压了压，快速地进了家门。应声和一芳看着老太健康的走姿，心想只要老太没事就好。
　　“撞伤了人来看病人，两手空空。”彭步德的弟弟嚷嚷。
　　“我们是从县里来处理问题的，赶了几十里路，也没有卖营养品的地方。再说，我已经给老人家五块钱买杲昃的。”应声停了会，瞄着彭步德说：“刚才，是你在喊叫装病的吧，好好的人装什么病，你这不是咒老人家吗？我刚刚看到用草帽遮脸的老太，是你娘不假吧？”
　　“谁说装病了，你又不是海通人，你懂我呢说的什么呀！你眼睛花了吧，那戴草帽的是我姨妈，不是我娘。我娘让你撞伤了躺在床上不能动。”彭步德狡辩地说。他觉得应声不好对付，估计要榨出钱来不容易，正好他姐夫的弟弟在交警事故处理科工作，让他去处理，名正言顺地拿到钱多爽。于是大声说：“我不和你啰唆，还是到交警大队去处理吧。”
　　应声觉得彭步德是个碰不得的人，很不好说话，如果拿不到钱，很可能还会动粗，外地人怎么斗得过地头蛇？还是公事公办好，也省得多出冤枉钱。便答应道：“去交警，好啊。我的车可以给我了吧？”
　　“可以，你不准溜，要是拿了车就逃跑，别怪我把你扔到长江里喂鱼。”彭步德凶狠地说。
　　“我来就是处理问题的，怎么会逃？”应声说着和一芳上了车。
　　彭家二兄弟一前一后夹着，生怕应声逃走。
　　海通市交通事故处理科就在人民路北侧的钟楼附近，应声心想，这挨着市政府的执法机构一定会公道的。
　　双方陈述了情况，那位警察什么也没问，就让应声在事故责任认定书上签字。他相信警察的公道，马上签了字。没有想到需要赔偿一百五十四块钱。应声和一芳大吃一惊，被撞的老太都能下地劳动了，怎么还要赔这么多钱？可他们哪里知道，这位警察就是彭步德姐夫的弟弟。
　　他俩把身上的钱全部掏空了，还相差九角钱。应声垂下了头，而一芳大哭起来。
　　是啊，当时韩桥大队的壮劳力干一年农活，年终分得的报酬才七八十块钱。然而，应声赔偿了这么多钱，什么时候才能还清债务，今后的日子怎么过？
　　席间，应声绘声绘色地讲述着寻找年良所发生的故事。年良感慨万千，为有应声和一芳这样的学生而赞叹，又为一芳被迫换亲，与应声未能结为伉俪，重演了自己的爱情悲剧而唏嘘，心中被频频的敬酒搅翻起五味杂陈的波浪。
　　彭步德虽然不在席上一起用餐，但是这种场合他总喜欢出出风头，更何况他的老相识应声还是主宾呢。他左手拿着白酒瓶右手端着酒杯，来向大家敬酒。还真有些酒量，打了个通关，一圈下来起码有半斤白酒下了肚。接着他拍拍应声的肩膀，说：“步总，单独敬您一杯。”应声知道，他这是敬的打招呼酒，既然人家主动，也不能不识抬举，便礼貌地站起来和他碰杯，一饮而尽。
　　“来而不往，非理也。司务长，我敬您一杯。”彭步德刚离开不远，应声说着离席去敬彭步德的酒。
　　彭步德正为当年母亲被撞而敲了应声竹杠的事犯愁，担心应声会说出真相，害自己在年良心中的形象，而对仕途产生影响。应声主动向他敬酒，他求之不得。应声举杯说：“司务长，您说碰得，碰不得。”彭步德心头一紧，不知道应声是有意调侃，还是要旧事重提，只能应付着说：“碰得，碰得。”一边说一边举起杯子与应声碰杯。
　　彭步德咕咚一声一杯酒下肚，又满上一杯，把应声拉到旁边，轻轻地说：“单独敬步总一杯赔罪酒，求求不要把当年的事告诉许厂长，有什么条件可以提出来。”
　　“司务长请放心，只要你对许厂长不使绊子，我会把这件事烂在肚子里。否则，让全厂的人都知道你这个会敲诈勒索的碰不得的家伙。哈哈哈。”应声半开玩笑地说。
　　厂里不少人误以为彭步德是年良的心腹，而他也不作解释。其实对彭步德的为人年良是很清楚的，用其所长避其所短呗。同时，对食堂的管理是有严格规定的，年良心中有数。
　　彭步德作为土地工进入分厂后，开始安排学做保全工。他在芦泾公社虽然是半脱产的，但大小是个干部，转为城市户口了，怎么还当什么保全工？在厂里苦点倒没啥，可回到村儿里，四邻八舍的人看着他弄得一身油，一点面子也没有，丢不起这个人呢。
　　他想，在社会上混，有的时候要赖一点，有的时候要主动展示真功夫，这样才不会吃亏。他上高中的时候午餐在学校吃，他从来不买菜票打菜，可是他吃得比别人还好。他端着饭盒边吃边转悠，看了谁有好菜就去搛一筷子。有位同学难得花一角五分钱买了个猪肉狮子头，他伸出筷子搞掉人家的三分之一，那位同学睁圆眼睛瞪着他，他却若无其事地边吃边走。他美术字写得好，当年经常开群众大会，大队开大会的会标都是他写。公社书记正巧到大队检查工作，他故意把写好的宋体字会标拿去给大队书记看，公社书记在一旁见到他写的字，称赞不已，后来他就成了公社半脱产干部。
　　干这保全工没有啥出息，于是他就不好好学，反正是征地进的厂，厂里不能拿他怎么样。师傅觉得他笨，不是当保全工的料，不愿收他为徒。分厂领导没辙，就让他到食堂打杂。他对蔬菜鸡鸭鱼肉的行情比较熟悉，对郊区的蔬菜农场和牲畜禽类饲养场也有不少了解，渐渐地就让他临时负责食堂工作了，管理得还不错。他觉得有资本了，就请他姐夫的弟弟的妻姨父，也就是轻工局的谈德恒总工程师出来，向年良打招呼，帮忙在总厂安排个小头头。其实是瞄准着总厂食堂司务长的缺位去的，这个位置有油水。
　　谈德恒能力很强，在轻工局里在企业都有些影响，将来是局长的料。作为妻姨侄女婿的哥哥的内弟，本来与谈德恒是八竿子都难打着的关系，可老谈为彭步德打招呼是那么认真，至于说为什么打招呼那么体己靠身，就像是自己至亲一样，只有当事人自己才知晓个中机关。既然如此，年良也不能不给面子，便让彭步德当上了食堂司务长。