田峪河的儿女（十九）

十七

饭店里实在累人，起草摸黑，手脚不停，晚上躺在那用桌椅临时拼凑起来的床铺上，如霞简直连翻身的力气也没有了。

这天深夜，如霞一觉醒来，手又不由得放在那微微隆起的小腹上。她静静地躺着，心里一阵酸楚：“孩子啊，孩子，为什么你还没有生下来，就要和你的母亲一起经历如此的困苦磨难呢？”

这时，她忽然明显地感到：腹部微微动了一下。如霞吃了一惊，再要细细去体会，却又丝毫没有了动静。这就是人们常说的“胎动”吧？啊，肚子里的孩子会动了，如霞又惊又喜。可孩子跟着她这个颠沛流离、居无定所的母亲，将来又咋办呢？想到不可预知的未来，她一阵心酸，眼泪不禁顺着眼角慢慢流下来。

躺在如霞身边的金凤翻了个身，低低叹了一声。如霞吓了一跳，忙暗暗拭干泪，轻轻叫了声“金凤姐。”金凤低低应了声：“如霞，你咋还不睡？”“不知咋搞的，一觉醒来，就再也睡不着了。”金凤向如霞这边靠了靠，贴着如霞的耳朵，小声问：“如霞，告诉姐，你怀孕几个月了？”如霞吃了一惊：虽然她尽量遮掩，可还是没能瞒过金凤的眼睛。经过几天的相处，如霞已经深深地喜欢上了金凤这个泼辣、善良的女子，她已经真正把金凤当姐姐看待了。

“金凤姐，快三个月了。”“唉！”金凤深深叹了口气：“那你打算咋办呢？”“我……我也不知道。”如霞嗫嚅着。这时，她不禁想起了一首诗，那是她在家里闲极无聊，愁苦无奈之际蘸着泪水写的：“远方道路迷茫，我望不到头。不知道前面充满着希望，这是一片荒芜/暗夜里梦的徘徊，白日里心的困守。是谁在如此捉弄我们，为什么生活像一杯苦酒？/我渴望到一个地方，那里没有眼泪烦忧。那里阳光铺满草地，一片温馨与幸福。/啊！亲爱的朋友，请你告诉我：人生的路，我该怎样走？”是啊，人生的路，她到底该怎样走？又有谁，能为她指点迷津？

“如霞”，金凤诚恳地说：“眼看着你肚子里的孩子一天大似一天，这样拖着不是办法，你要早拿主意呀！”见如霞一副茫然无措的样子，她又说：“依我说，你还是回去吧！”“不！金凤姐，就是死，我也不愿再回去了。”“那，姐指给你一条路。往后的日子还长着哩，你一个单身女人带个孩子，可咋往前磨呢？现在唯一的办法，就是你把肚子里的孩子打掉，一个人无牵无挂地过日子。”“不，我不！金凤姐！”如霞猛地抓住金凤的胳膊，失声喊起来。金凤忙警觉地向四下看了看，又轻轻拍了拍如霞，小声叹道：“唉，女人命苦哇！”“金凤姐”，如霞的眼里已噙满了亮晶晶两汪泪，“孩子就是我的命，我不怕拖累！吃再大的苦，受再大的累，我也要把它养活大！”

金凤满眼怜惜地看着如霞，看着这个柔弱而又坚强的女子，她被深深感动了。“放心吧，如霞。万一过不下去了，还有姐呢，到时候姐帮你。”如霞紧紧地抓住金凤的手，望着她那在微光下白皙、美丽的脸，激动得说不出话来。一时间，两个人都沉浸在一种亲密无间的崇高友情中，默然无语。

不知道过了多久，如霞才小声问：“金凤姐，你家里也有孩子吧？为什么总没听你提起过你以前的家呢？”

平时两个人在一起干活，如霞就注意到：人越多金凤越是谈笑自如，当活儿消停下来，只剩下她一个人时，她却常常走神。每当这时，如霞总是暗暗地望着金凤，默默地想：金凤姐，外表看起来乐观开朗的你，难道心里也有什么难言的苦衷？

老板有个六七岁的孙女儿，经常来店里玩。她圆脸蛋，大眼睛，留着个短短的童化头，非常可爱。她特别亲金凤，金凤也最疼她。有时饭店里活儿消停了，她便粘在金凤身上，腻在金凤怀里，撒着娇央她讲故事、教儿歌。金凤总笑搂着她，爽快地满足她的任何要求。一次，小家伙居然偎在金凤怀里睡着了。金凤坐在那儿搂着她，一只手轻轻拍着她的背，嘴里悠悠哼着一首催眠曲。她的脸上，充满了母爱的圣洁的光辉。那时，如霞就想，金凤一定做过母亲。因为只有真正做过母亲的人，才会有那种伟大而无私的母爱。如霞虽然还没做母亲，但肚子里的小生命在一天天长大。孩子啊孩子，你的每一阵噪动，都是怎样地让母亲牵肠挂肚，梦绕魂牵呀！

吃饭的客人，有时常常带着小孩。金凤那含笑的目光总是久久投在孩子身上不愿移开。每当客人带着蹦蹦跳跳的孩子离去，她的神情便会变得怅然若失，有时还不由自主地颦眉叹气。这一切，细心的如霞都注意到了，并暗暗地记在心里。今夜是个难得的机会，金凤终于把藏在心里很久的话倾吐了出来。

“如霞，我是有个孩子。是个男孩，他今年整整六岁了，该上小学一年级了。”“金凤姐，那你怎么……？”“唉！”金凤幽幽叹了口气，“像我们这样飘泊在外的女人，谁身上没有一个悲苦无奈的故事呢？我离开孩子，离开那个家整整三年了。孩子是娘的心头肉，我咋能不想他呢？”

迎着如霞惊讶的目光，金凤缓缓叙述着。如霞随着金凤那低沉委婉的声音，也不禁跟她一同哭、一同笑、一同叹息、一同流泪了。她永远也忘不了金凤最后说的那句话：“如霞，是的，我们是女人，但我们也有自己的尊严和人格呀！可有些人，为什么就不拿我们女人当人看呢？”

经过那次深夜长谈，如霞和金凤的关系更近了一层。她俩食则同桌，寝则同床，简直比亲姊妹还好。看她俩那形影不离的样子，饭店老板也有些嫉妒了。一次当着大伙儿的面，他哂笑道：“金凤呀，你瞧你跟如霞好得，上厕所都俩人一块去，当心我们说你俩搞同性恋呀！”如霞红了脸，不好意思地笑了笑。金凤则爽利地开了口：“怕什么！俗话说：身正不怕影子歪。心中没冷病，不怕吃西瓜！”说得众人都笑了。老板也笑指着金凤：“好张利嘴！真不知道你这嘴是咋长的？”金凤毫不示弱，扬着眉毛含着笑：“要不是我这张嘴，你杨老板还不把我吃了呀？”“哎哟哟，吃你？我可不敢！你是咱饭店里的台柱子，我就是有天大的胆，也不敢把你金凤咋样呀！”

旁边的牡丹、玫瑰她们几个便起哄，“哎哟杨老板，金凤姐嘴利你就不敢惹，对我们就又打又骂的，原来你是吃柿子专拣软的捏呀！”杨老板急了：“胡说哩！你们都是我的女儿，我可是最疼你们了。”说着顺势把牡丹搂在怀里。牡丹一拧身子，拉下脸走了。杨老板也不恼，依旧打着哈哈：“嗬，你们瞧她那小样儿。”

站在一边的如霞望着唾沫四溅的杨老板，心里寻思：人真是难以捉摸，就像这个杨老板，他到底是个怎样的人呢？你说他好吧，他经常满嘴粗言秽语，口头禅是“他妈的！”店里的人工作稍有差错，他能骂你个一佛出世，二佛升天。谁要是稍有反抗，对不起，卷铺盖，走人！反正他们店离劳务市场不远，找人容易得很。有时，他还对店里几个小姐妹动手动脚，掐一把、拧一把的，姑娘们是敢怒不敢言。

说他不好吧，他对店里的员工可真够关心的。他常说娃们出门在外不容易，吃的喝的都尽着他们来。有时高兴了，还给大家发个澡票什么的，或者亲自下厨炒几个小菜，说是为大家改善生活。售货亭里的小丽姑娘体弱多病，他经常给她买补品。小丽想吃什么，只要给他说一声，他马上叫店里去做。他对如霞更是特别好，从来没有大声斥责过她，私下里还常和她谈心，说她身子单薄，叮咛她干活不可太劳累了，还硬让如霞管他叫“干爸”。当听说如霞出身书香世家，爷爷是名闻乡里的一介鸿儒时，他对如霞更加器重。多次许愿说要供如霞学文秘、财会，最不行也要给她在城里开个小店，将来寻个省城女婿。

一次，他坐在如霞身边，半真半假地问如霞：“你说干爸好不？”如霞敷衍道：“好”。他的手便极快地在如霞胸前有意无意地摸了一把，问：“这回干爸还好不？”如霞猝不及防，吃了一惊，仓促中答道：“杨老板，我希望你是个好人。”杨老板起身走了，临走还悻悻地甩了句：“他妈的，乡下人还在我跟前耍心眼。”从此，如霞和杨老板交往便加了几分小心。但以后杨老板却又规规矩矩的，俨然一副正人君子样。

一天中午，店里吃饭的人特别多，一直忙到两三点才消停下来。如霞累得要命，坐在后边刚想喘口气，见杨老板过来，她忙不好意思地站起身，想到前头去。杨老板笑眯眯地坐在她身边一把椅子上，示意如霞也坐下。如霞忙说：“前头还有几个客人，我去招呼客人。”杨老板笑着说：“前头有牡丹她们呢，你先坐这儿歇歇。”如霞红着脸侧身坐下。杨老板笑道：“如霞，我早看出你不是干食堂的料，在这儿太委屈你了。是这样，爸给你找个轻省活，赶明儿你到咱售货亭站柜台去。”如霞忙说：“不，我在这儿挺好的，况且小丽在那边不也干得挺好吗？”“不，她不行！文化太浅了。我准备把她换下来，让你到售货亭里卖货。”“这样不太好吧。”如霞红了脸答，“我对那儿啥都不熟悉，我不想去。”“那有啥？小丽刚来时，比你差得远呢。她到底文化低，不行。我想把饭店和售货亭用现代化武装起来，那就必须启用新人，当务之急是先把小丽换下来。到售货亭去又轻省又比饭店挣钱多，这么好的事，打着灯笼也难找哩。这事你先不要对别人说，你再好好想想。”说完径自走了。

晚上，趁其他人都睡熟了，如霞把这事对金凤说了一遍。金凤沉吟了一会，说：“我看杨老板不是啥好人，这事你先不要答应，咱慢慢再想办法。”

第二天，如霞见到售货亭里的小丽，忽然觉得小丽怪怪的，看见如霞，她苦笑了一下，张嘴想说什么又终于什么都没有说。如霞不禁对小丽姑娘产生了很大的好奇心。说起来，小丽该算是她的同乡，她家在田峪山口，来这里好几年了。小丽对杨老板可以说是关心备至，洗衣服、洗袜子、擦皮鞋、倒洗脚水，什么都干。而杨老板高兴的时候，待小丽也很好，给她买鞋买衣服、端吃端喝。可若是碰上他心情不好，小丽可就倒了大霉，他对小丽是横挑鼻子竖挑眼，日娘骂祖宗，常使小丽哭鼻子抹眼泪。小丽有时晚上收工后在饭店里玩，时间稍微一大杨老板就骂。那天收工后，她边在水房搓洗杨老板的衣服边伤感地说：“唉，你们不知道我心里有多苦，我是有泪只能往肚子里流呀！”这时，杨老板又在外面高喊：“小丽，你是死了还是咋的？还不过来睡觉，看你明儿咋有精神卖货？”小丽再顾不上和众人说话，忙冲净衣服，仓惶走了。

如霞的心里有了越来越多的疑问：小丽也是杨老板的雇工，他那样对小丽，合理合法吗？

售货亭里晚上本是小丽和饭店里的玫瑰同睡的。这天晚上，如霞她们正要关店门睡觉，杨老板进来，指了指如霞，“从今儿起，玫瑰在饭厅里睡，你过去，跟小丽一起睡售货亭里。”如霞毫无思想准备，她惶惑地看了看众人。那边，玫瑰已经在平静地铺她的铺盖了。如霞别无选择，她慢慢站起身，就要离开朝夕相处的姐妹们了。那边，她和小丽还不太熟悉，相处下去会怎样呢？临走时，她留恋地望了金凤一眼。金凤冷静地向她点了点头，这给了如霞莫大的力量和勇气。是的，无论处在怎样的环境里，她都要坦然、冷静。

如霞万万没有想到，小小的售货亭里，竟是她和小丽、杨老板三人同睡。店里只可转身的空地上，临时支上两张木板床，宽点的她和小丽同睡，窄点的杨老板睡，中间象征性地挂个布帘子。因店里大都是贵重货物，门窗关死，里面放个便盆。一时间，如霞感到莫大的别扭和滑稽，站也不是，坐也不是。那边，小丽已经开始脱衣服了。如霞只得上了床，就着被子脱下外衣，挨床边侧身躺下。耳边整夜是杨老板的呼噜声和咳嗽喘气声。她想小便，可又实在没有勇气去碰那个便盆，只得硬憋着。好不容易熬到第二天清晨，她逃也似的离开了那个售货亭。

第二天晚上，如霞借口自己要经常起夜，再也不肯到售货亭里去了。金凤也在一旁帮腔，说是如霞每天晚上都要上厕所大解数次，睡在售货亭里实在不方便。杨老板无奈，只好自我解嘲地说：“其实我让如霞去售货亭里睡，主要是想让她看一下，我到底是怎样的一个人。我看她是人小心眼多，我要让她告诉大家，我到底是不是个正人君子。”便转身又叫玫瑰过去睡，无奈玫瑰死活不肯过去。杨老板不禁发了脾气，指着玫瑰，声色俱厉：“他妈的这真是南山核桃要砸着吃哩！一句话：你到底是去还是不去？”玫瑰冷着脸一声不吭，小丽闻声过来，拉着玫瑰，眼里含了泪道：“过去吧。你就看在我的面子上，给我做个伴。”硬拉着玫瑰走了。杨老板也骂骂咧咧地跟过去了。

接下来的几天里，如霞一直寝食难安；小丽和玫瑰两个单纯少女，能否安然度过售货亭里的每一个夜晚呢？店里做饭兼打杂的胖姨是个老实厚道的人，一天如霞悄悄跟她谈起这事，胖姨撇了撇嘴小声说：“我看他里面那两张床上有文章。世上哪个猫儿不吃腥，他绝对不是个正经人！”

饭店里的男工小王因和杨老板顶嘴，又被辞退了。杨老板到劳务市场又找了两个人，你说这世上的事巧不巧，那个衣衫褴褛的小个子居然是如霞在劳务所碰到的陕北小孩小军。如霞不禁惊喜交加，差点喊出声。小军显然也认出了如霞，但她只是笑着向如霞点了点头，如霞不禁暗暗佩服他的机灵、老到。

私下里，小军才对如霞谈起他在劳务所的遭遇。他们骗了他的钱，又没给他找下工作，任凭他在劳务所里痛哭流涕，他们竟毫不动容。劳务所里的“八字胡”还嫌他妨碍他们工作，使劲把他推到门外。后来，还是一位扫大街的大妈看他可怜，给了他五元钱，让他回家去。可五元钱哪里够回家呢？小军用这五元钱买饼子充饥，边转悠边找活干。这儿打个短工混几天，那儿打个短工混几天，这几天实在没活干了，他便来到劳务市场碰运气。“我也知道劳务市场找活不保险，可咱是实在没办法呀！再说了，我是个小伙子，他们大不了干了活不给我工资，难道还能把我拐卖了不成？”小军扑闪着一双狡黠的大眼睛，“这回，我一眼就看出这个老板不是个好东西，可我还是跟他来了。咱不说别的，他一天管吃管喝，咱总能落个肚儿圆嘛。”如霞望着小军，不禁苦涩地笑了。

小军在饭店里干了几天后，如霞竟发现他十分精灵能干。脏活累活他抢着干，老板在时尤其卖力，一张小嘴又甜，“哥”呀“姐”呀地叫得店里的人都很喜欢他。每当如霞看见小军干那些与他年龄不相称的重活时，心里就非常难受，想上前帮忙又不能去，她也是泥菩萨过河——自身难保呀！还好小军十分聪明，实在吃不消了就称他要上厕所，一去就是老半天。一次他半下午就去上厕所，可直到吃晚饭还不见他的人影。如霞到处找他，后来发现他居然躺在雅座的包厢里睡大觉。唉！这个叫人哭笑不得、又气又爱的小军呀！
　　店里新增加了一项食品——肉夹馍。和小军同来的那个高个子就是杨老板请来的打馍师傅：温师。温师二十六七岁，长得油头粉面，和店里的几个女孩子在一块，嘴里从来没有一句正经话。他见如霞性子绵软，嘴又不厉害，便常在言语上占她的便宜：“如霞，你那脸蛋可真像个苹果，我一见就想啃几口呢”；“如霞，你可真是我见过的最美最迷人的女孩子，每回见了你，我都想把你吞下肚去”；“如霞，你猜我昨晚梦见啥？跟你睡在一起，嘿嘿……”如霞总不理他。一次，他居然把如霞堵在后院角落里，动手动脚。气得如霞变了脸，厉声道：“你再这样不知羞耻，我就要喊人了。”他才悻悻而去。

可狗改不了吃屎，一次，温师居然又对金凤动手动脚。金凤可不是好惹的，狠狠扇了他一个耳光，破口大骂了他一顿，并声言他如果再欺负她妹妹如霞，就要对他不客气，他才有所收敛。店里每个女孩子的主意他都打过，大家都很讨厌他。可是不久大家却发现，售货亭里涉世未深的小丽姑娘被温师勾走了魂。平时少言寡语的小丽变得爱说爱笑了，一天有事没事总爱花枝招展地在温师的肉夹馍摊前转悠。杨老板禁斥了小丽多回，可少女的心一旦给谁，便是九头黄牛也拉不转，杨老板的脾气明显变坏了。这天晚上，恰好牡丹、玫瑰、小丽、温师、刘师他们一同出去逛街，这岂只是违反了杨老板订的不许员工晚上出去玩的店规，杨老板气得发疯，转出转进，把店里剩下的如霞、金凤、胖姨他们几个人齐齐训斥了一顿，并自作聪明地当众分析：出去的几个人中，一定是牡丹、玫瑰、刘师几个人是一伙，小丽和温师是一伙。小丽和温师这对狗男女，绝对没干什么好事。说不定这会儿趁着天黑，两个人怕早就脱了裤子成就了好事。如霞虽然是个过来人，听了杨老板不知羞耻的话，也不自觉地红了脸。正闹着，出去逛的几个人一块回来了。杨老板马上让他们站成一排，仿佛要他们向大伙儿低头认罪，然后挨着个儿把他们大骂了一顿，并声言温师如果再勾引小丽，不但要砸了他的饭碗，还要打断他的狗腿。最后当众宣布：从第二天起，由如霞接替小丽在售货亭里的工作。鉴于如霞对售货亭里的情况还不熟悉，让小丽先把如霞带几天。小丽站在那儿面无表情，一副事不关已的样子，也许她心里在想：离开售货亭到饭店里来也好，和她的心上人接触更方便吧。唉，这难以捉摸的少女的心哪！如霞听杨老板又要她到售货亭去，如入刀山火海，忙宣称：“要我到售货亭去卖货也行，但我晚上不在那儿睡。”金凤也在一旁为如霞帮忙说话。杨老板勃然变了脸：“他妈的，就这样决定！谁如果再多说一句话，统统卷铺盖，滚蛋！”
　　第二天，如霞到售货亭里和小丽一同卖货。小丽一副心神不宁的样子，几次问如霞：“你看温师那个人咋样？靠得住吗？”如霞犹豫了一会儿回答：“他脑子倒是聪明，就是……”话没说完就被正好听见的杨老板接了去：“人聪明可惜他不往正路上走！这样的人要能靠得住，我就是地上爬的。”小丽痛苦地低下头，眼泪扑簌簌直滚下来。如霞在一旁心里也替她难受，不禁眼圈也红了。

吃过晚饭，小丽和温师居然又不辞而别，不知跑到哪里逛去了。杨老板像气极了的疯狗，把如霞大骂一顿，怪她没有看好小丽。恰好牡丹和玫瑰又结伴出去吃凉皮，杨老板马上用世界上最恶毒的语言把她们骂了个遍。当他余怒未熄时，玫瑰和牡丹回来了。杨老板口不择言，根本不听她们的解释，臭骂着让她们卷铺盖滚蛋。性格刚强的牡丹也拉下了脸，“杨老板，在你这儿我们气早都受够了。不用你赶，我们也打算走。我们现在就走人！”两个人草草收拾了行李，正准备离开。拉面师傅刘师见状也取出他早就收拾好的包：“我也不打算干了，我也走。”杨老板正在发愣，小丽回来了。跟在小丽后面的温师见势不妙，正要悄悄溜走，被杨老板一把揪住胸前的衣服，在脸上狠狠扇了几巴掌。“你他妈的吃了豹子胆了，敢勾引我干女儿小丽！我先叫几个人打断你的狗腿，再把你送到派出所去告你个拐骗少女罪。”温师一副逆来顺受的无辜样子，这越发激起了小丽的同情心。“杨老板，你不想让人家干，让他走好了，干吗要叫人打他呢？”杨老板看了看小丽，对其他几个人说：“好，把他的东西给他，叫他马上滚蛋！”他又指了指如霞、小丽、牡丹和玫瑰：“你们几个人跟我到售货亭里去。其余的人看守饭店。”

几个人来到售货亭里，杨老板关了店门，一时间竟声泪俱下。“唉，你们这几个小冤家，咋这么不理解我呢？我一个孤老头子，哦，不，应该说我还有三个儿子，可他们都是狼，要吃我哩。你们也看见了，他们来不是要吃就是要钱，我早就不认他们了。我是真正把你们当自己的娃哩。当然有时也打骂你们，可那是恨铁不成钢呀！哪个父母不管教自己的娃呢？饭店办得好，还不是为了你们几个人吗？”他看了看低头沉默无语的几个人，指了指牡丹和玫瑰，“看你两个人瓜的，我叫你们走，你们就真的走呀？你们是店里的两朵花，咱这饭店年后才开张，你们不比旁人，从一开始就在咱这里干，为咱这店可立下了汗马功劳呀。能说走就走？都给我回去，明儿照常干活！”牡丹一脸严肃：“杨老板，我们走也是迫不得已，因为你根本不把我们当人看。你说，你骂我们的那些话谁能受得了？这几个月我们早受够了！”杨老板睁大了眼睛：你们真的要走？不后悔？”“我们决定好了，不后悔。”玫瑰和牡丹昂着头，同声说。“好啊！”杨老板马上变了颜色，一脸狰狞，“你们把我以前给你们买的皮鞋、衣服钱还给我！”“要多少？”牡丹冷冷地问。“二百。”杨老板恨恨地回答。牡丹愣了愣，从衣袋里掏出两张百元的票子甩到杨老板面前，拉着玫瑰出了门。她们身后，传来杨老板一阵声嘶力竭的咒骂。

如霞呆呆地坐着，她庆幸自己终于看出了杨老板的真面目，同时她也在心里为玫瑰、牡丹她们担心。天黑了，在这个光怪陆离的大都市里，两个少女将到何处安身？

见玫瑰她们走了，小丽也哭嚷着要走。杨老板不顾如霞在场，一把把小丽搂在怀里，心肝宝贝地乱叫：“我的命根子哩，你咋也要走哩？你走了，让我可咋办呀？”小丽哭得肝肝寸断，可就是不改口。杨老板放开小丽，厚颜无耻地跪下来对天发誓：“小丽，我的心肝呀！只要你不走，你就是要天上的星星月亮，我也想法给你弄。你在这儿再好好呆两年，我一定在省城给你开个门面找个对象。小丽呀，我往后再打你骂你对不起你，天打五雷轰！”他又拉过呆呆坐在一旁的如霞，把她和小丽同时搂进怀里：“你们两个就是我的命哩。以后我死了，这饭店还不是给你俩留下？只要你俩听我的话……”边说边用手抚摸着俩人的后背。如霞只觉得一阵恶心，连忙挣脱开来坐在一旁。小丽依然抽泣不止：“牡丹、玫瑰她们都走了……”杨老板冷笑了一声：“哼！她们，她们算什么？哪能跟你比！俗话说，旧的不去，新的不来。她们走了，我的店就不开了？明儿一早，我就到劳务市场再给咱叫俩好的。”这时，外面隐隐传来几声口哨声，小丽越发急了。“杨老板，你就放我走吧。我知道这几年你对我好，可我总不能不明不白地在你这里留一辈子呀！”杨老板一下子变得面目狰狞：“小丽，你说，是不是我那几个狗崽子又在你跟前说三道四了？”小丽泣不成声，“他们一来，就小老婆长、小老婆短地叫，我真受不了呀！”“他妈的”，杨老板气得咬牙切齿，转而又哄小丽，“他们的话，你听见了就当没听见。只要我真心对你好……”“不，杨老板，我以后的路还长着呢，我不可能在你这儿呆一辈子，你就不要再留我了。不然，我会恨你一辈子的。”小丽又哭又闹。“好，你说，是不是姓温的那小子跟你约好了，在外头等着你哩？小丽，我可告诉你，那姓温的不是个好东西，八成是个人贩子哩。”小丽一惊，痛哭失声，“我自己的路我自己走，是山是崖我愿意跳，只求老板放我这一回吧。”杨老板摇头长叹，“唉，这真是‘女大不中留，留下结冤仇’呀！”看小丽已经在手忙脚乱地收拾自己的衣物，杨老板命令如霞，“去，把饭店里几个人都叫来，帮忙看住小丽。我回去把我几个儿子叫来，今儿非把那个姓温的打死不可！”饭店里几个人怎能看得住去意已决的小丽，等杨老板带着儿子匆匆赶到时，提着大包小包的小丽早已消失在车海人流中。

夜深了，偌大的饭店里只剩下如霞和金凤、胖姨三人。胖姨在一番长吁短叹之后进入了梦乡，可如霞却怎么也睡不着。她身子怕冷似的往金凤这边靠了靠，“金凤姐，我好怕呀！”金凤轻轻拍着如霞的肩，柔声安慰她：“不要怕，外面的世界就是这样。眼放亮，脚踏稳，一步一步往前走。”“金凤姐，我真担心牡丹、玫瑰、小丽她们呀！”金凤无声地苦笑了一下，一口白牙在微弱的灯光下闪闪发亮。“牡丹、玫瑰是两个有心计的女孩子，我只担心小丽。她虽然在这里几年了，却单纯、幼稚，最容易上当受骗。那个姓温的不是个好东西，小丽如果跟他在一块，可就糟了！”暗沉沉的夜里，两个人悠悠叹着气。

杨老板又到劳务市场叫了几个人：三个女的两个男的，饭店里又重新热闹起来，金凤和如霞她们在店里反而算是老员工了。新来的女娃中，有个被杨老板取了个绰号叫“苹果”的，又活泼又漂亮，杨老板就叫她跟如霞一块在售货亭卖货。他每晚临睡前，必来如霞她们睡觉的饭厅，什么组织开会啦、做思想工作啦、胡拉乱扯一通。借故亲近新来的女娃，摸摸她们的脸蛋、捏捏她们的胳膊，总要折腾上一两个小时才走。对如霞他自然不愿轻易放过，但如霞对他那绵里藏针的态度，尤其是如霞早已和金凤她们结成一心，共同防备他，使他没有可乘之机。时间一长，他也就慢慢死了心，干脆把如霞撤到了饭店里，只留下苹果一个人在亭里卖货。后来，他不知又在哪个劳务所物色了个时髦漂亮的女孩子，让她什么也不干，只每天穿得花枝招展地跟在他的左右，女秘书一般。这样对如霞倒是个好事，没有人注意她了，她便在金凤的帮助下，只在厨房后边干些择菜、洗碗之类的杂活，以更好地掩饰她那渐渐显露出来的腹部。金凤早和如霞商量好了，这个饭店不是久呆之地。再过些时，等如霞的大肚子遮掩不住时，她就和如霞辞工。这对患难姊妹准备租间小民房，用积攒下来的工资先做个小本生意。等有了资金再开个小饭店。有了上次失败的教训，这回饭店生意一定会越来越红火。等以后饭店规模大了，她们再招几个像她们一样流浪在外的落难女子。以后生意越来越好，她们要把省城里和她们同样遭遇的女人全部招进来，开分店、办公司……

如霞沉浸在对美好未来的向往和憧憬中，对已渐渐逼近的危险竟一无所知。

这天下午，店里的几个女孩子正坐在后边择菜，新来的小环姑娘跑来，附在如霞耳边，神秘兮兮地说：“如霞姐，雅间来了位客人，指名要你陪酒哩。”“客人？”如霞吃了一惊，“啥样子的客人？”她扬起眉毛反问小环，心里一下子有了种不祥的预感，来的人，莫非就是李伟？过了这么久，他到底还是找来了。唉，天下之大，哪里有容她的一块安宁之地呢？

“快走吧，甭发呆了。”小环急急火火地扯了如霞一把，“啥样子的客人，你一见就知道了。也就二十五六岁，长得风流潇洒，一副大老板的样子哩。”如霞越听越惊心，索性坐下不起来了。“咱们店里不许陪客人喝酒，你又不是不知道。”小环急了，“好我的如霞姐哩，我咋能不知道？这个客人和一个年轻女子来，一进门就要酒要菜地叫了一桌子，说是叫你过去说说话，老板也不好意思说什么呀！”如霞越听越糊涂，她无可奈何地站起来。是福不是祸，是祸躲不过，就是躲了初一，也没办法躲过十五。上刀山下火海，她今天是豁出去了。俩人正迈步朝外走，杨老板风风火火地跑进来，老远就扯着嗓子喊，“好你个张如霞，架子越来越大了哇。咋，非要我亲自来请呀。”“这不就来了嘛？”如霞轻笑了一下，一侧身极快地从杨老板身边闪了过去。来到雅间门口，如霞只觉得心通通地跳个不停，她站住定了定神，一咬牙，推开雅间门，一步跨了进去。

“张如霞，你好！还认识我吗？”一个衣冠楚楚的男人站起身，彬彬有礼地朝她打招呼。如霞愣了，她根本就不认识这个男人。心里一阵轻松，她朝那个男人优雅地做了个“请坐”的手势，莞尔一笑道：“请别站着说话，先生。”那男人朝她瞪着一双眼睛：“一别几年，张如霞，你难道真的不认识老同学了？”“老同学？”如霞上下打量着这个男人，努力在脑子里搜寻着，想把他和以前的哪位男同学对号入座。眼前的这个男人：一身大方得体的高档西装，雪白的衬衣，深紫的领带，头发溜光，皮鞋锃亮，满面红光，含着微笑，一副春风得意的样子。他到底是自己以前的哪个同学呢？“唉，张如霞，你咋连我都不认识了？我就是当年那个爱逃学的王京京呀！”那个男人显然有点失望，不得不自报家门，竟一副受伤的样子。“王京京！原来是你呀！想不到你有这么大的出息。”如霞一下子大笑起来，她仿佛又回到令人难忘的学生时代。眼前这个大老板模样的男人，原来就是当年那个爱逃学、爱胡闹、整得老师哭笑不得的“捣蛋大王”王京京呀。“不是我是谁？我说你不会忘了我的，不错吧。”王京京也是满脸的笑。老同学见面，两个人你看看我，我看看你，激动得简直不知该说些什么才好。

“京京，你们倒是坐呀，这么站着算是干什么呀！”王京京身边坐着的那个妙龄女郎拉了他一把，嗲声嗲气地道。王京京忙招呼如霞坐下，指着身边的妙龄女郎向如霞介绍：“这位是我的随身秘书：倩茹小姐。”如霞笑着向那位秘书小姐点了点头。只见她也就二十出头的样子，穿戴优雅时髦，翘着兰花指夹根女士香烟，指甲上染着粉红色的豆寇，衬着纤纤玉指上几枚明晃晃的金戒指，动人之极，只是举手投足间总有意无意地流露出一种矫柔、扭捏之气，她看起来怎么也不像个正儿八经的秘书。如霞已经猜出了她是哪种人，她心里不禁为她、也为他们感到悲哀。年轻美丽的小姐呀！你有没有想到，你竟然和身边这个男人身上的名牌时装、嘴上的高级香烟、腰间的大哥大一样，成了男人的另一种装饰和摆设。美女傍大款，这就如漂亮的珍珠最适宜佩在美人身上一样。珍珠衬托了美人的美，珍珠在美人身上也更显示了自身的价值。或许，这就叫相得益彰吧。

不容她多想，王京京热情地给她递上一支女士香烟。她连忙推辞：“我不会抽烟。”王京京又开了一罐饮料递过去，“那就随便喝点吧。”呷了几口饮料，如霞笑了，“王京京，想不到几年工夫，你的变化可真大呀！”王京京也爽朗地大笑起来，“可不是，连我也没想到我会有今天。我的‘美乐快餐店’在市里很有名，还开了好几家分店哩。哎，如霞，你不是几年前就嫁到镇子上了吗？咋会到这里打工呢？今天早上我从这儿经过，一眼看见就觉得像你，可我还不敢相信，还叫我们店里负责采买的小孙出来打听了一番呢。”如霞笑道：“人生变幻，世事难定。像你，能当成大老板，我咋就不能在这里打工呢？”俩人都有些感慨。王京京叹道：“如霞，记得那年你不念书了，我们还为你难过了好久呢。后来听说你去了镇上的一个饭店打工，我们几个兄弟还偷偷地去看过你一回呢。”“是吗？”如霞想起王京京和几个同学逃学逛楼观台，回来说他们在竹林里“竹园七结义”的事，也不禁笑了。“那我咋没见着你们呢？”王京京笑道：“那时候口袋里没有一分钱，哪敢明目张胆地进人家饭店呀。我们几个人趴在孙家饭店后院墙外，等了半天，好不容易见你出来倒泔水，那水呀，还溅了牛子一头，他张嘴就要嚷，我忙一把捂住他的嘴。我们只盼你能在院里多停一会，可你倒了泔水，转身就走了。我们回去的路上还直后悔，说不定当初喊了你，还能和你说上几句话呢。”提起往事，两个人仿佛有说不完的话。如霞便也笑着慨叹，“我是不知道你们去看我，要知道，真不知要感动得怎样呢。”王京京点燃一支烟，往外喷了一口烟雾，连说带比划，“那时，你傲得什么似的，从不正眼看我们一眼的。记得那回我故意藏起了你的语文书，你和我说了句话，我心里激动了老半天呢。”如霞也笑了，“你们几个人，学不好好上，偏要搞什么‘竹林七结义’，把个学校搞得乌烟战壕瘴气的，人家能不讨厌。”王京京往外吐了个烟圈，有些得意地笑了，“世间这事可真难说。像你，当初学习这么好，现在还不在这儿给人家打工。我们一帮当初不入老师眼的差生，如今倒一个个出息得什么似的。”见如霞神色有些黯然，他忙又道：“如霞，当初听到你出嫁的消息，我真震惊得什么似的。只说将来混出个人样儿来给你看，想不到你早早地嫁了人。如霞，你知道吗？那段日子，我真连活下去的勇气都没有了。”如霞强打精神展颜一笑，“王京京，你可真够坦率的啊！”王京京搔了搔头皮，不好意思地笑了。“这么多年来，终于有了这么一个向你表白的机会，再说在老同学跟前，还有啥不能说的呢。”两个人只顾说话，王京京旁边的倩茹小姐不耐烦了。王京京忙说：“如霞，甭光顾说话，来，吃菜，吃菜。今儿叫了这一桌子，可就为了见你一面哪。”

售货亭里的苹果姑娘又走了，杨老板到劳务市场又叫了个女娃。反正劳务市场的女孩子多的是。除了如霞、金凤她们几个已经固定下来的饭店骨干，其他的人，他可以三天两头地换。外头新鲜鱼儿多着呢，不愁没有不上他钩的。

也就是王京京走后两三天吧，这天下午，如霞要到垃圾台去倒垃圾。“如霞”，一声熟悉的呼唤，惊得她浑身打了个哆嗦，手里的垃圾桶也险些掉在地上。面前，站着的正是李伟。李伟还是原先的样子，西装笔挺，衣貌俨然，只是头发胡子略有点长，脸看起来有些消瘦。如霞手提垃圾桶，就那么傻傻地站着，微张着嘴呆呆地看着李伟，她的脑子里乱轰轰的，空白一片。李伟接过如霞手里的垃圾桶，替她把垃圾倒掉。这大概是他平生第一次倒垃圾吧。如霞木木地跟在李伟后面。不知为什么，李伟这举手之劳，竟使她多少有点感动。唉，这柔弱、易感的女人之心哪！

“如霞，跟我回去吧。瞧你，在外面受这样的苦，也不知道当心自己的身子。”“不，我不回去！”如霞几乎是本能地回答。李伟的目光落在如霞那微微隆起的肚子上，“如霞，都怪我，那回不该对你那样。你知道吗？我找你找得好苦啊！回吧，不为你，也该为我们的孩子想想啊！”

几句话，竟说得如霞泪流满面。路上的几个行人已经把关注的目光投在如霞身上，而饭店就在眼前。不容她多想，李伟已经拉着她跨进店门。“走，我去对你们老板说。”见到杨老板，李伟又是递烟又是含暄，几句话就解决了问题：如霞是他的妹妹，他母亲病了，他特意来接如霞回家照顾母亲。他的话含蓄而有分寸，既给如霞留了面子又滴水不漏，使人没有回绝的理由。杨老板沉吟了一下：“按道理说，你妈有病，如霞该回去照顾她的。只是……”李伟显得很慷慨，“老板，你答应让我妹妹回家，我就感激不尽了。至于我妹妹的工资嘛，这好说，我是绝对不会跟你争多论少的。就是你不给开一分钱，都是应该的。权当我妹妹这一向给你帮忙了。”杨老板倒不好意思起来，“瞧你兄弟也是个爽快人，咱俩倒对脾气。虽说是你妹妹突然间要回去，我们店里这几天又正缺人，可是工钱嘛，我不会少给她的。”虽然这么说，他还是给如霞少开了好几天的工资。如霞已经无暇顾及这些。至于李伟，他根本就不会在乎这点小钱。

眼看着就要离开饭店了，如霞和金凤姊妹俩泪眼相向，哭得泪人儿似的。还是金凤坚强些，她抹了把脸上的泪，又替如霞擦干眼泪，疼爱地抚摸着如霞的头发，柔声说：“好妹子，回去吧。回去了好好过日子，心放宽，少生气。不为你，你也该为它想想呀！”她的目光缓缓地落在如霞的肚子上，又轻轻地推了如霞一把：“走吧。只要有缘份，咱们还会再见面的。”“金凤姐”，如霞又含泪扑到金凤怀里，“要不，你也回去吧。”“不，妹妹。我既然走到这一步，是再也不会回头了。”金凤的脸上，是一片坚强和执著。“好姐姐，我一辈子也忘不了你的。”终于不得不分手了，临别前，如霞没有忘记，把一个纸条轻轻塞进金凤手中。“姐，实在混不下去了，你就去找他，他会帮你忙的。”那条子，是王京京留给她的。

李伟很快拦了一辆的士，拉着如霞上了车。两个人坐下后，他一手拥住如霞的肩，另一只胳膊很自然地揽住如霞的腰。那手，有意无意地正轻轻按在如霞肚子上。如霞颤栗了一下，又想起金凤来。昨天晚上，姐妹俩还一次又一次憧憬着未来，怎样共同养活如霞的孩子，怎样东山再起……可现在，她就这么不由自主地，又要跟李伟回去了。回去后，她又怎样在那样的家庭中生活下去？泪水，又一次沿着如霞的脸滂沱而下，这使得李伟多少有些恼怒：“哭什么呀你哭！刚才饭店里那女的是你什么人？瞧你们两个人，倒像生离死别似的。我死了，你怕也没这么伤心？”两个人，一个抹眼泪一个生闷气，车厢里顿时沉默下来，偶尔传来如霞一两声低低的抽泣。

车到汽车站了，李伟拉着如霞下了车。望着车站里来来往往的人，如霞那像倒了一盆浆糊的脑子多少有些清醒了，她怎么也不愿和李伟上那开往家乡的客车。可她又能到哪里去呢？两个人僵持了很久，她还是被李伟半拖半拽地拉上了车。

汽车沿着公路缓缓西行着，车厢里人塞得满满的，坐的、站的，活像一罐头满满当当的沙丁鱼。卖票的是个年轻小伙子，每到一个站口，这个精瘦麻利的年轻人便打开车门，大半个身子探出车外，放开嗓子大声喊叫：“快上，快上，上迟了就没有座位了。”有的等车人上前一看车里的阵势，面对售票员那过分热情的招呼，苦笑着摇着手连连后退。敞着怀的年轻售票员睁眼瞪着他，那样子，活像一只吃不上肉包子的狗。看来要不是车上的人太多，他一定会跳下车把那人硬拉上来的。还有的等车人望着这塞满了人的公共汽车，犹豫不决：不坐吧，急着赶路；坐吧，瞧这满满的一车人，甭说坐，就连站的地方也没有。这时，售票员就手疾眼快地跳下去，尽管想乘车的人一再嘟嘟哝哝：“这满满的一车人，往哪坐呀？”可哪禁得售票员的巧舌如簧：“好我的师傅哩，咱这可是今儿最后一班车，错过这个村可就没那个店了。再说又不是长途，先将就一下，前头路口就有好几个人下车哩。”连说带劝，提行李、拽胳膊，硬把这个还在权衡利弊的等车人拉上车。边拉客他嘴里还一边嚷嚷：“哎，哎，车门口的请再往里挤挤，能将就就尽量将就点啊。”车厢里怨声四起：“还上人！再上，这车不挤爆才怪呢。”“唉，如今这人，只顾赚钱了。还往上叫人，也不管人受得了受不了！”售票员圆滑地打着哈哈：“瞧您这位师傅说的，如今这车都是私人的，我光买这车就花了好几万哩。这车钱还没赚回来，您说这不多拉客，咋行？”马上有人接了口：“怪不得你这么卖力呢，原来你是给自己干。”售票员嘿嘿笑着：“其实如今给别人干也一样。拉不下客卖不下钱，主家也不高兴呀！”有人就说：“其实你这么超负荷地运载，对车也没啥好处，减少车的寿命哩，车能用十年怕只能用五六年了。”售票员猛一摇头，把垂到眼边的一撮头发甩到后边去，满不在乎地说：“如今人都是先顾眼下哩，谁管得了那么多？能赚钱就尽管赚，谁知道几年后是啥样子？”有人便叹如今的人都是目光短浅、急功近利，有人又喊车厢里太热，人透不过气，大声嚷嚷叫靠窗坐的人把车窗开大。车厢里站着的一个穿高跟鞋的女人又抱怨车里有的人坐有的人站，都掏一样的钱，这实在不公平，该叫坐的人比站的人多掏钱才对。坐的人里面一个女的就说：不对，该是站着的人比坐的人少掏钱才对。旁边便又有人打哈哈：这样说来说去还不是一样，不过把“猫”叫了个“咪”。售票员便严正声明：凡是上了我这车的人，没有高低贵贱之份，绝对平等，车费当然也一视同仁。至于有站有坐，那是由于情况所需，就像现在社会上分工不同嘛。有人便笑：“咱车上幸亏没有个镇长县长什么的，不然他可吃亏了。”旁边有人马上接口：“县长镇长，人家才不挤咱这破车哩。哪个当官的人家不是车接车送呀！”这时，车厢里又有人晕车吐了一地，原本就憋闷的车厢里气味更加难闻。每到站口，有人提着大包小包地下，又有人提着小包大包地上。有人喊：“注意，注意，让一让啊，请让一让。”有人又喊：“你这人咋不长眼，把我的脚踩了。”车上叫声、骂声、怨声、笑声，闹成一片。

如霞呆呆地坐着，一双失神的眼睛无意识地望着这有上有下，却始终满满当当的一车人。她的脑子里乱轰轰的，心空落落的，一时间似乎竟不知道自己身在何处，在干什么？她迷迷糊糊地想：这么多的人，一天乱轰轰地东奔西跑，上车下车，离家归家，到底都在干什么呀？

车载着一车喧嚣缓缓西行着，忽然一个粗嘎的男人声音把如霞从沉思中惊醒：“哎，司机，在前头路村路口停一下，我要下货哩。”路村，难道路村已经到了？如霞忙抬头向车窗外张望，只见前方不远处公路南边有个大彩门，彩门上方“天下第一村”几个金色大字在夕阳下熠熠闪光，大字两边几面彩旗在风中飘舞。不多久，又一个同样高大、壮观的彩门出现在眼前。那个粗嘎的男声大叫：“到了，到了。停车，停车！”车子缓缓停下，那个粗嘎声音的中年男人和两个精壮小伙跳下去，从车后面的小梯爬上车顶，不知在下什么货。车上的人望着大彩门上方两个鎏金大字“路村”议论纷纷。“哦，这就是路村的大门呀，这么气派，啥时修的？”一个知情的人就说：“今年二三月才修的，听说花了不少钱呢。”不知谁感叹了句：“路村这几年的变化可真大呀！”旁边马上有人附和：“可不是。这几年路村出了个能人叫田锋，鼓捣成了毛桃，一亩地一年卖万把块钱呢，多少人还不是沾了那毛蛋蛋的光。”“唉，咱终南县要是多出几个像田峰那样的人就好了。”“咱也没见过田峰那小子，也不知他到底长啥样？该不会是三头六臂吧？”

痴痴望着彩旗飘舞的大彩门上“路村”那两个大字，如霞猛地清醒过来。她推了一把坐在旁边的李伟，“就在这下车吧。”李伟瞪了她一眼还没说话，站在如霞旁边的一个胖大嫂忙道：“姑娘在这下车呀？那快往门口走呀！车马上就要开了。”如霞刚站起身，那位大嫂便一屁股坐在她的座位上。她舒展了一下腰身，尽可能地坐得舒服一点，嘴里随机发出一声感叹：“还是坐着好！”

如霞站在公路边发呆。正是暮春季节，田野里一片欣欣向荣的景象。小麦正在灌浆，油菜、萝卜角果累累，翠绿的果园里，苹果、桃子枝叶葱笼，猕猴桃那肥硕宽大的绿叶在微风中轻轻摆动。几只不知名的小鸟，在蓝天白云下盘旋低舞，漫声呢喃。极目远眺，南边那片绿树环绕的绿海里，就是她的家乡——路村。那里面，住着疼她爱她的亲娘。而公路西头，田峪河桥那边的田峪镇上，则有她不愿想起的婆家。这熟悉而又陌生的一切，勾起了以往多少辛酸事。如霞的泪又不由自主地流了下来。站在路村路口，她死活也不愿跟李伟回婆家去。实在没法，李伟只好说：“那我先送你到路村去吧，你在那儿先住上几天再回来。”
俩人拐上了通往路村的公路，默默地朝前走着。路两边，株株才栽上不久的银杏树在春风中舒枝展叶。树下如茵的绿草中，野花缤纷，几只白色的蝴蝶，在五颜六色的野花间翩然飞舞着。袅袅的轻烟，在田野上方缓缓弥漫，愈接近村庄，白气愈浓，仿佛一幅恬淡悠远的山水画。可这一切，如霞仿佛视而不见，她只是机械、麻木地向前迈动着双腿。近乡情更怯，她实在不知道，前面等待她的是什么？是坦途，还是坎坷？是苦，还是甜？