田峪河的儿女（18）

十六

　　张如霞在钟楼下站了很久很久。
　　她由月夜里鲜血四溅的尸体想到了第二天清晨。是呀，第二天一大早，这里又将是另一种场面：钟楼前被行人车辆围得水泄不通，人们纷纷叹息着，猜测着：这个正当妙龄的女人，为什么要用这种方式告别人生？是的，在她身上，找不到一点能证明她身份的东西。噢，对了，她的衣袋里装有两张劳务所的收款单据。人们一定会根据收据上的印章找到骗她钱财的那家劳务所。但结果又会怎样呢？劳务所那帮翻云覆雨、巧舌如簧的家伙，一定会把他们的责任推卸得一干二净。而她，一具不能言、不能动的尸体，又能对劳务所颠倒黑白的一切怎样抨击呢？是的，不能死，起码现在还不能死。现在她已经不是一个人了，她肚子里还孕育着一条小生命呢。她又一次想起了腹中的孩子。明月高悬，夜凉如水，她不知道在钟楼下站了多久。孩子啊！苦命的孩子。你可知道，你的母亲正在人世间受着怎样的煎熬、困顿……
　　“咦，这不是如霞吗？你在这儿干什么呀？”一句惊呼把如霞从沉思中惊醒。她忙眨了眨一双茫然的眼睛，面前，不知何时已站了两个青春靓丽、容光焕发的女孩，左边那个个子高挑、肌肤白嫩的女孩正对着她甜甜地笑。如霞望着那张友好的脸，有些面熟，可却又叫不上她的名字。“如霞，你忘了？我是白鸽呀！”“呀，白鸽。”如霞又惊又喜。这不就是她刚结婚不久，参观了她的新房后又笑又叹、戏称她的新房为“金丝笼”的同学白鸽吗？望着眼前这张微笑的脸，如霞心里一阵激动，这可真是绝处逢生呀！
　　“如霞，就你一个人？咋不见你的那位呢？”白鸽胸无城府地笑着。一句话，却使如霞心里一阵酸楚，眼泪差点掉了下来。她竭力忍住夺眶的泪，向白鸽摇了摇头。白鸽似乎惊觉到什么，忙向身边的同伴说：“小雪，今儿不逛夜市了，好吗？”站在旁边的小雪善解人意地点了点头。白鸽上前拉了拉如霞那冰凉的手，“如霞，难为你能到省城来。走，到我们那儿玩玩去。”如霞不由自主地跟着白鸽往前走。左转右转，东拐西绕，也不知走了多远，耳边听得白鸽的声音“到了”。这是一条僻静的小街，她们在一扇大铁门前停住。小雪上前推开门，里面黑洞洞的。几个人摸索着走过一截窄窄长长的巷道，前边有不少分成小间的房子，有一两个房子的窗口透出点昏黄的光。如霞随白鸽上了房子尽头一架又陡又破的木楼梯。白鸽紧拉着如霞的手，“小心些啊，甭滑倒了。”那楼梯发出一阵阵“咯吱咯吱”的怪叫，仿佛马上就会断裂似的。好不容易走完这段长得不能再长的楼梯，如霞抹了一把头上的冷汗。楼上有不少鸽子笼似的小房间，白鸽掏出钥匙，开了一扇门，随手拉开电灯，房间里顿时显得又明亮又温暖。白鸽和随后上来的小雪都笑着让如霞坐。如霞在白鸽搬过来的一把椅子上坐下，边喝水边四下打量。小小的房间里满满登登摆着四张单人床、一张桌子、两把椅子、几只小凳、几个大纸箱子。墙上挂了几个颜色、款式各异的皮包。房里横拉了条铁丝，上面衣架上挂着几件半湿半干的衣裳。白鸽向如霞自我解嘲道，“甭打量了，比起你的新房差得十万八千里呢。”如霞苦笑笑，目光掠过四张铺着干净床单的单人床：这边两张床上，一张床上散放着几本杂志、报纸；一张床上扔件未织完的毛衣。另一边呢，一张床上铺着雪白崭新的床单，床头叠得有棱有角的被子上，端端正正地放着个绣花枕头，枕头上蒙块小巧的镂空白手帕。而靠里的一张床上呢，居然花里胡哨地堆满了大熊猫、洋娃娃等小玩意儿。
　　白鸽笑着问：“如霞，你看哪张是我的床？”如霞指了指放着几本五彩缤纷杂志的床，笑道：“我还不知道你的脾气，在学校里就爱看书，离了书你能活？”白鸽也笑道：“可不是，那时候咱们两个人都爱看书。我看书是图热闹，啥书都看。你专爱看那些《红楼梦》、《西厢记》、唐诗宋词呀的。你那时可是咱村里有名的才女呢！”想起往事，如霞不禁深深叹了口气。白鸽一双探询的眼睛直在如霞脸上转，想问什么又不好开口。如霞心里权衡了一下，既然已经走到了这一步，还能死要面子？便索性开门见山地道：“白鸽，我这回出来是离家出走。没找到工作之前，吃住都得在你这儿。”白鸽愣了愣，忙笑道：“没关系，老同学了，几顿饭还能吃穷了我！”又忙问如霞，“晚饭吃了没？”如霞说自己吃过了，白鸽还不信，要到楼下去买吃的，又再三再四地问过了如霞，“在我这儿你不要客气，甭没吃硬装你吃了。你要哄自己的肚子，我可没办法。”如霞被白鸽的热情感染，微笑着说：“哪能呢，我真的吃过了。”白鸽这才罢休。又倒了些水让如霞洗手洗脸。两个人一同躺在白鸽的单人床上说悄悄话。白鸽就问：“到底是咋回事，跟你那位吵架了？还是跟家里闹翻了？”如霞苦笑：“一言难尽。等以后有空了我再慢慢给你讲。总之，这回我是真的不准备再回那个家了。”白鸽扬起两道细细弯弯的眉毛，笑道：“哦，金丝鸟终于飞出笼子了。外面倒是自由，可只怕你不久就又留恋起金丝笼里的舒适安逸了呢。”如霞笑了笑，没有回答。一切让事实来证明吧！现在她最关心的是能不能找到一个可以糊口的工作。初次见面，进劳务所的事不好对白鸽讲。她便问：“白鸽，你现在干什么工作呀？是不是你那回说的你姨给你找的活呀？”“哦，你说的是那回在你家我给你说的那话呀？那个酒店干了一段时间干不成了，现在我在一个小餐厅当服务员哩。”如霞点了点头，“工作咋样呀？工资一月有多少钱？”白鸽说：“活倒是轻省，就是有的客人很难缠，常叫人为难。工资嘛，管吃不管住，一月五百元。”“白鸽，能不能在你们餐厅暂时给我找个啥活呀？”“嗯，这个嘛……”白鸽打量着瘦弱、憔悴的如霞，犹豫起来。如霞忙说：“我不在乎干啥活，刷碟子洗碗、择菜、打杂都行。”“我们这一向人刚固定好，不缺人手。这样吧，我明天再给你问一问我们老板，看附近的饭店要人不。”如霞感激地点了点头。这时，一直坐在床上静静地织毛衣的小雪道：“哎，我说现在活怕不好找呢，开年后，一般出门打工的人都出来了，各行各业的人基本上都固定好了。”如霞忙说：“我不管是啥活，工资多少，只要管吃管住就行。麻烦你也留个心，帮忙给我找找，看哪里要人。”小雪点点头。如霞见时间大了，就问：“咋那两个床上的人不见回来呢？”白鸽撇了撇嘴，“她俩呀，都上的是晚班，不回来的。”小雪就向白鸽笑道：“依我说，你俩挤个单人床难受，你干脆睡到她俩不管谁的床上。”白鸽就说：“这个干净的不得了，人又刺猬似的，她的床谁敢碰？那一个，让我睡，我还嫌脏呢。”如霞心里不禁产生了疑问：和白鸽、小雪同室的，到底是怎样的两个人？
　　小雪打了个哈欠，收拾了正织的毛衣，拉开被子睡觉了。两天来，如霞的脑子从来没放松过，这时头挨上了枕头，也不禁一阵倦意袭来。白鸽便下去拉灭了灯。不一会儿，房间里便响起了一阵轻细柔匀的鼾声。
　　如霞这一觉可真解乏。一阵咯吱咯吱的楼梯响声把她惊醒，睁开眼睛，天早已大亮了。爬起来一看桌上的闹钟，上午十点多了。她忙起床穿衣。咯吱咯吱的楼梯响声消失，一阵脚步声从门前走过，原来不是这屋里的人。如霞穿好了衣裳，对着闹钟旁边的镜子梳头。头发脏了，又苦于无处洗，只好先梳理了扎好她。又从门边一个水桶里倒了点水洗了手脸，便拿起桌上白鸽的留言条看。“如霞，我们早起要上班，见你正睡得香，没有叫你。给你买了早饭在桌上碗里扣着，你醒来了吃。我们中午不回来，桌上几袋方便面，你凑合着吃。想上厕所了楼下街道上有公厕。注意！城里乱得很，你又人地两生，不要乱走。床上几本书闲了可以消遣。白鸽即日。”看罢条子，她不禁笑了，同时心里又升起一抹感动。这个白鸽，想得倒真周到。揭开桌上扣着的搪瓷碗，碗里盛着掺杂着豆皮、粉丝的油茶，可惜已经凉了。碗旁边，两个食品袋，一个里面是两个油炸饼，一个里面是几袋方便面。如霞随便吃了点东西，在房子里无聊地转了一圈，不由得把桌上的小镜拿过来，细细地审视着镜中自己的容颜。长期的忧闷和郁怒，早已改变了她少女时代的文静与秀雅。镜子里映出一张苍白、憔悴得近乎陌生的脸。这，难道就是她——张如霞吗？她把脸伏在手心里，无声地哭了。眼泪一经流出便再也止不住，如霞索性任它倾泻。不知过了多久，自己心中的委屈、屈辱、烦恼、忧愁，仿佛都随着泪水流了出来，她觉得心里舒服了好多。用毛巾擦了擦脸，她又重新坐在白鸽的床头，翻看起那几本杂志来。这都是些新潮刊物，看着那些青春、动感的画面，新颖、活泼的文字，她顿时精神一振，仿佛来到了另一个世界里。翻了一页又一页，她看得那么入神，竟连“咯吱咯吱”的楼梯响声都没听见。一阵钥匙响，门开了。一个衣着新潮、打扮出众的年轻女子拎个小坤包进来。如霞忙抬起头笑着向她打了个招呼。那女子也微笑着向她点了点头，“你是白鸽的朋友吧？”“是的，来这儿耍两天。”那女子卸了妆洗了脸，用手把床上的各种玩具拂到一边，向如霞歉意地笑了笑：“对不起，我要睡觉了。”如霞忙笑着向她点点头，“没事的，你睡吧。”那女子把一个大布娃娃抱在怀里，很快睡熟了。如霞打量着她那微黑而娇美的脸，总觉得那脸上藏着无尽的秘密与忧伤。她不是那种天真烂漫、活泼矫情的女孩子，可又为什么那么喜欢这些本该小孩子玩的玩具呢？
　　时间可真难熬呀！书看得如霞头昏脑胀，看看桌上的表，一点多了。她吃了点方便面和油炸饼，又翻了翻杂志，无聊地上床睡了。也不知睡了多久，睁开眼一看，那女子已经起床了，正坐在床边对镜化妆。见她醒来，对她笑了笑，“醒来了。”如霞笑着点了点头。那女子收拾了化妆盒，“我要下楼去。你如果要上厕所，和我一块去吧。”如霞便跟她一起出去，战战兢兢地下了那又险又陡的楼梯，到了外面街上。两个人边走边拉话。如霞从谈话中得知：她叫阿红，家在离此地很远的深山里，因家里困难，离乡背井出来打工。可看着阿红一身时髦的衣衫、出众的打扮，她到底做的是什么工作呢？初次见面，如霞不好深问。她边走边四下打量，这里不是闹市区，街道两边栽满了刚透出新叶的中国槐。行人不多，环境清幽。阿红比如霞大两岁，如霞问她：“阿红姐，这是什么地方呀？”“这里是城东头，属居民区。你啥时想逛街，我带你去。”如霞忙道谢。厕所很远，是个公厕，如霞上完厕所，就在外边等阿红。
　　“哎呀，如霞，你咋一个人出来了，上厕所呀？”白鸽和小雪像两只花枝招展的彩蝶，从街道那头袅袅婷婷地飘过来。如霞忙说：“我跟阿红一块出来的，她还在厕所里呢。”白鸽马上拉下了脸，“你咋跟她在一起？你知道她是啥人？咱们快走吧。”拉了如霞的手就走。如霞忙叫道：“阿红姐，我先走了啊！”白鸽气得脸色绯红：“那号人，你还叫她姐。你知道她是干什么的吗？”经过白鸽、小雪的一番连损带骂的描述，如霞知道，阿红是个操皮肉生涯的风尘女子，难怪白鸽和小雪瞧不起她。但如霞从阿红的脸上、身上，看不到一点卖笑女子的庸俗与轻薄，相反的，她脸上倒有一抹淡淡的忧伤与哀愁。这个谜一般的阿红，到底是怎样的一个人呢？
　　路边有一处供自来水，白鸽说：“咱们一会儿打些水，再把衣服洗一洗。”如霞这才知道，原来白鸽她们不但上厕所要走恁远的路，就是平时日常用的水，也是从这里提到楼上去的。难为她们，一个个弱不禁风的女孩子，提着水桶，不知咋上的那高高陡陡的楼梯。
　　几个人上了楼，白鸽边换衣服边对如霞说：“你刚来，不知道阿红是那号人，以后不要再跟她来往了。”如霞只得点头。见白鸽绝口不提找工作的事，她也不好开口问。白鸽换了衣服，指着靠墙的一个大纸箱说：“这里头是我的衣裳，你如果要换洗衣裳，尽可以穿我的。”如霞忙说：“我暂时还不换衣裳，等要换洗时再问你要。”小雪和白鸽就把换下来的脏衣裳放在脸盆里，一个人端着盆子，一个人提着水桶，正要出门，恰好阿红从外面推门进来，两个人便冷下脸，一言不发。等阿红进了门，才鱼贯出去。走在后面的白鸽还回头对如霞使了个眼色。如霞浑身不自在，只好又拿了本书看。那阿红倒满不在乎，在床上坐了一会，便摆弄起了床上的小玩具。把它们整整齐齐地摆成一排，打乱又重新排列。她似乎沉醉在这种简单幼稚的儿童游戏中，浑然忘记了周围的一切，那张圆圆的脸上堆满了甜美的笑。如霞只觉得室内的气氛尴尬之极，想找个借口两个人拉几句话，又不知该如何开口，只有眼睛死盯着书本看，
　　一会儿，一阵“吱吱嘎嘎”的楼梯响，白鸽端着盆湿衣服，小雪提了小半桶水，两个人气喘吁吁地进来，如霞忙接住她们，帮她俩把衣服一件件撑上架子，挂在铁丝上。白鸽似乎已经精疲力尽，一仰身躺倒在床上，再也不说一句话。小雪则又坐在了床边，低头织起了永远也织不完的毛衣。天色渐渐暗下来，阿红停止了游戏，旁若无人地换衣、化妆。收拾好了，对如霞笑了笑，拎着包出去了，只留下满室的香水味和脂粉气息。屋里气氛顿时活跃起来，白鸽跳起来叫道：“哎呀，我迟早要另找个地方住。跟这种人再呆在一起，我准会得精神病的。”小雪说：“人家干的工作虽说有伤风化，可也没碍着你呀，再说也没见她把哪个男人领回来过。得过且过吧，如今城里房子难寻得很。”白鸽撇了撇嘴说：“你说得倒好听，我一见她，浑身都不舒服。幸好咱俩上的长白班，不然我可真受不了。”如霞就说：“我看那个阿红，倒像有什么难言之隐，或许她并不真的是那种轻浮下贱的女人。”白鸽便说：“如霞，你从前可不是这个样子呀！记得在学校时，你高傲得很，稍不入你眼的人，你连正眼也不看人家一眼的。咋如今也变了？”如霞叹了一口气：“世间万物无时不在变呀，我早已不是过去的那个我了。”
　　顿了顿，如霞忍不住就问：“白鸽，我找工作的事有些眉目没有？”白鸽尴尬地摇了摇头：“我们交游也不广，这事不大好办哪！你甭急，先在这里住几天，我们慢慢给你找。”如霞只得答应。这时，外面又一阵“咯吱咯吱”的木楼梯响，里面还夹杂着不知谁用口哨吹的“花好月圆”的曲子。小雪笑向白鸽说：“哎，你的那一位又来了。”白鸽含嗔横了她一眼。果然，门外响起敲门声。小雪就喊：“进来吧，门没锁。”门开了，一个高高大大、精精神神的男青年走了进来。如霞忙笑着向他打招呼，白鸽躺在床上只不吭声，如霞只得拉她起来。那男青年便坐在床边，有一搭没一搭地跟白鸽套近乎，又邀她下楼去吃宵夜。白鸽只说：“困的很。上了一天班，累的人腰酸腿疼的。”男青年便陪笑：“下次来，一定跟我出去逛逛呀！”说着说着，两个人没了话。那男青年见小雪只顾打毛衣，如霞拿了一本书看，便笑道：“没见过你们这些女孩子！外面的世界多精彩呀，要啥有啥，你们倒能成天窝在房子里。”小雪佯叹了口气，“我倒是想出去逛，可没人请我呀。”男青年笑道：“好吧。你们都放下手里的活，我今晚请大家看电影。”小雪把手里正织的毛衣直抛向空中，跳起来高举着双手笑道：“乌啦！小马，说话可要算话呀！”便下床来穿鞋。如霞笑望着白鸽，白鸽歪在那里纹丝不动，有气无力地说：“要逛你们逛去吧，我倒好一个人静一静。”如霞“扑哧”一声笑了。小雪悻悻上了床，向男青年笑道：“小马，白鸽怕你花钱，心疼哩。”白鸽便扑过去要撕小雪的嘴：“死丫头，谁心疼了？”小雪笑着讨饶，连声叫小马过去给她帮忙。小马便过去，明是拉架，半拖半抱地把白鸽拉回到这边床上。
　　如霞看着他们三个人笑闹，自己也被感染，仿佛自己也年轻了不少，回到了天真烂漫的少女时代。其实她和白鸽同岁，说起来比小马还要小几岁。可在她的心中，总觉得自己已经老了，青春已经不再属于她。小马从衣袋里掏出副扑克说：“我今儿带了副扑克，白鸽既然不想出去，咱们四个人来打‘红桃四’吧。”小雪就说：“好了，我也不织毛衣了，今儿舍命陪君子。”几个人面对面在白鸽床上坐了，暗叫对家，打红四，输家给赢家交粮，笑笑闹闹好不热闹。白鸽猛然一瞅闹钟，“哎呀，都十一点半了。”几个人忙收了牌。白鸽推了小马一把说：“你快回去吧，只怕下面大门早都关了。”小马笑道：“怕啥，关了我翻门呢，为了你学来的功夫。”白鸽嗔道：“少耍贫嘴了，你们单位离这儿好长的路哩，你还不快回！我们也要睡觉了，明儿还要上班呢。”小马笑道：“我在你们这儿，真是‘乐不思蜀’，那时间咋过得恁快！”说罢，出了门，轻手轻脚地下楼去了。房里几个人正准备收拾睡觉，一阵楼梯轻响，小马又上来了。“大铁门真的关了，门上头还堵了一页板，这下我可真没办法回去了。”又瞅着那两张空床笑道：“算了，我今儿就睡你们这儿吧。”白鸽说：“放屁！你又不是个太监。”小雪也笑道：“就是太监也不能睡，传出去我们还咋做人？！”小马忙向白鸽陪笑：“我就是有非份之想，在你眼皮底下还能不规规矩矩，好好表现表现？本公子今晚保证做个坐怀不乱的柳下惠！”说得几个人都笑了。
　　白鸽还是领小马出去，叫了房东开大门。这里小雪就叹了一声，向如霞道：“白鸽也难缠。处了这个对象啥都好，就是家在山区。你说两个人要是结了婚，年轻着倒好，啥地方都能混。可叶落归根呀，将来还不得跟他回到那山旮旯里去？白鸽她爸妈死活不同意，偏偏他两个人又好，咋能立马冷下来。小马又追白鸽追得紧。唉，你说这事倒叫人咋办呢？”正说着，一阵楼梯响，白鸽进来了，眼睛红红的，神色有些黯然。小雪便打了个哈欠，说：“十二点了，快睡吧！明儿还要上班呢。”
　　黑暗中，如霞听得白鸽翻来覆去，不住地唉声叹气，想劝劝她，又不知如何开口。耳边听得小雪响起了轻轻的鼾声，而白鸽却啜泣起来，便搂了她的肩，柔声安慰她。白鸽流着泪，把自己的委屈烦恼一股脑儿倒给如霞听。“唉！事到如今我也不知该咋办才好。我爸妈说了，他们就我一个女儿，绝不许我嫁得那么远。还说那里怎么怎么苦，我要是不听他们的话，他们就当没生我这个女儿。我妈还说要死给我看。”她又哭道：“我到底该咋办呢？爸妈说的也有理，可要真和他断，我又下不了决心。如霞，你说这做人为啥这么难呢？”如霞轻轻拍着白鸽颤动的肩膀，也不禁深深叹了一口气。这真是世间每个人都有自己的忧愁和烦恼呀！事事称心如意的人又能有几个呢？难道真如姑姑所说，人生就是一场苦难？她也不知该怎样劝白鸽才好，就轻轻地念出了几句诗：“不要忧郁，也不要愤慨。在不如意的日子里暂且忍耐，相信吧，快乐之日就要到来。到那时，逝去的一切都将变得可爱。”这话，是对白鸽说的，更是对她自己说的。两个人静静地躺在床上，互吐内心的隐秘及烦恼，知心的话儿说不完，窃窃私语了大半夜，不知什么时候才睡着。
　　第二天，如霞又起来迟了，白鸽她们已经上班去了，阿红也回来了，正坐在床边修眉毛。如霞急忙起来，收拾了床铺，洗脸梳头，见桌上放着白鸽留给她的豆浆、油条，拿起来要吃，又笑向阿红道：“阿红姐，你也吃点油条吧。”阿红笑道：“我吃过了，你快吃吧。”阿红静静地坐在一旁，看如霞吃完，笑着说：“我要到下边美发屋去做头发，你要没事，咱们一块下楼转转吧。”如霞不忍拒绝她，却又想起白鸽的嘱咐，不免踌躇起来。阿红便说：“你要不想去，我做了头发就上来。”拎了小包要走。如霞鼓足了勇气说：“反正我闲着也没事，咱们一块下去吧。”其实她心里还有一个想法：阿红到底是怎样的一个女子？她有怎样的难言的经历与苦衷？她要揭开这个谜。下了楼，阿红有点难堪地笑道：“白鸽她们大概对你说了吧，你不嫌我是那种女人？”如霞忙说：“瞧你说的，我看你并不是那号轻薄女人，你一定有自己难言的苦衷。”阿红红了眼圈道：“我到底没认错人。第一眼我就看出来，你心肠好，有同情心，不是她们那种单纯、幼稚的女孩子。如霞，我看你也愁眉不展的，难道你也有什么心事？”如霞长叹了一口气，“等有时间了我再慢慢告诉你。”
　　两个人手挽着手在街道上走着。阿红又说又笑，眉飞色舞，仿佛换了个人似的。如霞便在心中暗叹：操皮肉生涯的女人，有几个没有令人心酸的经历？又有几个是自愿坠入火坑？她们中，虽然大多数人外表华丽，貌似高傲，但谁，心里没有自卑、苦、泪？人们啊！不是艳羡她们的挥金如土，就是厌弃她们的卑下肮脏，又有几个人真正地把她们当人看呢？她也紧握了阿红——一个妓女的手，把头扬得高高的，一股暖流似乎通过她们的手，在她们心中流动。来到一个美容美发屋，一个小姐给阿红做头发，如霞便坐在一边沙发上看。做完头发，阿红硬拉如霞也做一个新发型，如霞执意不肯，实在拗不过阿红，只好说：“那我就洗洗头吧，头发我是不做的。”洗完头，一个小姐给她把头发吹干，如霞顿觉轻松了不少。阿红叫来了老板，从小坤包里掏出两张钞票递过去。如霞站在一旁好不尴尬。想推让吧，自己又分文皆无。美发屋老板找了钱，两个人来到大街上。阿红望着如霞一头乌油油的披肩长发，羡慕地笑道：“如霞，我真嫉妒你的头发，能给洗发产品做广告呢。”如霞便也笑了。两个人边走边谈笑，宛如一对亲姐妹。
　　如霞感到阿红虽然比她大不了多少，却是阅历丰富，且又心思细密、善解人意，她不禁从心底喜欢上了这个风尘女子。阿红牵着如霞的手，粉脸含笑，美目生情，“如霞，姐今儿领你去个好地方。”如霞听了这话，心里一惊，脚下不由得慢了下来。阿红到底是个风尘女子呀，她要领她到哪里去呢？阿红看见如霞的神色，怔了怔，便低下头只管快步走路。如霞忙紧走几步赶上她，只见她眼里蓄满了泪，牙齿紧咬着嘴唇，一张脸煞白煞白的。一见如霞，她的泪扑簌簌直落下来：“我只说你和她们不一样，不会嫌弃我。谁知道你也……我能带你去那些肮脏地方吗？你把我看成啥了？”如霞忙赔笑道歉，阿红这才破涕为笑。不一会儿，俩人来到一条僻静小街，只见路边有间不大的门面，装饰得素雅大方，上面写着“文心茶秀”几个字。如霞跟着阿红进去，里面几张桌旁已经坐满了人，提鸟笼的老汉，挎菜篮的老太，还有些男男女女，下棋的、喝茶的、讲故事、谝闲传的，说说笑笑，十分热闹。阿红只顾往里走，如霞只得紧紧跟着。出了后门，只见院里假山池塘，翠竹绿树，一条窄窄的石子小径通向一栋房屋。掀开珍珠垂帘，里面又是另一番天地。地上铺着深绿地毯，墙上挂着名人字画，屋顶的大吊灯放射着柔和轻淡的光辉，古典音乐如梦如幻，若有若无。几张仿古圆桌旁，已坐了几个客人，皆文质彬彬、轻言慢语。两个人进去，拣一张无人的桌边坐了。马上有一个清秀可人的少女轻轻盈盈地过来，问她俩要点什么东西，阿红轻声笑道：“来两杯好茶吧。”不一会儿，那少女手托茶盘，悄然无声地过来，把两杯茶轻轻放在俩人面前。如霞端详那茶，水质清冽，颜色柔和，隐隐地有股香气。她轻轻呷了一口，只觉得清冽无比，满口余香，便悄悄向阿红笑道：“你咋知道这儿有这么个宜人去处？”阿红也轻声笑道：“我只来过一回，却是再忘不了这里了。只说这辈子不知啥时才能到这里来，想不到今儿倒如了愿。其实也只有像你这样的人，才配到这里来的。我不过沾你的光罢了。”如霞嗔道：“阿红姐，快甭拿我取笑了。”两个人被那种恬静安谧的气氛感染，便都不再说话，只细细品那清茶。这时，那乐声如天籁般飘然而来，悠悠袅袅，直入人的骨髓里去。使人宠辱皆忘，尘念顿消。如霞静静地坐着，任那股茶香连同那乐声直沁到五脏六腑里去。一时间，她仿佛置身于一个幽美空旷的山间树林里。眼前，晨雾霭霭、流水潺潺；一时间，又松涛阵阵、鸟鸣声声，真让人不知身在何处、今夕何夕。再看阿红，一脸的端重，一双大眼睛迷迷濛濛的，心，也不知到何处漫游去了。半晌，阿红才冲如霞凄然一笑，两滴大大的泪珠顺着她那丰润的脸庞慢慢流下来。如霞柔声道：“阿红姐，你心里有什么忧伤，就告诉妹妹好了。说出来，心里会好受些。”阿红一双如梦如幻的眸子盯着如霞，唇边绽出一个凄然的微笑：“听到这乐声，我真像回到了家里，回到了从前。如霞，我来到这个城市几年了，干的是最下贱的职业，遭人冷眼、歧视，我不在乎。一天强打精神、咽泪装欢。可有谁知道我的心呀！每个人都那么忙，为了钱、权，为了名、利，忙得筋疲力尽、焦头烂额。每个人都想向别人诉苦、诉屈……如霞，你愿意用心听一听我的故事吗？”
　　如霞震颤地点点头。在如梦如幻的乐声中，阿红那如幻如梦的声音在她的耳边响起。阿红家在终南山里，她家门前，就是那条日日夜夜奔流不息的田峪河。阿红没有念过几年书，家里姊妹们太多，念不起书。阿红一天的工作就是拔猪草、放牛羊，帮妈做饭、洗衣服。阿红最爱洗衣服，家里总有洗不完的衣服。在田峪河边的那块大青石上，她揉呀、搓呀、漂呀、洗呀。那活活泼泼的田峪河水，永远在她的眼前流淌、流淌。十六七岁，阿红出落得如一朵含苞待放的山花。她不喜欢山里，她向往外面的大世界。山里的生活苦哇，她有她的憧憬与梦想。美丽是一个女人的最大资本，她要凭着自己的美貌嫁到山外去，一辈子与这封闭、冷漠的大山告别。
　　有人给大她几岁的哥哥说了个媳妇，是比她家乡还远的深山里的。深山出俊样，那姑娘长得像一朵含露初绽的野百合，一个甜甜的笑，就那么迷住了哥哥的心，勾走了哥哥的魂。但媒人还有一个要求，姑娘的哥哥没媳妇，阿红家那么多女娃，随便哪个给姑娘的哥哥当媳妇，那这桩婚事就算是成了。这就是山里人典型的“换亲”。阿红的大姐已经嫁了，二姐正往山口说呢，几个妹妹还小，嫁往深山里去的只能是阿红了。拗不过爹妈和哥哥的一再苦求，就在哥哥吹吹打打娶亲的那天，她也嫁到了深山里的婆家。丈夫虽说年龄大点，但高大魁伟，力气大得能打死老虎，性子又好得出奇。结婚几年了还不让阿红到地里去。公公婆婆也对她极好。婚后第二年她生了个女儿，长得胖乎乎水灵灵的，是一家人的宝贝疙瘩。女儿牙牙学语了，整天“爸、妈、爷、婆”甜甜地叫。阿红脸上满是喜悦和幸福。女人家一生图了啥？她还有啥不满意的呢？
　　谁知道天有不测风云。因为家里日子紧，丈夫农闲时常打猎、挖药，变卖点钱贴补家用。一次不小心，从岩上摔下来，人事不醒，后来虽然多方求医问药，还是落了个下身瘫痪。丈夫看病使家里负债累累，公婆年迈、女儿幼小，阿红毅然决然挑起了家庭重担，屋里地里她收拾得井井有条。可家里缺钱呀！在三年前那个乍暖还寒的初春，她含泪告别了亲人，来到省城，踏上了这条漫长坎坷的打工路。她先给一户人家干家务、带孩子。孩子的爸妈都在外地，家里就老两口和一个小孙子。她手脚勤快干净麻利，那家孩子被她操心得到到的，家里也收拾得整整齐齐。月底发了钱，她捏着那叠薄薄的钞票，激动得流了泪。她把钱一分不留地寄到山口的二姐家，托她带回娘家，然后再让嫂子捎回家里去。谁知就在那年夏天，一个月黑风高之夜，沉醉在梦乡中的她，被那个她称为“叔”的男人奸污了。她咋也不相信这是真的。和蔼可亲、平易近人的男主人，竟是个道貌岸然的衣冠禽兽！她愤愤然离开了那里，可一个举目无亲的山里姑娘，要在省城里清清白白地混下去，难啊！最后实在走投无路了，她咬了咬牙，想到身子已被玷污，干脆破罐子破摔，当了一名卖淫女。
　　说到这里，阿红的脸上挂满了泪。到了这个地步，难呀！离婚吧，家里不同意，嫂嫂也必定要和哥哥闹翻，她也丢心不下相伴几载的丈夫。“一日夫妻百日恩”呀！公婆年纪大了，他们一旦下世，身有残疾的丈夫咋办呢？再说，深山那个家里，还有个让她牵肠挂肚的女儿呢。提起女儿，阿红一脸的幸福与陶醉。她从包里拿出个信息记事本，从里面抽出女儿的几张照片给如霞看。女儿长得真像妈妈，大大的眼睛，圆圆的脸蛋。有张照片，孩子绽开笑脸，正咧开小嘴天真无邪地冲着人笑；另一张，她紧紧地抿着小嘴唇，一双黑白分明的眼睛睁得大大的；还有一张，小家伙扎着两根朝天辫，居然正在睡觉，长长的睫毛弯弯地垂着，脸上挂着抹淡淡的笑。如霞不禁喟然长叹了。阿红最后又爱怜地看了一眼女儿，收起照片，幽幽叹了口气。“在这里，我日思夜想的，就是女儿。看着城里像她那么大的孩子，都高高兴兴地背着书包上学，我心里难受呀！有时真想把孩子也接来念书。可这能成吗？我是干什么的呀！人家知道了能不笑话她？她最爱玩具，每回我捎了玩具回去，她都向同伴们炫耀，‘我妈在城里挣钱哩。挣好多好多钱，给我买汽车、飞机，还有洋娃娃……’可她知道她妈在城市里挣的是什么钱吗？天哪！我真怕一旦有一天她知道了事情真相……家里人谁都不知道我在这里干啥工作。可纸包不住火，我真不敢想，爸、妈、哥、嫂、公、婆、丈夫、女儿，还有我的姐姐妹妹，他们知道了我的事会是啥样子！”阿红那双美丽的大眼睛痴痴地望着如霞，“再过几天，我就不在那里住了。这里有个生意人要包我当二奶。以后的路还长，我到底该咋办呀？”如霞无限爱怜地望着这个无助的女人，一时也不知道说啥才好。
　　于是，她也对阿红讲述了她的故事。生父病亡，家道中落，爷爷奶奶不幸去世，她不得不辍学。饭店打工，婚后不幸，离家出走，劳务所被骗。阿红听得珠泪涟涟。“唉，我们真‘同是天涯沦落人’啊！女人苦啊！谁叫我们是女人呢！”两个人的心又贴近了一层。阿红从包里拿出五十元钱，“如霞，这点钱你先拿去用吧。”如霞连忙推辞。阿红便生了气，“你是嫌我这钱不干净吗？”没办法，如霞只好收了二十元钱，等以后挣到钱了再还她吧。两个人从茶秀出来，到一个小饭馆吃了饭。阿红又给如霞买了洗漱用品和几件内衣。回到她们住的小阁楼里，所幸白鸽她们还没回来。谈起如霞找工作的事，阿红也很为难。她也想帮助如霞，但她所结识的都是些什么人呀！她绝对不愿如霞也走她的路，步她的后尘。两个人都陷入了沉思。阿红便又趴在床上，聚精会神地摆弄起了满床的玩具。如霞忽然理解了阿红：她这是在心里，同自己的女儿交谈呀！
　　离家才几天的工夫，如霞成熟了许多。际遇使她变得宽容、豁达。世界上有数不清的人，每个人都有自己的生活方式，不管你喜欢还是不喜欢，它们都合法或非法、公开或隐秘地存在着。每个人都有自己的苦衷与理由。我们不能苛求他们，我们所能做到的，只能是尽最大的努力，用自己的真情，感化、消除邪恶与卑污，使这个世界变得更加和平、美好。
　　这天白鸽和小雪回来得很晚，阿红早就出去“上班”了。如霞见白鸽眼睛红红的，小雪也一脸的忿忿，一问才知道是一个顾客轻薄白鸽，白鸽同他翻了脸，餐厅老板还不问情由，责罚了白鸽。如霞也为白鸽感到不平。见她又是委屈又是伤心，忙安慰她。小雪也在一旁说：“白鸽，你又不是刚来，难道还不知道有些顾客啥德性？不是凭着有俩臭钱趾高气扬，就是仗着有点身份装腔作势的。还有些根本就不能算是人，明里暗里总想占你便宜。咱就权当他们是猪是狗，被那些不通人性的畜生抓了咬了，只能怪咱运气不好，难道还值得你这么伤心吗？”正说话，一阵楼梯响，门开了，一个穿戴得体、打扮入时的女子旁若无人地进来。她天生丽质、气度不凡，只是眉宇眼际颇有些高傲。进来后也不和大家打招呼，仔仔细细扫了她那张铺着雪白床单的床，便拉开被子睡觉。如霞真觉得奇怪：同在一个房子里住着，彼此间闹别扭不说话，那该有多难受呀。如霞已经从白鸽的嘴里知道她叫妮妮，在一个颇有名气的大酒店上班。店里管吃不管住，她又和店里的几个女娃住不到一块，才在这里住的。提起她，白鸽没一句好话：自己的东西看得像金玉，人家的东西都是草芥。嘴巴利，心又奸，人见人厌的。如霞没和这个妮妮打过交道说过话，倒瞧不出她有什么厉害。
　　工作没有着落，等待的日子可真难熬啊！如霞真觉得一天比一年还长。小马来了几次，也说是帮如霞留意着，可一直没有结果。如霞白天出去转了几次，劳务所她是再也不敢去了，也见过两家“要人”、“急招”的广告，可都没谈成功，她渐渐心浮气躁起来，白鸽这儿总不能长住呀！阿红倒暗地里劝过她几次，可找工作的事她也帮不上忙。白鸽、小雪也着急起来，虽说嘴上没说什么，可那愁眉苦脸的样子如霞看了真觉得难受。妮妮更是让人生气，那天上晚班回来后，居然说她的润肤露让谁用了，又说她的床也让人弄脏了，闹的大家很不愉快。这天吃过晚饭，小马又来了。因为如霞工作的事，大家也没心情玩，四个人坐在房中面面相觑。苦思冥想的白鸽忽然大叫道：“哎呀，咋把她忘了呢？”见几个人都惊讶地看着她，她兴奋地说：“找金凤，准行！”“金凤”是谁呢？经过白鸽的解释，如霞才知道，金凤是白鸽的远房表姐。三年前因和家里闹翻，曾在白鸽这里住过几天。她先是给人干活，后来就在城里开了个小吃店，还雇了两个女娃给她帮忙，听说生意很红火。“如霞，明儿我请半天假，咱们一大早就去找她。”她说得那么肯定，仿佛如霞的工作已经十拿九稳了。大伙儿也为如霞高兴，几个人玩扑克牌玩得热火朝天。睡下后，如霞心里还在不停地念叨“金凤”这个名字。金凤，到底是怎样一个人呢？
　　第二天一大早，几个人起来梳洗了，一同下楼。小雪去上班捎带着给白鸽请假，白鸽和如霞径直去找金凤。一路上，白鸽蹦蹦跳跳，这儿看看，那儿转转，真像一只快乐的“和平鸽”。如霞也掩饰不住内心的高兴，看街上的一切都那么新奇有趣。这是一条饮食街，虽然是大清早，街上人也不少，吆喝声、叫卖声不绝于耳。两个人经不住一个店伙计的热情招呼，进去吃了点早饭，来到一个门面前，门口一个拉面师傅忙热情招呼，“吃拉面进来坐呀！”白鸽望了望里面，疑惑地问拉面师傅，“咋不见金凤呢？”“金凤”，那个师傅愣了愣，“我们这儿没有个叫金凤的。”“咦，她原来就在这里开店呀！”白鸽更纳闷了。“那是这样，我也是这里新来的，我去给你问问我们老板。”拉面师傅说着进去了，一会儿工夫，一个矮矮胖胖的中年男人出来。“你们问金凤呀，这个饭店原来就是她的。因为经营不善，赔了本，她转让给我了。至于她的下落嘛，我也不知道。”两个人听完，好象掉到了冰窖里，失望得说不出一句话。胖老板看了看她们，忙又补了一句，“我听人说，在南门附近见过她。你们去那儿找找吧，兴许能碰着她。”俩人只得怏怏地往前走，如霞想到因为自己，给白鸽添了那么多的麻烦，心里可真不好受。唉，做人为什么这么难呢！
　　转到中午，还是一无所获。两个人又累又饿，看见前边有个饭馆，白鸽说：“不管咋样，先填饱肚子再说。走，咱吃饭去。”刚往前走了几步，看见公路边一个售货亭里，一个五六十岁的老头正在大骂一个十八九岁的女孩子。他唾沫四溅，污言秽语不绝于耳。再看那个女孩，双眼噙泪，一副委屈、无措的样子。想来她可能是给老头打工的吧。钱难挣呀！如霞在心里深深地叹口气。
　　忽然，她觉得白鸽拉她的手猛地一紧，回头看白鸽，只见她一幅又惊又喜的样子。“如霞，快看，那不是金凤吗？”如霞忙顺着白鸽所指的方向望去，那边饭馆门口，正俏然立着一个窈窕女子，含笑招呼过往客人。她也就二十六七岁的样子，一身洁白得体的工作服，秀发在脑后高高地挽了个美人髻，几缕头发打着卷儿，精致地从耳边鬓旁垂下来，衬上两只宝石蓝色的耳坠，益发显得妩媚动人。如霞见她周旋在出出进进的食客中间，迎来送往，笑语盈盈，不觉看得呆了。
　　不一会儿，饭时已过，店里客人明显少了。那女子向白鸽、如霞扬了扬眉毛，示意她们过来。原来她早就看见白鸽和如霞了。白鸽拉着如霞来到饭店门口，听那女子熟练地向里招呼“两碗牛肉拉面”。经过那女子身边，白鸽向她做了个鬼脸，那女子也还了白鸽一个会意的笑。这是间新装修不久的饭店，里面干净、整洁。俩人拣了个靠里的位子坐了。店里很大，靠里隔着个小房间，门口写着“雅座”两个字。一张墙上挂着个“丹凤朝阳”的玻璃大镜框，两边花花绿绿地贴着好些标语，另一面墙上则挂了几副名人字画，颇显得有些不伦不类。如霞正打量，刚才门口站的那女子端着两碗热气腾腾的牛肉拉面过来，白鸽忙站起来说：“金凤姐，咋能劳驾你给我们端饭呢？”金凤向她们摆了摆手，“姐如今是一切从头开始。”说着在她们身边坐下。如霞忙说：“金凤姐，你也吃点什么呀！”金凤笑着摇了摇头，“我们早饭吃得迟，现在还不饿，等会儿再吃。你俩赶快吃吧！”又笑着瞟了白鸽一眼：“今儿咋这么巧，正好碰上你们。”白鸽性急，忙不迭地说：“金凤姐，今儿我是特意找上门，有事求你来了。”她指了指如霞，“这是我的同学，来省城想找个活干，一时间又找不下。这不，我们才找你来了。”金凤上下打量着如霞，沉吟了一下，“活嘛，有倒是有，可都是端盘子洗碗的粗活，只怕你这位同学吃不消。”如霞忙说：“金凤姐，我原先在食堂里干过几年，没问题的。”金凤还在犹豫，白鸽在她肩上拍了一把，“好姐哩，妹子也是没办法了才来求你，你还犹豫啥呢？”金凤勉强笑了笑，为难地说：“你们不知道，我们这个饭店的老板……”
　　话音未落，只见那个曾在售货亭里叱骂女孩的老头披了件脏兮兮的羊皮袄，颠颠地过来，大声武气地道：“金凤，你不招呼客人，坐在那儿嘀咕啥？”金凤横了他一眼，站起来笑道：“这会子哪来的客人？你是嫌我没及时招呼你这个饭店大老板吧！”她向那老头优雅地做了个“请”的手势，嘴里连珠炮似的道：“先生请坐。请问先生要吃点什么呀？我们店里有牛肉拉面、酸汤水饺、羊肉泡馍……热炒凉拌，味道新鲜，物美价廉。保您吃了这回还想着下回。”一席话，逗得店里的人都笑了。
　　那老头笑指着金凤，“这丫头，他妈的，咋就生了这么巧的一张嘴。”笑着骂着，大大咧咧地到饭店外头去了。如霞望着那个老头的背影，她的心往下沉了沉，“难道这个老头，真是饭店的老板？那么，金凤刚才那句没有说完的话又暗示着什么呢？”
　　金凤轻轻盈盈地过来，在如霞身边坐下，她朝门外那个老头的背影努了努嘴，“瞧，他就是这个饭店的老板。这个人很难对付，况且这儿环境很乱，鱼龙混杂，妹妹如果其他地方有合适的活……”如霞忙不迭地说：“金凤姐，我就在这儿干吧，啥苦我都能吃的。”金凤苦笑了笑，“好吧，反正我也在这里呢，咱们凡事也有个照应。”她又征询地望了望白鸽，“那我这就去对老板说呀。”说着转身出去了。不大工夫，那个老头跟在金凤后面进来。金凤边走边向他示意：“就是这个长头发的姑娘。”那老头径直走到如霞跟前，一双金鱼眼上上下下地把如霞打量了好几遍。如霞在他那激光扫描般的目光下，不禁打了个寒噤。幸好，他很快咧开一张大嘴笑了。“你说的就是这个妞儿呀？行！好俊的一张脸子！”说着，他猛然近前一步，伸出一只鹰爪子似的手想去捏如霞的脸蛋。如霞大吃一惊，忙向里猛闪了一下，差点撞到白鸽身上。金凤在一旁早拉下脸，“你这人真是，头一回见人家，就动手动脚，这不是给我伤脸吗？”白鸽冷眼看着，也早沉了脸一言不发。那老头尴尬地笑了笑，“他妈的，我都七老八十了，孙女都快跟你们一般大了，还想把你们怎么样？不过是喜欢你们年轻人罢了。我对你们可没有啥瞎心呀，不是看你金凤的面子，我能留下她？他妈的！”骂骂咧咧地出去了。
　　老头刚走到饭店门口，那个曾在售货亭里挨骂的小姑娘笑盈盈地迎面进来，“老板呀，今儿中午吃啥饭呀？咋还不开饭？我这肚子都快饿扁了呢！”那老头疼爱地摸了摸女孩的一头短发：“把我们小丽饿坏了呀？这还了得！今儿米饭炒菜。赶快开饭！玫瑰，快把饭给小丽端到售货亭去！”旁边一个圆眼睛的姑娘答应了一声，赶紧打饭去了。
　　借着吃饭的工夫，金凤把饭店里的人对如霞介绍了一遍：“拉面师傅刘师，煮馍师傅李师，那个打杂的小伙叫小王，这两个姑娘，圆眼睛的叫玫瑰，高个子的叫牡丹，都是老板给取的绰号。还有个圆圆胖胖的中年女人是负责打杂和给他们这些人做饭的，大家都叫她‘胖姨’。”最后，金凤笑着对如霞说：“今儿早上，刚走了一个端饭的女孩子和一个打杂的男孩子，添你一个也不算多。”如霞不解地问：“那两个人为啥走了呢？”“为啥？”金凤冷笑了笑：“老板看谁不顺眼，就让谁卷铺盖走人。”她又关照地对如霞说：“你在这里干活，可要多长点眼色呀！”一旁的白鸽不耐烦地道：“咱们是凭劳力挣钱呢。能干了干，干不成了拉倒，凭啥要看谁的脸色受谁的气？”金凤爱怜地拍了白鸽一巴掌，“好我的大小姐哩，你可说的是放心话。那是事没碰到你头上，不信你在这儿干几天试试。”白鸽想起前几天自己受客人气的事，不好意思地笑了。
　　在饭店里干活几天了，如霞事事小心，步步谨慎，加上又有金凤在旁指点帮忙，倒没出过什么差错。她又性子随和，手脚勤快，和饭店里每个人都合得来。只是当日子平静下来，一个严重的问题摆在如霞面前：因为怀孕，她的身体已大不如前。虽然现在还是初春，尚厚的衣着足以掩饰那还不显笨拙的身体，可往后天气一天比一天暖和，肚子里的孩子也一天大似一天，她该怎么办呢？