第五章 嘉陵江上风波恶（1）

　　1912年1月1日，中华民国临时政府在南京成立，宣告改元民国，孙中山先生就任中华民国临时大总统。消息传来，举国同庆。地处川北的顺庆城也在同盟会员的操持下举行了盛大的庆祝活动。
　　林炜和是庆祝活动第二天黄昏时分才拖着疲惫的脚步走到家门口的。寒风猎猎，刮起地上的枯叶尘灰，直向脸上扑来，林炜和努力挣大眼睛，才看清台阶已经被败草黄叶遮盖，那作为线铺的堂屋紧紧关闭，一片冷落萧条景象。他心里一阵发紧，“噔、噔、噔”疾步跑上去，一把推开大门，里面黑洞洞的。
　　“是哪个呀？”一个略带嘶哑的声音从灶屋传来。
　　“妈——我是炜和啊！”林炜和哭出了声，急忙跑进去。
　　屋里没有点灯，林罗氏正在灶台前生火，听见喊声，一下站起来，楞在那里。
　　“妈！”林炜和疾步上前，一把将母亲抱住，“妈，我回来了！”母子俩便紧紧搂在一起。
　　明显消瘦了的林罗氏就着灶膛口闪动的火光，捧着儿子的脸看了好一阵，泪珠吧嗒吧嗒往下掉：“龙娃子，真的是你呀！你啷个恁么久才回来呀！”
　　林炜和从灶膛中取出一根燃着的树枝，将灶台上的桐油灯点亮，扶着母亲坐下，将这一年多到云南、走缅甸、去成都的经历尽量拣好的轻的说，那些危难凶险的事就瞒过去了，尽管这样，还是听得林罗氏泪眼花花的。说完，他问道：“妈，他们呢？咋个就您一人在家？”
　　林罗氏又伤心地哭起来：“你婆婆七月初四走了，安葬在马尿溪老族公坟里。你爸身上痛得遭不住，你哥他们扶他到鹤鸣堂大妈那儿扎针灸。线铺没钱，收不起茧子、棉花，歇了生意，朱师哥去你师父家帮忙去了。”
　　听说婆婆去世，林炜和哭了：“我还说回来要好好孝敬她老人家的，没想到这么快就走了。”停了一会儿，他擦擦眼，说，“妈，您别难过，我这回挣了点钱，线铺一定能恢复的！我去买点酒和菜，一家人高兴高兴。”
　　他站起身，走到门口，忽然又回过头：“妈，玉姑……她……”林罗氏叹息一声：“她爸说老姑娘了，等不起，八月间就逼着她同曾三娃成亲了！”
　　林炜和“哦”了一声，没说话，急急走了出去。
　　
　　林炜和到鑫茂钱庄兑换了银两，偿还了家里的欠债，去马尿溪跪祭了婆婆、爷爷和老祖宗，给老人家们烧了一大摞纸钱，同大哥、三弟一道张罗着把线铺重新开起来……诸事安排停当，便挑了个风和日丽的大晴天，去了下河街，师父终归是师父，传艺授业，对自己有恩。
　　陈师父见到林炜和既高兴也有些尴尬，师母却在一边偷偷擦眼泪。林炜和递上贴着红纸的礼盒，望着明显衰老的师父，心中的一丝怨意消散了，眼中也沁出泪花：“师父，给您老人家和师母请安了，望二老保重！”
　　“唉，龙娃子，你莫怪师父无情哪，我是怕……”
　　林炜和忙说：“我晓得，师父是为师妹好。曾三哥是个诚实人，我高兴。”
　　陈师父叹息一声：“你能这么想，我也放心了。听说你们线铺又开张了，我已经叫你朱师哥打点完这边的事就回去帮忙，你还是要把线铺撑持起来，那才是个养家糊口的正路啊。”
　　“谢谢师父！”林炜和说。
　　临出门时，师母拉住他，小声说：“玉姑……你还是抽空去看看，莫怨她……你们、你们毕竟师兄妹一场呐！”
　　“我晓得，师母，我会去的。”林炜和点点头。
　　当天下午，林炜和备上一份礼信去了曾家，曾家老爷子倒没什么，可老太太免不了做脸做色的。曾英农也不管她，拉着林炜和就往里走，一边喊道：“玉姑，炜和来了，你出来见见！”他刚才已经说了，要让林炜和同玉姑单独见面，说说话。
　　“我不见！”玉姑的声音从里屋传来。
　　“出来见见嘛！炜和也不容易，受了好多磨难啊。”曾英农劝道。
　　“该背时！不见就是不见！”玉姑的声音里有气更有怨。
　　林炜和只好怏怏地转身，曾英农紧跟着走出来，说：“炜和，她正在气头上呢，你不会怪她吧？”
　　林炜和怔怔地说：“刚才不是给你说过么？我连你都不怪，啷个会怪她！怪只怪我运气不好，没能够按说好的时间回来，是我对不起她！”他转头看着曾英农，“三哥，你要好生待她哟！你们是我的师兄师妹，她又认我妈做干妈，我们就算自家人了。今后遇上什么事，一定来找我！”
　　曾英农露出了笑容，点头说：“好的，谢谢你呀炜和，谢了！”
　　
　　农历新年刚过，林炜和正在线铺里忙碌，吴有才跑来找他，说：“炜和，告诉你一个好消息——张澜先生被四川军政府任命为川北宣慰使，要到阆中上任，路过顺庆，就住在大北街小学堂，带了好多兵啊，起码几百人，一色洋枪洋炮，那才叫威风嘞！”
　　听说张先生回了顺庆，林炜和十分高兴，当天晚上就往大北街跑，刚踏进学校门，就被两个端枪的士兵挡住，情急之下，他竟同那两个士兵吵起来。争吵声传到里面，一个中等个子鼓眼睛的军官走出来，厉声问：“你找张先生做啥子？”
　　“我来看看张先生！”林炜和说。
　　“你叫啥名字，你是他什么人？”那军官问。
　　林炜和说：“我叫林炜和，张先生是我老师，是我大恩人。”
　　那军官见他两手空空，也不像歹人，想了想便领着他往里走。刚跨进一个吊着明晃晃电石灯的大房间，林炜和见张先生正同几个穿军装的人坐在桌边谈话，他犹豫一下，站住了。
　　张澜先生已经看见他，微微一怔：“你——你是炜和吧？快来坐！”
　　林炜和又兴奋又有些局促，说：“张先生，你们在议事，我、我明天再来吧。”
　　张先生笑着说：“进来嘛！议啥子事哟，我们在摆龙门阵。”
　　林炜和走上前去，站在张澜身边，张先生指着旁边的人一一做了介绍：“这位是鲜英鲜参谋兼支队长，这位是刘湘副营长，这位——”他指着站在林炜和身后的军官说，“领你进来的是杨森营长。”
　　“哦，都是长官呐，长官好！”林炜和给众人鞠了个深躬，这是他在满营学会的。
　　张澜先生抚着胡须呵呵笑了：“啥子长官不长官的哟，都是朋友！”
　　大脸盘眼睛眯眯的刘湘说：“哪里哪里！张先生是老师，我们都是学生。”杨森也附和说：“是老师，是老师，我在广安学堂和顺庆中学堂时就是张先生的学生哩！”
　　张澜笑着说：“师友师友，还是朋友嘛！我给你们介绍一下，他叫林炜和，同我是忘年交哩！他还是罗亨礼——就是罗伟的结拜兄弟吔！”
　　坐在张澜身边的鲜英看起来比杨、刘二人年轻一些，长相英俊，他一把拉住林炜和说：“你是罗伟的拜把子兄弟？好哇，那我们也就是兄弟了！”
　　林炜和憨憨地笑了：“你们都是大官，我这就算是高攀了。”他忽然问，“咋个罗大哥没来呢？”
　　鲜英说：“他呀，在尹大都督身边当参谋官，走不开啊！”
　　张澜先生示意林炜和坐下，要听听他这些年的情况，林炜和便详细地说了说。
　　张先生喟然一叹，说；“艰难困苦，玉汝于成。”
　　杨森跟着补了一句：“大难不死，必有后福。”
　　林炜和感动地说：“多谢张先生指教，多谢杨营长吉言！”
　　听林炜和说还要继续做生意，张先生高兴地说：“好啊，这也是你的理想。新政刚立，百废待兴，实业报国，也是正途，你好好干吧！”
　　鲜英笑着说：“林老弟，二天生意做大发了，老哥子们也该沾点光哈！”
　　“那是，那是！”林炜和连连点头。
　　林炜和回到家里，眉飞色舞地给爸妈和大哥、三弟讲了见张先生的情形，说：“开春后，我就去跑生意，线铺嘛，还是请大哥、朱师哥和三弟经管。”
　　躺在床上的林正咳了两声，说：“这样也好，屋里屋外两条路，走得也宽敞些。”林罗氏看着林炜和，心中虽有不舍，但也没有反对。
　　
　　清明已过，谷雨将临，顺庆城文庙、奎阁四周已是一片青葱，间杂在竹林中的桃花李花开得正盛，红白相映，煞是好看；园子中心那棵已三百多岁的黄桷树枝繁叶茂，撑起巨大的绿色伞盖，掩映着一座小巧玲珑的茶亭，茶亭门柱两边，贴着一副崭新的红纸对联，上联是“竹笕引来龙洞水”，下联是“铜壶烹就孟春茶”，横批“绿野飘香”。茶亭中一张大长条桌，上首坐着曾家船帮少老板、曾英农的远房堂兄曾英杰，他旁边坐着刘先生，船老大曾先德、黄树青、林炜和及橹师篙师们分坐条桌两旁。桌上的茶碗或盖着或敞着，有的已喝得只见茶叶不见水，显然众人已经聚在这里议论一阵子了。
　　曾英杰看看大家，说：“刚才大家已经说了很多，归结起来就是一个意思：目下世道不清平，货源枯竭，水上活路不好做，必须想点其他路数，主要是做点生意，把死钱变成活钱。这生意啷个做呢？先德叔的提议我觉得很好，就像凑铁路股那样，集股办商搞贩运，这股嘛，多筹少筹都不论，各人量力而行，反正赚了钱，按股分红就是。今天把刘先生也请来了，请他做个中人。”
　　曾老大笑笑说：“这不是我想出来的，我这个脑壳还没得那么多转转，是那天我同林炜和说起船生意不好整了，他出的主意。”他环视一圈后接着说，“各位都晓得，他从十三四岁就跟船跑滩，闯过重庆汉口成都，还去过云南缅甸，是经过大风大浪的，人又机灵诚实，他来当这个‘贩头’正合适。”
　　黄树青是另外一条船的船老大，他看着曾英杰说：“少老板，你晓得我这个人的脾气，凡事爱问个究竟。刚才你说过，生意赚了，贩头拿一成、管事打伙分一成，其余的按股分红，这个我赞成。但是，若是亏了又啷个办呢？”
　　曾英杰把目光转向林炜和：“炜和，你来说说。”
　　林炜和清清嗓子，说：“生意若亏了，责任在贩头，不但分文不取，还要倒贴亏损数一成；帮忙的管事只发点劳苦钱，其它的就依股摊账。生意嘛，走一个上下水结一回，得了红利的可以再投股。”
　　在座的人都表示赞同，一致推举林炜和当贩头，曾先德、黄树青两个船老大任管事，财务由船帮账房伍师爷打理。众人纷纷报出自己出资数额，请刘先生一一记下，改天约到鑫茂钱庄交钱兑换成银票。
　　回到家里，林罗氏问：“炜和呀，你们总共凑了好多本钱呢？”
　　林炜和说：“不算多，才八百多两银子。少老板出四百两，我出了八十两。”
　　林罗氏惊叹起来：“噢哟！八百两哪！这还不多？你可要把稳着实啊！”
　　林炜和笑笑：“妈，您放心，我晓得该啷个做的。”
　　
　　听说林炜和又要跑船，陈玉姑终于坐不住了。一天，她叫曾英农陪着来到林家，林罗氏忙把家里人支使出去，曾英农也跟着她走到大门外，有意让炜和同玉姑讲讲话。两人默默相对了一会儿，还是玉姑先开口：
　　“炜和，你不会恨我吧？”说着流下泪来。
　　林炜和忙说：“哪里，哪里哟！都怪我，是我不讲信实。”他眼里也滚出泪花。
　　玉姑长叹一声：“这都是命呐！你晓得，我爸那个脾气，我也是没办法呀！”
　　“晓得，晓得的。”林炜和看见她已微微隆起的肚腹，说，“玉姑，三娃子人不错，他会对你好的，他给我保证过。今后我们就是兄弟姊妹，还是一家人嘛！”
　　玉姑抬起泪眼，望着林炜和说：“火龙哥，听说你又要跑船，这一路风险大得很，你一定要小心啰！”见林炜和不住点头，又说，“你今后真的做起势了，也帮帮三娃子一把，他人老实，也不笨，就是没得你那股不要命的劲儿。”
　　“放心，我会的。师妹，我不在家的时候，你们有空了，就来看看你干妈，她也上年纪了，爸有病家里拖累又大，你要多宽宽她的心。拜托你们了！”
　　玉姑点点头，望着林炜和，眼里又泛起一汪泪水。
　　
　　林炜和们说干就干，不到两个月，就到重庆跑了两个来回，赚了钱，分了红，个个眉开眼笑，曾家船帮集股经商赚大钱的消息不胫而走，这让不少人动了心，也有人红了眼，好几家船帮、盐帮都跟着搞起来，其中就有青居盐帮的邓永富。然而，那年月的生意也不是那么好做的，一两个来回，几个帮口都做亏了，内部一闹，纷纷熄了火，只有家大业大的邓永富不甘心，还坚持要做。
　　这个邓永富，是盐枭邓老大的侄儿，因为好色成性，人们给他取了个绰号“邓骚骡子”，就是他早年强暴了王秀娟，后来又串通官府要“活祭”李晟。他父母早亡，从小就由叔父收养。邓老大在女儿满三岁那年，为私盐生意与人发生争斗，伤了下体，绝了后嗣，便将这个侄儿视为己出，着力栽培。邓老大暴病身亡后，邓永富就成了青居帮的大当家。虽说他阅历、武功赶不上邓老大，论行事狡诈狠毒，则有过之而无不及。
　　这天，邓永富靠在躺椅上抽足了大烟，用茶水漱漱口，站起来伸个大大的懒腰，然后吩咐下人：“把二管家找来！”
　　二管家何鹏，就是当年邓老大身边的瘦条脸，十几年过去了，脸还是那张脸，但增添了许多皱纹和两撇八字老鼠须，更显得阴沉鬼气。见到邓永富后，他躬了躬腰，谄笑着问：“大老板找我，是有啥子事要吩咐？”
　　邓永富看着他说：“你跑一趟，把曾家船帮那个贩头，叫林啥子和的，悄悄约到一个地方，再备几根黄条子，我要同他谈个事。”
　　何鹏眨了眨眼睛，说：“大当家想把他挖过来？”
　　邓永富点点头：“我想了好几天了，要想把生意做发，须得用这个人。”
　　何鹏微微摇头，说：“这事恐怕不容易哩！听说他同曾家是老交情了，要是说不动他，那咋办呢？”
　　邓永富一挥手臂：“那就来它个釜底抽薪！”说完“嘿嘿”笑了几声。
　　
　　大东门东升茶馆，二楼临江的一个茶室，邓永富坐主位，林炜和坐客位，何鹏坐在旁边。邓永富扬起黄泡脸，笑着问：“你就是林炜和？没想到你这么年轻，就干出点名堂来了，后生可畏呀！”
　　林炜和笑笑，说：“哪里哪里，邓老板客气了。我不过是帮着跑跑滩，挣几个钱养家糊口罢了。今天邓老板找我，不知有啥子事？”
　　邓永富示意何鹏，何鹏忙取出两根金条推到林炜和面前。
　　林炜和一愣，说：“邓老板，您、您这是……”
　　邓永富望着他，说：“没得啥子，交个朋友嘛！”他略略停了一下，又说，“我是个直性子，打开天窗说亮话——我想请你到我们这里来帮忙做生意，红利你占两成！”见林炜和有些迟疑，他看了何鹏一眼，何鹏又摞上两根金条。
　　林炜和连连摇头：“邓老板，对不起，确实不敢当呐！我真的没啥本事，是大家抬举我才做了这个贩头的呀！我要是走了，不单对不住人，也显得我太见利忘义了，今后我啷个做人喃，您还是另请高明吧！”
　　邓永富和何鹏又轮番劝说了一阵，见林炜和仍然拒绝，邓永富压住火气，说：“这样吧！我们两家联手，生意打伙做，我出两千两本钱，如何？”
　　林炜和说：“这事我做不了主，要同大家商量才行。”
　　邓老板勉强挤出一丝笑意，说：“好，好，你回去同大家商量商量。这点礼信你就收下，算是我们见面一场嘛！”
　　林炜和站起抱拳一笑：“多谢邓老板看得起，这个嘛——无功不受禄，就请邓老板包涵了！”说完，转身准备向外走。
　　邓永富两眼一瞪，大声说：“林小娃，你记住，我等你的回信！我们都是吃这条河的，不要弄得大家脸上不好看！”
　　林炜和没再搭话，匆匆走到河街上，曾老大和几个伙计围上来，护着他往火神庙方向走，一边听他讲刚才的情况。曾老大气呼呼地说：“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！这狗日的骚骡子，今后要防着点！”
　　几天后，林炜和请刘先生给邓家回了话，说是大家做的是小买卖，确实不敢高攀，怕做亏了还不起账，算是把这件事了结了。