第55章 甩锅

　　（一）
　　虽然思锁头上扎了两个小羊角辫儿，但是检票处的两位警察还是认出他是男孩。因此，高度怀疑毅虹母子就是公安系统内部协查通报中描述的嫌疑人。
　　毅虹觉得不对劲，难不成警察是冲着自己和思锁来的？难道她留给郝奶奶的信落到了张斜头手里？尽管她十分信任郝奶奶的为人，但张斜头的手段她是清楚的，万一郝奶奶扛不过去，或者……
　　真是如此的话，毅虹和思锁就会被抓回去，其后果之严重她根本来不及多想，便冲着已经检票通过的人流大喊：“猫匾，猫匾！”
　　猫匾商不知道谁那么着急地叫他，就立即从人群中走出，在附近稍空一点的地方放下装着猫匾的箱子，转身望着检票口不停地挥手。
　　“你急什么急？我和伢儿还没有检票呢？”猫匾商虽然听不到毅虹嗔怪的话，但是警察被蒙住了。
　　呜……呜……
　　随着客轮到港停泊的两声长笛，乘客们着急起来。有人嚷嚷道：“检票能不能快点儿？船都来了。”
　　两位警察焦急地交换了一下眼神，都以为那挥手的猫匾商与毅虹母子是一家人，便立即放行通过。
　　毅虹带着思锁很快汇入了潮水般的客流，瞬间，猫匾商也被人潮所淹没。
　　毅虹母子顺利找到了五等散席。所谓散席实际就是统舱，位于客轮的最底层，约摸两三间房子大小的面积，空荡荡的连一张凳椅都没有。隔壁是机器房，巨大的马达轰鸣和强烈的机器震动，加上通风不畅，让人感到昏昏沉沉。
　　统舱两侧有几扇封死的窗户，透过玻璃俯看，眼下是被江水飞溅打湿的甲板。抬头平视可见波翻浪滚的江涛，人顿时感到头晕目眩而莫名恐惧。因为人的高度比客轮吃水深度高不了多少，站在舱底望着窗外，俨然穿行于汹涌澎湃的波涛之中。
　　散席的地面上，坐着的人和堆放的物品都是无序的，谁来得早谁就占据中部的位置。来得晚的人只能在舱的两端将就，要么背对机器房，要么头抵舱顶。
　　这还不算什么，地上到处是活鸡活鸭的笼子和网兜，动一动脚总能踩到鸭屎鸡粪。不安分的鸡鸭伸一伸脖子动一动翅膀，就会有恶臭扑鼻。
　　环境如此恶劣，对于尝尽人间苦水的毅虹来说却是无所谓的。她坐在地板上，抹了抹脸上的汗滴，似乎轻松许多。她这才感觉到，检票时高度紧张，使汗水湿透了内衣。她提一提领口，一股热气呼呼上窜而撞击着下巴，又很快形成凉爽的风顺着前脖回流到胸部，她感到十分惬意，转瞬又是阵阵阴丝丝的冷。
　　这时，开船的汽笛声长鸣，毅虹的嘴唇泛起了微笑，心想，这才算安全离开了十里坊。
　　“妈妈，给你。”思锁从口袋中掏出包子。
　　“你还没有吃完？”
　　“就两只包子，我不能一个人吃呀。妈妈，你不是教育我‘融四岁能让梨’吗？这个给妈妈吃。”
　　毅虹目不转睛地瞅着懂事的孩子，心中十分快慰。然而，这只包子让她想起了自己身无分文，思锁的晚饭怎么办？
　　“思锁，你很懂事，妈妈非常高兴。这只包子你吃，就当今天的晚饭。”
　　“妈妈，你的钱包被人抢走了，是不是没有钱买晚饭了？”
　　“是的，儿子，接下来我俩要过苦日子了。”
　　“妈妈，这个包子我们一人一半，就当晚饭好吗？”
　　毅虹眼中闪动着激动的泪花，说：“儿子，这个包子你吃，啊，妈妈出去走一走，找点吃的。你就待在这里等妈妈回来，哪儿都不去好不好？”
　　思锁点点头，说：“妈妈，你放心，我哪儿都不去，等你回来。”
　　毅虹把四层客轮的上上下下都转了一遍，欣喜地发现船尾有一个规模不小的餐厅，她似乎觉得晚饭有了着落。她到卫生间洗了把脸，整了整头发，尽量把自己收拾得齐整些。
　　餐厅里工作人员正紧张地忙碌着，毅虹不管三七二十一，拿起拖把就拖地。
　　“同志，谢谢您，这活儿不用您干。”服务员客气地说。
　　“唉，闲着也是闲着。”毅虹嘴里说着手里不停地拖地。
　　“真不用，同志。”
　　“姑娘，您和头儿打声招呼，我的钱全被人抢了，我帮你们干活，只要把客人的剩饭剩菜给我就行。”毅虹凑到服务员耳边说。
　　服务员觉得毅虹既可怜又有骨气，就向领导做了争取。毅虹十分感谢服务员的帮助，干活就更有劲头了。
　　餐厅快打烊时，服务员给毅虹端来了饭菜，说：“领导讲，这是付给您的劳动报酬。”
　　毅虹连声说谢，她吃了一口饭后，就把碗中的饭搓成饭团。服务员感到莫名其妙，问：“姐，您这是做什么？”
　　“我带给儿子吃。”
　　服务员愣了一下，说：“您先吃，还有饭菜，我去拿。”毅虹疑惑地看着走向厨房的服务员。
　　不一会儿，服务员又端来了一盘同样的饭菜，说：“您把这些带给孩子吃，到时把碗筷送过来就行。”其实，这是服务员自己掏钱买的。
　　“还有饭吃吗？”一位乘客冲了进来问。
　　“有，再晚就打烊了。”服务员热情地回答。
　　毅虹拿着饭菜正准备离开，与这位客人打了个照面。
　　“你？”毅虹见到猫匾商有点不好意思，因为检票登船时，在警察面前假借他充当了丈夫。
　　“是你？”他不解地问，“拿饭菜到哪里去？”
　　“大姐的钱被抢光了，给儿子带饭。别人的事你不要管了，抓紧点菜，快打烊了。”服务员有些不耐烦地说。
　　猫匾商诡异地望着远去的毅虹，不知心中在琢磨什么。
　　下午四点客轮从海通开航，晚上十点左右到达申海。不少海通人很喜欢这一航班，因为能节省住宿费。夜里到达申海后不下船，花两块钱可睡卧铺，第二天早晨下船后逍遥逛一天，再乘晚上十点的航班，美美地睡一宿，早晨又回到了海通正好去上班。
　　他想，毅虹母子俩没有了钱，到申海后一定没有地方住。暗中帮助他们，和自己一起住在客轮上，当她知道实情后一定会感激的，这样就可能有戏了。
　　猫匾商来到散席找毅虹，说：“夜里十点到了申海，你们就不要走了，可以睡在船上，还有卧铺呢。”
　　“真的？”毅虹激动地问。
　　“那当然，床位都安排好了。很多人都是这样，能省一夜住旅馆的钱。”
　　毅虹没想到还有这等好事，这一夜就不担心无处栖身了。她感激地说：“那太谢谢您了，大哥，我还不知道您尊姓大名哩。”
　　“噢，我姓毛，在家排行最小，我那时候小名叫瘪侯，就取名毛瘪，我很讨厌这个名字。上学了，老师不知道‘瘪’字怎么写，就写成了扁担的‘扁’。巧了，后来我做猫匾生意，在我们那里，毛和猫同音，所以，你叫我这个毛扁和那个猫匾都行。”
　　毅虹在检票口想请猫匾商帮忙，情急之下脱口而出大嚷“猫匾”，没想到还真喊了人家的名字，最起码是谐音，怪不得他闻声就停了下来的。
　　“谢谢毛扁大哥，思锁叫毛扁伯伯。”
　　“毛扁伯伯好。”看着懂事的思锁，毛扁摸摸他的头，高兴地笑了。
　　夜很深了，毛扁翻来覆去睡不着，就跑到毅虹的床前。这也许就是他愿意出两块钱让毅虹母子在船上过夜的真实原因吧。
　　粼粼波光折射在毅虹那秀丽的脸庞上，朦朦胧胧显得格外动人，她均匀的呼吸使腹部平缓起伏，让毛扁浮想联翩。他坐到床边，抓住她虽然粗糙但焕发着青春活力的手，真想立马蹦上去……
　　这种场合岂能胡来？毛扁警告自己。他一拍脑袋，似乎想到了什么妙招。
　　（二）
　　新的一天开始了，在客轮上过夜的旅客陆续离船，工作人员正在检查住宿票。
　　毅虹傻了眼，在船上过夜还要钱？早知道这样就不住了，偌大的申海难道还没有母子俩栖身之地？可现在哪来的钱付住宿费呢？她拉住思锁停下了脚步。
　　“毅虹，毅虹，我在到处找你们呢。”毛扁追上来，上气不接下气地喊。
　　“毛扁伯伯早。”思锁很有礼貌地打招呼。
　　“思锁乖。”毛扁一边从口袋里掏出住宿票一边说，“走，我们上岸去”。
　　毅虹一阵激动，这个毛扁，先是买肉包子给思锁吃，接着又不声不响地为自己付了住宿费，难道就因为自己为他抓了小偷？
　　“到了申海，你们如何打算？”毛扁关切地问。
　　“我先带着思锁到街上转转，走一步看一步呗。”毅虹装着若无其事的样子回答。
　　“我这次到申海卖猫匾，随身只带了一点货，住下来后，商家还会给我托运过来。我本来是订的单人间，如果你们不嫌弃的话，我就改成标间，价钱是一样的。”
　　“什么叫标间？”毅虹从来没听说过，感到很新鲜。
　　“就是一个房间有两张床，你们不是钱被人抢了吗？给你们一张床将就一下。按理说，我应该给你们另外开一个房间，可我是小本生意，手头也不宽松。”
　　毅虹犹豫不决，一个女人和一位萍水相逢的男人同居一室，太不合适了。
　　如果不住，那她和思锁就要流落街头。对，不是有思锁吗？他也老大不小了，有他在还有什么多虑的？这样就可以让思锁睡安逸，至于自己，可以不上床睡觉嘛。不过这样做，欠毛扁的人情太多了。因为单间改标间并不增加费用，这又让毅虹稍稍好受了一点。
　　“谢谢毛扁大哥帮助，请接受我和思锁一拜。”
　　毅虹说着拉着思锁跪地叩头致谢。毛扁立即拉她起来，说：“不能够，不能够，‘当人子’，快起来。”他双手拉住她的胳膊，虽然隔着衣服但已明显感到了毅虹肌肉的跳动，毛扁顿时热血沸腾。
　　毅虹并未发现毛扁失态，倒是觉得，他也讲十里坊人常说的“当人子”这种意思为“不该、不能或心愧”的土语，却又增添了对他的几份信任。而毛扁为了掩饰自己的失态，画蛇添足地补上一句说：“那，那今晚，你们俩就和我……一起住吧。”说得是那样的急巴。
　　毅虹从来没有住过旅馆，在她的眼里，房间内的陈设太豪华了，尤其是那卫生间让她大开眼界。
　　她好奇地打开了淋浴喷头，滂沱大雨一般的冷水喷湿了头发，流淌到面颊，她不禁打了个寒战。她赶忙避开喷水，仔细一瞧，觉得不好意思，谁叫乱动开关的？上面清清楚楚写着“冷”和“热”两个字。
　　掀开马桶盖，她觉得与农村的木马桶功用差不多，上面也有两个盖子。心想，城里的马桶盖子太大，怎么挡得住臭气？还不如农村的小盖子合理呢。她下意识地触碰了水箱开关，马桶四周涌出了哗哗流水，她被吓了一跳，自嘲地说了声“老土”。
　　毅虹洗澡的哗哗流水声让毛扁想入非非，他把耳朵贴近卫生间的门，幻想听到她洗擦皮肤的声音。
　　“毛扁伯伯，你这是做什么？”思锁的责问让毛扁一怔，他搪塞说：“喔，不做什么，我怕卫生间的水流出来。”他说着就面红耳赤地回到了自己的床铺。毅虹依稀听到思锁和毛扁的对话，心中增加了一份警惕。
　　夜深了，思锁已经熟睡。躺在床上打着哈欠的毛扁问毅虹：“你怎么不脱衣服睡觉？”
　　“哦，毛扁大哥，你睡吧，我和衣眯一眯就行了，人生地不熟的，我保护你和思锁的安全。”
　　毛扁心中明白，毅虹不脱衣服、不躺下睡觉完全是在提防自己。哎，她这样依在床栏上，就是睡着了，稍一触碰，她就会惊醒反抗。更可恶的是，旁边还有这个拖油瓶呢，母子俩对付自己，就是想干坏事也没法干成啊。算了，心急吃不了热豆腐，别打歪主意了，还是先想想生意上的事吧。
　　毛扁故意与毅虹说：“明天，我到市场转转，看看猫匾的行情。”
　　毅虹盘算着，身上分文没有，鹭城暂时是去不了了，还不如跟着毛扁做生意，等挣到了车票钱再去不迟。
　　“毛扁大哥，我虽然没有本钱，但我有文化，可以帮助你做生意，只要我和儿子有吃有住就行。”毅虹恳切地说。
　　“这个……这个……”毛扁暗喜却佯装为难。
　　“毛扁大哥，就当我没说，啊，不要为难。”
　　“哎，你和儿子蛮可怜的，念你在海通港码头帮我抓住了窃贼，不然我也寸步难行。他们抢你的包也是为了报复你，都是因为我。这样，你帮我到小街小巷卖猫匾，挣的钱，二八分。怎么样？”
　　毅虹觉得毛扁很有诚意，这样的合作方法也不错，说：“谢谢毛扁大哥成全，我没有本钱，只要一成。”
　　“唉，两成必须的。”毛扁肯定地说。
　　君子协定就这样达成了。
　　毛扁心想，既做了好人，自己还能多挣钱，弄得好毅虹还会成为自己外边的女人唻。
　　申海自由市场管理十分严格，进场交易不但要交管理费，价格也受到限制。在那里卖猫匾挣钱少，稍一抬价市场管理员就来查问。弄得不好，还有可能罚款甚至低价拍卖。
　　若去后街后巷叫卖就不一样了，那里很少有人管理，不交管理费不说，卖的价格还高。当然，一旦被查到，罚款拍卖是肯定的，情节严重的还得蹲班房。
　　这些情况，有的是毛扁亲身经历，有的是听当事人介绍的。总而言之，他对申海的市场管理是一清二楚的。
　　为了规避风险，毛扁设计了一个销售方案。他让毅虹每次领五块猫匾，卖完后回旅馆交钱领货，如此反复。如果毅虹被查处，他仅损失五块猫匾，其他问题与他一点关系都没有。
　　毅虹与毛扁的合作正式开始。她领了五块猫匾，带着思锁到后街后巷叫卖。出乎意料，买的人忒多，因为货少，有的人竟然抬价购买，每块匾比毛扁的定价多卖了两块钱。
　　毅虹和毛扁都很开心，信心满满。思锁也跟在后面兴奋起哄，他学说申海人抬价抢购猫匾的语气，弄得毅虹和毛扁捧腹大笑。
　　毛扁赚钱心切，他觉得卖掉五块后回来再取货，太浪费时间，影响销售量，但他又不敢一下子发给毅虹更多的货，担心出事被没收。他就自己去后街后巷给毅虹送货，让她卖完五块后到附近僻静的地方找他取货。
　　有一天，毛扁提着五块猫匾正在等候毅虹，忽然有三个人冲他而来。来人掏出证件，说是申海市打击投机倒把总指挥部的人。这类人毛扁是打过交道的，自由市场内的交易也由这帮人管理。这些管理人员都是从各个单位抽调而来，以公安、工商部门为主，主要任务是维护治安和市场秩序。
　　“这猫匾是你的？”
　　“是，是的。”毛扁连连点头说。
　　“有人举报，你在这里设摊摆点卖猫匾数日，这是破坏治安扰乱市场的投机倒把行为，跟我们走一趟。”
　　毛扁心中早已有了对付的办法，他说：“同志，你弄错了，我的这些猫匾是送朋友的不是卖的，怎么就投机倒把呢？”
　　“你狡辩什么？举报说，就在这条巷子里有人卖猫匾。”
　　“哦，你们说的是不是那卖猫匾的母子俩？我刚刚路过时也看见他们在卖。我还问了价格看了货，质量太差了，还卖那么贵，政府是应该好好管管。”
　　“他们现在人在哪里？”
　　“就这条巷子向前，那个拐弯的地方。”
　　“下下侬。”
　　毛扁是听得懂申海话的，“下下侬”就是“谢谢你”。他松了口气，感觉自己安全了，就立即赶回旅馆退了房，因为他担心毅虹会供出藏货的地方。他找了个踏三轮车的申海人帮他拉货，很快就搬进了另一家旅馆。他翘起二郎腿，看着货数着钱，自言自语地说，这些天没有少赚。