第一章

　　出路！出路！自己的出路在哪呢？
　　王大虎坐上了丰水镇到云县的大巴，他一八年夏中学毕业后就做好了步入社会的准备。现在已是秋的九月份，中秋节还没在家过呢。他就迫不及待地想要去那些神驰已久的大城市闯闯。同时也是为了给自己争口气，让常常打压他、讥讽他、谩骂他的后爸刮目相看。也为了饱受苦难煎熬的母亲早日享一点福，所以他决定外出打工。他的后爸则希望他在家务农，这辈子就是个土坷垃，别指望成个人。他清楚，他后爸是要他一辈子死守着土地，听他指挥，由他打骂。种地的钱也不会给他一分，都会给他亲儿子预备学费。
　　是的，王大虎成绩是不好，考试确实不行。辍学本没什么，可凭什么他的亲儿子也考的不好，就要复读呢？这种明显的不公平对待更加使他痛恨他后爸，厌恶这个七拼八凑的家。一时间，他所有的不公平的回忆涌现出来，都是针对后爸区别对待自己和他儿子。小时候不敢反抗他，现在他强大了，发育了，有了性情了。他不会再由他吆五喝六地摆布了。后爸苦说无果，然后勃然大怒，竟然诅咒说：“明天让车撞死你才好了。”母亲听到这话，使劲和他掰扯。就在这激烈的快要打起来的氛围中，母亲还能有条不紊地为他备好明日出门时的衣物用品。
　　云县对王大虎来说简直就是天堂，虽然武江村离县里只有五十里地，但他从来没有出去过。走的最远的就是丰水镇，而且是因为上学。
　　王大虎今年二十岁，但他黢黑的肤色，褶皱的脸纹，沧桑的目光，还有两鬓U型的胡渣子。如果不看身份证，凭第一感观判断，说他三十岁也是出于礼貌的。王大虎这个名字听起来很土，且像个小名。这就不得不说说他的身世了，他原本姓钱，叫钱远山，他有个哥哥叫钱远江，还有个妹妹叫钱远红。他是九八年生的，他们一家原来是晋州曲县红石村的。他母亲生完他哥的第二年又生了他，天下的母亲都是疼爱老二，看着小家伙虎头虎脑的，就顺嘴叫他大虎子。这一顺嘴，就叫惯了。认识的人都管他叫大虎，很少提他名字。
　　他两岁时，妹妹又出生了。抚养孩子本就艰难，何况有三个。他父亲非官非商，只是一个祖传的农民。但你知道种地是养不活一大家子人的，所以多数农民除了会种地之外，还会别的。比如盖房、刮墙、赶席、架电线、编片子。再不济去工地或去煤矿，只要是缺钱的，啥活都干。他父亲就在妹妹出生的第二天约了同村的人到县上挖煤，一星期没回来，后来村里告知说，煤矿塌了，他父亲遇到了。
　　他母亲如同天塌一般，心里的地震达到最高级，五脏六腑都碎了，人世间一切形容苦难的言语都形容不尽。在接下来的日子里，她先安置了他的遗体。说实话，对于钱家兄弟来说，她只是一个外人，根本没机会靠近她老公的遗体。自有她老公的兄弟亲戚出面料理，生前已生介意，死后更无好眼。
　　她的危机感要到了，这是她的直觉。她的直觉是正确的，她是外地嫁过来的，是没有办结婚证的，和他属于事实婚姻。果然，在办完男人的丧事后，钱家长兄弟就开始逼迫她，要把她从她男人的家里赶走，三个儿女是钱家的骨肉，自然是不让她带走的。
　　可是不让这个女人带走她的孩子，由谁来抚养呢？钱家兄弟一共有五个，死去的钱福亮排老二。其余都有自己的子女，最小的老五钱德亮因为家暴，被妻子起诉离婚后，将一儿一女都判给了其妻。他妻子自离开红石村后，就再也联系不上了。也不知道他的儿女改成了什么姓？正管哪个老不死的叫爸爸。
　　家暴一直以来都是妇女们的恶梦，更何况好事不出门，坏事传千里。他倒想重新找一个，只是没人愿意犯贱——明知他有打老婆的习惯还乐意嫁给他。钱家兄弟商量着，不如把大侄子钱远江过继给老五，剩下的让那女人带走。他们明白，养小不如养大，养多不如养少。这个世界正在大变，为了能在将来喘口气，他们只能做这样的决定。女人二婚本就掉价，还带两娃，怕是没人敢收留。惩罚一个人，深恨一个人，不一定非得使用拳脚相加。这样也只是肉体的疼痛，暂时的伤痕。如果把人推向没有炊烟的生活，断绝了一切发生情感的根苗，那才是最严厉的惩罚，最难消灭的恨意。
　　这个女人亲眼看着他们把自己的大儿子带走，她木讷僵硬地就站着傻看，左右手各领着她的二小子和小女子。她刚死了男人，心里不知有多少委屈泪水，沉浸在昔日的回忆。现实啊！请别把她唤醒，她能改变什么呢？
　　不论是城里还是农村，妇女的心肠总是最热心的。她们的崇高理想不仅是要维持好自己的生活，而且还有先天性的义务帮衬别人。同村的妇女最具警觉性，哪里有危难，哪里有不平，她们总会出现在第一现场。大家首先进行了一场口角歼灭战，先把男人们说得理亏。然后轮流对女人吹暖风，最后依依不舍相辞而去。
　　夕阳西下，百动归宁。女人背着蓝布包裹，抱着小女娃，领着小儿子。沿着崎岖不平的黄土路失魂落魄的向前挪动，她不知道要去哪里。她的下一站又会在哪里落脚？前途迷茫，干嘛要走那么快？走到尽头还得另寻出路。这样慢慢悠悠最好，最起码有路可走，给路人一种永远前进的感觉。
　　她想到了去娘家，刚有这一念头，就随着叹息声苦笑摇头。是的，她回不去了。她娘家远在云南，家里非常贫困。她十四岁的时候，母亲腰疼患病，卧床难起。她和弟弟在区里读小学，往返几十里的山路上学。父亲又要外出打工，照顾不到母亲。父亲万不得已，让她辍学照顾母亲。尽孝当然重要，但她更渴望知识。只是父亲态度坚决，脾气又坏。与人说话永远是命令式、通知式的。她要是一点书都没读的话，可能会永远服从。可她偏偏读了书，并且知道了自由与尊严。她第一次顶撞了父亲，迎来的是火辣辣的一记耳光。耳巢如进了蜜蜂蚊子，嗡嗡响的她发昏，天旋地转的，找不到一丝依靠。
　　她第一次觉得书上的话都是骗人的，现实中根本行不通。什么自由，什么尊严，永远是老师“怂恿”学生的口号。她一下就被屈服了，辍学在家照顾母亲。在父亲出门打工的前一天，她表现得特别勤快。从早忙到晚，先是烧开水，做饭。扫地，割猪草，劈柴挑水，掰玉米，背豆换油。忙得头上冒汗，父亲也不闲着，正在房顶上修缮漏雨的地方。
　　有活干，且干的专注的人会感觉时光飞快。很快天黑了，她做好了饭，并给父亲备足了洗脚水。几回殷勤传唤，父亲终于回来吃饭。她为父亲添饭加菜，身为父亲，遇到这样的子女也十分欣慰了。过了今晚，明天就要走了。父亲的心一下就软了下来，他眼神迷茫空洞，表情深邃凝重。抽了一支外形粗糙的手卷烟，端起碗蹲到门口，一声不吭地扒拉饭吃。
　　她又给父亲打洗脚水，山里的夜晚，风大。父亲关好门，看着女儿如此懂事，真不相信自己伸手打了她。带着几分悔意，几分倔强，几分无奈瞅着她说：“睡去吧！”
　　她今天一切的刻苦殷勤都只为了她求学的梦想，她不能为自己留有遗憾。她鼓起勇气一吐而快，父亲的心里无时无刻不为挣钱而苦闷，他何曾听到女儿说啥了，只是粗略的听到有“行不行”三个字。基于她的表现，及自身的愧歉，随口吐出几十句“行”字。
　　她开心极了，更加留恋出对父亲的不舍。父亲反复叮嘱她要照顾好妈妈和弟弟，同时还有家里的几亩地，都要经营起来，不可荒废。她也如同父亲那般豪爽，一口气连说几十个“行”字。父亲一走就是四年多，家里也没有电话，写信也不会，写了也不知道寄给谁。在这四年多的日子里她边劳动边期盼父亲早日归来，好让她重返学校。繁重的家务劳动使她腰弯手厚，连最直观的芙蓉面孔都被风尘涂抹了一遍，像一颗布满蜘蛛网的夜明珠，失去了有价值的光芒。
　　如果说身体上的劳役可以挥除，那精神上的空虚如何填补？要知道她也是十五六岁的青春少女，条件好的同龄女子都在学校里，面对着异性的浪漫追求，憧憬着爱情的甜蜜，遐想着小说里的某个情节能与现实重逢。她在地里劳动，偶尔能看见村里鳏夫寡妇的幽会。这种事她头一次遇到，吓得心慌腿软，面红耳热。迟钝个一分钟就跑回家去了，经历的多了，变得不会那么大反应了，且还期待着下一次重逢。她太孤独了，那个人又在哪里呢？在她父亲离回家还有半年的时间，那个人出现了。
　　那个人叫陈继才，目测一米六多。胖胖乎乎的，半秃头型，戴个眼镜，开着三轮。此人是个收草药的，虽然是小商小贩，但是穿戴讲究，好耍派头。看样子能有个三十好几，不知情的山里人，看见此人。往往觉得尊贵、气派，是可与天相通的大人物。陈继才来村里收购药材，因贪恋此地的风光，多走了几步路。眼光横扫之余，瞥见了她。她背着筐，拿着镰刀在坡上割猪草。正一步步往下走，陈继才眼中的她是一个很灵动的姑娘，除去勤劳朴实之外，更看到她的果敢率直。她的五官肤色很平常，穿着也不讲究，甚至不如他所见过的任何女人。但人性之中的复杂成分是很多的，有些人就喜欢反着来，人喜欢喝水，他就喜欢喝酒。人喜欢喝酒，他又喜欢喝醋。人喜欢美女，他就喜欢丑女。
　　他不需要壮胆，他与所有女人都能很自然地聊到一起。这里所指的就是陌生女人，熟悉的反而没有这种热情与激情。陈继才走过去和她搭讪，先陈述自己是收药材的身份，然后以口渴为名，进入她家。对于她来说，助人为乐本就应该，自然而然就带他回家了。