第五章 流放

　　 玄墨儿和卫纤二人乘着马车走在前面，离羽自己骑着‘黑爷’颠颠的走在后面，他故意让卫纤和玄墨儿先走，才出客栈他便觉得已经被人盯上了，所以他要留在后面把跟踪他们的人都解决掉。
　　 正路过一荒无人烟的山路之时，那群隐在背后的人便齐齐现了身，带头的那个正是昨夜被他一根绣花针刺瞎了左眼的黑衣人。
　　 十几个黑衣人都是蒙着脸，看不出是哪一路人，带头的那个黑衣男子冷冷道：“将玄墨嗜血砚交出来。”
　　 离羽呵呵一笑，道：“这位兄台在跟我开玩笑？这世间哪里有什么玄墨嗜血砚？这砚台名字倒还真是稀奇。难道兄台有？离羽倒还真想看一看。”
　　 那黑衣人似是被离羽的话激怒，他这只眼睛的仇没有报已经是很耐着性子跟离羽讲话了，却不想离羽一副不知死活的样子，恨恨道：“不要跟我装糊涂，我说的是那本书。”
　　 离羽将酒葫芦握在手里，依旧是有恃无恐道：“哦，你不早说，反正这本书我也看不懂，你要我就送给你好了。”说完从怀中掏出一本灰皮册子扔向了黑衣人。
　　 黑衣人将册子接到手里，正欣喜中，却赫然看到他的手已经变成了鲜红，顿时没有了知觉，且那鲜红之色并没有停止的意思，一直蔓延上了胳膊，幸好一旁的黑衣人乙果断地将他的胳膊斩下，虽然痛却好过丢了性命。
　　 离羽呵呵一笑，道：“砍了胳膊也是无用的，你们想要玄墨嗜血砚，我这没有玄墨，血砚倒是有一个，只是凭你们的本事，怕是拿不走了，只能被这方砚台吸干精血，在这荒山野岭的做具干尸了。
　　 这话说完，也不见离羽有所动作，一行十七个黑衣人却是在霎间变作具具干尸，甚至连喊叫之声都没有。
　　 半晌一只鲜红欲滴的方形砚台落在了离羽掌心，那颜色充满着诱人的蛊惑，好似将将吃饱的婴儿，透着无尽的满足。
　　 离羽看着手中的砚台，这种邪物，他爹倒是怎么研制出来的，存于世间，必当是一祸患。
　　 转眼再看看躺在地上的尸体，离羽险险就要作呕，此地还是快些离开的好。骑上‘黑爷’拍了下黑爷的屁股就加快了脚步。

　　 安荣府

　　 薛砚有郡伯侯保举，参加初试，后被厉王封为掌百工职事的司空。厉王不傻自然不会将兵权政权交由自己不信任之人。是以就给了薛砚一个不大不小的官职，一来自己的王权不会落入旁人之手，二来郡伯侯的面子上也过得去。
　　 薛砚从上任那天开始就兢兢业业尽职尽责地忙于公事，偶尔闲下来，便会同步青云，晋朗，姬原三人小聚，喝喝茶，聊一聊朝中政事，日子虽过得忙碌却也充实。
　　 这日，是薛砚上任司空一年零四个月的秋日下午，风吹得天很蓝，云也很淡。
　　 薛砚正于院中端详那方‘墨龙出蛟’的砚台，自一年前那秦花花将这砚台送于他时，他就日夜临摹钻研，着实为这方砚台痴迷。赞叹之余，他便会想当年的墨奇人玄宗天是一个什么样的人，是孤傲自负才华横溢，还是温和如玉，睥睨世间。那样一个传奇人物，却只是轰动一时，便被朝廷的一场大火给灭了个干净，他无缘结识这等人物是他的遗憾。
　　 放下手中的砚台叹叹气，道：“自古豪杰多萧条，不得圣君无疾终。”
　　 却不想他这话正被旁人听了去。听了这话的人，正是他的同僚，掌版籍爵禄的司士康和，此人对在朝的官位心有不甘，每每对于自己权力很不满意，几次三番陷害同僚，以求换来更有实权的官职。
　　 这次，薛砚就在他的身上栽了个大跟头，这厮把这番话不仅原话传于厉王，更是添油加醋将薛砚之心扭曲至有意谋反。
　　 厉王震怒，下旨严抄查办。并下令将薛砚处以磬刑，秘密处死。一来是维护郡伯侯的面子，二来是因为薛砚乃是他厉王钦点的官员，若是公然杀之怕是对他的君王之尊又有抵伤。
　　 薛砚被抄之时，步青云正与他一起喝茶闲聊。
　　 执掌军政的司马带兵将薛砚的府邸围了个严实，步青云见得这番阵势，便猜到大事不妙，果然司马宣了旨意，就要蒋薛砚就地处决。
　　 步青云将手中的茶杯摔在桌上，道：“司马，本侯爷在这里，你是没有看见吗？也敢这么放肆。”
　　 那带兵的司马也是个有分寸的人，步青云的势力就连厉王也是要惧弹三分，他自然明白这步青云是惹不得的主，遂陪笑道：“侯爷，这是大王下的旨，我也是没有办法啊，要不，侯爷您辛苦一下，进趟宫向大王讨个旨，饶了薛司空的死罪如何？下官就在这里同司空喝喝茶等着您？”
　　 这司马确实是会处事之人，如此他也不用明面上同步青云过不去，若是步青云讨到旨意，那他便做个顺水人情，若是厉王仍要处死薛砚，那就不关他的事了，他也不会得罪步青云。
　　 步青云转身看上薛砚道：“你且在此等候，我去去便回。”
　　 薛砚拱拱手，道：“侯爷，拜托了。”
　　 步青云从司马旁边的官差手里接过马匹，一扬马鞭，便绝尘而去。
　　 薛砚就坐于桌前依旧喝着茶水，泰然自若道：“司马大人坐吧，薛砚这里也无什么可以招待的，你随意。”
　　 这司马也没虚礼，坐于薛砚的对面，倒了杯茶水，道：“薛司空好闲逸，临危不惧，让我着实佩服。”
　　 “欲加之罪，何患无辞，我薛砚尽忠职守，并无错处。君既要臣死，臣岂有不死之理？”
　　 “薛司空豁达，若朝中人人为官如此，何愁我大周不兴盛。”
　　 说罢二人便不再说话。谈论过多，未免便被小人有机可乘。
　　 步青云一路马不停蹄赶到王宫，他虽无把握让薛砚继续留在镐京，但是死罪总能免去。
　　 大街之上一飞驰骏马，所过之处路人纷纷避让，步青云第一次这么焦急，也不管路边百姓如何。一路飞驰着就到了王宫，不急整理衣衫便下马速速差人通传。
　　 待通传之人回来说明大王允许觐见，步青云便不顾形象奔跑入殿。

　　 和硕宫

厉王正在和太宰商议国事，步青云入得殿中登时就是跪了下去。
　　 “大王，请您收回成命，免了薛司空死罪吧，薛司空自上任以来，是兢兢业业，为国为民为君主，不曾有半点懈怠，此事定是有小人从中作梗，还望大王英明才好。”
　　 周厉王看着跪在地上的步青云，温润笑笑，道：“侯爷何必如此劳师动众，区区一个司空而已，若确实没有犯什么罪责，侯爷只需告诉本王一声，本王自当免了他死罪。只是这旨意已下，本王也不能留他继续为官。让他领了旨意，去往天山一带为奴吧。”
　　“大王，”步青云本想再继续求厉王能让薛砚留在镐京，但是一旁的太宰却冲他摇摇头，示意厉王早就对你不满，切不可再得寸进尺。
　　 步青云止住声音，半晌磕了个头，道：“多谢大王体恤之恩。”
　　 厉王幽幽道：“侯爷，你回去吧，本王和太宰还有国事商议。”
　　 步青云磕了个头便退了去。
　　 “太宰觉得，侯爷的势力对本王可算是威胁？”
　　 “大王，如若他没有造反之心，大王何不就顺着他些，把狮子养在身边，要想不让狮子发怒，只能把它喂饱。”
　　 “太宰说得有理。”　　

　　　　　第六章 刺杀
　　　　　
　　翌日，镐京城外。
　　萧瑟兮草木摇落而变衰，憭栗兮若在远行，登山临水兮送将归。
　　步青云，晋朗，姬原三人与薛砚在城外古道之上道着别。
　　天涯路，从来远，而今正值秋末，萧风瑟瑟，薛砚是被流放，所以便有押解的官差随行。
　　“薛兄一去，也不知道何时会归来，晋朗先敬你一杯，自古豪杰远去，自当有知朋相送。”晋朗最是受不得离别苦，以往总笑他人儿女态，如今与薛砚相处的日子里，也着实为薛砚的傲骨折服，才知这离别苦。
　　“薛砚也敬小侯爷，小侯爷是性情中人，能为朋友两肋插刀，薛砚能认识小侯爷，也是薛砚的福气。”薛砚说完将杯中的酒一饮而尽。
　　步青云拾起酒杯，也是不舍，道：“我没能求得大王将你留在镐京，这一去，关山路远，天涯相隔，薛兄保重。”
　　薛砚笑笑摇摇头道：“侯爷哪里话，若不是侯爷，薛砚此刻怕是早已成为刀下亡魂，侯爷已经尽力了，薛砚大恩不言谢，此后虽相隔天涯，却同望一轮明月。”二人相对而饮，免不了心中都是一阵凄苦。
　　“薛兄弟，我自来不喜饮酒，但是今日我也就同步兄和晋朗一样，敬你一杯，铁血丹青留后世，忠言逆耳却是为了大周王朝，他日若还有机会，定当将你接回镐京，共谋社稷。”姬原说完自己先是将酒喝了下去。
　　步青云和晋朗也是随声附和，道：“是啊，是啊，以后若还有机会，我们定当力保你回朝。”
　　“承蒙各位厚爱，薛砚，告辞了。”
　　薛砚踏步离去，口中吟唱：“微微秋风兮，断魂长，皎皎皓月兮，天涯望，一腔热血兮，付君王，奈何寒霜降兮，零落成伤。秋水滔滔兮，草木黄，一心报国兮，挫忠良，流逐黄沙兮，天山茫，欲寻佳人兮，桃园避世安一方.....”词韵清朗，句句悲歌，道破了对厉王的失望，对周朝的悲悯。
　　而站在古道上目送着薛砚的三人，各揣心事。
　　押解薛砚的官差步青云都已打点好了，一路上薛砚倒也并没有被当成犯人一般对待。虽说不如在京都的日子安心，却也没有多受苦。
　　这日，他们已经是到了天山脚下，相对来说这天山之地是风雪不停，比不得别的地方，天也就是越来越冷，押解薛砚的十几个官差都是穿了厚厚的棉衣。
　　薛砚也是披上了步青云临别时送他的黑貂裘衣。这天山常年冰雪不断，冷得出奇。众官差都是冻得打着寒颤，心道，这流放到天山来凿冰，也太是会折磨人了。
　　官差甲凑到薛砚身边道：“我说薛大人，你先忍忍，这块就是这么冷，等我们翻过这道小山路，就到了，头些日子已经有旨意先到了，那个管苦力的姜大人应该会出来迎接咱们的。”
　　薛砚笑笑，道：“好，应该也不远了，等将我交到那个姜大人那，你们也好回京都交差了。一路上让你们辛苦，薛砚心里很是过意不去。”
　　“唉，薛大人哪里的话，说实在的，哥们几个都知道薛大人的人品，从上任以来就体恤苦力，也是愿意为民请命，敢于直言，大家都夸大人是好官。说句不怕掉脑袋的话，厉王是宠信奸臣，百姓民不聊生啊。”
　　说完，官差甲就走到前头带路去了。
　　薛砚知道，这些官差都是好人，也知道君主不明乃是国家之哀。但是身为臣子，就是要辅佐君王，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。臣子只可以尽忠。国家的兴衰全都维系在君主一人身上，他一个小小的司空能改变什么。
　　越往山道上走，风雪也是越大，加上山道上结的厚厚的冰，众人都是步履维艰的，时不时便又被风雪打得睁不开眼睛，而此时竟是有一个官差脚下一滑，就跌落到深涧里去，甚至连喊声都被风雪掩盖了去，只留呜呜的山风声。
　　众人看着跌落下去的同伴，也都是心中惧怕，为什么这倒霉的差事偏偏就落在了他们身上，想想他们家中还有妻儿老母，忍不住就都又放慢了步子。
　　又走了一小会，一个官差干脆就靠着山壁坐了下来，不愿再往前走，众人也都是跟着停了步子，坐在了山壁前。
　　沉默一会，竟是有个官差已经哭了起来，如今一个大老爷们，堂堂七尺男儿，面对着生死，竟是哭了起来。而此时此刻，没有讥讽，也没有嘲笑没有一个人说话，众人都是一阵沉默。
　　“我娘子快生了，我还没有给孩子起名字，要是这次我回不去了，张哥可一定要活着回去，替我告诉我家娘子，是个男孩就叫他大虎，要是女孩，就叫翠娘。我本来还怪我娘子生了三个孩子都是女娃，现在我想通了，女娃好，长大了找个好人嫁了就没苦吃。”说话的官差看着个子很高，只是略瘦，他抹了一把脸上的雪水对着他旁边一个略矮一些的官差说着。如今也说不好那是雪水还是泪水，只听得他闷声闷气的声音有些哽咽。
　　坐于他旁边的官差也是开了口：“你嫂子腿疾严重，我要是也回不去了，就只能让大桩子好好照顾他娘了，我跟你嫂子成亲十天就被抓来当了壮丁，在军队里摸爬滚打那么多年，才好不容易活着回来，现在倒好，没死在战场上，到要在这里冻死了，死的太窝囊。”
　　薛砚听着他们的对话，心中愧意渐生，便从地上站了起来，道：“众位，我薛砚无德无能，还连累众位在此地陪我受苦，反正你们回去交了差，就说我薛砚已经交到姜大人手里，我想山高路远，大王也不会再为难你们，待我到了姜大人那里自会让他派人通禀你们，你们还是先下山等消息吧。”他这话说得诚恳，这些官差便都从地上站了起来，道：“薛大人，我们都知道你是好人，不如你就跟我们一起下山吧，姜大人那里我们不去了，你说得对，山高路远，大王不会再派人来确认的，大人你何不就在天山下面找个地方安身呢？只要你不回镐京，我们是不会有事的。”
　　“众位，薛砚不能连累大家，大家还是先下山去吧。”
　　这行人你推我让之间，便从山下冲上来一伙黑衣人，但是这伙黑衣人却同刺杀离羽的那帮不同，虽同样蒙面黑衣，但是他们的袖口处却都绣着金边，还有一‘卫’字字样。
　　那领头的黑衣人手拿一柄长剑，轻轻笑道：“想走？你们一个也走不了，我家主人早就料到你们会将薛砚放掉，特命我们一路跟踪，若你们有放薛砚之意，便斩草除根，一个不留。”说着黑衣人一挥手。二十多个蒙面人便与官差打在一起。
　　薛砚一介书生，半点功夫不会，只靠十几个官差抵挡，但是寡不敌众，眼见着官差一个个从身前倒下，薛砚大喊一声：“住手，你们是冲我而来的，放了这解差大哥吧。”
　　那黑衣人看看薛砚道：“你也得死，他们也得死，主人吩咐了，一个活口不留。”
　　当仅剩的官差应声倒地，薛砚便被黑衣人围在中间，薛砚缓缓闭上眼，道：“我薛砚还能让人如此大费周章地置于死地，你们主人，真是看得起我。反正薛砚已经免不了一死了，可否请兄台告知你家主人是谁？”
　　“我家主人的名字你也配知道？还是去阎罗殿问阎王吧。”说完剑尖直指薛砚的胸口而去。
　　薛砚本以为这次是死定了，却不想他闭着眼睛等了半晌，那柄剑也没有将他刺穿。他慢慢睁开眼睛，出现在他面前的是一袭红衣少女。
　　薛砚呆了半晌，这怎么能不让他呆傻，这女子正是玄墨儿。
　　“花花姑娘？你怎么会在此地？”薛砚吃惊地问。
　　玄墨儿听到这个名字就皱了皱眉头，然后转过身去提起篮子道：“我不是花花，花花是我远房表妹，去年跌落山涧摔死了，我叫玄墨儿。”
　　说完也不搭理薛砚，自顾提着篮子就要离去。
　　“哎，姑娘，在下，在下......”薛砚迟疑半天，其实他想让玄墨儿帮忙将这几个官差移走，找个好地方葬了。
　　玄墨儿转回头道：“书生，你是跟着我走呢，还是自己留在这冻死，或者半夜喂雪狼？”
　　薛砚听得这番话，心头也是一惊，但他还是开了口，道：“姑娘，在下有个不情之请，这些差大哥是为了救在下才被杀害的，劳烦姑娘可不可以帮在下将他们葬了。”
　　玄墨儿听罢，将手中的篮子复又放下，打了个口哨，‘黑爷’就从山壁那边转了出来，驴蹄子吧嗒吧嗒地走到了玄墨儿身边。