第二十九回　比武夺亲（1）

　　公孙不败在前，安道全在左，皇甫瑞在右，凌振在后，都默然无语，只管向前迈着沉重的步子。朱子泊居中，垂首随行。这般押送，虽无倒剪扳肩之苦，更无刑具加身，却比昔日汴京城内被诸公差押往大牢的滋味犹不好受。忽然，眼前方自消逝的倩影又奔了回来，举首揉目，竟非虚幻。
　　只见朱月心亭亭玉立，泪已抹净，碧血刀连鞘握在胸前，向着一干人等道：“各位听着，本姑娘嫁心已决，如有不服者，尽管上来赐招。只要有能胜得了姑娘我的，委身之事从此不提，但若没有，就请勿再插手搅局！”一番话说得郑重其事、斩钉截铁，浑不似往昔玩闹的样子。若非所为之事乃冒天下之大不韪，世人眼中万分的荒诞离奇，此刻任谁看来，都像是涉世已深的江湖侠女，绝非一介顽皮女娃。
　　刚才这一去，众人原以为朱子泊当可以浪子回头，好自为之了，突见复返，都觉得唯今之计只有先绝了她的念头，方能令他心意回转，本来对这等以下犯上、挑战长辈的幼稚行径是要坚决予以斥责的，断然不会将她所言当一回事。但想似这等刁蛮女娃，与她讲什么祖宗礼法、世俗规矩，多半是对牛弹琴，以武服之或许能够奏效，况且是她主动寻上门来的，并非众人以大压小，单方面的强迫，只盼言而有信，输赢无悔，要说胜算，自是因“大”轻“小”，有恃无恐。
　　公孙不败暗想：“虽说在回头客栈贫道险些栽在你这臭丫头的手里，然事隔岁余，瞧你平日浑不把武学功课放在心上，如今艺业多半已经荒废，且看在贫道手上走得了几招。”当下含笑迎出，伸小指道：“咱们拉勾为誓，胜败无悔。”朱月心道：“谁跟你拉勾，那是小孩把戏。谁若抵赖，”抽刀将一株松树砍倒，断口刷齐，“犹如此树！”公孙不败见她言止正经，表面上不好再轻视，长剑一挺，道：“请了！”
　　董辰绢枪法精湛，武功在众人之上，但她自已受责非轻，便没心情再来管别人的事，想有公、安、皇、凌四人，朱月心不至于羔羊迷途，是以暂时并未到场。昔日初来女真，安道全亲睹皇甫瑞、凌振输在这丫头手上，当时就自忖不敌，令梁悔制之，今见她一刀斩断松树的气势，更是深恐，心想万一“入云龙”失手落败，这里再无别人能够降她，不如自先与皇凌二人依次探探她的招，再让公孙不败作最后一搏，虽有以众欺寡、恃长凌幼之嫌，但为一人能够悬崖勒马，自是在所不惜。
　　这个人自然就是朱子泊。时下重男轻女之念根深蒂固，事若紧急，只要朱子泊能脱险或脱困，或得遇良机，或出人头地，或如今日一般不至失足，便置朱月心的利益于不顾也是理所当然。当然，现下要朱子泊迷途知返，打败朱月心断其妄念乃当务首要，一人得挽，二人得救，也说不上舍此就彼，但重男轻女之念毋庸置疑。日后遇事，要朱月心牺牲从权，未尝不会发生。
　　四人合计片刻，议由安道全打头阵，皇甫瑞其次，凌振再次，公孙不败压阵。凌振不肯，非要首发，当下拆散臂上绳索，重新缠紧了，大步来到朱月心跟前，道：“丫头，我先领教你的刀法。”朱月心道：“你用炮弹打我便是，切勿留情。”凌振道：“对敌用弹，对自家人自是不用。”朱月心便搬出当年汴京雨韵酒楼误杀“铁面孔目”裴宣的事来挖苦他。凌振哇哇叫冤：“都是头陀害得我失了手！”
　　朱月心冷然道：“我的刀法便是他教的，你既怨他，今便怨我好了。我是晚辈，先不客气了！”说着，刀锋横出，一招“大江呼天”席卷过去。由于刀势覆盖太广，凌振仓促间人得避开，臂上绳索却为刀尖挑开，炮筒滚落，登时失了兵器。朱月心左掌直出，见他伸掌来对，料想他纵然一身蛮力也抵挡不住自己修炼多时的内家掌力，必被震退，因此掌在半途，已暗将地上炮筒踢了过去。公孙不败不禁皱眉，心道：“头阵已折。”
　　果然，凌振对过掌后便噔噔连退，一脚踏在自家兵器上，滑倒在地，且扭了脚腕。朱月心因念须得连挫四人方可得胜，四人中犹数公孙不败最是难缠，不愿一开始就猛拼猛打，以免亏了真气，所以掌中带卸，也是飘飘后跃，却是稳稳落定，道：“你我力气不相上下，你运气不好，踏了物事，这才输了。但物事非我所放，乃是你自己的，怪不得我。”凌振见她回护自己面子，输了倒也没甚怨言。
　　皇甫瑞道：“有此后起之秀，梁山之幸，但盼回头。”马鞭挥处，缠向柳腰。朱月心任由鞭子缠腰，曲膝沉身，气贯双腿。皇甫瑞一年半之前曾被她取巧赢过一回，这次便不敢过分用劲，岂料竟是拉她不动，方使全力，仍然不行，想要冲上去近身相搏，却因是长鞭的短处，定然讨不了好，便意收回兵器再作抽击。但朱月心一手叉在腰间，一手负在背后，笑意盈盈，看似托大，实则已将鞭子牢牢按住。
　　皇甫瑞臂振数下，鞭子始终不离其身。过了一会，忽见半截鞭子飞了回来，剩下半截自她腰上松落，不禁骇异，想她年纪轻轻，便是普通绳索缠在身上也不可能以内力崩断，何况是坚韧异常的皮鞭。公孙不败见他茫然，道：“鬼丫头是用刀在背后锯断你的皮鞭的。”原来三人看得真切，苦于当时不能提醒，否则既等于自认落败又失身份，事后再言，不过释疑，却无济于事了。
　　皇甫瑞兵器已断，便是输了。安道全早已恼怒，道：“我来领教领教！”铁尺扬击。朱月心想，这人老对子泊管得严，须教他好看，一路“戴宗步”走过，绕到对方身后，刀柄敲击大椎穴，左手“天之娇指”戳点至阳穴。两穴皆当督脉要冲，中即晕倒。朱月心此刻方始感谢郁高昆叫她背诵人身诸大要穴的好处，否则怎能胜得如此轻便。当然，这两处穴道她当时并未记住，都是朱子泊后来督导之功。
　　公孙不败一边给安道全推宫过血，一边骂道：“小妖女，出手越来越重！”朱月心一来不愿安道全早醒，二来恼公孙不败骂她小妖女，道：“我不累，再来接你的高招！”话落刀出，去势缓慢，有心教对方有所防备，以免背负偷袭之嫌。公孙不败不敢怠慢，要是这一阵再折了，非但四人名声扫地，任由她和朱子泊喜结连理更是罪过，立即挺剑应战。
　　两人内功一个路子，兵刃上的功夫则大相径庭，但一年多前已在燕京交过手，彼此略知。这一仗，刀来剑往，寒光闪烁，更有呼呼朔风助威，直从申牌时分战至夕阳斜垂，胜负之象，兀自难见端倪。
　　汗湿前襟后背的朱月心趁空跃出圈外，将刀一插，道：“你我兵刃不分胜负，不如再比拳脚，省得白耗。”公孙不败亦希尽早了结，想对方不过仗有一套“地煞拳”为恃罢了，自己纵然舍弃长处，但内功略较深厚，掌上威力自是强过她，当下抛剑应道：“那就掌底见真章。”
　　朱月心除了地煞拳，尚有“天之娇指”，因是外人所传，公孙不败一时疏忽了。斗了三十余招，朱月心掌变拳，拳变指，倏忽来去，捉摸不定。公孙不败纵然掌力较重，但当此分上，两人俱已精疲力竭，轻重之间差别殊微，倒是招式上的变化更显要紧。公孙不败的八门排山掌重在掌力而非掌法，若在一开始就和对方互弃兵刃，百招之后可有无数胜机，现至五十招以后，已是左支右绌。
　　只听“叵”的一声，颈侧“缺盆”中指。幸好此时皆已乏力，公孙不败晕了一晕，吐纳数口，便即恢复，一张阴郁的面孔呈青灰色，道：“罢了罢了，随你们二人去吧。记着，纵然我们这些无能之辈不来理会，天下何其大也，你们两个终究难逃公理。”拾剑归鞘，愤然欲离。
　　却见朱子泊缓缓拔剑说道：“月心，我来领教你的刀法。”朱月心一场恶战，虽甚辛苦，总算熬了过来，正当欢喜，突闻此言，有如晴天里乍听霹雳，盛夏间忽见冰雪，道：“你……你……你要向我讨教功夫？！”一时音为之颤，调为之变，惊诧过后跟来的便是一阵莫名的恐惧。
　　与此同时，公孙不败止步，皇甫瑞和凌振相顾愕然。只听朱子泊又道：“你若不肯与我过招也罢，只需收了嫁我的念头，从此你我二人寻常朋友相处。你若不依，我只能挺剑力战，虽知自己武功低微，纵然斗你疲累之躯，也未必操得几分胜算。但教力所能及，奋力一拼便是。”
　　安道全尚自昏迷，三人则听得清楚，都在心中道：“看来他尚可救药，就算最终败了，也情有可原。”公孙不败上前勉励了几句，朱子泊只是苦笑。朱月心内心更是凄苦，泪水在目眶里转了两转，终还是滚珠而落，道：“你是不是听了牛鼻子的话改主意了。你这人就是胆小，犹犹豫豫，婆婆妈妈！”
　　她战胜了一个又一个强劲的对手，为的是要与他终身厮守，如今却要战胜他本人方能如愿。但是那人既然挺剑力战，又怎会是心甘情愿的。此节不难想透，换了别的女子，想透了此节，要么心灰意冷，要么愤恨而去，伤心欲绝之下断然不会再与对方刀剑相拼，因为纵然获胜也只徒得其身而无法尽得其心。偏偏朱月心是个例外，咬了咬牙，拔刀在手：“我和你打！”
　　朱子泊气力充沛，但在第一招上就险些吃了亏，长剑被刀一带一引，刀尖自他脸颊边擦过，不由惊出一身冷汗，当下再也不敢进攻，使出“四贴剑法”，运足内力，一笔一划地凌空虚刻，面前如同挂了一本字帖。朱月心每一刀挥上，都被远远地弹开，有几次几乎就要脱手。他若趁机反扑，必能捡得便宜，甚至就此一锤定音，奈何一来畏怯，二来求胜求败尚在迟疑之间，是以一味稳守。
　　朱月心见他正面防得滴水不漏，便从侧后三面寻求突破。朱子泊剑光在身前织成一张大网，见她移到哪个方向，“网”便转向那个方向，始终面对着她。朱月心纵然灵巧迅捷，久战之下已远不如前，加之自己每大跨大跃一步，对方只须微微身转便能跟上，自是吃了亏，否则哪里还容这书呆子屹立迄今。
　　耳听饭号响起，朱月心道：“咱们兵刃上不分高下，拳脚上见真章怎样？”朱子泊学武呆滞笨缓，其它方面却不输于旁人，更非白痴傻蛋，有公孙不败的前车之鉴怎还会重蹈覆辙，心道：“我弃了剑，便如废人一个，万万不是她的对手。”当下只管将剑舞得密不透风，莺声燕语一概不闻。只是后来又想：“她第一刀生怕划破我的脸皮，可见激战之下对我仍是千般挂怀。我这一仗原就是输了，何必强作支撑。”念及此处，主动说道：“再打下去饭就没的吃了，我们换斗拳脚吧。”
　　其实朱月心第一刀未曾划到他的脸皮乃因内力近竭，势尽而止。疲态显露无余的她出手时准头已然不佳，倘若再手下留情，当真渺无胜机。数求不成后突见不求自允，当如喜从天降，心道：“你这个白痴傻蛋，输定了！”见他真的抛去了剑，便也抛去了刀，心中凄凄又道：“我就是喜欢你这个白痴傻蛋！”
　　朱子泊没了剑，当真寻常书生一般，便是以最擅长的“天之骄指”应付，前前后后也只走了两招半就被打倒。只是朱月心气力耗尽，三记重拳打在他身上，虽将之打得倒滚而出，自己也被他体内强劲的内力震得两眼晕忽，险些跌倒。
　　有这工夫，公孙不败吐纳敛气，聚够了内力，心想这丫头也真了得，竟点得安道全两个多时辰无法自醒，解开他的穴道，然后告以实情，言语间颇为可惜，却也流露出几分欣慰。安道全没见到朱子泊挺身相斗的情形，道：“这孽障想必是蓄谋如此，故意输给丫头，好教我们以为他是尽了全力而无可奈何。”
　　三人登时理会，好不着恼。朱子泊也正为相让之事懊悔不已，但想若是再有一次选择的机会，多半仍旧会让她的。朱月心则欢欢喜喜地向他道：“你纵然拿剑对着我，我也非你不嫁。现在你为我所败，非娶我不可。”却听一个声音说道：“你要嫁他，尚须问我手里的这对钢枪答不答应。”
　　两记沉闷的金属撞地声响过，董辰绢已屹立在前。朱月心惑然不解，道：“我帮你忙，你怎反来和我作对？”董辰绢严声说道：“我事是小，你们两个的所作所为却要为世人所不齿，知不知道！”她向来温和沉静，对待小孩尤其如此，自从儿子死后，一腔关爱多半着落在他们两个身上，也正因为这样，今见事情严重，才一反常态，格外厉声厉色。
　　朱月心以前不知，现在自然已经明白，同姓之婚不齿于世，只因天性中带得三分外露的执拗、三分潜在的执著，事发之后脑子里始终在想：“我的事管别人什么？我又没招惹人家。”复常自问：“我和子泊又非亲戚，连中表之亲都不是。人家表兄表妹、堂兄堂妹都喜结良缘，我们为什么不行？仅仅因为姓了一个姓就不齿于世，算什么名堂？是哪个祖宗王八想出来的鬼规矩？”这时便如是道来。
　　董辰绢听得气恼，钢枪在地上重重一敲，道：“既然你如此执迷不悟，就武功上见分晓吧。”她见一时无法与辩，只盼先以武功压住，以后再循循善诱，耐心教导，铁枪向朱子泊一指，说道，“他暂有两位师父看管，待你打败了我方可见他。至于凭证，便是我手中的钢枪，有本事你就来夺。”
　　朱月心此刻大有天不怕地不怕之势，拔了刀就上前与战。董辰绢挥枪一击，将她的碧血刀磕飞，远远地直插入土，道：“你本就差我许多，现下连一成力气都没有，回去歇息三日再来要战吧。”忽然寻思：“这丫头甚是顽固，倘若屡败屡战倒也难缠，须一战绝了她的念头。”又道，“三日后你若输了，便不许再生妄念！”说完，转身就走。朱月心单刀脱手，方知胜她不易，纵是内力复原也无两三成胜算，此刻心头灰然，忽然放喉叫道：“董阿姨，你……你好忘恩负义！”
　　董辰绢身子晃了一晃，未见回头，径直去了。朱月心却回过头来，看着心上人被四位败于自己刀下的长辈押走，满腹怨恨，满心愁伤，独自一人凝立在桑干河畔，忘了饥饿，更忘了饭局将终，只想着：“我如何才能胜她？”痴痴入迷。寒风吹过，汗泪凝冻成霜，当真摧残佳人。
　　正自悄立，只听身后一个有力的声音说道：“我能帮你胜她。”回头一看，见是雪里化飘然行至，芳心略喜，想这人武功很高，说不定能助她获胜，但转念又想：“他纵然武功高强，却不能代我出战，难道是要教我武功吗？他的武功很奇特，只怕我是学不来的。何况三天之内任他有通天彻地之能，又怎能将我教得比董阿姨还要厉害。”
　　朱月心忽喜忽忧，黯然伤神间，雪里化已来到跟前，脱下貂皮大衣披在她身上，满含怜惜地道：“你浑身是汗，这样站在风中不冷吗？”他身具寒功，不畏风雪，这件貂裘在他身上仅仅一件饰物而已，因而做得并不厚，料朱月心穿了仍然当不住寒意，又道，“我帐内生着火，咱们先去暖暖身子。你有什么心事自管向我说，正好我也有事要你帮忙。”
　　朱月心惊讶过面，一边想着这位智机出色、武功卓绝的奇人异士居然也会要她一个失意小女子帮忙，一边跟着他来到帐室。两人隔火对坐，架上牛肉烤得“滋滋”作响，眼看将熟。朱月心却无食欲，说了些不如意的事，便满怀好奇地问对方有什么难事。雪里化笑道：“你说自己的事忸忸怩怩，问起我的事反倒爽快。其实你的事我早就知道了些，刚才你独斗五人的情形我也都瞧在眼里。至于我的事嘛，与你的殊无太大分别。”
　　朱月心立刻憬悟，道：“你和她……”嘻嘻一笑，便不说下去。雪里化暗暗摇头，心道：“小孩就是小孩，片刻之前还在愁天愁地，泪迹尚未干透，便又喜笑颜开。”却见她笑容一现即收，回复伤感之态，幽幽地道：“你连自己的事都十分为难，怎么还能帮我？”道：“我帮你，便是帮我自己。”朱月心欢喜间夹杂着几分茫然，道：“你肯帮我！你怎么帮我？又怎么是帮你自己？”
　　“到时自知，”雪里化道，“眼下你只须照我的意思做。三天之后，包你战而胜之。”朱月心将信将疑：“战而胜之？”问道：“那我现在应该怎么做？”雪里化道：“你现在当然应该先吃饱饭，然后美美睡上一觉，忘却烦恼。”朱月心看了一眼架上已熟的牛肉，道：“说的是对，可是我吃不下。”
　　雪里化以小刀削下一片肉放进嘴里，咀嚼有声，说道：“你吃也好，不吃也好，睡也罢，不睡也罢。总之，我今晚在白桦林边等你。倘若你面貌焕然一新，以后三天之内每晚都在那里指点你取胜的法儿。如果你今晚不来，抑或来了却让我从你身上察觉一丝疲态，自你脸上瞧出半分憔悴，一切就此免提。”朱月心闻言一动，精神便即振作，一把扯下条牛腿，大口啃食起来。雪里化仍是削一片吃一片，不紧不慢，眉宇间笑意微存。