第二十三章

　　春天一旦降临大地，大地上百草萌动，万木竟发，景色一天一个样。南金沟也不例外。石根友再次来到南金沟，感受到的是春风和畅，漫山嫩绿。王宝盛的名气非常大，他的坑口在南金沟中段的大山脚下。开采金矿，越往山下，掘进的坑洞越深，投资越大。但越往地层深处，矿脉越宽，黄金含量越高。只有资金雄厚的人才敢选择在山底下投资开采。而资金欠缺的小投资商，只敢选择高处。王宝盛在南金沟有坑口，在北金沟有坑口，在磨盘岭的东边也有坑口。
　　据说，王宝盛每月给工队开资，去银行取现金时用麻袋装。安平镇农业银行，若王宝盛取光了他的个人资金，农行便濒临倒闭。农业银行自经理至保安，见王宝盛，一律称宝爷。宝爷好美色，且对方必须甘心情愿，从不用強。前些年宝爷看上了一位青春美女，自称原版正宗的处女。宝爷请对方开价，对方伸兰花指，比划出个“十”字。宝爷以为是十万，爽快答应。对方摇摇头，招他侧耳过去，吐气如兰，几乎是咬着他的耳朵莺歌婉转：“十公斤黄金。”宝爷哈哈大笑：“别的东西宝爷缺，宝爷唯独不缺它。只要你是真货，宝爷不打折扣。”孰真孰假，坊间常常传闻，想必是真的。
　　宝爷三大坑口，一大选厂，用民工及管理人员、工人四五百人，日进斗金，区区十公斤黄金，九牛之一毛耳！早年跟定他的包工头李国民，带领三个儿子承包他三大坑口的生产，短短八年时间，已积累了过亿的财富。在老家那边，李国民的大名如日中天，回老家，县政府小轿车接送，成为县政府挽救本县濒临破产企业的财神爷。
　　南金沟坑口的包工头，是李国民的三儿子，人称李老三。坑口外的人造石渣场地上，大型柴油发电机和空气压缩机吼声如雷。靠山根一排水泥板活动房，那是矿部管理人员和工头的住处及办公用房。中间隔一条架子车道，防雨布的工棚搭建在车道外侧，那是民工们的住处。车道一头伸进坑洞，一头伸向前方的矿场。小山一样堆积的金矿石矿场，一台大型铲车日夜不息，给上山的重型卡车装矿石。
　　李老三，三十岁左右，细高的身材，穿件军用大衣。开口说话，上颌犬齿上露出一颗赘生的，很难看的龅牙。由于烟不离口，牙缝全是黑色。他看罢石根友的便条，注视石根友良久，才问：“你的亲戚跟王老板是啥关系？”
　　石根友老实回答：“我不知道是啥关系。”
　　李老三听后，像审贼一样审视着他，晃着小脑袋：“字条是王老板亲手写的，不会有假。这样，别的活儿，一个萝卜一个坑，人都干得好好的，我也不好换。民工只有三种活儿，钻工、渣工和拉车子的运输工。拉车子轻松，一车十块钱，多劳多得。你拉车子吧。”
　　“啥活我都能干。”石根友说。李老三咧嘴一笑：“能干就好，我这儿也不养闲人，我的三亲四友也得进洞子干活。”
　　随后站门口喊来一民工，领他去工棚安排了铺位。铺好床，工队开午饭，领他的人指点他去吃饭。午饭是蒸馒头，菜汤，洋葱炒肉。吃饱喝足，又有个年轻人拿一顶柳条编的安全帽，交给他。并告诉石根友，他是坑长，姓李。李工头是他哥，他负责坑口生产。李坑长领着他去选了辆架子车，安排他上班干活。
　　私人坑口与国矿不同。任何个体企业，都想尽可能地节约成本。国矿从掌子面运输矿石，一律铺轨道，用电动车头拖矿斗。而私企，全部用民工拉架子车。架子车用角铁、铁板焊接的车厢，又长又高，像个棺材。车轱辘经过改造，辐条换成了钢板，增加了承重能力，却笨重许多。李坑长告诉石根友，坑道两千七百米，一车矿石差不多一吨重，拉出来不是个轻省活。石根友算了算，两千七百米，差不多六华里，空车进去，重车出来，也就十二里路。一趟挣十块，一天跑五趟，走六十里路，挣五十块钱。这收入在当时不算低。他在金马岭，一班才挣三十块。李坑长说了，有人一天最多能拉十趟。拉出坑口，坑口的小窗口领张票。月底以票结算，老板不欠民工一分钱。大巷基本是水平的，巷高两米左右，头顶五六米远吊一灯泡。进坑口抬头望去，灯泡一路延伸进去，形成一条光的直线，没有尽头。一侧壁上挂着巨蟒一样的送风带，风在其中呼呼吼着。两根钢管，架在风带上方，一根锨把粗细，那是空气压缩机输送的高压风，供掌子面的风钻钻孔用。一根更细些的，应是输水管道，供给风钻头压水。风钻打孔时，高压风是动力，水从空心钻杆压至合金钻头，给钻头降温，并冲洗出钻的石渣。
　　石根友拉着空架子车快步往进走，不时会碰到拉满矿车的民工出来。架子车的背带勒在肩头，拉车人的身体前倾，双手抬车辕，一步步往前拽，像一条拉犁的老黄牛。空车遇重车，先在较宽处避让。两人相遇，能看清拉重车的人脸上汗水一道挨一道，冒着热汽，粗重而短促的呼吸声隔丈远可闻。擦身而过，只顾了张口喘气，没人开口打招呼。身后的车厢里，满满一斗矿石堆高冒尖。架子车不堪重负，发出难听的吱呀声。
　　一路寂寞地赶到掌子面，石根友已浑身汗透。掌子面的前方，是采空区高大空旷的黑洞，深幽如地狱，一眼看不透。一只灯泡吊在掌子面大堆矿石上方，两个渣工一左一右用铁簸箕和尖头铁扒子装车。这是两位年龄大些的民工，五十岁左右。他们负责把进来的架子车装满，不偏谁不向谁，麻木而机械地干着活。掌子面弥漫着呛人的硝烟味儿，空气稀薄、闷热。两人脫得只穿条裤头，一身上下，汗水和着粉尘，在暗淡的灯光下泛着亮色。这两人是八小时一班，拿定额报酬。但每车出去，坑口发票的人要检查车装的浅满如何。若装得太浅，是要受罚的。
　　石根友第一次拉装载一吨重的架子车。他中途歇了三次。看到坑口那一线天光时，贴身的线衣线裤己透湿，汗水从眉毛不停流进眼里，一次次擦拭，抹了个大花脸。两条小腿僵硬而酸痛，两只胳膊像被抽了筋，麻木地不属于自己。心脏快速跳动，要透过皮肤，蹦到身体之外。领小票时，发票的女人见他是生面孔，还不满地喝斥他：“下次装满些。”
　　这天，石根友拼命拉了三趟。深夜，吃过饭漱洗上床，一尺多高的通铺，他几乎爬不上去。这是轻省活儿吗？对他这个初次干的人来说，毫无轻省可言。住处照例是防雨布搭建的工棚，只是框架用钢管和角钢焊接。两排大通铺，一排被褥铺得满满的，一排的一头有丈宽的空处。石根友才来，铺位一旁是空处。通铺用粗木头支起，铺着荆条编的笆。这个工棚如今至少住有三十人。这样的大工棚共有三间，两间住上渣工和运输工，一间住钻工。坑长和工头及矿部所有管理人员住对面的水泥板房。两个大灶房与民工工棚相连，一个是渣工与运输工的大灶，一个是钻工灶。管理层的小灶另建在水泥板房最东头。渣工与运输工的大灶三人主厨，一人八小时，饭菜一顿连一顿，二十四小时不断。运输工没有班次，饿了吃饭，累了睡觉。其余时间，进坑洞拉运矿石，多劳多得。坑口备有五十多辆架子车和一个专职维修工，负责焊补车架、车厢和补胎等日常维修。
　　大矿场三名护矿保安，三班倒，巡视矿场，驱赶觊觎矿石的贼。矿石运输工是相对自由的，你住在工队，三天不拉一车也没人干涉，不怕你白吃白喝。但月底没挣到钱，也别怨谁。既然不远千里上山打工，也没有人只吃饭不干活。勤劳的民工们，谁都想拼尽力气多干多挣。工队订有奖励制度，每月超过一百五十车的运输工，每车另奖一块钱，大部分民工都能拿到奖金。钻工三班倒，一班七八人，保证掌子面二十四小时有爆破下来的矿石。工头安排了亲信，负责从山下的安平镇采购所需生活物资，保障山上所有人的日常生活。不仅有粮、油、菜等吃的，还包括烟酒及常用药物等。需要的人打借条支取，月底结工资时扣除。保证一天有一顿肉吃。
　　王宝盛老板财大气粗，民工们的生活条件不论在哪儿，都算最好的。他的坑口，一年四季不缺民工。灶房门口有一块儿醒且的警示牌：不允许倒饭菜。据说，曾有一个新来的民工扔掉半个馒头，正巧被上山巡视的王宝盛碰见。王老板拾起半个沾满泥土的馒头，拍打拍打，当着民工的面吃掉。他情真意切地对民工们说：“弟兄们，别浪费粮食。大家都是农民，一粥一饭，来之不易，吃饱时要想着没饭吃的时候。我小时候，与姐姐为争一个白面馒头吃，打得头破血流。”
　　从此后，坑口再没有民工敢倒饭菜。
　　王宝盛如今五十多岁，六十年代初出生，幼时经历过文革的赤贫时代。
　　邻铺是位三十多岁的男人。他问石根友：“老弟，以前在哪儿干？”
　　石根友告诉他说：“在金马岭国矿。”
　　男人闻听，来了兴致：“那儿好偷矿，挣的多。你咋放着肉不吃，跑到这儿来啃馒头？”
　　石根友叹息道：“别提了。给老板偷矿出岔了，工头和矿部人打起来，闹到山下老板那里。老板打伤了工头，撵了工队。工头跑了，我们也没人管了。”
　　“这种事常见。老板都是狼。从你身上弄不到油水，就一脚踢开。工头也没几个好东西。招你时，你是他爷。不用你时，你就是狗屎。”男人说。石根友同意他的见解。几天来的反思，从表哥朱鸿运身上，他看清了这类人的本质。男人安慰石根友：“安心在这干。李老三不剋扣民工，王老板是安平镇最有钱的老板，从不欠工队的钱。”
　　“你干了多少年？”
　　“我跟李老三他爹干十多年了，他们父子四人，管王老板三个坑口。最近，王老板在黑山新开坑口，也是他爹带的民工队。”
　　“你和他们是一块儿的？”
　　“一个村的。我爹是李老三的舅爷。”
　　石根友不再担心什么。男人同时警告石根友说：“在这儿干，你别动歪脑子。这里可不敢偷矿。”
　　“我从来没打算偷矿，只想凭力气挣钱。”
　　“这样最好。”
　　石根友一觉醒来，身旁的铺是空的。这位睡饱觉，已进坑口拉车子去了。工棚外，夜色正浓。其实，不论白天晚上，大部分的铺都是空的。民工们只有累极了，才回来睡一觉。其余时间，都在拉架子车。两千七百米大巷，五十多辆架子车，日夜川流不息，进的进，出的出。歇人不歇车，车子几乎没有空闲的时候。有些壮劳力，一天只睡四五个小时。有人拉着车子，走着走着，睡着了，一头撞道壁上。出一分力气有一分实实在在收获的劳动最富吸引力，像六七十年代那样大锅饭的集体劳动永远不得民心。石根友也打算起床去上班，但双腿僵直。最难受的是小腿肚子，拉重车时，双腿绷直，肩挂车绳，人身体呈前倾状，一步步蹬牢向前奔。长期处于用力状态，一直干着没感觉啥。睡一觉，两小腿便酸痛得像拉伤了肌肉。他躺着活动了一会儿，才能弯起穿裤子。下地后，小步挪了几圈，才好些。灶房有民工在吃饭，他去洗了手脸，捞碗面条。
　　天空布满星星，周围群山只可见模糊的两道暗影。室外寒气逼人，正是黎明前最黑暗的时候。既使石根友起得这么早，场地上也只有三辆架子车闲置在那儿。他一边吃饭，一边活动腿，饭吃完，外边的闲置车子只剩下一辆。顾不得多想，他拉起车子，大步向坑口走去。
　　他一遍遍叮嘱自己：一定要在这里扎稳脚，用红军二万五千里长征的勇气，为贫穷的家庭走出一片新天地。让表哥以前吹嘘的话见鬼去吧。天上不会掉馅饼，夜夜做贼不富。穷人只有靠劳动才能创造财富。
　　这一天，石根友坚持拉了八车。第八车离坑口还剩一百多米的最后一段，架子车车轴的轴承坏了。一吨重的车子，拉起来本来就沉重，坏掉半边轴承，他想尽各种办法，车子扒在巷道中间，纹丝不动。这种情况怎么处理？石根友没有经验，也不知别人如何应对。他沮丧地坐在车子旁，一筹莫展。过了十多分钟，一人拉着辆空车子进来。石根友的重车爬在路中间，堵着道。进来的是位老民工，石根友向他说明情况。这位二话不说，将他的空车厢翻在道旁，卸下车轱辘。命石根友做好准备，他奋力扛起重车的车辕，石根友卸下坏了的车轱辘，迅速换上好的。然后给空车装上坏轱辘，两人一前一后，拉起车子出去。石根友不抽烟，只能一遍遍说感激话。老民工的一番话，说得石根友心里暖融融：“天底下穷苦人是一家，谢啥呢。你碰到别人有难处，你也会帮忙的。大家同在一处下苦，只有互相帮衬，才是兄弟。”
　　石根友连连称是。他问清这位大哥叫李光波，心中默默念叨着他的名字。李光波出坑口去修理处换好轱辘，石根友去窗口领票，待他转回身，李光波已拉车走了。
　　天刚黑，石根友整整拉了一天。他感觉体力还行，只是有点饿。本想吃过饭再拉两车，空车放路旁，吃顿饭的时间，已被人拉走了。坑口外再没一辆闲置的车子，只好放弃。工队有规定，歇人不歇车。不论谁，见有闲置的车子只管用，任何人，不能歇时霸着车子不放手。正月民工大量涌上山的那段时间，民工爆满。平均三人才有一辆架子车，天天有人为争车子吵骂不休。大灶的师傅们也不堪重负，两百人吃饭，做不过来。李老三动员部分民工去了他爸在黑山的新坑口，争吵才稍稍平息，但争抢空车的战争仍时有发生。李国民父子承包王老板的所有坑口搞生产，老板和工头都不克扣民工，工资发得利索，名声好，老家那边，老实而没有其它巧取豪夺想法的民工都想跟着他们干。
　　石根友吃过饭后，心中仍觉过意不去，特地问清了附近的小商店，去买了包十块钱的烟，准备送李光波，感谢他的热心肠。李光波的铺就在他对面一排。早晨起床，李光波劳动一夜回来，石根友正好碰上，他把烟送给他。李光波推托不要，石根友说：“我不抽烟，特为你买的。”
　　李光波收下。他当场打开，给在工棚的工友们齐齐散。同时，他向工友们介绍：“新来的石兄弟，买包好烟与大家见面噢，以后就是咱们兄弟，大家照看着些。”大伙都笑着向石根友点头，有人问他哪里人，有人问他啥时上山。石根友简单作了自我介绍。他与这些人其实都在老家相邻的镇，相距不过几十里。有人认识朱鸿运，也有人认识程道安和大头。他没料到，一包烟，就让孤单的他融于了这个大家庭。众人的友好态度使他感到温暖、充实。从此后，不论在哪儿，都有人与他打招呼，有人与他为伴，有人教他干活的经验与窍门。他与李光波的关系很快发展为亲近的朋友关系。
　　石根友告诉李光波，他每次拉车出坑口领票，发票的女人总对他横挑鼻子竖挑眼，嫌他车子没装满。李光波拉着他的手到发票窗口前，对发票的年轻女人说：“这是我兄弟，都是老家那边的，以后照看些。”
　　年轻女人回答：“知道了，来求妹子，也不见拿包瓜子儿啥的。”
　　李光波说：“有根火腿肠，哥进来喂你。”
　　女人啐了他一口，笑骂道：“留着回家喂你小妈。”
　　石根友明白了，去小商店买了几块钱的小食品，趁没人，送到窗口。女人笑脸相对：“谢了，以后没事。你是哪里人呀？”
　　石根友告诉了她。她说：“我姑妈就是你村里的，姓柳。”
　　石根友说：“我大妈姓柳，我大伯叫石同旺。”
　　女人惊呼：“我俩还是亲戚呢！”
　　石根友也趁机套近乎：“你是我表姐。以后我叫你姐了。”
　　“应该叫，应该叫。”
　　两人又说了些关于他大妈大伯一家人的事。女人说她叫柳叶，与李老三是近邻，李老三的外婆与她奶奶是姨表姊妹。这种前几代的亲戚关系有点绕，农村里重视那一套，叫攀亲戚，也叫扯葛藤蔓。基本是穷人攀龙附凤的拙劣表现，就好比刘姥姥与贾府的关系。石根友理不顺，更复杂些的，用“八百年前是一家”就概括了。