第十六回　营救（3）

　　斯日清晨，天还蒙蒙亮，店堂上就已经有人在忙碌了。这时，来了位白衣书生，头戴高冠，面如银盆，背后挎着一支皮鞘，鞘里藏剑。他坐下之后问一伙计道：“请问去京城怎么走？”伙计道：“远着哩，直向东北，最近也要一百里。”那书生道：“好男儿志在千里，百里之程岂能算远。”伙计只得道是，问要吃什么，那书生说只要一碗阳春面。
　　少时阳春面上来，朱月心嘀咕道：“看你穿得也不差，吃得却这般寒酸。”那书生似是听到了，抬头一看，心口顿时一荡，暗忖：“这女子花容月貌赛过西施，却在这等地方打杂，直是可惜。”低头继续吃面。朱子泊看了朱月心一眼，连忙上去赔话：“敝妹心直口快，请兄台勿要放在心上。”书生便又抬起头来，放筷一礼，说道：“原来这位姑娘就是令妹，果然天生丽质。呃……她刚才说些什么，小生都不曾听到。”话及此处，方才看清眼前这少年肤如雪洗，竟也不似个打杂的模样，心下连声道怪。
　　朱子泊见他愣住了，晓得是对自己的身份见疑，当下编了份谎言道：“在下是今科考生，途中不慎失落了盘缠，只好在这里打杂攒钱。”书生长噢一声道：“原来是这样。咳，京城物价倍于别处，考一次试不容易啊！敢问兄台考的是文是武？”朱子泊道：“在下考文。”望了望他身后的剑，道，“兄台是武生吧？”书生摇头笑道：“让兄台见笑了。小生手无缚鸡之力，空有一剑，却是卖的。”
　　朱子泊不及开口，朱月心奔到桌旁，道：“什么剑，要卖多少银子？”书生道：“区区陋剑，不值许多银子。拿到京城卖与武生，得些微薄银两，充作赶考的花销罢了。”朱月心嘴一怒，道：“你是不是看我们穷，买不起？”朱子泊忙道：“不要胡说！”转而赔道，“敝妹无知，失礼了。”朱月心瞟他一眼，心道：“谁是你的敝妹！”却见店门口多了个老丐，睡在那里，头下枕一碗口粗、三尺长的精铁管子。
　　书生笑道：“令妹不是无知，而是无邪。两位……”掌指一边，“请坐。”见二人坐下，便即取出一锭银子，摆道，“小二，上酒菜！”朱子泊慌忙拦道：“使不得。兄台卖剑，盘缠必已告急，我们怎好再要你破费！”朱月心边上讪讪地道：“人家是请你坐下，又没说要请你喝酒。自作多情。”朱子泊一怔，红云过面。
　　书生要了酒菜，笑道：“令妹伶牙俐齿，巧思善辩，必是受了兄台的感染。想来兄台更是才高八斗，满腹经纶了。”朱子泊忙道：“不敢当。”书生盎然道：“你我同为今科，又萍水相逢于这陋宇之下，乃三生有缘，区区薄酒，不足挂齿。来呀，添两副碗筷！”朱月心道：“再加一副！”向周岱鹏招手道，“呆子过来，人家请我们喝酒。”
　　书生赞道：“令妹果然豪爽，堪称巾帼。”见周岱鹏怯然到了桌旁，道，“请坐。”周岱鹏坐下，书生即问，“敢问这位小兄弟也是进京赶考的。”朱子泊怕他说漏嘴，抢道：“他是今岁武考。”书生“喔唷”一声道：“失敬，失敬。小兄弟年纪轻轻，原来考的是武科，真是英雄出少年啊。”朱月心应道：“你们三个都是少年，却只有两个是英雄。”书生道：“在下自然不算。”朱月心也不谦让，指着朱子泊道：“他不是。”书生洒然一笑，向朱子泊道：“不知兄台哪里得罪了令妹，惹她处处与兄台唱对台。”朱子泊也是一笑，道：“她一向喜欢和我过不去。”
　　书生道：“聊已多时，不知诸位如何称呼？”朱子泊剑眉微挑，吟道：“枪上红缨涂如火，赐君作橹渡远湖。”书生也是淡眉一抬，道：“兄台是在考我诗词。不过这等哑谜，恕在下识浅，猜不出来。呃……最多猜得兄台姓氏，红缨似火，便是个‘朱’字。”朱子泊道：“在下卖弄了，确是姓朱。”书生道：“愿闻贵名。”朱子泊道：“君乃你称，渡湖即泊。在下朱子泊，教兄台见笑了。”书生道：“在下不惯诗文，好谈天下。家父曾经告诫：‘人生于世，不可无畏。’在下便以陋名相戏道：‘叩谢父亲赐姓赠名。周乃全也，孩儿于全天下的事物中仅知三畏，畏天、畏地、畏父母。’”朱子泊遂笑，说道：“兄台必是姓周名三畏了，和这位……”掌指周岱鹏，“将来必能鹏程万里，俯瞰东岳的小兄弟五百年前是一家。”周三畏笑道：“这回我猜出来了。小兄弟必是姓周，叫周泰鹏。”朱子泊笑道：“一字之差，谬之以全。他叫周岱鹏。”周三畏一怔，随即恍然道：“对对，周岱鹏。上代下山，东岳别称。”
　　朱月心撇嘴道：“几个破名字还搞得神神秘秘的。我叫朱月心，从不喜欢逗圈子。”周三畏道：“芳名悦耳。”朱子泊道：“不逗圈子也逗了半圈了。”朱月心怔视他道：“什么意思？”朱子泊道：“皓月东升，天幕之心。绕地半圈，良宵一夜。”朱月心轻啐一口道：“那是你在逗圈子。”
　　这时，伙计绕堂半圈，端上酒菜。朱子泊惶然道：“累兄台如此破费，惭愧。”书生道：“刚才在下并非故意装穷，只因孤身在外，过分小心罢了。待卖了家传宝剑，所得银两，当分三位一半，以助解困。”朱子泊虽然一直是在演戏，听及此处，也不禁心存感激，油然起敬，慌忙起身称谢。见周岱鹏业已站起，拉拉朱月心的袖子，示意也起来谢过。朱月心暗道：“你在这里装得乐，害我白谢人家。”起身向书生道：“不是我不肯谢你，实在是不见剑貌，不知锋刃如何，卖得掉卖不掉还是问题。”书生笑道：“姑娘是不见敝剑，心有不甘了。”朱月心道：“不错，不见棺材不掉泪。”书生微笑着解下皮鞘，正容道：“如遇识货者，分文不取！”朱月心撑着下巴道：“少摆谱子。是好是劣，取来看看，便见分晓。”
　　书生十指如葱，按握剑柄，倏然抽锋。但见寒芒如镜，冷光照人。朱月心和周岱鹏看得呆愣，却是欲夸无词。朱子泊赞道：“此剑剑纹清晰，犹如鱼骨突兀，年岁必古。”书生道：“兄台能看出是把古剑，眼力已算不凡。可叫得出名儿来？”见他摇头，料是不能，将剑桌上一放，道，“不识剑者，卖之黄金万两；慧眼识剑者，分文不索。”
　　朱月心把手去摸剑锋，“嘤”一声，触电般地撤回，指头已然割破，吮在唇间。与此同时，只听门外有人郎声说道：“容在下冒昧，此乃神剑‘湛泸’，出自于春秋铸剑名师欧阳冶善之手。”
　　四人寻声望去，只见一十八九岁的少年玉树临风般地立在门口。一字剑眉之下，长眼入帘，头顶上梳着个圆圆的发髻，用洁白的布条缠了，如春风细裁，轻飘飘地垂至前庭，显得骨正神清，俊逸洒脱。
　　朱月心双手托着下颚，皓齿露唇，一双明眸泛着秋波，在清澈见底的秀眶里来回滴溜。就在这少年一足过槛的瞬间，已于他和朱子泊以及周三畏三人身上掠过数次，暗自作比，却还不曾分出优劣高下。
　　少年进店，周三畏立即起身相迎，却见他身后闯进一个黑如煤炭的大汉，三十来岁，衣冠也是一黑到底，背叉双锏，巨声道：“我贤弟已经叫出了你那破剑的名儿，怎还不见你双手奉上！”少年叫他不要无礼的同时，周三畏二话没说，还剑入鞘，双手递上：“一言既出，驷马难追。此剑今后当属兄台。”少年连忙推辞道：“在下唐突在先，怎好再夺人所爱。”周三畏笑笑道：“兄台差矣。此剑虽是家传，却非周某所爱。周某从小嗜书，却不好武。今番进京，不过想拿这剑结识后起之秀罢了。既然有言在先，宝剑必当奉送，不好收回。”却听门口那沉睡已久的老丐世故地道：“你不要，只怕有人正眼红哩！”朱月心以为他是在说自己，道：“老叫花子，你胡说什么？！”哪知话音一落，就见千年古剑离鞘飞出，落向一只巨大的手掌。六人都不曾想到，谋剑之人会有如此惊人的逆行真力，登时傻眼。
　　只见全藏铁塔似的站在店堂之上，不知什么时候现的身，就等着湛泸剑落于其手。不料门口老丐蓦地身起，托起铁管，抬掌一推。管子如虹贯出，追上剑，套没了，却又赶在了剑的前头，直奔对方胸口。全藏冷笑道：“好个借力打力。”掌锋外带，隔飞了管子。老丐趁隙前跃，将剑拿住，却已到了对方近前，百忙之中拼得一掌，弹回原地，晃了两晃，喷了口血，却不还与周三畏，而是交在少年手里。此时六人方自看清，他肩上依稀排有两枚大钱，都是一贯的面值。
　　周三畏一介书生，从来不曾遇到这等场面，已然变色，见少年还剑，辞道：“剑既有了归处，在下说什么也不好再要回了。何况在下弱质书生，无力护剑。”反将皮鞘塞在他怀里。那边全藏趁势道：“能护神剑者，才配当神剑的主人。”豪夺之意昭然若揭。见朱月心指骂自己，愠道，“你不帮为师的忙，却帮着外人说话。人家请你吃饭，你就顺风转舵了！”
　　那老丐听及此处，脸色微异，匆忙道：“诸位，恕老朽无力护剑了！”转身出店。少年皱了皱眉，淡然道：“既然大师希罕这剑，”将剑回鞘，“晚生情愿奉送。”同时一手伸在已然动容的黑大汉背后，捏了他一下。周三畏失色道：“兄台你！”见他已连鞘带剑掷出。朱子泊和周岱鹏面面相觑，都在想，果然人不可貌相，这少年仪表堂堂，却是个畏强之人；还有那老丐，分明是丐帮中长老一级的人物，一招吃亏，就撒腿跑了，连兵器都不要了。
　　朱月心顾不上去想这些，一跃间，动如脱兔，将剑截下，递回到周三畏面前。忽觉眼前一花，手中已空。原是全藏鬼影般地拦到了面前，攫过了剑，将身后周三畏撞倒在地，顺手一个大头耳光，打得她两耳嗡嗡，原地转了个圈，躺倒在地，不动了。朱子泊赶紧上前去扶，指触其颚，只觉湿漉漉的，定睛一看，竟是一股鲜血耳内流出，心弦一震，抱起了便往后堂跑。
　　全藏看着自己手掌发愣，略有悔意，回见周岱鹏扶起周三畏，本也想打他，现在却是舍不得打了。而那少年看了周三畏一眼，淡然道：“兄台好自为之。”拉着黑大汉跨步出门。周岱鹏喝道：“别走！”一招“丹凤朝阳”，掌袭其背。少年回身，挥掌隔开。周岱鹏又是一掌，少年二度架开，心道：“落山神英掌！”当下不再用掌，抽过一柄铜锏，权作剑使，一过就是三十来招。忽一锏戳中周岱鹏的心怀，令之倒地，拽了黑大汉的臂膀，扬长而去。
　　全藏旁观多时，此刻浓眉微挑，觉这少年的武功不甚了得，却也不弱，抽出“湛泸”沉视良久，虽得千古名剑，却高兴不起来，于是去后堂看朱月心的伤势。途遇朱子泊仓皇奔出，问道：“如何？”见对方视而不见，听而不闻，一把抓住肩头，喝问道，“到哪里去？”朱子泊这才注意到他，还喝道：“买药去！放开！”全藏愣了愣，松开手。朱子泊顾不得肩头作痛，飞奔出店。
　　全藏来到朱月心卧室外，就见店小二过来道：“你得罪了丐帮的人，苦头有的吃嘞。”低声一喝：“滚！”店小二面色一灰，不声不响地走了。他两日前受了马麟的吩咐，不得为难五人，所以现在对五人的态度特别友好，待之与另两个打杂的伙计大不一样，刚才实是想嘱咐全藏当心，不料碰了一鼻子的灰。
　　全藏轻推入室，听到见她耳孔里一卷白布已然半红，梦中呻吟不断，悔意顿深，默然坐到床头。忽听“砰”的一声，门被撞开。朱子泊失魂落魄地闯了进来，疾声喝问：“拿来！”全藏看着他伸在胸前的手掌，青筋暴起，纳闷道：“什么？”
　　“钱！”
　　全藏摸了半天，只摸出十来个铜板。朱子泊道：“不够！”全藏无奈道：“实在没有了，”蓦地站起，“老衲当一回强盗！”他虽然杀人不眨眼，却都是针对武林中人，纵然遇上湛泸剑这样的千古神兵会起抢夺之念，但对于金银珠宝之类从无贪意，更不会因为手头窘迫去干那偷盗抢劫的勾当，这次却决心破例了。
　　朱子泊心焦如焚，见他没钱，哪里还理会他说什么，疾奔出室。二次出店时，被门槛绊了一跤，却见一块银子亮在眼前，顺臂上望，见是周三畏，不及道谢，拿了银子，沿街狂奔而去。周三畏翘首以待，一直等到他二次现身，提着两包东西迎面回赶。
　　朱子泊进店时就像没看见门口有他这个人似的，直向里堂。进了朱月心的卧室，见周岱鹏正抱着朱月心的头，想把她受伤的耳朵翻过来朝上，好不使血外流，立即大吼一声：“别动！”吓得他连忙撤手。
　　边上的全藏道：“他是好意。”朱子泊理都不理，跪到床边，细细察看淤血满塞的耳孔，长出了一口气，宽道：“还好，血已经凝结，没有倒流。”当下，取药调配，将一卷纱布浸渍其中，见二人在旁，好不厌烦，道，“请你们出去！”二人相对一视，悄然出室，将门轻轻地带上。
　　朱子泊以洗净了的镊子小心地探进她的耳孔。朱月心浑身一抽，痛醒过来，觉得耳朵里有冰冷之物在蠕动，余光扫处，见一只镊子正自深入，吓得魂不附体，惊叫一声，五指如钩，猛地扼住了他手腕。朱子泊遭这一扼，心头一凛，轻声急唤：“别动！松手！”朱月心呜咽两声，反而扼得更紧了。
　　朱子泊努力控制住捏着镊子的手，吐了口气，柔声道：“听话，松手。”将她五根玉笋般的手指一根一根缓缓地扳开，继而挪开了整只手掌，道，“别紧张，”轻轻地捏住她的耳朵，微向外扯，并不疼，“相信我。”镊子一张一翕，温柔地掏将起来。
　　朱月心感到他捏着自己耳朵的那只手的温暖和汗湿，感到他呼出的热气吹拂着自己凌乱的秀发，清楚地看到他额头上大如黄豆的汗珠，但注意得最多的还是那只似乎永不会停止的手，以及一头拈他在指间，另一头正通向自己耳朵深处的那只可怕的镊子。只要微一觉痛，她就要呜咽一声，仿佛觉得这镊子会从另一只耳朵里钻出来。
　　一想到另一只耳朵，朱月心不禁颤声问道：“一只耳朵聋了，另一只耳朵最终也会聋的，是吗？”朱子泊正自专心，没有听到她说什么，只道是呜咽声。朱月心不见回答，急声唤道：“子泊！子泊！”朱子泊抬头问道：“怎么了？”见她眼角一颗泪珠滚面而下，以唇拭去，手上的活依旧不停。朱月心两腮微红，重复了刚才的话。朱子泊安慰道：“这是耳外伤，没有伤及内耳和鼓膜，不会聋的。”朱月心放心了，也安静了许多。
　　少顷，只听朱子泊道：“大的血块已经掏出来了，零碎的还在里头，我要用嘴吸咯。”朱月心噢了一声，就觉耳边热气腾腾，耳朵里则痒痒的，时而有“呸呸”声响起，大概是心理作用，忍不住要“嘤”上几声，惧意却已去了大半。
　　少时，朱子泊又道：“我要上药了。”朱月心又噢了一声，比刚才轻松了许多，听到一阵急促的滴答声响过，问道：“这药灵吗？”朱子泊现在心中的一块大石落定，玩笑道：“你说灵就灵，不灵就不灵。”把拗干的纱布卷成条状，剪取一寸，道，“我真的要上药了。”朱月心余光一瞥，见他手里拿着的是根淡黄色的小棍棍，道：“来吧。镊子都不怕，还怕这个。”朱子泊“噗嗤”一笑：“风浪过了说不怕风浪，马后炮。”朱月心急道：“你快点啊，我可不想一辈子都躺在床上！”
　　“哎呀！”朱月心痛叫一声，心口都叫得疼了，骂道，“子泊你混蛋！”泪珠滚面，稣胸起伏，香汗涔涔，只觉耳朵里火辣辣的剧痛一阵阵地席卷全身，幸好每一阵痛都比前一阵要轻，时断时续的呻吟声也随之越来越低。等不疼了，也就不出声了，静静地躺在那里，看着天花板，依旧很紧张，深怕那漫长的折磨会卷土重来。
　　朱子泊一直在看着她，良久道：“起来吧。”朱月心转看他道：“你别摁着我。”朱子泊笑道：“谁摁你了。”朱月心道：“没摁，”抬抬手指，伸伸腿，“可以动啦！”霍地坐起，反将对方摁倒，挥拳照着胸口一捶，道，“你折腾死我了，看我不好好地教训你！”朱子泊连道：“你忘恩负义，恩将仇报好嘞！”
　　朱月心第二拳起挥，见他一脸的疲态，半空一止，莺声娓婉地问道：“你累不累？”朱子泊道：“当然累啦，所以请你下去。”朱月心道：“干什么？”朱子泊伸个懒腰道：“我要睡觉。”朱月心轻哼一声，这久悬未落的一拳便即改捶他的膀子，较之第一拳自是轻了不少，嫣然笑道：“我走了。”下床去开门。朱子泊嘱咐道：“耳朵有什么不适，千万不要自己动手，要告诉我。还有，千万别浸水，也千万别拔纱布。”朱月心笑嗯一声，轻轻碰了碰耳朵，开门去了。
　　朱子泊长长地舒了一口气，翻身向里，不用多时，呼呼地睡着了。也不知过了多久，只觉梦中有人推搡，睁眼看来，却是朱月心，打个哈欠道：“又做什么？”朱月心一副着急的样子，道：“姓周的临走时说，朝廷欲为讨伐辽国选拔人才，将秋后武考改于二月初七，所以文科也提前至二月初六！”朱子泊眨眨眼睛道：“是吗？”朱月心道：“是啊，谁和你开玩笑了。”朱子泊一拍后脑勺道：“我想他怎么那么早就往京城赶，原来是考期提前了。”朱月心急道：“现在离科考不到一个月，我们被臭和尚困在这里，不但累你不能复习，而且再这样下去很可能会误了考期！”
　　朱子泊笑笑道：“瞧把你急的，不就是科考么。喔唷，”蓦地起身，“周兄走了，买药的银子是他出的，我怎么就光顾着睡觉，”拉门出室，“连一句谢都没有！”一路跑至店外，向左看看，没有周三畏的影子，再向右望去，只见白影成点，已然在城外。他并不能确定这点白影就是周三畏，却还是飞跑着追上前去。
　　及近，确信是周三畏无疑，追上了在他肩上一拍，道：“周兄缘何不辞而别？”周三畏止步回身，道：“兄台不诚。”朱子泊一怔，随即摸出剩下的碎银，递道：“多谢赐银，救了小妹。刚才我一度紧张，忘还余银，不及道谢，还请恕罪。”周三畏不看银子，说道：“在下不是这个意思。在下斗胆问一句，你们是兄妹吗？”朱子泊再次怔愕，勉强道了声“是”。周三畏又问：“兄台是今岁考生吗？”朱子泊茫然道：“是啊。”周三畏道：“既然是，为何不知考试提前，还要令妹大呼小叫地奔相告知。”顿了顿，淡然笑道，“你们兄妹二人出门在外，想来有什么难言之隐，在下不该强求真相。再说，在下不也是一路伪穷至此么。令妹仗义，”抱剑一拱，“由在下破费是应该的，不敢言谢，余银也不便要回。适才见到令妹活蹦乱跳，在下也就放心了。既然那位大师肯归还宝剑，万事皆过，在下告辞了。兄台请回，后会有期。”说罢，迎风北去。
　　半月且过，这日细雨蒙蒙。侯吐嫣伤势渐好，全藏便要南行。朱月心认为天气不佳，不宜赶路，应当再待些日子。全藏不允，决意要走。这里数他说了算，四人违拗不过，便由得他。
　　临行时，店小二送了两把雨伞。当下，朱月心和侯吐嫣共撑一把，朱子泊和周岱鹏合用一把。全藏逞能，不避风雨。一行五人，向南门而去。店小二立于门口，待五人走远，啐得一口，骂道：“妈妈的，终于把五个瘟神送走了！”顿听“啪啪”两声响过，只觉脸上火热，疼痛不已。待要冲那打他的人理论，见是当日枕睡于店门口的老丐，登时如鼠遇猫，萎了半截。
　　老丐问道：“我那东西呢？”听他道：“您说的是那根破铁管吗？”“啪啪”又是两个大头耳刮子，厉声训道：“什么破铁管，那是丐帮要物！”店小二慌忙赔道：“是，是，”顿声连连，腰杆子就像装了弹簧似的，“丐帮圣物。叫那……”顺手一指，“女娃子当宝贝带走了。”老丐顺指望去，五人已缩成了一点，当下尾随在后。
　　行至汝水河畔，雨势更大。河面上，万物朦胧，涟漪叠叠。但见野渡无人，孤舟自横。朱月心过去一瞧，见那船没有底，知是废弃之物，奔回相告，已是青丝糊面，晶珠挂睫。饶是如此，比起落汤鸡似的全藏，自要美上千倍不止。
　　侯吐嫣掏出手绢给朱月心擦去脸上雨水的时候，顺江漂来一叶轻舟。船首一翁，披蓑撑竿；船尾一人，戴笠掌舵。船行似箭，不等招呼，直驶到岸边。只见那老翁佝偻着背，相貌猥琐不堪，抬手在苍骨嶙峋的脸上一抹，擦去雨水，眯着眼世故地说道：“给五两银子，方才渡得。”雨滴啪嗒啪嗒地又浇了一脸。
　　全藏骂道：“老匹夫，渡一趟河要这么多银子，你这是讹人！”老翁“嘿嘿”一笑，说道：“看菜吃饭，看天渡人。老天爷的脸都一日三变，咱这苦买卖可不能愣头似的雷打不动哟。渡官，您说是么？”全藏哼了一声，说道：“你若能在一盏茶的工夫内驶到对岸，便给得。”老翁不为所动，道：“老骨头不做累人的事儿。再说，一盏茶的工夫不好说。老朽细品慢饮是一盏茶，渡官鲸口一吞，同样是香茗一杯。”
　　朱月心等得心焦，叱道：“罗嗦什么，五两就五两好嘞！子泊，那次买药剩下的四两九钱，一钱也没少吧？”见他“嗯”一声去摸钱，向那老翁道，“少一两渡不渡？”老翁看看她，笑道：“看在你这位可人的娃儿分上，渡得。不过，”把手一伸，“先交钱，后渡人。”
　　这时，朱子泊已经将银子抄在手上，问道：“月心，这可是我们仅有的盘缠。”朱月心明白，这条汝水今日必将上演一场大戏，只要马麟他们能来，银子便不重要，关键得把全藏弄到水上，当下一跺脚，娇声训斥道：“船到桥头自然直。先上船再说嘛，哪管得了那么多！”朱子泊便过去交钱，想起半月前的事情，暗叹世态炎凉。
　　全藏伸手一拦，问那老翁：“老衲代你撑竿，”指着船尾掌舵之人，“自有人替他，能便宜多少？”老翁道：“喔唷，使不得。这不是颠倒了么！”全藏道：“让你留些力气，再讹下次，不好吗！”老翁斜眉一挑，道：“嘿，这倒使得。那就给三两吧。”全藏粗气出鼻，显然对这价钱不甚满意，却也不想再在这滂沱的雨帘里久待，道：“给他三两。”朱子泊这才递上银子。
　　五人鱼贯入舱，船舱内早已有人，却是一陌生少年，生得一张俏皮的圆脸儿，正在品茶。全藏火冒三丈，掀帘喝道：“船家，怎么回事？！”老翁不答，叫了那掌舵的青年，一起进了船舱，方道：“和尚，若不是这位相公开口，老朽还不敢做这趟生意哩。人家走水路，可是撒了大钱，包下这船的。好了，大师可以去撑竿了。”全藏看了那少年两眼，顺便在他膝前的一口剑上一瞥，拉起朱子泊就要出舱。朱月心道：“你凭什么要他掌舵？”全藏道：“他本来就是专为我们烧饭的，今天顺便掌一下舵。”朱月心叱道：“你说过只让他烧饭的！”全藏不理，拉了就走。朱月心起身欲追出舱去，那少年不悦道：“吵甚吵！岳某看你生得漂亮，不忍雨中摧残，才让搭趟便船！再吵，将你扔下河去喂鱼！”
　　听了这话，朱月心不禁花容变色，侯吐嫣也是玉容现愠。忽然船身一晃，朱月心站立不稳，踉跄前冲。那少年剑鞘一伸，道：“小心了。”侯吐嫣伸手一拨，将鞘带开，拉过朱月心揽在怀里，杏眼圆睁地冲少年道：“我看你这人不老实！”与此同时，坐在窗边的老翁道：“看来小白脸和秃驴都吃不了这口饭。”朱月心即道：“都是臭和尚撑得不好。我和他从小水边长大，芦苇荡里穿梭，不比你们江上的差！”
　　一语甫毕，船又剧晃了两下。杯中茶水溅出，少年笑看二人道：“两位怎么谢我法？”侯吐嫣道：“不就是搭你一趟船吗，得意什么！好歹也是付了钱的，而且还很贵。哎，说到渡资不菲，我说小伙子，想必你和他们是一伙的吧？这四两九钱的银子里该有你一份吧？”少年脸色微变，道：“不识好人心！”那戴斗笠的青年脸上也有些许愠色，道：“我们只收了你们三两，不是四两九钱！”老翁却是神态自若，掀帘一望，道：“好像快到江心了，这三两银子赚得舒服！”
　　这话听来像是暗号。少年立马应道：“既如此，劳烦换杯新茶来。”茶杯出手。老翁接住，捏在手里转看两下，道：“老朽吝啬，茶水没有，江水倒是多多。”投杯入河。这一投，轻重恰宜，杯儿出手时口是朝上的，落水时也是一般，荡开一朵涟漪，并不下沉。但大雨滂沱，须臾即满，终是沉了。旋即一根铁管水中探出，随在舷边。即刻，左右各现得十几根竹管子，时不时地突突冒水。全藏和朱子泊各处头尾，都不曾发觉。
　　船舱内，朱月心兀自抱着那碗口粗的铁管子，管面上镌刻着密密麻麻的字迹，莺声流转地读将起来。少顷，少年道：“此物颇沉，姑娘抱着不觉累吗？”朱月心抬头道：“关你甚事。”少年道：“姑娘所读，乃丐帮帮规；姑娘所持，乃丐帮管刑长老之物。敢问偷的还是抢的？”朱月心道：“你才是小偷强盗！你要，给你好了！”投了过去。少年赞道：“臂力不小！”没有硬接，挥手一引。边上戴笠青年接下了，道：“就由本舵代为交还吧。”脱下外衣，露出肩上一枚面值一贯的青钱。朱周二人吃惊之下，老翁也脱去了蓑衣，肩上三枚大钱赫然可见，都是一贯的，吩咐道：“纲儿，去助和尚撑竿。翻儿，去相帮掌舵。”陈纲道：“是，爹。”岳翻道：“是，师父。”
　　侯吐嫣不认识丐帮的人，见二人出舱而去，讪讪地道：“怎么都变得心好起来了。”忽地心头一震，叫声“贼船”，霍然站起。老翁呵呵笑道：“道长莫惊。老朽丐帮帮主陈广，得闻‘承天龙’大名，如雷贯耳。受令师兄‘万灵龙’南道长之托，前来相助脱困。”见她不太相信，取出铁笛一扔，道，“小姑娘，这东西可认得？”朱月心接住一看，立即欢喜道：“果然是马叔叔的！干娘，我们是得好好谢谢人家哩！”
　　陈广掀帘一指，道：“那来船是自己人。你师兄说你不会水，老朽故做此安排。那番僧厉害，道长不待船近，自以为可以，便可跃逃。老朽知道你们两个……”转问朱周二人，“泳技出色，为了不教番僧登上那条船，请落水寻逃，不介意吧？”朱月心道：“行，我去叫上他。”拉起周岱鹏出舱奔船尾而去。
　　这伙工夫，岳翻已尽告详情。朱子泊见朱月心说要跳水寻逃，忙道：“不可以的，你耳朵现在浸不得水。”朱月心道：“那怎么办？”朱子泊灵机一动，道：“我和周兄弟轮流在水下托你。”朱月心眼帘垂下，轻噢了一声，面上飞起两朵红云。朱子泊见状道：“要么让侯道长抱着你跃船逃跑。”朱月心知心思教他看穿，脸蛋更红了。
　　岳翻道：“半个月前，我兄长目睹齐长老一招之下伤在那番僧手里，自知不敌，想今天一样可以夺回神剑，所以暂时舍弃，以待后图。当时情非得以，还望见谅。”三人闻言，一齐怔住，都在心里佩服他兄长审时度势，却感船身剧然一震。岳翻道：“船底已被凿漏，三位快跳水！”朱月心欲奔回船舱找她干娘，回身见一道水柱冲天，一人腾跃在空，认得是半月前睡在店门口的老丐。
　　此时陈纲已起掌偷袭，寻全藏腰间拍去。只见全藏微一侧身，“咣”的一声，背上金轮挡下来掌，同时一掌向空中袭来的齐长老拍去。齐长老领教过他的掌力，掌锋一偏，该切他的脉门。全藏臂膀一沉，避过了，顺势改拍陈纲，同时挥动竹篙子去捅齐长老。齐长老身手矫健，抓着篙子凌空一转，落在舱顶。但陈纲对下全藏这一掌后，立即仰身后飞，撞进舱去。全藏竹篙子掷出，直取眉心。幸得侯吐嫣在旁，青锋甩出，削断了篙子。但前半截去势犹盛，依旧中的。陈纲眉心处突突冒血，昏了过去。
　　陈广见儿子受伤，大喝一声，掌山拳影，连片压上。齐长老双足一跺，落进船舱，拾了铁管在手，跟扑上去。侯吐嫣不愿跳船怯退，怕二人吃亏，起剑上攻。与此同时，河中铁管一斜，“呛”的一声龙吟，射出一枚面值一文的青钱，直取全藏后脑。全藏察觉，摘下金轮脑后一挡，同时足尖挑了法杖在手，在身前舞起一道银墙。但听“当当”两声，铁管和剑一齐飞出，落进了河里，但法杖却被陈广牢牢握住。
　　全藏跛了的那只脚，穿的是破了个洞的千夺靴，河水没足，汹涌灌入，已有感觉，眼看船已半沉，自知不识水性，不免慌了，真气略显不畅，法杖被夺了过去。齐长老拉起侯吐嫣，道：“船快沉了，快走！”侯吐嫣嫌他手脏，皱起眉头，甩手挣脱了。齐长老一怔，随即摇了摇头，不再管他，“扑通”一声跃入河中，寻他的铁管去了。
　　侯吐嫣见朱月心看得发呆，唤道：“快逃呀！”反倒提醒了全藏，倏然扑她而去。朱子泊和周岱鹏还不曾下水，各出一手托在她腋下，齐跃入水。但听“扑通”一声，白沫飞溅。朱月心耳朵里进得些水，稍感疼痛，惊怯道：“子泊，进水了！”把手去掏。朱子泊连忙抢下，道：“别掏，”看了看，“没关系的，才一点点。上船擦一擦，再上些药就没事了。”朱月心听到又要上药，花容失色，手脚都怕僵了，由二人托着到了对船，一起教捞了上去。
　　三人落水时，岳翻怕全藏去追，上前拦截，剑锋甩出，一招“小手摘叶”，姿势当真美妙至极，但与金轮一交，顿感虎口震麻，剑也脱手飞出。全藏紧跟着金轮二次挥起，却听对船上一人喝道：“休伤吾弟！”正是受周三畏赠剑的那少年，取下身边坐骑背上的铁弓，搭箭就是一射。
　　箭势强劲，呼啸而至。全藏只有挥轮挡箭，岳翻趁隙捡起了剑，再度上攻，知对方内力深湛，一连串的疾刺疾削，却尽力避免兵刃相交，剑光身影，依旧不失美态。侯吐嫣见了，喃喃低语：“什么剑法，让人看了肉麻。”身旁陈广不悦道：“这是老朽的家传剑法。”挥起铁杖夹攻全藏。
　　少时，浊水满溢，船已尽没。侯吐嫣不会水，惊叫起来。岳翻游到她身边，在腋下一托，笑道：“快谢谢我。”带至对船，教人一起捞了上去。全藏更是害怕，因为他知道，此时此刻没有人会来帮他，对方既敢扮作艄公，必是水中高手，当下不敢恋战，倏然一跃，弃之而去。陈广顾念儿子，便不去追，翻身潜入水中。
　　全藏飞行一程，将落时，脱一只靴子扔下，趁之未沉，足尖一点，二度跃起，起落间已离船有十来丈远，再依法炮制，又出得七八丈，接着是铁箍和法珠相继垫脚，在离南岸尚有两三丈时“扑通”落水，已是浅滩，扑腾了一阵，双脚触到河床，立稳了。一步步地摸上岸，立即回身大骂。他此行中原，九件兵器丢了七件，无相剑得而复失，现在俨然已是懊愤不可名状。
　　却说朱月心、朱子泊和周岱鹏被捞上了船，与那少年相见。周岱鹏觉得他身边的坐骑十分眼熟，不住地端详。那马似乎也在盯着他看，忽然伸长了脖子在他脸上穷舔。周岱鹏猛然想起道：“啊，原来是师父的大马！”少年听到“师父”二字，更加确信不疑，道：“你就是周师弟吧？”周岱鹏道：“你就是我师兄了。师父他好吗？”少年脸上闪过一片黯然，悲伤道：“师父伤重归来，不久就去世了。”周岱鹏一愕，目眶含泪，忽然搂着马脖子呜呜大哭起来。
　　这时，侯吐嫣和岳翻都已经上了船。少年道：“在下岳飞，他是我弟弟岳翻。家师陈广，祖上陈音善射，陈青善剑。兄妹二人都是春秋时的人物，曾助越王勾践训练兵马。我弟弟学的是‘南林剑法’，在下则跟随恩师学射。在下还有一位师父，叫周侗，也就是——”指着尚在哭泣的周岱鹏，“他的师父。”
　　朱月心道：“你好厉害，拜两个师父。”岳飞置之一笑。朱月心道：“得意什么。”扳着指头喃喃数了一阵，眼波一抬，道，“我有五个师父，比你多一倍半。”岳飞还是一笑，问道：“周兄呢？”朱月心指着已经止声的周岱鹏道：“不就在这里吗。”岳飞道：“在下说的是半月前那位慷慨赠剑的兄台。”朱月心讪讪一笑，说道：“原来你还念念不忘那口剑。周三畏已经走了，而且是带着剑走的。”岳飞宽道：“原来剑不在和尚手里，已经物归原主了。”见负责凿船的乞丐一个个地都已经上了船，水淋淋地站着，问道，“诸位丐兄，怎还不见家师上来？”
　　语毕，河面上惊起一道水柱。只见齐长老左手握着铁管，右手扶着陈纲，落在跟前，惊慌道：“帮主被陷在沉船里了！陈舵主看样子似乎也快不行了！”岳飞道：“岳翻你下去一趟！”朱子泊道：“让我看看伤势！”扶过陈纲，细看两眼，见眉心处皮肉外翻，血水混然，糊作一片，道，“骨头已经变形，不过没伤到深处。只要救得快，可以活过来的。”
　　岳翻刚下水，又是一道水柱冲天。只见一背叉双管的老丐跳上船，放下手里的陈广，恐慌道：“快抢救！”朱子泊过去一探鼻息，当即眉头皱起，又搭了搭脉，说道：“已经窒息多时，好像中了毒。”那老丐一把揪起他的领子，怒道：“你说什么？！帮主好端端的怎么会中毒！”背后管子里头的青钱呛啷作响。原来他就是丐帮的管钱长老，姓铁，所使兵器是两根铁管，一根稍粗，一根稍细，当然都不及齐长老那根的一半粗。
　　所谓管“钱”，并非真的管钱，而是主掌帮中所有乞丐的职位升降。他那根粗管里头存的都是面值一贯的青钱，细的里头则是面值一文的。帮中上起帮主，下至喽罗，肩上所戴，莫不出自其管。刚才在水里发钱偷袭全藏的也正是这位铁长老。他的这些青钱与一般的铜钱不同，都是经他以“大手印”的功夫摁过的，边缘微卷，长约一指宽，不仔细看是看不出来的。由于这门功夫以拇指指力见长，手法特别，是以这些具有特殊用途和意义的青钱，非他人所能伪造。纵使有人能令青钱边缘起卷，经他一辨，定能看出其中破绽。
　　朱月心见铁长老凶神恶煞似的抓住朱子泊不放，便去扳他的手，却哪里扳得动。此时岳翻已然上船，和兄长同时出手，终将铁长老拉退。岳飞半年多前失去了一位师父，今个又失去一位，自是沉痛无比，头脑却是清醒，道：“开船，向北！”如今船上已是人满为患，驶得很慢，便又下令道，“会水的都下水，减轻载重！”朱月心道：“看你这个样子，好像有什么急事似的。”岳飞忧然道：“我料番僧一旦想跑，必定向南，所以在江北奚子林里设下了埋伏。现在他上岸已久，必已和马麟他们交上了手。由于事出意外，番僧体力不曾耗竭，只怕马麟他们有危险。”
　　待靠了岸，岳飞让朱子泊和几个乞丐护着陈纲驶回北岸，送汝州城救治，怕朱月心和周岱鹏年少不经事，要他们也一道回去。周岱鹏自是听话，留在船上。朱月心却是不肯，道：“我要亲眼看看你的埋伏灵不灵。”岳飞无奈，叫岳翻护着他，一同随行。
　　到了奚子林，果见树倒三棵，尸横数具。远处，南长生和一名黑大汉正在全力夹击全藏，险况迭遇，若非有群丐和官兵在旁掩护，此刻已然步了马麟的后尘。岳飞见情况紧急，翻身上马，挽弓一射，摘下马前沥泉抢，马臀上一拍，疾驰上去。
　　朱月心目光落处，正是血渍满身的马麟，呼喊一声，飞扑到身旁，见他脸上和胸口各有一道深深的血沟，不禁咽声落泪。马麟挺着最后一口气问道：“笛子呢？”朱月心摸出铁笛，颤音一“喏”。马麟微笑道：“送给你了。”蓦地笑容一僵，死将过去。朱月心一声痛泣，铁笛紧握，起身就要去和那边全藏拼命。岳翻死死抱住，道：“臭和尚交给我兄长了，你别上去添乱。”侯吐嫣欺到身旁，把她抢了过去，道：“我看你这人……”岳翻跟道：“你看我这人不老实。好了，点了她的穴道，快去帮忙吧！”
　　话音方落，只见一道黑影压顶而至，抓向朱月心。侯、岳二人望空齐刺，却被金轮挡下。幸得岳飞的箭、齐长老的铁管、铁长老的飞钱、黑大汉的飞锏一起驰至，全藏不得不摘刀拨挡，侯吐嫣趁隙抱了朱月心退到远处。全藏落地之后本想再去抓朱月心，但见三面遭堵，不敢恋战，金轮出手，飞得一圈回到手里，仅作虚势，紧跟着巨身一掠，劲风折枝，逃得无影无踪。
　　断枝落尽，一场风波总算平息了下来。乌云散去，艳日复出。在就地掩埋尸体的同时，朱月心横笛在手，细唇微贴，吹着一首她在水泊边上学会的曲子。这本是首愉快的曲子，当着此景奏来，别有一番凄凉和伤感。乐波充盈笛管，自孔间溢出，悠悠飘去，围绕在作者身旁，随他一起长埋于地。
　　雇船回渡时，朱月心泪迹还未干透，悄悄地问岳翻道：“岳大哥，官兵怎么也来帮忙呀？”岳翻笑道：“这还得问我大哥，是他叫来官兵的。”朱月心便转问岳飞：“岳……”她叫岳翻作岳大哥，岳飞是他的兄长，却没处搁了，总不能叫“岳老哥”吧。挠了挠头，忽然有了主意，道：“飞哥，你怎么那么大的本事，叫官兵来帮忙？”岳飞看她道：“你叫我吗？”朱月心道：“对啊，”嘻嘻一笑，“以后我就叫你飞哥，叫你弟弟翻哥，省唾沫。”岳翻不悦道：“飞哥好听，翻哥却难听死了。”朱月心道：“不管，就这么叫定了。”再问岳飞，“你到底怎么请动官兵的，说来听听？”岳飞笑道：“其实也简单。我对汝州太守说，番僧拐带妇女孩童并非一般的武林争斗，已经威胁到了地方治安，必须派兵缉拿。”朱月心顿时哈哈哈地笑将起来，细腰弯折，秀丝垂荡，半天直不起身来。
　　岳飞在想，这少女天真烂漫，刚才还哭个不停，一会儿工夫就愁云散尽，活跃起来，着实可爱。朱月心同时也在想，这俊逸少年居然能请动官兵，倒还蛮有些本事的哩。却听舱外黑大汉喊道：“不好了，河水变黑了！”朱月心这才止笑，抢出去看，果见水色微黑，死鱼漂浮，纳闷道，“这是怎么回事？”随即想到了全藏的法杖，惊道，“臭和尚杖里存有毒烟！”铁长老一醒：“番僧杖里有毒？”朱月心点头道：“嗯，机关一开就能放毒。”铁长老恍然道：“怪不得。必是帮主在水下以法杖挑开塌了的船舱时，不小心启动了杖上的机关，所以才被毒死在水中。少舵主陷船里不曾受毒，我和齐兄赶到时，毒已随流而散，才未受其害。好险啊！可是帮主他却……”说到这里自是说不下去。
　　黑大汉听了二人的对话，骂道：“奶奶个鸟屎，人逃了还留下泡粪作害！”这时岳飞正好出舱，一拍大汉肩膀，道：“牛兄，说好下半辈子不再骂脏话的，怎么老毛病又犯了？”朱月心道：“就是，这样不好。”大汉道：“大人说话，小孩子插什么嘴。”朱月心道：“你凭什么叫我小孩子？”大汉道：“我大你一倍，如何不能叫？”朱月心指着岳飞道：“我叫他飞哥，他叫你牛兄，我们是同辈。”大汉无言以对，赌气去了船头。
　　朱月心“嘿嘿”一笑，问道：“他是谁啊？”岳飞道：“他叫牛皋，原是五马山的强盗。半年前来掘我恩师的坟，当时我正好在为恩师守坟，和他打了一架。他三次被我摔倒，服了，与我结为兄弟。”朱月心又是一笑，耸耸肩道：“真惨。”岳飞见她花容绽放，不禁多望了几眼，心中颇有微恙。