第十回　冰释（3）

　　日已全落，但霞光还在。于是，镖的光芒由暖转寒，越来越寒。随着最后一丝霞光的隐没，这枚漂亮而精致的蝴蝶镖俨然已经在散射着彻底的寒光了。镖一向只会发寒光，刚才只不过是霞光使寒光生暖罢了，抑或镖要霞光帮它涂上伪装的色彩。
　　公孙不败来了，他已经很宽容了，说好是日落受死，却等到霞光褪尽夜幕降临才过来，淡淡地道一声：“请。”朱仝很自然地就跟他进了店。朱月心不敢进去，蹲到一棵树下哭泣，却见到一只河狸在啃树皮，便问道：“喂，你爸爸妈妈呢？”那河狸不理她，只顾一个劲地啃，直啃断了树干。树轰然倒地，跳下个金丝猴，冲着河狸龇牙咧嘴。草丛里一只白猫在睡觉，也受了惊吓，“喵呜”一声跳将出来，尾巴高竖，凶眼瞪河狸。
　　朱月心伸手抱过白猫，揣在怀里轻轻地抚摸，两眼空洞，神色木然，脑子里更是一片空白。白猫“瞄瞄”叫了一阵，舒舒服服地睡着了。楚木燃突然跑来，抓起猴子反剪过来，提在空中，见它穷挣扎，甚是开心，哈哈大笑。朱月心惊醒，不忍道：“你放开它。”楚木燃嘻嘻笑道：“这样不是挺好玩的。”
　　南长生闻得猴子的叫声，出来道：“你再玩它，我一杖劈了你！”楚木燃“噢哟”一声，连忙撒手，笑呵呵地蹲到朱月心边上，道：“我师弟他也忒小气，不就是玩一只猴子么。”朱月心道：“有你这么玩法的么。”虽是责备的口气，但眼神不是向着楚木燃，而是呆望夜空，一颗心也仿佛沉在了无底深暗与世隔绝的另一个乾坤世界。
　　那猴子冲楚木燃叫唤两身，爬到南长生的背上。南长生待要入内，朱月心涩然问道：“我……我爹他现在怎样了？”南长生道：“他们要你爹亲手杀了那姓高的，便不杀你爹，你爹自是不肯。”朱月心向店内一望，只看到高纯半个脑袋横卧在那里，除了眼皮，一动不动，似是被点了穴道横置在桌上，就待他爹下手，不禁凄然道：“不管是我爹死还是高公子死，我都很难过。道长，你能不能救救他们？你和公孙道长是同门，可以劝劝他的。”泪水在眼眶里打转，臂不觉抱得松了，叫那猫落到了地上，“喵呜”一声蹿进了草丛。南长生道：“大师兄一向嫌我是怪人，我呢，也懒得管人间闲事，还是和动物打交道来得方便自在。”他一直是背对着朱月心，说完就进了店。
　　朱月心眼帘垂下，泪珠滚面，汇在下巴，一滴一滴地掉进漆黑，浸润土壤。楚木燃过来道：“喂，你不要伤心了。你爹做了坏事，罪有应得，死有余辜。”朱月心突然叱道：“你说什么？！”楚木燃忙道：“不是不是，呃……好，我去救你爹。”朱月心眼睛一亮，复又黯淡，道：“你能救我爹？”楚木燃道：“嘿嘿，我去和他们胡搅蛮缠。”朱月心哪会对他抱什么希望，见他进了店，过不多久里面闹了起来。闹了一阵，就见他被哄了出来。
　　最后一丝希望破灭，朱月心轻咳一声，擦去泪迹，却又滚滚泪下。忽觉左右各一只手搭在肩上，抬望左边，见是金慕花，再看右边，却是侯吐嫣。二人是散步方回，见她蹲在那里哭泣，便过来询问。
　　两人一左一右，方自蹲下。只听侯吐嫣道：“把手挪开，别碰她！”金慕花道：“怎么了，突然火气那么大？”说是这么说，手还是离了她的肩头。侯吐嫣又道：“蹲远点！”金慕花道：“这醋你也吃得。”说归说，却还是向外挪了挪。
　　侯吐嫣替她擦去泪迹，衬着星光细细端详，但见她明波流转，肤如雪洗，睫毛受了泪水的浸滋，夜里看来更是楚楚动人，不由啧啧称赞道：“沉鱼落雁，不可方物。等长到了我这岁数，定可赶……和我不相上下。”她本要说赶上她，但一想到怎么好承认对方比自己还漂亮，便改了口。朱月心虽然受赞，本当欢喜，但此刻哪里还欢喜得起来。
　　侯吐嫣一双明眸紧紧盯着她不放，直看得她娇腮微红低下了头，问道：“他们欺负你爹是么？”朱月心顿时放声哭道：“道长，公孙道长要杀我爹！你能不能劝劝他，不要杀我爹！”侯吐嫣花容失色，道：“他们要杀你爹？！”朱月心道：“他们一口咬定是我爹出卖了他们，”一双玉手紧紧掐住侯吐嫣的臂膀，“所以要杀他！你快进去看看！”侯吐嫣脸上泛起一丝诡异之色，寻思：“这娃儿将来大了，容貌身段必胜于我，定将我比下去。但我若收她作女儿，人若赞她，必不少我，却也无妨了。”于是道：“你若肯拜我作干娘，我便救你爹。”朱月心手一松，道：“真的？你能救我爹？”侯吐嫣道：“我，再加上金道长和楚道长，还怕他一个公孙不败？”
　　“再再加加加上……上……”原是陈勾在旁应道。侯吐嫣道：“再加上你是不是？”见他立即止声点了点头，回问朱月心：“现在我们有四个人，还怕他什么公孙不败。他公孙不败虽然名唤‘不败’，若遇上我们四个一起出手，却也非败不可。”朱月心涩然道：“可是，还有……”侯吐嫣道：“那些人算什么！别忘了你干娘还有这里的三位道长，都是鼎鼎大名的人物，江湖上哪个不知，谁个不晓。”她不等朱月心叫她干娘，迫不及待地先以干娘自居，见她欲喊还止，道：“快叫那。若叫迟了，只怕你爹……”朱月心不等她言尽，忙喊了一声“干娘”。
　　侯吐嫣听了，如食甘饴，似闻醉香，花容绽放难收，想自己以前得来的孩子，不是不听话就是太老实，几个可爱的养到大了也就不可爱了，哪有她好。朱月心见她痴乐成呆，急道：“干娘，你快去救我爹呀！迟了就来不及了！”侯吐嫣方自一醒，向三人道：“你们帮不帮我？”三人齐声道是。只一个“是”字，陈勾当然不会结巴了，而且喊得比楚金二人还有气势，仿佛随时准备赴汤蹈火。
　　“呛啷”一声，侯吐嫣长剑出鞘，当先走在前面。后面三人也纷纷量出剑来，跟随在后，一起进到店内。公孙不败等人正逼朱仝杀高纯，见四人举动异常，又惊又奇。侯吐嫣剑锋一指，道：“放了他。”楚、金二人也是一般的动作，齐声道：“放了他。”陈勾动作是跟上了，但只说了个“放”字，其余的“放”不出来，见二人音已落尽，只好闭口打住。
　　公孙不败问道：“你们这是何意？”侯吐嫣道：“还请师兄饶了他。”楚、金二人也是一般地道：“还请师兄饶了他。”陈勾自知跟不上，便作哑巴。公孙不败奇道：“为何要饶他？”侯吐嫣悠悠地道：“他女儿现认我做干娘，试问做干娘的怎好眼睁睁地看着自己宝贝女儿的亲爹受人屠戮。”这句话二人要学，还需更换人称。金慕花怕学糟了惹人耻笑，便不跟言。楚木燃无所顾忌，人称也不换，原原本本地照说一遍，好似朱月心认他做干娘一样。
　　众好汉面上吃惊，肚子里却也忍不住在偷笑。只听侯吐嫣道：“别跟了，我一个人和他们说就是。”向公孙不败道：“理由我已经说得清清楚楚，还请师兄看在同门一场的份上，莫与师妹为难。”公孙不败心道：“你们几个，行事怪异，贫道以前不知教你们为难了多少次。”道：“此事不仅与我有关，涉及多人。我公孙不败饶他不死，我几位兄弟却难放过。”侯吐嫣道：“前天我曾在林子里奋不顾身救过你们，今日你们也当还我个情。”她虽然面向公孙不败，“你们”二字却是将他和他身后的清忠、朱武、凌振、樊瑞、蒋敬都包括了进去。众人没想到她会用上这招，登时面面相觑，没了主意。
　　良久，清忠愤声道：“既如此，今天权且放过！”一甩袖子，坐到一旁。凌振哼了一声，也到一边坐下，忽然炮筒猛砸，砸塌了桌子。樊瑞抽剑出半复又重重地还入，和蒋敬坐到一边。公孙不败向朱仝道：“你走吧，休教贫道再见着！”
　　朱月心扶在门口张望，见父亲得生，喜极而泣，似由地狱升到了天堂，正待冲入，却见角落里东方求苦拍案而起，高声道：“几位不便动手，我东方求苦疾恶如仇，决难放过此人！”他不开口则罢，这一开口，句子不短且不说，直教朱月心欲入还止，仿佛自天堂又坠回了地狱。
　　东方求苦走上前，铁剑出鞘，青光森森。朱仝看着剑道：“为免将来真相大白之日教几位兄弟悔恨不已，由道长动手，再好不过。只是累得高公子屈死，朱某实在过意不去。”双眼一闭，兀自待毙。却听侯吐嫣道：“你想死，只怕还不容易。”挡在东方求苦身前，两剑相对。
　　朱武知东方求苦一人难敌侯吐嫣等四道，向呼孙二人道：“两位兄弟都是是非分明之人，我等受人救命大恩，不便动手，还望两位主持公义。”呼、孙二人相对一视，沉思良久，来到朱仝面前。孙立道：“我们虽是奉了张大人之令来请朱兄你的，但你做了不义之事，我们也不好包庇。”呼延灼道：“你可别怪呼延灼心狠！”鞭举半空，正待落下。楚、金二道抬剑逼刺过去，陈勾抓了朱仝背心，将他拉退数步。
　　西门中天干咳一声，左手持剑上前，往那里一站，道：“四对四，可算公平？”朱子泊急道：“道长你肩骨碎裂，万万打不得！”他受西门中天救命之恩，这番劝阻自是出于真心，但门口的朱月心还以为他是故意吓唬西门中天，好教他不助三人，心里好不感激。
　　侯吐嫣顿时一凛，想他是诸师兄弟中最厉害的一个角色，几乎可以抵上两人，一旦打起来吃亏的必是己方，但见到他肩头缠着白布，稍稍一宽，估计他左手使剑实力必大打折扣，目前双方倒是势均力敌，问道：“南师兄，你不会坐作壁上观吧？”此刻南长生究竟是帮哪一方，当真是举足轻重。只听他悠悠地道：“这个……贫道也拿不定主意。呃……不如让我这些小畜生替贫道拿主意，看它们站在哪一边的人数多，我就帮哪一边。”既称“小畜生”却冠以“人数”，听来着实可笑。但眼下事关二人之生死，纵是好笑也没一人笑得出来。众人都瞪大了眼睛，看他的畜生们如何替他定夺。
　　但见南长生又是耸肩又是顿足，拐杖敲地，口里“嘘嘘”声不断，在作驱赶。猫头鹰站在他头上，纹丝不动。杖上竹叶青僵死了一般缠在那里，不动弹半分。现在正值冬令严寒，蛇类有冬眠的习性，饶是这条竹叶青受过驯化，若非遇上要紧战事，只怕是懒得一动。待会儿打斗起来，它自是南长生的好帮手，但眼下要它定夺助哪一方，却是不会。白头黑鹰则满堂地盘旋，毕竟是畜生，不知该落向何处。金丝猴乱叫乱跳，也没个着落。白猫东张西望一阵，觉得无聊，干脆蜷卧在店堂中央打起瞌睡来。那只河狸好像喜欢户外运动，上次面对天龙蜈蚣临阵退缩，逃到了店外，这次竟也不例外。朱月心看它自身边跑过，凄然道：“你两不相助，我已经很感激了。”
　　黑鹰盘旋一阵，倏然急坠，抓住了一只耗子撕咬起来，落处正好属于东方求苦一边。西门中天喜道：“我们这里已得一……两禽支持，南师弟多半是要助我们了。”“一”忽换作“两”，乃是因为猫头鹰飞了过去，和黑鹰争起食来。
　　侯吐嫣心里甚是不服：“且教看手段。”摸出个纸包，打开竟是蜜饯。楚木燃目光落在蜜饯上，道：“好啊师妹，你藏了一包！”侯吐嫣“去”一声道：“都拿出来，你不到半天便即吃了，教我吃什么！嘿嘿，如今这包蜜饯可派上大用场喽！”蹲下身子，招手唤那猴子。猴子闻到香味立刻跑了过来，再以蜜饯将那猫丢醒了，又掏出个纸包，却是鱼干。猫闻到鱼香，“喵呜”一声也过来了。楚木燃馋不过，过去抢下一片鱼干和几个蜜饯，吃将起来。侯吐嫣一脚踢在他屁股上，却不甚重。
　　南长生咳嗽了一声，道：“呃……看来贫道只能两不相帮了。”侯吐嫣甚是得意，道：“西门师兄，东方师弟，现在我们可是比你们多一人哟。”西门中天奇道：“南师弟两不相帮，明明是四对四，怎的你们多一人？”侯吐嫣讪笑道：“真没想到师兄竟然笨到如此地步。”西门中天肚里顿时起了一团火，道：“我好歹是你师兄，你竟敢这样说话。你与我动手不妨，但却不能没了大小！”侯吐嫣侧首道：“你连数数都不会数，又能怪谁。”西门中天抬高了嗓门道：“你且说说看，我哪里数错数了！”侯吐嫣道：“你们这里四人，而我们这里是五人，岂不比你们多一人？”西门中天道：“哪五人？”侯吐嫣悠悠地道：“五人嘛，便是我侯吐嫣、楚师弟、金师弟、陈师弟，还有……”故意拖长了音，引得西门中天急问：“还有哪一位？”方道：“我干女儿她爹。”
　　“你干女儿她爹？”西门中天显然未及反应过来，顿得片刻方才明白，她干女儿她爹不就是朱仝么，自己要杀朱仝，他本人焉有不出手的道理，那高纯穴道被点不能动弹，现在正是五对四的局面。想到这里，固然气愤，却也没话好说，剑凌空虚划一下，嗡嗡作响，道：“五对四又怎样！我西门中天愿打头阵，哪个敢先与我动手？便是来一双也不打紧！”侯吐嫣瞥了他一眼，心道：“都伤成了这样，还要逞强。”
　　朱仝见一场火并在即，蓦地记起那日在雨韵酒楼，众梁山好汉为了高剑的生死大拼一场，结果数人受伤，裴宣和杜兴更是丢了性命。想这些道士个个身手不凡，一旦斗将起来，死伤在所难免，何况梁山兄弟呼延灼和孙立也在其中，舍身之意随之而起，叹声道：“为了朱某一条性命，累得诸位道长火并，朱某怎过意得去，还是自行了断算了。”他不及将“自行了断”四字吐尽，脖子一伸，倏然撞向墙壁，显是抱了必死之念。
　　朱月心惊声尖叫。侯吐嫣岂容他一死了之，身形一晃，拦到他面前。朱仝止步转向，待撞别处，侯吐嫣一指点出，瞬间封了他的“云门”、“气户”、“天池”三处穴位，立时不能动弹，笔挺挺地站在那里。
　　侯吐嫣以训斥的口气道：“喂，你给我听好了。我救你不是为你而是为你女儿，你想死就找个我看不见的地方，阴沟厕所随你便，反正别死在我面前。”朱仝虽然不能动弹，却能说话，道：“那就请道长解开穴道，朱某寻一不叫人发觉的地方自行了断就是。”侯吐嫣道：“你死了，你女儿怎么办？”朱仝道：“道长既做了她的干娘，月心日后就靠道长照顾了。朱某先在这里谢过。”侯吐嫣道：“既是要谢，为何不鞠躬磕头，站着干么！”朱仝苦笑道：“只要道长替朱某解了穴，朱某立即给道长磕三个响头，然后找个道长看不见的地方一死了之。”侯吐嫣啐一口道：“死死死，就知道死！本来我们五个对他四个，”竟以剑背在他脸上连拍，“大占胜面，你却寻死寻活，弄得现在我毫无把握！”
　　朱月心听到“毫无把握”，心口顿时一凉，热泪狂涌，忽然抬手一抹，转身奔进了夜幕。朱子泊一直都在注视着他，叫道：“月心回来！”追了出去。侯吐嫣寻声望去，心头一凛：“她莫要去寻死！”待去追，但想自己一走这里便成三对四的局面，一步方跨，随即收回，以内功提声道：“干娘刚才是训斥你爹，其实这一仗干娘很有把握的！”音传甚远，估计她定能听见，只不知她是否还肯相信，便又加上一句，“小伙子，别教我宝贝女儿死了！”还不放心，又添一句，“她若死了，我剥你的皮！”想光有惩罚没有刺激不行，又道，“她若不死，说不定我可以考虑将她许配给你！”自忖朱月心美貌绝伦，这等刺激必是足够了。
　　公孙不败和西门中天听她说要将朱月心许配给朱子泊，竟然异口同声道：“胡闹！”朱仝竟也觉得她这番说法甚是不妥。侯吐嫣看看公孙不败，又看看西门中天，道：“我救她是胡闹，你们要杀她父亲便是仁义？！”见金慕花凑到身旁，道，“做什么？”金慕花道：“他俩都姓朱，同姓之间是不能婚配的。”侯吐嫣道：“为什么？”金慕花道：“那是千百年来的规矩。”侯吐嫣不以为然道：“我怎么从来没听说过有这等莫名其妙的规矩？”金慕花嘿嘿笑道：“那是因为师姐你还没嫁过人呗。”侯吐嫣道：“你嫁过人？”金慕花道：“什么我嫁过人。”侯吐嫣道：“你娶过妻室？”金慕花得意道：“那当然，而且还不少哩，一共八个。”侯吐嫣花容顿然变色，重哼一声，旁移开一大步，叱道：“那你还整天缠着我做甚！”金慕花知道说错了话，连忙赔笑道：“那都是入派之前的事了。那些女人全都是我爹替我选的，虽然个个姿色艳丽，但比起师姐您自是差远了。而且她们以及她们的家人看重的是我万贯家财，”目现黯然，眼神空洞，“却哪里有半点真情。”哀叹一声，想起家道中落的那一惨幕，伤然吟道，“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”
　　西门中天道：“休说些不打紧的话，你们到底谁先接贫道的剑？”四人虽见他有伤在身，却都不敢与他对阵。西门中天见没人应声，道，“如此贫道不客气了！”刷地一剑，“仙人指路”起招，同刺金、侯二人。金慕花还沉浸于万般思绪当中，追忆去时。侯吐嫣道声“小心了”，将他推开，这一剑便刺向自己，即以“鬼遁剑法”中的一招“僵尸出棺”迎上，貌似与他对攻，剑至半途突地一立，正若一具僵尸推开棺盖直立起来，却是一记守招。
　　但听“当”的一声响过，剑尖撞剑脊，二人同退三步。侯吐嫣心道：“师兄端的厉害，左手使剑，尚与我持个平手。”西门中天心道：“我若右臂不坏，只怕师妹你已然吃了亏。”他这句自没道错，侯吐嫣只因欲试其左手膂力，故而硬接一招，倘若西门中天换了右臂刺这一剑，侯吐嫣哪还当得住，此刻额头便已受了己剑重重一拍。但她若见对方右手使剑，只怕也不会硬接了，自要剑走轻灵，以柔克刚。
　　西门中天墨眉一横，一招“夜影追人”使将过去，但侯吐嫣步态轻盈，行如鬼魅，这记对于寻常人百试不爽的招数落在她身上却是不灵了。只见她几记妙步踏过，已脱离了漫天剑光的笼罩，倏然欺上，顺手一记“夜叉巡海”逼刺过去，大有乘风破浪之势。西门中天急使一招“老农挥汗”，将来剑在离他左眉仅三寸远处荡偏开去。侯吐嫣若是收剑再刺，必得迟缓，若顺势里削，也是寻常的招式，哪里占得到西门中天半分便宜，于是顺势倒过剑来，剑柄朝前，剑身贴臂，同时仗着身法轻灵欺到近处，急敲三下，便似敲门一般，但不是敲房门，而是西门中天的脑门，而且每一敲部位皆有微变，正是一招“夜鬼敲门”。
　　西门中天横剑罩面，以一招“相如捧璧”挡下她的三记重敲，便感手腕受震，虎口微麻，臂肘亦隐隐作酸。遥在战国时期，蔺相如奉赵王令携和氏璧出使秦国，欲献秦王而换五座城池。秦王食言，改城池五座为地方五里，蔺相如遂不肯献璧。秦王威胁，欲待豪夺。蔺相如退步倚柱，捧盛璧之盒过眉，欲撞璧自尽，人璧同亡。秦王思量就此将他逼死，既得不到玉也坏了名声，又不想以五座城池换之，便放他归国，遂成“完璧归赵”之美谈。这招“相如捧璧”是一记守招，形同双手举璧，举的却是剑，一手握剑柄一手扶按剑背，横在眉前，上下微移，恰挡“夜鬼敲门”。但他右臂不能举，独手挡来不免有些吃力。
　　侯吐嫣见正面难寻突破，转到他身后，又是急敲三下。西门中天一招“苏秦背剑”挡下第一敲，蹲下身子躲开第二敲。侯吐嫣第三敲便向下敲去，西门中天就势使一招“廉颇负荆”挡下，想总不能光招架不还手，探腿扫堂。侯吐嫣料敌先机，轻灵之躯已腾在了空中，正过剑锋斜下甩去，正是一招“嫦娥奔月”。西门中天的扫堂腿扫不到她，她的剑在远去的刹那间却可以削下西门中天鼻子。饶是他躲得及时，也教剑尖在鼻尖上划开一道细口，渗出血来。
　　一旁楚木燃鼓掌叫好，西门中天则是怒火团在心口，见侯吐嫣轻飘飘地落下，剑锋一指，正待再上。侯吐嫣含笑道：“师兄肩伤缠身，小妹得了便宜，承让。”西门中天火气顿消一半，道：“那就再请赐教。”侯吐嫣道：“胜负已分，得换别人。”西门中天火气又增，道：“今个不是比武，便是混战一场也少不了贫道！”侯吐嫣道：“若是这般打法，岂非要拼个你死我活。同门手足，又是何苦。”
　　一旁金慕花附声道：“师姐说的甚是在理。”西门中天转指他道：“你不服，过来试试！”金慕花只是微笑，不置一词。东方求苦大上一步，铁剑一晃，因这柄剑较之普通配剑来得厚重些，凌空虚划，只见青光阵阵，但听风声霍霍，却不闻半点嗡嗡振音。他本人更无半点言语，仅凭这项举动已教人明白，他是要与金慕花过招。
　　金慕花耸了耸了肩，绵软无力地拔出剑来，向侯吐嫣道：“小弟万一丧在这块‘铁板面孔’的剑下，每逢清明，可要多来坟前探望。”侯吐嫣道：“你若死了，我天天来看你。”金慕花道：“晚上还是白天？”侯吐嫣道：“当然是晚上，难道还教别人看见不成，羞也不羞？”金慕花做然一笑，叹道：“承蒙垂青，死也无憾。”挺剑上前。
　　二人虽是一番调言，却也消不去众人心中的仇恨，剑拔弩张的气氛哪得半分缓解。但看东方求苦铁剑一指，青锋似苍龙，便要寻金慕花的侧肋削去。忽闻户外响起一阵急促的蹄声，由远及近，听来不止一骑，少说也有八九，不知来者是敌是友。众人有所戒心，出店寻望，东方求苦这一剑也就半途终了。
　　却问来者是谁？龙门道士俱识，当先一骑，乃是“玉白龙”金昊天，清忠等人认得。随后四骏，分坐董辰绢、徐锋、花耀、周岱鹏四人。再往后，则是安道全、皇甫瑞、金大坚、萧让、乐和。这十人，公孙不败尽皆识得，却独恨后面五人，此刻已是牙关紧咬，两腮微动，手按剑柄。
　　金昊天驰近，马尚在小奔，一跃而下，稳稳地落在公孙不败跟前，见他神情，知是怀恨，不及进店，便道真相。后面花徐二人下了马，去扶董辰绢。董辰绢虽是残疾之人，一对绿沉枪犹胜常人腿脚，上下随意，岂需二人搀扶，但见两小孩体贴懂事，不忍却之，受扶下马。远处五人不虽也已下马，望见公孙不败等梁山好汉个个怀着怒容，不敢过去，焦等金昊天尽快道明。
　　只听金昊天道：“公孙师兄，各位好汉，金某已打听清楚。那日官兵围剿，纯粹是把你们当作了啸聚山林的草寇，实不知诸位的义举。后面五位好汉，半点没有出卖之举，那日相斗是假，助你们脱险是真。另外还有位朱姓好汉，也是一般的义气，决非出卖朋友的卑鄙小人。”此言道罢，众人当中神色各异，或惊或喜，或将信将疑，或面现愧色。
　　公孙不败问道：“此话当真？”金昊天道：“欺骗师兄做甚。”公孙不败又道：“我的意思是消息可曾可靠。”金昊天道：“如今的大宋，奸佞当道，尔欺我诈，弄权作势，但一遇上外邦使臣，多哈腰巴结，图些个利益。蔡京、高俅、童贯之流，更是臭名远播。此番我来，带得不少敝邦的珍宝、特产，上下使唤，为的是促成金宋联盟，共同伐辽。是以与那些人来往亲密，消息自然可靠。”
　　众人听到此处，方信不疑，只是听他言语当中，诸如“此番我来”、“敝邦”、“金宋联盟”的词眼，俨然是以金人自居，颇为不悦。但想到误会消解，仇恨化去，都有如释重负的畅快之意，倒也不甚在乎，寒暄道谢，相请入内。
　　西门中天见那边五人走近，认出萧让便是那日夜里立在蔡京背后之人，指道：“师兄，此人是蔡京属下。”公孙不败笑道：“师弟少怪，这个我老早便知。”金昊天道：“奸佞之下不见得都是奸恶之徒。不说这位萧先生，单道十恶不赦的高俅，他那义子也是个任侠轻财的好少年。据我所知，若非那位高公子极力周旋，花夫人以及两小儿怕已受了牵连。”
　　外边三人如是言道，董辰绢心怀感激。里面清忠等人已解了朱仝的穴道，谢罪不止，闻得金昊天这般述说，忙又解开高纯的穴道，扶起了一并赔罪，或一揖到底，或屈膝下拜，诚恳至极，不容见疑。高纯屡逢险况，现已身心俱疲，见状连道：“不敢当，不敢当！”却不知先去扶谁，身转半圈，头晕目眩，昏倒过去。众人抬入，由安道全调治。
　　高纯正当盛年，不过晕厥，少时即醒，闻得被中芳香，心脾受沁，遍体舒畅，见安道全正在调药，道：“多谢先生救治。”安道全道：“高公子为我等受惊受累，我等救治，理所应当，只怕还不能报公子恩德于万一。”高纯忙谦逊了一句，缓了缓又道：“不知这里原是谁居？”他闻得留香，隐知此室必有女子睡过，猜居者多半是朱月心，只待确信，故作此问。原来这酒店只有两间卧室，却分好坏。朱月心和朱子泊受了伤，各住一间。朱月心虽称不上是大家闺秀，但毕竟是娇弱少女，便住了这间好的。众人自觉恩将仇报，深愧填膺，自将高纯扶进了这间好的。
　　安道全如实答之，高纯听了，不觉耳红。安道全捻须笑道：“高公子豪爽少年，怎还受此拘束？呃……其实公子与教头千金倒也算是珠联璧合。”高纯听闻此言，喜是自然，谎亦自然，身不自在，心里却是说不尽的舒甜，嘴上却道：“哪里哪里，子泊年少有为，得中进士，明秋逢考，必得载誉。他与月……朱姑娘青梅竹马，才是一对。”安道全笑道：“他二人都一般的姓朱，纵然青梅竹马，也是不能婚配的呀。”高纯经他一提醒，欢喜倍增，却不表露，只说京城上下，才俊无数，自难比之。安道全见他局促，忙端过汤药，扶起道：“此药虽苦，却是大补。”高纯知他是有意岔开话题，顺道：“良药苦口，古之常理。”就势喝下，如饮胆汁，一苦到底。但此时他心里如打翻了糖罐子一般的甜蜜，这份苦倒也当得，竟然丝毫不皱一下眉头，只觉全身皆苦，惟有心甜。
　　安道全喂完了药，扶他睡下，赞道：“想来不知有多少好汉尝过贫医这药，却没一个像公子这般不畏苦的。”高纯笑着谦逊两句，自不晓得不畏苦药的真因，心道：“斯药之苦，天下独绝。然比起我在岭南那些日子吃的奇虫怪禽，自是好到了天上。”见安道全掀帘而出，掩实了房门，忍不住埋头穷闻被褥，素身倩影眼前浮现。
　　人言说曹操曹操便到，今个却说，想到曹操曹操也到。然此刻若将“曹操”换作“貂禅”，那就更显得合情合理合时合地合人物了。
　　正当高纯神醉心迷、浮想联翩之际，朱月心黄莺般的脆声透过门逢，飘进卧房，熏在他的耳畔。高纯脸本向里，闻得醉音，心口荡然，猛地翻一个身，差点翻下床来，知她此刻是噙泪而语，却也委实动听，想那《广陵散》曲复现人间，嵇康再世抚琴弦，阮咸重生抱琵琶，共筑谐音，也不过如此。
　　嫣语尽，喝声起。但听一人叱道：“哪个敢害小徒爹娘的性命，郁某与他拼个死活！”却是郁晚亭。喝完这一句，方见朱仝安然在座，不觉一奇，想她这个宝贝徒弟向来伶俐，敢情这一次是捉弄自己，便柔声道：“月心，你可是在欺骗为师？”朱月心伶俐是真，却不曾用于捉弄她师父，方才听侯吐嫣自称难敌，便想到了莫华林里的两位师父，飞跑去求助。郁氏兄妹闻讯，一起来救，自不在话下。
　　四下众人，惊奇有之，诧异有之，好笑者亦有之。但听一人笑开，余者皆随，当然东方求苦是个例外。却见朱仝起身走到朱月心身边，笑道：“两下冰释，为父得证清白，不必领死了。”朱月心两眼怔怔，呆望片刻，忽地扑上前去，放声大哭，乃是悲伤过后欢喜的发泄。朱仝轻抚其头，向郁氏兄妹道：“劳两位的驾，朱某感激不尽。”朱月心边哭边道：“我没有捉弄师父，是爹你在捉弄我！”朱仝知她受了委屈在撒娇，尽力安慰。
　　清忠上前道：“两位先前在莫华林里拼死相救，今个又是急人之难，贫僧佩服。前番比试，虽有胜负，但进城这一限制却是不必了。”郁高昆忙道：“高僧大量，郁某也佩服得紧。”清忠道：“岂敢。”却见高纯立在门口。安道全急道：“公子快回去休息，莫着了凉！”高纯应了一声，却不回房，到郁氏兄妹跟前，问道：“我义弟生死不知，两位又是突然失踪，可知我义弟下落？”二人知他所说的义弟便是高剑，虽知是被众好汉杀了，却难以启齿。
　　众好汉面面相觑，小议片刻。安道全上前道：“汝弟乃我等所杀，公子要惩要罚，悉听尊便。”原来众好汉不愿瞒他，故表真相。朱仝心下感激道：“那日是我亲手杀了高剑，他们却将此事揽在自己身上。”但已不便上前告白，却不曾想到，那日乃是受逼所致，现众好汉替他揽罪，并不为过。
　　高纯似乎并不惊讶，道：“那日我被义弟设计打伤，卧在客栈。朱姑娘、朱公子、周兄弟，还有那位朱姓兄弟都来照顾，提及雨韵酒楼的事。义弟失踪多日，我也料他是陷在了各位英雄的手里，定有缘故，却不想已经被各位处死了。”他不说“杀害”之类的词眼，却代以“处死”，似有不罪之意，但众好汉心里都有些不是滋味，听他哀叹一声道，“我那义弟，平日作威作福。当日必是做了伤天害理之事，才劳各位出手，却是怪将不得。”皆不胜感激，想这人虽然认贼作父，却与一般富家子弟截然两样，自不可与高剑之流相提并论。
　　高纯不怨众人杀了高剑，却是翻身拜郁氏兄妹道：“晚辈知两位剑客失了爱徒，甚是伤心。晚辈不才，愿拜为恩师，不知可否？”言语诚恳至极。二人欢喜不已，不想失了一徒，却得三徒。郁高昆道：“甚好甚好，如此你学剑，子泊和月心学指。”高纯奇道：“难道……”郁高昆扶起他道：“他二人已是我的门下了。”朱子泊忙来见过师兄，高纯自是欢喜。朱月心也过来，尚自抽泣，叫了声“大师兄”。高纯更喜，一时寻不着话，仓促道：“做师兄的不曾照顾得师妹，却先污了师妹的被褥。”朱月心一时不解，旁人知晓，见她呆然，哄然大笑。
　　朱月心见笑，明白了大概，道：“大师兄须向我赔罪。唔……今晚由你掌勺，教大家吃个饱，人情却算在我头上，就算是我请的。”高纯笑道：“这个容易，差人去买些便是。”朱月心道：“不行，须你亲自动手，方见诚意。”高纯道：“我丝毫不会这门功夫，师妹为难了。”朱子泊忙来解围道：“大师兄有难，做师弟的自当鼎力相助。今晚由我掌勺便是。”朱月心笑道：“买弄本事。”
　　众人在这里住得几日，虽然店里储物不少，油盐酱醋一应俱全，无奈刀剑上逞能耐，遇上瓶瓶罐罐却只有干瞪眼的份，又不便进城，吃的多是干粮，肚里油水几乎刮尽。众梁山好汉知朱子泊有这分能耐，未见他动手便已夸上了，教众人都晓得了，肚子饿叫，尽盼今晚图个油水，要他多做油荤菜肴。朱子泊依言，红烧肉、粉蒸肉、猪蹄黄豆汤、五花肉、大排、肉丸子、大肠包子……一一做将起来。楚木燃天性好火，添柴生炉，乐此不疲。
　　按理肥鸭子须煮一锅汤倒了去臊臭，这次却是例外。端上桌来，男的狼吞虎咽，女的皱眉少筷。朱月心见侯吐嫣、董辰绢沾不得肥，专拣精肉吃，道：“我听子泊说，吃些肥肉于皮肤甚有好处，可少皱纹。”侯吐嫣道：“胡说，我从不沾肥，至今寻遍全身也不见一丝皱纹。”现是吃饭时间，她说出“寻遍全身”这样的话来，众人听了，甚觉不雅，却已知她的性情，也不计较。朱月心夹一块肥肉到她碗里，侯吐嫣看了心里发毛，掩了口鼻，夹到她碗里。朱月心却之不恭，自一口吃了。
　　且正吃得热闹，只见朱子泊端了一锅汤出来。金大坚道：“火腿汤来了！”却见他抱着锅往店外走，惊唤道：“喂，你这是做甚？！”朱子泊止步道：“刚才思念娘亲，泪滴其中，只好倒掉。”众人止筷，都有悲意。
　　沉默少顷，凌振道：“此泪汤价值连城，莫要倒掉，每人饮上一口，算是追悼。”金大坚应声道：“如此甚好。想子泊他娘死得冤枉且不说，还摆不得灵位举不得丧。今日饮这泪汤，权表悼念。”清忠向郁氏兄妹及龙门诸道道：“各位不愿饮，我等不会勉强。”西门中天道：“我大师兄饮了，我等岂能落后！”当下将碗里的酒泼了，道：“还请斟满。”朱子泊过来倒上，西门中天一饮而尽，见他抱姿，赞道：“后生内力不错呀！”朱子泊道：“全仗公孙师父、郁师父教导有方。”西门中天笑道：“改日贫道也传你一些功夫。”
　　却说众人皆饮，独金慕花、侯吐嫣以及坐在角落里的那位不食人间烟火的南长生没有饮泪汤。公孙不败不怪南长生不饮，独怪侯金二人落后。侯吐嫣道：“我喝不惯泪汤，又怎么了？”金慕花道：“满桌的人都饮了，只师姐一人不饮，好生尴尬。我陪她不饮，解她尴尬。”满以为侯吐嫣会喜欢，不料却听她道：“我不喜欢便不饮，尴尬什么，要你跟在后头！”讨个没趣。
　　饱餐一顿后，高纯须赶回太尉府，邀郁氏兄妹一同前往，当先辞去。众人见高纯走了，才讨论起元宵行刺的事情来。他们虽然感激高纯，但蔡京、高俅、童贯罪恶滔天，不容不杀，刚才不提，全碍于高纯面上。
　　公孙不败问众师弟愿否加入，东方求苦第一个拍案叫好，西门中天紧随其后。楚木燃无所谓，侯吐嫣、金慕花也无明确表示，南长生于这等事哪有半点兴趣。却听金昊天道：“蔡京、高俅前天晚上受了惊吓，一病不起，送到皇宫里救治，至今还无能救者。看来二人命不久矣，哪须我等动手。”安道全道：“能者有之，只是不愿救那两个奸臣罢了。”金昊天笑道：“那能而不愿者必是先生了。至于童贯那厮，一旦宋辽开战，他必挂帅，我在战场上做了他就是，何劳众位英雄动手。”众人无不拍手称快。
　　众皆喜然，西门中天却陷苦恼。他听了金昊天的一番话，想起了蔷薇客，又想到了朱士梁，不提蔷薇客，只提了一下朱士梁，勾起朱月心和朱子泊二人的牵挂。朱武应道：“朱仝兄弟既未告密，告密之人想必就是这厮了。他偷盗……”取出《太祖长拳》，“少林拳谱，被我等发现，怀恨在心，是以逃去告密。幸好他不知行刺一事，告了个‘啸聚山林’。”
　　清忠拍案道：“若教我逮着，必不轻饶！”西门中天一凛，心想朱士梁不会是这样的人，但见他至今未来，却也起了些许疑心，忽又想，莫非他已身遭不测！便将太尉府夜遇一事坦然道出。朱武听罢道：“他若非告密之人，又是谁告的密？寥寥数人隐在山林，不是自己人告的密，怎会轻易教人发觉？”西门中天有些动摇了，听朱武又道：“他的身世很可能是胡编，骗得道长同情，救他出去。”轻道了句，“兴许是这样。”
　　侯吐嫣霍然站起，郎声道：“当年要他认做义娘的少女便是我侯吐嫣，这孩子说的一点没错！”朱武一怔，又道：“就算如此，也不保他句句是实。到了关键处，自是撒了慌。”侯吐嫣顿时无话可说，心里却在问：“一别十数载，不知他现在长成啥样了？”想起往事，也期盼他不是告密之人，心情与西门中天渐至一路。
　　诸多人中，只朱月心和朱子泊坚信朱士梁决不是告密之人。理由难以道清，或许是二人尚自年轻，疑心不及他人，或许是三人年岁相近，容易互相信任。再有别个，却也说不出来，只闻户外蹄声又起，试问来者是谁？