第二回　倾情（2）

　　驰至关下，举出手谕遍示四卒。为首的不认笔迹，但识图章，慌引上关。一个瘦得面不对称、皮包骨头的白脸将军正自来回巡视，相见就待问话，被手谕一慑，连忙折腰告罪，览毕惊问：“末将马步禧，乃此关副守。未知仙使怎生称呼，详情却又如何？”
　　云娘仍以“娘娘”自居，备述前事。马步禧神色稍定：“娘娘且坐，薛总守正于暗堡内午休，容末将前往传唤。”侍卒搬来一把太师椅，却听云娘道：“不必久等，我这就随马副守去见他。”起手示意带路。
　　俩人循内阶而下，直通到底。但见甬道曲折狭窄，左右都是高墙，遮天蔽日，迫人气滞。更有砖霉刺鼻之气，催人欲呕。两排暗堡嵌墙而筑，直如监狱一般，士卒就分批驻守于内。
　　进得一个宽敞所在，却也不比别处好受多少，只是异味稍淡，略见干净。中央一员巨将，蜷卧于藤床之上，鼾声正隆。云娘见他此刻尚且首脚抵及两端，估摸实际该有八九尺的身材，心想常人六尺以上就算是很高的了，他这个样子简直堪称巨灵，难怪号为“禽兽”。
　　马步禧近床推唤，更衬得枯瘦干瘪。那巨将翻身觉醒，四肢撑出床铺，但闻身下吱吱作鸣，着实令人担心他会就此塌落。懒腰伸尽，紧见他仰天打出一个沉亮的哈欠。边上马步禧微微一晕，举手掏了掏耳朵，方自低声急禀。
　　那巨将蓦地落脚起身，便听“轰”一声响，藤床散架。他本人却因速度快，加之腿长有劲，及时踏实地面，这才强撑未倒。不过，若非他起速倍于平常，藤床又何至于此，好歹还能用个一年半载。
　　云娘得视全貌，饶她以前见识过数以百计的豪侠英烈，其中不乏龙凤之姿、虎体熊躯者，此际也不由暗生畏服。但看对方面丰耳阔，鼻正口宽，双目炯炯如炬，肩似双桥，身如铁塔，端的雄伟壮武。惟有一点奇怪，两条又粗又浓的蚕眉竟然连在一起，横跨额头，当真天下罕绝。云娘乍睹之下，忍俊不禁，格格掩笑，先前装出来的娴静端庄之态霎时一扫而光。
　　那巨将躬身抱拳，礼数虽敬，奈他实在太过高大，就像天神俯瞰一个私逃下凡的仙女，俨然地位尊上，更兼出言不逊：“薛某生具异相，日后注定成就一番大业，荣耀无比。娘娘久闭后宫，鼠目寸光，何必哂笑。”其时三双眼睛中最似鼠目的该是马步禧那对，当下“寸光”略抬，在薛正雷脸上转了两转。云娘则已暗惊：“初闻其语，便有狂傲犯上之意，果怀反心！”于是端正容颜，以命令的口气说道：“请薛将军奉诏讨贼，速发救兵。”旋又语带双关，“这可是你建立奇功的大好机会。”
　　薛正雷微微一笑：“那就请娘娘上关看某点兵。”说罢，自与马步禧同出总堡，把她撂在身后。好在云娘奉命到此，各种境况悉有所料，不必动怒。耳听对方重声呼叫：“擂鼓集合！”也不见有谁传令上去，即闻头顶隆隆之响大作，未料他随便这么一喝，竟抵得上数人之递。紧见士兵披坚执锐，蜂拥出堡，分从各道内阶涌上。惟独正中间那条最是宽阔，却无一卒，专供三人行走。
　　复见天日，四面而望，两边山林之间亦有兵出。原来那里也扎着几座营盘，把住平险之地，战时可防敌人偷过。云娘心想，这些士卒的待遇自要比驻守在暗堡里的为优，却见薛正雷已在几名近卫的簇拥下披挂整齐，来回踱着大步，一副深谋远虑的神情，凤嘴金盔和鹰翅护肩阳光下同步闪烁，背后熊面护心镜更是银光耀目，胸前虎头吞环甲则发出阵阵锵音，寻思：“禽推凤为首，鹰类次之；虎乃百兽之王，熊力更胜。他绰号‘禽兽’，或许源自这副盔甲，亦或许因为绰号而特制此铠。”
　　正猜测间，士卒集毕，关前列成方阵。此诸阵之本，进退聚散、各般变化，悉出于斯。薛正雷便在那张太师椅上坐定，吩咐传令官挥动旗号，先操练几个阵形，使马步禧侍立身旁，却教云娘自站一边，中间隔着那些近卫，以为她就此听不见二人谈话，乃道：“篡贼关内受困，天赐良机。我欲挟之为质，乘势起兵，复迎旧主，还盼马兄鼎力相助。”
　　马步禧闻言失色，惊呼：“何出此意！”薛正雷悠悠说道：“不世之功，就在今日，岂可错失。”马步禧道：“莫非戏言？”薛正雷道：“军无戏言。”
　　马步禧缓了一缓，说道：“赵匡胤勇略兼备，前朝时便已无人功出其右。今为帝君，实乃明上，只怕造反无益。”薛正雷道：“他既为人臣，怎不思竭忠尽效，反逼少主禅让，自篡其位，委实大逆不道。我今起义兵，正是拨乱反正。”马步禧道：“虽名正言顺，奈天时不随。昔者郭威趁乱而起，草创大周基业。外甥柴荣继之于后，素以统一天下为己任，勤政恤民，精进有为，却不幸英年早崩。幼子宗训即位，主少国疑，外患随起，北有辽、汉虎视眈眈，南有蜀、唐伺机待动，故致中原有重陷离乱之危。今赵匡胤兵变夺位，改周为宋，实质未变，名为篡逆，却使国家转危为安，无复分裂之虞。现北方已历四世，大略一统，正是由乱入治之时。薛兄纵怀异才，亦应顺应潮流，用之以为治世能臣，安可争做奸雄。”
　　“谁说我要做奸雄！”薛正雷道，“你我拥立少主，恢复旧号，并力辅佐，正可做治世之能臣。”顿了一顿，“我知你家小都在东京，投鼠忌器。若是执意不随，姑念廿月共事，且放你东归，只是切莫反襄篡贼。”马步禧忙道：“兄既欲图大事，马某休戚与共，岂有不随之理。即令家小遇难，亦当誓死追随。”薛正雷喜道：“如此便好，却痛惜害了你家小。”马步禧慨然道：“但成功名，何患无妻。”
　　“讲得好！”薛正雷道，“平日多见你患得患失、懦弱寡断，这一句方像是大丈夫言。”忽起疑虑，“然则适才为何极力劝阻？”马步禧道：“薛兄一向口出大言，却从未见有什么准备。初时恐为戏谈，现下则担心行之仓促。区区两千兵力，未足济事，倘无良策，反旗一出，即成四面楚歌之势。故以天下大局剖析于兄前，还望三思而行，谋定后动。”
　　薛正雷哈哈笑道：“我本无反意，怎料今日天命眷顾，平常虽欠准备，时下随机应变，却已方略在怀。”马步禧道：“愿闻其详。”薛正雷侃侃而道：“先至石家庄擒拿篡贼，旋趁洛阳无首，用之赚取城池，则万余之众悉归我属。往日旧将，愿从者便罢，不从者尽皆囚禁。然后一面出榜募兵，一面坚守洛关，东谋汜水、荥阳等地，向西则取潼关，如此洛阳固矣。复以篡贼换回少主，定都建邦，传檄秦陇，号召旧部。长安以西若非就此归顺，亦必四分五裂。我以义师之名分讨，不难平定。至此，故国半复，北方遂成东西对峙之局。”
　　马步禧击掌叫好：“闻兄妙略，吾心定矣。事不宜迟，可速进兵。”薛正雷霍的站起：“待我誓师！”两步迈至城头，双手虚扶女墙，一声厉喝，关下肃静，默视片刻，心中思绪既定。先效隋末李密数说杨广十大罪状，也罗列出赵匡胤所谓的十大罪名。不同的是：杨广确实是个荒淫无度的暴君，而今他薛正雷贸然起事，即兴致辞，虽说胆略、气魄犹胜前人，但所言失实，十条中倒有九条纯属子虚乌有，其间尚不乏相互重复，说来说去也就兵变夺位一项人尽皆知。士卒大多听得茫然，一时面面相觑，俱无反应。
　　马步禧初见此情，嘴角边浮过一丝非近难辨的笑意。云娘则内心一宽：“他想造反，他手下不肯哩！”正暗喜间，那几名近卫突然纷纷拔刀，高擎疾呼：“我等支持薛将军！”“擒拿反贼赵匡胤！”……
　　登时，关下亦有数十人振臂响应，虽只零星之喊，不刻便扩大为百余之众。云娘吃惊之下，窃盼人数勿再增加。偏偏事与愿违，也就盏茶工夫，已是全场雷动。
　　马步禧牙关一咬，倏地掣刀上步，径刺薛正雷背心。关上关下呼声正劲，却人人心中一凛。惟独薛正雷丝毫无觉，兀自兴奋得意。那几名近卫情急齐唤：“将军小心！”一人机敏，手中兵器朝他抛去：“接着！”
　　这一瞬间，薛正雷未知何事，却不由自主的侧身接刀。马步禧那一刀便就斜刺在他的护心镜上，“哧”一声滑过，旋知不妙，回刀再欲作砍，对方巨掌抢先拍到，慌忙滚地相避，人虽得脱，头盔失落，背上冷汗叠叠。
　　薛正雷惊怔万分，叫道：“步禧，你安敢行刺我！”马步禧视事不成，反而平静下来，从容起身：“非我不念旧情，否则刚才也不会竭力相劝。但你反心既决，我便只有奉旨行事了。”薛正雷恍然致愤，怒极而笑：“原来你是篡贼的眼线！”马步禧坦然道：“事虽如此，但那也是皇上防患于未然之举。你若一切如旧，纵然时出狂言，只要未付行动，终能永全我俩兄弟之义。咱们白天练兵，晚上在洛阳城里风光快活，岂不是好。可你今天偏偏鬼迷了心窍，良言逆耳，一意孤行，妄想使卵击石，以图侥幸，须怪不得我。”
　　薛正雷放声长笑：“我平日恩戴部卒，赏罚分明，如今举众归心，如何便是一意孤行。倒是你一人例外，甘受篡贼操控，似欲螳臂当车。”停了一停，又道，“马兄识时务者为俊杰，若能知错悔悟，与我并肩，非但既往不咎，更复重用。”马步禧干笑一声：“我亦佩服薛兄治军有方，法度严明，只是……”故意一顿，“稍欠自律。譬如，操练时置酒独酌，士卒想必都看在眼里。至于恩戴部下，那也仅限于你所认同的少数壮勇之士罢了，余者何尝见赐毫厘。今皇上虽困于石……”
　　他嗓音生就嘶哑，底气更显不足，言语传至关下，已失清晰。但士卒此刻俱是鸦雀无声，全神贯注于关上形势，连听带猜，倒也大略明白。薛正雷深恐军心动摇，不容话尽，佩剑龙吟而出，眨眼刺到胸前。他身形异常，剑亦不同凡响，刃宽脊厚，长逾五尺，加之本人胯高步阔，故能倏发即至。马步禧哪敢正撄其锋，一经交战，闪躲多于招架，勿谈还击。
　　执械剧斗，鲜有不碰兵器。只听当的一声，马步禧腰刀脱手，旋即连中三剑，若非铠甲护体，早已命归黄泉，顿时腹生怨怼：“皇上也不派个高手前来，这时好歹能助我一臂，却遣什么娘娘，要我独演这场‘要离刺庆忌’，如今功败垂成，更累我小命不保。”此念电闪，薛正雷却不心软，两招之后，一剑奔喉，他已是避无可避。
　　生死之际，马步禧万念俱灰，独余求生之志，便待高喊投降。蓦的旁出一物，缠上大剑，将之带偏。初看像条竹叶青，却是云娘的蛇柳剑。陡听她清叱一声：“撒手！”三人惊愕同起：薛、马二人想不到她腰围利刃，竟是个会家子。马步禧庆幸得命，降词吞回肚中；薛正雷感到一股阴柔的内力传上胳臂，大剑几欲松脱。云娘则始料未及，这百试不爽于卷拿敌人兵器的手法，艺成以来首度失效，即知对方虽无内功为辅，强在天生神力，并非远逊于己。
　　薛正雷体随剑转，弃马步禧而战她，便即望见那几名近卫均已伏地血淌，未知死活。此际只觉兵器上那股阴柔之力甚是强劲，自忖一时挣脱不得，索性顺着对方的扯夺之势挺剑刺进。
　　在云娘看来，但凡块头过大之人，必然有欠灵活，以致功夫呆板，不料这巨汉竟能使出此等因势利导的上乘招式。软剑既曲，推拒力无所藉，偏引又为时已晚，只得点足飘退，两剑亦自分离。
　　薛正雷深为对方手段所震撼，一招占先，不容稍歇，提剑举步，一迈而至。云娘足未及地，来剑已入咫尺之内，当下以剑压剑，借力高升，从他上方越过时不忘翻腕下刺其顶。薛正雷抬剑一隔，蛇柳剑着处弯折，尖端转划眉心。其时他头戴金盔，不挡反倒没事，这一挡却在云娘意料之中，急自后仰避剑。柔刃曲劲及末，入肉不深，但还是将他那条举世奇眉一挑为二。
　　云娘落于马步禧身侧，左手扶起他的同时，内力缓缓输出，自其阳溪穴透入，循左手阳明经一路上行，中转任脉，汇达喉部天突、廉泉二穴，并道：“你想对士兵说什么，此刻但语无妨。”那边薛正雷已抢先致辞：“众儿郎听着！篡贼受困，一夕可擒；洛阳无首，一朝可定。还不助我拿此二人，大家共图富贵，更待何时！”
　　马步禧只觉喉内热气涌动，似要喷射出口，复见关下阵脚松动，士兵蠢蠢欲动，连忙喝止：“众健儿勿受其妖言鼓惑，徒取灭亡！”这一句毕，自惊嗓门嘹亮至斯，竟不输于对方，信心倍增，侃侃以继，“皇上差我监视此关已有廿月，现忽称有难，召我等救驾，未必真情，多半……多半是在考验尔等，或已伏下精兵，以观……以观此间动静。薛将军反心毕露，大家……大家切莫随之玉石俱焚！”只因话至半途，薛正雷挥剑来阻，幸有云娘照护，一面软剑御敌，一面拽之往来走避，他便似风中一棵无根的枯草，东倒西外的来回转移，去从皆不由己，话音亦自起起落落，状甚惹笑。但赖云娘真气助声，终于陈述至尽，使士卒屹立原地，未敢轻动。
　　薛正雷恐斗不过一个女子，为众人耻笑，便即收剑远退，复以言语煽动。马步禧站定身姿，词锋以对。两人你一段我一篇，互不相让。舌战良久，马步禧举手一挥：“徒争无益，且看士卒意愿。想造反的，站到你那边去；拥护皇上的，到我这头来。人心向背，一望而知！”薛正雷暗暗叫苦，想他平时一副病猫样，今却全仗外人之力大逞雄辩，这建议出自谁口谁占先机，自己本打算一会就要说的，却给他抢了去，但眼下若是反对，无异于更加示弱，只得朗声应曰：“好，就依此法，悉听众便！”
　　静默须臾，才见阵形分散，缓缓涌向两边。往来许久，方始大体站立停当，尚自有人举棋不定，奔跑于两阵之间。北面薛正雷那方，约莫四五百人，大都雄壮魁梧；南端人数虽众，三倍于彼，却显逊弱。
　　薛正雷知好汉敌不过人多，不由头皮发麻，额角沁汗，心底升起一股危机感。马步禧鉴其神态，似在思索力挽狂澜之词，忖度人心易变，当趁此上风之际早定胜局，纵将有许多损失，也周顾不得了。于是执起一面令旗，挥舞道：“归属既定，速灭反贼！众儿郎，给我杀过去！”薛正雷心惊肉跳，暗想士气不可怯，勉强举剑高呼，亦命自己那边向南疾冲。
　　双方同室操戈，衣甲一般，如此混战，时候稍长，何辨敌我，相互间逢人便砍就刺，只求杀彼自保，俄顷已是死尸枕藉，血流到墙。饶是云娘以前经历过不少阵仗，手底下亦多罪恶亡魂，石家庄一役犹在眼前，却都赶不上这等呼号震天的混杀肉搏惨烈，望之使人心寒胆裂。她闭目不忍再看，若非马步禧指挥需要，连输真气的手也要撤回来塞住耳朵。
　　马步禧寻思己方人多，这般较量自是吃亏，便喝：“非反之人，速摘头盔！”此句甚为及时，既令双方认清各自所属，于他那方更是大有好处。须知厮杀中两边都不时有人叛节，而今自北方叛向南方易，只消去掉头盔即可，但若想从南方叛入北方，就得重拾头盔戴上。目下纵然头盔遍地，试问在这刀光密布、枪林四起的凶景险境中，谁敢俯下身子，将背心卖与周围。至此，本已势众的南方再无叛者，自然大占上风。
　　薛正雷见抛盔者愈来愈多，自知大势去矣，趁云娘视听暂闭，马步禧关注战事，悄然回堡，取齐私藏银两，牵出黑风宝驹。此时关内厮杀正紧，他被迫先出关外，却无意东向，因虑潜逃西北更益于躲避缉捕，甚至东山再起，若近京都繁华之地，恐不出半月就将遇擒，当下经由南边的山地，又自绕回关内。
　　良驹虽健，不惯崎岖。他下至山脚，暗处观望，只见火并已毕，正在清点，于是翻身上马，倏的驰出，向西逃窜。士卒大都望见了，叫嚷着要追。马步禧暗忖：“我好歹与他相交一场，何必赶尽杀绝。”连忙喝止，“这厮穷途末日，不足为患。皇上吉凶未知，我等宜速救驾，以示忠心。”
　　关兵多为步卒，一番内讧，还剩千人左右，当下一半留守，一半向石家庄进发。云娘嫌他们慢，上鞍自去追薛正雷。但“禽兽”马快，早已出了视线。