第209章武牢关之战

　　隋炀帝死后，东都洛阳还在隋朝的东都留守杨侗（炀帝的孙子）和大臣王世充手里。王世充把杨侗立为皇帝，继续打着隋朝的旗号，对抗起义军。
　　东都周围本来是瓦岗起义军活动的地区，李密曾经多次打败隋军，但是因为李密骄傲自满，跟将领们互相猜忌，在跟北上的宇文化及人马打了一仗之后，力量渐渐削弱。王世充看准李密的弱点，发起一次袭击，打垮了李密大军。李密带着残兵败将，逃到长安投靠唐朝。
　　王世充赶跑了李密，自以为力量强大，把杨侗废了，自立为帝，国号叫郑。
　　这时候，唐军已经削平了西北的几个豪强割据势力，稳定了后方。公元６２０年，唐高祖派李世民统率大军进攻东都。李世民大军一出关，河南许多州县纷纷投降，很快就把东都包围起来。
　　李世民不但善于打仗，而且善于用人。他从原瓦岗军和别的割据势力的降将中，收留了一批人。像有名的秦叔宝、程咬金、尉迟敬德（尉迟是姓，尉音ｙù，都成了他的得力助手。有一次，李世民亲自带了五百骑兵在阵地上巡视，被王世充发现，发动一万多步兵骑兵突然围上来，王世充的大将单雄信冲到李世民身边，用长矛直刺过来。李世民后面的尉迟敬德飞马赶上，大喝一声，把单雄信刺下马来。尉迟敬德保护李世民突出包围，两个人又带着骑兵转过身在郑军阵地来回冲杀，吓得郑兵不敢阻挡。接着，后面的唐军源源不绝地上来，把郑军打得一败涂地。
　　从这年秋天一直到第二年春天，唐军把东都越围越紧，日夜不停地攻城。王世充在城里严密防守，不断用石炮、弩箭袭击城外唐军。日子一久，唐军将士也感到疲劳，有人向李世民建议暂时停止进攻，回长安休整后再打。
　　李世民说：“现在四周各州都已经投降，洛阳成了一座孤城，迟早可以攻下，怎么能半途停下来。”接着就向将士发出命令说，“不攻下东都，决不退兵。”
　　王世充被逼得走投无路，只好派人偷偷地出城，赶到河北向窦建德求救。
　　窦建德领导的起义军是河北一支强大的力量。王世充自称郑帝以后，窦建德也自称皇帝，国号叫夏，攻占了唐军许多土地。他接到王世充的求救信，一面带领三十万人马，水陆并进，援救东都；一面派出使者给李世民送去一封信，要李世民退回关中。
　　唐军许多将军都被夏军的强大兵力吓得害怕了，主张暂时离开东都。但是有人认为王世充兵力还很强，缺少的是粮食。如果让窦建德跟王世充两军会合，用河北的粮食接济东都，那末胜利就没有希望了。
　　所以，一定要把南下的窦建德大军堵住。
　　武德三年（620年），随着一众宵小纷纷覆灭，逐鹿中原的舞台上只剩下了李渊的唐政权、王世充的郑政权、窦建德的夏政权等几位“大咖”。这其中，李渊的大唐无疑最具实力，而李渊也早有混一宇内的打算。于是当年七月，李渊下诏征讨王世充，拉开了大唐一统天下的序幕。
　　武德三年七月，李渊下诏以秦王李世民、齐王李元吉率军八万征讨王世充。在唐军的凌厉攻势下，王世充连战连败，河南五十余州纷纷归附大唐。到九月，唐军已经成功切断了郑国都城洛阳的补给线，并在洛阳城外建立了环形的围城工事。李世民还下令，凡是归顺的各州县长官，仍居原职，不做变动。此令一出，民心安定，洛阳周边各城相继降唐，洛阳完全成为了一座孤城。
　　然而，此时王世充手中仍然掌握着一支原隋帝国的精锐部队。因此他并不甘心坐以待毙，多次组织力量进行突围。但李世民显然早有准备，每次都将郑军杀得落花流水。到当年年底，郑军的有生力量几乎折损殆尽，局势逼迫王世充只能放手一搏。于是，武德四年（621年）初，王世充亲率两万兵马冲出洛阳城，向唐军发起猛攻。唐军屈突通、窦轨等部猝不及防，大败而走。眼瞅郑军就将冲出包围圈，一支千余人的黑衣黑甲骑兵迅疾杀到——唐军中最为精锐的玄甲军来了。秦王将玄甲军分为左右两队，由秦琼、程知节、尉迟恭、翟长孙等将分别统帅，秦王自己则冲在最前面为先锋，猛冲郑军。玄甲军人如龙、马如虎，势不可挡。郑军仅仅略作抵抗便土崩瓦解，王世充狼狈逃回洛阳城内。唐军趁机进抵城下，将洛阳团团包围。
　　洛阳作为隋朝的东都，城高壕深、防御完备，极难攻打。李世民挥军连攻十余天，竟毫无进展。一旦唐军攻势稍缓，王世充就派人尝试突围。虽然野战中唐军总能击溃对手，但却始终对高大的洛阳城墙无能为力。
　　这样一来，原本连战连胜、士气高昂的唐军疲态尽显，很多人建议李世民班师。秦王道：“如今举大军而来，当一劳永逸。如今破城在即，怎可就此放弃？从今开始各部务必努力攻城，先入城者重赏。倘若有人再议班师，定斩不赦！”
　　李世民的决心与威望感染了唐军上下大小将士，他们克服困难继续围城。很快，王世充坐不住了——由于外援断绝，洛阳城内粮食将尽、物价飞涨，城内到处都是饿死的人。王世充明白，眼下突围无望，坚守也已快到极限。没办法，他只能把希望寄托在了一直隔山观虎斗的窦建德身上，遂派人突出重围，向窦建德求救。
　　此时窦建德的大夏政权击败了孟海公领导的一支武装力量，尽收其众，又接连攻克荥阳、阳翟等地，声势浩大。接到王世充的求救信后，窦建德意识到这正是一个解决郑、唐两股势力，进而一统天下的良机，于是起大军十万，号称三十万，水陆并进，并用船运粮向西溯黄河而上，驰援洛阳。
　　夏军声势浩大，给围困洛阳的唐军带来不小的压力。郭孝恪、薛收等人建议撤军以避夏军锋芒，屈突通则建议解除洛阳包围，全力迎战夏军。秦王思索良久，认为窦建德兴师动众，不达目的绝不会善罢甘休，就算躲着他，也是躲得了初一躲不过十五。可夏军毕竟兵强马壮，想要击败他们没有足够力量是不行的。但如果撤掉洛阳之围全力对付窦建德，那原本只剩一口气的王世充就会获得喘息之机。倘若这厮恢复气力，和夏军一起两面夹攻，则唐军腹背受敌，形势可就大大不妙了。
　　究竟该怎么办？秦王再三筹划，他觉得眼下王世充已是秋后的蚂蚱蹦达不了几天，无论如何不能让他缓过劲儿来。至于窦建德，虽然表面上看起来很强大，但只要战法得当，在洛阳城破前拖住他应该不成问题。决心已定，李世民召集诸将，慨然道：“王世充损兵折将、上下离心，我们不必花气力攻打，只要围死他，可坐等他败亡。窦建德虽人多势众，但我们占据虎牢，扼住险要，使他无法西进。待到王世充完蛋，咱们再集中兵力，一举消灭窦建德，岂不是一石二鸟？我的计划决定了！”
　　秦王的话掷地有声，在场将领无不表示赞同。于是，李世民命弟弟齐王李元吉率军继续围困洛阳，并留下绝大部分兵马及屈突通、郭孝恪、窦轨等将，交由齐王指挥；他自己则率秦琼、尉迟恭、李勣、程知节等人，率三千五百骑兵昼夜兼程，抢在夏军之前进驻天险虎牢关。
　　虎牢关，在今河南荥阳汜水镇境内，也就是《三国演义》里著名的“三英战吕布”故事的发生地。虎牢南连嵩岳，北濒黄河，两侧皆是悬崖峭壁，确实是一个“一夫当关，万夫莫开”的险地。窦建德的夏军如果想驰援洛阳，就必须在这个大军无法充分展开的地方，与李世民一较高下。
　　看见关上有唐军旗帜，窦建德遂下令大军在关外16公里处的平原上扎营。略作休整后，夏军开始向关城发起进攻。唐军依托险要地势拼死抵抗，夏军几次进攻均告失败。李世民还派出游骑绕到夏军之后，切断了窦建德的补给线。这样一来，夏军士气开始低落，窦建德也渐渐由志得意满变得焦躁起来。
　　眼看虎牢的确难打，谋士凌敬献计道：“唐军集中精锐围洛阳、据虎牢，河东（今山西）必然空虚。我们不如留下部分兵马牵制住李世民，其余翻越太行进入上党，占汾州、晋州，直趋蒲坂，控制河东。这样做有三利：一则不会受到太多抵抗；二则可以开疆拓土；三则河东若失，李渊必调李世民回援以保关中，洛阳之围自解。”
　　应该说，凌敬之谋不失为一条妙计。倘若窦建德依此行事，李世民就算再能，也不可能在围洛阳、据虎牢时分身救河东，唐军势必被动。但十万大军拿不下三千多人据守的虎牢，窦建德实在咽不下这口恶气，加之王世充的使者一再哭劝，请夏军速救洛阳。所以窦建德略作思考，便否决了凌敬的建议。另外还有一点，那就是相比于洛阳，河东显然贫瘠很多。出兵之时，窦建德就已下定决心，消灭李世民，然后再顺道把奄奄一息的王世充拿下，夺取隋朝最为富庶的东都洛阳一带。故而劳师远征去打没什么油水的河东，显然是他不愿意的。
　　窦建德决意凭借人多势众，继续攻打虎牢，于是唐、夏两军就在这里形成了僵持。但很快，唐军拖不下去了。因为李世民已经料到夏军可能会奔袭河东，同时北方的突厥又不知何时“变脸”。绝不让未来掌握在别人手中，是秦王的一贯作风。因此，李世民决定变被动为主动，寻机决战。
　　五月初一，李世民向北渡过黄河，从南面逼进广武（今河南荥阳广武镇），侦察敌情。他有意留下一千多匹马，在黄河边放牧以引诱窦建德，自己则在当晚悄悄返回虎牢。初二，窦建德得知李世民离开了虎牢天险，以为这是唐军没粮出城觅食，大喜之下即刻下令倾巢而出，北靠黄河、西临汜水、南连鹊山，连绵二十里，擂鼓前进。
　　敌动我动，李世民急率麾下军马赶到汜水河前。窦建德本以为李世民兵力不多，但他看见唐军竟主动前来迎战，误以为对方人马不少，于是没敢贸然下令进攻。两军隔河对峙，窦建德派人送来战书，约定双方各派几百精兵比试比试。李世民知道这是窦建德在试探唐军战力，于是派王君廓带二百骑应战，双方相互交锋，不分胜负，各自班师。窦建德见唐军战力强悍，于是又让勇将王琬骑着昔日隋炀帝的宝驹青骢马，上阵叫战，想挫一下唐军的锐气。尉迟恭请求夺取青骢马，李世民坚决反对道：“怎么能为一匹马，而让我的大将冒险出战？”可尉迟恭不听，和高甑生、梁建方一起，各挺大槊直冲上前，活捉王琬，将青骢马牵了回来。唐军山呼万岁，士气大涨。而夏军由于连番失利，加之后勤断绝，相持到中午，吃不上饭的夏军居然出现了士卒逃亡的情况。窦建德无奈，只得收拢兵马，就地进行防御，并召集将领商议下一步如何行动。
　　河对岸的李世民一看夏军不动了，遂让宇文士及带三百骑过河试探着进攻夏军左翼。他告诉宇文士及，倘若遭遇抵抗，你就赶紧回来。可没想，宇文士及还没怎么发力，夏军就开始纷纷跑路躲避攻击。李世民知道机会来了，马上带三千骑兵迅速渡过汜水，直扑敌阵开始总攻。
　　此时，窦建德正在帐内议事。他万万没有想到李世民会以劣势兵力主动进攻他的大阵，所以没有做出相应部署。故而面对唐军的冲锋，夏军一时大乱。但夏军到底人多，有些反应过来的将领立即遣军阻击，唐军陷入重围，进退不得。危急时刻，淮阳王李道玄大喝一声，挥舞长枪直突入敌阵后方，接着又翻身杀回，几进几出，搅得夏军人仰马翻。唐军受到鼓舞，全都牟足劲儿来舍命搏杀。李世民更是将生死置之度外，率秦琼、程知节等亲信将士直奔窦建德中军，人挡杀人、佛挡杀佛，如入无人之境。战场上飞尘蔽日、杀声震天。李道玄身中三十余箭，被射成了刺猬。幸而他身披重甲，才没有伤到要害。
　　在唐军的迅猛冲击下，夏军成建制的抵抗被一一瓦解。剩下个别英勇的官兵虽苦战不退，但已无力阻止李世民接近窦建德的中军大营了。李世民让紧跟在自己身旁的将佐卷起旗帜，一直到突入夏军中军大营后再展开。夏军本就在勉力支撑，突然间看到己方中军居然出现了唐军旗帜，无不惊恐万分，扔掉武器转身就跑。这时，宇文士及的三百骑也从左翼突破了夏军军阵，和李世民所部进行合击，夏军瞬间崩溃。
　　正在营中开会的窦建德还没和部下商量出个一二三，就听到如雷般的巨响。他慌忙出账，这才发现原来唐军已经杀到自己跟前了。震惊之余，他能做的，也只是跳上一匹马落荒而逃。但李世民岂能容你说来就来、说走就走？唐军如恶狼般狂追三十里，骑士白土让、杨武威双枪并举，将窦建德刺下马来，生擒而回。
　　此役，李世民在兵力处于绝对劣势的情况下，不仅没有据城死守，反而主动引诱窦建德全军出击，并以大胆的战术实施“斩首”行动，从而大获全胜。夏军有一万二千人在交战中阵亡，另有五万人被俘，剩下的也都烟消云散。随后，窦建德被押到洛阳城下。看见自己的救星竟成了阶下囚，王世充也只得开城投降。
　　虎牢关之战，是中国历史上以少胜多的著名战役。李世民将智谋、勇猛、耐心、果断等各种统帅才能发挥到了极致，一战K王世充、窦建德两大劲敌。受此战影响，荆州萧铣、江淮杜伏威等势力也先后降唐，大唐帝国的版图基础由此奠定，一个空前盛世即将来临。
　　窦建德被送到长安，不久就被杀害，他的部将刘黑闼（音ｔà）率领河北夏军，继续和唐军作战。