第三十一章

　　情绪低落的肖玫妤，信也懒得给徐雷写了，过去常写的日记再也没有动过笔。才到悉尼时她每周一封家书，叙述自己的留学生活，有时她还能从打给徐雷的电话里，听到儿子在旁边带着稚嫩的奶腔喊“妈妈”，那是她多么开心的时刻啊。但这个月快过完了她不想动笔写一个字，也不知道该写什么，也不想再写什么。上课时她无精打采，她的指导老师克勒沃教授布置的那些课程论文，她都只获得了三分的成绩，勉强达到及格线。
　　这件事被已成为闺蜜的李静雯知道了，怕她毕不了业，替她着急，询问她原因才知道被中餐馆炒了鱿鱼，无法挣到明年的学费，因此看不进去书。于是静雯便问她愿不愿去一家华人办的制衣厂熨裙子，每件能挣二十澳分。她有课时可以去学校上课，没课就去这家制衣厂打工。工厂的地点恰好也离中心车站不太远，是个从越南逃出来的华裔难民在澳洲落脚后办起来的，她跟老板相识。虽然肖玫妤从小是被父母捧在手心里娇惯大的，没干过下力活儿，但眼前最重要的是为明年攒学费，就满口答应下来。
　　这家制衣厂不大，十几名女员工多来自东南亚，有泰国人，也有菲律宾人，没人知道其中有没有非法移民。她们个子都不高，脸上的肌肤黑黝黝的，但深眼窝里那双清澈的黑眼珠对一切都充满好奇心。
　　她第一天来制衣厂上班，她们像群乌鸦一样躲在一旁，叽叽喳喳观察她，可她们叽喳些啥她一句也听不懂。在这支娘子军中幸好还有位上海来的女人，叫张曼娣，比肖玫妤大几岁，替老板管理着这些女工。她看到厂里新来了中国人打工很是高兴，热情给她讲解如何同那些女工打交道，手把手教她使用熨斗熨烫缝纫工做的裙子。但那个从越南逃出来的陈老板，心却没有那么友善。在车间巡视时，他嘴里总不停催促工人们干快些。
　　在这家小制衣厂打工虽然双腿不再麻木，但两只胳膊却如同机器人臂膀，不停地挥来舞去按压蒸汽熨斗，熨展一件又一件已成型的裙子。一天下来，她胳膊酸得回去连翻书的劲儿都没有了。
　　第二天又来做工时，曼娣特意凑她跟前。俩人一说老家都在江南，一个在苏州，一个在无锡，彼此有了不少亲切感，曼娣很快成了她认识的第二个要好的中国朋友。
　　曼娣是跟随丈夫来陪读的，一口洋滨腔英语说得像机枪扫射一样，速度快且不讲语法规则，反正别人能明白她的意思就行。从陈老板办起这家制衣厂，她就在这儿打工，是陈老板信任的人。
　　她看见肖玫妤每天带的午餐都是自做的三明治，里面只夹有鸡蛋和几片生菜，没有火腿和香肠，关切地说：“玫妤，你身子骨瘦，该多吃点肉补补呀，不要营养不良了。”
　　“我不怎么喜欢吃肉，怕身体发胖。”
　　“你已经够瘦了，再节食对身体不好。”
　　“我真不喜欢吃肉。”
　　“你结婚没有？”
　　“结过了，已经有个儿子一岁多了。”
　　曼娣猜她不吃肉可能是为了省钱，轻叹了口气说：“你年轻又生得如花似玉，如果未婚来澳洲，找个老外嫁人就能逃脱打工的命。跟澳洲人结婚，拿上绿卡后上大学少交学费不说，还可以享受这个国家的社会福利。就是打工，也不必到这种亚洲人开的工厂卖命，生活一下子能改善很多。唉，咱们中国女人呀在国内都是那么傻，男人三两句好话一哄，就早早把自己嫁出去了，出国后生活艰难才知道后悔，可后悔也晚了。既然你已经成家，干嘛不为你先生申请来澳洲探亲呢，他来的话可以打工助你上学呀。再说啦，你们长期总不在一起，没有夫妻床笫之事也不行，他的心会慢慢被别的女人勾走的。”
　　虽然她已对徐雷提不起兴趣，但明年的学费要筹集，还要挣生活费，曼娣的话还是引起了她心动，便问：“我先生和儿子要来澳洲陪读需办哪些手续？”
　　“不麻烦的，你带上护照去彼得大街的州海外留学生办公室，我记得好像在十一层。在那儿你填份配偶探亲申请表，然后你先生在国内公证你们的夫妻关系，办好护照，去大使馆申请签证后夫妻就能团圆了。”
　　肖玫妤眼前一亮，心情好了许多。下班后回去，不等叶列娜开口，她先勤快地拿起吸尘器清扫各个房间，然后进厨房又做了几个菜讨好老太太，想让她同意徐雷和孩子来后也住这里。
　　叶列娜全然不知她的心思，看她做家务很卖力，吃过饭后特意冲了两杯咖啡，兴致勃勃叫她来客厅：“肖，你上课回来又干这么多家务，还做了饭，身子肯定累了，过来坐下喝杯咖啡休息一下吧。”
　　趁着老太太这会儿心情好，她试探着说：“叶列娜女士，我来澳洲已快半年了，每天都很思念在中国的儿子和丈夫，想让他们来澳洲陪伴我读书。到时我们可以共同为你打理花园，做各种你喜欢吃的中国菜，你有什么好建议没有？”
　　老太太听到这话，正舒展的眉头很快布满皱纹，犹如一张绘着复杂曲线的海图。她呷一口咖啡，怏怏不快说：“肖，我不反对你丈夫和孩子来澳洲陪伴你，只是我家这两间卧室和一个客厅，面积都不大，我不希望有男人身影，我喜欢的是周围的安宁不被打扰。如果你丈夫一定要带孩子来陪伴你的话，我想到时候你们最好能搬走，另找个大点的地方居住，有时间我去看望你们。”
　　两人间的融洽气氛眨眼间被叶列娜的率直扫得荡然无存。但老太太并不在乎她有什么感受，喝完自己杯中的咖啡后，看她依然坐在沙发上发愣，把杯子放到茶几上，冷冷地道声“晚安”便起身回卧室了，留下她一人独坐在沙发上。
　　过了一会儿她缓过神儿后，起身去厨房把叶列娜为她冲的咖啡一股脑倒进水池里，生气地想：“你一个快七十岁的老太太，怕什么男人，徐雷来了还能强奸你不成？”
　　但生气归生气，叶列娜这么强硬地反对男人住进来，徐雷来后她们全家不得不从这里搬走。如果在外面找处大房子，费用会远远高于住在这里。而在制衣厂每周挣的那百十个澳元，既要养家糊口，又要准备明年的学费，根本顾不住全家花销，她甚至有可能读不完学位就得卷铺盖回国。这时她突然觉得自己真如曼娣说的那样太傻了，当初为跟丁肇強逞强，闪电般选择和徐雷结婚，在这最艰难关头，不但得不到他的任何照顾，还要处处受他拖累，有这样一个不顶用的丈夫，还不如没有的好。夜里想了许久，她放弃了让徐雷带儿子来陪读的念头，打算读完硕士学位尽快返回文理大学。
　　没过几天曼娣问起她丈夫来陪读的事儿：“玫妤，你去过海外留学生办公室没有？我听说移民局已放开海外学生配偶探亲限制，很多中国留学生都在抓紧为老婆孩子办手续来澳洲。你该抓住这机会，把他们爷儿俩赶快弄来，全家聚齐之后再设法儿留下来。”
　　她默默地摇摇头。
　　“怎么，你又不想让他们过来陪读了？”
　　“我一个人每天都在为生计奔波，我先生英语不好，来了如果找不到工作，身边再带着快一岁的孩子，生活岂不是雪上加霜，还不如我读完学位早些回国。”
　　“你不要怕难呀，人来之后就有办法了。”
　　“唉，你不知道，我先生他教哲学，全靠吧唧两片嘴皮子吃饭，在学校里课堂上给学生说道说道还行，一出校门自己都不知道该去哪儿找活路了，来这里还不是要靠在我身上。再说了，我那挑剔的女房东不知为啥对男人那么反感，坚决反对我先生住她家里。去别的地方单独租套房子吧，价格太贵，我又付不起钱，你说该咋办？”她不满地嘟囔说，“人家女人出国，背后一切都靠自己老公撑着。他可倒好，来了我还得为他操心，这样还不如暂时别让他来更好些。”
　　“那你们全家团聚得等多长时间啊！有人来了看日子过得太辛苦，就借口国内没人权，然后去移民局申请难民身份，这样就可以早点摆脱生活困境，你读书也不再需要付高昂学费了。当然，你也可以像一些东南亚非法移民，先设法黑下来，等待以后澳洲政府大赦。陈老板原来不也是难民吗，从越南走海上千难万险漂过来，一入澳洲国籍就高人一等了。现在你趁有合法学生身份，只管让你先生带儿子先过来，如果他找不到工作，你无法支付学费，也可以试着走这一步嘛。”曼娣又给她出主意。
　　这话让她想起了徐雷让她伪造唐子介推荐信这件事儿，至今还在心有余悸，生怕克莱沃教授会给文理大学写信去核实，发现真相后开除她。徐雷来了再以人权借口申请难民身份，自己将伴着谎言在世上活一辈子，这不是自己不远万里求留学的目的。
　　“要我那样做的话，我宁愿马上回国，也绝不让他过来当难民！”
　　看她有点不高兴，曼娣知道自己的建议不是好主意，马上换了话题说：“玫妤，我最近起了个英文名儿，以后你就管我直接叫‘琳达’好了。通俗，也好记。”
　　“你的中文名字挺好听的，很有咱们江南小女人韵味，为什么一定要改成英文的？”
　　“不改不行呀，外国人叫不准‘曼娣’俩字读音，喊我老像是英文的‘星期一’，而且声音怪怪的。再说我先生一拿到博士学位，我们就要申请入籍，老用中文名，会让当地华人觉着我们始终是大陆人，被他们瞧不起。我看你也起个英文名吧，将来会有好处的。”
　　国内读大学时，美国外教为方便记忆学生名字，曾给他们班每人起过一个英文名，有叫雪梨的，有叫凯蒂的。她的名字叫露茜，但班上没哪个同学认真用这个名字叫过她，父母甚至连她曾有过这样一个英文名都不知道。毕业后随着同学们奔向天南地北，她的英文名子早被人淡忘了，那只是大学浪漫生活中的一个小插曲。现在曼娣想起个英文名儿她理解，但觉得这年近不惑的女人好幼稚，即便改了爹娘起的名字，但她的肤色和面孔是无法改变的，不愿跟她学，于是说：“这我可得好好想想。”
　　下午下班回去，叶列娜交给她一封信，是徐雷写来的。他信中说最近丁丁吃饭胃口不好，常有拉肚子和发低烧现象，可能是他不会带的缘故，催她尽快为他们父子申请赴澳的探亲手续，一家三口在悉尼团聚后，儿子就好照顾了。
　　离开国内才刚半年，儿子就得了病，还常发低烧，这可不是好兆头。她又恼又怕，连夜写回信责问他咋当爹的，把儿子养得病成这样。同时又给自己爸妈写信，要他们赶紧把丁丁接回家送市里大医院检查治疗。
　　这一宿她都没睡着，满脑子都是儿子黄皮寡瘦，病魔缠身，两只大眼睛无精打采望着她喊“妈妈”的可怜模样。第二天一早把两封信投进车站旁边的邮筒后，她精神恍惚地来到制衣厂。
　　曼娣在车间查看女工们上班人数时，见她脸色失了血一样苍白，熨衣服时手脚好像都不听使唤，慢腾腾的，走过来关切地悄声问她：“玫妤，今天你气色特别不好，是不是身上大姨妈来了？不行回去歇着吧，反正你打工是按件计酬的。”
　　“曼娣，我有个事儿想求你。”她有气无力地说。
　　“有啥事儿你只管说，姐能帮你的一定会尽力。”
　　“我想借你五百澳元。”
　　“借钱？”曼娣不解地问，“这五百澳元折合四百多美元，能换人民币三千多块，你突然借这么多钱干啥？”
　　“我丈夫来信说儿子在国内生病了，最近老发烧，我怕他害什么大病。我老公工资不高，我想赶紧寄点钱回去，让我爸妈带儿子去大医院里好好检查一下，治治病，可我身上现在钱不够。”
　　曼娣的面容露出了难色：“唉，玫妤，要是其它事情还好办。不瞒你说，我先生要读完博士学位，还得再交一年学费，这钱都靠我打工来挣，我们整天也在为钱发愁，手头一时还真没有多余的闲钱。要不你再等些日子，咱们再想想看有别的办法没有？”
　　“算了。”看曼娣这样为难，她不再多说了。
　　这时，陈老板来车间里巡视，曼娣看见后忙转身走开了。他瞧见肖玫妤手头很慢，走过来站在她身边提醒她：“肖，今天你手头得快些，为格瑞斯服装超市做的这批裙子下午四点钟要交货，到时货补不上去，超市要罚款。”
　　心里一边惦记着儿子病情，想借点钱寄回去又无处可借，另一边老板还催促要她干快些。下午她终于精神崩溃，一下子晕倒在工作台前。曼娣看见，慌得跑过来扶她躺在一条宽凳子上，然后快步去叫陈老板。
　　他闻讯赶过来时，她已经苏醒，睁眼看见旁边几个菲律宾女工不安地望着她，便试图站起来回到工作台前。
　　“玫妤，你身体太虚弱了。别动，我叫人给你冲点糖水来。”曼娣忙上前扶住她。
　　陈老板对旁边的菲律宾女工说：“还不快拿几块方糖来给她冲水喝！”
　　“陈老板，不……不用了。”她还是坚持着站了起来。
　　“肖，你行不？”陈老板问。
　　怕再被解雇，她咬着牙说：“我行!昨天夜里失眠，刚才有点头晕，可能是血糖低，休息一会儿就好了。”
　　“能行就坚持一下，为超市运服装的货车会准时过来的。”
　　曼娣看她摇晃着走向工作台，担心她坚持不住，就把陈老板叫到一边儿低声说：“陈先生，她的身体我看不适合再掂熨斗了。她身子太单薄，手头又慢，这样干一天挣不到几个钱不说，再晕倒危险可就大了。这儿的工会知道的话，会控告你虐待工人的，能调个活儿最好还是给她调一下吧。”
　　“我让她干什么，难道雇她来闲养着？”陈老板乘船从越南逃出来后，也是经过几年打拼，才办起了这家小制衣厂，生意刚有点起色。
　　“她在这儿念书，老公一时过不来，孩子在家也突然生病了。让她干点轻松的活儿，兴许能缓解点她的痛苦。”
　　“厂里除了做裙子还是做裙子，踏缝纫机她不会，熨衣服她手头上不去，还有哪样活儿她能干？不行的话你把工钱给她结算一下，让她以后别来了。”
　　“陈老板，你不能辞掉她，那样的话我也无法为你出力了。”曼娣为了保护她，连威胁的话语都说出来。
　　“那你看她能干点啥？”
　　“她去剔裙子上的线头更合适吧，这活儿轻松些。”曼娣说着，目光转向车间门外。一个叫鲁比的菲律宾矮个女孩儿站在那里，正埋头用小剪刀认真清理着每条裙子衣缝中裸露出的线头。
　　她毕竟在厂里时间久了，管理着这些女工，许多事情还得仰仗她跟她们沟通，陈老板不能不考虑她的建议，便顺着她的眼神朝门口望了望，略微思考一番后让步了：“只给她这一次机会，我的工厂开业时间不长，养不了闲人！”
　　随后他走过去对肖玫妤说：“肖，你跟我来。”
　　她以为老板要辞退她，站着不愿动：“陈老板，我能行，这会儿身体已恢复过来了。我干快些，把刚才的时间补回来。”
　　“玫妤，陈老板不是要辞你。我刚才建议他给你调换个活儿，去清理裙子上残留的线头。这是裙子出厂前最后一道工序，论小时计工钱，一小时四澳元。虽说你挣钱要少些，但活儿也不累人，快去吧！”曼娣忙向她解释。
　　“琳达是为了你好，鲁比是个子矮，脚够不着缝纫机电踏板，才让她去剔裙子线头的，其他人想干这份活儿我还不同意呢。”陈老板在一旁说。
　　她这才打消心中疑虑跟他走过去。
　　走到鲁比跟前，陈老板让她把手头的活儿交给肖玫妤，然后手把手教她，怎样把缝纫机留在裙子衣缝里的线头挑出来，用小剪刀一根根祛除掉。
　　果然这份工作不很累人。虽然心里仍牵挂着儿子，但她不敢再分心，像修饰尚不完美的艺术品一样，把每件裙子上缝纫机残留的线头，都用小剪刀剔除得干干净净。一个小时后这些完美无缺的裙子，整整齐齐被挂到了衣架上，等候超市来拉衣服的货车。
　　四点钟工厂即将下班时，一辆中型白色厢式货车徐徐驶来。
　　司机倒车进入厂房装货平台时，从后视镜中看见只有一瘦弱女子在地面上来回忙活着，停好车便下来帮助她。
　　这是个地道的白人，有一头卷曲的金色头发，身材硕壮，脸上有许多胡须。虽然尚在冬天，可他上身仅穿件猩红色的套头运动衣，下身是条黑色秋裤，脚穿一双蓝色旅游鞋。
　　下车后他蹲下系紧鞋带时，运动裤没法裹紧他的肥臀，有三分之一白花花地从裤腰中涨出来，把通向肛门的臀沟呈现在她眼前。
　　肖玫妤脸赶忙扭向一边。
　　“嗨，女士，我叫埃文斯，你好。”他系好鞋带起身，打开车厢门，对脸还涨红的女士大声打招呼。
　　“澳洲男人在女人跟前这样不拘小节。”她心想。本不愿理睬他，可是人家先张了口，她只好应一声“你好，我叫肖玫妤”，随后就费劲地举着衣服架子往货车厢里送。
　　埃文斯忙跳上装货平台，接住衣架在车厢里摆放好。接下来没让她再动，用两只有力的大手一边掂起一架衣服，很轻松地塞了进去。没多大工夫，地上挂满裙子的活动衣架被他干净利落地全部装进车厢里。
　　把车厢的卷帘门拉下上锁后，他坐进驾驶室发动汽车。
　　肖玫妤上前刚说声“谢谢你”，别的话尚未出口即被他打断：“女士，能帮助你是我的荣幸，拜拜。”说完他发动汽车走了，仿佛刚才什么都没发生一样。
　　埃文斯话虽不多，却给她留下了很阳刚的印象。晚上躺在床上时她还在想他的举止，觉得这个男人挺有个性，身上有和丁肇强许多相像的地方，不像徐雷总华而不实，也缺少男人的野性。想到这里，她记起来澳洲前俩人为丁肇强那封信吵的架。那封信她已经撕掉，此刻只能凭记忆回想信中她感到实在的每一句话，想从中猜出他现在会在干什么。想了一会儿她又觉得他离自己已十分遥远了，思路便又回到儿子和埃文斯身上，思念儿子的同时，觉着今天遇着的这个热心肠澳洲人，粗犷的性格带有不少让女人喜欢的细腻之处。
　　尽管心里一直惦记儿子的病情，但不知怎的，再去制衣厂里打工，到快下班时，肖玫妤总会不自主地伸头向厂门外的马路上张望。
　　这个举动让曼娣察觉了，好奇地问她：“玫妤，你老往外面马路上望什么？”
　　“你神经过敏呀，我只是在盼着能早点下班回去看书哩，学校要期末考试了。”她脸红了。
　　然而，一周过去了，拉衣服的货车并不是埃文斯驾驶的。
　　就在他的形象从她记忆里快要消失时，这天下班前，一辆厢式货车飞快驶进厂里。车一停下，她一眼就看见他坐在驾驶室里，竟抑止不住冲动，主动上前打招呼：“嘿，埃文斯，你好。”
　　“你好，肖女士。”他也一眼认出她来，打完招呼后赶忙下来帮她往车上装衣服。
　　两人三下五除二收拾完手边的活儿已是四点钟，女工们下班开始陆续往厂外走。
　　看她拍打完掉落在身上的残留线头，拿起装饭盒的提兜也要下班，他问：“嗨，肖小姐，你住在哪儿？”
　　“多塞特大街。”
　　“那条街离哪儿近？”
　　“距艾平火车站不远。”
　　“艾坪车站？”他想想说，“上车吧，今天的衣服要送到伊斯伍德购物中心，刚好路过艾平，我可以顺道捎你过去。”
　　开始她还犹豫，怕在曼娣嘴里留下话把儿，但当他有力的臂膀伸过来时，她还是不自主地拉着坐上去了。
　　路上埃文斯饶有兴趣问她：“肖女士，你是中国人还是日本人？”
　　“中国人。”
　　“来澳洲做什么？”
　　“留学，学习英国文学。”
　　这话让他感到高兴：“我刚好在迈克理大学学中文，是半日制学生，晚上上课，主修中国文学课程。我对中国古典文学特别喜欢，你能不能抽时间辅导我，我付费，一小时十澳元。”
　　“行啊。”听到有挣钱的机会，她兴趣上来了。
　　“什么时间我能去找你上课？”
　　她这才想起叶列娜定的家规，不许往家里带男人，又连声摆手说：“恐怕不行，不行，我那个女房东不让外面的男人进她家门。”
　　车行驶到埃平车站附近时，埃文斯拿起地图，开始寻找多塞特街的准确位置。一走过车站旁边的小邮局，肖玫妤瞅见前面教堂的十字架，马上认出路来，引导着他走向十字路口。
　　他要把她一直送到家门跟前，她担心被叶列娜瞧见，坚持在街口处下了车。
　　过了两周，埃文斯告诉她：“肖小姐，我们大学学中文的学生越来越多，中文系老师人手不够，想找个读文学硕士的中国学生作临时助教，晚上给学生上口语课。我向系主任伊恩博士推荐了你，不知道你有没有兴趣？”
　　离开了文理大学，她一直很怀念课堂上和学生在一起的日子，难得在澳洲又有机会走上讲台，她忙高兴地答应下来：“那当然太好了，我喜欢教书，正求之不得。谢谢你，埃文斯。”
　　两天后埃文斯带她去迈克理大学中文系见了系主任伊恩博士。知道她在文理大学里教英文，研究的又是文学，他很爽快地答应让她作临时助教，每周给学生教四个小时口语，报酬一小时三十五澳元。
　　有了这份报酬优厚的工作，她心里踏实多了。
　　一周后，埃文斯又提出让她辅导自己学中文。，
　　“肖女士，我帮你找了份工作，学中文你总该帮帮我吧？如果去你那里上课不方便，我可以接你来我的住处教我。”
　　“那……好吧。”
　　对埃文斯的要求她无法再拒绝，思付了好一会儿，终于答应每个周末晚上去他的住处教一次汉语。
　　
　　埃文斯住在艾平北边诺曼赫斯特区一套租来的房屋里。那里是片丘陵地带，有不少小山岗，上面生长有许多一抱粗的落叶松，枝叶苍郁，遮天蔽日，他的住房就位于一个小山岗下面小街路边。
　　“这个地方树真多，夏天一定很凉爽。”肖玫妤跟随埃文斯下车，望着四周郁郁葱葱的参天大树说。
　　“院子后边还有个小游泳池，劳累时你可以在水里放松一下自己。”
　　走进埃文斯房子，女人的特有敏感让她嗅出，这屋里长时间没有过女人气息了。只有客厅墙上挂着的四幅中国古代四大美女的工笔画，上面的貂蝉、王昭君、西施和杨玉环瞪眼在冰冷地陪着他。
　　见她目不转睛盯着画上的人物看，他在一旁解释说：“这些画是我去中国旅游时购买的，上面的中国古代女人都很性感，每天回来我都喜欢看上她们几眼，可惜她们都是不会说话的哑巴。”随后他拿来汉语课本递给肖玫妤，竟是本《红楼梦》。
　　“在学校伊恩博士给我们上课，讲的是里面的故事情节，我们课后要把他讲过的段落对照原文翻译成英文。哎呀呀，这部小说里人物太多，有贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、袭人、迎春、秦可卿，她们之间关系太复杂，很多地方我听不太懂，所以要请你把我没理解的段落再细讲一遍。”
　　她认认真真讲了几段贾宝玉和林黛玉初次见面，互生好感和爱慕内容后，埃文斯突然问她：“从你讲的内容看，中国古代青年男女表达爱情方式很奇特，都是以目传情吸引对方，不直说。现在俩相爱的人还这样表达爱意吗，他们敢不敢一见面就公开接吻？”
　　她的脸瞬间红了，觉得自己晚上独自伴个单身男人，孤男寡女的，容易让他有非分之念，顿时起了防范心理。
　　“你这问题我很难回答，你该回课堂上问伊恩博士去！”她抬腕看看手表，来这里已够两小时，起身说，“我该走了。咱们事先说好的，一次只上两个小时课。”
　　他看了下桌上的闹钟，起身从钱夹子里掏出四十澳元递给她：“这是你今天晚上的报酬。”
　　“咱们说好的是每小时十个澳元，我不要这么多。”她坚决不接钱。
　　他把钱硬塞进她手里：“这是你应该得到的，因为你上课前还要做准备，那也是劳动啊。走吧，我开车送你回去。”
　　埃文斯把钱硬塞进她手中后，她没有再多说话，也不知道该说什么。
　　到了多塞特街口，她依照习惯下车，没想到他也跟着下了车。
　　她忙上前一步低声说：“埃文斯，谢谢你对我的友善，快回去吧，天很晚了，拜拜。”
　　就在她转身要走时，他突然抓起她的手深深亲吻了一下。
　　被他突入其来的举动弄懵了，她一时不知该怎样反应才好，使劲甩开他的手难为情地跑回住处。
　　埃文斯摸了一把满是胡茬的下巴，直到看见她走进房门后，才开车掉头走了。
　　肖玫妤进到屋里时脸还很热，背靠着门想：“埃文斯果真是个不守规矩的男人，对女人动手动脚的不正经。我是结过婚的人，已有了孩子，怎能让他这样对我？”
　　叶列娜听见她回来，从卧室出来说：“肖，今天又有你一封中国来信。”
　　她忙接过来一看发信地址，是爸爸写来的。她刚要拆开，叶列娜又说：“肖，后花园的草坪已经有一周多你都没浇水了，草尖开始变干，篱笆墙下几棵美人蕉上的红色花朵也枯萎得发黑了，周围还积有不少干叶，你得抽时间赶快收拾一下。”
　　肖玫妤虽不再对她有多少好感，但又不得不笑脸应付：“噢，叶列娜女士，最近我上课比较多，这活儿周末我来干。”
　　“周末，周末，为什么总会在周末才有时间呢？”老太太不满地嘟囔着，想不通她每天怎么会有那么多课要上。
　　她没再说话，心想：“什么时候我能独自在外独租一套房子，就不再过这种寄人篱下的日子了。”
　　回到自己卧室，她迫不及待拆开爸爸来信，读完才知道丁丁早已被他和妈妈接回了身边，照顾得很好，只感冒过一次，没有时常发烧现象。信里还夹有一张丁丁最近的照片，上面儿子胖乎乎的，一双大眼睛开心地望着她笑。她长吁了一口气，高兴得拿着儿子的照片亲了又亲，明白了徐雷对她撒谎，是想利用她对儿子的想念，催她早些为他办理来澳洲的手续。这一晚上，她对徐雷特别生气，许久没有睡着，恨他对自己说瞎话，在自己最艰难的时候帮倒忙。
　　第二天去制衣厂打工时，她想起头天晚上手被埃文斯拿着亲，还觉着脸皮儿发烫。尽管下班时做好的裙子已被别的货运司机拉走，但她有种感觉，他今天肯定会来找她，便有意躲在车间深处不露面。
　　曼娣看表已到下班时间，她不愿离开，好生奇怪：“玫妤，怎么今天不着急回去看书了？”
　　“你先走吧，我等会儿要去超市买点面包。”她找了个理由。
　　“玫妤，上次你向我借钱给你儿子看病，我手头紧拿不出来，心里一直过意不去。上星期我又在一家物业公司找了份钟点工工作，晚上去一座写字楼当保洁员，活儿也不累人，就是去把办公室和楼道卫生间打扫一下，清理干净办公垃圾，擦擦桌椅，你愿去的话我今天可以带你去见物业公司的老板。澳洲人给的工钱多，一小时十二澳元，比这儿多挣不少，你可以快些存点钱寄回去给儿子看病。”
　　她心有点动，多份工作可以多存点钱。可一想到埃文斯也许马上会来，怀着怕见又想见他的复杂心情，她犹犹豫豫地说：“好是好，可我今天……”
　　“要有事儿的话你先办事儿，去见物业公司老板过一天半载也不迟。”看她一时动不了身，曼娣便往外走，到了厂门口，就看见埃文斯开着自己的轿车过来。
　　“琳达，你看见玫妤没有？”他停车问她。
　　她指指车间里面，随即喊：“玫妤，外面有人找你。”
　　他下车径直走进去，看见肖玫妤独自坐在一个熨衣台前发呆。
　　“我今天是顺路过来，想把你捎回去。”他微笑着说。
　　“你还顺路回去吧，我马上要去超市购物。”她不理会他的讨好。
　　“我正好也想去超市买点香肠和啤酒，咱们可以一块儿，免得你多走路。”
　　“购完物后我还要跟琳达去另一家公司当保洁员。”
　　“我送你俩一起去，反正开自己的车很方便。”
　　“坐你的车我会头晕。”
　　“不要紧，我路上开的慢些，刹车踩轻点，不会让你感觉不舒服的。”
　　无论怎样拒绝都挡不住他的执着，她只好起身跟他出来。一坐上车她马上又说：“我哪儿都不去了，你送我回去吧。”之后便不再吱声。
　　
　　此后，肖玫妤要写克勒沃教授布置的期中论文，向陈老板请了假，有两周时间没去制衣厂上班。埃文斯见不到她人，打电话也没人接，让他急得心里发疯，托曼娣捎话给她，他急需要看懂《红楼梦》的几个章节，准备写自己的毕业论文，需要她帮他选定论文题目。
　　她托嫚娣捎话给他，自己没有时间，身子也不很舒服，以后不能再辅导他了，让他另找个中文教师。
　　听说她身体有病了，他执意要来多塞特街她住处探视。她知道他说了就做的急脾气，而叶列娜又不欢迎男人到访，害怕他来了叶列娜真会把自己撵出家门。再说，如果一直躲着不去制衣厂打工，她也无法继续积攒第二年的学费。因此心里无论怎样不情愿，最终还是不得不让曼娣传话，自己周末去他那里。
　　两人一见面，不等他开口，她脸已先红了，气呼呼地说：“埃文斯，你知道吗，我好恨你，你们男人都是好色之徒。我已结过婚，不是你们澳洲人嘴里的小姐了，是女士，而且还有个儿子。上次你送我回家时的行为，是对我极大的不尊重，你骚扰我！现在我正式告诉你，我有家庭，生活很幸福，以后你不许手脚不守规矩！”
　　“我情不自禁，觉得自己跟中国女人天生有缘，见你两次后就喜欢上你了。你就同这些画上的古代美女一样娇媚，如果当时我知道你有丈夫，可能也忍不住要这样做。我不想学你们中国人，有爱不直说，藏在心里兜圈子，让人胡猜乱想。澳洲男人喜欢谁，都会直接告诉她，再说我那样做也是尊重你们女士的一种礼节。”他并没有认真对待她的指责。
　　他当面直言不讳表示喜欢她，她的心脏“嘭、嘭”直跳。她躲开他的亲近，低着头说：“埃文斯，我们从小没受过你们这样的教育，中国人的礼仪是男女授受不亲，求你以后再别这样了。如果你不答应我，我现在就走，一句汉语也不教你，也永远不再见你的面。”
　　她神色这样严肃，他当真了，起身拿来课本说：“好吧，我对上次你冒犯你的不礼貌行为正式向你道歉。现在咱们开始上课吧，你帮我看看我的毕业论文选什么内容写最合适。”
　　但她却没心思教他了，话题拐了弯：“埃文斯，你这么大年龄了，怎么没见你有女朋友？”
　　“曾有过一个，我们同居一段时间后分手了。”
　　“你为什么不跟你父母住在一起？”
　　“他们住在沃伦冈，不愿意到大城市来。而我为了工作，必须来悉尼，这里就业机会多，所以现在一个人租房住这里。”
　　“噢。”旋即她又问，“那你为什么不再找个女友呢？澳洲女人多是北欧移民后代，金发碧眼，身材窈窕，可比亚洲女人更有魅力，更性感。在认识我之前，你是否跟别的澳洲女人有过交往？”
　　“有过。”
　　“跟几个女人交往过？”
　　“有六、七个吧，最早的一个是我十三岁时结交的小女友。”
　　“才十三岁？”
　　“这有什么，还有十一岁女孩找男友的。”
　　“你春心萌动这么早，都跟她们都那个过，我是说上过床了？”
　　“跟几个年龄大些的上过，不是所有的。那时候什么还都不太懂，不过这一切都已过去了。”
　　“她们之中难道没有一个你真心喜欢，愿意和她白头到老的？”
　　“没有找到那种感觉。要说人一生中喜欢谁可能是上帝安排好的，由不得自己。我不能说澳洲女人不美，可她们再美也不能乱我心了。我现在心里真正喜欢的是你这样的东方女性，温柔，娴淑，只是你已经有了家，对我来说太遗憾了。”
　　“是的，我有丈夫和孩子，你还是老老实实娶个澳洲女人为妻，一块儿过日子吧！”
　　听她一次次提到她丈夫，埃文斯问：“你丈夫是干啥的？”
　　“他也是教师。”
　　“长得很酷吗？”
　　“说不上。但他有一米八的个头，比你高些，没你壮实。”
　　“你非常爱他？”他盯着她的眼睛问。
　　这话她不知如何回答为好。和徐雷从相识到结婚只有短短三四个月时间，两人真正谈情说爱的日子屈指可数。而自己选择这样的闪婚，都是为了报复丁肇強，也为了满足自己母亲的心愿，这种缺乏感情的婚姻怎能代表自己很爱他。可不这样说，她口口声声对埃文斯表白自己有丈夫又有何意义？
　　“我想是的。不过我们之间距离太近了，很难让我感觉到他身上的优点。”半晌她才低声说出这句不太想说的话。
　　看她不想谈论自己家庭，埃文斯便把话题转到澳洲的生活上。他饶有兴趣地告诉她，自己在内陆荒原上身穿夹克，头戴毡帽，身背旅行帐篷，像探宝的独行者一样旅行过多次，见过各种野生动物，有袋鼠和树熊，还有蜥蜴和毒蛇，并把拍到的照片一张一张拿给她看。
　　“今年休假时我想带你去趟堪培拉，在那儿的国家公园里你能亲眼看到这样的野生动物。毕业后如果你愿留在澳洲生活，我会……”
　　
　　两人不知不觉间扯到了十点多，肖玫妤不经意间看了眼手表。
　　“哎呀，埃文斯，大事不好，我差点忘记时间了，得马上赶回去。房东叶列娜太太要我每天必须十点前到家，过了这个点她会很生气。”
　　“好吧。”埃文斯起身从钱夹子里拿出一张百元澳元大钞递给她，“这是你今晚来我这里上课的报酬。”
　　“可我今天并没教你一句汉语，也没有讨论你的论文题目，这钱我无论如何不能收！”
　　“陪我聊天也是劳动，这钱你必须收下。我知道你在制衣厂里打工挣钱很少，在迈克里大学上的辅导课也不多，澳洲政府还要收你明年的学费。拿上吧，如果你挣不够明年学费的话，到时我会想法儿去银行贷款为你支付一半，帮你度过这个难关。如果你不喜欢你的房东，也可以搬到我这里。你看，我这儿还有间房子空着，住在这儿你还可以再省些钱。”说着他把手里的百元大钞硬塞给她。
　　正处在经济困境中的肖玫妤听了埃文斯的话，心里顿时有了某种依靠，留在悉尼读完硕士学位的前景也明朗了。
　　他随后开车又送她到多塞特街口。下车告别时埃文斯在昏暗的路灯下情不自禁吻了她脸颊。这次她心安理得地接受了他的“骚扰”，对他说声“拜拜”后飘然而去。
　　埃文斯坐回车上则低头合掌对着街口教堂的十字架祷告：“这个中国女人性格温柔可爱，她的黑眼睛犹如天上星星一样明亮，声音柔美得像小提琴演奏的音乐篇章，我爱她胜过爱任何人。仁慈的天父啊，人饥饿时，你会带来食饼，寒冷时送来皮袄。奉你的名，我祈祷也能找到这样一个温柔恬静的中国女人吧！”
　　
　　肖玫妤跨进家门时，时间已近十一点。听见她回来，叶列娜披着睡衣从卧室出来，脸拉得老长，问：“肖，你今天晚上去了哪里？”
　　“给一个澳洲人教汉语。”
　　“不管在外面干什么你都要按时回家，这我早已经吩咐过你多少次。有人刚才从中国打来电话找你，你不在，过会儿他还要再打。”
　　“是谁？”
　　“是谁我不知道，反正是个男人。”
　　“他一定是徐雷。”她猜想。
　　果然时间不长，电话铃响了，叶列娜拿起话筒一听，就从卧室探出头喊：“肖，你的电话，这么晚吵得我不能睡觉，以后你不许这么晚回家！”
　　她知道自己严重违反了叶列娜的家规，小心地走进她房间接过话筒。
　　“喂，玫妤，你的信我收到了。我很想念你，儿子也需要你，你看我们俩啥时候能去澳洲和你团圆？”电话那端传来了徐雷惴惴不安的声音。
　　她言辞冰冷地回答：“我在这里辛辛苦苦打工上学，你在家里不好好带儿子，还给我说瞎话。明明孩子有我爸妈在家照看着，你却说是你带的，还说他有病，对我施加心理压力，要你来做什么？”说到这儿，想到自己在唐人街餐馆饱受的白眼，在制衣厂打工遭的罪，超市里购物不顾脸面专找价格便宜的食品，她鼻子一酸泪就涌进眼眶，但看到叶列娜披着睡衣站在旁边，又强忍不让泪珠落下来。
　　“我是看你最近给我写信越来越少不得已才这样做的，儿子真的很需要妈妈。他早已忘了你的模样。我带他走出家门，只要有年轻女人上前抱抱他，他都紧搂人家脖子，大声喊妈妈，不放人家离开，他太缺少母爱了。”
　　她的泪水终于忍不住溢出眼框，顺着两腮落下来。抹了把眼睛后她仍冷淡地说：“我爸妈早已来信告诉我，没让你一人带着丁丁过。你不愿尽当爹的义务可以不去看他，也不能欺骗我说孩子有病！”
　　徐雷急了，在电话那端大声嚷着说：“前段时间我要复习报考博士，无法照看孩子，迫不得已我才把他送走的。后来我在咱爸妈那里看他精神不好，才编了他有病的假话。现在我已放弃了考博士念头，准备把儿子接回来去澳洲跟你尽快团圆。等到了你身边，我会把一切给你解释清楚的。”
　　“徐雷，你知道我心里最恨的就是说谎话又不脸红的人，对别人说谎，也对我说谎。你还是好好复习考你的博士吧，不用来澳洲，我也不愿见你！”说完她“啪”的一声把电话挂断了，向叶列娜冷冷地道声“晚安”后回自己屋里。
　　她刚收拾好床铺，叶列娜披着衣服敲门进来问：“肖，刚才跟你通话的是不是你丈夫？”
　　她默默点点头。
　　“如果你跟他的话没说完，可以打这个电话再说几分钟，话费记到我名下。”显然叶列娜刚才看到了她难受的样子，想让他们夫妻多说几句。
　　她神态疲惫地回答：“谢谢你的好意，我想是不用了。晚安，叶列娜女士。”