二 老两口的计谋

　　青砖围起来的刘家庭院，刘老夫人坐在前厅台阶的太师椅上，观看院儿里的两拨人练武：一拨是四个媳妇和丫头仆妇们，一拨是儿子和护院的家丁们。老夫人出身武术世家，从小就跟着父亲习武，出嫁以后就一直跟随丈夫走南闯北到处卖艺。
　　那年正月十五元宵节，他们一家人在京师卖艺，恰巧被微服过市的隆科多国舅爷撞见。隆国舅爷也不知怎么就看上了她这个乡下婆子，花大价钱雇下她做隆府十一格格的奶妈兼武术教习。虽然从此别夫离子与家人天各一方，可生活却比以前好多了，也安定多了。老国舅爷大概为了让她尽心竭力服侍十一格格和教习格格武功，时不时地就打发人给她的老家送些钱物。到最后，竟连自己的掌上明珠十一格格云儿也送给了她当女儿。为报答国舅爷，刘老夫人疼云儿胜似亲生，走到哪儿带到哪儿，哪怕一袋烟的工夫没见着云儿呢，就得打发人去找。她不放心啊！她想啊！这不，坐在椅子上应名是观看两拨人比武，老夫人的心其实早不在此了，两只眼一直在盯着大门口。云儿跟她说去村北自家树林子里采蘑菇，可是她和丫鬟都离开这么半天了，咋还不回来呢？不会出什么意外吧？我得派个人赶快去找。老夫人从太师椅上站起来，打算从比武的丫鬟中叫出一个去找云儿……
　　“老夫人，快，老爷有要事请您去后院商量。”一个叫刘四的家丁从后院跑过来，跪倒在老夫人面前禀报。
　　“什么事非得要和我商量呢？”
　　“好像为那南蛮子偷白薯的事。”刘四答。
　　前几天，负责看青的刘四抓住一个偷白薯的贼。三伏天本是白薯长得最快的时候，头天晚上还拇指大小的白薯，一宿就能长成小孩儿拳头那么大。这时候的庄户人，即使家里有病人想吃块白薯，也舍不得到地里扒一块。可这个贼倒好，一下子扒了半垄白薯。可能因为生白薯吃得太多了，贼闹肚子窜稀了。俗话说好汉子经不住三泡稀，何况一个本来就饥肠辘辘的贼呢？几泡稀下来，贼就倒在刘家白薯地里。亏得刘四发现得早，否则就一命呜呼了。善良的刘家人又是请先生给贼看病，又是好吃好喝地将养贼，那贼很快便恢复了元气。“小的刘四估摸张熙这两天要走了，老爷可能跟您商量商量怎么打发吧。张熙不是个落难的秀才吗？没准儿老爷想多送几个钱呢！”刘四口里的张熙就是那偷白薯的贼。
　　“哎呀，老爷也真是越来越婆婆妈妈的了，这点儿事也非得跟我商量，他爱给多少就给多少呗，我才不管呢！刘四，你起来回老爷，就说我没工夫。”
　　“不，老爷说您一定得去！”刘四却不肯起来。
　　“起来，走走，我跟你去就是。”老夫人极不情愿地跟在刘四后面走了。两人从正厅的后门穿过，很快进入了后院。这里有假山树木和不少的花花草草，是刘家的后花园。顺着花园中一条碎石铺成的曲曲弯弯小道，刘四带着老夫人来到花园北面后房的正厅，刘老庄主手捧长烟袋坐太师椅上正吧嗒着烟。
　　“去外头守着，刘四。我和老夫人商量事情，闲杂人等一律拦截住不准入内。”刘庄主冲刘四一挥手。
　　“是。”刘四答应一声下去了。
　　“坐下。”刘庄主用烟袋指指八仙桌对面另一张太师椅，“一把年纪的人了，没人给你立站着说话的规矩，不嫌累呀！”
　　“我说老爷呀，什么屁大点儿的事非叫我过来呀？我还等着云儿哪，这孩子到林子里采蘑菇都有阵子了，我不放心。”刘老夫人冲丈夫发泄着自个儿的不满，并没有坐下。
　　“云儿云儿，你心里就装着个云儿！你看看这个吧！”刘老庄主说，从八仙桌上拿起一个长长的牛皮纸信封递到老夫人手里，“他郝师叔交张熙带来的，这小子要走了才把信拿出来。”
　　刘老夫人拿出信纸，看了看，说：“你找我商量就为这事呀！那好办，既然是他郝师叔让咱们帮他，咱们就帮他呗！他郝师叔信上不是说张熙到西安去策反岳钟琪大将军吗？咱们就多给些银两，再派个家丁护送不得了？”
　　“夫人此言差矣！”刘老庄主从嘴里拔下烟袋，满头白发的脑袋摇得像拨浪鼓。
　　“郝大哥和咱刘家的身份你应该清楚吧？咱可都是竹笼会的人呀！朝廷现在视咱们竹笼会为心腹大患，当今雍正皇上老想着斩草除根。万一这个偷白薯的张熙是朝廷派的奸细到咱刘家庄卧底查竹笼会呢，咱帮了他不是反倒坑了咱刘家？”
　　“他郝师叔的信是真是假，你能认得出来吗？”
　　“真的。”刘老庄主点点头。
　　“信是真的，人就是真的。”刘老夫人很肯定地说，“你就按他郝师叔的吩咐去做，没错。别舍不得那两个钱，咱当初加入竹笼会为个啥？不就为把满人赶出中原大地，重新恢复大明朝吗？连一点儿银子都舍不得出，满人什么时候能被赶走？”刘老夫人坐下，说人家张熙不也是竹笼会的人吗？千里迢迢从大南方到咱大北方，饿得偷白薯吃，闹肚子拉稀差点儿送命。人家图啥？不就图赶走反清复明的大业吗？
　　“就算他是真的。可是那么一个骨瘦如柴手无缚鸡之力的穷书生，你相信他能策反岳钟琪大将军？全天下谁不知道岳大将军对朝廷忠心耿耿呀！”
　　“策不反就回来呗，岳钟琪还把他生吃活吞了不行？”刘老夫人对丈夫的婆婆妈妈实在不耐烦了，她心里还惦记着没回来的女儿，都出去多半天了，眼看着老爷儿（太阳）都挂到西半边天上了，怎么还不回来呢，不会出什么事吧？人家国舅爷可是把闺女托付给我了，万一云儿有点儿闪失，对不起国舅爷在天之灵呀！“不行，我得找云儿去！”老夫人站起来要走，被刘老院主摁坐在太师椅上。
　　“云儿云儿，你就知道云儿。我和你商量的可是关乎咱刘家大院儿几十口子性命的大事呀！”
　　“别说得那么吓人。本来嘛，他策不反就回来呗！”
　　“要说你们女人家头发长见识短你准不爱听。有那么便宜的事呀？他鼓动岳钟琪和竹笼会一起反清复明，岳钟琪不同意，他就回来了？你以为岳大将军是你呀！为表达对当今圣上的忠心耿耿，也为洗清自己，岳大将军肯定把张熙这个送上门的竹笼会的人交给朝廷。张熙这个软骨头还不秃噜秃噜把咱们家交代出来？到时候朝廷就得拿刘家满门抄斩。”
　　“那可怎么办呀？”刘老夫人知道事情的严重性了，发愁了，“你不是常说自个儿是智多星吴用转世吗，难道就不能想出一个好法子？”
　　“当然想出来了。只是怕你不同意，不敢说。”
　　“说吧说吧，只要能保住咱刘家几十口子的性命，你说啥我都同意。”
　　“当真？”
　　“说话算数？”
　　“算数！你就快说吧，别再卖关子了。”
　　“好！我这就说与夫人听。”刘老庄主说完这话，就把嘴凑到夫人的耳朵上小声嘀咕开来。还没嘀咕完，刘老夫人就一把将丈夫推开，“不行不行，都说虎毒不食子，你这当爹连老虎都不如，把自己个儿亲生儿子都豁出去了。就算张熙真的以为咱家老二是个小伙计，背着主人偷偷带他逃离刘家庄。可张熙要是策反失败被岳大将军送交朝廷，咱老二能逃得过？”刘老夫人越说越气，一眼一眼地瞪丈夫。
　　“你以为我就愿意把自己亲生的儿子舍了？可舍他一个人能救咱全家几十口子。你想想是让朝廷把咱刘家满门抄斩好，还是这样好？”
　　“让家丁替老二的角色不行吗？”
　　听了夫人的话，刘老庄主捋着胡须哈哈大笑：“真乃妇人之见。家丁有自己的儿子把牢吗？就怕还没出事呢，家丁就先抓住咱刘家勾结竹笼会的把柄敲诈，敲诈不成再告官。”
　　“这……”刘老夫人也不知咋办好了。
　　“爹，娘，”门帘一挑，云儿带着小丫鬟进来了。云儿的小脸蛋儿红扑扑的，像三月盛开的桃花，眉宇间满是掩饰不住的喜悦。“娘，我今天遇见了一个伙伴，您猜是谁？”十一格格把身子靠在刘老夫人怀里，扬着小脸儿冲老妇人撒娇，“您也认识。”
　　“我哪儿猜得着是谁呀，你的小伙伴那么多！”老妇人的老手摩挲着爱女的头发。
　　“不是我现在的伙伴，过去的。”云儿嘟着小嘴儿考老夫人，“您再好好想想嘛，您跟他特别熟。”
　　“那我就更猜不着了。”老妇人亲着云儿粉嫩的小脸蛋，“遇见谁?快告诉娘吧，娘老了，实在记不起你过去的伙伴都是谁。”
　　“年杰呀！我还和他说半天话呢！”
　　“哪个年杰呀？”老两口几乎同时问。年府的七公子已经消失多年了，连年府都没了，年杰在他们的记忆中早已不复存在。在这穷乡僻壤，他们做梦也不会想到女儿嘴里说的年杰，就是早就被皇上赐死的年大将军的七公子。
　　“听这个名字，是个男的吧？”老夫人问，见云儿点头，老夫人的脸色凝重起来，叮嘱云儿，“孩子你一个十七八的姑娘家，可不许随便与陌生人搭讪啊！”说完这话，又使劲把云儿搂了搂，好像非如此云儿就会被那陌生人抢走似的。“娘早寻思了，过两年就给我闺女找个好女婿，红红火火聘了。娘要是想你了，我就让你的哥哥们赶上胶轮大马车带着娘去看你，过年过节接你回娘家住。再过几年，给娘生个大胖小子。”老夫人边说，一只手轻轻地在云儿的后背来回来去地抚摸。
　　“娘您瞎说什呀！您忘记了，云儿是有婆家的人，怎么能再嫁呢！”云儿说，突然就离开老夫人的怀抱，小嘴儿嘟得老高，都能拴住一头叫驴了。
　　“娘怎么会忘呢，不就年府的七公子年杰吗？可年府早没了，年杰也都六七年没音信了，没准早死了呢！”
　　“您干吗老盼着年杰死呀？您怎么就不为女儿想想，没了年杰女儿今生还有幸福吗？”这回云儿可真的不高兴了，刚刚还春风满面的脸瞬间乌云密布。“让您猜我遇见了谁，您偏不猜，尽说些不吉利的话。告诉您吧，今儿我遇见的就是年府的七公子年杰。”女儿说完这话，竟嘤嘤地哭了。毕竟不是亲娘呀，怎么就把女儿小时候的最亲密的伙伴年杰忘了？
　　“啊，你遇见的年杰是七公子了？真的？”刘老庄主和老夫人几乎同时问，两双老眼瞪得比铜铃还大。
　　“瞧我这个脑子，怎么就没想到我闺女遇见姑爷了呢？”老太太拍着自己的额头，将云儿重新搂入怀中，“我儿不哭我儿不哭，你告诉为娘年公子他家住哪里，为娘明天亲自登门和公子商量嫁娶之事，要风风光光地将我儿嫁到年府。”老太太边说边用袖子为女儿擦拭脸上的泪水，“我儿不哭，不哭啊！”
　　云儿止住了哭，看着老妈妈急得直拍打自个儿额头，云儿心里很不落忍，忙拽住了母亲的手，心里埋怨自己小心眼儿，这么多年了，凭良心讲，刘家爹娘疼自己胜过疼她的四个哥哥多少倍，可以说对她恩重如山。“妈妈，人家没哭嘛！”云儿在老妇人的怀里扭动着身子又是撒娇又是耍赖。她知道，老娘最是喜欢她这样了。
　　“好，我的云儿没哭，没哭。”刘老夫人爱抚地在云儿的脸上亲一口，“你还没回答娘的话呢，年公子他目前家居住何方？明儿个为娘我要亲自登门与年公子商量你们婚嫁之事呀！”
　　老太太的话让云儿一愣，她根本不知道年杰住哪儿呀！俩人只是约了明儿个还在小树林子里见面。也是的，自己咋就忘了问问他住哪儿呢？万一明儿个年杰有事来不了，或者老天爷下大雨发大水让他们无法见面，她岂不又失去了年杰？听女儿说完自己的担心，老夫人宽慰：“女儿说不碍事，即便年公子明儿个有事来不了，为娘也能给我云儿找到他。他既然到我家小树林子里打猎，住处不会太远的。行了，云儿，我让仆人给你端些饭菜，吃饱喝足跟你哥哥嫂嫂子们练武去吧，娘和你爹爹商量一下你和年公子的婚事。”
　　“哎！”云儿答应一声，拉着小丫鬟的手跳跳蹦蹦离开了。
　　“我说夫人呀，送张熙的人有了！”看着云儿走远，刘老庄主一拍手，“你不是不愿意让咱老二送嘛，咱们让年公子送不得了？他武艺好，又没啥牵挂。”
　　“谁说年公子没牵挂？咱云儿不是他的牵挂吗？”
　　“那叫啥牵挂？六年多都没见着面了。再说，年公子此行虽说有危险，又不是肉包子打狗一去不回了。”
　　老夫人说：“你的话倒也在理，只是两个人分别六七年刚见着，正在热火劲儿上哪，就让人家分开，这话我咋开口跟孩子讲呀？
　　“你不用张口跟云儿讲，我也不和她讲。听她刚才说，明儿个不是和年杰还在咱家小树林里见面吗？这样就行了。”刘老庄主起身附在老妇人耳边嘀咕了一阵儿。
　　“好吧，就按你的安排办。只是苦了我的云儿。”刘老夫人叹口气，“天可怜见，但愿年杰此去无忧。”