上卷7

　　正日这一天，有个人不能不请，就是杨素素。她是媒人，要好好款待，这就是待媒了。这待媒的酒桌上，只能有三个人，主家的男女主人，大媒人大面朝南，接受主人的敬酒。杨素素不斟敲这一点，但金学民还是这样做了，媒人一人坐了一桌，酒啊菜的照样上得满满的。这种时候，媒人大似亲家公，就是萝卜也不如菜根。派到这样，该派的。这是风俗，杨素素虽然从城上来，一再客气，大家都来坐，坐下吃，可她那张桌子，紧靠着东边放着，谁也不敢坐过去。只有金学民与马红英，一会坐过去，一会儿站起来要忙着招呼客人或者忙着照应打杂的做什么做什么，但总必须有一个人陪着。杨素素的酒杯一旦空了，立即就要给满上。这也是规矩，如果不是这样的，媒人不高兴，发威了，掀掉你桌席的事也是做得出的。定亲的时候是这样，成亲的时候，更得这样。但新娘进了房，媒人撂出墙。也就是说，成亲那一天，待媒，那是要非常认真非常讲究的，但是，新人进了门，待媒的桌子便立即撤了。这多少给婚宴带来了点喜庆与幽默。媒人的任务结束了，当然也就不再有什么了不起的威风了。
　　现在不同，现在是媒人起作用的时候，当然，就得认真款待，半点马虎不得。这时候就是连姜德麟也没得法子去亲近自己的婆娘，他坐在庄客席位上，坐在大队干部们那一桌喝酒抽烟，眼睛眯成一条缝，很陶醉的样子了。实际上哪里是这回事，杨素素担着心事，姜德麟哪里又能没有心事。周家与金家结亲了，自己的四个儿子一个个长大了，寻人的事还不晓得该如何下落。现在触景生情，看着人家热闹，想起自己这个家庭，不觉有了点愁闷，酒不是喜酒了，入了愁肠，喝出了心事。虽说周家是自己的干亲家，可是，这事儿是十多年前的事儿，说不定当初都还有点玩笑的意思，当不得真的。这么多年下来了，周家一天天地殷实起来，姜德家一天天地穷了下来，虽然姜德麟还做着个什么民兵营长，但这东西又管什么用？想拿实惠，于心不忍，真想沾点实惠，蒲塘里也是个穷大队，要什么没有什么，沾什么沾？说到底自己也是一个党员，也不能做这样的事。
　　没想到，怎么自己就一天天地穷了下来，成了现在这样子了。当初刚刚转业的时候，那是多么风光啊！
　　姜德麟喝着酒，抽着烟，有点置身事外了，脑子里全是想的过去的风光与现在的荒凉。
　　变了，真的变了。世道变了。
　　
　　做了三天的大事，人困马乏。蒲塘里又归于平静，怎么样过日子还是怎么样过日子。生产队长一早起来就直着嗓子在巷子上喊着出工，哪家小孩子打了另一家小孩子了，双方大人在吵架讲理；谁家的小伙儿看中了谁家的丫头子，河东的老五保户看来就在这几天要归天了，也好啊，入土为安啊！一个孤寡老人……
　　亲事虽然定下来了，但双方结婚还得有些日子。结婚生子，这是以后的事，一把手的女儿不能带头早婚早育。那是说不过去的。这边的周建国刚刚做了场长，也得先拿表现，轰轰烈烈地干一番，才算对得起第七生产队的社员，也才好向全大队的广大革命干群有个交代。但这不妨碍来往。已经是亲家了嘛，当然就得来往。蕙兰子一有空就往周家跑，一到周家，小围兜儿一穿，什么事都做，到河边提水，烧煮全家人的饭菜，坐在大木桶边洗衣裳，连打炭这样的重活计，也都揽下来。一开始是图个新鲜，看看打炭怎么打，时间长了，才发现这活计不讨巧，半天打下来，手上都会起泡，膀子会酸得抬不起来，夜里能把人疼得醒过来。可蕙兰子就是蕙兰子，硬是一句话也不说。事情是自己找的，说什么呢？有什么好说的呢？周建国明摆着是蒲塘里最好的小伙儿，自己摊上了，是福气。就算天天打炭，也是福气。这一来，蕙兰子都一点儿不像一把手家的丫头子了。
　　蕙兰子俨然是已经嫁到了周家的样子了，成天家里不见个人影儿。马红英隔三差五地总会抱怨一句，不要还没有成亲就成了人家人似的。话里有气，蕙兰子不像话，还没有出娘家门就把家都忘了。但话也只说到这份儿上，再不多言。好个马红英，平常是个噜嗦嘴，在丫头子的事情上，倒大度得让人不相信。
　　可这边蕙兰子有心事，看中了周建国，也终于跟周建国定了亲，但是，这不是定了亲了就解决问题了，接下来得点灯说话吹灯做伴。图就是图的这个，不然还用得着老子出那么大的面？蕙兰子差不多是守在周家等着和周建国多些呆在一起的时候。可是，周建国早出晚归，两头见不到天光。蕙兰子早上来，周建国已经到了田里了，蕙兰子晚上走，周建国还没有收工。弄得两头不见个人，心里空落落的。有时候，坐下来歇歇时，便眼光深了，眼神散了，心里直怨周建国，都是你的人了，真是的，咋就不当一回事了呢？
　　苏先生看在眼里，什么都懂。好不容易盼到了农闲时节，苏先生立即安排两个人坐了轮船，到兴化城她的娘家去呆上几天，也该让这两个孩子多呆上一阵子。苏先生明白，要让小伙儿和蕙兰子处处才能有感情。蒲塘里的小伙儿丫头子，一般在定了亲以后，都不好意思讲话，见了面也不讲话。远远地看到了，那边早就闪到另一条巷子里了。蒲塘里的乡风就是这样，从古到今都是这样。直到结婚那一天，进了新娘房了，关上门，才会真正地说上话。一般来说，新郎官和新娘子第一夜腿子都蜷着，深怕碰到了对方的身子，第二夜才开始攀谈。到了第三夜，熟悉了，才敢撩撩摸摸的。听壁根的细鬼儿，总会在新娘房的窗户下听上一天两天，搞得全庄的人都晓得，哪家的媳妇要脸，好，做人墩实。哪家的媳妇不要脸，第一夜就做那事儿了。这样一来，你想想，还有哪对小夫妻敢在结婚前做出格的事儿，连说话都不敢，手都不敢摸，还想做那事儿，不怕下雨天响雷打头了。可是，金蕙兰与周建国不理这一套。蕙兰子在周家忙这忙那，为的就是能与周建国多说几句话，为的就是让建国得着空子亲亲，惯惯。咋的了，反正是他的人，早晚是他的人，还不就是那回事？恨的就是农忙，逮不到机会。
　　苏先生又叮嘱建国到了兴化城，给蕙兰买一方纱巾，要红的，一个收音机，要小小巧巧的那种，好让蕙兰子一边走着一边拿在手里听着。最好再买一个好手电，有时候蕙兰子会去扫盲班上上课，回来晚了，没有个手电，黑灯瞎火的走夜路怎么行。
　　蕙兰子和周建国像旅行结婚一样地去了兴化城，蒲塘里人都看到未圆房的小俩口儿一前一后，大大方方地从蒲塘里的巷子里走过，他们有说有笑，有时候还拉拉手。如果发现有人看他们，他们便像人来疯似的，笑得特别响，说话的声音还特别大。他们从来没有觉得未婚夫妻不能说话。为什么不能？
　　他们后来从大河的渡口上了船，去到对面的轮船码头。大河就是蒲塘里北边的那条河。全庄的人也都晓得那条河的名字叫做蚌蜒河，可是，蒲塘里人偏把它叫做大河。摆渡的瘸三粉放他们过河的时候，既没有敢跟他们收渡船钱，也没敢抬起头看他们一眼。瘸三粉打了一辈子光棍，哪里敢看花花绿绿的大姑娘，一看就要出事。一把手的丫头子，校长的小伙儿，那就更不敢看了。
　　一个礼拜后回到了蒲塘里，这时候的蕙兰子已经换成了一个人，蕙兰子脱掉了那天来访亲时穿的的确良小褂子和藏青色的府绸裤子，两只大膀白白嫩嫩的，大大方方地在人们的眼睛里摆动，一只膀子向前甩，一只膀子就一定朝后摆，好看煞了。腿子也光溜溜地撂在外边，都齐到膝盖盘了——蕙兰子穿上了裙子。这可不得了，这是蒲塘里人第一个穿裙子的啊！连知青点上的女知青也不敢穿裙子，可是，蕙兰子敢了。是啊，在蒲塘里，还有什么事是蕙兰子不敢做的呢？她能做，你还不能学。蒲塘里人就是这么想的。当然，这里的蒲塘里人，是指的那些女人或者丫头子了。不能想归不能想，但能够慌。蒲塘里的女人一看，心里有点慌里慌张的。这个蕙兰子，这么白，这么俊，还让人怎么活啊！蒲塘里的男人更是猫爪子抓心，心疼，而且淌血，半边身子都稣了。连周校长都想着多望几眼蕙兰子，都有点不相信这是自己的儿媳妇了。
　　周校长这下心里更是有鬼了，公公看媳妇，有什么好看的？不就是想着爬灰？蒲塘里人说笑话，新媳妇进门，公公把儿子支开，门上面放着一张黄纸，上面鬼画符般地写了一些狗屁不通的东西。新媳妇开门出来洗衣裳的时候，门上的黄纸掉下来，一看上面有字，不认识，交给公公认。公公说：“不好说，不能说。”媳妇说：“没事，有什么不好说不能说的，读吧公公！”于是公公读道：“天上黄纸飘一张，公公爬灰理应当。”一下子，新媳妇没了主意，脸一红，头一埋，只管洗衣服，再不跟公公说话。
　　可是，这种理应当的事，在其他庄户人家，断断是少不了的，但在周家就没门！蕙兰子还没有过门。就算过了门，你个老东西真的要做了这桩丑事，不要说建国，就是苏先生也要把你腿子打断了，把那东西揪下来喂了狗。你好意思，老不死的，你还识文断字的，一肚子字都喂狗了？你吃了屎了？做这种事！这些，周校长都懂，他是基本上对这码事断了想头的。所以，一发现苏先生把目光扫过来，周森林就会连忙收回目光，装作找书或者装模作样地做点其他的事。
　　周建国也变了，裤头子不穿那种松紧带的了，换成了西装裤头，皮带子扎在腰间，上身穿着海军穿的海魂衫，神气得不得了，跟城里的小伙子都没有一点区别了。
　　最惹眼的是周建国与蕙兰子的腕子上都多了一块手表。周建国的大一点，蕙兰子的很小。一个像太阳一个像月亮一样，把蒲塘里的年轻人眼睛都照得睁不开来了，一个个在心里埋怨自己的爸爸妈妈，怎么就做不到一把手的，怎么就当不上校长的。