第二十七章 魂断他乡

　　俗话说：“没有不透风的墙。”村长执意要拿那些逃避征兵的人，他总是有办法的，包括暗中用钱收买屯中的某个人，让他设法打听逃避者的藏身之处，或者派出密探，巡游各个村屯，收集有关逃避者的信息或线索。
　　这一天，桂松正在“弄贯”屯黄忠厚家象往常一样地“捯纱纸”，中午时分，屯里的人们都进屋炊煮午饭了，村长韦远山一伙人突然闯进黄忠厚的家，吓得他的家人面色如土、不知所措。
　　韦远山一伙直接进入忠厚家的纱纸作坊，桂松转头一看，吓了一跳，想不到村长他们会找到这里来。他知道村长他们是来抓他的，他自知逃不掉了，只好镇静地站着不动。韦远山看到家主黄忠厚也站在一旁，便高声道：“所有人都不要乱动哦，都听我说，我们到这里的目的只有一个，就是只要桂松一人跟我们走，其他人都不要慌哦，这跟你们都无关系，你们该干吗干吗去，莫管闲事才好。”说完他向“村警”韦居安等使了个眼色，韦居安立即冲向桂松将他的双手拿住，并向背后反扭着，另一个村警则拿着一根绳子迅速跳将过去，将桂松的双臂反绑起来。居安仗势喝道：“看你还往哪里跑！”桂松道：“我只是在这里打工，我又没犯什么法，你们为何就绑我?”居安吼道：“还敢狡辩！绑紧点！”那个绑人的村警正要加紧勒绳，桂松正要反抗，远山见状喝道：“且慢！”然后用相对温和的口气说，“桂松，我们找你好苦啊！你既然收了人家一百五十块大洋了，已经承诺顶替人家去当伕了，为何不履行自己的诺言，不讲信用呢?”
　　桂松道：“什么都不必说了，你们到底要带我到哪里去?”
　　“到接学乡集中营去！”远山道，“到了那儿你就什么都知道了。”
　　“你们放开我，我自己会走。”桂松道。
　　“那不行！”远山道，“放开了你又逃跑了怎么办！”
　　“那就绑松点儿不行吗?”桂松道，“我从来不偷不抢、不诈不骗，又没犯什么法，凭什么这样抓我?”
　　“不说了！到了接学牢房你就知道了！”远山不耐烦起来，喝道，“押他上路！”
　　于是，村长叫桂松走在最前面，叫另一个村警牵着他的绳头紧随其后，村长和其余的人在后面跟着。
　　他们走了约半小时，桂松浑身是汗，村长见他实在痛苦，便对居安道：“给他松些绑吧，还要走好远的路呢。”居安只得遵行。
　　村长他们押着桂松走过吞团后山的半山古道，桂松望着山脚下的自己的家，想到离开老婆孩子们都快半年多了，也不知道他们现在饿的瘦的成什么样子了，情景如此凄凉、他肝肠寸断，眼泪便从两腮滴落胸襟。他突然想到，这一去，也许就是生离死别回不来了。想到此，他伤心欲绝，于是向村长哀求道：“你们让我进家取件衣服吧，顺便与我的老婆孩子们告别一下，行吗?”
　　“不行！”村长凶凶地说，“你还想逃吗！”村警仗势欺人，竟然用鞭子抽打桂松。桂松悲泪如雨，他为了让老婆孩子知道他的消息，便对着山脚下的家大喊：“孩子他妈！孩子们！我回来了！”“孩子他妈！孩子们！我回来了！”他凄惨的声音在山弄中回荡。他这一喊，引得他的妻子儿女四个，一齐跑出后门向山腰上仰望，只见半山腰上一行六七个人，押着桂松向“外谷”走去。桂松妻大声喊道：“你回来了，为什么不进家一下呢！”她的声音好生凄楚。
　　“他们不让我回家啊！”桂松的声音好生苍凉。
　　“爸爸！”“爸爸！”“爸爸！”三个孩子一齐哭喊，惨声乱作一团。
　　“孩子们！我不得回家了，你们要听妈妈的话啊！我走了！”
　　这一家大小的悲惨对话声，惊动了屯里的一些人，他们都一同走出屋外，向北山腰的那条“出街路”上瞭望，他们共同见证了这一凄凉的情景。
　　桂松眼看着就要走过“外谷”那边去了，他与家人就要互相看不见了，他妻子只能对他喊话道：“你放心去吧！我会管好孩子们的，我们等着你，你要快些回家啊！”
　　桂松一行人转过“外谷”，他的身影被山坡挡住看不见了，但他的孩子们还在“爸爸！爸爸！”地哭叫着，不肯进屋。
　　桂松被押到接学集中营，他惊讶起来：他的表弟黄凤国以及芝康屯八十多岁的韦元平老人亦被关押在那里，那儿被关了四五十人之多。他想，如此的悲惨遭遇，也不只是他一人，还有那么多人同样的受苦，这世界，也许不是穷人们能安生的地方。想到此，他的心灵暂时得到一丝的安慰。
　　桂松在集中营里，与众牢友们一同度过了几天，他亲眼看到，每天都有不少被绑缚的人添加进来，现在都有近百人了。这几天来，这些人被关在牢房里，四周有兵丁荷枪实弹看守着。他们吃的猪狗食，晚上喂蚊子，如牛似马地活着。
　　又过了两天，桂松和那些“犯人”共百十号人，一个个全被绑着，由一班兵丁押着走。他们走过江城关、国隆、大兴、林叠关、下坳、保平、九圩、金城、东江。他们走了两天时间，才到达目的地——黔桂铁路拉垮段工地。
　　那时节，从德胜到芒场二三十公里的铁路沿线，搭盖了许许多多茅草工棚，驻扎着成千上万的从广西各地抓来的民工，这些民工每天被强迫进行着各种无偿的劳动。
　　那时的政府根本不把他们这些民伕当人，他们的生活条件差得不能再差了。他们喝的是山沟里的黄泥水，吃的是发霉的苞谷面，经常吃不到青菜，肉是更别提了，一个月都吃不到一次的。他们住的是茅草地铺，没有蚊帐，任由蚊叮虫咬。工地上到处有背着枪拿着皮鞭的监工，他们像凶神恶煞一般，动辄打骂不给饭吃。民工们面黄肌瘦，垢面蓬头，每天在烈日下、风雨里，挖山挑土、运石填坑、抬铁轨、扛枕木。他们干着沉重的活儿，常常有人晕倒累死。工地的卫生条件和卫生管理非常差，周围的荒山野岭到处都是大便，天气炎热，臭气薰天，绿头苍蝇，嗡嗡地纷飞起落。天一下雨，雨水又将那些污秽之物冲进山谷的水沟里，污染了水源。因此，工地上生病的人很多，霍乱、伤寒、虐疾、肝炎、风湿、恶疮、浮肿等等都有。民伕们得不到医治，在霍乱病爆发时期，每天都有几十上百人死去。这些死人没有棺材，就地挖坑掩埋。有好多人死了都不知道他是何方人氏，什么姓名，更没有人过问这些事。
　　桂松和他的表弟黄凤国碰巧被安排在同一个地段做工，平日间他们彼此也能互相照应一些，他俩倒也不那么忧郁。谁知他们到工地服了一年多的劳役，就爆发了可怕的霍乱病，工地上成片成片的人被感染。厄运又一次降临到桂松的头上，他被霍乱病菌染上了。桂松连续几天上吐下泻，后来又脱水，瘦得皮包骨，最后两天他连说话的力气都没有了。他的表弟黄凤国本想守候在他的身边，奈何那些凶过虎狼的“监工”鞭打着他，驱赶他去干活。
　　桂松在弥留之际，他昏迷不醒，连一句遗言都没有留下就死了。当时大约是1941年5月，天气炎热，又无法传讯让他的家人知道，情急之处，黄凤国只好在工地上找了一张烂席子，权将桂松遗体收殓，寻一个荒坡僻处，将他掩埋了。为了方便日后来寻捡骨骸，凤国找来了一块火砖，用小刀在上面刻了“韦桂松”三字埋在坟前，以作记号。离开坟地之前，他认真记住了那地方的地形地物，以增加记忆。
　　却说桂松殁后过了两年即1943年，黔桂铁路工程竣工了，黄凤国回到了家乡。他回到家乡的第二天，就来到吞团屯，他要向姐夫桂元报告桂松死于拉垮工地的噩号。当他得知桂元已迁居弄敢屯，只好将这个凶信向桂财说了，桂财方知三弟已经不在人世，悲伤不已。桂松妻知道丈夫死于非命，当即痛哭流涕，悲痛欲绝。凤国劝道：“阿姐啊！常言道，人命好似风中之烛，死者难以复生，过悲无益，还是好好安慰这几个孩子，你多多保重吧。”桂松妻含泪道：“可怜孩子他爸在世之时，辛酸苦楚，都没得过几天安稳的日子啊！他如若不被抓去当伕，也不会就死的；他如若不被染上恶疾，如今也会跟你一同还乡，与我们母子团聚，可是现在一切都完了！这叫我们孤儿寡母的，今后可怎么活下去啊！”说着又哀哀痛哭起来。
　　凤国道：“阿姐不要哭了，节哀顺变吧！你大哥还不知道这个消息呢，我得马上到弄敢屯去找他，我走了。”
　　桂松妻道：“多亏表弟你与他在一起啊！否则就惨了，那真个是生不见人死不见尸的啊！表弟的大恩大德，我们将终生不忘。”
　　凤国道：“不说这话了，我们是亲家，说了就见外了呀！我走了。”
　　凤国来到弄敢屯，他找到桂秀家，见到了桂元，他把桂松过世的情况向他详细地说了一遍，桂元听了伤心难受，沉默不语。过了好久，他才哽咽地说：“表弟啊！几年不见了，你不要急着回去，一定在这吃了饭再走。”说着，便叫景春妈杀鸡办饭，以招待表弟。
　　凤国与桂元边吃午饭边聊，桂元道：“表弟啊！拉垮那地方我也不知道在哪里，我从没去过那方向，更不知道怎么走。我三弟的遗骨埋于何处，除了你没有人知道，再过两年，你得带我去那地方，我要将他的骨骸捡回来安葬，让他魂归故乡，到时得辛苦你走一趟了。”凤国道：“那是必须要去的，别说辛苦二字了，我们是兄弟，不用客气的，到时候我一定跟你同往，表哥放心好了。”
　　凤国吃罢午饭便告辞了，自回“强更”屯去不提。