第十六章：连升三级

　　京城德胜门外。
　　兵部宋应昌领着众臣早早等候在此。
　　德胜门是大明北京城内城九门之一，由城楼、箭楼、闸楼和瓮城等组成的群体军事防御建筑。专为出兵征战之门，也做凯旋归来之门，寄语于“德胜”二字。
　　此次发兵朝鲜，朝堂上党争不断、争论不休，好不容易才拨出钱粮军备。虽然最终达成共识，让李如松亲帅五万天军入朝，本意只是代表大明到到场、站站台，震慑震慑东瀛兵，没曾想去之即战、战之即胜，而且是大胜、是全胜；以牺牲千余将士的代价歼敌万余，短短几天接连收复开城府、黄海道、海州道，夺下粮仓、截回银两无数。
　　胜的如此突然，如此猝不及防，甚至整个朝堂都还没反应过来。
　　大明天军胜了，真的胜了！
　　这让宋应昌觉着特别的露脸，所以，他早早就吩咐将德胜城门打开，锣鼓队一早就激情澎湃的敲打起来了，各式炮仗、穿天猴噼噼啪啪的燃放起来了，附近的百姓、甚至整个京城的百姓，都在口口相传，狂风似的往德胜门方向奔涌而来，都希望亲眼看看桃李九虎中的老大，李家军首领李如松的风采。
　　当然，也有不少市民更想看看神宗皇帝指派的使臣是个什么模样。这位平头百姓、测字问卦的算命先生怎么一步登天、平步青云的。
　　在大多数人眼里，布衣当钦差的故事更励志、更动人心弦、更有可借鉴性。
　　宋应昌一马当先，喜滋滋的站在城门外迎接大军的第一排。
　　他的身旁，老将军李成梁领着桃李九虎中的三虎，急巴巴的盼着李如松。
　　其他接到指令的文武大臣，也是一个个陆续赶到了。
　　午时许，李如松车队如约而至，猎猎军旗上的“李”字格外的醒目。
　　人群开始涌动起来，那是众人在争相目睹由远而近的大将军李如松和御封半仙沈惟敬的风采。
　　这李如松，面如冠玉、剑眉入鬓、鼻若刀削、丰神俊朗、灼灼其华，神态更是英姿焕发、神采奕奕。
　　再看沈惟敬，身材瘦削、清润如风、眉如远山、眸含笑意，薄唇弯起，好一派仙风道骨。
　　看清楚沈惟敬的老百姓，大多打心里话，哎，确实跟咱不一样啊，半仙就是半仙。
　　待车队走近，李如松和沈惟敬翻身下马，依次向宋应昌、李成梁等重臣行过见面礼，每人豪饮一杯宋尚书端来的接风酒、互相寒暄过后，宋应昌便盛意邀请返京的功臣及相关同僚一起到宋府参加接风宴。
　　众人都应声上马，秩序井然的转往宋应昌的府邸。
　　宋府坐落在京城什刹海地区，东南环水、西北开阔，在沈惟敬看来，十足的一块“风水宝地”。
　　宋府占地约摸有一万坪，建筑格局为东西二路各三进，中间是花园布置，借鉴了四合院的风格，又融合了江南庭院的特色。
　　沈惟敬跟随着李如松下马入府，抬头先见头宫门，朱红色的门面上，六十三枚金光闪闪的门钉呈“横七竖九”的方阵排列着，门前蹲坐着两只巨大的汉白玉石狮，威武霸气，民间俗称下马威。
　　府邸中间巨大的花园里，横亘着一座两层楼台，沈惟敬估摸着这应该是宋府的大戏院，台上已经是鼓乐声声，戏班子正在卖力唱着堂会。台前花园里临时摆布了红木桌凳，桌子上置满了南北时令、山珍海味。
　　宋老爷喜滋滋招呼大家坐定，戏台上的鼓乐声就自觉停车下来。只听的他郎声道：“诸位同僚，今天天气如此晴好，想是老天爷也给我大明几分薄面，用这阳光明媚来迎接凯旋归来的英雄。那就有请诸位同我一起举杯。”
　　众人纷纷举杯。
　　宋应昌恭敬道：“这首杯酒，理应敬圣上，恭祝圣上万岁无疆！”
　　众人应和：“万岁无疆！万岁无疆！”
　　宋应昌声声带喜：“这第二杯酒，不用老夫多说了，诸位一起敬李如松李将军、还有沈惟敬沈使臣。你们这一武一文，精诚团结，在朝鲜战场上以最小的代价收获最大的胜利。”
　　李如松、沈惟敬双双起立：“谢宋老爷厚爱！！！”
　　众人此起彼伏：“敬将军、敬使臣...”
　　酒过三巡后，戏班再开锣，大家开始互相串场。
　　主桌上，宋应昌主位，李老将军坐左位，李如松排右位，沈惟敬挨着李老将军坐。
　　能挨着德高望重的老将军，沈惟敬多少有些拘束，也不敢擅自挑话头。李如松看在眼里，端起酒杯走到他俩中间：“父亲，孩儿过来敬您一杯啊。”
　　李成梁：“好，好，别说一杯，十杯我也喝。”
　　李如松：“父亲，十杯不敢啊。喝酒儿不是您对手。孩儿过来，其实是为了介绍沈使臣给您认识。”
　　李成梁笑声连连：“不用介绍，老夫认识，太和殿上，敢说天下道理最大的就是他，哈哈。”
　　沈惟敬不知所措：“老将军，那是在下情急之下说的。”
　　李成梁笑道：“那是圣上英明，听进去了。还赏了你小子嘉兴沈半仙嘛！”
　　李如松弯下腰，挨近道：“父亲，沈君虽出寒门，以问卦测字为生，但足智多谋、堪比诸葛。此番孤身探营、献出一石三鸟之计，令孩儿一战功成。”
　　李成梁被暖阳照着有些眯瞪的眼睛一下子放出光芒来：“哦，真还有这等智谋啊，前面宋老爷跟老夫提起，我还半信半疑的。”
　　宋应昌听得，也侧身道：“这孩子堪当大任。”
　　李成梁立马接过话头：“那我可跟您要了这个半仙。”
　　宋应昌向上抱了抱拳：“老英雄，使不得。这次圣上下旨令松儿和惟敬回京，说要面授机宜。你李老爷子现在跟我要人，不等于跟圣上抢宝贝吗？”
　　李成梁脸上挂笑，故作惊讶：“啊？老夫不敢。哈哈。”
　　李老将军转过身，悄悄的对着沈惟敬：“半仙啊，我先把话给你。这趟差事结束后，你哪儿也别去，只管来我府上报到，老夫绝不委屈你。”
　　沈惟敬受宠若惊：“听凭李老将军调谴。”
　　李如松在一边鼓劲：“沈使臣，你可别辜负了我如松一番好意啊。”
　　沈惟敬笑回：“哪会，哪会。”
　　沈惟敬顺势起身，绕过李老将军，端杯到了宋应昌身后：“恩师，仰仗您的运筹帷幄，学生此行不辱使命，学生敬您一杯。”
　　宋应昌兴致大好，侧身端杯：“好，好，这杯酒老夫要喝的。”
　　双双一饮而尽。
　　宋应昌低声交代道：“惟敬，今儿你喝尽兴，晚上就住老夫府上，我有话跟你闲聊啊。”
　　沈惟敬：“是，听老师吩咐。”
　　这一场庆功宴，从中午一直喝到傍晚，堂会也唱的特别卖力。等众宾客散了，宋应昌意犹未尽，回到书房斟上好茶，让管家唤沈惟敬过来说话。
　　待沈惟敬坐定，宋应昌马上交代道：“惟敬，明天随老夫上朝，有些话，我们先对对啊。圣上这些年，基本不上朝，但是每次上朝，都特别较真。”
　　沈惟敬立马就严肃起来：“恩师，学生哪些该说，哪些该问，全听恩师的。”
　　宋应昌摆了摆手道：“也不必太拘束。圣上最近心情大好，有什么说了也无妨。”
　　沈惟敬释然道：“是，学生明白了。”
　　宋应昌身子向沈惟敬坐的方向倾了倾，眼光注视着他：“我且问你，这一仗可有彻底把东瀛那边打服了？”
　　沈惟敬思索了好一会，轻轻吸了一口气道：“要说，东瀛小儿不见得真服。小西跟随丰臣秀吉在本岛内战中几度起起落落，也都没有怕过谁，这次黄海道战役，虽然毙敌万余，但毕竟还有六万主力盘踞朝鲜半岛、还有三万预备队龟缩在广岛待命。如果把这些主力全拔了，那感情会真的打服了。”
　　宋应昌捋了捋银须道：“要想真的都打掉他们，大明财力堪忧啊。”
　　沈惟敬顺着话题道：“恩师，我也是考虑到这点，才不惜个人安危，两次跑到小西那边探营、探口风，没曾想小西经不住几番晃悠，什么都撂了。”
　　宋应昌笑问：“晃悠？”
　　沈惟敬也跟着笑道：“那是民间百姓的口头禅，就是糊弄、睁着眼睛说瞎话，骗他。”
　　宋应昌呵呵笑出声来：“我说，这捞偏门的本事都是你江湖上学的吧？”
　　沈惟敬坦诚回道：“不瞒您说，这测字、问卦、相面，尤其是炼金术，哪个不是骗人的，要怪就怪他小西不经晃悠。”
　　宋应昌饶有兴趣问：“哦？那你跟老夫说说看，你是怎么晃悠他？”
　　沈惟敬：“初见他时，观他外相，耳门宽、鼻翼大、嘴唇厚、嘴角上扬、眼神无恶、算是典型的忠厚之人，就知道他好晃悠。”
　　宋应昌手掌轻轻的拍了拍桌案：“哈哈，看来江湖学术，你是派上大用场了。”
　　沈惟敬：“我给他戴高帽，他很受用；我跟他讲开打的不利因素，他听进去了；我说要跟他结八拜之交，他开心的跟个小孩似的；我说上奏朝廷封他个汉城王，他还眼巴巴的盼着呢。”
　　宋应昌：“这小西，也憨得够可以的。老夫不解，就他那样，怎么能做到权倾朝野？”
　　沈惟敬：“那是学生火候掌握的好。”
　　宋应昌频频点头：“哈哈。”
　　沈惟敬说到高兴处，一漏嘴道：“我还，我还...”
　　宋应昌绕有兴致：“你还晃悠他什么？”
　　沈惟敬差点就将给小西许婚公主的事儿蹦出口，想想这事对皇上是大不敬。终于还是忍住了：“我还答应他到东瀛本岛，跟他一起去他祖宗坟头祭拜，当着他祖宗十八代的面，叫他一声亲哥。”
　　宋应昌哈哈大笑：“我说惟敬啊，你这是搭上了自己的祖宗了，到他日本去认祖宗。这结拜是你私事，老夫就不搅合了。至于这册封汉城王的事，明天早朝不必提，如果哪天真的能促成和谈，给他个封号，我大明天朝不是小气之人。”
　　沈惟敬：“学生明白。”
　　
　　第二天，早朝。
　　太和殿内。
　　李如松和沈惟敬双双跪拜朝堂。
　　李如松高呼：“臣，李如松觐见万岁，万岁，万万岁。”
　　沈惟敬高呼：“小民，沈惟敬觐见圣上，祝圣上万岁无疆，洪福齐天！”
　　神宗今儿神情大悦：“好，好，两位爱卿，快快平身，抬头说话。”
　　李如松、沈惟敬异口同声：“是！”
　　双双站立。
　　神宗眼光朝四周巡视一圈，落在两位身上：“李将军、沈使臣，朕此番千里迢迢招你们回京，不为别的，就是为了让满朝文武看看，朕的两位年轻臣子，在天朝最需要的时候，如何义无反顾、孤身涉险，为家国颜面、为大明尊严，舍小我，成大我。”
　　朝堂百官齐声回道：“圣上英明。我等惭愧。”
　　神宗摆了摆双手：“朕并没有责备大家，这些年好日子过惯了，朕是希望大家都能未雨绸缪。天下啊并不太平，这东倭、南蛮、北虏、西瓦剌，哪个不是对我大明虎视眈眈？”
　　众大臣齐总颂：“圣上居安思危、高瞻远瞩，我等自叹不如。”
　　神宗：“今天，朕要特别嘉奖李如松李将军！李家英雄满门，桃李九虎，威震四方。朝鲜首战，一举歼敌一万余，收复北方三道，我天军和朝鲜义军损失不到一千五百人，这是何等辉煌战绩，堪称前无古人。”
　　众大臣齐声唱赞：“李将军神勇！李将军无敌！”
　　神宗：“如松听旨，朕加封你为兵部驾部侍郎，正四品。”
　　李如松跪拜：“臣谢圣上隆恩，虽万死不辞！”
　　神宗：“朕感念李成梁老将军教子有方，特加封侯爵公。”
　　李成梁出列跪拜：“老臣叩谢圣上！”
　　神宗：“沈惟敬听封。”
　　沈惟敬跪拜：“小民在！”
　　神宗：“朕念你两度孤身探营，临危不乱，唇枪舌战，主导谈和，特封你为翰林院侍讲学士，从五品。”
　　沈惟敬捣蒜似的不住磕头：“臣叩谢隆恩！臣叩谢隆恩！”
　　沈惟敬此刻恍如隔世，想想自己祖上倒推五代，也从来没有出过七品，而今天，皇帝陛下一句话就成了从五品，简直是祖坟冒了青烟。所以这厢不停叩头谢圣上，那厢默念祖上积德、祖上积德。
　　宋应昌不失时机的拱手禀道：“圣上英明，量才录用，不拘一格降人才。今日之事传扬出去，臣敢说，天下人才，齐来荟聚，大明何愁不万代！”
　　众大臣：“大明千秋万代！圣上万岁无疆！！！”
　　随着一声退朝，神宗起身返回后宫。
　　沈惟敬正欲转身跟随宋应昌出朝，侍主太监走到宋应昌和沈惟敬身边，轻声轻语道：“尚书老爷，沈学士，圣上口谕，请两位到御花园品尝点心。”