第104章春秋争霸你来我往

　　晋国在令狐之战打败秦国以后，一连十几年两国没有发生战事。可是南方的楚国却一天比一天强大，一心要跟中原的霸主晋国争夺地位。
　　公元前６１３年，楚成王的孙子楚庄王新即位，做了国君。晋国趁这个机会，把几个一向归附楚国的国家又拉了过去，订立盟约。楚国的大臣们很不服气，都向楚庄王提出要他出兵争霸权。
　　楚庄王继承王位时，楚国内部亦正处于一种不安定的状态之中，这不单是因楚穆王去世而引起的。早在前615年，楚国就因令尹成大心之死而发生动荡，楚穆王任命成大心的弟弟成嘉（字子孔）继任令尹，屈从于若敖氏家族的属国舒国及其附庸宗、巢等国背叛楚国，于是成嘉率军讨伐舒国，俘虏了舒、宗两国国君，并且包围了巢国。
　　公元前613年，成嘉、潘崇决心彻底消灭叛乱势力，率军再次出征，而派公子燮与斗克（字子仪）镇守国都。斗克曾为秦军所俘。后肴之战中秦军惨败给晋，急于联楚抗晋，才将斗克等人释放回国。斗克回国后一直郁郁不得志，而公子燮欲替成大心为令尹却败给了成嘉，二人臭味相投，很快有了谋反之心。
　　公元前613年秋天，公子燮、斗克趁令尹子孔出兵征战，宣布郢都戒严，又使人行刺成嘉，阴谋失败。成嘉和潘崇迅速回师围攻郢都。八月，公子燮和斗克等人挟持楚庄王从郢都突围，准备外逃，挟持庄王，另立政府。途经庐地的时候，二人被庐大夫戢梁诱杀，楚庄王才得以获救，重返郢都。
　　楚庄王平定了若敖氏家族，稳固朝中政局后，再无后顾之忧，迅速整顿军马，充实府库，积极备战。
　　然而国际形势风起云涌，就在楚庄王绞杀子越椒的两年前，晋国权臣赵宣子干了一件与楚庄王相若的暴力革命，他选择以消灭肉体的方式来解决内部矛盾——弑君。经过两年的酝酿，楚国政权完全由楚庄王把持，若敖氏暂藏于史册（若敖氏并未完全剿灭，如箴尹克黄、苗贲皇；还有后裔成虎、斗成然的再度崛起），晋国则已完全由赵宣子执掌，先氏、郤氏拱卫，晋成公虽欲削弱赵氏之权却有心无力。
　　自前605年起，晋楚争霸进入白热化，楚庄王与一生中最大的劲敌赵宣子为了夺取中原霸权屡屡出兵郑、宋。
　　前607年，赵盾弑灵公，拥立晋成公，驱除灵公近臣。晋成公畏惧赵氏，小心侍奉，请赵盾继续担任执政。赵盾又以晋无公族为由，命其异母弟赵括为首席公族大夫，统帅赵氏的旧部，并监视朝中诸臣的举动。赵氏势力再度膨胀……
　　前606年，经过短暂的整理，赵盾陪同晋成公发兵南下，攻打郑国，攻势极猛。为争夺郑国，楚庄王也率领楚军北上。郑国君臣惧怕，急忙向晋国求和。晋成公应允，派遣随会到郑国，与郑穆公缔结同盟。楚庄王计划破产，却不甘心，随即攻打陆浑的戎族，并陈兵于周都境内向赵盾示威。晋军撤退后，又移师向郑国进发，欲威逼郑穆公，迫使郑国反叛晋国。面对国土遭到列强轮番的蹂躏，郑穆公一命呜呼。郑国大丧！
　　楚庄王虽未能在与晋国争夺郑国的比拼中占据上风，有些郁闷。然而绞杀陆浑、陈兵周畿，也让这位楚王光彩了一把，撤兵回国。不想回国后，令尹子越却发动政变，好在有惊无险！
　　就在平定子越之乱后的当年冬天，楚庄王再度亲率大军攻打郑国，这是了解因为攻打郑国却没有让郑国彻底顺服的缘故。很遗憾，郑国依旧不肯投靠楚国。
　　第二年，楚庄王又一次出动大军攻打郑国，短短一年间，两次远征郑国，其声威反而令楚国的邻居陈国胆寒，陈灵公与楚国议和，选择暂时放弃晋国以侍楚。赵盾收到郑国的告急文书，急差遣荀林父驰援郑国，楚军已归。荀林父不甘心就此撤兵而乘胜追击，跨过郑国，向南侵犯陈国，报复陈国的附楚之举。
　　荀林父素与赵盾有隙而亲于晋成公，赵盾对荀林父并不放心，更恐其立大功，威胁自己的地位，遂又招回荀林父，以备来年。
　　前603年春，赵盾又联络卫国孙免，带领着晋国的精锐部队迅速南下，千里奔袭陈国，大军几乎开到楚国势力范围。晋军气势正盛，楚军闭门不出，以避开晋军之锋芒。
　　前602年，郑襄公在公子宋的陪同下又一次与晋国议和，稳固同盟。赵盾以霸主的名义，召集诸侯。这一年冬天，晋成公与周王室的王叔桓公、宋文公、鲁宣公、郑襄公、曹文公、卫成公在晋国黑壤结盟。
　　赵盾是春秋历史上的第一权臣，可谓“无冕之王”！他时刻利用手中的绝对强权，如国君般发号施令，调令诸卿。正是他的存在令晋国各大家族畏其声威，使晋国的一切资源都被投入于争霸。赵盾执政期间，楚军与晋军没有发生过一次军事冲突，强势的赵盾辅佐晋成公几乎复兴了国家霸权，其执政后期也逐渐在对楚逐力中占据上风。
　　前601年，就在晋成公黑壤会盟，晋国霸业亟待再创佳绩之时，功成名就的赵盾却走到了人生的尽头。为了将晋楚争霸之悬念继续保留下去，赵盾择立上军将郤缺为正卿。郤缺为晋之良臣，又党于赵氏，于是郤缺上台。他虽不具备着赵盾那样压倒性的权威，但也有着一套他的执政理念。郤缺伙同先榖，提拔公正为国的士会为上军佐；又拉拢憨厚秉正的荀林父，不久安排赵盾之子赵朔入六卿，拔擢栾盾之子栾书为卿。两位晚辈带领下军，作为晋国的下一代领导集团。晋国六卿洗牌完毕，郤缺坐稳执政之位。
　　郤缺的争霸策略是：对诸侯首先示之以德，如不服从霸主，必须武力讨伐，示之以威，诸侯服从霸主，则应多方怀柔，友好相待，示之以惠。果然，就在郤缺升任正卿的当年，成功策反了陈国，心浮气躁的陈灵公想摆脱楚国的控制，回归晋国的怀抱。
　　楚庄王本该在赵盾死时，干一番大事业。然而，楚国周围的偃姓诸国发动叛乱，考虑到后方根基不固，庄王暂缓了北上的步伐，而是将楚军主力用于剿灭舒氏（舒氏为偃姓），并与崛起当中的吴国与越国结盟，兵不卸甲，又调兵攻打陈国。陈灵公目睹着晋国诸卿刚刚经历人事换动，很干脆的倒向楚国。
　　前600年9月，晋成公再度与宋文公、卫成公、郑襄公、曹文公会盟于扈，稳固同盟，声讨企图反叛霸主的诸侯，并命亲信将领荀林父率领军队南下进攻陈国，惩罚陈国的朝晋暮楚。不料，晋成公在争霸关键时刻亦撒手人寰，荀林父南征之举只能作罢，悻悻而归。
　　这两年，正卿赵盾与国君晋成公的相继去世，使得晋国政局极度不稳。楚庄王整理后方，再度北上，目标直指郑国。郑襄公求救于晋国，正卿郤缺戴孝出征，与郑军会师，迎接楚庄王的到来。楚庄王力图将郑国夺回，不想晋国方面态度如此强硬，晋、郑联军与楚军在柳棼大战一场，楚军战败。
　　好不容易鼓起勇气与晋国真刀真枪的干一场，不想等待他的依旧是失败，楚庄王领败军回国，退出中原。
　　楚军虽然战败，但已造成郑国朝野上下的恐慌，前599年，郑国为了缓和楚国人的怒气，私下与楚庄王议和。消息传开，晋、宋、卫、曹四国伐郑，郑襄公无奈之下又只能向晋国盟誓。楚庄王无法容忍郑国的骑墙反复，入冬后又率军攻打郑国。郤缺命上军将士会援救郑国，睿智多谋的范武子联合郑军于颖水挫败楚庄王。楚庄王再度郁闷而归，诸侯联军进入郑国国境，由士会统领，驻防郑国。
　　前598年年初，楚庄王再出师伐郑。郑襄公与子良（公子弃疾）商议，拟定了未来几十年间的国策——唯强是从，晋来从晋，楚来从楚。
　　楚庄王自亲政以来，为争夺霸权而屡屡出征。赵盾死后，趁着晋国的权威真空，对晋政策由战略争取衍化成明刀明枪的军事争夺。
　　无论是郤成子还是楚庄王，都已深切预感到晋、楚间第二次决战的逼近。双方都在为即将到来的巨战做着充分的准备。
　　前598年，郤缺竟然不拘一格，主动向众狄议和，以求稳定后方。几乎同时，楚庄王攻入陈国，将陈国降为楚国的一个县以为己用。
　　赵宣子之权威、郤成子之多谋，晋国国家机器在此二人的努力下，尚能够压制楚国的强势北上，令楚庄王称霸中原的野心一次次受挫。经过楚庄王一轮又一轮的攻势，以晋国为首的中原联盟似乎依旧是固若金汤，楚庄王终于明白郤缺是一位才能丝毫不逊于赵盾的强劲对手。
　　于是楚庄王斗志几乎完全消沉，白天打猎，晚上喝酒，听音乐，什么国家大事，全不放在心上，就这样窝窝囊囊地过了三年。他知道大臣们对他的作为很不满意，于是下了一道命令：谁要是敢劝谏，就判谁的死罪。