第五十章

　　王耕田很快适应了新的工作。他每天忙碌而充实。全校的教学安排归他管，教学质量、教学进度、学生纪律、教师出勤、请假等，教导主任的工作，就是一个学校的政务总理。另外，他每天有两节主课。小学毕业班的数学课，在整个小学，应算是最有难度的学科，老一辈的民办教师是翻不过梁的。他利用师专所学的专业教学方法，既抽空培训老师们，也运用到具体上课中。学生们非常喜欢他新颕的教学方法。能把枯燥的数学课教到大多数学生热爱的水平，正体现了他的专业水准。忙于工作，却忽略了家庭。两个礼拜天，都是跟鲁校长下去，到偏远的初小安排工作，没有时间回家。第三个星期的星期三，惠兰背着儿子小虎，到乡医院看病。王耕田赶到医院，惠兰正照看儿子输液。见到他，惠兰第一句话多少带着几分埋怨：
　　“你半个月也不知道回去，地里的绿豆要拣，包谷也该收了。猪吃的糠也该准备了。小虎又淘气。我顾了家里顾不了地里，顾了地里顾不了家里。”
　　“我知道你忙。学校才开学，工作千头万绪。头一个礼拜天去雷公庙，第二个礼拜天去刘家沟。工作不安排到位，我哪有时间回去。”王耕田解释着，忙去看儿子。儿子睡着了，呼吸短促，小脸蛋像大人喝多了酒般透红。
　　“娃咋了？”他伸手摸儿子的额头，额头滚烫。惠兰脸色缓和些，告诉丈夫：“昨天下午，我背着娃到地里拣绿豆角。绿豆角黑一片，不拣怕变天，烂地里了。地边有架野葡萄。我摘了些哄娃在地边吃。晚上回去就呕了。吃啥吐啥，我一夜没睡。天亮就赶过来。”
　　王耕田听了，心中愧疚。惠兰脸色发青，眼圈成了黑紫色。这正是熬夜，没休息的结果。
　　“医生咋说的？”
　　“说是娃得了急性肠炎。”
　　“我对不起你和娃。开学，鲁校长安排我当教导主任和副校长，还带一门主课。知道你在家带娃忙，我没法兼顾。”
　　“我不怪你。工作是你份內的事，重视你，是你有这个能力。只要娃没啥事就好。”惠兰永远是一个通情达理的人。王耕田去问医生。医生告诉他，打两天针就好了，小娃娃，身体恢复快，不用担心。听了医生的解释，王耕田放下心，跟惠兰打过招呼，回学校提壶开水，称一斤饼干和几样娃娃吃的零食，送到病房。
　　“你先吃一口。我报过伙食。十一点半，学校的饭就好了。”王耕田打开饼干。惠兰说：“我不饿。你早晨要是没课，照看一下娃。我想睡一会儿。”
　　“你睡吧，我的课在上午。”
　　惠兰听了，立即脱鞋，爬上床挨儿子睡下，王耕田替母子两人盖好被子。几分钟，惠兰就睡着了。王耕田守候一旁。
　　奶奶去世以后，惠兰确实忙不过来。儿子正是最难管的年龄。两岁的娃娃，对什么都好奇。不让去的地方偏要去，不让动的东西偏要动。有时太忙，惠兰只好把儿子送娘家去。爹爹若在家，他能照看。若不在家，妈妈也是天天去地里，跟惠兰一样忙。农村家庭，既不能放弃土地，也不能放弃养猪、养鸡。土地里种着各种粮食，收了这样，要收那样。菜园里，各种时令蔬菜必须种全。离集镇二十里路，不通公路，交通不便，靠买菜吃根本不现实。惠兰每次去地里，几乎都背着儿子。乖时放跟前玩，不乖时用一根背带绑背上背着。男人有工作，家里经济宽松些，女人却过得比农民家庭更难。嫁给王耕田，惠兰是家里的主劳力，没过一天的好日子。惠兰从不在男人面前诉苦，王耕田心里是明白的。
　　上个星期天，鲁校长带着王耕田去刘家沟碉楼初小。星期一的半上午，一位三十岁左右的妇女到中心小学找鲁校长。这位妇女伶牙俐齿，一见鲁校长，便怒气冲冲：“校长，我娃在学校读不成书了，老师歁侮他，同学也欺侮他，给咱村换个老师吧。”
　　“你是哪个村的？”鲁校长给她倒杯水，让她坐下说。她坐下后，把茶杯放桌上，双手拢了拢凌乱的头发，回答说：“我是刘家沟村的。学校教书的是支书的儿媳妇金凤。我们两家是邻居。他家盖房，占了我家的地方。我男人跟支书吵过架。她现在公报私仇，欺侮我娃，还教唆学生也欺侮我娃。我有冤没处伸，她公公是村支书。今儿只好来找校长。还有，她教书根本不用心，三天两头放假。有时根本不去学校，让娃娃们自家学，大娃娃管小娃娃。”
　　“还有啥问题没有？”鲁校长耐心听着。这位妇女说：“有，她家过事，让娃娃们从学校帮她搬凳子，那是咱村里的公共财产，家家户户摊了钱的，她凭啥随便用？上年午季割麦子，她让所有娃娃去她地里割她家的麦子。我儿子还割破了手。我送娃到学校是念书，可不是去做她家的小长工。”妇女越说越激动，右手不停地拍着膝盖，说一件事，平摊在左膝盖上的左手便勾下一个指头，用拇指压着，共勾了小拇指，无名指，中指。薄薄的嘴唇翻动极快，鼻翼两旁的细小黑斑像一群小飞虫，似乎在主人的冲动和愤怒中嗡嗡乱飞。小麦色的脸胀得通红。嘴角隐隐泛出白沬。鲁校长说：“你喝口水，慢慢说。”
　　女人没听校长的，缓口气，继续说：“学校厕所的大粪，往年刘老师在时，两毛钱一担，卖给我们。她当老师，大粪都让她男人挑自家地里。公共的东西，她凭啥白占？”
　　女人左手的四个指头全勾下了，鲁校长不敢再鼓励她说下去。再说第五件，左手指不够用。女人若扳起一只脚数脚趾，鲁校长担心自己会就此崩溃。
　　“你说的问题我都记下了。你先回去，礼拜六，我去你们村。只要情况属实，我一定解决好。”鲁校长下逐客令。女人站起身，出门时又回过头叮嘱道：“校长，你可别忘了。”
　　“忘不了，你放心吧。”
　　礼拜六放学，老师和学生们回家，鲁校长又叫上王耕田，两人去刘家沟村。二十多里山路，走了近三个小时。鲁校长身体差，最近左脚底长了个鸡眼，走稍远的路，鸡眼便像针扎一样痛。去医院买来鸡眼膏贴了几张，也不见好。
　　两人见了金凤老师和村支书，问了些情况。当问到她是不是有意为难邻家的孩子时，金凤委屈极了。她对两位领导说：“我们两家是有矛盾。农村里陈芝麻烂谷子的小事，别人记在心里，我从不去管它。她家娃特别淘气，操场边两棵大杏树，树下是十几丈深的崖坎，要是把哪个娃掉下去，我负不起责任，咱学校也负担不了。上年，树上杏子黄了，几个男娃爬上树摘杏吃，我看见了，批评了他们，其中就有她家娃。我害怕出事，让我家里的去把杏统统摘了，分给学生们。并叮嘱大些的学生看住爱爬树的几个娃。她家娃回去告状，说我欺侮他。上年，她到学校来吵过，我耐心解释了。没想到，她又去你那儿告状。两位领导，你们重新找人当老师吧，我当不成就不当了。”
　　两人细听原委，哭笑不得。安慰一阵金凤，又让她陪着去学校看看。两人看到的情况是：教室里外，打扫得干净整洁。细心的金凤在操场边栽了树桩，拉起两道草绳，作了围栏，绝不允许学生越过草绳。凡是周边近悬崖的地方，都有围栏。两株大杏树，树身一米多的地方，捆绑一圈野枣刺，防的就是学生爬树。看到这情形，其它的小事，鲁校长不再问。但这座老碉楼，确实不能再长期作学校用了。四周危险，房屋也存在不少安全隐患。各村初小老校舍更新或重建，是摆在两位领导人面前亟待解决的问题。
　　去告状的妇女家，让金凤当面，鲁校长和王耕田又费了许多口舌，平息了妇女的怒气。解决好矛盾，天已黑了。两人只能在金凤家住下来。
　　开学后的第二个礼拜天就这样过去了。
　　几位老师听说惠兰带娃住院看病，便相约来看母子两人，各人买了东西提着。王耕田叫醒惠兰。大家坐了十来分钟，学校的铃声响了，到吃早饭时间。儿子还在酣睡，呼吸平稳多了。王耕田让惠兰去吃饭，他留下看娃。惠兰说：“你去，娃跟你生，醒了会闹。还是我留下。”
　　童老师取笑王耕田：“你这个当爹的，娃都不认你，有问题呀。”
　　王耕田道：“爹是亲爹，是爹痛娃的机会太少了。”
　　“长此以往，再亲的爹也不亲了。”
　　“他就不会心痛娃。”惠兰接着说。
　　王耕田无话可说，只能笑着面对大家。
　　王耕田把饭送到病房，惠兰爬在床边又睡着了。看到妻子累乏成这样，王耕田鼻子发酸，泪水迅速模糊了双眼。他轻轻放下手里的饭碗，站在妻子旁边，俯下身，用手轻轻摇她。惠兰猛一激灵，惊醒过来。看到是丈夫，难为情地说：“我咋又睡着了？”
　　王耕田抬手擦眼睛。惠兰这才注意到丈夫的表情，问他：“你咋啦？”
　　王耕田抽噎着鼻子，把满腔的感动与辛酸強咽下肚，以男子汉所特有的柔情轻声回答：“灰尘迷了眼。你吃饭吧。”
　　“你吃了？”
　　王耕田点点头，转身走出病房。站在病房外边空旷的走廊上，他点着一支烟，猛吸几口，仰头看着顶棚，任泪水四溢泛滥，不再去管它。男人的泪，只能躲在没人看见的角落让它偷偷地流。
　　惠兰单独在家的生活有多难，王耕田想象得到。带着一个两岁的娃，不仅要顾家里，还要顾地里，一个女人，有多大的能耐？原来想啊，上完大学，转公办公资高了，能给她幸福的生活，这种日子，她过得还不如其它人。惠兰的艰难，又让他想起了奶奶。这一想，心里更加难过。幸好走廊里静悄悄没有其它人。要是让人看见，还不知道他这个大男人犯啥毛病呢。
　　“耕田，你在哪儿，叫医生来换药，这瓶挂完了。”惠兰在病房里喊他。他擦干眼泪，去叫医生。
　　换药时，儿子醒了，看看旁边站着的王耕田，儿子并不理他，转过头来，要妈妈抱他。惠兰俯身安抚着儿子：“小虎乖，打针不能动。你没看见爹爹呀？叫爹爹。”
　　小虎又看看王耕田，小嘴瘪着，做想哭的样子。王耕田忙问儿子：“小虎饿不饿？叔叔阿姨来看我娃，给我娃买有好吃的。”
　　“我饿。”小虎挺着肚子想要起来，王耕田就要去拿饼干。医生对两口子说：“先别忙着给娃多吃东西。吃一点，到下午退烧了，烧点米汤喂。娃娃肠胃才受过刺激，吃点软和好消化的才合适。”
　　“吃两块饼干不要紧吧？”惠兰问医生。
　　“吃几块没事，多喂点水。”医生叮嘱。学校与医院都在乡政府旁边，彼此很近，医生和王耕田很熟。他关照说：“没开水去我那拿一壶。”
　　两口子感激地答应着。医生走了，惠兰坐床头喂娃吃饼干。王耕田回学校，迅速扒拉下留给他的一碗面条，回去提一壶开水，拿只杯子，又送到医院。惠兰正逗娃玩儿。小娃娃不知道为啥给手上连根细细的输液管，想拔掉。惠兰捉住娃输液的一只手，耐心哄着他。王耕田过来抚摸儿子的头，感觉不那么烫手了，才放下心来。惠兰哄小虎叫爹，小虎还是不叫。王耕田对惠兰说：“马上上课了，你照看着，我上课去。”
　　“你去吧，娃好多了。”
　　上午，有空的老师们又分批来医院看孩子，惠兰忙着应酬，整上午也没休息。鲁校长是和吴小雅一块儿来的。他详细寻问了孩子生病的经过，叮嘱惠兰以后注意，别让娃吃生冷的东西和树上摘下没洗的水果。考虑到惠兰一个人带娃的难处，也为了王耕田能更好地安心工作，回到学校，他找王耕田说：“学校计划把学生灶和教师灶分开，安排两个做饭的。让你家张惠兰到教师灶做饭吧。工资虽然低，你能帮忙带娃。”
　　王耕田想了想，婉言拒绝。“谢谢你替我着想。我觉得不合适。我们是领导，让家属来，大家有意见没法提。还是让别人来吧。”
　　“就做个饭嘛，有啥意见不意见的。你想多了。”
　　“我觉得不妥。”王耕田坚持己见，鲁校长不再劝他。
　　到下午，吴小雅扶着她爹来到医院。两年不见，惠兰差点没认出来。两年前的春节，王耕田介绍吴老师到村里张氏兄弟的旱船班里唱船歌。那时人虽然瘦些，精神不是太好，却也与正常人差不多。唱一阵歇一阵，陪伴整个春节。如今，整个人瘦得只剩下皮包骨，脸色像上过一遍酱油，头发掉了一大半，残留些稀疏花白的毛发，仿佛干旱已久的庄稼地，剩些稀啦啦半死不活的庄稼苗和野草。腰驮了，手里拖根拐杖。不是女儿扶着，拐杖就是他的第三条腿。走不到五十米远，就要停住站一会儿，缓一缓。矽肺病的最大症状就是气不够用，呼吸困难。最近一年时间，他只能在门口活动，不说干啥，坐久了也支撑不住。一日三餐，老伴把饭碗送手上。他说他活成了家人的累赘。听小雅说，惠兰带着娃住医院，便坚持着要来看看。王耕田帮过他，他老记着欠王耕田的人情。当然，唱船歌时在王耕田家里吃过几顿饭，他也觉着亏欠人家。吴老师的家，与乡政府只有一里路。他坚持要来看看，小雅觉着爹爹能走过来，便同意了。扶着爹爹，一路送到医院病房。
　　见到惠兰和娃娃，吴老师夸了几句孩子，便颤巍巍从衣兜里摸出五块钱放在床头柜上，不好意思地说：“一点心意，拿不出手，给娃买点吃的。”
　　惠兰在看到吴老师的那一刻，心里突然有想哭的冲动。她拿起钱重新塞到吴老师手里，说道：“你来看娃，我和耕田就感激不尽了，你也病着，要花钱的地方多。”
　　吴老师再把钱放床上，坚持说：“你别嫌少。我给娃买点吃的，前年，耕田帮了我，又在你们家多次打搅，欠你们的人情，我永远也还不上。”他说话很费劲。小雅扶他坐床上，对惠兰说：“你别让了，我爹本来是叫我去买点啥，供销社也没啥东西，我也不知道娃爱吃啥。”
　　惠兰只好把五块钱收了。小虎坐床上玩儿，烧退了，今天的药也挂完了。小娃娃不会装病，精神好了，马上就躺不住。小雅逗小虎玩儿。惠兰问吴老师的病情。吴老师坐床边，双手抱着拐杖，用拐杖支撑着身体，告诉惠兰：“今年夏天，大儿子从部队邮了二百块钱回来，家里送我到县医院洗了肺，身体好多了。医生说，病是治不断根的，一时也死不了。就这样拖着吧。小雅教书，工资够我吃药。教育局每年还补我一百块钱。娃们都自食其力了，只亏了小雅和她妈。”
　　“吃五谷生百病。有病很正常，只要能维持就好。家里人照看你，也是应该的，你心放宽。人只要心宽，小病都吓跑了。”惠兰宽慰道。吴老师笑了。他说：“你会说话，听你一说，我像没病了。听说你奶奶走了。你一个人在家，带个娃，也够你辛苦的。”
　　“忙一点，能过得去。耕田要教书，我不能拖他后腿。只是，我奶奶走得太突然太可怜了，至今心里想不通。她老人家在，我有个帮手。”提到奶奶，惠兰眼圈红了。吴老师也宽慰她说：“生死由命，你和耕田都孝顺，你奶奶是有福之人。人一辈子，穷也罢富也罢，只要活得顺心，就是幸福。”
　　“是的。遗憾的是，耕田转公办了，日子能好过些，我奶奶却享不到。老民办教师转公办，还轮不到你？”惠兰问。吴老师长长叹口气，说：“鲁校长为我转公办的事专门上县去找教育局领导。领导答应今年到明年安排指标。今年大半年过去了，也没动靜。谁知道呢。人家找人活动，我一没人二没钱，怕是没指望。”
　　“也别急。肯定要转的人多，上边也为难。转不转，咱该咋过还咋过。”
　　“也只好听天由命了。”
　　小雅先告辞，回学校上课，吴老师又坐了一会儿，也告辞回家。惠兰抱着小虎把他送到大门口。门口下两级青石台阶，吴老师佝偻着身子，先用拐杖戳稳，再小心翼翼挪下一只脚，伫立片刻，又挪下另一只脚。他难为情地回头对惠兰笑笑，惠兰看得辛酸，扭过头去。
　　不到六十岁的人，俨然是八十岁的老头。病魔夺去了他的健康，蚀掉他身体的肌肉与刚阳，只留下这副风烛残年的躯壳。也许哪一天，一股小风，就能刮倒他。为山区教育贡献了青春与热血，落一身病，至今解决不了待遇问题。周围的人，都为吴老师叫屈。
　　吴老师对待子女，管教严，大儿子到部队，勤于学习和锻炼，第一年便入了党。第二年便提为排里的党小组组长。第三年老兵复员，上级又留下他，转为志愿兵，有了工资待遇。儿子能帮家里了，吴老师也算松了口气。小儿子去年就跟随乡亲们去省城打工，在建筑工地学瓦工。也是自己养活自己。不如人意的是，去年打工的工资，只发了半年，还有半年拖欠着。城市打工，最大的问题是干活儿要不到钱。吴老师每天只能在家看门，农忙时勉強支撑着给老伴和小雅下面条或熬稀饭。农闲时，村里几个老头陪他晒日头谝闲话或者打打纸牌消磨时间。
　　学校的宿舍，教师们的床板只有一米二宽。惠兰母子，在学校住一晚，一家三口睡不下，第二天上午，又给娃挂了一瓶药，医生说没事了。惠兰便背着儿子回去了。