第29章

　　黄河之水万古流/贺北丞
　　第29章
　　下午四点钟以后，两班鼓匠先后到来，开始在院子西头安鼓。两班鼓匠隔开二尺距离，并列坐西向东，其中一班开始吹起响器，另一班开始吃饭。前一班鼓匠吹上半个小时就停下响器吃饭，后一班鼓匠接上继续吹。就这样，两班鼓匠轮番倒班，昼夜不停地吹。虽说鼓匠很辛苦，但是，利润挺丰厚，而且待遇也不错，吃饭喝茶专门有人伺候。当地人骂衣来伸手，饭来张口的人，说，你真是个体面鼓匠，说的就是鼓匠待遇好的意思。
　　傍晚时分，开始“叫夜”，据说是叫亡人的灵魂。有往出叫的，也有往回叫的。这里也有讲究，往出叫的，在亡人下葬后就省了点麻烦；往回叫的，在亡人下葬后需要连续上坟点纸三天，具体是什么意思，谁也说不清楚，反正都是古人传下来的，照做就是，总之是到十字路口叫夜。阴阳先生说，十字路口有鬼，鬼知道，连他自己也没见过鬼长什么模样，尽说鬼话，糊弄善男信女。
　　放路灯的在道路两旁，不远不近处点燃浸过煤油或柴油的玉米棒芯，两排路灯远远看去，就像两排星星一样，闪闪烁烁。放焰火的也是不远不近点燃花炮，礼花弹在空中开花射彩，照得地面如同白昼，空中的，地上的，交相辉映，夜景煞是好看。常怀玉手抱灵牌走在“叫夜”队伍最前面，三个姐姐紧随其后，姐弟四人哀嚎痛哭，三个姐姐两旁都有女人搀扶着一路缓行。走到十字路口停下，阴阳先生在路中央摆上供品再上香，众人围着左转三圈，右转三圈，然后，跪下点纸叩头，完事后，再回到灵棚前上香，点纸，叩头，“叫夜”仪式就算结束了。
　　紧接着就是开始坐席，吃饭喝酒，也叫宵宴或夜坐。常家两套房子坐不下前来的宾客，把左邻右舍，房前屋后的户家都安满了人，就这也得吃两席。第一席上坐贵宾及德高望重的老年人，其他人在院子里听鼓匠吹响器。等第一席的人吃完之后，再安排年轻人及家人和帮忙的人坐第二席，这样才能把席坐起来。
　　老队长把乡镇领导们安排在常家西厢房里，里外间炕上和地下四张桌子，连同司机带书记和乡长们坐了五十多个人。老队长说:“咱们这屋就不再二次安人了，酒要逍遥肉要烂，领导们尽管慢慢地吃好喝好话聊好。”众人点头赞同。
　　开席之前，还有一道程序必不可少。那就是每个来人都要随礼，河川人叫答礼，也叫记礼。根据当时物价行情，姥娘舅舅们礼金最高，每人答10块钱的礼金，姑姑姨姨们其次，每人答8块钱的礼金，再其次是叔伯两堂，每人答6块钱的礼金，三朋四友每人答5块钱的礼金，村亲们每家答3块钱的礼金。卫自如和刘贵生、王富贵、郭楞小、黑子哥每人都答了20块钱的礼金。乡镇领导们也跟着每人随了20块钱的礼金。村里人看到这么高的礼金，又一次惊得目瞪口呆，感叹咋舌。
　　众人答礼后，宴席便正式开始，总代东老队长转房间讲话，讲话内容大致有五点，一、介绍常母生卒年及生平事迹。二、安排远路亲戚朋友的住宿。三、说明明天早饭的起止时间。四、强调点纸和出殡时间。五、说明午宴的开始时间。最后，代表东家感谢大家光临捧场。
　　这地方乡俗，如果是高龄老人去世，那就叫顺行老人归西，驾鹤进入西方莲花世界，俗称喜丧，大家可以放肆地喝酒，甚至猜拳行令，好似欢聚一堂的气氛。但是，常母去世时才五十一岁，按照传统说法，六十岁以前去世还属于夭折。因此，人们喝酒也只能默默地来，收敛酒性。不过，孝子还要转每个桌子给客人或帮忙的人敬酒，以示谢意。常怀玉从小生长在农村，也上过许多白事宴，他懂这些礼节。于是，他就挨桌子给大家敬酒，并说些感谢的话，让大家吃好喝好。
　　这一夜，是常母在人世间的最后一夜，孝子们要守灵。每当鼓匠的响器停歇片刻之际，孝子们就在灵前跪下点纸、续香、叩头、哭灵。完事后，鼓匠接着再吹唢呐，如此循环往复，直到第二天出殡。当地习俗把这叫做“刮灵”，具体是什么意思或什么用意，很含糊。笔者理解为为了亡人在阳间世上最后一夜不孤单，不寂寞，或是古人让后人报恩的一种形式吧。这种理解不一定正确，仁者见仁，智者见智。
　　天亮后，大家吃过羊肉豆腐粉汤和黄米油糕，开始点纸，孝子跪灵。但是，闺女女婿不跪灵，理由是女出外嫁不是主人，女婿是姑爷，所以，在这个庄重的场合，孝子们还得抬举人家。按照古人留下的礼仪程序，第一拨上来点纸的人是亡人的人主，既亡人的兄弟姐妹。第二拨是亡人的顶头儿女亲家，既白玉和三片闺女的婆婆公公。第三拨是亡人的其他同辈人。第四拨是亡人的侄男望女或晚辈人。第五拨是主家的朋友、同学、战友。第六拨是隔壁邻居和村亲们。
　　点完纸开始动灵，帮忙的人上去搬纸火，拆灵棚，常怀玉把烧纸火盆高高举起砸到地上，火盆粉身碎骨，瓷渣四溅飞落，然后，用肩膀扛一下棺材头子，这就算动灵了。紧接着捆绑棺材，八个人抬杠起棺，出殡。一条长长的白布绳，一头拴在棺材上，另一头常怀玉搭肩拉着，肩膀上还要扛着引魂幡，手里还要抱着灵牌，着实很繁琐。灵柩前面走，装纸火的骡子车后面跟着，各乡镇的十几辆吉普车紧随其后。村上人稀罕这阵势，大家都跟着前去看究竟。好在路程只有二里地。送葬队伍蜿蜒一里，浩浩荡荡地向常家祖坟走去。
　　不一会儿工夫，下葬完毕，只见坟前火光冲天，几百块钱的纸房子及其他纸品付之一炬。
　　这是梁台村有史以来最大规模的一次葬礼活动。从葬礼规格到事前事后的流水待客，以及宴席丰盛的佳肴评估，村上耄耋老人说，他们活了这么大岁数从未见过，这是第一次，大开眼界了。
　　常怀玉风风光光地送走了母亲，常家老院里就剩下自家一家子人了。中午还人山人海，熙熙攘攘，下午就人走院空，冷冷清清，前后对比，恍如隔世。
　　常宝珍盘腿坐在炕楞边上，眼皮耷拉着，一直“叭嗒”着旱烟袋在沉默。常怀玉以为父亲在为处理母亲病情上的失误举措而自责，便安慰父亲说:“爹，您不要难过了，人死不能复生，活着的人还要好好过下去，您还有我们几个儿女，我们不会让您老人家受罪的，等今年秋粮收下来，我就接您到河川去住，从明年起咱们不种地了，把地转包出去，到我那里颐养天年吧。”
　　没想到常宝珍听了之后，在炕楞沿上猛地磕了几下烟锅子，厉声说:“你说得倒轻巧，我一没有退休工资，二没有存款，到城里拿什么生活？尽说些不切合实际的话，先不说这个了，我问你，给你妈料理后事，你哪来那么多钱，那么大方，花钱就像扬黄土。”
　　常怀玉听后，这才明白父亲沉默的原因，原来是为了这事。于是，就把白家祖产的事，从头到尾说给父亲和姐姐姐夫们听，并说这是岳母的意思。大家听完后，这才松了一口气。说实话，在这个年头给老人办丧事，能花好几千块钱，即便是河水地的富裕人家也不敢想，更何况是穷山村人家呢？常怀玉回来后，大把大把地往外花钱，不光常父皱眉头，就连姐姐姐夫们手心里也攥着一把汗。只因丧事中人多眼杂，卫自如又寸步不离常怀玉左右，所以，家人们一直不好谈论此事。现在真相大白了，众人都感慨不已，不知如何感谢白家的恩情。三姐夫和常怀玉开玩笑说:“你小子上辈子不知积了什么德，修来这么好的福分，好事都让你给赶上了，好好珍惜吧。”
　　常怀玉接话说:“这哪里是我积的德，这是爷爷奶奶积下的德，当日白家落难时，要不是爷爷奶奶帮助，白家的艰难不可想象，这是我岳母亲口对我说的，爹应该清楚当时的情形，奶奶还给我岳母传授了祖传烙月饼的绝技呢，不信你们问爹。”
　　众人看向常宝珍，常宝珍点头肯定，众人心悦诚服，无不感叹古人留下的话，“人长天也长，义长总有报”的哲理。意思是看到别人落难时，不要幸灾乐祸，落井下石，而是挺身而出，极力相救，这样一来，早晚会有好报的。老常家就应验了古人这一哲理。
　　稍后，常怀玉旧话重提，说:“我刚才说让爹秋收下来去我那里，你们看怎么样？”
　　姐姐姐夫们齐声说好，但是，常宝珍却说:“不去，我现在还能动得了，身体还行，等以后动弹不了再说吧。”
　　常父的意思众人不好违逆，毕竟他还不到五十岁，身强体健，你让他现在就颐养天年，他会浑身不自在的。因此，众人也就不再提及去河川市的话题了。
　　常怀玉见老爹不愿意到河川市，那就考虑留在老屋的活法。于是，他琢磨了片刻之后，说:“我想和姐姐姐夫们商议一下爹今后的日常生活问题，我是这样想的，妈走了，爹又不去我那里，家里这么大个院子就剩下爹一个人，孤零零的，不说别的，吃饭就是个大问题，你们都知道爹不会做饭，怎么办？我思来想去，唯一解决的办法就是大家轮流伺候，可是，我离得太远没办法做到，这是事实，那就只能让你们多受负累了，不过，我会给大家经济补贴的，你们看怎么样？”
　　三姐夫脱口而出，说:“谈钱伤感情，敬养老人是咱们的责任和义务，我是没有问题。”
　　大姐夫和二姐夫也都纷纷表示赞同。于是，常怀玉又说:“那就这样吧，你们三家轮流伺候爹，一家一个月或十天或五天，具体怎么调整，由你们三家商量着办，伺候一天给你们补贴10块钱，我就一个要求，那就是爹晚上睡觉不能离人，你们看行不行？”
　　姐夫们惊愕，心说，好家伙，有钱人就是不一样，一天就给10块钱，河水地就算最好的地方，一年下来地里收个千二八百块钱，就算风调雨顺，风生水起了，他这一个月就给300块钱，简直就是天上掉馅饼，焉有不行之理？
　　就这样，常父的生活安排妥当，众人皆大欢喜。常怀玉从提包里掏出钱来，边数钱边说:“每家先给你们300块钱，老父亲就交给你们了。”
　　把钱分別递给三个姐姐后，常怀玉又拿出两沓整钱来递给父亲，说:“这是我岳母让我给您的，她说要安排好您的生活。”
　　常父再三推辞不受，众人高低劝说后才收下，但见常父眼睛里有些湿润。
　　第二天上坟复二，要在太阳未出之前安墓门，将四块青砖或青石在常母的坟前安放成门洞形状，这就算是安好墓门了。然后，给坟上填一些土，接着上香、点纸、叩拜。完事以后，孝子们在坟前埋锅造饭，将食物四处泼散一番之后，围锅而食。据说这是和亡人吃散伙饭，以后就阴阳两隔，刀割水清，再无瓜葛了。天知道是真是假，但是，家家户户都这么做。
　　常怀玉因为工作繁忙，不敢久留，准备启程回河川。之前，卫自如已经与红旗乡书记和乡长打过招呼，乡里派车来接他。临上车时，常怀玉对众人说:“过几天常远就要满月了，按我岳母之前的计划是要大过满月庆贺一番的，现在情况有变就不大过了，我们一家人吃顿饭就算过满月了。风俗讲究一年不办两个事宴，况且咱们才办完丧事，怎能再办喜事呢？所以，过满月大家就别去了，各自忙你们地里的农活儿吧，心意我领了，你们照顾好爹的生活比什么都强。”
　　姐姐姐夫们点头应答。
　　常怀玉说罢，看一眼父亲，然后，挥泪而去。
　　这正是，常家祖上恩义长，关键时候有人帮。劝人多行积德事，福祉荫庇子孙昌。(未完待续)