第四十八章 悔恨交加

　　常乐和肖秋妹双双起身，走出了房间。淡淡的月光，撒落在安静的花园里。走过一曲花间小径，夫妻二人便来到了假山前。那弯弯的月亮映入水池中，仿佛一支白玉如意。一阵微风吹来，池面上顿时轻荡着微波，使人感到一股凉意。
　　常乐脱下外衣，换上水靠，就要下水，却被肖秋妹一把拉住。只见她从怀中掏出一个小酒瓶，递到了常乐的手里。
　　肖秋妹关心地说道：“常乐，先喝几口酒暖暖身子。下去之后，动作要快，不可在水中待得过久。虽然已是春暖花开的季节，可是夜间的池水，仍旧很凉。”
　　常乐点点头，喝了几口酒，又活动了一下腰腿，便纵身潜入池水之中。
　　肖秋妹站在池边，眼巴巴地望着常乐的入水之处。好一会儿，也没见常乐钻出水面，不由得着起急来。她知道常乐的水性并不过硬，只是勉强能潜入密室。那个密室，她并没有下去过。只是听常乐和田守刚介绍，只要钻入密室的通道，游过五、六尺远，便可进入密室。那密室之中，并没有水，而且有暗孔透进空气，不会将人窒息，可是，过了这样长的时间，仍然不见常乐露出水面，肖秋妹便有些按捺不住了。她想，也许密室之中伸手不见五指，常乐自然要费些工夫，才能摸到那颗夜明珠。这样一想，自己的心情又平静了下来。
　　又过了好一会儿，依然不见常乐的影子，肖秋妹由不得心急如焚。她真想跳入水中，去看个究竟。然而，自己不习水性，下去也是枉然。此刻，她的心乱了，生怕发生什么意外之事。
　　正在肖秋妹无可如何的时候，忽听一阵水响，常乐猛地钻出水面，她这才长长地松了一口气。
　　肖秋妹笑道：“我的爷爷奶奶，你总算冒出来啦！”
　　常乐爬上岸来，两腿一软，“噗嗵”就坐在了地上。肖秋妹忙掏出手帕，替常乐擦拭脸上的水珠。猛可里，她的手被常乐一把抓住，不由得一怔。
　　常乐呆呆地望着肖秋妹，声音颤抖着说道：“秋妹，夜明珠不见啦！”
　　肖秋妹闻听，如同五雷轰顶，只觉得两耳“嗡”地一响，便什么也不知道了。
　　当肖秋妹渐渐苏醒过来的时候，她发现自己躺在书房的床上。常乐厮守在她的身边，正焦急地瞅着她。
　　肖秋妹有气无力地说道：“常乐，夜明珠真的不见了吗？”
　　常乐默默地点了点头，没有说话。
　　顿时，肖秋妹的眼泪，就像断了线的珠子，扑簌簌地滚落下来。自父亲死后，那颗夜明珠一直珍藏在她的手里。就是在峨嵋双煞的威逼之下，冒着丧失性命的危险，终于保住了夜明珠。不料想，过了大江大浪，却在小河沟里翻了船。秘藏在如此的密室之中，竟然不翼而飞了。
　　常乐见肖秋妹那一副失魂落魄的样子，真是痛不欲生。他有心安慰肖秋妹几句，可是却张不开口。此刻，他悔恨交加，深感这一切都是由于自己的过错。丢了夜明珠，自己还有什么脸面活在世上？于是，他猛地站起来，顺手就抽出挂在帐前的莲花宝剑，大喊一声“秋妹，我对不起你！”便将剑锋向自己的脖颈抹去。幸亏肖秋妹眼快，一下子扑上来，将莲花剑劈手夺下。
　　肖秋妹哭道：“你一死了之，叫我怎么办？”
　　常乐不禁流下眼泪道：“我已无颜活在世上！”
　　肖秋妹道：“若死，我同你一道去死。可是我们死了，夜明珠就能找回来吗？”
　　常乐道：“我的脑子乱成了一堆乱麻，再也理不出头绪。那夜明珠好端端地藏在密室里，怎么会丢了呢？”
　　肖秋妹道：“这件事，还须去找田守刚问个明白。”
　　常乐道：“莫非是他偷走了夜明珠，谎称去爬泰山，却投向别处去了？”
　　肖秋妹道：“真若如此，他只有去投邪山魔教。那个司棋宝珠，恐怕已将他的魂儿勾走了。”
　　常乐道：“此事太不可思议了。他若是这等小人，我真该抠出自己的眼珠子！”
　　肖秋妹道：“且不要过早下定论。万一冤枉了人家，倒显得我们心胸狭窄，对不起朋友。”
　　常乐顿足道：“我现在就去泰山找他。若是寻不见他，便肯定他投邪山魔教去了。那时节，即使走遍天涯海角，我也决不会放过他！”
　　肖秋妹道：“那些发狠的话，留待以后再说。眼下寻找田守刚，倒是正经事。走，我跟你一块去！”
　　于是，夫妻二人匆匆换上夜行衣，奔出了房间。
　　常乐和肖秋妹来到泰山脚下，望着黑黝黝的崇山峻岭，不禁停住了脚步。
　　常乐道：“秋妹，这泰山之上，不知有多少庙宇，咱们去哪里找田守刚？”
　　肖秋妹也犯起愁来，夜间找人，本来就非常困难，而况又是在天下第一山，若想寻到田守刚，谈何容易？只怪一时性急，没有想到这一层。可是，既然来了，就只得硬着头皮上山。
　　肖秋妹道：“既来之，则安之。我想田守刚来到泰山，本是为了消愁解闷，很可能登上极顶，一饱日出的眼福。我们不妨直奔山顶，那时离日出的时辰已近，也许能撞见他。你以为如何？”
　　常乐点了点头，觉得肖秋妹说的有道理。倘若在日出之时遇不见田守刚，再缘山而下，寻他不迟。
　　两人一路匆忙，忽见山道之上，影影绰绰走下一个人来。月光中，两人定睛一看，原来正是他们急于寻找的田守刚。
　　“守刚！”
　　常乐不由得喊了一声，便大步奔了过去。此时，他心中不免一喜。既在这里碰见田守刚，就说明夜明珠失盗与他无关，而是真的因为烦闷而来登泰山。然而，喜之后又不免一忧。为何田守刚深更半夜，又独自下山来了呢？此事令人感到蹊跷。
　　田守刚听到喊声，心里一惊，由不得呆立在那里，怔怔地瞅着常乐和肖秋妹。他的心，禁不住“噗噗”乱跳。在此时此地遇见常乐和肖秋妹，必是出了大事。那颗夜明珠，恐怕已经落入了花练蛇谢玉佼之手。常乐和肖秋妹深夜来此，不知是寻自己告知坏消息，还是前来兴师问罪的。
　　肖秋妹见田守刚愣在那里，神情有些慌张，不禁疑窦顿生，开口问道：“守刚，你为何这般时候下山？”
　　田守刚语无伦次地说道：“那山顶上……其实也无聊的很。我心里老是记挂你们，所以就下山来啦！”
　　肖秋妹道：“只怕是言不由衷吧？”
　　田守刚一怔，忙道：“大嫂，此话从何而起？只因我一时烦闷，独自上了泰山，及至到了极顶，更觉得无聊，这才想到我不曾跟你们打招呼，心中甚感不安。深怕你们惦记我，故尔不敢住在山上。”
　　常乐道：“守刚，我们与杨大侠等人分手之时，讲定由他们去联络武林诸路，探访叶雄飞的下落。咱们三人，回到泰安县，负责保护那颗夜明珠，并联络山东武林好汉。此约你不曾忘记吧？”
　　田守刚道：“我一刻也不敢忘记。”
　　常乐道：“既然是一刻也不敢忘记，又为何这般魂不附舍，独自一人来登泰山呢？”
　　田守刚道：“我……我只因心中烦闷，才……”
　　肖秋妹不禁问道：“为何要烦闷？”
　　田守刚语塞了：“这……”
　　常乐蹙眉说道：“你可知道家中出了大事？”
　　田守刚浑身直冒冷汗道：“出……出了什么大事？”
　　常乐道：“夜明珠失盗啦！”
　　田守刚闻听，两腿一软，瘫坐在山道上。他眼巴巴地瞅着常乐和肖秋妹，张动着嘴巴，却说不出话来。
　　肖秋妹冷不丁问道：“你来泰山之时，曾遇到过什么人？”
　　田守刚慌慌张张地说道：“没……遇见什么人啊！”
　　肖秋妹道：“那夜明珠的事，你可曾对谁讲起过？”
　　田守刚更加慌张了，结结巴巴地说道：“你……你们……这是什么意思？莫非怀疑夜明珠失盗，与我有干系？”
　　常乐道：“这话是你讲出来的，我们并没有这样说。不过，我倒要问问你，你为什么神情如此慌张？”
　　田守刚道：“我……我慌张了吗？丢了夜明珠，你们难道就不紧张吗？”
　　肖秋妹道：“紧张是一回子事，慌张又是另外一回子事。”
　　田守刚道：“反正……反正我没有慌张，那是你们瞎猜的！”
　　肖秋妹冷笑道：“我们瞎猜了什么？猜你泄露了夜明珠和秘密？”
　　田守刚大声喊道：“不！我没有泄露夜明珠藏在什么地方！”
　　肖秋妹道：“田守刚，我的眼里容不得砂子。我敢断言，夜明珠的失盗，肯定与你有关！”
　　田守刚忽地站了起来，厉声嚷道：“肖秋妹，你不要血口喷人！”
　　肖秋妹道：“有理不在声高，你喊叫什么？你若心中不怀鬼胎，为何一见我们，就举措失态？”
　　田守刚顿时哑口无言。
　　常乐道：“守刚，人都有做错事情的时候，只要痛改前非，将功补过，就依然还是一条好汉。”
　　田守刚茫然地说道：“痛改前非……将功补过……”
　　常乐道：“也许你并没有感觉到自己的失常，可是我们却看得很清楚。假如夜明珠的失盗与你无关，你不会这样丢魂落魄的。守刚，这说明你的天良还没有泯灭，只要你把事情说清楚，不要耽误重新夺回夜明珠的机会，你就仍然是我们的朋友。”
　　田守刚呆呆地望着常乐，脱口说道：“如果……夜明珠真的丢了，我们就再也夺不回来啦！”
　　肖秋妹惊道：“你，你果然知道是谁盗走了夜明珠！”
　　田守刚低下了头，有气无力地说道：“我……我不过是猜测而已，并没有认定是谁。你们这样逼我，无非让我承认是盗珠人的帮凶，这种做法，太不仗义了吧？”
　　常乐道：“不，守刚兄弟，我们并不是在逼你，而是要你赶紧讲出实情，大家也好商量一个补救的办法。”
　　田守刚懵懂地说道：“补救？怎样补救？那人既然能盗走夜明珠，本领必然在你我之上。”
　　常乐道：“纵然如此，我们也不能昧着良心，不闻不问。你要知道，那夜明珠系着多少好汉的性命，一旦落入邪山魔教之手，天下武林就会惨遭涂炭。守刚啊，你……你好糊涂啊！”
　　田守刚叹了一口气，转身向山上走去。他的心早已乱了，几乎使他不知道自己在做些什么。回想与花练蛇谢玉佼缠绵之时，除了烈火般的欲望，其他一切都不复存在了。而今，面对常乐和肖秋妹，他又恢复了良知。然而，夜明珠已经被盗，他无论如何也难于启口，说是自己将夜明珠的藏觅之处，告诉给了花练蛇谢玉佼。他情知自己犯下了不可饶恕的罪过，一旦传了出去，武林中人决不会放过自己。他对于自己的悲哀所在，仍然没有认识清楚，唯恨不该义气用事，卷入这场劫难之中。
　　肖秋妹几步奔上前，挡住了田守刚的去路，问道：“田守刚，你要去哪里？”
　　田守刚道：“……回县城。”
　　肖秋妹道：“既然是回县城，为何却要往山上走？”
　　田守刚猛然省悟，转身就往山下走，却被常乐横在山道上堵住，真是进不得也退不得。
　　常乐道：“守刚，我不想难为你。只要你说出曾对谁讲过夜明珠的事，我们就放你回县城。”
　　田守刚道：“放我……回县城？”
　　肖秋妹道：“念你曾救过常乐的命，即使你眼下犯了死罪，我们也网开一面。你，必须讲出真相。”
　　田守刚情知逃不过这一关，只得把心一横道：“好吧，我就把实话告诉你们。在泰山极顶，我遇见了花练蛇谢玉佼，一时抗不住她的迷惑，稀里糊涂地讲出了夜明珠的事。我也不希罕你们的宽恕，要杀要剐，都随你们的便。我田守刚走到这一步，千错万错，不该参与你们的事。动手吧！”
　　肖秋妹闻听，气得杏眼圆睁，大声叫道：“田守刚，你这个没有出息的东西！为了一个女人，你竟然不顾武林大业。闯下了如此大祸，还这般嘴硬，全无悔改之心。事到如今，留你何用？”
　　言讫，肖秋妹“刷”地抽出了莲花宝剑，直逼田守刚。常乐忙几步上前，横在田守刚和肖秋妹中间。
　　常乐横眉立目道：“田守刚，我们已经说过，只要你讲出事情真相，便不惩罚你。不过，以你的罪行，已够上死罪。你曾经救过我的性命，今日我也放你一条生路。但是，倘若今后你再做出有损天下武林的坏事，我们决不轻饶！”
　　肖秋妹极力压抑住满腔的怒火，恨恨地说道：“你可记清楚了，从今往后，我们再也不欠你的情。至于你将以何脸面去见武林中人，我们就管不得那许多了。望你好自为之！常乐，我们走吧！”
　　田守刚木然地望着常乐和肖秋妹下山的身影，直到他们消失在黑暗之中，才蓦然感到自己的孤独。
　　想当初，自己因贪恋史翠环的美色，一心要做济南知府的乘龙快婿，竟自不量力地上了擂台，与黄面狻猊雷天豹较量，结果败下阵来。因一时意气，相随常乐到了淮阴县，又因贪恋司棋宝珠的美色，差点儿丧了常乐的性命。在黑店之中，自己没有经住莺莺的挑逗，险些中圈套，多亏彭祖烈等人相助，才保住了性命。而今，还是因为贪恋女色，栽在了花练蛇谢玉佼的手里。
　　此时此刻，田守刚忽然记起那一僧一道对自己说过的话。他的身上，禁不住冒出了一层冷汗。经夜风一吹，由不得一阵寒栗。他的身子原本就有些虚亏，再经阴风侵袭，顿感体力不支。
　　田守刚摇摇晃晃地踏着山道，像喝醉了酒似的向山下走去。猛可里，他的脚下一滑，身体失去了重心，竟滚入了山涧。
　　“谁来救我！”
　　那撕心裂肺的呼喊声，在空荡荡的山谷里震响着、回荡着，传向很远的地方。
　　正在匆匆行走的常乐和肖秋妹，猛然听到田守刚的呼救声，惊得呆住了。他们相视一眼，便飞快地向山上奔去。当他们来到与田守刚分手的地方时，黑蒙蒙的泰山之夜，又恢复了寂静。
　　在山道的边缘，他们找到了田守刚的方巾，大概是临摔下山涧的时候，被路边的树枝挂落的。
　　“常乐，田守刚是不是摔下山涧啦？”
　　“我想是的。”
　　“可这怎么会呢？”
　　“你想一想他那反常的神态，也就不觉得奇怪了。”
　　“唉，我们刚才对待他的态度，过于严厉啦！”
　　“也许是吧！”
　　“可是……”
　　“秋妹，你是否知道，谢玉佼是一个深谙媚术的妖人？”
　　“我曾听人说过，她的身上能放出一种异香。不知有多少男人，毁在她的手里。”
　　“是啊，那种异香，能迷醉人的本性。况且，田守刚本身就有贪色的弱点，如何能顶住谢玉佼的魔力？”
　　“如此一说，倒是我们逼死了田守刚。”
　　“不，田守刚之死，是他咎由自取。但是，倘若我们拉他一把，也许他不会掉进深渊之中。”
　　“常乐，我心里很难过！”
　　“我又何尝不是如此？”
　　“天亮时，我们去山涧寻找田守刚的遗体，请他的家人厚葬吧！”
　　“可是，那颗夜明珠……”
　　“既然已经落入了谢玉佼之手，单凭你我二人，如何斗得过她？而况，她还有铁扇鬼手宁克进相助，我们更难敌过他们。以我之见，埋葬了田守刚，便去济南等候杨大侠一行人的消息，然后再思谋下一步的办法。常乐，你以为如何？”
　　“这个办法虽然不尽人意，可若是让我拿出一个万全之计，我又做不到。唉，暂且就按你的意思去做。待日后到了济南，再从长计议。”
　　两人商定停当，便怏怏不乐地向山下走去。一路之上，两人很少说话，心里都是沉甸甸的，只盼着天早一点儿放亮。那时节，他们就可以摸到涧底，去寻找快手三郎田守刚的尸体了。