第21章 峥嵘岁月难叙说 如今兄弟成仇敌

　　杨池生的部队于农历五月四日到达永宁县境的瓦岗坪。杨夷斋设宴为老同学接风洗尘。杨夷斋、杨池生和朱德都是云南讲武堂的同班同学，而且还是拜把兄弟。酒席间，二人谈起三位拜把兄弟当年在蔡锷将军属下同袁世凯的北洋军英勇战斗的情景。
　　杨池生说：“记得在棉花坡那一次战斗中，蔡锷将军的护国军只有五千人，而北洋军却集中了两个师和几个旅的数万之众。他们仗着实力雄厚，构筑坚固的工事，拼命抵抗护国军的进攻。担任护国军先峰团支队长的董鸿勋，率领敢死队，轮番向敌人红庙高地进攻，都被猛烈的炮火压了回来。蔡锷将军心急如焚。在指挥部里呆不住了，和总参谋长罗佩金，带着副官、警卫，到棉花坡前线观察敌情。这时候，敌我双方各据一高地，中间是一片水田，淤泥根深，积着薄冰。一场激战刚过去，水田里，双方都留下了尸体，几只胆大的乌鸦，竟飞到尸体上想一饱口福了。时值黄昏，下着小雨，山谷里，一团团湿漉漉的雨雾，像被什么驱赶着似的，朝这边涌过来。刹时间，眼前升起了一道白色的帷幕，对方的山岭被遮得什么也看不清了。蔡锷将军骂了句，‘这鬼天气！’便住山下水田走去，准备钻出这白色的帷幕，观察敌方阵地。就在这时候，对面射来一阵密集的子弹，蔡锷将军身后的一个警卫哎哟叫了声，中弹倒下了。蔡锷将军就地一滚，躲过了敌人的子弹，他和副官伏在齐腰深的水田里，天黑后才安全脱险。”
　　杨夷斋接着说：“老同学还记得吗？就在这时候，蔡锷将军忽然想起一个人，对大家说：‘我准备调朱玉阶来打先锋！’众军官听说由朱玉阶来接替董鸿勋，心情都轻松了，有胜利的希望了。大家知道，朱玉阶曾经当过云南陆军讲武堂的教官，兼学生队队长，有勇有谋，主攻指挥这个职务，非他莫属呀。此刻，朱玉阶正在昭通唐和敬尧决战。朱玉阶接到电令，连夜赶到总司令部，蔡锷将军还没睡，秉烛对着墙上的作战地图沉思。朱玉阶来到门口，喊了声‘报告’。蔡锷将军听到朱玉阶的声音，转过身，快步迎上，拉着朱玉阶的手说：‘玉阶，你来得真快呀！’朱玉阶咧开大嘴，憨厚地笑着说：‘兵贵神速哟！’蔡锷将军满意地点点头。”
　　杨池生接着说：“朱玉阶是蔡锷将军一手栽培起来的一员骁将。几年前，玉阶在当司务长时，有一次和士兵讲故事，讲到了十八世纪法国革命的一次战斗，被巡营的清军云南都督府统制钟麟听到了。钟麟大为恼火，说朱玉阶蛊惑人心，宣传异端邪说，要将他逮起来枪毙。是蔡锷将军挺身而出救了他。锷将军看出朱玉阶是位有思想的血性青年。那时，蔡锷将军正在酝酿在云南起兵反清，需要朱玉阶这样的人和他共谋大计。他不但不处罚朱玉阶，还提升朱玉阶当了连长。”二人喝了一口酒吃了一口菜，杨池生继续说起老同学的往事。
　　杨池生接着自己的话说：“当时蔡锷将军把朱玉阶叫进室内，诣着墙上的地图说：‘你看，棉花坡地处咽喉地带，我军和曹锟部集结在咽喉两端，就好比一条河的两岸。如果我们冲过去炸开那边的堤岸，曹锟就陷入灭顶之灾，相反，曹锟冲过来炸这边堤岸，我们则全线崩溃。我调你来，就是要你去炸开对方堤岸，你明白了吗？’朱玉阶点点头。蔡锷将军突然把话题一转，说：‘玉阶，你还记得辛亥起事那会儿，我把五色旗交给你，要你插到总督府屋顶的事么？’朱玉阶说：‘记得，我怎么会忘记呢！’那年，他才二十五岁，当一个小小的连长。他做梦也没想到，蔡将军会把攻打清云南总督府的重任交给他。这任务是异常艰巨的。但正是这艰苦的任务，体现了蔡将军对他的充分信任呀。蔡锷将军说：‘玉阶，你能够以一个连的兵力。攻下总督府，不容易呀。钟麟以一个团兵力死守，有坚固的工事，但还是败在你手下。我常将你和董鸿勋相比，他攻下玉华山军械局，被打出了肠子，是很了不得的。而你，攻下总督府，却未曾伤一根毫毛，更了不得哇。你懂孙子兵法，会用谋略，是个将才。这次棉花坡之役，我相信你会用计谋取胜的’蔡锷将军拿起指挥棍，指着作战地图说：‘你指挥第三支队，在陶家瓦房背后，担任正面主攻。但我不要你马上攻克，你要吸引住敌人的火力。我命令另外两支部队，从左右两侧进攻，在他们打开缺口时，你再全力进攻，要一举攻下对面的红庙高地，不能让敌人有喘息的机会。’”
　　杨夷斋迫不及待地接过话头：“是啊，那时候我是第三支队支队长，朱玉阶命令我在陶家瓦房背后担任正面主攻……那一场战斗，我的支队是敢死队，好惨烈啊，总攻已经进入了第六天了，战斗仍处于胶着状态。对面的红庙高地上，曹锟又增援来了一个团的兵力。我们支队正承受着四倍敌人的进攻。枪炮弹雨点般落到这边阵地上，陶家瓦房全部被炸塌，变成了一片瓦砾，而这瓦砾又被炸飞了，盖上了一层又一层的新土，几乎每时每刻都有人在流血。这时候朱玉阶清点了一下人数，部队伤亡已近一半了，而又没增援，最可怕的是弹药也将告罄。左右两翼也打得也很激烈，因为敌方又调来几个师旅增援，兄弟部队同样面对着几倍于已的敌人，一时打不开缺口。怎么办呢？朱玉阶决定把左右两翼敌人吸引过来，以减轻兄弟部队的压力。他决定给敌人来狠的，刀子割进敌人肉里去，逼他狗急跳墙，把主力调动过来。恰好，当地老百姓前来报告，说红庙高地左侧山腰有敌军新设的一个指挥部，其中有一个坐四人轿的大官。朱玉阶马上派人由老百姓带路前去侦察，探知是敌人增援部队的旅部。他亲自指挥第一营正面佯攻，由第二营偷袭得手，北洋军旅长仓惶逃走，军用品扔了一地。护国军前后夹攻，打得北洋军四下奔窜。雨天路滑，不少敌兵掉进水田里，连滚带爬，狼狈不堪，枪支弹药丢得满山坡都是。朱玉阶一面命士兵捡了补充自己，一面乘胜追击，占领了红庙高地左侧。蔡锷将军冒着枪林弹雨来到前沿阵地。他见朱玉阶就像刚从煤窑里钻出来一样，满身灰土，双眼布满了红血丝，帽子上、衣服上打穿了好几个弹洞。蔡锷将军指指这些弹洞，关切地问：‘没负伤吧？’朱玉阶诙谐地说：‘将军放心，我是福将，刀枪不入！’话音刚落，一颗炮弹在附近爆炸，朱玉阶眼疾手快，将蔡锷将军一把按倒在地。爆炸过后，两人一骨碌爬起来，抖抖身上的尘土，相视一笑，朱玉阶还忘不了开玩笑，说：‘怎么样，我说我是福将吧，炮弹也躲着我！’蔡锷将军警惕地观察敌阵的动静，说：‘玉阶，曹锟被你揍狠了，马上要调动主力前来攻打，你一定要顶住，我马上组织左右两翼趁虚进攻！’说完，匆匆走了。”二人干了一杯酒，吃了两口菜，杨池生接着说：
　　“午夜，护国军向朝阳观附近的小树林猛烈开炮。白天，观察哨从望远镜里发现了小树林里隐蔽有敌人的部队。蔡锷将军估计，这是敌人准备晚上偷袭而部置下的，他命令先不要惊动对方，待敌人主力运动到红庙高地后，再炮击消灭之。真可谓一发千钧，小树林里的敌人刚准备摸出树林偷袭护国军，炮弹便从天而降，炸得他们人仰马翻。指挥作战的旅长、团长也被炸伤。护国军乘机占领了朝阳观高地。朱玉阶听得左右两侧先是响起了激烈的枪声和炮声，后又传来喊杀声。他知道，左右翼已打开了缺口，是全线攻击的时候了。他命令山炮、机枪向红庙高地同时开火。曹锟调集的主力，运动到红庙高地，正欲向朱玉阶部反扑过来，想不到朱玉阶先下手了，他连忙指挥部队还击，但为时已晚，左右两翼的护国军从背后杀过来，子弹雨点一般扫过来，北洋军成片成片地倒下了。朱玉阶把手一挥，带领冲锋队越过水田，冲上红庙高地。曹锟的数万之众，好像决了堤岸的水，稀里哗啦全垮了……”
　　“来来来，干了这杯！”两位老同学脖子一仰酒杯倒了过来。杨夷斋回忆道：“棉花坡战役激战达四十八昼夜。护国军前进困难。是我老杨率敢死队，在风雨黑夜中潜人棉花坡岭，突破敌军堡垒。我也负了重伤。护国战争结束，四川督军罗佩金派我将阵亡将士忠骸迁回原籍安葬。不久玉阶升为旅长，我也以战功升任第七团团长。”
　　“说起来，我，你，玉阶三兄弟也是一路走上来的。玉阶升营长，我们二人升副营长；玉阶升团长，我们二人升为营长；玉阶升旅长，我们二人都升团长。但是后来玉阶离开部队了，去西洋游什么学。去年忽然在洪城做了益之总指挥的部下，当上了洪城公安局长。本来也是前程无量的，想不到他居然跟那些森批分子搞在一起搞暴动，连益之总指挥的面子也不给，真的让人想不通。”杨夷斋遗憾地说。
　　“但是现在，我们好兄弟不得不刀兵相见了。其实，原来玉阶的打法也不怎么样，他那种打法，我很了解，不过就是‘三点式’，中路主力部队强攻，左右两翼侧面迂回。”杨池生满脸不屑的表情。
　　“兄弟呀，你可不要轻敌哟。你不要小看那些拿着梭标砍刀的红脚干干，不好对付呀，我是吃了亏的。”杨夷斋说着把头低下了。
　　“弟兄呀，你那副相，好像被人打怕了。弟兄不要怕，这一次有我在，你怕什么呢？弟兄你就看我的！”杨池生在杨夷斋肩膀上拍了两下。
　　“哎哟……”杨夷斋大声叫哎哟。要知道杨夷斋为什么大声叫“哎哟”，请看下一章。