第四十八章 风暴

　　朱孝红吸取教训，这次多买了两只活鸡，一些马铃薯和洋葱，几包速溶的奶粉。即使如此，仅过一天郑昊文就已困倦，郑昊武也哈欠连连。航道蜿蜒曲折，拐过一个大弯又是一个弯，无穷无尽地绵延，两侧是一望无际随风摇摆的芦苇。他们强打着精神，但水面反射的阳光让人睁不开眼睛，头脑昏花。朱孝红心疼孩子，让郑成钢宰杀一只母鸡，配上土豆熬一锅汤，以此补充营养提升精神。他们又坚持了三天，终于到达目的地，紧张地卸完货继续向上行驶，直到来到宜昌，过了葛洲坝船闸才正式停歇下来。他们停泊在一个叫虾子沟的地方，河南船都聚到一块，与当地的川船保持一定的距离。郑昊武一眼看出当地船的不同，它们都拥有鸭嘴一般平齐的船头，看起来非常怪异。郑成天解释道这种船型更能适应川江水流状况，但他还是无法理解。这里四处被高大秀丽的青山包裹，电视机只收到一个当地的信号，咿咿呀呀地唱着他们听不懂的山歌。闲来无事，朱孝红找来工具，带着大家铲除钢板上斑驳的旧漆和锈迹，再涂抹新油漆。
　　郑成鹏也在两天后来到这里。他卖了旧船，又买了一条接近两千吨的新船，停在郑成天船的外侧，长出一大截。机器刚熄火，郑成鹏就换上衣服拿着钱包要上岸消遣。妻子郝诗丽与他大吵一架，却没能拦住，她便不顾形象当众撒泼，骂自己的男人整天不沾家，就知道吃喝嫖赌，干脆死在外面算了。朱孝红几乎没有认出她来，几年前温婉的气质与爱情一块消失，丰腴的体态散发着咄咄逼人的戾气，声音尖锐刺耳，聒噪得令人心神不安，便好心出言劝慰两句。见有人回应，郝诗丽更加有精神，将朱孝红当作诉苦对象，声称自从有了钱，丈夫就开始游手好闲，家里从来没有安宁过。她以为卖旧船换新船，有了债务郑成鹏就能安分守己，结果却变本加厉。朱孝红不想听她没完没了的絮叨，找借口抽身离开，嘱咐孩子们不要到那边。当晚，郑成钢知道此事后终于明白母亲临终遗言出于何意，她不希望弟弟家庭破碎，妻离子散，但他自知无能为力，只好迅速离开这是非之地，与郑成天商量一番后果断答应那单不是很不满意的生意。
　　第二天清晨，他们驾船向三峡方向驶去，走出平静的库区，两岸高峰对峙，仰起头才能看到一线灰白的天空。山顶树木郁郁葱葱，崖壁光滑陡峭，苍劲的松柏穿石而出，偶有木屋依山而建，一半镶嵌在这峭壁上，另一半悬立在空中。孩子们望得出神，郑成钢却一刻不敢大意，水流立刻变得湍急，浊浪泛着白花，于是将油门拉满。尖尖的船头迎着激流披荆斩棘，却难以躲过水中暗藏的旋涡，稍有不慎就被搅乱前进的方向，如果碰到山体后果不堪设想。此时，郑昊武才明白川船独特造型的意义——这里危机四伏，圆润的船体更容易操控，以避免不可挽回的灾难。艰难地行驶了大半天，他们来到一个蝴蝶满天飞的峡谷。所谓的码头只是在栈道上修了几个缆桩，另有一块倾斜的铁板用来装货。套在缆桩上的三根船绳被拽得嘣嘣直响，郑成钢放心不下，于是拿出看家绳，将其折成两股拴在码头上，也被拉得笔直。郑成天说：“在这里跑船很费绳，所以当地船民都用钢丝。”
　　码头上的人叫喊一声，一车矿石从钢板上倾泻而下，砸在船底发出惊天动地的巨响。朱孝红心疼船却无可奈何，好在装了一车石头后有了缓冲，后面落下的石块对船几乎不再有伤害，心中才渐渐舒缓。返回时行船如脱弦的箭，眼前的风景飞快地向后退去，转瞬即逝，大半天的路程只用了一个时辰。逆流而上千辛万苦，顺流而下则毫不费力，过了葛洲坝挂上档，稍带一点油门顺着浩浩汤汤的江水操纵自如地航行，没有太多顾虑，轻松又愉悦。
　　这次目的地是杭州，习惯了在宽阔的水面不受约束地行驶，来到拥挤的京杭运河，一时间难以适应，时常与别的船只磕磕碰碰。这天下午，从左侧超越一串火车似的长长的船队时，另一艘船火急火燎地从右侧插了进来，也试图超越。船队因此脱离原本的轨迹，迅速向左偏移，双方吸在一起，绑在船舷起保护作用的车轮胎被压扁，吱呀吱呀地惨叫。眼见船舷就要撞到石砌的河堤，郑成钢连忙拉满油门，同时向左打舵，用更大的力量将偏移的船队扛了回去，轮胎被挤到变形失去作用，相互碰撞的钢板擦出火花。船队顺势向右甩去，右侧的船只来不及反应，重重地撞向石头岸。一个头戴黄帽的妇女跑到船头，边跳脚边操着当地方言叽里咕噜地乱骂。船老大更是满腔怒火，奔出驾驶室向这边扔出一个空酒瓶，没砸中火气未消，于是也挥着手臂开骂。郑昊武本来就心烦意乱，暴脾气瞬间迸发：“狗娘养的，都是你们自找的！”郑成钢担心对方找麻烦，没减油门趁着空档加速冲了过去。一路没敢停歇，人和机器连轴转，在杭州卸完货又马不停蹄地赶到上海。
　　这回两条船装了两批到湖南的货，他们先在岳阳卸下一批热卷，剩下的钢板需要运到长沙。郑成钢见天色阴沉，头顶乌云低垂，夕阳暗红，这是变天的征兆，提议休息一夜再行船。郑成天不以为然，为了赶时间执意拔锚开航。到了夜间果然狂风大作，尖利地嘶吼、咆哮，厉鬼哭泣似的哀嚎，吓得人胆战心寒，又像挣脱了锁链暴躁的野兽，满怀怨恨，肆无忌惮地报复世间的一切。暴雨随之而来，倾盆而下，噼里啪啦地砸在铁皮屋上。洞庭湖波浪滔天，船剧烈颠簸摇晃，前面黑洞洞一片，看不到前船，找不到航标，分辨不出方向，既不知道自己在哪，也不知道该往哪行驶。郑成钢心里直打哆嗦，试图联系郑成天商量怎么办，高频里只传来呲呲的杂音，打通移动电话，对方语气更加紧张，声音断断续续也不知如何是好。他现在非常后悔，当初真应该坚决一些，毕竟小心驶得万年船，但现在思考这些已经没有意义，最重要的是平安度过今晚。他连忙让朱孝红关紧所有门窗，把人都叫到驾驶室并穿上救生衣。这是生与死的较量，唯有奋力一搏，迎着风驶去，好在船舱中还有一些货物增加了重量，不至于完全任由风浪摆布。船在雨中摇晃不止，郑昊斌躺在床上感觉天旋地转，朱孝红和郑昊文也一阵头晕目眩倒下了。只有郑昊武还站在舵台旁，扶着墙竭力观察外边的情况，屋顶的雨水犹如瀑布哗哗地向下流淌，演奏出生命的回响，他第一次感受到黑夜是如此漫长，每分每秒都仿佛由生到死，再由死到生反复煎熬。郑成钢紧握方向盘，一刻不停地盯着窗外，那里只有望不穿的黑暗，无处不在的危机，悲惨的场景在脑海里涌现。他想起曾在长江口看见的沉没的海船，巨大的吊机露出水面，在绝对的力量面前一切抗争都是徒劳，但这种想法很快被他硬生生地抑制住，一旦泄气坦然接受厄运，灾难当即会把他们吞噬，再没有生还的可能。
　　下半夜风声减弱，郑昊武率先听到希望，激动地大喊：“风变小了！”郑成钢也听出风声的变化，雨声逐渐轻柔，等到天色微亮风雨都销声匿迹，涛浪也偃旗息鼓，湖面归于平静。他减小油门挂上空挡，再次联系到郑成天，电话里先是一阵哽咽，接着说道：“我们得救了……”朱孝红醒来看到屋内混乱不堪，暖瓶、杯盘碎了一地，衣橱、木柜东倒西歪，电视机被摔坏，绑在船尾的鸡笼子被刮走，但庆幸的是他们都还活着。
　　这场疾风骤雨虽然消失得无影无踪，但朱孝红仍旧心有余悸，担忧更大的灾难把船倾覆，全家人都将葬身鱼腹。她思来想去，认为非常有必要将郑昊斌送上岸读书，这样即使遭遇不测，还有一人幸免于难。“可是哪里有他上学的地方呢？”郑成钢为难地说，“据我所知，在亲戚家读书的孩子没有一个学有所成。”
　　“天无绝人之路，要找肯定能找到。”朱孝红语重心长地说，“他马上就八岁了，再不抓紧就要错过读书的年龄。”郑成钢被说服，可询问一遍的确如他所言，没有一个理想的去处。朱孝红从娘家得知老家村庄所在的小镇开了一所文武学校，学生可以长年寄宿，学费也很便宜，觉得再合适不过。两人简单地商量一番，决定等夏天过后就把小儿子送到那里读书。郑成斌还不知道寒窗之苦，得知到了秋天就能学文习武，便对未来充满期待，怀揣着美好的幻想，在被阳光晒透的甲板上一圈圈疯跑，脚底板被烙得通红却更加亢奋。在一个阳光明媚的上午，他和朱孝红在武汉下船上岸，被出租车直接送到火车站。这是他第一次去上学，也是第一次坐火车，无比喜悦，在人潮汹涌的候车室到处跑动，但无论怎么跑，始终跑不开朱孝红的视线。她一边看着他，一边看着行李。他们一共带了三个蛇皮袋和一个背包，里面是新打的棉被和换洗的衣服，几包零食，当然还有一些收集的零碎钱。候车室的椅子设计得很巧妙，足够一个人坐，却不够躺着，郑昊斌跑累了，就把行李排成一排躺在上面。等了很久，火车终于在深夜赶来了，朱孝红让他背上包，自己拿三个蛇皮袋，把两个挂在脖子上，一个在前，一个在后，另一个挎在右手臂弯里，左手牵着他挤上了拥挤的车厢。