第四十一章 铁船

　　郑成钢充分地利用所有资金，顺利地买到一艘下河不到三年，满载一百零几吨的挂桨机水泥船。他将船从头到尾冲刷一遍，屋内每个角落用抹布擦了又擦，彻底清扫干净，又点燃干艾草熏了半天。许永福看见一只壁虎被烟雾呛出来，快速爬进墙缝中隐藏起来，本想浇热水将其烫死。郑成钢连忙拦住：“算了，那也是一条生命，况且对我们无害。”
　　水泥船停靠在许富有的木船旁边犹如庞然大物。众人都前来道喜，顺带打量一下这艘“新船”，以满足好奇心。许永福和许永恒兄弟俩虽然对水泥船不陌生，但还是仔细投入地查看每一个角落。他们接连绕船走了两圈，只见船头宽大平齐，站立十多个人还绰绰有余，中间矗立着半人高钢铁铸造的绞盘，牵引船锚的钢丝拇指般粗细。兄弟两人合力才搬起了船锚，说道：“舅舅，这家伙真沉！”
　　“所以用绞盘起锚。”郑成钢说。
　　船尾的屋篷极为敞亮，一条约两步宽的过道从中间贯通左右。前厅摆下一张大床、一副桌椅、一台木柜后，仍余下很多活动的空间。后面由柏木搭成半人高的台阁宽八尺，长有丈余，上面空空荡荡，没有摆放一个物件，专供两米多长的舵柄左右摇摆。从台阁的小门踩三级台阶下去。下面的船尾舱虽封闭幽暗看不清四周，点上灯后却别有洞天，一应家具整齐摆放，如果能在左右两边添两三透光的窗户，俨然一个无比温馨的小屋。在船尾舱中没待一会儿，许永福觉得闷得慌，便爬了出来。
　　“我们家也该换成水泥船了。”许永恒回到家便跟父母说道，“哥哥过几天就要结婚了，这条小木船怎么能容下那么多人？”
　　许富有说道：“我早有此意！”全家人当即达成一致，有了前车之鉴，他们很快筹到足够的资金，买到一艘理想的水泥船，随即开开心心地举办一场别开新面的婚礼。
　　年幼的郑昊文和郑昊武尚没有把情感依托于没有生命的事物，因而对被卖掉的旧船没有太多留念，对买来的新船也没有流露出欣喜。他们全心贯注地关爱着郑成钢给他们带回来的五只小鸡，不准别人碰它们，任由它们到处乱跑。黑子不仅受到冷落，还经常被弃养在船舱中，以免它伤害这些柔弱的家伙。尽管这些小鸡迅速成长，但兄弟俩还是嫌弃它们长得不够快，甚至趁朱孝红不注意偷偷地从米缸中抓大米当作鸡饲料，期盼它们快点长大下蛋。朱孝红发现后没有责怪，告诉他们：“鸡吃虫子长得才快呢！”兄弟俩于是央求许永富跟他们一起到岸边的草丛里捉虫子。
　　“我还在忙，让永恒带你们去吧。”许永福委婉地推辞，其实他一点也不忙，正惬意地躺在台阁上吹着河风，只是懒得动弹，更懒得照看年幼的小孩。
　　许永福结婚以后，就像变了一个人，对妻子言听计从，对其余的家人则横眉冷对。许永恒无法忍受明嘲暗讽的言语刺激，无奈搬进船头舱一个人居住，忍受着被抛弃的孤独。当郑昊文和郑昊武打开舱盖时，他正面无表情地躺在床上，目光犹如冬季沉寂的河水，一动不动地望着他们。尽管他非常不情愿，但还是答应了他们的请求。
　　许永恒让郑昊文拿着装汽水的玻璃瓶，他和郑昊武将抓到的蟋蟀、蚱蜢、草蛉统统放在瓶中，不一会儿装满了整个瓶子。这些鸡迄今为止从没吃过活物，见到尚在动弹的虫子立刻警惕起来，唯一的公鸡也犹豫着不敢下喙。出于捕食的本能，那只公鸡呆滞了一会，终于带头啄起一只一直在蹦跶的蚱蜢，这才克服鸡群的恐惧。郑昊文和郑昊武非常兴奋，手舞足蹈。许永恒也被这些简单的童趣打动，每日都不请自来，与孩童做伴，只有面对没有复杂情感的生命时，他才会感到轻松快乐。他和孩子们一起安静地等待母鸡下蛋，到了傍晚一起催促鸡群回窝休息。这天下午，他们有幸观看一场鸡犬战斗，公鸡张开翅膀将母鸡护在身后，猛啄黑子的鼻子；黑子忌惮于小主人的偏袒，只能虚张声势，步步后退，一直被逼到船头角落。
　　由于担心负债过多，父亲不答应给他单独买一条船，许永恒整日就这样无所事事，虚度光阴，母亲安排的相亲活动一概推辞，因为他不想结婚以后还与哥嫂同住一条船上。他想闯出一片属于自己的天地，可又不知从何开始，直到郑耀宗他们带着更大的野心再次归来。
　　郑耀宗发了一笔意外之财，此次回来就是同蒋师傅商议打造一艘更大的铁船。“你这可是赶鸭子上架，我这辈子从没有造过铁船！”蒋师傅说道。
　　“我来找你小儿子，他可是船舶专业毕业的高材生，现在又在国家造船厂上班，肯定可以造出铁船。”郑耀宗开门见山地说，“如果他愿意来，我可以付双倍工资。”
　　面对恭维和执着的请求，蒋师傅难以拒绝，一通电话打到儿子的单位。姜海舫连夜赶了回来，刚回到家，就斩钉截铁地问道：“你们想造什么样的船？”
　　“那种船头削尖，机器在船舱里，能够装三百多吨的铁船。”郑耀宗竭尽所有的语言描述他在长江里看到理想的船型。
　　“你说的是尖头小舱机。”
　　蒋师傅问道：“三百多吨还小？”
　　“我们船厂最小的订单都有上千吨位。”姜海舫说道，掏出纸笔画出一张简易的船型图，“看看是不是这样的船。”
　　“对，就是它。”郑耀宗欣喜若狂，“你知道怎么建造吗？”
　　“当然，我可是工程师助理，这些年在单位可没有白吃白喝。”姜海舫自信地回答，“你需要准备好钢板，还需要电焊机、氧气切割机……”
　　见儿子有意接这个活，蒋师傅默不作声，到了晚上忍不住责问：“你在国企里面的工作怎么办？”
　　“我早就不想干了，工作了五年，当了四年助理，整天跑腿从来没有自己独立做过项目，”姜海舫抱怨道，“不少跟我一样的同学辞职下海，自寻出路，混得都不错。这个机会我不想错过。”
　　“这算什么机会？”
　　“你且看，过不了太久，会有越来越多人自己打造铁船，这是一片前景广阔的天地，肯定大有作为。”姜海舫坚定地说，不再给父亲劝说的机会，到头睡下，避免自己信念动摇。
　　郑耀宗按照要求，将主要的材料和设备一一备齐，在夏末秋初的一天上午，让郑成鹏举着缠绕一整盘炮仗的长篙，高喊一声：“开工！”随即点燃引线，一阵鞭炮噼里啪啦的响声炸开之后，正式开工。
　　淮河的洪水已经退去，姜海舫选择水泥造船厂旁边开阔的河滩作为船台，像将军一般指挥着众人将石墩摆放在应有的位置，然后按照图纸一步一步施工。这一天过完，众人疲惫不堪，大家都意识到一个问题，那就是人手严重不足。郑耀宗没把水泥船卖掉，而是将其送给了弟弟郑耀旺，让他们一家独立发展，就这样家里少了两个干活的人。郝诗丽既要照顾孩子，又要为所有人准备一天的伙食，整天围着厨房不停地忙活。刘桂菊始终不同意造铁船，她多次劝说丈夫：“我们都老了，就别折腾了。”但都没能成功，别人忙碌得热火朝天，自己却无能为力地看着，既不懂技术，羸弱的身躯也抬不动重物，只好整日坐在临时搭建的草棚前看守焊材和钢铁，顺带照看孩子。郑耀宗自嘲是一匹老骥，要志在千里，每当他说出这句话，就会想起年轻时的光阴，想起在战乱的上海将生死置之度外，抗争拼搏，想起在和平年代铆足了劲大搞生产建设。那时的自己一心想着干出一番惊天动地的事业，不敢有一丝懈怠，直到最近几年，子女全都成家以后，才终于停歇下来，开始筹划着如何静享晚年。然而一个自称金林的男人的到来，打乱了他的计划。
　　那是春天的一个早晨，阳光和煦，微风拂动着细柳，郑耀宗穿着大衣晒着太阳，航运公司王干事突然带着金林造访。他看着这个儒雅的男人有种熟悉的感觉——自己肯定在哪里见过，一时间又说不上来。金林开口说道：“我是金九的儿子，张震是他当年的化名，父亲说那时您和沈建芳姑娘帮他躲过一次又一次劫难。”
　　往昔的峥嵘岁月一下子涌上心头，“是的，真的太像了。”郑耀宗喃喃自语地说道，“和令尊那日一别就再也没有见过。”
　　“抗战胜利后，父亲就回国了。”
　　“回国？你们不是中国人？”
　　王干事称赞：“他爹可是大名鼎鼎的韩国国父！”
　　金林解释说：“那时事态复杂，担心日本人发现行踪，所以我们才隐藏了身份。虽然我们没有见过面，但我对您印象深刻，因为父亲去世前常常说起您的事迹。”他说着从包里拿出一个被塞满的牛皮袋放在桌子上，“真的要感谢你们，帮我们度过那段艰苦岁月。”
　　郑耀宗不肯收。
　　“你们中国有句古话，叫吃水不忘挖井人。这些钱，我想你们用得着。”金林执意不肯拿回去，但也接受了挽留，在船上待了两日才离开。郑成鹏打开牛皮袋，里面是一沓绿色的纸币，从银行问询后跟父亲说道：“这些全都是美元，换成我们的钱，足足有七八万。那人出手真阔绰，我们这回发财了。”郑耀宗陷入沉默，此后一段时间，他总是坐在船沿，望着水中的半头白发，感叹时运不济，无数岁月蹉跎而过。一天下午，他突然精神抖擞起来，用不容置疑的语气向众人宣布：“我要造铁船。”
　　郑耀宗无视那些不解和嘲讽，一再告诫儿子：“发展才是硬道理！”他把日常监督管理事务全部交给了郑成鹏，自己把握全局，倾尽所能从县城国企工厂挖来五个技术工人，还差一人就能分成三组。当天夜里，许永恒来到船厂，毛遂自荐：“二姥爷，我能帮你们做什么？”郑耀宗看了他一眼，已猜到其中的缘由，说道：“来得正好，我们正缺帮手，你明天过来吧。”
　　之后陆陆续续地来了三个小工，许永恒非常幸运，与技术最好的老焊工郭云分到一组，即使从学徒开始做起，也让他看到了未来的希望，心中逐渐变得安稳踏实。郭云的技术神乎其神，只见他一手拿着面罩，一手拿着焊钳，焊条与所到之处窜出刺眼的火花和光芒，敲掉冷却的药片露出一条波纹匀称、宽度一致的焊道，把两块钢板牢固地焊在一起。他毫不保留，倾囊相授所有的技术和经验，告诉许永恒心要沉，眼要准，手要稳，这样不论切割，还是烧焊条都能最大程度地节省材料。许永恒听得认真，也明白了其中的原理和技巧，但自己手出的活却既粗糙，又不结实，还需要郭云补救。