第四十章 筹款

　　新船买得很顺利，蒋师傅帮郑耀宗找到一个卖家，那是一条能装一百多吨货物的新水泥船，相当于三四条木船的吨位，安装了三台柴油机，其中一台配备了发电机和两块电瓶。船在行驶过程中产生的直流电，点亮了黄澄澄的灯泡。由于刚从造船厂下河，价格自然要比相同的旧船高出很多。卖主由于家庭变故，迫不得已暂时放弃从事辛劳的运输生意。为了让儿子尽快成婚，郑耀宗同意了这笔交易。一周之后，郑耀旺驾驶着这条船，郑成鹏满面春风地站在船头，前去迎娶新娘，兴高采烈地给前来道喜的亲朋好友发烟发糖，喜悦之情溢于言表。郝诗丽身穿雪白的西式婚纱，高高的腰线紧勒胸部，蓬松的蕾丝裙摆恰好遮盖住隆起的肚子，手捧红花球，脚踏黑皮鞋，被众人簇拥着登上船，正式成为这个家庭的一员。婚礼仅过三天，又是一场难舍难分的告别，朱孝红痴痴地望着渐渐远去的水泥船发呆，突然感慨道：“你们船民来去匆匆，不知会在哪里相见，也不知会在何时离别。”
　　“我知道你伤感背后的真实想法，”郑成钢说，“你是不是想把我们的旧船卖了买一条那样的新船？”
　　朱孝红问道：“你怎么知道？”
　　郑成钢回答：“因为我也在想这件事。我们的木船真的太旧太小了，是时候换条更好的了。”
　　“一百多吨的新船需要一万多，我们可能没有那么多钱。”当天晚上，待两个孩子睡着后，朱孝红拿出储钱的箱子，在昏暗的烛光下仔细地盘点一张张面额不同的钞票，数了两遍都只有三千多，失望地说道，“即使加上存折里的一千多，可以买一条五六十吨的小船。”
　　郑成钢坚定地说：“不买小船，要买就买大船。”
　　由于资金不足，他们不得不暂时放弃，但换船的念头像一颗藤蔓的种子在心中生根发芽，每日每夜疯狂地生长，缠绕在心头，盘满了每一寸闲置的想象空间，让他们痛苦不堪。木船的一切不再有他们看顺眼的地方，它是如此狭小，如此老旧，如此残破；船尾尽是乌漆麻黑的油污，船头裸露的铁钉锈迹斑斑，船身早已不堪重负，装齐货物后总是发出咯吱咯吱的声响，用力跺上一脚仿佛就要散架。郑成钢越看心里越不舒服，没过半个月，再次商量道：“我们还是换条船吧！”
　　“可以。”朱孝红这回爽快地答应。她拿出母亲给她的陪嫁钱，但依然相差很多，于是又拿出结婚时佩戴的金首饰，打算将之变卖换成现金。
　　郑成钢语气坚定地说：“把它们收好，还需要多少资金？”
　　“还差一半哩。”
　　郑成钢说：“那我只好回趟老家，借一些钱。”他向郑成娟说明自己的决定和行程，并拜托她照看一下家人。朱孝红连夜为他烙了几张干饼，煮了十多个鸡蛋，准备了两身干净的衣服，统统装在同一个背包中，再三郑重地嘱咐：“借到的钱要贴身存放，不要放在包里。”孩子们实在困得不行，早已睡去。
　　“记住了。”郑成钢轻声地交代，“你这几天照顾好孩子守好家，有事跟大姐商量。”清晨的曙光还没出现，孩子们尚在熟睡，他摸索着起床穿衣，吃完两个馒头便轻手轻脚地出门，撑起长篙跳上河岸，一转眼消失在晨雾中。郑昊文醒来后找不到郑成钢，从出生到现在还是第一次父亲不在身边，熟悉的家变得陌生，心中没来由地惊慌起来，顿时泪如雨下，大声地哭喊：“爸爸，我要爸爸。”郑昊武被吵醒，稚嫩的悲伤像病毒一样传染，两人一起哇哇大哭。郑成娟循着哭声而来，两人费了一个早晨的功夫都没能哄好，直到许永福拿着煮熟的鸡蛋出现，郑昊文的注意力才从离开的父亲身上移开，盯着鸡蛋小声地哽咽。郑成娟敏锐地发现了这个变化，呵斥道：“永福，这么大了不懂事？就知道顾着自己？快把鸡蛋给你弟弟。”
　　朱孝红说：“大外甥你吃你的，锅里还有几个。”她拿出三个鸡蛋，一个递给许永恒，另两个分别给郑昊文和郑昊武，继续哄道，“这是爸爸给乖宝宝留的，谁不哭爸爸过两天回来就给谁带礼物。”两个孩子这才停止哭泣。此时，郑成钢已经坐上了回老家的大巴车。郑耀祖和王彩凤看到郑成钢回去分外高兴，特意宰杀了一只不下蛋的老母鸡，做了一锅萝卜炖鸡。老两口一生劳碌，过不惯退休后清闲的生活，一起在河滩荒地开辟出一块田地，种起了瓜果蔬菜；又买了几只鸡苗，现在已经繁衍了五代，下的鸡蛋和老鸡都拿到集市卖了钱，这还是第一次杀鸡吃肉。鸡汤鲜美甘醇，回味悠长，让郑成钢食欲大开，只是鸡肉难以嚼动，鸡骨头更如树根一般坚硬，吃了两块累得腮帮子疼。“慢点啃，这是老鸡。”王彩凤微笑着提醒。
　　吃完饭，郑成钢从包中拿出两个装有钞票的信封：“这是大姐和您媳妇孝敬您的。”没等推辞又拿出一张照片，说道，“这是两个小家伙的两周岁纪念照，实在太小了不能坐车，再长大一些就让他们来看望你们。”
　　“好，好！长得真可爱。”王彩凤欣喜地说，“你这次回来要办什么事呢？”
　　“我们准备把船换了，这次回来办些手续。”郑成钢有意隐瞒真实的目的，不想老两口拿出自己养老钱。
　　“好，你明天快去办吧，别耽误了主要事情。”王彩凤说。郑成钢先找到胡长生。他的妻子李佳佳也为他准备了一桌子较为丰盛的菜肴，吃饭时的气氛却显得有些压抑。夫妻二人几乎没有一句交流，当郑成钢说到他那两个调皮捣蛋的儿子令人头疼时，胡长生犀利的目光犹如两支冷箭射向妻子。李佳佳立刻扭过头躲避目光，随后抱着儿子幽怨地夺门而出，回了娘家。即使再迟钝的人都能看出这对夫妻之间有了问题。郑成钢问道：“夫妻哪有隔夜仇？”
　　“过得真不痛快。”胡长生说，“这一段时间我总是想起我们在一起逍遥快活的日子。”
　　“你这安逸多好。”
　　“哪里好了？都怪我当初被所谓爱情冲昏了头脑，现在的我越来越窝囊。”胡长生借着醉酒将心中的苦楚倾泻而出。原来他不满足于生养一个儿子，还想要个孩子互相做伴，一年前妻子也意外怀上了身孕，但刚颁布的计划生育政策只允许他们生养一个孩子，否则不仅要面临罚款，还会丢了饭碗，那意味着岸上的生活门路被斩断，只能再回到船上当个船民。他一切都不在乎，无论付出多大代价只希望孩子顺利出生。但妻子在乎这雷打不动的工作，在乎这源源不断的稳定的收入，在乎这安逸的生活，不想像躲债一样四处漂泊流浪。“不行，这个孩子真的不能要。”她的语气温柔，表述委婉，告诉他时代变了，应该放弃这种想法，态度上却异常坚定，像一堵棉花堆砌的高墙，让胡长生无懈可击，乖乖就范。在一个阳光明媚的上午，他们去了卫生院做了流产手术。从卫生院出来后，胡长生像是自己挨了一刀，感到天昏地暗。一个月后，李佳佳做了结扎手术，彻底绝了他的念想，也葬送了他们之间年轻的爱情。
　　“我不想再这样任人摆布糊里糊涂地过下去。”胡长生说，“如果不是为了年幼的孩子，我早就想从这场婚姻中抽身离开，彻底结束这不堪忍受的折磨。”
　　“你这是身在福中不知福。”郑成钢不知如何劝慰，只好抱着宁拆十座庙，不毁一桩婚的想法，尽量消除他心中压抑已久的不忿怨气，给酒杯倒满酒说道，“谁家没个糟心事？你越烦它越来，今天我们一醉解千愁。”
　　“去他娘的，老子不管了，干了！”胡长生骂骂咧咧地发泄道，仰着红脖子一饮而尽。两人推杯换盏，边喝边胡侃，不知不觉夜幕降临，倒在地上沉睡过去。郑成钢直到第二天中午才醒来，发现他们竟然躺在被子上，身上也盖着被子。胡长生也随之迷迷糊糊地翻起身，满地狼藉已被收拾得干干净净；喝空的数十个啤酒瓶犹如一支纪律森严的军队整齐地排列在墙边，等待被拿去换酒的命运；桌椅板凳也都回归原位，只有邋遢的二人以及他们的铺盖被褥与房间里融洽的摆设格格不入。“嫂子这么贴心了，把家照顾得这么好，我都有些羡慕，你真不应该抱怨。”郑成钢说。
　　“我偶尔也这么想过，可每天都一成不变，既单调无趣又显得冷清，我希望家里能喧闹一些。”胡长生语气里透露出遗憾，话里话外还是想再要个孩子。
　　这时门开了，胡长生看见儿子提着袋子跑进来，来到他面前说：“爸爸，你终于睡醒了！这是妈妈给你们买的橘子，可以帮你们醒酒。”
　　胡长生抱起儿子，略带歉意地说：“宝宝真乖，跟妈妈一样关心爸爸。”
　　“我今天又割了两斤肉，”李佳佳走进门说道，“今天你们哥俩再喝两盅，聊聊正事。”
　　“嫂子，没有什么事，就是我们想把船换了，手里缺一些资金。”郑成钢含蓄地说。
　　“你们发展得真快，前一阵子长发也买了一条新船，找我们借了一些钱，之后又有人……”李佳佳说。
　　“成钢，你还差多少？我去帮你找。”胡长生连忙接过话茬，担心他误会。
　　“有点多……还差好几千块。”郑成钢从没有开口借过钱，说得扭扭捏捏。
　　李佳佳解释说：“我刚才不是那个意思，我们把你当亲弟弟看待，一定会帮你一把。”她的确没有不借钱给郑成钢的想法，而是通过几次观察敏锐地发现了其中的商机，于是接着问道，“长生老是抱怨在岸上没事太清闲，我想让他在岸上专门帮你们找钱，赚一些利息，相当于跑腿的费用。你说这生意能不能做？”
　　“应该可以，我们船民现在换船都需要借钱，都是熟人也不用担心赖账。”郑成钢考虑了一会说道，但事实上能不能做成他心里也没底气，他凭直觉认为这桩生意可行，至少不会亏钱，更何况胡长生也需要在岸上找点事情做。航运公司的工作太清闲了，以至于让他过度地关心家庭里，看不到屋外的世界。
　　很显然李佳佳也是这么考虑的，说道：“那很好，你将是我们第一个正式的借款人。”
　　在等待消息的过程中，郑成钢忍不住想念妻儿，因而经常去县城看望王援朝夫妇，以及他们的两个孩子。
　　为了让第二个孩子顺利降生，王援朝被迫关上门店，暂停了生意并找来一条破旧的木船，将其开到荒无人烟的偏僻河湾，安心养胎。小洪河里曾经频繁来往的船队都已远去，好几天都不会有一条船经过，一家人过着与几乎世隔绝的生活，从没有人打扰。只有出现缺少食物的情况，王援朝才会到附近的村子补充一些生活物资，直到胡长梅腹中的胎儿出生，成为一个法律意义上真实的人，他们才回到县城的家中。为此，他们交了一笔价格不菲的罚款，耽搁了翻盖新房的计划，还欠了一些债务。管生育的人隔三差五前来批评教育，生意也因此一落千丈，见不到从前红火的场景，一天的收入勉强糊口，但他们毫无怨言。两个孩子一个四岁，一个三岁，都聪敏机灵，小小年纪就可以帮着父母看守店铺，卖卖一些不值钱的小玩意儿。郑成钢平时骑着三轮载着他们在县城四处转悠，这个星期天的上午带着他们到教堂做礼拜。何庆祥的传教活动很成功，众多基督徒从四面八方涌来，塞满了整个教堂。何庆祥戴着老花镜，穿着黑色的道袍出现，人们都尊称他为神父。他先是带着大家唱诗歌，然后讲解《圣经》里的神迹和劝人为善的教义，最后一起祈祷。孩子们对这些提不起兴趣，倒是对圣餐垂涎三尺，盼望着尽快完成这些程序大快朵颐。
　　祷告结束，两个神职人员分发圣餐，何庆祥带着笑意走来，张开双臂搂着郑成钢的肩膀说道：“孩子，见到你很高兴。”
　　郑成钢说：“亲爱的神父，岁月没有把你催老，你还是那么精力充沛。”
　　“这都是神的恩赐。”
　　郑成钢开玩笑地说：“希望神也眷顾一下我这个信徒，让我永葆青春。”
　　何庆祥送给他一个十字架，说道：“主会永远与你同在。”
　　神奇的是，当天下午郑成钢就达成了一件心事。胡长生在他妹妹的店铺里等候了多时，见郑成钢回来就塞给他一个牛皮纸信封，说道：“这里是六千块，我找了八家才筹到这么多。”郑成钢顺手就把鼓囊囊的信封揣到怀里。
　　“你点点数！”
　　“不用……”
　　前几天郑成钢还在为借不到钱焦虑，现在突然得以解决，分别的时刻转瞬来临，拽着大家来到饭店请客吃饭以示谢意。直到此时，胡长梅才知道郑成钢这次回来的真实目的。她拿出存折，让王援朝到银行取出全部存款，连夜把钱送了过去，说道“你要干一番大事，嫂子怎么能不支持？”
　　郑成钢无法拒绝，只好收下这份好意。第二天一早，他就踏上旅程。郑成钢现在已经分不清是回家还是前往外地，毕竟路途的两端都是亲人，只不过一个是过去，一个是现在和未来。他刚出现在自己家船边的河岸，就被两个孩子发现。郑昊文和郑昊武同时迫不及待地喊道：“爸爸，你可算回来了，妈妈说你会给我们带礼物。”“那是当然！”郑成钢登上船，当着他们的面打开小箱子，里面赫然出现几只刚孵出嫩黄的小鸡，“这是给你们的礼物。”