第六卷 萝卜根，白菜心（下）

　　八
　　
　　新生入校，新学年开始了。位于学校东边的菜地，也到了播种的季节。
　　向前进老师到镇上种子公司买回两包种子，一包萝卜种子，一包白菜种子。然后，领着全校同学，把那些种子一粒一粒种到地里，用锄耪了一遍，上面撒上一层细细的沙子。
　　时间不长，一畦畦嫩绿的叶芽从土层里冒出来，在土粒的缝隙里探出一个个小脑门儿。向前进老师望着那些从土层里钻出来的嫩绿叶苗，叶片儿越舒展越大，宽慰着他的心。他想，李小满老师这半年的青菜有指望了。
　　放学后，李小满老师偶尔也会转到学校外边的那块菜地去。夕阳斜斜地照在菜畦里。她望着那些喜人的萝卜苗儿和白菜苗儿，夕阳下，微风里，都在冲着她笑，她的心惬意极了。想，这个向老师，这个向前进老师，真会鼓捣事。这样想着，她的心仿佛也随着那些叶苗儿，轻飘飘的，她甚至闻到了叶苗儿青色的味儿。
　　这一刻，她说不上向前进老师对她是一种什么感觉。感动？感激？至多只是一种感染吧？
　　现在，李小满老师的心思根本不在这里。她在想，新学年里，如何才能使同学们学习成绩提高，如何才能调动他们的学习兴趣。无论如何，再也不能出现毕业典礼上，学生当众打架的事情。
　　时间不长，李小满老师的办公桌抽屉里，多了两个印章，一个上面刻着一朵小红花，一个上面刻着一只小白兔。这两个印章，分别有两个用处。考试的时候，对于成绩考得好的学生，在他的额头上刻上一朵小红花，表示对他的奖励；对于成绩差的学生，在他的额头上刻上一只小白兔，以示对他的鞭策。
　　李小满老师的想法，尽管向前进老师心里不同意，可是，李小满老师是公派老师，文化比他高，教学经验比他丰富，还是默许了。
　　课程学到一半，李小满老师随后进行了成绩测试。测试的结果，向二膀成了全班倒数第一名，而张乐乐的成绩却排在班级的前列。
　　往前额上刻印章的那个下午，向二膀和几个考得成绩好的同学同样站在讲台上。所不同的是，李小满老师惟独把一只小白兔印在他的前额上，而其他考得好的同学，额头上都印了一朵小红花。向二膀为自己的别致而沾沾自喜。随后，李小满老师在课堂上说：“希望同学们从此以后，要向脸上刻着小红花的同学看齐，向他们学习。同时也希望刻着小白兔的同学，能够记住这次成绩测试，发愤学习，在下次的测试中，脸上也能刻上一朵小红花。”
　　此刻，向二膀的心里，也许还不能理解这只小白兔的含义，可是，他已经感觉到，小白兔已不是什么新颖别致的东西了，而是一种耻辱。
　　下课铃一响，他比兔子跑得还快，生怕被同学们瞧见他脸上的小白兔。
　　二膀爹听说向二膀在学校里考试考了个倒数第一，脸上还被刻上一只什么兔，不由得心头火起。没等向二膀放下书包，他就一把抓住向二膀的脑袋，掰过来，仔细看了看，果然有一只兔子。二膀爹二话没说，一巴掌打在向二膀的脸上。向二膀像一只陀螺在院子里转了三圈，最后倒在地上。
　　向二膀干嚎两声，突然停止住，不哭了。他爬起来就往大门外跑。二膀爹在后边紧紧追上一句：“跑了你别回来！”
　　向二膀跑到村东的水渠里，抄起一把把清水，把脸上的印章洗去。
　　太阳顺着向阳坡往西滑去，夜晚来临了。向二膀饥肠辘辘，往回走着。当他经过学校东边的菜地，心头之恨像馒头锅里的蒸汽，聚然升起。趁着夜晚的暗色，他摸着学校的东墙根，潜到菜地里，抬脚向刚刚长到拇指大的萝卜用力踹去……正当向二膀发泄完一通心中的怨气，转身离去，与迎面而来的张乐乐撞了个满怀。
　　向二膀见事情已经被张乐乐发现，索性气急败坏地说：“你去告发我吧，你去找李老师告发我吧！”
　　然而，张乐乐并不生气，而是把一卷卷了煎鸡蛋的煎饼递到向二膀手中。那一刻，向二膀的心一哆嗦，仿佛被什么东西戳了一下，但是很快他又恢复到原来的样子，狠狠地说：“只有小红花才配吃煎鸡蛋，我是小白兔，不配吃煎鸡蛋！”
　　说罢，他甩下一串泪水，一头钻进前方的夜色之中。
　　
　　九
　　
　　第二天，向前进老师发现被践踏的萝卜地。萝卜苗儿折断的叶茎，被露水打湿，与潮湿的泥土粘连在一起。“这是谁干的！”向前进老师在心里思量着，可是，他怎么也想不出来，究竟谁能干出这样的事情。
　　向前进老师把三年级的同学编成七个小组，每个小组两人，轮流看护萝卜地。自此，萝卜地什么事情也没发生。
　　时间仿佛乘坐上佐罗的飞毯，转眼元旦到了。在李小满老师的带领下，这天早晨一早就出发了。全校四十余名师生，排成一字长队，挑着一杆红旗，到向阳坡北面的槐树林召开露天联欢会去了。
　　经过将近一个小时的跋涉，终于到达目的地。这是离镇子最偏远的地方，再往前，就是别的乡镇地界了。他们在一棵粗壮的大槐树下驻扎下来。
　　其时已经上午十点了。同学们解下水壶和干粮，吃过早餐。
　　按照预定的计划，联欢会由向前进老师和张乐乐同学主持，共有二十名演员，由六个节目组成。
　　尽管天气有些凉，北风吹过，浑身发紧，可是，气氛还是十分热烈。太阳已经把干草地上的露水晒干了，同学们按照顺序，在野草地上围成一个扇形，随便一坐，一张张笑脸灿烂绽放。
　　他们使用的音响是李小满老师用来学英语的复读机，里边插上《情深意长》的录音带。只见向前进老师和张乐乐同学一人手持一颗萝卜，走到大家面前。张乐乐学着电视上的普通话，念道：亲爱的同学们，在这举国欢庆的时刻，我们向阳坡小学全体师生在这里大联欢，首先请准许我向大家鞠（举）一个躬——张乐乐的开场白是写在一张红色的香烟纸盒上的。
　　接下来，向前进老师报幕：首先，请欣赏快板书《萝卜白菜》。
　　早有两位手拿茶碗、筷子的同学，按捺不住激动的心情，冲到前台来了。
　　萝卜的花，白菜的叶，四两没有半斤多。哎！四两没有半斤多。剜起颗白菜没法说，剜起颗白菜没法说，来的去的都是客，愁的愁啊乐的乐！
　　萝卜的根，白菜的心，从小到大根连心。哎！从小到大根连心。东家西家是一家人，东家西家是一家人，爱的爱了恨的恨，你说气人不气人！
　　说到此处，他们把两根细长的脖子使劲朝前伸去，两根青筋就像两根白菜筋，露了出来。然后他们继续说道——
　　萝卜根红，白菜叶青，来年的穗儿黄澄澄。哎！来年的穗儿黄澄澄。一年盼望一个春，一生牵挂一个冬，向阳花儿满坡红，一天一个好心情！
　　哎！快板好听碗难打啊，拔起颗萝卜比心大，不知中听不中听。哎！拔起颗萝卜比心大，不知中听不中听——不知中听不中听！
　　坐在草地上的同学们齐声喊道：“中听——”然后是一阵热烈的掌声……
　　联欢会快要结束的时候，向二膀突然从人群中站起来。向二膀总是在出奇不意的时候，弄出一点洋相。上次，在三年级同学毕业典礼上，他出的洋相已经让大家领略到了。这次，李小满老师和向前进老师不知道他又要弄出什么洋相来。
　　向二膀从张乐乐手中抢过红萝卜，塞到嘴里，说：“老师，同学们，俺也唱一首歌吧？”
　　李小满老师和向前进老师看了，不由地笑了，都说：“好，让向二膀同学唱一个吧。”
　　有个男同学在底下喊道：“向二膀，你会唱个屁，你唱个屁俺听听吧。”紧接着是一阵大笑，前俯后仰。这时，身边的女同学就去推那个男同学，一推，推了个仰面朝天。
　　向二膀嘴角撇了撇，说：“俺唱个小白菜吧。”
　　然后，向二膀把大萝卜举过头顶，低头唱道：“小白菜呀——叶儿黄呀——两三岁上——没了娘啊——”唱完一遍，向二膀再重复唱道，“小白菜呀——叶儿黄呀——两三岁上——没了娘啊——”
　　台下的那个男生又忍不住了，喊道：“向二膀，你个孬雄你就会这一句啊！”
　　唱完第二遍的时候，向二膀的脸上已经挂上两颗泪珠子。见此情景，底下突然安静下来。同学们都知道，向二膀娘好几年前就有病死了。
　　向二膀略微把大红萝卜从嘴角移开一些。
　　李小满老师好看的脸颊上，淌满了泪水。他走上前去，伸开双手，轻轻揽住向二膀的头。就在这一刻，向二膀感觉到一股委屈的泪水，从心中沽沽流淌出来，歌声已经成为哽咽之声了。
　　向二膀挣脱李小满老师的双手，扔下萝卜，朝远处的树林跑去。随后，李小满老师、向前进老师，还有张乐乐，还有其他的同学，在片刻的愣怔之后，起身朝向二膀追去。
　　回来的路上，向二膀夹在队伍中间，一言不发。向前进老师派了两个高个子男生，一左一右，押解着他，回到学校。
　　
　　十
　　
　　李小满老师来到向阳坡小学，收到了第一封来信。
　　信是邮递员亲手送来的。当时，李小满老师正在准备讲义，向前进老师正在批改学生作业。李小满老师接过信，看了看信封，放在桌面上。对邮递员说了声谢谢，然后又埋头她的讲义中。
　　向前进老师停下手中正在书写评语的笔，抬起头来，看了看信封，又看了看李小满老师的脸。信封是普通的信封，没有什么特别之处，他质疑的是，李小满老师为何不拆开看呢？
　　李小满老师似乎感觉到向前进老师正在注视她，像一只小飞虫在她面前飞来飞去，令她不舒服。于是，她把教本往桌上一摊，捡起那封刚到的信，放到桌子右边靠墙角的地方。
　　向前进老师赶紧把头低下，佯装继续批改作业。同时心里想，这是一封不愿让外人知道的信吧，否则，李小满老师不会这样把它推到里边。
　　放学后，李小满老师意外地留向前进老师在她这里吃饭，这是李小满老师第二次把他留下来吃饭。向前进老师感到无比荣幸，他挽起袖子，做出一副捉刀下厨的样子。
　　李小满老师说：“你把袖子放下来吧，让人看着像宰牛似的！”
　　向前进老师不好意思地笑笑。
　　李小满老师从向前进老师手中接过菜刀，说：“今天什么也不让你干，你就等着做个爷们吧。”
　　向前进老师装出一副受苦的样子。李小满老师说：“这些萝卜白菜是你种的，你不应该享受吗？还要你再动手？”
　　向前进老师讪笑。闲来无事，伸手把李小满老师的那封信捡起来，研究着上面的字迹。李小满老师回屋取盐巴，看到向前进老正看自己的信，喊道：“向前进老师——”向前进老师赶紧把信封丢下，回头望着李小满老师。
　　李小满老师说：“把盐给我拿过来。”向前进老师把一包盐递给李小满老师。
　　吃饭的时候，向前进老师一边夹着菜，一边试探地问：“哎，那是谁给你的信，怎不拆开看？”
　　李小满老师说：“你非得知道吗？”
　　“啊，不，不是——”向前进老师慌忙答道。
　　李小满老师说：“我非不让你知道。”
　　向前进老师说：“我不是已经说过不想知道了吗？”
　　饭后，他们沿着坡道往下走，来到一条沙子路上。这条沙子路直通国道，是向阳坡惟一跟外边通行的道路。路两边排列着白杨树，碗口那么粗。他们沿着沙子路朝西走着。
　　李小满老师望着已经落尽叶子的光秃秃枝条，说：“你很想知道那封信的内容吗？”
　　“不，不——”向前进老师摆着手，“我不是已经说过了吗，不想知道。不知道比知道好。”
　　“不知道比知道好，什么意思？”李小满老师追问。
　　“我是说，这是给你的信，要我知道它做什么。”向前进老师解释。
　　“既然这么说，现在，我改变主意了，偏让你知道。”李小满老师任性地说。
　　向前进老师惶惑，有一种承受不起的不安。
　　李小满老师说：“其实，你知道也没什么，信是我原来的男友写来的。我离开他，来到向阳坡小学，都快一年了，我以为他找不到我了，谁知他还是找到了。”
　　“你不愿意见他？”向前进老师问。
　　李小满老师没点头，也没摇头。
　　“你喜欢他？”向前进老师问。
　　李小满老师说：“不，是他说他喜欢我。”
　　向前进老师问到最后，彻底糊涂了。
　　李小满老师说：“爱情这回事，和萝卜白菜没啥区别。辟如空心萝卜和脱帮白菜。空心萝卜，是爱过了，伤害过了，按说，心也就死了，然而，爱情却极容易入侵，因为她的心空虚了。脱帮白菜，是新鲜的，嫩生生的，新鲜又生动，却团团地抱着，一个结实的心，她的爱，让你无能为力。”
　　等他们走回来的时候，正遇上向前进老师他娘来找向前进回家吃晚饭，得知他们已经吃过了，向前进他娘把向前进老师责怪了一顿；又拉着李小满老师的手，说“李老师，你一个人生火，多不容易，向前进这个孩子不懂事，还要一再麻烦你，也不知道让你到家里吃顿现成饭。李老师，你要是不嫌弃，就家去，啊？”
　　李小满老师点点头，仿佛受了感动，把脸扭向一边，说：“时候不早了，耽误您吃饭了。”
　　前进娘急忙回答：“不耽误，不耽误，庄户人家吃饭，没有早晚，不像你们当老师，得赶钟点。”
　　向前进老师辞别李小满老师，跟他娘一起往回走，走了多远，前进娘还往回再看一眼。而向前进则在心里反复地想，始终搞不明白，李小满老师为啥要对他说这些话。
　　
　　十一
　　
　　寒假到来前夕，李小满老师果然来到向前进家，吃了一顿饭。吃完这顿饭，向阳坡全村人家都知道了，向阳坡小学的公派老师，吃了向前进家一顿饭。前进爹和前进娘红光满面。这不是一顿简单的饭，在村里人的眼里，一个吃公家饭的闺女，能到咱老百姓家吃顿饭，除了说明闺女对这家人好感之外，还能说明什么。
　　前进娘想，这样一个好闺女，天天跟她教书的儿子一起，般配。尽管八字还没有一撇，可是，就算她老太太不识字，这个八字她还是认识的，一共不就一撇一捺嘛？
　　这是一个大新闻。
　　寒假到来前夕，还有一个大新闻，这就是向二膀失踪了。头一天还参加考试，第二天却没到学校去上学。二膀爹说：“早晨他是背上书包往学校去的呀！”
　　这下子，可把二膀爹急疯了，他问遍学校里的每一位同学，都说一点也不知道，谁也不知道他去哪了。
　　同样着急的，还有李小满老师和向前进老师。虽说不是在课堂上丢的，毕竟是他们的学生。李小满老师和向前老师把张乐乐带到办公室，问她：“你知不知道向二膀去了哪里？”
　　张乐乐回答：“不知道。”
　　“你和向二膀不是好吗？”向前进老师问。
　　由于和向前进老师一起主持了联欢会，张乐乐把向前进老师打破她脸的仇恨忘到一边去了，张乐乐开始相信向前进老师了。她对他说：“早就不好了。”
　　“为什么？”向前进老师惊讶地问。
　　“他——他偷了俺家的水萝卜。”张乐乐回答。
　　“他爹不是拿春白菜顶上了吗？”向前进老师说。
　　“反正，他偷过俺家的水萝卜。”张乐乐强调。
　　向前进老师知道再问下去，也问不出什么新东西来，就让张乐乐回了教室。
　　李小满老师忧虑地说：“会不会出什么事，比如说绑架、抢劫——”
　　“嗨，他家连菜都吃不上，谁绑架他。”向前进老师说。
　　“那你说他能到哪里去？”李小满老师问。
　　“嗨，我要是知道不就把他找回来了嘛。”向前进老师说。
　　“要不，赶快报警吧。”李小满老师说。
　　“报警？事情还没到那一步，咱们再想想办法。”向前进老师说。
　　二膀爹把所有的亲戚都找遍了，没有二膀的消息。
　　第二天，李小满老师和向前进老师加班加点把试卷改完，填写完家庭报告书。第三天，他们就到镇派出所报了案。派出所的民警看上去也很着急，可是也拿不出一个具体的办法。
　　向前进老师说：“我说报案没有用吧？”
　　李小满老师说：“没有用也得报啊，这是程序。”
　　向前进老师说：“这算什么程序？”
　　李小满老师说：“真要是找不到向二膀，或者出了什么问题，咱们学校就没有责任了。”
　　向前进老师看着李小满老师：“你说什么——没有责任了？”
　　李小满老师抬头望了望向前进老师，见他动了气，改口道：“你误会了，我是说万一出了问题，不报案，咱们谁也担当不起。”
　　向前进老师没搭腔，低头朝前走着。李小满老师紧紧跟在后面，不一会儿，气喘吁吁，跟不上趟了。喊道：“向前进老师——你慢点走。”
　　向前进老师并不搭理她，只顾自己朝前走着。
　　就在向前进老师忽哧忽哧迈步前进的时候，他眼睛的余角瞄见镇子中央那条横贯南北的河边，一个隐蔽的胡同口，隐约一个瘦小的熟悉的身影。那身影也在远处瞥见向前进老师，正在他犹豫不决的时候，目光又撞见紧随其后的李小满老师，他撒腿就往胡同深处跑去。
　　向前进老师紧紧跟上，眼看着那个身影近了，忽又转一个巷子，不见了。折了几个弯，向前进老师不但没追上那个孩子，还把李小满老师甩掉了。
　　回到学校，向前进老师把向二膀的家庭报告书提前送到向二膀家。他的语文比期中考试提高了三十三分，数学比期中考试提高了二十七分。
　　向前进老师说：“向二膀已经找到了——”
　　二膀爹迫不及待地问：“在哪里？”
　　向前进老师说：“在镇上，我追了一阵子，没追上，溜了。”
　　二膀爹一颗心放回肚子。说：“这个孬种，他不上学，跑到镇上干什么？”
　　向前进老师说：“我也想不明白。”
　　二膀爹道了谢，非要留向前进老师在家里吃饭不可，向前进老师坚决拒绝了。二膀爹把向前进老师送到大门外，说“这个孬种，要是上够了，我看也就算了，强扭的瓜，不甜。”
　　向前进老师笑了笑，没回答。
　　
　　十二
　　
　　春天来了，向阳坡小学教室里传来朗朗的读书声，向前进老师听着同学们的读书声，却再也没见向二膀到学校里来上课。
　　向二膀辍学了。辍学后，向二膀并没跟他爹一起下地干活，而是在镇上一家录像厅里卖票。
　　那天，向前进老师在后边追他，他在前边没命地跑，七拐八拐，抬头一看，到了一条大马路边上，他哪里敢在大路上跑啊，一头扎进路口上的录像厅里。
　　录像厅的老板姓马。马老板二十多岁，跟向前进老师年龄差不多。马老板对向二膀说：“上个球学，我一上课就打盹，耳朵都被老师拧掉皮了，我一生气，一脚把书包踢飞了。然后，我爸就给了我三千块钱，然后，我就开了这个录像厅。多好！”
　　向二膀说：“我爹没钱，他农忙的时候种地，农闲的时候去外地干工，可是他地也种不好，干工也挣不着钱。”
　　马老板说：“不要紧，往后你就在这里干吧。管你吃，管你喝，还给你发工钱。”
　　第一个月，向二膀就从马老板那里领了六十块钱的工钱。向二膀兴冲冲地把六十块钱拿回来的时候，向阳坡小学早就放假了。经过学校大门口，向二膀站在学校门前，愣怔了好长时间，好像回想两年多来在学校里的往事。回想跟张乐乐一起的快乐时光，回想站在向前进老师跟前，问这问那时的好奇。可是如今，这些对他来说，已经成为往事了。
　　向二膀回到家，二膀爹把向前进老师送来的家庭报告书塞给他。向二膀接过向前进老师送来的家庭报告书，看着向前进老师用钢笔书写的工整的评语，不觉，两行热泪顺着脸颊流淌下来。向二膀擦干脸上的泪水，把那六十块钱从裤腰里翻出来，交给爹。
　　二膀爹惊讶：“你哪里弄的钱？偷的抢的？”
　　向二膀说：“自己挣的。”
　　二膀爹惊奇：“小小年纪，你会挣钱？”
　　向二膀说：“那是，我在录像厅里挣的。”
　　二膀爹惊喜：“果真是你挣的？”
　　向二膀说：“那还能有假！”
　　二膀爹惊叹：“想不到，你小小年纪，就能挣钱，比你爹强！”
　　向二膀笑了，笑得很开心，比看到自己的考试成绩有了长进还要高兴。
　　向二膀端详着家庭报告书，早知道成绩考得比期中好，就不逃学了，向二膀在心里想着。可是，他实在忍受不了脸上刻上印章时的那种羞辱。
　　向二膀最终还是没到学校上学。
　　离三年级班毕业还有两个月的时间，向阳坡小学出了一件令人意想不到的事情，也是一件令人难以启齿难以置信的事情。向前进老师于一个中午，学生回家吃饭的时候，在查访室里，把李小满老师欺负了。
　　当警车鸣叫着，把向前进老师带走后，全村人的心在那一刻，猛地打了一个寒噤。向前进娘脑子更是一片空白。
　　人们怀着探测的心情，偷偷地前往向阳坡小学去的时候，李小满老师已经不再哭泣了。他双手抱在膝前，好像在抚慰一颗受伤的心。办公桌上还有没改完的作业。乐乐妈伸手按住李小满老师的头，这个动作像是安慰李小满老师，又像是试探李小满老师，她是否还天旋地转。如果还天旋地转，说明就是向前进老师欺负了她，向前进老师就该千刀万刮。如果不转，说明她就是愿意的。现在，向前进老师被公安局抓走了，她就是丧了良心。
　　可是，乐乐妈在李小满老师的头上摸了半天，也没估摸出来个道理。最后说：“妹子，妹子，别难过了，只当被狗咬了一口，结了疤就好了。”
　　李小满老师回想起那可怕的情景，当时她还以为向前进老师有什么着急有什么重要的事情，他总是这个样子，他已经习惯了。可是，他走进来，那双有力的手，朝她触摸起来。她问他这是干什么，向前进老师什么也不说。有一阵子，她身上快要被他摸索出火焰来了，热烈的，几乎可以燃烧黑夜的火焰。然而，他的压迫，仿佛一种什么东西堵塞在她胸口，使她郁闷。随之而来的身体的疼痛，终于让她愤怒起来，也深深触怒了她的羞耻心。
　　如果不是镇教委办的姜副主任赶上这个时候来到向阳坡小学，也许这件事情就像小孩子玩的小猫盖屎，也就过去了。可是偏偏姜副主任在这个时刻来了，他是在别的学区顺路来的。李小满老师是省城来的志愿教师，他不能越门而过，总得过来看一看。
　　就在这一时刻，李小满老师来不及整理衣装，把向前进老师硬是推到门口，并且“嘭”地一声关上了房门。这时，正值姜副主任赶到，重新敲开她的房门，一切都显露在外面了。李小满老师一声呜咽，一切不言而喻。
　　只是，令李小满老师不能理解的是，随后对向前进老师的审讯中，向前进老师竟供认，因为他不满于李小满老师对待向二膀同学的态度，他们之间的恋情，竟一字未提。对于向阳坡所有乡亲们来说，没有一个不相信他们谈了恋爱，并且有凭据在手，李小满老师在向前进老师家里吃过饭。
　　向前进老师最后判决七年有期徒刑。
　　前进娘见人就赌咒发誓：“那个省里来的小妖精，她知道自己是这种人，怎还有脸上俺家吃饭！呸！”
　　顷刻之间，李小满老师由一个令人尊敬的城里女教师变成千夫所指的女妖精，面对众多口舌和鄙夷的目光，她觉得，向阳坡在一夜之间陌生了。
　　
　　十三
　　
　　三年级的同学毕业了，张乐乐她们走了，和向虎一样，到镇子上的小学继续念四年级去了。他们是李小满老师送去的。李小满老师的心一下子空了许多。仿佛一顿饱饭过后，经过运动，消耗掉了，复又饥饿起来。
　　现在，李小满老师除了那种饥饿，还有心慌。
　　在向阳坡许多人的眼里，李小满老师注定要离开向阳坡。谁知，两三个月过去了，她没有一点要走的意思。在向阳坡小学大门口，东边那家家庭饭店，西边那家代销店，没发生那件事前，她是去代销店的次数多，去家庭饭店的次数少。现在正好相反，她是去家庭饭店的次数多，去代销店的次数少。这说明，她做饭的次数少了，饿了就到家庭饭店里对付一下。去代销店的次数少了，说明她更加深居简出。
　　向前进老师种下的春萝卜春白菜，荒在学校东边的菜地里，里边长满了杂草。由于缺水，萝卜白菜们又瘦小又干涩，它们的叶子枯黄了，垂落在菜畦里。
　　姜副主任来过一趟，主要是问李小满老师有没有困难，要不要调换一下工作岗位。或者再调来一位老师，协助她。李小满老师谢绝了。说：“以前，向前进老师不就是一个人教吗？”
　　姜副主任听李小满老师平静地提到向前进老师的名字，不由地惊异。
　　新学年又到了，不过，这一年的招生数量却极少，一共才九名同学。加上原来升入二、三年级的同学，共四十名同学。家长们不愿让孩子跟这个省里来的小妖精上学。人要脸，树要皮，他们纳闷，这个小妖精为何不走，她竟然有脸呆在向阳坡。
　　李小满老师不但没有走的意思，大暑过后，却出乎意料地来到学校东边的菜地，开始整理那些菜畦了。李小满老师到镇上买了萝卜白菜种子，把那些没长成个的萝卜白菜拔出来，扔掉，又把菜畦深挖，耧平了，重新撒上种子。李小满老师种菜，有的村民在远处看见了，心里想，李小满老师要在向阳坡种下种子，扎下根呀。
　　李小满老师果然是这个意思。只是，远在省城的妈妈却不愿她长久留在这里。僵持了数月之后，妈妈终于来看她了。她是一位年近五十岁的女人，患有轻微的哮喘症，提前一年办了病退，靠一份退休金度日。
　　小满妈妈在向阳坡一共住了半月，她为女儿带了许多可口的东西。这些日子，李小满老师快乐了许多。只是有件事让她疑惑，每天早晨，小满不停地吐，细心的妈妈终于明白了。李小满老师伤心地哭了一场。
　　小满妈妈拉住女儿的手，说：“打掉吧，你还是个闺女呀！”
　　李小满老师眼泪汪汪，望着自己的肚子，摇着头：“这不是他的错！”
　　“可是，你把他生下来，往后的日子，怎么过？”小满妈妈不无忧虑地说。
　　“我挣钱，养活他。”李小满老师说。
　　“别犯傻了，孩子。你会后悔的。”小满妈妈劝告。
　　“不，妈妈，要是真的把他打掉了，才后悔呢。”李小满老师固执地坚持着。
　　小满妈妈把脸扭到一边，暗自垂泪。
　　“那个向前进知道不知道？”小满妈妈转过身，问。
　　“他不知道，谁都不知道。”李小满老师抿着嘴唇，说。
　　“你是疼惜这个孩子，还是对那个向前进有了好感——不，你怎么会对一个伤害你的人产生好感呢？”小满妈妈说。
　　“我也说不清楚。其实，他这个人并不坏，他要不是这么急，也许我真的会对他产生好感。”李小满老师说。
　　“你可不能有这个想法！”小满妈妈说。
　　“听天由命吧，也许，时间会验证一切的。”李小满老师说。
　　“你去看过他吗？”小满妈妈问。
　　李小满老师知道妈妈指的是向前进。说：“不，没有。”
　　“可是，你把他的孩子生下来，该怎么办？”小满妈妈问。
　　“不，是我的孩子。”李小满老师说。
　　“小满啊，你真是太傻了。”小满妈妈叹息。
　　说完，小满妈妈从床上坐起来，环视四壁，问道：“你怎会住在这里，你不能让他们村里给你找个合适的地方。”
　　“这里清静，方便。”李小满老师回答。“妈，你看，我还在校园外边种了许多菜呢，你看看。”
　　李小满老师扶着妈妈来到学校东边的菜地，望着那片紫红的萝卜，绿油油的白菜，李小满老师说：“妈，今天晚上我就给您调白菜心吃吧。刚从地里拔起来的白菜，扒去外皮，把它的心扯碎了，撒上佐料，就可以吃。您在城里，可吃不到这么新鲜的白菜心。”
　　小满妈妈微笑着，说：“侍弄这块地，需要不少功夫吧？”
　　“用心去干，用不了多少功夫。”李小满老师说。
　　李小满老师果然做了一盘调白菜，作为当晚的一道菜肴。
　　小满妈妈离开向阳坡的时候，李小满老师特意从菜畦里锄了几十个萝卜，洗净了，拿一个花布书包，包好，一直把妈妈送到镇上，直到看着她坐上开往省城的汽车，才回转身，往向阳坡赶去。
　　这天早晨，李小满老师意外地遇到正在录像厅前卖票的向二膀。向二膀离开学校一年，个子窜高了一头，她几乎认不出来这个学生了。
　　
　　十四
　　
　　自此，春秋两季，每逢栽种萝卜白菜的时节，向二膀总要从镇上赶回来，帮着李小满老师栽种萝卜白菜，为李老师储备一年的青菜。
　　向二膀已经是一位个子高高的小伙子了。
　　这两年，向二膀已经不在录像厅卖票了。镇上建起一个蔬菜交易市场，他一开始跟随贩运蔬菜的大货车押车，后来，自己学了一个驾驶证，开起车来。他是那个车队年龄最小的司机。
　　在菜地里劳作的时候，向二膀就给李小满老师讲他出车在外的事情。
　　李小满老师说：“向二膀，其实你是一个优秀的学生。”
　　向二膀抬起头，望着李小满老师，不解地问：“那你为什么还在我的脸上印上小白兔？”
　　“那是对你的鞭策，促你上进。”李小满老师说。
　　向二膀脸上仍有失落的情绪。
　　李小满老师说：“只是那时你太脆弱，没等到期末考试的成绩公布出来，要不，你的脸上也会刻上一朵小红花。”
　　向二膀从菜畦里站起身，望了望西边的校园，以及校园上空的那颗太阳。他使劲甩了甩头发。说：“李老师，别在同学们脸上刻小白兔了。”
　　“为什么？”李小满老师不解地问。
　　“同学们受不了。”向二膀说。
　　“小红花呢？”李小满老师问。
　　“也受不了？”向二膀说。
　　“为什么？”李小满老师睁大眼睛。
　　“他们都是一样的，一个教室里学习，一个老师教他们，尽管最终成绩不一样，可他们是一样努力的。别给他们分出等级，好吗？”向二膀说。
　　李小满老师怔在菜地里，好长时间，没有说话。
　　最后，李小满老师问向二膀：“你失学后，恨李老师吗？”
　　向二膀嘴唇动了一下，说：“李老师，我喜欢您，您是从省城来的老师。许多同学都喜欢您。可是当时，您却不愿跟我们在一起。”
　　李小满老师若有所思地回想起刚来时的情景。那时心情真是坏透了，为了躲避那封信的作者，成了一名志愿教师，终日生活在自己的内心深处，忘了自己是一名教师，是孩子们的知心者。也许，从那时起，就犯了一个错误，一个不可饶恕的错误。
　　李小满老师望着向二膀已经黝黑的脸膛，说道：“老师对不起你，对不起你们。”
　　向二膀脸上淌下两串泪水，他一头扎进李小满老师的怀里。刹那间，李小满老师感到有些突然，她略微迟疑一下，还是接住了向二膀的拥抱。
　　又白又亮的太阳在他们的上空，闪啊闪烁。
　　李小满老师听了向二膀的恳求，觉得那两个印章是该扔掉了。
　　她把它们丢弃到坡后。尔后，她又想到，应该去看望向前进老师了。自他入狱后，李小满老师只去看望过他一次，他们静静地对望了一阵，他什么话也不说，到了时间，往回走去。
　　李小满老师一想到要去见向前进老师，觉得还有一件事情应该做完，才能去见他。这就是学校东边的这块菜地，她要把菜地松一遍土，把杂草除干净，把水浇足，才可以轻松地去见向前进老师。
　　这个星期天，李小满老师打电话叫妈妈把萝萝带来。妈妈接到电话，马不停蹄把萝萝从省城带到向阳坡。萝萝生下来的时候，正是那年的寒假，向阳坡的乡亲们没有知道的。从小到大，一直是小满妈妈带着。萝萝尽管和李小满老师有些生，那片绿色的菜地却深深吸引了他。他跟在妈妈身后，拔起草来，但是一不留心，回头一看，就发现他已经把一颗水萝卜拔了起来。
　　也就是这天早晨，向前进老师提前一年刑满释放。他肩上背着一个黄书包，黄书包里什么也没装，瘪着。他沿着镇子尽头的那条道路朝前走着，朝着家的方向，走着……
　　陪伴他的，是张乐乐同学。张乐乐同学已经从镇子上初中毕业，到镇酱菜厂干了工。
　　一路上，他们谁也不说一句话。向前进老师不知道，这六年，发生了什么事。他抬头望望天，阳光刺激着他的双眼，他几乎对这颗太阳陌生了。生活在她下面的人，因为她的炎热而诅咒她，而离开她的人，则对她心存一份炽热的感念。此刻，向前进老师对她既没有憎恨，也没有感念，六年的铁窗生涯，把他所有的心性都消磨掉了。
　　当他们经过向阳坡小学时，向前进看到，房子还是那一排房子，菜地还是那一块菜地，在菜地的一头，他看见一个村妇模样的女人，却又不同于一般农家女人。看上去，她身材匀称，皮肤白晰。她的身后，跟着一个五六岁的男孩，正半蹲着身子，一根一根，拔着泥土中的小草，那些小草像一根根针那样细小。当向前进经过她们身边，认出李小满老师的时候，他不知道说一句什么样的话才合适。最终，他什么话也没说，从她的身边走过去。
　　张乐乐已经感觉到李小满老师刺眼的目光了。张乐乐想喊一句李老师，她张了几次口，也没能喊出来。心里想，向前进老师对她那么好，谁让她把向前进老师送进了监狱。
　　李小满老师望着他们就要从她身边走过去了，突然冲着向前进大喊一声：“向前进老师，你的儿子都会给萝卜剔苗了。”
　　向前进和张乐乐的肩头同时颤动了一下。向前进回转身，望着站在原地不动的李小满老师，他感觉到，有一种惊讶的表情僵冷在他的脸上了。