第66章 从天门画壁到花垣古城

　　于是车主向我们说道，原来溪对岸那座山峰上的陡峭石壁叫做“天门画壁”。
　　走过“天门画壁”，便见三座石峰紧紧相连，高五六十丈，活象三个石人相依而立，靠前的一个是头戴银花首饰、身着百褶花罗裙的苗族姑娘，紧靠后的一个是头缠花帕、身穿对襟短衣的苗族男子，靠左的一个是头缠丝帕、身着胸襟式土布衣的老媒人。车主打趣道：“让我给那三座石峰起一个名，就叫它‘相依岩’，你们说像不像？”
　　环儿道：“像倒是像，但我看用‘媒岩’更有意思，因为他们就是在做媒。”环儿的话引来一阵大笑。
　　五哥又拿出了一包板栗子，对大家说：“试一试这荖板栗子，（我地方言，把自动晾干的板栗子叫着“荖板栗子”）真的是又香又甜。”
　　接着五哥又拿出一包东西对着大家炫耀道：“你们知道这是什么吗？”
　　三妹子伸手打开包裹：“我倒以为是什么宝贝，不就是白果子吗？昨天在德夯苗寨就吃过。这白果子炒熟了吃真的好香，不过味道有一点点苦。”
　　“说起来这白果子真的是宝贝，蜀地一带叫银杏，它是名贵的中药材，可以补中益气，延年益寿。据说这白果树是我大唐天国的特产，外夷各国都没有这东西，所以外夷各国都把它看着宝贝，每年西域各国都要从我大唐天国购进不少呢。”车主见大家听得有趣，越说就越来精神，“还有呢，这东瀛扶桑国的人特别喜欢喝银杏茶，他们把茶水里面放上一两粒白果子，喝起来就有一种特殊的香味，据说还有许多健身的功能，所以东瀛人把它叫着‘健身茶’。”车主的一番话说得环儿和三妹子大感好奇，想不到这车主懂得的东西还真的不少。但车主要说的话还没完：
　　“据说大唐的鉴真和尚到东瀛传播佛学，就特意给奈良的东瀛高僧带去了一袋白果子，作为鉴真和尚的见面礼。”车主的说话越来越神了。
　　现在已经时近晌午，大家正议论着这里的山水景物，忽然路旁不远的地方又出现了一道奇景，只见那几丈高的岩壁上有一个直径一两丈的洞，从那洞口冒出一股巨大泉水，说来也怪，这泉水跟别处的泉水就是不一样，那泉水是乳白色的，那泉水流下来形成一道溪水，大家都很奇怪，忙叫车主将马车停下，大家来到溪水边近看，那溪水不但颜色呈乳白色，而且摸起来很沾稠，就像乳水一样！
　　基叔早就注意到溪边的一块石碑，走近前睁眼观看，只见上面雕刻着一首诗：“《白泉沃雪》——是泉是雪涌滔滔，喷沫飞流作素涛；百尺银龙蟠水府，千声缟鹤撼晴皋；日光荡漾冰山动，云气模糊玉垒高；欲把长竿投白水，旋涡深处钓神鳌。”
　　基叔看后连连赞叹，心想这偏远之地，倒也处处闪耀出文明之光，像这石碑上的诗，的确立意不俗，文笔高妙。基叔正这么想着，大家又上了马车。
　　大家继续沿着那乳白溪水前行。前面一条小河迎面而来，乳白溪水与小河相会。河边一位五十来岁的壮年男子正在撒网捕鱼，旁边放一个篾篓，篓里几条鱼正在活蹦乱跳地“噗噗”作响。车主即刻来了兴趣，跟那渔翁搭起话来。
　　“我说老兄，看来今天蛮发财，这河里鱼蛮多吧？”
　　“发财倒不敢说，不过这河里的鱼倒真的不少，要是运气好，半天就可以把篓子搞满，今天还一般般。”
　　“这条河叫什么河？”
　　“弟兄不是本地人吧？这条河叫‘古苗河’，是这里苗民的‘目亲河’呢，这‘古苗河’两岸居住着一二十万苗族兄弟姐妹呢。”
　　说到这里，基叔心里一动，心想这苗民居住区到底有多宽？从麻阳到如今这地方，已经不下数百里路程，但这苗疆还看不到尽头，可见这苗族人口至少不下数百万。听说西域不少小国人口仅仅数万或者数十万，远没有我大唐一个少数民族人口众多，而我大唐除大汉族之外，仅少数民族就有五十多个，可见我大唐人口之多，疆域之广!怪不得西域各国人们唤我叫做“天可汗”！想到这里，基叔的内心就涌起一股强烈的自豪感。
　　内心丰富的基叔并没有就此打住，他由此想到了更加深层面的问题。他想，自己从前总以为这天下是皇帝一人的，所谓“普天之下，莫非王土；四海之内，莫非王臣。”其实这话只能是从管理权方面而言，要说拥有权，这天下就应该属于全天下的黎民百姓了。可自己从前为什么不这么想呢？要是当初能这么想，许多事情可能要办得更好些。
　　基叔又想，自己现在虽然没当皇帝了，但自己仍然是大唐的臣民，热爱我的国家总可以吧？况且，我当初自动退位，只是不想当皇帝，而对我们的国家，我们的大唐，我的内心总有一份无法抹去的情结，我喜爱我们的国家，喜欢我们的大唐！想到这里，基叔的内心就更想为自己的国家做点什么……
　　“基叔，车主问你呢！”环儿一声大笑。车主接着问基叔：“当家的，是直接去保靖县城，还是先去花垣古城？”
　　“就去花垣古城看看吧，听说那花垣古城也有典故，不妨去弄弄清楚。”
　　“是有典故，那地方原来做过县城，叫做‘永绥县’，后来县城移到保靖府。不知什么时候，保靖府来了一位大人，他看到原永绥古县城有一块风水宝地，于是在那里修建了一座花园，并经常去那里玩乐消遣。再后来，那位大人的后人为了纪念大人，就把那花园改建成了一座城堡，并改名为‘花垣城’。”原来车主对花垣的典故倒是清清楚楚。
　　马车已经上了去花垣古城的路。只见一条小溪从两边陡峭的岩壁间流来，也许这里的地势过于陡峭，路是从陡峭的岩壁上凿出来的，路的外面有两三尺高的护栏，虽然险峻，游客倒还安全。
　　转过岩壁，前面豁然开朗起来，远看三四里处，依稀可见一座古城堡隐伏于郁郁葱葱的树林之中。一条小河从远处蜿蜒流来，车主道，这条河叫花垣河。河里流水悠悠， 鱼儿成群，不时有白鹭飞过，白鹭在清澈见底的河水中投下倒影，看得环儿和三妹子不时发出一阵吆喝。
　　眨眼间，马车已接近古城，只见古城附近房舍齐整，一条条青石板街道整洁风雅，吊脚楼古色古香，穿着苗族服装的人流穿梭不息，大家心想，这边城倒还繁华热闹！
　　大家已经来到了城门口，只见城门上，“花垣古城”四个鎏金大字在斜阳的照射下熠熠生辉。一对石狮子威风凛凛，看那对联，写的是：“天下归心，周公吐哺昭千秋；四海鹰服，先皇沫恩泽边城。”基叔看那对联，频频点头赞许。
　　现在基叔一行人已经进了城内，原来这城内虽然不甚宽大，却显得颇为紧凑，一栋栋三层楼的吊脚楼，上盖金黄色琉璃瓦，鎏金的挑檐翘角；街道上，青石板如同整块，打磨得平滑如砥。整个古城看起来高雅华贵，古色古香！
　　安置好马车，一行人在两位苗族女子带领下安置好了房间。一天的奔波使大家也确实有些疲劳了，大家匆匆吃了晚餐，洗浴毕，回房安歇。
　　刚走上三楼走廊，忽然一位客官亲热地跟车主打起了交道：“哎哟老哥，今天一阵什么风把你吹到了这里？”
　　“有点差事，有几位客官到处走走，我跟他们牵牵马。”
　　“你老兄财发大了！你这‘湘西通’这些年把湘西跑遍了吧？”
　　“辛苦活儿，不像你老弟，做的是轻松活，找的是快活钱。嗳，我说老弟，这些年你到底在哪里发财？”
　　“说来惭愧，老弟没什么能耐，就会做些侍候人的活，就在这‘花垣迎宾楼’里混混生活。”
　　“哟，原来老弟在这迎宾楼里做事？太幸会了！据说这‘花垣迎宾楼’远近闻名，能到这里做事，不容易呀，你老弟真的还跑得红，人缘上还有些关系。”
　　二人越谈越来得热乎。其他几位看到车主遇到了故旧，都在旁边听他们说话。
　　又听到那人道：“是这几位要到处观光吧，这花垣这些年变化好大哟！你们看，（那人用手指着一个方向）那边那一座山以往叫做‘乱石坡’，现在呢？你们说现在叫什么？”那人故意卖关子，然后用惊叹的语气道：“叫‘花果山’哪！”那人继续说道，“前些年这里来了一位父母官，这位父母官特别体恤民情，他看到这里的百姓并不富裕，有不少人甚至还很贫困，而这里周围的许多地方都还可以改造利用。正所谓‘在山吃山，在水吃水。’这花垣周围的山山水水如果都很好地利用起来，只怕花垣要变成聚宝盆呢！”
　　停了片刻，那人继续说道：“于是这位父母官就深入百姓中间，做了不少调查研究，又经过现场勘查，发现乱石坡一带很有开发前景，这里虽然石峰林立，杂草丛生，但这里土壤肥沃，光照充足，实在是一个栽种果树的绝好宝地，于是他通过宣传发动，成百上千的花垣百姓扛着锄头带着刀走上了乱石坡，开始了开山造果园的宏伟创业。”
　　那人停了片刻，似若有所思：“这人的力量，也真的难以估量，就那么几年，就五六年吧，那数百亩的乱石坡竟然变成了花果飘香的宝山，后来就干脆改名为花果山了。”
　　“都栽的是什么果树？”
　　“多着那，桃李杏，葡萄，柿子，后来又从外地引进了不少新品种，如陈州乌杨梅，龙山猕猴桃，还有什么……奥，还有黔县的冰糖橙，麻阳的碰柑……我这鬼记性，总之还有许多新品种。”
　　“听说有些当地的野生品种经过人工栽培可以优化成优良品种，这话说真的吗？”
　　“有哪，说来好笑，我们花垣最初从龙山引进猕猴桃，那小苗子看不出，等苗子长大，原来那猕猴桃就是我们这里的杨桃子。不过野生的不大个，通过人工栽培，变得又大个又更加好吃。”那人好像忽然想起了什么，问车主：“你们听说过有人栽木黄瓜吗？”
　　“那木黄瓜谁不知道？就是‘八月炸’吗？”
　　“就是就是，那木黄瓜因为形状长长的，像黄瓜，所以叫做‘木黄瓜’；由于它在八月成熟，成熟后它的外皮就自然炸开，所以又叫‘八月炸’。它们的藤缠绕在树上，由于营养不良，光照不足，不太大个。这里花垣有人通过人工栽培，给它打上棚架，结出的木黄瓜又大个，吃起来也更甜，不过它的黑籽不要嚼烂，把它和着白肉一起吃，好甜好甜。”