九

　　且说那日，唐大厦和唐小楼扶着爹出了县城，他们走了一天，傍晚时才回到洙水镇苏里村。唐大厦的娘非常高兴，让儿媳赶紧杀鸡。
　　“鸡都在下蛋，杀个屁呀。”儿媳的嘴巴噘得老高，跟鸡屁股似的。
　　唐大厦吃过晚饭，端着一盏油灯，钻进了西屋。西屋已经变成了仓库，里面有几口黑釉大缸，和一堆杂七杂八的农具。他的床还在，席子上落了厚厚一层土，土里点缀着一粒粒黑色的老鼠屎。唐大厦用笤帚将席子上的土扫了扫，装了满满一簸箕。
　　娘抱来被褥，帮唐大厦铺好了床。
　　“娘，我弟家的小孩叫啥？”唐大厦问。
　　“叫伯武。”娘说。
　　“几岁了？”
　　“三岁了。”
　　“伯武他娘是不是脾气不大好？”
　　“跟她在一个锅里搅勺子可不容易，”娘叹了一口气，眼皮耷拉着说，“你累了一天，早点上床睡吧。”
　　“好，你也早点歇息。”
　　娘走了之后，唐大厦钻到床底下，拉出了一个灰头土脑的木箱子。箱子上的锁早已锈迹斑斑，唐大厦用脚轻轻一踹，那锁就自动开了。唐大厦打开木箱，一股霉味腾空而起，呛得他连打了几个喷嚏。箱子里躺着几本线装书，唐大厦拿出来翻了翻，纸张早已泛黄，装订的线也烂了。唐大厦将书扔回木箱，用脚把箱子蹬回床底。
　　第二天早上，爹把唐大厦和唐小楼叫进屋里。
　　“我在盐铺干了这些年，攒了点钱，”爹指了指桌上两个沉甸甸的布袋，严肃地说，“你们一人一袋吧。”
　　“我不要。”唐大厦说。
　　“你不要，有人要，”爹皱着眉头说，“你就打一辈子光棍吧。”
　　唐小楼的老婆正在屋里扫地，见唐小楼背着一个布袋走进来，问他：“牛喂了吗？”
　　“还没有。”
　　“袋里是啥？”
　　“银元。”
　　“你哥得了多少？”
　　“跟咱们一样多。”
　　老婆的脸马上黑了。
　　“老婆，那个，你得有点准备。”唐小楼紧张地说。
　　“准备啥？！”老婆挥舞着笤帚叫道。
　　唐小楼见老婆发了怒，索性和盘托出：“我爹说今天先分钱，过几天再分地，我们五亩，我哥五亩。”
　　老婆捂着胸口，倒在地上，不省人事。唐小楼扑过去，把她的人中掐得乌紫。老婆苏醒过来，想打唐小楼一个耳光，可她的手已经抬不起来了。
　　“老婆，你骂我两句吧。”唐小楼急得满脸通红。
　　老婆的嘴唇抖个不停，就是发不出声。
　　娘在堂屋里说：“他爹，你这么分，老二媳妇肯定要炸锅，不信你就等着瞧。”
　　“我要不分，大厦啥也得不到，”爹说，“他最后铁定打光棍。”
　　他们在堂屋里等了半天，老二媳妇并没有杀进来。
　　“我过去看看。”娘觉得很奇怪。
　　她踮着小脚，走到东屋门前，敲了敲门。
　　唐小楼从屋里走出来说：“伯武她娘刚才晕过去了。”
　　娘说：“我进去看看。”
　　“看什么看，你要是再把她气出个好歹来，伯武就没娘了。”唐小楼一把将老娘推开。
　　娘跑回堂屋，说：“老二媳妇刚才气晕过去了。”
　　“就她气性大。”爹不悦地说。
　　唐小楼的老婆身不能动，口不能言，在床上躺了一天。
　　到了晚上，唐小楼看到老婆突然闭上了眼睛。他吓得大声吼道：“老婆，你这是咋了？”
　　伯武抱着娘，嚎啕大哭。
　　唐大厦听到哭声，放下碗，撒腿朝东屋跑去。
　　这时候，爹坐不住了，他披着衣服，走到院子里，说：“赶紧去镇上请大夫。”
　　“镇上就一个泠大夫，天一黑，他就不接诊了，怎么请？”娘说。
　　“那也不能这样干等着呀。”爹急得团团转。
　　唐大厦跑到床前，弟媳突然睁开眼，凶巴巴地瞪着他。唐大厦头皮发麻，安慰了弟弟几句，急忙从屋里逃了出去。唐大厦的娘抱着伯武，哄了半天，才把他哄睡。
　　当天晚上，唐大厦端坐在西屋里，将耳屎掏得干干净净，好生听着东屋的动静。唐小楼守在老婆身边，一夜没合眼。他每隔一会儿，就喊老婆一声。老婆要是动动眼皮，他就放心了。老婆要是不动眼皮，他就一直喊到她动眼皮为止。
　　唐大厦一夜未睡，天刚亮，就跑到镇上，把泠大夫请了过来。
　　“她心里憋了一口恶气，偏巧压在了命门上。”泠大夫望闻问切之后，对唐小楼说，“恶气发泄不出去，她随时会猝死。”
　　“她以前骂我几句，打我几下，气就消了。”唐小楼说。
　　“问题是她现在想打抬不起手，想骂张不开口，气消不了呀。”泠大夫说。
　　唐小楼着急地问：“就没有药治她的病吗？”
　　“药石只能治身，治不了心，她只能自己救自己。”
　　泠大夫摇着头往外走。
　　唐小楼死死地拽着泠大夫的胳膊说：“你今天救不活我老婆，休想出这个门。”
　　泠大夫在唐小楼的脖子上捏了一下，唐小楼晕晕乎乎地倒在了地上。
　　“你把他怎么了？！”唐大厦厉声喝问。
　　“放心，”泠大夫说，“我刚才捏了他的睡筋，他很快就会醒来的。”
　　唐大厦将他分到的那袋银元背进东屋，放在弟媳的床头上。
　　“弟妹，这些银元我一块也不要，”唐大厦说，“家里的地也全给你们，我一犁也不要，你跟我弟弟好好过，我走了。”
　　唐大厦刚走，弟媳噗的一声放了一个臭屁，压在命门上的那口恶气终于被她放了出去。
　　唐小楼醒来时，看到老婆正在里里外外地忙活。
　　唐大厦回到侯家大院，钟磬见他郁郁寡欢，就带他去了县城。他们到达县城时，已是晌午。钟磬赶着马车穿街过巷，来到一座宅院前。他们刚跳下马车，大门就敞开了。老刘带着他们穿过院子，来到堂屋。
　　侯定赢从里间走出来，问钟磬：“我娘怎么没来？”
　　“家里事太多，”钟磬说，“东家走不开。”
　　侯定赢冷笑道：“她恐怕是不敢来吧。”
　　钟磬递给侯定赢一个沉甸甸的钱袋。
　　“又是五十块，”侯定赢掂着钱袋说，“我娘咋就不能多给点儿，难道五十是她的吉祥数字？”
　　侯定赢独自在堂屋用餐，钟磬和唐大厦跟着老刘去了锅屋。刘嫂端上饭菜，四个人坐下来吃饭。
　　钟磬问：“我在街上咋没见到鬼子？”
　　“鬼子怕你呗。”刘嫂说。
　　“想当年，洋鬼子进了中原，我们义和团一路杀到了济南。”老刘兴奋地说。
　　“那又如何，你们最后不还是败了吗？”刘嫂兜头给他泼了一瓢冷水。
　　“要不是袁世凯使坏，我们就是败，也不会败得那么快。”老刘不服气地说。
　　“就算没有袁世凯，也会有李世凯、张世凯，你们说不定败得更快。”
　　刘嫂总爱跟老刘抬杠，两口子你一言我一语，争了个面红耳赤。
　　侯定赢走到西屋门口，往里面瞅了瞅。
　　“小姐，你要去学校吗？”钟磬问。
　　“去个屁呀，”侯定赢说，“学校早关门了。”
　　“你们老师都跑了吧？”钟磬问。
　　“国文老师说要留下来抗日。”
　　“他还挺有骨气。”
　　“我这国文老师，姓朱名投，可不是一般人呐。”
　　“怎么个不一般？”
　　“他面圆耳大，鼻直口方，脖挂佛珠，手持禅杖，据说前世是个和尚。他写过一首《古寺的钟声》，我念给你们听听。”侯定赢清了清嗓子，摇头晃脑地念道：
　　“古寺深埋在黄土之下，
　　鬼魅手持白骨，
　　敲响斑驳的沉钟。
　　夜半钟声入梦来，
　　熟睡的人们，
　　不禁涌出了热泪。”
　　这时，门外驶来一辆轿车，响了两声喇叭。
　　“韩汉来了，我得去商市街看枪毙犯人了。”
　　说完，侯定赢一溜小跑出了大门。上个月，她跟韩汉刚订了婚。
　　“还是咱们东家厉害，她这步棋算是走对了。”钟磬咂着嘴说。
　　“哪步棋走对了？”唐大厦问。
　　“当然是送定赢来县城读书了。”
　　“东家好像从来不关心小姐的学习。”
　　“学习算个屁，定赢到县城读书，是为了钓金龟婿，那韩汉可是商会会长韩建的独子。”
　　韩汉的轿车被汹涌的人群堵在了商市街外面，韩汉和侯定赢只好下车步行。
　　侯定赢看到朱投老师从人群中钻出来，拖着禅杖有气无力地走在大街上，知道他早已断了粮。
　　侯定赢跑过去，塞给朱投老师一块大洋。
　　“我怎么好意思要你的钱？”朱投老师面露羞赧之色。
　　侯定赢说：“就算我借给你的。”
　　“要不这样吧，你明天中午去我那儿拿本诗集。”
　　“好的，谢谢老师。”
　　“应该是我谢你才对。”
　　朱投老师回到租住的小破屋，爬到床上，倒头就睡。到了半夜，朱投老师梦到一个贼在屋里翻箱倒柜。他猛然惊醒，发现一双手正在他身上到处乱摸。朱投老师一把扯住那人的胳膊，大声喝道：“哪里来的毛贼，还不束手就擒！”
　　那贼挣扎着要逃，被朱投老师一拳打倒。朱投老师赶紧跳下床，将油灯点亮，只见那贼面黄肌瘦，看上去比自己还饿。
　　朱投老师动了恻隐之心，指着墙角的一堆诗集说：“你拿几本去卖吧。”
　　那贼爬起来，走到墙角，拿起一本诗集，翻了翻。
　　“这破玩意儿谁买呀。”贼将诗集扔到了地上。
　　“你可以侮辱我，但是不能侮辱我的诗集。”朱投老师很生气。
　　“我也读过几年书，又有什么用呢？”那贼说，“我连自己都养不活。”
　　朱投老师说：“你要想偷东西，得去大户人家，到我这儿干啥？”
　　“大户人家有家丁护院，我进不去。”
　　“你再出去碰碰运气吧，我可没钱给你。”
　　“你撒谎，我刚才在你的内衣口袋里，分明摸到了一块大洋，”那贼说，“你就行行好，拿出来给我救救急吧。”
　　“我就剩下这点钱了，给了你，我喝西北风去？”
　　“你给也得给，不给也得给。”那贼冲上去，撕扯朱投老师的衣服。
　　那贼看上去文文弱弱的，没想到手上的劲还挺大。朱投老师情急之下，抄起桌上的瓷盆，朝他的脑袋砸过去。只听咔嚓一声，瓷盆碎成两半。那贼瘫软在地，被砸晕过去。朱投老师急忙把门关上，心想，等他醒过来，再跟他算账。
　　那贼早上醒来时，失去了记忆。
　　“这是哪里？”那贼问。
　　“这是我家。”朱投老师打着呵欠说。
　　“你是谁？”
　　“我是朱投。”
　　“我是谁？”
　　“不知道。”
　　“我怎么在这里？”
　　“你昨晚自个儿跑进来的。”
　　“坏了，我脑子里空空的，啥也想不起来了。”
　　“你别急，慢慢想。”
　　朱投老师拿起禅杖，准备出门。
　　“你去哪？”那贼问。
　　“去买鱼。”
　　“为什么去买鱼？”
　　“鱼肉补脑子，还便宜。”