第三十四章 一钱斩吏（一、二）

　　一
　　柳三变来到睦州，遗憾的是没有见到范仲淹，反而下车伊始见到这样一个场面，令他倍感失望。
　　主簿核对身份后，很热情地将他让进官厅，告诉他知州正在审案，等会儿退堂了再拜见知州。柳三变说那就先上堂上去看看，主簿引他来到大堂。
　　见上面坐着一人，白面清秀，不甚威严，气势似乎被堂下跪着的犯人压了下去。
　　柳三变不知怎么忽然有些失望，他问身旁陪着的主簿道：“上面坐着的就是范仲淹范大人吗？”
　　主簿一楞，随后答道：“这位是新来的吕知州，柳推官有所不知，范大人到任没多久，如今到苏州任职去了，吕知州刚到任不久。”柳三变心里暗骂自己怎么这样倒霉，一路上盘算着的如何与范大人共事的许多想法成为泡影。
　　二人正在小声说话，堂上却已控制不住局面。审案的吕知州与下面跪着的犯人竟然争吵起来，双方语言越来越激烈。
　　主簿告诉柳三变，这个堂下跪着的犯人是看管州衙仓库的小吏，在这州衙内横行贯了，身边有一班狐朋狗友，在衙内欺压同侪，在街市上欺行霸市。
　　范大人在时，本想惩治他，借以杀一儆百，整治州内治安，谁想这小子奸滑得很，范大人在位的那段时间他竟然奉公守法，任劳任怨，见人三分笑，让范大人抓不到一丝把柄。真是人的名树的影，范大人一到睦州，什么欺行霸市、打架斗殴、作奸犯科的都没了，睦州境内安定了许多，使得本想整顿社会治安的范大人拿不定主意。范大人刚走，这个库吏立刻旧态复萌，说是要把失去的损失再夺回来。
　　柳三变听了主簿介绍，心里这才明白，就在他还在赴任途中时，自己急于想见的范仲淹范知州竟然调走了，遗憾归遗憾，既然赶上知州审案这样一个好机会，正好学习学习，增加一些为官地方、治理一方的为官之道，于是他认真地站在廊侧看着。
　　这库吏完全不把新任知州放在眼里，跪在地上一点儿也不老实，一手叉在腰上，一手点指着知州大吼：“你说我是监守自盗，那我就是监守自盗，这个罪名我就认了。”嘿嘿一阵子冷笑：“就算我监守自盗，被你抓到也是事实，可你睁眼看看，你那桌案上只有那一枚脏款。那一枚脏款就是从我身上起获的，这个我也承认。呵呵，好大的一个罪名和‘偌大’的一笔脏款，我说知州大人你就不觉得可笑吗？这案子就是打到东京去我也不怕，我奉劝你掂量掂量着怎么收场！”
　　那库吏跪累了，索性腿一伸歪坐在地上，继续大喊大叫：“我今个儿倒要看看，贪污盗窃了一文钱，你又能耐我何？明白告诉你，我堂兄的姐夫乃是当朝的刑部尚书夏竦夏大人，夏大人曾做过参知政事、枢密副使，掌过兵部。也漫说是你，一个刚刚上任不久的小小知州，就是朝廷中两府大臣又有哪个敢惹夏大人？你一个小小的知州胆敢整治朝廷大员的家人，我一个状子告上去，告你个贪赃枉法，上任不久搜刮地皮，盘剥百姓，为害地方。哼哼，你这官也就做到头了。一文钱值个屁呀，你能把老子怎的！”
　　这个库吏耍开了泼皮无赖，铁了心要让这新任知州下不了台，让他将来再不敢约束自己。
　　此人确实是夏竦的一个什么亲戚，知州也有所耳闻，至于这个亲戚是什么关系，多远多近，却是谁都不知。吕知州因是到任不久，情况还没有摸清，故此睁一眼闭一眼不愿多事。
　　这库吏对上司的规劝隐忍不但不心存感激，反而认为新任知州软弱可欺，这段时间是变本加厉，无所不为，无恶不作。
　　
　　二
　　知州姓吕名蔚，他是凭父荫步入仕途，一直在州县任幕僚或副职。
　　恩荫制又称门荫、荫补等，是皇帝恩赏朝廷中有一定职级的官员和权贵的制度，逢到国家庆典，或者官员致仕、死亡，皇上可以恩赏他们的子孙和亲戚入仕为官。这项制度有两个最严重的弊病，一是深深刺痛了那些只能通过科举考试才能入仕的举子的心，二是造成中下层官员中的庸官过滥。
　　刘太后初掌皇权不久，她就对两府大臣道：“如今先帝丧事已毕，卿等可将你们的子孙及内外亲族的姓名写来，当例外推恩。”两府大臣见太后有如此恩惠，莫不感激涕零，尽书三族及亲戚姓名呈上。哪知太后得了名单，画成图贴在屏风上，每当有拟官之奏，她必对着这张图细细核查，确信不是两府大臣的亲戚，方予准奏。可见刘太后早已看到恩荫制的弊端。
　　吕蔚初到睦州，很快就发现当地吏治和治安存在不少问题。他一方面暗中抱怨前任范仲淹为什么没有采取措施加以治理，听说范仲淹这个人作风强硬，办事大刀阔斧、雷厉风行，又有在朝为官的资历，治理一个睦州岂不是手到擒来。
　　另方面他又想到范仲淹没来得及治理也挺好，由自己着手治理，正好借此立威，打开局面。他耳中不断听到这个库吏搅闹治安、欺行霸市等一些劣行，但却苦无把柄，并没有人前来告状。而且看看周围，不少三班衙役都与这库吏称兄道弟，围着他转。所以吕知州只得隐忍，等待时机。
　　终于有一天来了机会。这日傍晚，吕知州从州衙库房前经过，见到库吏正在锁门，他为示亲和，在库吏身后打了个招呼。不料库吏听到说话声音身子一抖，扭头见是知州，右手本能地伸向鬓角向上推了推，吕蔚眼尖，一眼看出库吏发巾下夹着一枚铜钱，他却不动声色，寒喧两句就离开了。之后几天，吕蔚又发现只要是库吏进了库房，出来时发巾下必夹带一枚铜钱。
　　就在这个早上，吕知州让主簿通知库吏去库房取几册新的文簿送来使用，说是新人要有新气象。当库吏抱着文簿来到堂上，知州一眼看到库吏鬓角的发巾下夹着一枚铜钱，这一次被知州逮了个正着，堂上堂下二十余人看了个一清二楚。库吏心知中了圈套，再也无从抵赖，只得如实招供。
　　这个库吏诨号赵秃子，因其头上的疤癞而得名，他的真实名字倒是鲜为人知。只知他祖籍河北，前两年从东京汴梁游荡到此间，凭着坑蒙拐骗、耍横强梁，无人敢惹，州衙中倒也有几个人仰他鼻息围着他转。其实今日之事只要他说上两句软话，大不了再挨上几杖，知州有了面子，也奈何不了他怎样，案子也就结了。
　　只是这赵秃子平时耍横惯了，又欺新知州是个白面书生，硬是要与知州死磕到底，借以扬名立万。
　　此时当他扯着嗓子的喊着要上京告状，并辱骂知州是贪官污吏时，吕蔚心头怒火再也按捺不住，喝令左右衙役将赵秃子责打二十脊杖。
　　令下却无人响应，知州再次发话，衙役队列中才磨磨蹭蹭走出三个人，将赵秃子按倒在地装模作样地执刑，知州见了这等假打，怒道：“给我使劲地打，谁要徇私情，叫他与犯人同罪。”
　　被打的赵秃子一觉得杖子轻飘飘地落在身上，心里就有了底，又听耳边有人小声叮嘱：“赵兄权且忍耐一下，兄弟们手下有准。千万别和他顶嘴，且忍过了今天再说。”
　　偏偏赵秃子也是死催的，听了这番劝告，他的胆气反而更壮了，抬头冲着知州喊：“一钱何足道，狗官就敢杖责我？你能杖我，不能斩我也。等我出去了，再找你这狗官算帐！”
　　这无异于火上浇油，使得本就有些失控的局面更加紧张，一句话提醒了知州，知州大怒道：“好你个狂妄之徒，本官既能杖你，也能斩你。将犯人绑了推出斩首！”
　　知州本以为当着众人之面抓了个现形，赵秃子肯定会跪下求饶，借此申斥一顿，案子也就结了。
　　不料赵秃子反而气焰嚣张，弄得他下不了台，此时当赵秃子咆哮着要上京告状，并辱骂自己是贪官污吏时，知州心头怒火再也按捺不住，喝令左右衙役将赵秃子绑了推出斩首。
　　刚才杖责犯人时都没人主动站出来，这时候众衙役更是面面相觑不敢向前，知州站起身来敲着桌案怒道：“没听见我说的话吗？把这泼皮推出去斩了！管你是什么人，本官就知道你为害地方、盗窃国库，就凭这个罪名你就死有余辜。我就是不要头上这顶帽子了，今天也要斩了你这泼皮，为民除害。”
　　人们对于新来的知州并不摸底，始终都在观望。到了此时，见到知州发怒，众人方知知州是要动真格的了，衙役队伍中立时上前几个，将先前那三个衙役推到一边，一拥而上将赵秃子按倒在地捆了个结结实实。
　　这赵秃子平时伤人太重，三班衙役多数人恨透了他，下手自然阴狠，勒的这赵秃子杀猪似叫，众人推拥着往外就走，不给留下缓冲的余地。
　　赵秃子到了此时才知道真正想要自己命的是这帮衙役，落在他们手里的滋味可不好受，只要出了这州堂大门，随时有毙命的可能，这个想法顿时吓坏了赵秃子。他使劲向后坠着身子，扭颈回头冲着知州苦苦求饶：“知州饶命，奴才知罪了，奴才不敢胡说八道了。大人大量，请大人饶恕则个。”
　　知州吕蔚一摆手，众人一阵泄气，再没了刚才那股欢呼雀跃的劲头，只得推赵秃子回来。赵秃子此时骨头酥软扑通一声跪倒在地上，知州一阵冷笑：“赵秃子你可知罪？”
　　赵秃子一见有缓，光棍不吃眼前亏，只想赶紧脱开今日之难，呯呯叩着响头，连声道：“奴才知罪，看守自盗、贪污库银、欺压百姓、克扣军粮……。”不管什么话，只要想起来便一叠连声地说下去，知州让文案记录下来，让赵秃子画了押。
　　赵秃子此时已被捆得周身血脉不通，浑身胀痛，脸红脖子粗，他大口大口地喘着粗气，心中却暗思：“你个狗官等着瞧，我今天认栽，等放了我，立马连夜进京找我堂哥赵小光，告你个欺压良善，为祸一方，定报此仇。”
　　吕知州端详着他的表情，手里接过文案递上来的书状，见到赵秃子供认的罪状一条条清清楚楚，有些他听人说过，有些没听说过，一定是赵秃子慌不择言。吕知州看着看着猛然想到了赵秃子提到的京城那层关系，心里咯噔一下，隐隐动了杀机，他心想不管真假，俗话说放虎归山虎要伤人，今日若放走了这条没毛大虫，将来少不了麻烦，倒不如一不做二不休。想明白了，吕知州挺直了腰板，冲着堂下阴笑着道：“赵秃子，你这认罪态度倒真没得说，交待得挺彻底嘛。不过这可不像是你的风格，你心里面在打什么算盘哪？是不是想着躲过今天再上京告状去呀？明人不做暗事，有种儿你就说出来。”赵秃子赶忙叩头，连道不敢。
　　知州一晃手中这几页纸道：“你进京告状也罢，不去也罢，只怕今生是来不及了，要告状你到阎王爷那儿告去。明白告诉你吧，你今天要是死扛到底，也许刀架到脖子上时，我再饶你不死。可你看你刚才那熊样，可见平日都是装出来的一副滚刀肉样子。你监守自盗，欺压同仁，坑害百姓，欺行霸市，故意违法乱纪，辱骂上司，搅闹公堂，条条罪状你都认了，还有何话说？量你小小一个差役，竟敢如此作恶多端，这却饶你不得，留你在世上也是个祸害，我今天倒要看看你这滚刀肉在本知州的刀下如何脱身。”