《真定传奇》29

黑蛋跟随安公子来到公子府，公子吩咐下人取来一套新衣服让他换上，然后又设宴招待黑蛋。黑蛋哪受过这种待遇，在兵营吃的是猪食不如，看到这满桌子的美味佳肴，早已控制不住食欲，狼吞虎咽般吃起来。公子在一旁不动筷子，笑着看黑蛋吃，还一直鼓励他多吃点，别客气。黑蛋吃饱了，喝足了，一抹嘴，憨厚地冲公子笑了笑。
安公子又让下人取来十两银子，亲手递给黑蛋。黑蛋看到这白花花的银子在公子手心里直放光，他哪里敢伸手去接。公子把银子塞在黑蛋手上，说：“拿着吧，别客气，往后你跟着我公子，咱就是一家人，决不会亏待你的。”
黑蛋哆哆嗦嗦接过银子，还有点不相信是真的，怀疑自己是不是在做梦，他可是头一回见到这么多的银子。黑蛋小心翼翼地把银子揣进内兜里，心想，瞧公子这人多义气，好吃好喝好招待，末了还送他银子，上哪儿找这等好事，哥哥还不让俺来，说俺傻，俺看哥哥才傻哩。可是他牛黑蛋哪里知道，公子才不会凭白无故地送你银子，他是别有用心，自有打算的。
公子见黑蛋收下了银子，放了心。过了两天，就对黑蛋说：“公子我有一件为难事，也不知谁肯帮这个忙？”黑蛋听公子说有难事，一拍胸脯说：“公子但讲无妨，我牛黑蛋下刀山，入火海，眼都不带眨一下的，誓死也要为公子帮忙。”
公子见黑蛋已对他贴了心，微微一笑，说：“我想让你请一个人来，就是路远了点。”黑蛋忙说：“道远没关系，你瞧咱这双大脚。”黑蛋为了证明他的一双大脚能走远路，甩掉了鞋，露出两只黑乎乎的大脚片子来，一股臭脚丫子味也冲了出来。公子赶紧捂起鼻子。黑蛋一看公子被他的臭脚熏得直捂鼻子，忙穿上了鞋，不好意思地笑了，说，汗脚，汗脚。
公子接着说：“这个人姓金，是个经营粮食的老板，人在千里之外，你速把这个金老板找来，我有事找他谈。”黑蛋哪知道这事的凶险，忙说：“不就是找个人嘛，小菜一碟，我这就去。”
公子说，找这个人可没你想的那么容易，道远是一方面，另一方面，金老板住的地方经常有胡人出没，出入是很危险的。黑蛋挥动着大锤说：“胡人咋啦，不也是长着一个鼻子俩眼嘛，有啥可怕的。瞧见俺这铁锤没有，谁敢碰俺，俺一锤就结果了他，让他脑袋开花。”黑蛋拿起铁锤比划着。
公子乐了，一直乐到了心里，心想这回可算找对人了。然后又咬着黑蛋的耳朵，如此这般交待了一番。并送给了黑蛋一些路上的盘缠，和一匹快马，嘱咐路上小心，无论如何也要把金老板带回来。黑蛋点头应着，辞别公子，打马而去。
黑蛋走后，公子的心里并没有平静下来，他不知道黑蛋此行能否把金老板带回来。公子做生意失败，虽怀疑有诈，去了几趟周府，并没有发现任何可疑的地方，但他并不死心，就想着把金老板找来，看金老板和周老板说的是否一致，通过对质再寻找破绽。如果把金老板真的带回公子府，一拷问便知真情，到那时再去质问周老板，看周老板还有什么可狡辩的，非让他的狐狸尾巴露出来不可。哼！周老板你这个老东西，还想吃我公子的钱，我让你怎么吃下去的就给我怎么吐出来。公子静等黑蛋的消息无话，回头咱说黑蛋。
黑蛋打马疾行，照着公子说的地址，一直往东北方向而去。他是白天行路，晚上住客栈，一路比较顺利，十多天后，就来到了金老板家。
金老板正在家中慢悠悠地抽烟，一听仆人说真定府来人了，心中就是一喜，忙出来迎接。他想真定府就周老板一个朋友，交往甚密，这老朋友派人来自然高兴，要热情款待。金老板走到大门一看，是个陌生的黑大汉，一想，咋在周府没见过此人。又一想也有点不对劲，怎么这么快又来人了，该不会出啥事了吧。自从他和周老板设计做了那一宗买卖之后，虽说帮了周老板的忙，可是他的心里一直没有安生过，生怕哪一天露了馅，给他和周老板带来杀身之祸。
金老板怀疑归怀疑，还是说声有请，把黑蛋让进家里。黑蛋跟金老板见过礼，随金老板大步流星进来，到了客厅，分宾主落座。佣人端上茶来，金老板冲佣人摆摆手，佣人放下茶，转身下去了。黑蛋看佣人下去了，屋里就剩下他和金老板两个人，黑蛋说：“金老板一向可好？”
金老板点头说：“好，好，周老板可好，你是……”黑蛋脸上顿时布满愁容，带着哭腔说：“我是周老板家的亲戚，周夫人是我姑姑。周老板不好了，自从那次做生意回来，受了惊吓，又着了风寒，身体一直不好，卧床不起。家里请了大夫，用了药仍不见好，这几天周老板病加重了，一直昏迷不醒，老说胡话，嘴里喊着你的名字。正好那天我去看望姑父，姑姑见了让我来请金老板，请你见上周老板一面，还催我快去快回，晚了恐怕就见不着了。”金老板一听就是一愣，站起身来回走动，问黑蛋，是真的吗？黑蛋说，这能有假吗，我又不能咒姑父。黑蛋说完低下头，强挤出两滴泪来，这些话都是公子教他说的。
金老板一听周老板身体有恙，心中就是一阵难过，想想自己和周老板多年的交情，周老板病成这个样子，这无论如何也要去看看周老板。金老板一看黑蛋这人老实憨厚，不像在说瞎话，也没多想，就让下人收拾了包裹，跟黑蛋一起上路了。
黑蛋没想到事情办的竟如此顺利，想这公子的银子也太好赚了。天将擦黑时，看到前面有一家福龙客栈，就和金老板一起住了进来。黑蛋这时睡觉可不同以前他一个人的时候，他要首先保障金老板的人身安全。黑蛋让金老板睡在铺里边，他睡外边，既使这样，也不敢脱去衣服呼呼大睡。
黑蛋合衣躺下，靠着被垛子似睡非睡，蒙蒙胧胧中就看见窗外闪过一个黑影。黑蛋打了一个激灵，坐起来，不敢掌灯，轻轻地躲在门后，静静地观察动静。这时，就看到刀尖在一点一点地拨动门插。黑蛋屏住了呼吸。
门插松动，门轻轻地推向两边，一个黑影闪了进来。黑蛋猛地冲黑影蹿上去，来个饿狗扑食想把黑影一下摁住。谁知黑影一个鹞子翻身，跳到了床上，随即拔出了腰刀。黑蛋见状，抡起大锤两人交战起来。
金老板早被他们弄出来的动静吓醒了，倦在炕角不敢动弹。他想黑影进来无非是劫财，颤抖着说：“求你们别打了，好汉，我把银子拿出来全给你，你赶紧走吧，放过我们吧。”金老板拿出银子撒了一地。好汉并不搭腔，也不去地上捡银子，只顾和黑蛋一个又一个回合地对打。
黑蛋怕伤着金老板，跳出圈外，说，好汉，有本事咱到外面去打。两人扭打着来到客栈的院子里。两人在院子里嘶杀，吓得住店的客人、老板等，都扒着门缝偷看，谁也不敢出来。黑蛋抡起双锤似流星上下翻舞，好汉使的狼牙棒左突右闪，两人你来我往战了不下几十个回合，也没分出胜负来。
好汉突然卖了个破绽，跳出圈外，扭头就跑。黑蛋是越战越勇，哪里肯放他走，更不知好汉卖的是破绽，一直追出了客栈，追到一片小树林，却忽然发现不见了好汉的踪影。黑蛋正在纳闷，转动身子去找，心想这好汉使的是嘛招术，咋眨眼的工夫就不见了呢。黑蛋正打算往回走，一转身却发现好汉正站在他的对面。黑蛋想抡锤再战，好汉的腰刀早已架在了他的脖子上，让他动弹不得。
好汉历声问道：“我来问你话，你要实话实说，要是有半句假话就要了你的狗命。”黑蛋一听好汉的口音挺熟，就说：“好汉是哪儿的人？声音好熟悉。”好汉说：“少跟我套近乎，先回答我的问话，是谁派你来的？说！”黑蛋明知道是公子派他来的，可是公子已嘱咐过，千万不能这么说。黑蛋回答说：“俺是周老板家的亲戚，自然是周老板派来的，关你屁事，问这个。”
好汉大怒道：“少在这儿扯谎吊皮，满嘴胡沁八卦，周家的亲戚我都认识，根本没你这个人。快说实话，你到底是谁？不说实话要了你的狗命。”黑蛋感觉脖子上的刀子往下压了压，凉嗖嗖的让他有了几分害怕，本来就是在说瞎话，底气自然不足，听好汉这么一说，说话的口气也不那么硬了，嘴里咕哝了几句，连他自己都不知道说的是啥。
好汉说：“瞧你放个屁这么费劲，快说，是不是安立业派你来的。”
“是，啊，不是，不是。”黑蛋直摆手，不知道回答是还是不是，说了实话怕回去交不了差，不说实话好汉不放手。黑蛋就转移了话题，说：“好汉你就放过俺吧，咱无冤无仇的，你杀俺做啥。”好汉说：“哪个要杀你，只是要你说实话。”黑蛋说：“俺只要说了实话，你是不是就放俺带金老板走了。”好汉说：“怎么这么多废话，只要你说了实话，可以放你走，但不能带金老板走。”
“不带走金老板可不沾，回去跟公子交不了差呀。”黑蛋一急说走了嘴。好汉乐了，收起了刀，问黑蛋的大名。黑蛋将大锤往地上一戳，说：“俺行不更名，坐不改姓，俺叫牛黑蛋，走到哪儿都是一条好汉。”好汉说：“你莫不是牛白蛋将军的弟弟牛黑蛋么？”黑蛋一惊，说：“是啊，俺正是，你咋知道的，那你是谁？”
好汉是谁？好汉就是外逃的铁匠老四，如今他投奔了胡人。那天，老四离开刘家庄，一路朝北走，走的累了，就见一队拉粮草的马车也往北行。他就悄悄地上了车，钻进了草中。谁知又困又乏，躺在草里就睡着了。等他醒来时，发现自己来到了胡人的兵营，四周全是胡人的兵马。原来那拉粮草的车队是给胡人送的，稀哩糊涂就来到了这里。老四想，这下全完了，胡人和汉人是死对头，打了这么多年的仗，他两眼一闭，任杀任剐听天由命吧。
一个胡人头领走过来，问老四为何来到这里。老四倒挺机灵，随机应辩，说，汉人当官的都他妈的是窝囊废，跟他们干憋气又窝火，不想跟他们干，这就来投奔你们来了。头领笑了，一看老四腰间的狼牙棒，就知道是个习武之人，就想让老四露一手，让大家看看。老四拔出腰间的狼牙棒，向胡人展示了一番自己的武功。头领一见大喜，就把老四留下了，后来就让他跟在自己的身边。
一次头领去喝酒，叫上了老四，席间老四认识了金老板的儿子金彪，两人一说话还挺投缘，又都是汉人，就交上了朋友。金老板跟着黑蛋一走，仆人越想越不对劲，就去找少爷金彪，说明了情况。金彪一听，就想追上去问个明白，又一想，话不过还是那套话，也问不出个所以然来，父亲再犟上劲，他问也白问。但又担心父亲的安全，于是就找到老四，想让老四去诈一诈，若周老板真有病就放父亲走，如果来人骗父亲说了假话再做处理。老四应了，这才来到客栈诈黑蛋，谁知这黑蛋人老实，没费什么口舌就诈出了实情。
老四说我是真定人，铁匠老四，咱们是老乡，算起来还沾点亲，秋花你知道吧，俺哥四个跟秋花娘生活在一起多日，大娘待我们兄弟如同已出。黑蛋说，知道，知道，秋花是俺嫂子，你莫不就是成德军到处捉拿的老四吗？老四笑着点点头说正是。
黑蛋说，你看看，你看看，大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了，走咱回屋说去。老四说，这就不去了，怕回去吓着金老板，你快说说是怎么回事。黑蛋就把公子让他来请金老板的事说了。老四说，你知道公子请金老板做什么吗？黑蛋摇摇头，说不知道。老四说，我是奉金少爷的命来的，回头跟金少爷把这事说说，再做商议。你先回屋去吧，装作没事一样，当明儿我和金少爷两人一起过来，再做决定。
两人就此分了手，老四离去，黑蛋回了客栈。
黑蛋一进屋，金老板就着急地问那匪徒呢。黑蛋挥了挥手中的铁锤说，让我打跑了，金老板你就放心睡觉吧。金老板还是不放心，哪敢去睡，一边收拾包裹一边催黑蛋，咱还是赶快离开这里吧，那匪徒要是再来咋办。黑蛋说金老板尽管放心，那人今个儿黑价不会来了，你就睡吧，咱先睡个安稳觉，等天亮了再走不迟。黑蛋躺下，一会儿便打起响亮的呼噜来。
天亮以后，老四和金老板的儿子金彪一块来到客栈。金老板看到儿子跟昨晚的歹人在一起就是一惊，他还以为歹人绑架了自己的儿子。金彪见父亲神情紧张，忙上前安慰父亲，说：“父亲大人不要惊慌，这是我的朋友，他叫老四。”老四上前对金老板抱拳施礼，说道：“金伯受惊了，小侄多有得罪。”金老板笑笑说，不知者不怪。
大家坐下，老四就把实情对金老板说了。金老板一听就吓出了一身冷汗，多亏儿子多了个心眼，要不他去了公子府还能活着出来？黑蛋说：“俺也是刚刚跟随公子，一些事情并不知情。既然大伙把事说开了，那咱们就分手吧，各奔东西。”老四拦下了，说：“慢！黑蛋哥，你回去如何向安立业交差。”黑蛋说：“我还能咋说，就说人没叫来呗。”金彪接过腔说：“你要是这样说的话，就会引起安立业更大的怀疑。安立业损兵折将，失了财怎肯善罢甘休，他还会再派人来抓走父亲的。”大伙一听金彪说的在理，都低下头，不知如何是好。
老四想了想说：“依我看这样沾不沾，还是让金伯跟黑蛋走一趟，只有这样才能打消安立业的疑虑。不过这样做，对金伯的危险比较大。”金彪看着父亲，在等答案。金老板沉思了一下，说：“是福不是祸，是祸躲不过，我斗胆走一趟，公子抓不住我的啥把柄，他又能把我咋样。”
老四说：“金伯说的对，公子没有把柄在手，又能把金伯咋样，咱在这儿把话说对口，回头我赶到周府，告诉周老板，两头话一致，想公子也没辙，问过话也就把金伯打发走了。如果公子耍赖不放人，周老板就会找节度说情，金老板也会很快放出来的。这一路上也请金少爷放心，去时有黑蛋照顾，回来时我跟金老板一块儿回来，大家看咋样。”大家都点头，一致同意老四的做法，然后分头行动。
金彪送父亲和黑蛋上路回家等消息不提。老四也与他们分手，快马扬鞭直奔真定城的周家。
老四骑着一匹枣红战马，昼夜兼程，马不停蹄，朝真定城疾弛，不几日便来到真定的周府。老四对下人说有一封书信，说亲手交给周老板。下人进去通报，一会儿工夫，周老板笑容可掬地迎了出来，带老四进来，并让下人关好了大门。
老四随周老板来到客厅，分宾主落座，下人上了茶水和点心。老四咽了一口茶，就把书信拿出来交给周老板。周老板看完书信，眉头紧锁。老四又把公子让黑蛋去请金老板的事对周老板详细说了。周老板听完就是一愣，看来公子仍在怀疑他，不肯罢休。老四接着说，估计这两天金老板他们也快到了，到了公子府，公子无非是想从金老板口中得知实情。我们已经商量好了，就按信中说的，你们的口径要保持一致，想公子拿你们也没办法。周老板又将信看了一遍，然后烧掉。
老四暂时住在了周家，等事情结束好带金老板一块儿回去。周老板告戒下人们，不许对外人说起家里有陌生人居住。老四在周老板家住下不提，回头说黑蛋和金老板。
黑蛋和金老板两人一路说说笑笑，也没觉得路有多远，很快便来到了真定城。黑蛋直接把金老板带回了公子府。公子一见黑蛋把金老板真的带回来了，那是喜出望外，眉开眼笑，拍了拍黑蛋的肩膀说：“老弟，你辛苦了，下去领赏去吧。”黑蛋转身想离开，又担心安公子折腾金老板，就折了回来。
安立业一看黑蛋又回来了，以为是找他要赏钱，忙从身上掏了一把银子，塞到黑蛋手上说：“下去休息去吧，这里没你的事了。”黑蛋这才下去。
安立业见黑蛋一走，将门一关，冲金老板冷笑一声，说：“金老板，一向可好。”金老板回道：“托公子的福，别来无恙。”公子从腿上抽出一把锋利的尖刀，把玩在手中，有意地制造一种紧张气氛，他往刀子上“扑扑”吹了两口气，说：“金老板，知道公子我为什么请你来吗？”金老板说：“刚才出去的壮士说，周老板病了，让我来探望周老板，不知道壮士为什么把我带到了公子府。安公子，告辞。”金老板说着话，站起来就要走。
安公子站起来，拦住金老板，转动着刀子，阴阳怪气地说：“金老板，想走有那么容易吗？”安公子突然变了脸色，声调变得激烈起来，说道：“好啊你金老板，竟和周老板串通一气，合伙欺诈我公子，还不如实招来！”
“冤枉！公子这是说的那里话，哪有的事。我金某做生意几十年，一向是公平交易，童叟无欺，为人忠诚老实，讲究信誉，怎么会欺诈公子你呢？”金老板泰然自若，对答如流。
公子一只脚踏在凳子上，尖刀逼到金老板的脸上，吼道：“说！你和周老板合作，是谁先提出来的？你又因何将上等的麦子廉价抛出，快说！”金老板就按事先商量好的说道，当时我家屯积的粮食太多，一怕虫咬发霉，二怕被胡人掠去，还有当时小女得了急症，急需钱花，因此就想把手头的麦子抛出去。我和周老板是朋友，知道他做布匹生意手头有现钱，是我找的周老板。周老板一看我急于抛出，就故意压低了价，没办法，我就答应了。事就这么回事，信不信由你，公子。
公子一看金老板说的滴水不漏，又问：“胡人为何在小树林劫了我们的粮车，是不是你有意安排好的。”
金老板故作惊讶，说道：“你说什么公子，路上被胡人劫了？看看，都怪我，忘了嘱咐你们一句，胡人神出鬼没的进出无常，要多加小心才是。”
“行了，行了，我看金老板是猪鼻子插大葱，装得倒挺像。胡兵早已得知了情报，当我们路过时已在树林埋伏好的，是谁向胡兵通报了情报。这买卖就你我两家，不是你还有谁？金老板还是实说了吧，免得受皮肉受苦。”安公子气势汹汹，语气咄咄逼人。
“公子此言差矣，我金某与胡人素无来往，怎能调动胡人的军队，不信你可以去打听打听。”金老板不慌不忙地说。
公子本来想拷问金老板，问出点什么来，谁知金老板对答如流，滴水不漏，公子没看出什么破绽来，凭白无雇地打人也没道理，但放金老板回去又不甘心，就对金老板说：“金老板在我公子府暂住几日，回头我护送金老板回去。”金老板说：“不麻烦公子了，探望了周老板之后，我还要赶回去，家里还有一大摊子事呢。”金老板说着话就往外走。
安公子说：“既来之则安之，住两天再走吧。”公子喊来侍卫，吩咐道，给金老板安排一间客房，好生伺候着。侍卫应着，带金老板下去，软禁了起来。
公子扣押下金老板，就直接来周家去找周老板，看看他们说的话是否一致。安公子大摇大摆地进来了，在院子里碰上了闲溜达的老四。老四不认识安公子，但见生人进来，想躲已经来不及了。
安立业上下左右打量着老四，眉头就皱了起来。周老板一听下人报安公子来了，马上躺下装病。可是却不见公子进屋，他欠起身子，隔窗一望，见公子正打量着老四，心想坏了，要出事。从床上爬起来，走出屋子迎上去，笑着跟公子打招呼：“公子别来无恙。”
安公子指着老四问周老板：“他是何人？”周老板说一个远房亲戚，进城玩耍来了。周老板说着就热情地拉公子进了客厅。下人上了茶，周老板摆手，让下人下去。公子边喝茶，边和周老板聊天，有意识地说到那宗让他生气的买卖上。只要公子有问，周老板就照信上说的对答。安公子一听，和金老板说的一模一样，没有什么毗漏。安公子捉不住周老板的破绽，纵然怀疑周老板，但苦于没有证据，只好无奈地告辞出来。
安公子走到大街上，被凉风一吹，忽然想到了刚才在周家院子看到的那个人，周老板自称是他家的亲戚。这亲戚有点不对头，咋像胡人呢，身上穿的衣服，还有腿上裹着兽皮。往腿上裹兽皮，只有胡人才这样做，中原人没有，纵然是谁家杀了小猫小狗的，也不习惯把兽皮裹在腿上。没错，周家的这个亲戚肯定是个胡人。好啊，周老板，我可也抓住你的把柄了，你竟敢和胡人私通，就凭这一条，也能定你个死罪。
要知周老板和老四的命运如何，请看下集。