第一章

　　这年冬天，侯光领着八岁的侄子侯亮出来逃荒。他们九死一生，才从大山中挣扎出来。叔侄俩在冯堡南边的蝎子岭上落脚。这岭上有座破庙，他们晚上在庙里睡觉，白天到冯堡乞讨。
　　冯堡有四十多户，两百多口人，家家都姓冯，没有一户外姓。冯氏一族自明末迁入此地，到民国初年，已在村东的四水河两岸开垦出了五百多亩水浇地。
　　冯堡四面环山，自成一统。村人戒心颇重，对外人很冷漠。不过，侯家叔侄每次到冯登家讨饭，冯登都会给他们一人盛上一大瓢地瓜干。冯登有十亩水浇地，他年近四十，尚无子嗣，一心想通过积德行善来改变后继无人的命运。
　　到了腊月，寒风吹裂了破庙门前的石板。冯登多日没有见到侯家叔侄，他扛着铁锨爬上蝎子岭，走进庙里一看，那两个要饭的正躺在佛像前打鼾。
　　都说穷人的命硬，侯家叔侄可不是一般的穷，他们的命自然也不是一般的硬。严寒肆虐了数月，最终在他们身上走了麦城。
　　开春后，叔侄俩出现在了冯登的地里。他们春种秋收，在冯堡一干就是十年。这十年间，冯登也没有闲着，他在小老婆身上辛勤播种，终于在他四十九岁那年的秋天收获了一个九斤重的大胖小子。
　　村人都说是侯家叔侄让冯登时来运转，侯家叔侄在破庙里住得久了，眉越来越慈，目越来越善，连一向厌恶他们的族长冯尚，都觉得他们两个前世可能是和尚。
　　到了腊月，地里没有活干，侯光吃过早饭，拿了砍刀和绳索进山砍柴去了。临近中午，侯亮正坐在破庙里烤火，突然听到外面传来了咚咚的脚步声。侯亮刚站起身，庙门就被撞开了，侯光背着一个昏迷不醒的黄毛丫头闯了进来。
　　“这人咋了？”侯亮问。
　　“早上剩的稀饭，赶快盛一碗。”侯光急火火地说。
　　碗还没有端到丫头的嘴边，她的嘴巴就兀自张开了。
　　“唉，她这是饿的。”侯光叹了一口气。
　　一碗清汤寡水的稀饭下了肚，黄毛丫头有了气息。
　　“有煎饼吗？”她睁开眼睛，嘴唇翕动着问。
　　侯亮跑到佛像前，从香案底下的黑釉缸里，掏出了一个黑乎乎的煎饼。
　　侯光问：“你叫啥？”
　　“我叫小舒。”
　　“家是哪的？”
　　“我是个孤儿，没有家。”
　　“多大了？”
　　“十三了。”
　　“你要是没地儿去，就留下吧，俺们再穷，也不差你这一口。”
　　小舒当即表示愿意留下来当牛做马。
　　“俺一不让你当牛，二不让你做马。”侯光指着站在旁边木木呆呆的侯亮说，“过几年你嫁给他，给俺做个侄媳妇吧。”
　　小舒从侯亮手里夺过煎饼，恶狠狠地咬了一口。
　　冯堡的水土还真是养人，那黄毛丫头每日吃着粗茶淡饭，几年之后，竟长高了一个头，从小舒变成了大舒。侯家叔侄白天在地里出大力，晚上回来喜欢喝点小酒。大舒隔些日子就要到四水镇上的孙记酒铺打酒。孙记酒铺的伙计张嘴就是荤话，没有一个着调的。不过，孙记酒铺的烧酒确是好酒，劲大味醇，让人销魂。
　　孙记酒铺的掌柜孙大山面容清瘦，两只眼贼溜溜的，时刻在警惕着别人，抑或在算计着别人。有一次，大舒到孙记酒铺打酒，打酒的伙计喝高了，攥着她的手不放。
　　大舒急得破口大骂，骂了半天都没有用，直到她骂道：“你这撮鸟，快放开你的狗爪。”那伙计才愣了一下，赶紧把手松开了。
　　大舒也愣了一下，她猛然想起了哥哥。当年哥哥自打偷看了父亲藏在书柜里的《水浒传》，“你这撮鸟”便成了他的口头禅。
　　“你这撮鸟”鲜有人说，没想到过了这么多年，大舒还记着呢。
　　孙大山跑过来问：“你是哪里人？”
　　大舒没有搭理他，提着酒坛就往外走。
　　“我以前咋就没注意到呢？”孙大山盯着大舒的背影自言自语，“这仔细一打量，还真他娘的像，连走路的姿势都一模一样。”
　　过了几天，冯登的儿子在河边玩耍，被土匪绑了票。土匪限他两日之内，拿一千块大洋进山赎人。冯登年近半百，才有了这根独苗，要是儿子被撕了票，他恐怕老命难保。冯登东挪西借，只凑了两百块大洋，还差八百块。幸好还有十亩水浇地，冯登思前想后，决定卖地赎儿。冯登每亩地要卖八十块大洋，才能把儿子赎回来。村人嫌贵，没人愿买，平常最好的地，也不过六十块一亩。冯登卖不了地，急得要去寻死。
　　到了第二日晌午，孙记酒铺的掌柜孙大山骑着马出了镇子，一路往北，爬上了蝎子岭。
　　大舒正坐在破庙前的石阶上纳鞋底。
　　孙大山骑着马吧嗒吧嗒走过去说：“妹子，你就住在这里？”
　　“是啊。”大舒抬起头说。
　　“哎呀，不容易。”孙大山摇了摇头，问她，“你知道冯登家怎么走吗？”
　　“不知道，”大舒说，“我很少到村里去。”
　　当天下午，孙大山买下了冯登的那十亩水浇地。冯登拿了钱，脚不沾地，跑到山里赎儿子去了。
　　冯登的地卖掉之后，侯光和侯亮找不到活计，只好进山砍柴。他们柴火砍得很稀松，酒喝得倒挺生猛，一坛酒几天就见了底。
　　大舒提着酒坛，来到了镇上的孙记酒铺。
　　“妹子，我在冯堡买的那十亩地还不赖吧？”孙大山笑眯眯地问。
　　“地倒是好地，就是价钱高了点。”大舒按住步子说。
　　孙大山捻着唇髭，欲言又止。
　　大舒走过去，把酒坛放在了柜台上。
　　孙大山站在柜台旁，用手指敲着酒坛说：“妹子，我有事要跟你说，请到里边一坐。”
　　“孙掌柜，有话您说，我还得赶回去做饭呢。”
　　“我的妹子哟，这事可比做饭重要多了，请到里面说话。”
　　大舒跟着孙大山去了内室。
　　两人坐定之后，孙大山开门见山地说：“我想把那十亩地送给你，你可乐意？”
　　大舒的心砰砰乱跳，不知道孙大山的葫芦里卖的什么药。
　　“你要是怕村人的闲言碎语，对外就说是租了我的地。”说着，孙大山从怀里摸出地契，拍在桌子上，用手指使劲按着，生怕它站起来跑掉似的。
　　“孙掌柜，你这是要干啥？”大舒表现得很不耐烦。
　　“妹子，实话跟你说了吧，那地不是我买的，是一个朋友托我买了送给你的。”孙大山说。
　　“你那朋友叫啥？”大舒瞪着眼问，“我认识他吗？”
　　“你不但认识，以前跟他还挺熟。”孙大山说。
　　“他到底是谁呀？”大舒问。
　　“你可有兄弟姐妹？”
　　“我有个哥，”大舒心头一颤，“他还活着？”
　　孙大山笑着点了点头。
　　“我哥在哪？”大舒抓起桌上的地契，紧紧地攥在手里。
　　“你哥在南京做生意，别的我不能多说，以后他会回来跟你见面的。”孙大山说。
　　大舒将地契揣进怀里，说：“那好，既然你不方便说，我也就不多问了。”
　　“你可得把地契拿好了。”孙大山提醒道。
　　大舒提着酒坛往回走，心里咚咚的，像敲着一面鼓，两只脚抖抖索索，总也踩不到鼓点上。哥哥尚在人间，这已经让大舒惊喜不已。怀里的那张地契，更是让她扬眉吐气，有一种再生之感。
　　侯光和侯亮背着柴火回到破庙时，发现大舒不在。侯亮跑过去抓起锅盖，看到锅里空空的。
　　过了一会儿，大舒张牙舞爪地回来了。
　　“晌午吃啥？”侯亮见到大舒，感到肚子更饿了。
　　“吃吃吃，你就知道吃。”大舒放下酒坛，反身关上庙门。
　　大舒掏出地契，在侯亮的眼前晃了晃。侯亮是个睁眼瞎，凑上去看了半天，越看越迷糊。
　　“这是地契，冯登的那十亩水浇地的地契！”大舒的嘴角快要扬到头顶上去了。
　　侯亮惊得舌头打了结，两条眉毛拧在了一起。冯登的那十亩地在侯亮的心里有万钧之重，此刻却因着一张轻飘飘的纸，被大舒一把攥在了手里。
　　侯亮的脑袋里翻江倒海，头发都被浪花打湿了。
　　“傻了吧，你。”大舒得意洋洋地说。
　　“到底咋回事？”侯亮的嘴巴咂摸了半天，才把舌头捋直了。
　　“这地是我哥托孙大山买了送给咱们的。”大舒说着，将地契叠了起来。
　　侯亮疑惑地问：“你还有个哥，是亲的吗？”
　　“当然是亲的。”
　　“那他为啥不来看咱们？”
　　“我哥在南京做生意，哪有工夫往回跑。”大舒对侯亮说，“这地毕竟以前是冯登的，岭上岭下的住着，抬头不见低头见，咱们对外就说是租了孙大山的，明白吗？”
　　侯亮冲着大舒手里的地契直点头，就像一个被无形的线牵着的木偶。
　　侯光站在旁边，冷眼旁观。
　　晚上，侯亮在床上翻来覆去的，就像躺在了热鏊子上。
　　“地契就在席子底下。”大舒说，“你还有啥不放心的？”
　　“快把地契拿走吧，我躺在上面睡不着觉。”侯亮叹道，“也不知道冯登把儿子赎回来了吗？”
　　“听说已经赎回来了。”
　　“冯登没了地，他一家子人可怎么活呀？”
　　“那谁知道，反正那地不是咱们偷的，也不是咱们抢的，是我哥给咱们买的，谁也不能把咱们怎么着，你说是吧？”
　　“当年俺和俺叔刚来到冯堡，就数冯登对俺们好。”侯亮问大舒，“你真的有个哥？”
　　“我当然有个哥，我老家是十二里铺的，我姓宫，叫宫舒。那年大土匪刘老黑血洗了十二里铺，全村四十一户，基本上被他杀绝了。我爹是个秀才，土匪杀到村里时，他正在家里教我哥和我读书。我爹让我们赶紧逃命，我哥往村外跑，被刘老黑一枪撂倒了。土匪绑了我的手，把我扔上了马车。马车走到半夜，我趁着土匪不注意，用牙咬开绳子，跳车逃走了。”
　　“这些事你以前咋从没跟俺提起？”侯光心里感到很难过，没想到大舒竟对自己隐瞒了这么多。
　　宫舒眉头紧锁，说：“提什么提，我一想起以前的事，心就跟被刀割了似的，血直往外冒。”
　　第二天早上，侯亮到冯登的地里干活。
　　有人对他说：“冯登已经把地卖给了孙大山，你咋还来干活呢？”
　　“孙掌柜把地租给我了。”侯亮回道。
　　族长冯尚感到很奇怪，冯登的地本来卖给了孙大山，怎么弄了半天，弄到侯亮的手里了。
　　冯尚将族人召进祠堂，说：“冯堡的地祖祖辈辈都姓冯，谁弄了去，都种不成！”
　　二月的一天，天气乍暖还寒，宫舒踩着干硬的土路，跑到镇上的孙记酒铺。
　　“地里的麦苗好不容易熬出了头，一晚上全被人用犁耙给犁了！”宫舒哭道。
　　“谁干的？”孙大山问。
　　“应该是冯尚那个老东西指使人干的，他还放出话说，要把我们一家赶出冯堡。”
　　“他妈的，我看他是活够了吧。”孙大山咬着牙说。
　　几天后的一个深夜，一伙蒙面人闯进冯尚家，将一家六口全给杀了。冯堡这下炸了锅，男女老少七嘴八舌、叽叽喳喳。
　　镇长阮天带着县里来的警员前去勘察。
　　警员在冯尚家转了一圈，撂下了一句话：“是土匪干的，这事我们管不了，得让军队来剿。”
　　山里的土匪多如牛毛，不过势力大的就两家，一是老君山的“花大姐”，一是玉皇山的刘广利。“花大姐”脸色殷红，脸上点缀着七个铜钱那么大的黑痦子，左腮上两个，右腮上三个，额头上一个，下巴上一个，猛然看上去，还以为他的脸上落了一只巨大的花大姐。
　　四水镇每个村子每年都要向镇里交一笔保命钱，镇长阮天收齐之后，自己留下一半，将另一半送上老君山，这样土匪就不祸害四水镇的人了。好多年都相安无事，前些日子冯登的儿子被山匪绑了票，阮天就有点儿不解，现在突然出了这么大的命案，阮天更是丈二和尚摸不着头脑。
　　宫舒来到孙记酒铺，问孙大山：“我哥到底是干啥的？”
　　“你哥不是在南京做生意的吗？”
　　“别放屁了，我又不是三岁小孩。”
　　“我真的不能说。”
　　“说吧，反正我早晚也会知道的。”
　　“我早跟你哥说这事瞒不住，你哥说能瞒一天算一天，今天我都跟你说了吧，你哥就是老君山的大当家‘花大姐’。”
　　“不会弄错了吧？”宫舒问。
　　“错不了，我也是老君山上的人，”孙大山说，“你哥派我来镇上开酒铺，一是给山上当耳目，二是暗地里寻找你。”
　　宫舒说：“趁着冯堡现在乱了套，我想在村里多买点水浇地。”
　　“你相中的地尽管买，”孙大山说，“你哥说了，只要你能欢欢喜喜，花多少钱都值。”
　　宫舒到村里买地，村人对她嗤之以鼻。卖地是败家之举，没事没非的，谁愿意卖地？
　　宫舒说：“我出高价，一百块大洋一亩。”
　　村人听了，更加愤怒，问她：“你哪来的钱？”
　　“我失散多年的哥哥，前些日子找到了，他在南京做大生意。”宫舒高仰着脸说，“从他手指缝里漏的钱，就能把你们淹死。”
　　几天后，宫舒跑到孙记酒铺，一进门就唉声叹气。
　　“妹子，咋了？”孙大山问。
　　宫舒拉着个脸说：“买不到地啊。”
　　“再杀几户，地就好买了。”
　　“这样是不是太狠了？”
　　“现在这世道，不狠办不成事，你要是想多弄些水浇地，就必须得死人，你要是不想再死人，那就弄不到水浇地，你掂量着看吧。”
　　“我还是想要地。”宫舒思忖片刻，决绝地说。
　　“那不得了。”孙大山撇嘴笑道。