五、逃婚

　　和兰离开家后，挽了个小包袱，带着几件换身衣裳。她走出村庄，急急地往南边石碶方向走。走到石碶街上的一幢楼房旁边的一株大树下的石凳上坐下来。一阵寒风袭来，使她浑身发凉，“我到什么地方去好呢？”她着急地想：“去阿姨家？感到阿姨和阿妈关系好，而且她们的观点差不多，阿姨不会支持自己而只会附和阿妈和阿爹让自己出嫁的，不能去，去了阿姨就会立即去告诉阿妈。去城里大舅家？舅舅对自己倒还好，把她当作他自己女儿一样。她在城里读书时礼拜天也曾去过一两次，对自己很客气，又请吃点心又请吃饭的，但舅舅也是老派人，像这样的事情，他一般也只会她听父母的话，去了他也不会帮自己。其他别的亲戚呢？还有一个叔父，但他们也住在冯家村，如果躲到叔父家去，这不一下子就让他们找着了。再说她们平常与叔父也不怎么走动。
　　她也想到到江北岸去找要好同学邬如如，想和她去诉诉苦。邬如如家她去过几次，在她家吃过饭，她母亲对她也很热情，可是诉诉苦也就诉诉苦而已，这种大事旁人是解决不了问题的，可是以后怎么办呢？她的事情不是过一宿两夜就能解决的，同学家里总不能老待着，也不是办法。
　　想想还是到横河找找姐姐去了，姐姐比她大六岁，打从她懂事起，妈妈一天到晚只知道打凉帽，平常就是靠姐姐管她的。姐姐对她最亲，她自小和姐姐最好。小时姐姐处处护着她，在外面她被男小顽欺负了，总是姐姐出面保护她。她碰到什么困难总是先给姐姐讲，姐姐总会出主意想办法帮助自己。姐姐遇事也比她成熟得多了。姐姐当年结婚后第二年跟着姐夫去横河教书，姐姐拿了铺盖去横河时，她还抱着姐姐哭了一顿。现在姐姐就在横河的小李家公德小学教书。对，去找姐姐！现在只有去姐姐那里了。她和姐姐讲得来，姐姐会同情他。而且横河离这里有六七十里路，爹妈一时也不定会去找。”她想好了于是就朝城里方向走，决定先到城里，然后去镇海到横河去找姐姐。
　　当年的宁波还是一个小城市，在二十世纪三十年代，交通还是很不发达，城区和四乡的交通工具还只有靠水路的航船。从鄞县（也即宁波）南乡的石碶镇到镇海的大碶有六七十里路，中间没有直接的车船可乘。现在和兰想去姐姐地方，从石碶乘航船到城里，再到城里的新河头乘横河航船才能到公德小学。可是当她走到石碶，石碶航船早就开走了。她只得抬起腿来走。幸好姐姐地方她曾经去过。这是去年暑假里，她在家没有事情，每天打凉帽感到累了太寂寞了，姐姐放假回家来休息同几天，姐姐回校时，她就跟姐姐到大碶去走走。当时她们是从城里是乘横河航船到横河小李家的。
　　现在她知道可以直接乘航船到横河的。可是当她急急地走了一上午，走到新河头航船埠头时，已经下午一点钟了，横河航船在十二点钟就开走了。她在新河头航船埠头，望着前面滔滔的河水，呆呆地站了几分钟，心里懊恼地想怎么办怎么办？去不了姐姐地方，难道再回家去？再回家去那就只好听从爸妈他们的主意嫁人了。她摇摇摇头，决不走回头路！这是决定我一辈子命运的大事，我决不能就这样听从父母的安排，去做个家庭妇女，苟且自己的一生。那就再走，继续向横河方向走，航船没了就走着去！即使到走太阳落山还没走到，摸着黑也要摸到横河去，到姐夫姐地方去。
　　当她下定决心，准备继续向横河方向行进时，已经是下午两点钟了，这时肚子饿得咕咕叫，她摸出在袋子里的一个铜板在一个大饼油条摊上买一副大饼油条吃。一面吃一面问人家到横河怎么走，可是问了好几个人，都说不知道，连横河名称也没听说过，有略知道一些地理的人说，你说的大概是镇海大碶那边地方吧？后来再问人家，最后总算有个人晓得那地方说，“你去大碶？那是在东面穿山柴桥方向，你要向东面邱隘五乡走过去，走过去还有多少路？我没有去过也不知道呀。”于是她抬起腿来就向着东边方向走去。
　　时值寒冬腊月，西北风呼呼地叫，天寒地冻的，她临时从家里一气之下匆忙地逃出来，没有穿够衣裳，身上只穿着一件薄薄的小棉袄和一条夹裤。她带的小包袱里，因为急，也只包了有几件换身布衫裤，也没带什么能增添的衣服。一阵冷风吹来吹得她混身像没穿衣裳一般寒冷。但既然下了决心，再冷也不回去了。到姐姐家再说，姐姐总有多余的衣裳吧，走到姐姐地方向她借一件穿就是了。
　　走了两个多钟头，终于到了宁波东郊福明乡。原来乘航船走水路和走旱路是不一样的。去横河当年她跟姐姐乘航船去好像乘两个多钟头就到了，可能走水路有近路。可是这走旱路要翻山越岭，据说还要走育皇岭，她于是问人家去育王怎么走法？人家告诉她你向东一直走，顺着那条大路走过去就是了。她走呀走，走过福明，走过邱隘，已经走到五乡，已经看到田头人坐在田梗上吃点心了，她知道这时已经是下午三四点钟光景了，她看人家吃点心，感到自己肚子也已经饿得不行，在城里吃了付大饼油条早饿了，她掬掬衣袋，身上已没有一个铜板了，只好清饿了。她走过五乡，来到育王岭下，问一个挑柴下来的人去横河怎么走？，打柴人告诉她，过育王岭再顺着大路走过去就是了。可是走完了育王岭，在岭上她望望岭下有好几个村庄，她不知道往那里走了。这条冷落的路上此时也没有人走。这时太阳已经只有一凉杆高了，过不了多少时间太阳就要下山了，她着急起来，怎么去到横河呢？她想了一下，现在只有走到村里去问人家了。于是她急急地来到沿街的一户人家，往里一张，见有个老妇人在家里做家务，她上去放下脸来问人家：“这位嬷嬷，我请问一声，从这里到横河怎么走？”
　　“喔，到横河呀，已经不远了，还有七八里吧，你顺着这条大路走过去就是了。”见那老妇人对人还热情，这时她已经走得又饥又渴，她就向那老妇人说：“嬷嬷，你有没有冷开水，让我喝一口。我走路走得太渴了。”
　　老妇人望望她走得脸红气喘的样子，一面问：“你是从那里来的？是不是已经走了很多路？”一面在一个罐子里倒了一碗冷开水递给她：“我们没有热水瓶，这茶是冷的，你少喝一点吧。”和兰说没有关系没有关系。说着她咕噜咕噜地一口气把一大碗的冷开水都喝光了。她透了一口气，感到肚子不大饿了，身上又有了力气。她对老妇人说了一声谢谢，就急着赶她的路。
　　她看看太阳，太阳还没有落山，这才放心了一些，这样她感到还是能赶得到的。
　　她到了横河乡以后，就急匆匆地来到姐姐教书的公德小学所在地於家祠堂。可能是学校里因天气寒冷，枯黄的操场上看不见有学生在那里活动。她以为学校已经放学了，学生和老师都已经走了。她悄悄地向校门里面张望了一下，也看不到人，侧着耳朵向里听听，听见里面有咿呀的读书声，她才放心一些，知道里面还在上课。她于是就大胆地向里面走去。走过祠堂里面的明堂，见前面的一间厢房间里，老师的办公室正开着门，她走过去看，见有两三个老师坐在办公桌前改写学生作业，但不见她的姐姐。她大着胆子走进去问一个二十多岁穿着斜襟棉袍的女老师：“请问，冯仪老师在吗？”
　　那个女老师抬起头来看，见前面站着一个穿件小棉袄冻得面孔紫胀的年轻姑娘，脸面有点像冯仪。那老师疑惑地望着她说：“哦，你莫不是冯仪老师的妹妹？她在上课，你在这里等一会好了，一会她就下课了。”说着她向她点了一下头，“你随便那个位子坐好了，没有关系的。”
　　她走了那么多的路也确实累了，就在一个单背椅子上坐了下来。把那只小包袱放在自己腿上。那女老师看她穿着单薄的小棉袄，提着一个蓝花布小包袱，说：“这么冷的天，你是怎么来的？是坐航船来的？”和兰说，“我到城里来这里的航船已经开了，我是走得来的。”那老师听了惊讶地望着她说，“走得来的？听冯老师说过你家在石碶，石碶在宁波南面，到这里有七八十里路呢，你从家里来一直走到这里？”她点点头.。
　　“呵呀，这么远路你一直走得来，真不容易！”那个老师称赞她说。正在这时冯仪已经双手捧着一叠学生作业本进来了，和兰一见就高兴地叫“阿姐！你下课了。”
　　冯仪一见办公室里等着她的妹妹，不由的大吃一怔，说“妹妹你怎么来了？什么时候到的？你们学校这么早就放假了吗？”未等她告诉，那原来坐着女老师就告诉她：她来了已经好一会了。你这个阿妹真不简单，从你们家到这里，这么远的路，她是走着来的，这有多少路呵，走也走煞了。冯仪一听，又疼爱又惊奇，说：“妹妹，你这是怎么了，家里出了什么事，叫你这么急来找我？”和兰说是我自己来的……，此时见到姐姐感到特别亲切，经姐姐一问，一股委屈冲上心头，禁不住眼泪扑扑地流下来，冯仪知道一定有事。姐姐问她你没有乘上航船是一路走得来的？你倒是怎么摸到这里来的，中午在啥地方吃的饭？
　　她听姐姐这么一问，她想起阿爸逼婚的情形，想到这一路上人生地不熟地一直问人，一路上又冷又饿边走边问才摸得这里，她的眼泪哗哗地直流。冯仪见了不由得又着急又同情，妹妹这么突然地来找她，家里一定出了什么事。但看她现在这样，觉得得先安定一下她的情绪，待慢慢地问她。她解下衣襟上的手帕替妹妹揩揩眼泪，提起一只竹壳热水瓶，给她倒了一杯水。和兰拿过茶杯咕噜咕噜地喝了半杯水后，用手背抹抹嘴巴，叹了一口长气。冯仪忙把她拉到办公室外走廊上悄悄地问她，你这么急来找我到底是为什么事？家里出了什么事？和兰这才断断续续地边哭边说，把这几天来父母再不让她去读书，并要叫她嫁人，今天竟然已经送来聘礼的事情告诉姐姐，讲完又眼泪汪汪地哭了起来。
　　“是这样……”姐姐听了后也摇摇头叹一口气，一面用手帕擦着妹妹脸上的泪一面说：“阿爸怎么会这样？暑假里我回家也没听他讲起过，怎么这么急就要把你嫁出去？也不和大家商量一下。我也一点不知道。”她问了详细经过和的对方的情况后说：“这事情，阿爸做得是不大对头。时势不好，阿爸失业家里困难我也是晓得的，之前我不是也寄几元钱去了吗？真正过不下去了，一时里书不读也就罢了，到时候再作商量，动不动就要你出嫁。到底这个男人是个什么样人？怎么说嫁就嫁，阿爸也太急了。”回到办公室，让妹妹先坐一下，等她下了课，到她的住房里去再说。