第二百三十一章

　　京城，越王府。
　　“回禀王上，昨夜惊扰了王驾，但刺客未曾捉到，被他走脱了。臣失职，请主上责罚。”肖剑跪在地上，低头禀报。
　　“嗯，可有查清来人是如何进入府内的？”
　　肖剑惭愧地说：“回禀王上，来人是突然出现在屋顶的，他跳下来之后，臣已令人在那边包抄过来，但是，当臣等跑到那另一边时，却没有发现刺客的任何踪迹，只找到了这个物件。”说着，他从怀中取出一件小东西，双手呈上。
　　小元子上前接过，愣了一下，惊奇地看着肖剑：“肖将军，这是？”
　　肖剑苦笑：“元公公，卑职也觉得莫名其妙，但是，这东西确实是在那附近找到的。”
　　“小元子，呈上来看看。”
　　“是，主上。”小元子便把那件东西呈到主君面前。
　　司马浩云一看，也不禁愕然了。这是一只绣着极精致的花鸟纹样的小小绣花鞋！绣花鞋的样子非常精巧，大小只有一握，在小元子的大手上，就如一只精美的玩物一般。绣花鞋外表略显陈旧，似乎不是新近所做，已颇有些年月了。
　　司马浩云疑惑地看着肖剑：“肖剑，你认为这件东西是昨夜那刺客留下来的？”这只绣花鞋，很有可能只是某个侍婢无意中遗下的，也有可能根本就是被人随便扔掉的。除非那名刺客就是穿着这样的一对绣花鞋前来的，匆忙逃跑之时掉了一只鞋也是有可能的。但是，谁会穿着绣花鞋前来做刺客啊？而且，这么小巧的绣花鞋可不是随便一只脚就能穿上的。司马浩云甚至在心里回忆着阎素素的脚，然后与眼前这只绣花鞋作比较了。
　　“回主上，臣以为，这件东西应该不是这王府里的侍婢所有的。”肖剑答道。
　　小元子问道：“为何？”
　　“臣以为，这只绣花鞋已有一些年头了，而且，也不像是曾有人穿过，倒象是一直被人所珍藏着的。另外，这鞋子实在太小了，估计是做给小女孩儿穿的。这府里并没有小女孩，不可能有人能穿得进去。”
　　“肖剑，你先起来吧。”
　　“是，多谢主上。”肖剑这才慢慢爬起来。
　　“肖剑，你是在哪个地方捡到这只绣花鞋的？”
　　“回主上，是臣的一名下属在寝楼西厢的墙根下找到的，那里差不多就是刺客跳下来的位置。而西厢一直是娘娘闲时看书的地方，平日并没有什么闲人出入。在娘娘身边侍候的都是年轻的侍婢，应该不会有人随身藏着这么一只小小绣花鞋的吧？”
　　“嗯，这个倒是容易查，只要问一下这两日当值之人便可。”
　　“是，臣马上去办。”
　　“不过，那刺客如此行踪不定，如果让他随意进出，那越王府岂不是如无人之境了？”
　　“主上，臣以为，那刺客也许不是从外面进来的。”
　　“什么？”
　　“主上，那刺客想必对府内布置十分熟悉，怕是府内之人。”
　　“小元子，去看看苏彦是否在府内，请他马上过来。”
　　“是，主上。”
　　很快，苏彦便来到外书房。
　　“拜见主上。”
　　“免礼。”
　　“主上，臣今早回来，听闻昨夜有刺客？”
　　“肖剑，你把昨夜的事情详细说一说。”
　　“是，主上。”于是，肖剑把昨夜如何发现刺客，又如何搜捕，以及发现一只小小绣花鞋的事情从头说了一遍。
　　“肖将军，请问那只绣花鞋是何模样？”
　　小元子便过去把放在小桌上的那只绣花鞋捧了过来：“苏大人，请看，就是这一只。”
　　苏彦拿起那只绣花鞋仔细察看，当他翻过鞋底，看到鞋底那只似睡非睡的小花猫之时，脸色一变，竟是呆住了。
　　司马浩云察觉到他的异样，便问道：“苏卿，你可是看出了什么？”
　　苏彦只是愣愣地瞪着手中的绣花鞋，心里千百种念头在转，却没有听到司马浩云的问话。
　　肖剑和小元子对视一眼，问道：“苏大人，莫非你认得这只绣花鞋是谁的么？”
　　苏彦定了定神，说道：“肖剑，必须严查府内侍婢，特别是平日里能靠近娘娘的人。”
　　“苏卿，你认为昨夜之人是冲着娘娘来的？”
　　“主上，臣以为，肖将军的分析有道理，那人应该对王府内的布置比较清楚，而且能够不动声色地直接找到了娘娘的寝楼，还能迅速逃离，所以，如果他不是本就潜藏在王府内部的奸细，那么府内也必有内应。只是，若早前就有埋伏，为何会等到昨夜才仓促行动？想必，这个内应也不会太久。如今，一方面要查明此绣花鞋的来龙去脉，另一方面，就要查一查府内是否有什么人在最近十日的行踪有可疑之处。”
　　“嗯。那么，这只绣花鞋应如何查？”
　　“主上，臣以为，可以请元公公把侍候娘娘的人一个一个地问话，顺便让她们认一认这只绣花鞋。而臣等在暗中观察，看看是否有人在回话的时候露出破绽。”
　　“好，小元子，你马上去安排。”
　　“是，主上。”
　　于是，元公公对内府侍候之人进行了一场考核，主要是问及如何进府侍候的，最近十日都做了什么，等等，还拿出一只绣花鞋，让被“考”之人说一说是否见过，在哪见过类似的，等等。
　　不过，没有一个人承认见过那只绣花鞋，而且多数人的反应都是“这只绣花鞋可真别致，到底是谁的手艺呀？以后得学一学。”
　　一直在屏风后观察的苏彦和肖剑也没有看出哪一个人在看到那只绣花鞋的时候表现出过度的紧张或惊恐。看来，这只绣花鞋真的是那名刺客遗落的。但是，那名刺客为何会遗落这样一只绣花鞋呢？有什么特别的含义吗？
　　这日午后，楚王召肖剑和苏彦一起到内书房商议。肖剑便把这几日的调查一一汇报给楚王。正在说着，小元子忽然进来禀报“娘娘过来了”。司马浩云便让肖剑暂时停下来。不久，阎素素便走了进来。
　　肖剑和苏彦便一齐躬身行礼：“臣参见娘娘。”苏彦努力低着头，尽量躲在肖剑后面。因为他并没有蒙面。
　　阎素素微笑道：“两位大人不必多礼。”她有意无意地看了苏彦几眼。苏彦努力垂着头看着地板。
　　司马浩云上前拉着她到身旁坐下，笑道：“娘娘今日驾到，可是有什么吩咐么？”
　　阎素素瞪了他一眼，嗔道：“王上，请不要乱开玩笑，臣妾没吓着，倒是会吓着两位大人的。”
　　司马浩云笑道：“没事，那两位早就吓习惯了。”那两位果然只是自顾自地低头作沉思状，看也不看上面一眼。
　　阎素素微微一笑，说道：“臣妾听说这两日元公公把我身边的人都叫去问话了，可是发生什么事了么？”
　　小元子忙躬身拜道：“娘娘，小元只是在帮忙查案的。”
　　“查什么案？”阎素素惊奇地问，“难道是府内丢了什么重要的物件了？”
　　“回娘娘的话，并不是丢失了什么，而是多了一个物件，所以，才把那些侍婢们叫来问一问。”
　　“哦，多了什么不得了的物件了？能让我看看么？”
　　小元子看看主君，他点了点头。苏彦犹豫着要不要阻止，小元子已经把那只绣花鞋呈了上去。阎素素瞪大双眼，惊奇地看着这只绣花鞋。
　　司马浩云笑道：“这只小东西很是好玩，对不对？”
　　阎素素伸手拿起绣花鞋，她反复看了几遍，脸忽然红了，然后侧头看着司马浩云，低声嗔道：“王上，您怎么又跟臣妾开玩笑了？”
　　司马浩云一愣，笑道：“怎么是开玩笑呢？”
　　阎素素迟疑了一下，轻声说道：“这是臣妾的鞋子，你怎么可以拿出来随便给别人玩呀？”
　　几个男人顿时大惊：什么，这是娘娘的绣鞋？这是怎么回事？
　　而苏彦心里更是吃惊，他本来就在怀疑了，如今素素亲口所说，显然确实了，那么，究竟什么人会故意把她的绣花鞋拿过来又故意掉在地上呢？究竟是何居心？
　　司马浩云定了定神，沉声道：“素儿，你确定这是你的鞋子？”他早就比较过了，素素的脚虽然甚是小巧，但也穿不了这么小的绣花鞋呀。
　　阎素素皱着眉头说道：“这自然是我的鞋子，只不过是我小时候的鞋子。没想到这么多年了还保留得这么好。难道不是娘亲让人从青州带过来给你的吗？”但是，娘亲怎么会只送一只呢？不是应该是一双的吗？
　　肖剑不顾礼仪，忍不住插口问道：“娘娘，您为何认为这样一只鞋子就是您小时穿过的呢？这上面可是有什么特别的标记么？”
　　阎素素看看他，又看着司马浩云：“这鞋到底是怎么来的？”
　　小元子说道：“回娘娘，这鞋子是大内侍卫在西厢外的地上捡到的。”
　　司马浩云在她耳边低声道：“素儿，如果这鞋是你母亲送来给我的，我自然是珍藏着自己慢慢赏玩的，怎么可能拿出来示人呢？”
　　“娘娘，您可认仔细了？”肖剑又说道。
　　阎素素叹了一口气，慢慢说道：“这是我娘亲亲手为我做的鞋子。小时候，我因为脚比较小，总是走不稳，别人做的鞋子又总是不合脚，所以，娘亲都是亲手为我做，这样就可以随时调整了。我小时候很喜欢猫，我五岁的时候养过一只小猫，那是哥哥特意送我的，但是，不知为什么，后来那只小猫不见了。我很难过，我娘亲为了安慰我，就在给我做的鞋子底下绣一只小猫，说，那只小猫天天都在陪着我。我很喜欢。所以，以后我的鞋子，娘亲都会给我绣上一只小猫在鞋底，而且，每一只都是眯着眼睛睡觉的，因为这样，那小猫就不会跑了。而且，我娘亲的针线，我认得，每当有接线的地方，她打结的方法总是左旋三下再右旋三下，她说，这叫做生生不息，长长久久。你看看……”说着，她指给司马浩云看那打结之处，又让他看那鞋底上绣的小猫。
　　司马浩云看着这可爱的小小绣花鞋，想象着当年她穿着这鞋子走来走去的可爱模样，不禁痴了。小元子和肖剑也禁不住地浮想联翩。
　　“素儿，这是你几岁时穿的鞋子？”
　　阎素素想了想，说道：“嗯，这个大小，大概是我八岁以前穿的吧。”
　　此时，司马浩云对这只小小绣花鞋真是爱不释手。他心里暗暗决定，下次见到阎夫人，一定要求她送他一双素素小时候穿过的绣花鞋，不，要求她把所有绣花鞋都送给他。
　　一直沉默不语的苏彦忽然说道：“不过，这鞋子看起来并没有任何磨损的迹象，所以，应该没有穿过。”
　　“我的脚长得比较慢，有很长一段时日，我的脚基本没怎么变，所以，每次做新鞋，娘亲都可以一次做好几双备着，让我慢慢穿。也许，这是其中一双没有怎么穿的鞋子吧。”
　　“但是，这鞋子为何会突然出现？”苏彦沉思着说道，“不知在青州那边是否有什么不速之客到访？”
　　“苏彦，你是说，这鞋子也许是有人从青州阎府偷出来的？”
　　“主上，臣以为很有可能，否则，除了阎夫人之外，什么人会，会藏着娘娘小时候的鞋子呢？”苏彦沉声说道。如果真有彼人，那机心实在太重太可怕了。
　　“那么，这鞋子出现在这府内，又说明了什么？”肖剑皱眉道。总不会只是提醒娘娘或是王上，娘娘还有另一只小小绣花鞋在他的手里吧？
　　司马浩云目光一寒，沉声说道：“务必尽快把那夜的刺客捉拿归案。”
　　“是，臣遵旨。”苏彦和肖剑同时应道。
　　小元子忽然低声问道：“回娘娘，小元有句话不知该不该问？”
　　“小元子，何事？”
　　“娘娘为何开始会误以为这鞋子是阎夫人派人送来的？”岳母大人送一双不能穿的旧鞋给女婿，实在太不合情理了。
　　阎素素脸上一红，默然不语。
　　苏彦在旁低声道：“青州有一个风俗，若家中女儿出嫁，父亲会把女儿幼时所穿的一双绣花鞋赠与女婿，意为，如今把最宝贝的女儿托付于君，望君珍惜爱护，此生相伴，白头到老。而女婿也会把此鞋珍藏，百年后，此鞋也会与之合葬。”说着，他虽仍是低着头，但双眼只看着司马浩云。
　　司马浩云一面听一面点头，手里紧紧握着素素的小手。
　　肖剑道：“只是，那刺客为何要巴巴的到青州盗取一双绣鞋呢？而且，还冒险夜闯越王府，难道只是为了告诉主上，他的手上有娘娘的绣鞋吗？他的目的何在？”
　　“主上，此事实在令人费解，臣以为其中一定另有玄机。”苏彦说道，“请肖将军务必加强越王府的巡防频率和守备力量，不可再让刺客有机可乘。臣会继续追查此事。”