第三十一章 景祐登第（四、五、六）

　　四
　　此后一个多月，诸事顺利。先是景祐元年(1034年)正月丁丑，即正月十六日省试，虽然正赶上一年中最重要的节日——上元节，众考生谁也没有心思多看一眼这热闹的街市，都是天不亮就匆匆赶赴考场，柳三变也同众举子一样，为自己的人生再做一次拼搏。
　　这一届，在天圣八年（1030年)落榜的梅圣俞又来参加考试，他虽然信誓旦旦、赌咒发誓的说再不参加贡举，事到临头还是抵不住进士及第的巨大诱惑。
　　一同来汴京的还有欧阳修在西京洛阳的好朋友王复、王尚恭、王尚喆以及诗名与梅圣俞齐名的年青人苏舜钦，齐集京师参加景祐元年试。
　　柳三变的兄长柳三接和同乡吴秘也来了。
　　这届省试，以翰林学士章得象权知贡举，以知制诰郑向、胥偃、李淑、直史馆同修起居注宋庠权同知贡举。另外由侍御史蒋堂、右正言滕宗谅封印卷首。直史馆张子皋、集贤院校理陈商任复考官，直集贤院韩琦充复考官。
　　另由侍御史杨偕、直集贤院王举正、崇文院检讨王宗道考试知举官的亲戚举人。凡与本届负责考试官员有关的亲属或关系人，都要单设考场并另外指派考官，这对杜绝考官循私有一定的制约作用，是宋代贡举的重要防范措施。
　　考试第一天的题目为《宣室受釐诗》等，考题不偏，对柳三变而言不在话下。
　　但对于有些考生则有点儿犯难，因为题中的“釐”字有三个读音、三个意思。釐读为厘，等同“厘”字；釐读为西音，等同古“僖”字，僖一般只用作谥号；釐音喜，同“禧”字，吉祥之意。
　　考生只有确定了这个字的读音和意思，才能够答卷时不跑题。好在有规定，不懂还可以上请。
　　以后几场考题也都平淡无奇，不值得赘述。
　　二月，省试放榜，考试结果张贴在礼部院墙上，公佈奏名进士黄痒以下六百六十一人。苏舜钦、三王（王复、王尚恭、王尚喆）皆榜上有名。
　　梅圣俞却又一次落榜，他原已靠叔父梅询门荫入仕，但他心有不甘，总想取得进士资格才为正途，只有进士身份才配得上自己的诗名，才能真正地扬眉吐气。却不料一失再失，此时已然三十二岁，空有一身本领无处施展，虽然三十二岁正是在考场上拼搏的最佳年龄，但诗名早著的他却失去了信心、心灰意冷。
　　也许他终于有了自知之明，这一届贡举后再未参加科考，直到五十岁那年，改名尧臣，才由皇帝赐予“进士出身”。以梅圣俞那样大的诗名和才气，多次下考场，终其一生也没能考中进士，可见宋代科举考试之难。
　　梅尧臣死于嘉祐五年(1060年)，官只做到尚书都官员外郎。
　　关于他，有两件趣事值得一提，一是梅尧臣任都官员外郎时已五十八岁，一次与朋友聚饮，友人刘原父平时最爱开玩笑，戏道：“圣俞官必止于都官。”坐客皆惊，梅圣俞更是不悦。刘原父解释道：“唐时有诗人郑谷，其诗多有佳句，但其格不高，人不呼其名，只称‘郑都官’。昔有郑都官，今有梅都官也。”听了刘原父的这番解释，梅圣俞更是闷闷不乐，未几，病卒，年五十九岁。
　　二是其妻嘲笑他仕途不顺事。梅圣俞虽然诗名很响，但始终不能任馆职，这让他很不开心。直到晚年，朝廷才召他协助欧阳修修《新唐书》，他有些得意地对其妻刁氏笑道：“吾之修书，可谓猢狲入布袋矣。”刁氏也笑着道：“君于仕宦，何异鲇鱼上竹竿耶。”揶揄他总是爬不上去。果真，书成尚未上奏朝廷，他已离世，官也做到头了。真让他妻子的玩笑话应验了，这条鲇鱼终究没能爬上竹竿。
　　柳三变待到傍晚人少时才去礼部，见到自己榜上有名，便匆匆返回家中，既在意料之中，便也无从惊喜。他心中暗道：相对来说殿试的题目较之省试更容易一些，应该没有什么可担心的。
　　但上届临轩放黜的阴影始终萦绕在心底，挥之不去，因此真正的考试还在后面呢。不在表面的文字，而在文字后面那错综复杂的关系，对柳三变来说，仕途的考验比这考试更加艰难。
　　殿试在三月十八日举行，殿试佐试之臣为翰林学士盛度等三十六人，依旧锁宿隔绝试场内外。
　　殿试因是以皇帝的名义进行考试的，所以这些考官就不能像礼部试那样称为“知贡举”或“同知贡举”，而称为佐试之臣，也就是说辅佐皇上举行贡举。要不然何以那些进士喜欢自称是“天子门生”呢，就因为殿试真正的主考官是皇上。
　　这一日，皇帝亲御崇政殿，要亲试礼部的奏名进士，出题为《房心为明堂》赋、《和气致祥》诗、《积善成德》论题，仍是一赋一诗一论。
　　柳三变一看题目中规中矩，较礼部试题还要平易，便也规规矩矩作答，不敢有丝毫的狂妄之心。虽然很快就答完，仍耐心坐到最后同大家一起交卷。
　　
　　五
　　过了两日，阎总管邀请柳三变到东华门外的第一白厨脚店吃酒。这第一白厨脚店虽比不得矾楼那样大酒楼的规模，但制作的极上乘的精细菜肴，吸引了大内有头有脸的宦官的青睐，经常到此品尝。
　　许多想走门路的外地高官也经常光顾这里，为的是“巧遇”宫内有头有脸的人，打探宫禁内的消息。
　　已经是宫中入内都知的阎文应见到柳三变格外亲热，他拉着柳三变的手上到二楼一间雅致的阁间里，二人分宾主坐下后，阎文应笑着小声道：“柳君此次必中，我这里先祝贺你了，我说的若是成真，到时你可要请客。”
　　柳三变道：“何以见得？你又不知我考的怎样。”
　　阎文应小声地道：“即使小有失误也不妨。实话告诉你，圣上不日将下诏书，我已经看过了，只在这两日就要明发。主要内容是：‘朕念士向学益蕃，而取人之路尚狭，或栖迟田里，白首而不得进……。进士五举年五十，諸科六举年六十；尝经殿试，进士三举，諸科五举；及尝预先朝御试，虽试文不合格，毋辄黜，皆以名闻。’”
　　阎文应拣主要内容向柳三变讲了一遍，柳三变听了，知道阎文应是将这未发的诏书已经背诵下来，不得不从心里佩服这些大宦官过目成诵的本领。
　　阎文应道：“圣上自亲政以来，改元景祐以示朝廷气象更新、以迎和气。故此今年的开科取士，不但扩大了进士及诸科的名额，而且特开‘恩科’，推恩及于多年来沉沦举场的士人，真是皇恩浩荡，破天荒了。”
　　柳三变听了却只是淡然一笑：“哈，可惜我是哪一条也挨不上。”阎文应诧异道：“怎么会？参加五次贡举、临轩放黜，我感觉圣上此举都是针对你才制定的。”
　　“事实上我哪一条也够不上，我算上此次只参加四次，不夠这五举之数；临轩放黜殿试被淘汰倒是有一次，诏书规定是三次，不过幸亏自己只一次，真的三次到了殿试都过不去，这人也忒倒霉透顶了，我要真的这样早就疯了；年龄五十我也达不到；再说这恩荫制更与我无关，先父已故多年，且官职不够级别，哪里能与同样也写词的那个晏几道相比，他年纪轻轻不务正途，但凭借其父晏相的恩荫不也‘释褐’了嘛。多谢总管一番美意，特意跑来一趟给我送来定心丸。”
　　阎文应愕然：“即是这等情况，我须找个机会奏明圣上。不过‘尝经殿试，进士三举，諸科五举’这条，你的理解有误，我认为本意应该是参加过三次进士考试，其中还曾经过殿试，而非三次都必须到了殿试这个阶段才被刷下。”
　　柳三变摇头道：“总管身在皇帝左右，理解诏书本意肯定高过在下。不过我却不屑于这种经皇上特准的‘同进士出身’，男儿有志求功名，必须凭自己的真实本领。还有，刚才总管说得机会奏明圣上，这事千万使不得，想那年您仗义执言担了天大风险，在下不胜感激，总管再也不可，一旦引火烧身，我心难安。况且什么结果也还未知，我自感考得比上届要好，只要不出意外，只论成绩应该无碍。再者说死生有命富贵在天，这几年我也想了很多，吃喝玩乐潇洒走一回，也是一辈子，纵使真的今生为官无份，我也不会怎么样了。您莫看我平日待谁都很平和、与世无争的外表，其实骨子里我傲气得很，对于那些左道旁门，我从心里不屑于此。”
　　阎文应叹道：“既是如此说，我也就不再多说什么了，只能真心祝你金榜题名了！那我就回去了。”
　　柳三变微一沉吟：“我在离开汴京后曾填了首词，名为《传花枝》，我写下来送与你吧，词里有句‘剩活取百年，只恁厮好。’借此祝总管高寿，好好享受人生。”
　　阎总管惊喜地尖声叫道：“这可太好了！实在出我意料，我一直想要你给我写首词，可我这刑余之人要他何用，徒惹他人笑话，故此万难张口。先生赠我此词，我一定要裱好挂起来，让我宅中女侍每日为我演唱。”
　　阎文应咐咐店家取来纸笔，看了以后怒道：“去换最好的纸张，这种东西你也配拿上来？”店家喏喏而退，又托上一叠宣纸和两管湖笔放到条案上。
　　见到柳三变笔走龙蛇地写完，阎总管轻轻的向纸上吹着气，然后喜笑颜开地小心折起这幅《传花枝》词。
　　平生自负，风流才调。口儿里、道知张陈
　　郑。唱新词，改难令，总知颠倒。解刷扮，
　　能喷嗽，表里都峭。每遇着、饮席歌筵，人
　　人尽道。可惜许老了。阎罗大伯曾教来，
　　道人生、但不须烦恼。遇良辰，当美景，追
　　欢买笑。剩活取百十年，只恁厮好。若限满、
　　鬼使来追，待倩个、掩通着到。
　　（这首《传花枝》词我们已在前面章节中见过，再次抄录下来，对当今老人越来越多的社会现实也有现实意义，可教会我们一些对待人生的态度。）
　　柳三变见到阎总管这样高兴，便也得意起来道：“好教总管有知，写这首词这中间还有个故事。”
　　一句话挑动了阎总管兴趣，便为柳三变斟酒，“细细说来我听。”柳三变便将山东道上遇盗险些被害之事讲了，只听得阎总管一忽是喜一忽是惊。
　　他道：“只听说你那年差点遭遇意外，详情不知。却不料如此惊险，想来后怕。你这个填词大家真的被人当肥羊吃了，皇上还不得悔断肠子。”
　　柳三变慨叹道：“是呀，事后想来我已经是死过一回的人了。所以吃过压惊酒后，我看问题的角度也达观了些。只要我们还活着，就要活得精彩，活得充实。既然我们每个人的最后归宿都是一样的，那还不如想开点儿，活要活得精彩，死要死得安详，真到了面对死亡的时刻，那就坦然接受。”
　　还是那句话：世事难料，宦海波涛。这二人此时此刻说的是纵情享乐人生，谁知不到一年，深受皇帝看重的入内都知阎文应被开封府奏劾，罪名是谋害郭皇后，虽然查无实据，仍流放岭南，竟死于流放途中。
　　柳三变听说此事时是在睦州任上，又已在阎文应死去半年以后了，为了阎总管还洒了几滴眼泪。
　　大宦官阎文应若是地下有知，世上这一位风流才子能为自己洒泪，也就心安了。
　　
　　六
　　殿试进士在集英殿，唯一可记的一件事是，竟然允许后妃登上太清楼观看进士殿试，太清楼是皇宫内皇帝专门宴请大臣的一座建筑，离着集英殿很近。
　　试后，曹妃派人送来饼角子赐予进士，赐予考试官以七宝茶。这个特殊荣耀，可让这些奏名进士激动不已。
　　景祐元年初，与皇上结发十年的郭皇后刚刚被废黜，而今统领后宫的就是这个曹妃。到了这年九月，册立为皇后。曹妃不愧是大宋开国名将曹彬的孙女，人很大气，有决断。按后人的说法，绝对是一个“贤内助”。到了庆历八年(1048年)初，宫中发生士兵叛乱事件，领头的竟是皇上的亲从官，直接攻击皇上的寝宫。曹皇后镇静地组织身边的宫女、宦官保卫皇上，直至援兵到来。
　　唱名之日，皇帝仍是临轩，与上届临轩唱名不同的是，御座旁边没有捲帘了，垂帘听政的刘太后已于去岁驾崩了。
　　柳三变站在奏名进士人群中，心中也较坦然平静，抱定以不变应万变之心，爱怎么着就怎么着，自己绝对“徐庶进曹营不发一言”，即使天塌下来，自己也要面不改色心不跳。而一切下来却很顺利，对经历过临轩黜落的柳三变来说，平淡得有些无聊。
　　除刷下少数人外，一切风平浪静。这些被刷掉的举子也只是谢恩后默默地走出大殿，没有一个出言抗辩。稍出意外的是省试第一名黃痒落在前三名外，前三名为状元张唐卿、榜眼杨察、探花徐绶。本届贡举共得张唐卿以下七百一十五人，第为五等，并赐及第、出身、同出身。第一、二、三等为进士及第，又称为三甲及第。第四等为进士出身，第五等为同进士出身。
　　当唱名到：“柳三变二甲进士及第！”柳三变心中咯噔一下，一块石头终于落地。
　　叩头谢恩后的柳三变心情不知如何形容，只觉得人生如梦、恍恍惚惚。前面将近二十年间，早年间热衷于填词度曲，寻花问柳，填词固然有成，但坏名声也与填词名气同时增长。进入中年想要改变人生，几次参加贡举，又是精心准备，又是卧薪尝胆，又是紧张焦虑万分，却是一事无成。这次抱着无所谓态度，只是到了考场之上才提笔认真作答，事前没想很多，事后没抱多大希望，却进士及第，多年美梦成真。心中不知是喜是悲，仿佛打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸什么滋味都有。
　　殿试唱名后，按例由皇上在新郑门外的琼林苑举办“闻喜宴”，席上，皇帝亲赐诗作，无非是“寒儒逢景运，报国合如何”、“恩袍草色动，仙籍桂香浮。”没什么新意，然后赠袍笏，以示恩宠。
　　宴会之后，器宇轩昂、更换了一袭新绿衣的新科进士们纷纷题名刻石，然后便是打马游街，前有仪仗开道，后有侍从呼拥，真是气派非常。