第七章

　　01
　　
　　马千里以后会时常想起钟司令的这次安排似乎不合情理，对他这个客人好像太冷淡，连一个服务人员都没有，但恰恰是这样的安排体现了钟司令不同常人的地方；如果他安排了照应他的人，马千里也许会想这是对他的不信任才会留下监视的人。所以，钟司令这粗中有细的安排给了马千里充分的自由，让他有时间到处走走对新四军有个初步的了解，这比任何人说上一千遍都管用，这看似不拘小节的安排是对他最大的信任，让马千里很感动。
　　感动并没有让马千里乱了分寸，好感并不能代替原则，马千里在和钟司令交谈的时候始终保持着理智。
　　那天的谈话是从例行的寒暄开始的，马千里说：“久仰钟司令的大名，我接到你的信就匆匆赶过来了。”
　　钟司令招呼马千里坐下后说：“我知道你会来的，因为你想知道这个新字头的部队是什么样子。”
　　钟司令的直爽给马千里的感觉是他毫无架子，这让初次见面的马千里少了局促感，这样的人应该是可交的。
　　“钟司令，听说你们共产党是反对坐轿子的，我今天坐轿子来是大不恭啊。”马千里的这句话是一种试探，也是一次突袭，因此他说完这句话后观察着钟司令的反应，一个人在毫无准备情况下的反应才是最真实的。
　　“不尽然，共产党人提倡实事求是，坐不坐轿子要看需要，并不强求每个人都一样。”
　　马千里判断钟司令这句话是发自内心的，那句实事求是让马千里大为赞赏，讲究实事求是的人是可交也是可以信赖的。
　　马千里听别人说过共产党人都是土包子，但几句交谈下来他发现钟司令思维敏捷，谈锋锐利，这使他不得不惊叹共产党人的队伍里也有钟司令这样的济济人才，可见传言是虚。
　　钟司令转入了正题：“我们初到江南就听说了马先生的大名，知道马先生是开明士绅、江南翘楚，所以请马先生来就是希望马先生能够踊跃参加到抗战行列中来。”
　　马千里未置可否是因为他还未揣摩透钟司令说的踊跃参加是指何而言。钟司令也未必能够脱俗，给他下了一个套子，目的还是他的自卫团，踊跃参加也许是让他带着他的全部家当加入新四军，所以他不能轻易表态。将自卫团拱手送给他人，即便是给他留下良好印象的新四军也不行。
　　警卫员送来了茶，钟司令笑着说：“我这是借花献佛了。”
　　马千里有了话题，他不着痕迹地将话题引到了茶上，殷勤地介绍茶叶的品名、特性，以及如何炮制才能使茶叶存性，才能品出茶叶的真味。
　　钟司令品着茶，连声称赞好茶，他说：“马先生说的有道理。《茶经》上说，泡茶之水以山水为上，江水为中，井水为下，想那陆羽遍游名山大川，研究了几十年的茶叶，品尝了天下的茶水，得出了这样的论断也不是没有根据的。”
　　马千里没有料到钟司令对茶还有研究，丝毫不逊于他这做茶叶生意的人。他们有了共同语言，谈得更尽兴，当然他对钟司令也更加佩服。
　　他们的谈话很快又扯到抗战上面去，钟司令说：“别看小鬼子现在不可一世，好像天下无敌的样子，所以有人说抗战必亡，那是因为他们看的是外表，我们中国人一旦团结起来拧成一根绳，就是一人一口吐沫也能将小鬼子淹死。”
　　“钟司令，我很赞成你的说法，也赞成你们的抗日主张，我知道贵军善于打游击，不知你们到江南后有没有发现这个地方发挥不了你们的特长，这里根本不是打游击的地方，所以在这里很难实现你们的抗日主张。”
　　马千里说这里不适合打游击自有他的道理，这里有山，但没有山的雄奇，也没有山的险峻，这里林疏草稀不能蔽人；说他是山，其实只是荒凉的土丘。再就是平原水网。区区两千人的新四军，还有半数人没有枪，要在这样的地方同强大的日军对垒，确有些不自量力。
　　马千里用杯盖拨着茶叶，然后抿了一口，他相信他的这番话会打动钟司令，使钟司令对江南的抗战客观实际一些。
　　钟司令朗声笑了起来：“马先生，对你的看法，我可不敢苟同啊。”
　　马千里愣了一下，他不解地看着钟司令，难道钟司令曲解了他的这些肺腑之言，他可是真挚的啊。
　　“你说的没有错，这里确不适合打游击，新四军在江南看似有失天时、地利、人和，但这些只是表面现象。我军虽是初到江南，但我们的宗旨是全心全意为民众谋利益，我们所到之处就会得到民众的欢迎和支持，这是人和；在江南乃至中国，日寇是客我是主，敌人貌似强大，但中国有四万万五千万同胞，这是地利；日寇发动的是不义的侵略战争，这就注定了他们逃脱不了失败的命运，这是天时。在战术上，我们可以集中兵力消灭小股敌人，取得一个个小的胜利，无数小胜积起来就是大胜。我们占尽天时、地利、人和，何愁不能实现我们的抗日主张？”
　　钟司令的话深深地打动了马千里，说得他热血沸腾，一扫长时间郁积在他心中的阴霾，但另一个担忧在他的心里无限地扩大。他想钟司令接下来就会转到这个话题上了，那才应该是钟司令约他会面的真实目的。
　　但钟司令并没有提出收编他的自卫队，而是用这样的一段话结束了他们今晚的谈话。
　　“我可以告诉马先生的是，我们的部队已分头出击，请马先生等待我们的胜利消息。”
　　马千里则表示愿为抗战出力，他的表态同样是真挚可信的。
　　
　　02
　　
　　马兰夜里没睡好，身下的床板太硬，硌得她腰疼；身上的棉被也是硬的，还隐隐散发着一股难闻的气味，这让她想起家里的柔软床铺和有着幽兰清香的丝绸被。她不知道白絮飞如何能坚持下来，这就是他所说的信念吧。
　　信念确是个奇怪的东西，想到白絮飞，身下的床似乎不是那样地硬了，棉被的气味也不是那样难闻了。她反而更睡不着了，翻来覆去想的都是一件事：明天她就要回去了，这一别，她和白絮飞不知何时才能相见。
　　她愿意放弃家里的优越生活，留下来和白絮飞一起吃这般苦，可白絮飞明确告诉她，他们初到江南，队伍上还没有女兵，这不能不让马兰深深地失望。
　　白絮飞到来时，刚刚睡过去的马兰发现天已亮了。她从窗子里看到等在院子里正在和房东家的姑娘热烈谈话的白絮飞，心里那点起晚了的歉意被涌上来的醋意代替了。她赌气地又躺了下去，直到白絮飞再次喊她，她才悻悻地起了床。
　　一脸疲色的马兰出现在白絮飞面前时，白絮飞问：“昨晚没有睡好吗？”
　　马兰说：“睡不着。”
　　“换了新地方，你还不大习惯，再说这里的条件确实不好。不过，房东已尽了最大的努力，他们将最好的房间和铺盖都让给你。”
　　“不是这些。”
　　“那是什么？”白絮飞想不出还有什么会让这大小姐睡不着。
　　“你去和钟司令说说让我留下来。”
　　“还是等等吧。队伍会发展的，到那时队伍上一定会有女兵，你的愿望就会成真了。”
　　马兰无法、也不想掩饰她的失望，她赌气地不理白絮飞，向房东告辞后独自走出了这家农舍。她记得昨天来的路，司令部就在前面不远的地方。走进了田野，村庄里那些鸡鸭、牛粪的味道不见了，清冷湿润的空气驱散了她的疲倦。
　　白絮飞愣了一下，匆匆地赶上前去，讨好地说：“我的大小姐，我答应你去向钟司令求情还不行吗？”
　　马兰的心情因白絮飞的求情之说更加郁闷，求情管用吗？马兰很清楚这个答案是什么，这不过是白絮飞为讨好她而说出来哄她开心的话。她看了白絮飞一眼，白絮飞也是满脸离愁别绪，他何尝不是舍不得离开她呢？马兰的心里便有些不忍，放慢了脚步等白絮飞赶上来。
　　在司令部的门前传来了七嘴八舌叽叽喳喳的声音。马兰看到钟司令被几个天真烂漫的小姑娘围着。那些姑娘和马兰年纪相仿，二十来岁的模样。她们头发蓬乱，被雨水打湿了的衣服沾满了泥浆，手里拎着同样是沾满泥浆的脏了的包袱，衣着虽狼狈，人却很精神。
　　钟司令笑着问：“你们为什么说我是假抗日？”
　　“我们要当新四军，你不让啊！”
　　“要当新四军这是好事啊，不过，我们初到江南还未站稳脚跟，所以队伍上没有女兵……”
　　姑娘们已经明白钟司令下面要说的是什么了，她们不想让钟司令堵了这个门，于是七嘴八舌地打断了钟司令的话：“钟司令，你不会也瞧不起我们女的吧？”
　　“抗日不分男女老幼，钟司令不会将我们拒之门外吧？”
　　在姑娘们的质问中的钟司令一直微笑着思索这个让他头疼的问题。他等姑娘们说完了，然后不徐不慢地说：“对你们的抗日热情我极为赞赏，我答应收下你们了。”
　　姑娘们一片欢呼声感染了马兰是因为她看到了希望。她注意到满脸喜色的白絮飞走向前对钟司令说了几句话，钟司令的眉毛皱了起来。马兰知道白絮飞对钟司令说的是她参军的事。她预感到事情并不像她想的那样顺利，果然，听到钟司令答复之后的白絮飞露出了失望的神色。
　　白絮飞是这样对马兰说的：“钟司令非常欢迎你参加新四军，但不是现在，他认为你留在队伍外面对抗日的贡献会更大。你的名字他记下了，他已经给你当成了新四军的一员。”
　　马兰是带着遗憾和她的父亲马千里离开新四军驻地的。