《真定传奇》8

第八回安王府受尽折磨，李氏寻女险丧

秋花随姐姐姐夫一路赏灯，走到了安王府门前，只见门前一排大红灯笼高高挂，照得府前通红，亮如白昼。秋花想走近看看，二梅一把拽住了她，说也不看看这是哪儿，你也敢进。秋花这才睁大了眼看，发现门两侧有士兵站着岗。秋花问世才：“姐夫，这是啥地方啊？”世才说：“安王府。”秋花一听“安王府”仨字，像被蜂蛰了一下子，浑身打了个激灵。秋花蹙起眉看着幽深的安王府，想枝子姐就是从这里卖出去的，这哪是王府，明明是地狱。秋花不由得倒退了两步，忙转身拉上二梅说，姐，咱赶紧回家吧。秋花逃也似地离去了，不敢再回头看一眼。
第二天吃过了早饭，秋花就嚷着要回去。她想早点回去，把枝子姐的情况对娘说说，让娘想想法子救枝子姐。可是，当秋花一说要走时，姐夫世才却极力挽留。他忙拦着秋花，劝道：“秋花妹子，你看我去衙门做事，剩你姐一个人在家多孤单，在家陪你姐说说话，做个伴不好吗？就一天，你再多住一天，就算姐夫求你了行吗？”秋花一看姐夫苦苦挽留，把话都说到这份上了，她还能再说啥，那就再住一天吧，秋花答应了下来。可是秋花哪里知道，姐夫让她留下来是另有目的的。
吃过早饭，世才和二梅、秋花道了别，就去衙里做事去了。
半前晌的工夫，秋花正在二梅的屋里做女工，就见衙门里的一个侍卫由家里仆人引着来到二梅的屋外。侍卫说，周少爷在衙里生了急症，让家人快去看看。二梅一听就慌了手脚，这早上走时还好好的，咋一会儿工夫就得病了呢。公公周老板外出谈生意去了，婆婆周夫人出门打牌去了，家里主事的只有她二梅，这可如何是好？侍卫说，周衙司说了，让少夫人和小妹一块儿去就行了。二梅简单收拾了一下，带上秋花上了侍卫的轿子。
秋花也没多想，姐夫让她跟二梅一块儿去，可能是姐夫生病，担心二梅一个人忙不过来，让她去也好搭把手。轿子来到衙门前停下，侍卫进去。工夫不大，侍卫出来了，说安夫人接周公子到安王府去了。轿子起身去了安王府。
轿子到了安王府门前落下，侍卫引着二梅和秋花往府内走。二梅和秋花都在担心世才的病，心里装着事，没有心思走马观花，脚下的步子迈得也急。秋花只觉着走了一道门又一道门，穿过七曲八拐的游廊，看到一座好大的庭院，在一扇门前停下了。
侍卫让她俩儿在门外稍等，他进去禀报。一会儿工夫，侍卫出来了，撩起门帘说：“二位夫人小姐，安夫人有请。”二梅先进去，秋花跟在二梅后面。只见屋子宽大豁亮，金碧辉煌，耀人眼目。屋内地铺猩红丝绒地毯，东侧是个雕镂花阁木床，床前挂个闪光发亮的珍珠曼帐，门两侧蹲放着两只彩釉大花瓶，对面红木雕花椅上坐着一位老夫人，老夫人身边站着两个小丫环。
老夫人面无表情，长脸单眼皮，眼皮下挂着两个肉球似的眼袋，身穿紫色绸锻内衣，外披青灰貂毛大氅，足蹬绣花鞋，手里把玩着金如意。世才坐在老夫人的右手，看到二梅和秋花进来忙站了起来。二梅进门先看到了世才，忙走到世才身边说：“官人，你……”后面的话还没说就让世才喝住了：“真是一点规矩也不懂，见了老夫人还不快快跪下施礼。”二梅忙跪下跟老夫人施大礼，秋花也紧跟着跪下磕头。
二梅秋花施完礼垂手站在一侧。世才指着二梅对老夫人说：“这就是下官的贱内，旁边那个姑娘是贱内的妹妹秋花姑娘，是来服侍夫人的，夫人看意下如何？”秋花一听姐夫说让她服侍夫人，脑子“嗡”的一下子，才明白上姐夫的当了。原来姐夫并没有生病，极力挽留她原来是为这个。秋花万万没有想到，看似老实善良的姐夫，竟会做出这样的勾当来。既然如此，事到了这步她能有啥办法，如果不答应，恐怕走不出这个门，她想起了枝子的命运，她不想像枝子一样，她要好好活着。秋花紧咬下嘴唇，啥话也没说。
夫人伸出一只手来，说：“来，姑娘，让我瞧瞧。”秋花慢吞吞地走到夫人跟前。夫人捉住秋花的一只手看了又看，又摸了一把秋花的脸蛋儿说：“挺俊的一个小姑娘，收下吧。”秋花呆呆地傻站着，不知道说啥。世才忙提醒，快谢过夫人。秋花这才道个万福：“谢过夫人。”夫人嘴角咧出一丝笑来，说：“罢了，罢了。”夫人说着朝侍卫招手，说：“快去叫胡大姐过来，领走秋花姑娘，调教调教礼数。”
工夫不大，进来了一位三十多岁的中年女人，见这女人黑黄面皮，三角眼，眼眉上挑，粗枝大叶的一看就不像是个良善之辈。这女人就是胡大姐，负责管理下人及后院的一些杂务。胡大姐朝夫人道了万福，带上秋花下去了。秋花临出门含泪望了二梅一眼，她想说让二梅姐常来看看她，并把她做丫环的事告诉娘，还没等她说话早已走出了门。
秋花跟随胡大姐，穿过一个小花园，来到后院西北角的一排小偏房前。胡大姐指着最西头的那间房子对秋花说：“这就是你的住处，自己收拾收拾吧。”秋花进屋来，只见屋内摆设简单，只有一张铺板和一张旧桌子。秋花拿起扫帚开始打扫屋子。
这时，胡大姐进来，把一套蓝花对襟棉布衣服递给秋花，说：“打扫完之后，把衣服换了，到前排房子找我学礼数。”胡大姐说完扭身走了。
秋花换好衣服去找胡大姐。胡大姐见秋花进来，指着屋地上的脸盆说：“你去打盆洗脸水过来。”秋花拿起脸盆就走，来到院子里不知道上哪儿去打水，也不好意思返回去问，就见院子里有一个大水瓮。秋花拿起水舀子不知道舀多少，担心舀少了再跑一趟，不如多舀一些。舀了多半盆水，端起来就走，秋花走路一向很快，盆里的水晃荡着，洒在了她身上，后面淋漓出一条湿道来。
胡大姐一见，脸立马绷了起来，说：“瞧瞧你这是个啥样子，打这么多的水你当是饮牲口啊。”胡大姐从身后床上抓起鸡毛掸子，高举着对秋花吼道：“把水给我全喝了！快点！”
秋花愣住了，傻呆呆地站着，不知道要做什么，她想这么多的水她哪能喝得下啊。胡大姐见秋花站着不动，挥起鸡毛掸子，狠狠地抽打在秋花的后背上，说：“你听到了没有，快把水喝下去。”秋花弯下腰，端起脸盆喝水，一边喝一边落泪。喝了几口，秋花实在喝不下去了，苦苦哀求胡大姐：“胡大姐，饶了俺吧，俺实在喝不下去了，下次打水俺会少打一些的。”秋花说着话，不停地给胡大姐磕头求饶。
胡大姐收起了鸡毛掸子，说：“起来吧，去到水房打盆洗脚水来，要热水。”秋花拿起脚盆去水房打热水。这次秋花长了记性，打了半盆热水回来，也怪她粗心，没试试水温，端起来就走。秋花把洗脚水放到胡大姐跟前，胡大姐用手指试了试水温，脸一沉说：“秋花，你来试试水烫不烫。”秋花把手伸进水里，水好烫，她想抽出手来，胡大姐哪容得她抽手，上去死死地抓住秋花的手腕子摁在了水盆里，烫得秋花一声声惨叫。等到秋花把手从水里拿出来时，手指红肿得像红萝卜。
胡大姐拿过来一堆脏衣服扔到秋花跟前，说：“拿去洗了，要洗干净，洗不完不许吃饭。”秋花抱上脏衣服出去了。洗衣服的水很凉，手伸进水里那是钻心地疼。秋花一边洗一边落泪，想不到自己竟落到这步天地。
秋花洗完了衣服，晾晒好，回到自己屋里，躺在床上落泪，她不想去吃饭，也吃不下。
晌午刚过，胡大姐又来找秋花学礼数。秋花一看到胡大姐，吓得心狂跳不止，害怕的要命，她不知道胡大姐又要出啥馊点子害她。秋花哆哆嗦嗦跟在胡大姐身后走，进了屋，胡大姐坐下，让秋花站她对面。胡大姐说：“现在继续学礼数。一、说话要轻声细语，吐字清晰，笑不露齿；二、走路不要出声，行走迈小碎步，走路的姿式要优雅。三、坐要有坐像，站有站像，行礼到位，端庄大方。这三条你记住了吗？”
秋花回答记住了。胡大姐说记住了你重复一遍。秋花开始重复胡大姐刚才的话，说到半截想不起来了，急得抓耳挠腮，越着急越想不起来，脑门子上急出一层汗来。胡大姐站起来，走到秋花跟前，手指缝里夹着一根钢针，猛地戳在秋花的嘴上，脸上，一边扎一边说：“我让你不长记性，不扎你记不住。”秋花捂着腮帮子，疼得大声哭叫。
胡大姐吼道：“不许啼哭，以后见谁都不许哭，要面带微笑，懂了吗？”秋花见胡大姐挥动着明晃晃的钢针，吓得止住了哭，强装出一副笑脸来。胡大姐坐回去，说：“今天就学到这里，下去吧。”
秋花紧走几步想尽快逃离这个鬼地方，刚走两步忽然想起了胡大姐刚才说的话，她放慢脚步，尽量走得稳重优雅一些。这些看似平常的小事，可让秋花学起来却有一定难度。秋花生在乡下的普通农民家里，一些礼数还不大懂，老百姓也没那么多的讲究，平时养成了大大咧咧比较随便的习惯，现在改起来确实很难。秋花想，再难也要学，也要改，不然又要挨受胡大姐的虐待。
放下秋花学习礼数的事不提，回头来说二梅。二梅撅着嘴跟随世才从安王府回了家，进门就对世才囔囔：“你咋能这样做啊，秋花可是我的妹妹。”世才说：“妹妹怎么了？做丫环有什么不好，每月除了给奉银，还管吃、管穿、管住的，世上哪有这样的好事，秋花要不是你的妹妹我还懒得管呢？”
二梅说：“你就是让秋花去做，也该征求一下她的意见吧，犯不着用这种卑鄙的手段。”世才说：“合着我做了好事倒卑鄙了。我不这样做，秋花能去吗？我也是出于好心，看秋花在你家过着寄人篱下的生活也不是个事，这样给她找份事做岂不是两好吗？好了，别生气了，算我犯贱多管闲事行了吧。”世才抓起二梅的手揉搓着，眼瞅着二梅，等二梅说话。二梅的气渐渐消了，不再和世才闹，她知道闹也没用，既然事已至此，只好作罢。二梅说：“好了，我不生气了，那我能常去看看秋花吗？”世才说：“当然能了，关着我的面，看秋花没问题的。”
才过了三五天，二梅就对世才吵吵着要去看秋花。世才让二梅吵得腻烦了，只好答应和二梅一起去安王府看秋花。
世才和二梅在仆人的引领下才找到了秋花。这时的秋花正在院子里洗衣服。二梅看到秋花叫了一声妹妹。秋花抬头看到二梅来看她，没言声，低下头直淌泪。二梅在秋花跟前蹲下，看到秋花红肿的手指，想妹妹一定是受了不少委屈，泪一下子爬满了脸。
二梅捧起秋花红肿的手，哽咽着说：“妹妹，这是咋的啦？告诉姐姐。”秋花只是一个劲儿地哭，就是不说话。二梅摇着秋花的手说：“傻妹妹，你倒是说话呀，到底是咋的啦，这是谁害的你。”秋花还是不言声，抽出手继续洗衣服。二梅拦下了，说：“不要洗了，你对姐说，到底是谁害的你。”秋花还是只哭不说话。
二梅站起来，对世才吼道：“都是你！还说让秋花享福来了，这是在享福吗？！”二梅抓起秋花的手让世才看：“你看看，你看看，这是怎么回事！”世才说：“我明白怎么回事了，我去去就来。”说着转身去了。
世才去找胡大姐，找到了胡大姐，对她吼道：“胡大姐，你是怎么回事，你怎么能这样对待我的妹妹呀。”胡大姐见世才进来就对她粗声大嗓地吼叫，弄了一头的雾水，不知道是咋回事，说：“谁是你的妹妹。”世才说：“还能有谁，就是秋花，那是我贱内的妹妹。”胡大姐听明白了，忙恭手道歉：“周衙司，请原谅下人的鲁莽，下人不知道秋花是你的妹子，对不住了，抱歉。”说完匍伏在地给世才磕头谢罪。
世才没理睬胡大姐，临出门撂下一句话：“以后你要是再敢欺负秋花，小心你的狗头。”
世才离开后，二梅拉上秋花，去了秋花的小屋。秋花抱住二梅痛哭，姐俩儿哭作一团。哭了一阵子，二梅说事成了这样，你就安心做吧，姐也没法子。估计你姐夫去找胡大姐了，碍于你姐夫在衙门里做事的情面，量胡大姐也不敢再欺负你了。以后做事多长个心眼，勤快点，少说话，多做事，博得老夫人的欢心，你也不会有啥亏吃的。秋花含泪点了点头，姐俩儿又说了一阵子知心话，见世才回来了。
世才对秋花说：“我找过胡大姐了，她以前不知道你是我的妹妹，以后她不会为难你了。你在吧，我们走了，我和你姐会经常来看你的。”二梅和世才走了，秋花望着姐姐远去的背影，就好像姐姐带走了她的心一样，只觉着心里空落落的，没抓没挠的。
胡大姐瞄见世才和二梅离开了，起身去找秋花。她知道周衙司虽然官不大，但他在节度使手下做事，又和安公子有交情，大小是个爷，她可惹不起。若是得罪了世才，他在安公子那里给她添几句不中听的话，她这份差事恐怕就黄了。当然胡大姐也不会给秋花去道歉，那样失了身份，以后就不好管理了。胡大姐对秋花说：“衣服就让小红洗吧，往后你去服侍公子小姐上下学，路上看着点别磕着碰着就行了。”秋花听胡大姐这么一说，知道姐夫的话起作用了，服侍公子小姐上学，这可是份美差事。公子小姐是安立业的同父异母的弟弟妹妹，都七八岁懂事了，也不用过多地操心。秋花心里高兴，但不能在脸上表现出来，点点头应下了。
秋花吃过早饭，接上公子小姐送往学堂。学堂没出王府院，路不远，走一截子走廊，往东一拐就到了。这是两间一敞的东厢房，屋里摆着十几条板凳。秋花瞅着公子小姐进了门，她就坐在门外等，等放学了，再领上回去。秋花在门外闲坐着没事，就跟着屋内的学生一起念书，偷偷地扒着门缝跟老师学字，路上还向公子小姐请教，这样一来，秋花竟认下了不少的字，不仅会写自己的名字，还能写下简单的诗句。
秋花服侍了公子小姐一段时间之后，胡大姐就派她到老夫人身边做起了贴身丫头。秋花服侍老夫人尽心尽力，老夫人见秋花做事机灵，人也勤快，小嘴说话也甜，心里很是喜欢。
放下秋花不提，回头说李氏。
李氏见秋花一走十来天没有音信，心里就放不下，就想去县城找秋花。贾氏一听李氏要去县城找秋花，心里一阵子高兴，她巴不得李氏早点离开，好让她心里清静清静。贾氏叹了一口气说：“唉！这孩子也是，走了这么长时间也不来个信儿，真是让人揪心。你去找找也对，秋花是你的亲闺女，闺女是娘小棉袄，贴心肉，不找找哪行呢，万一出点儿啥事……”贾氏说到这里偷眼看李氏，见李氏正打点包裹，就从怀里掏出一些碎银子递给李氏说：“妹妹，拿去吧，瓜子仁不大是这么点心，别嫌少。”李氏推着不要。贾氏假装生气，硬塞到李氏手中说，快拿着。李氏只好收下，挎起包裹，辞别了嫂子，往县城方向去了。
李氏一路上吃了不少苦头，走得两腿发胀，如灌了铅般沉重，一步也不想迈。天将擦黑时，终于走到了县城。她来到北城门下，只见两个士兵正在用力关城门，李氏紧跑了两步想过去，士兵一把就把她推倒在地，说：“不许进了，要关城门了，明天再进。”李氏被关在了城门外。
李氏挎着包裹在城门外不停地转悠，她不知道往哪儿去，城边儿的村没亲戚，这一天都没吃东西了，走了一天的路，又累又困又饿，肚子饿得要命，她想买点吃的，可却找不到卖吃食的地方。眼看着天黑下来，不知道到哪里安身。李氏盲目地朝北关村走去，希望有好心人收留她过夜。
李氏进了北关村，敲开了一户人家的门。一位老头佝偻着腰开了门，问明了情况后，把李氏让到家里。李氏见炕上躺着一个老太太，想必是老头的老伴，就问孩子们呢。老头说一个孩子修城墙冻死了，另一个孩子充了军，家里就剩下了老俩儿。老人熬了粥让李氏喝，并留她住了一宿。
天亮后李氏告别了两位老人，进了城。她一路打听着来到周家门前。周家的仆人一看是个乡下婆子，以为是来要饭吃的，还撒谎说是周家的亲戚，于是说：“这不是周家，周家在那边，仆人往西指了指。”李氏往西走去，打听到一个周姓人家，刚想上去敲门，从门里突然蹿出一条大狼狗来，扑到李氏身上乱咬起来。可怜李氏被恶狗咬得浑身是伤，鲜血直流，昏倒在地上。
等她醒来，见天黑黢黢的，不知身在何处，就挣扎着往药铺的地方爬。她爬啊爬啊，好不容易爬到了一家药铺门前，小伙计让她拿钱来，没钱别想看病。李氏从包裹里翻找银子，找了半天也没找到。银子弄丢了，丢哪了她也说不清楚。于是，央求小伙计行行好，先给她上药看病，等她找到了亲人再付给药钱。小伙计哪里肯信李氏的话，挥挥手说：“你还是到别处就医去吧。”说着话关上了门。
李氏如今身无分文，浑身疼痛难忍，她一步也走不动了，躺在药店门外的台阶上昏睡了过去。
第二天天一亮，药店的小伙计打开店门，只见一个老女人躺在门外，以为人已死了，就叫来了几个人，说把死人拖走。小伙计们上前拽李氏，李氏竟哼哼了两声。小伙计们一看原来人没死，有个小伙计认出来了，这女人是夜个黑价（昨天晚上）被狗咬伤买药的那个女人。小伙计们不知道怎么办了，就去请示当家的。
当家的正是赵济世老板，赵老板有着一副菩萨心肠，经常扶危挤困，救助百姓。小伙计们看老爷行侠仗义，积攒不下钱财，暗地里做生意克扣得挺紧。赵老板出来看到李氏还有一口气，就吩咐伙计们把人抬进来调治。伙计们吐了吐舌头，不情愿地把李氏抬到了后院一间闲置的客房内。赵老板为李氏调治到第五天头上，李氏的伤好的差不多了，千恩万谢之后就要离开。
这时，一个仆人过来向赵老板禀报，说是仆人吴大妈家里有事要离开一阵子，问要不要再添一个仆人。李氏一听，正愁没法报答赵老板的恩情呢，忙对赵老板说，我一个老婆子也做不了啥大事，身子骨硬朗，洗衣服做饭，收拾杂活还是能做的。俺不要工钱，就算是俺报答赵老爷的救命之恩。赵老板点头同意了。李氏留下来，在赵家做了仆人。
李氏在赵家没说起自己的遭遇不幸，也不曾提起自己的身世，她只是说家是李家庄的，家里没有其他亲人，来城里寻闺女没寻到。她知道周家是大户，对赵家人提起想必也会知道，她不想直说，让赵家人知道他周家还有这样一个穷亲戚也不是啥光彩的事。过了一阵子，李氏和赵夫人闲聊天，就有心打听周家的一些情况。赵夫人和周夫人经常一起打牌，家里的大事知道个七七八八。从赵夫人嘴里李氏得知，秋花没住在周家，已去安王府做了丫环。
李氏这个恨呢，她恨二梅和世才，恨得咬牙切齿，竟把自己的妹妹送进虎狼窝。李氏暗暗发誓，永远不登周家的门边，不认二梅这侄女。
恨归恨，李氏天天在想闺女，不知道秋花在安王府过得咋样，有没有受人欺负。
那么秋花在王府究竟咋样，请看下回。