第四十七章

　　一个月黑风高之夜，多龙像贼似的溜进了他家的街门。
　　那天，他给桂枝写下“诀别诗”后，悲愤地离开了县城。他虽然穿着一身新衣，囊中却分文未有。不过，既使腰缠万贯，他也不想搭承班车，因为每个人脸上都贴着幸运的标签，而他却是一个烫着金印、倒霉透顶的逃犯。他疯狂地跑着，脚底下尘土飞旋，路边的野花被蹂得粉身碎骨，发出凄厉的惨叫，麻雀吓得四散逃飞，沙蜥蜴、屎爬牛、黄老鼠惊慌逃窜，躲避不及的蚂蚁一命呜呼……原来还有比他更卑微更不幸的生命。
　　一直到第二天天黑，他才进了自家街门。这时，他已经筋疲力尽，浑身上下沾满灰尘，简直就像一个要饭的讨吃了。
　　他蹑手蹑脚推开上屋的门，“咯吱”声惊醒了正做着恶梦的母亲，她悉悉索索点亮那盏残破肮脏的油灯，忽然认出了多龙，“唷”的尖叫一声。
　　多龙一脚跨到炕前：“妈，是我——”
　　妈爬到炕边，拉过多龙的手紧紧攥住：“我的肝肝，你还知道回家进门——”
　　“我还得走。”
　　“还走呀？”
　　“你赶紧把爹叫醒，我有重要的事。”
　　妈立刻推醒德谷，德谷爬起来一见多龙，眼泪刷地一下流了出来。
　　“爹，你快起来，我跟你说个事。”
　　德谷赶紧穿衣下炕，拉着多龙一起坐在炕沿上。
　　“爹，我要和你放骆驼去。”
　　德谷大惊失色：“啥？”
　　“我的肝肝呀——”妈柔肠寸断，“妈等了你三年，你就给妈这么句话呀——”
　　多龙沉默了。“放骆驼去”，说的多么轻松。他几次欲言又止，难道要给爹妈说，高考的题目太难了，数学增考了排列、组合和复数，而这些都没学过。难道要给爹妈说，要不是错过两次高考，就不会遇上这些难题。但是不管他们能不能听懂这种说词，你都不能这样给他们说。他们把你养育了十八年，把最好吃的，最好穿的都省给了你，难道就用这种解释去报答他们吗？
　　“放骆驼去！”多么荒唐多么残忍啊。可是他已经铁了心，不容改变。
　　“爹妈，儿子不孝！”
　　“多龙呀，你长这么大，妈没怨过你，妈知道你孝顺。你必定是遇上了难处，可斗大的麦子也得从麦眼里过。你说出来，有爹妈哩。”
　　“妈，再没办法啦！”
　　“世上哪有没办法的事。这几十年，我和你爹也还不是拌拌磕磕走过来了。娃娃呀，妈心里明镜似的，知道你不甘心，可人不能跟命争啊。你听妈的话，考不上就考不上，俗话说三百六十行，行行出状元，从今往后，你就留在家里，跟你爹务习庄稼。只有人不养地，哪有地不养人的道理哩。你今年也十九了，再过两年，娶上个媳妇，好好生活过日子，说不定比上大学念书还强哩。再说，我们家也有了牛——”
　　“什么，牛？哪来的牛？”
　　“唉——本不该跟你说。你姐姐过门了，死犟活犟非得要头牛——”
　　“她不是说过，啥都不要吗？”
　　“我好说歹说，她就是执意不行。妈也犟不过她——”
　　多龙发了一阵呆，说：“妈你说的都对。可呆在家里我活不下去。”
　　妈叹了口气：“妈知道你心高气傲。唉——罢了，妈不劝你了。”
　　多龙只觉心里热辣辣的，却又夹着浓浓的酸涩，忽地爬在地上，给妈连磕了三个头。然后眼泪模糊地说：“妈，我不会沉沦的，更不会幻灭。你放心，就是浪迹天涯，我也要混出个名堂。妈你再给我三年，最多五年，我回来给你和爹尽孝！”说完，又给爹磕了三个头，说，“爹，你带我去放骆驼吧。”
　　德谷说：“我跟你去，你妈咋办！”
　　妈说：“去，你领娃娃去。家里有我哩。斯棠斯杨也能慢慢长大成人。”
　　多龙说：“爹，那我们这阵就动身吧。”
　　妈说：“你不看看弟弟妹妹啦——”
　　多龙说：“我没脸见人。我走了，你也不要跟他们说我来过。我心里有他们。”
　　妈把油灯端起来，凑到多龙脸前，无比慈爱地端详了一阵，接着用衣袖把他浑身的尘土掸去，又把他的头发梳好。然后去做了一碗长面。
　　在多龙吃饭的时候，她又把他的衣裳找了出来，有单的，也有棉的一一叠好，包裹起来。又拿了两床被子，捆在一起。
　　天越来越黑，风也越刮越大，一直到晨曦乍现的时辰才小了一些。
　　多龙和爹一人背了一件行李，又带了几个干馍，匆匆忙忙上了路。临行前，妈和多龙都没有说话，只有闪烁着晶光的眸子在暗夜里互相张望。
　　三天两夜后，多龙跟着爹钻进一个窝棚。这时，黑暗仍未褪尽，月光、星光与晨光交织在一起。多龙一头扎到炕上，醒来时，困意尽消。他走出窝棚，来到正午的阳光之下，放眼四望，只见远山嵯峨，沙海无际，葱郁的草滩一直延伸到山麓。而窝棚就座落在离沙丘不远的一片碱滩上，四周长满一人高的红柳、梭梭和桦杨，密不透风，形成一道天然篱笆。中间一块约三亩大的空地，正中有一口水井。他拉下汲水的斡杆，打上来半篓井水，用手捧着喝了一口，只觉甘甜凛洌，不由打了几个冷颤。
　　接着，他走出篱笆，在外面绕了一圈，然后回到窝棚，仔细打量起来。这个窝棚并不大，但比家里的厢房也小不上多少。这个窝棚只有门没有窗，一堵炕几乎占了屋子一半。炕上铺着两床栽毛褥子，墙上挂着几顶毡帽，墙角乱七八糟堆着驼铎、夹杆、鞍子、鼻键、火锔和一些毛捣儿、水瘪子。这些东西他都见过，现在还记得它们的名称。
　　傍晚时分，听见一阵驼铃，他兴奋地跑出窝棚，远远望见两个人后面跟着十几峰骆驼，一会儿就来到窝棚。紧接着，只听一声声“抄，抄”的哟喝，骆驼一个个卧下，头朝外，尾向内，围成一圈。
　　他走过去和苏五叔打招呼，但苏五却认不出他来了。
　　“你是？”
　　“苏叔，我是多龙啊。”
　　“啊唷——都这么高啦，我见你的时辰，你才这么高。”苏五边比划边说。
　　“苏叔，您一直在这儿？”
　　“三十几年了。以前有婆姨在家里，一年回一次。后来死了，我也就不回去了。”
　　“那您除了放这些骆驼，还有没有其它事情？”
　　“多龙侄子，这会子先不说这些。吃过饭，夜里我再好好跟你喧一阵。”
　　不到半个钟头，苏五就和德谷一起做好了饭。吃过饭，天还没有黑透，多龙提议到窝棚外面去坐一阵，一边看骆驼，一边聊天说话。
　　苏五一听要聊天，立刻走出窝棚。德谷感觉乏困，躺在炕上睡觉去了。
　　多龙挨着苏五坐下，说：“苏叔，您先给我讲讲这个地方吧。”
　　“这里叫白土井子，”苏五急不可耐地打开了话匣子，“这可是个老地方，八百年前就有人放骆驼了。几个朝代都过去了，我还在这里住着。不过，我可能成最后一茬放骆驼的了。你看，西边那座山叫月亮山，那里有一眼望不到尽头的硝矿盐矿。东边是腾格里大沙漠，离这里四、五十里有个月亮湖，无人不知，无人不晓。往南走七、八十里就到了青湖。北边六、七十里就是阿拉善王爷府。我们所在的这个地方叫巴音。别看地方小，可这里放出来的骆驼日行千里，夜走八百，远近闻名，举世无双。那些有名的大驼帮都来这里选骆驼，有的还专门雇人在这里放牧。唉——不过这些都是以前的旧事，现在就剩几家驼户，百十来峰骆驼了……”苏五显出一种失落的神情，陷入沉思之中。
　　月亮升起，夜风吹来草原上的味道，与骆驼的气味混合在一起，显得陌生而又奇妙。
　　“苏叔，您放这些骆驼，有多少经济价值？”
　　“有啥经济价值！自从有了汽车，火车，谁还用它们呀。以前，我就是给集体经管，一年给记上三百来个工分，混饱肚子就行了。集体呢，也就收上百十来斤驼毛，还抵不上我的工分哩。再就是一年半载的杀上个老骆驼，给上面的人送肉拉关系，群众是一两肉都见不上的。我看再这样下去，我这个放了一辈子骆驼的人，也只好回去种地了。唉——可咋办呢！”
　　“那——苏叔，难道辉煌百年的驼队就真要消亡了？”
　　“谁说不是。我可是个远近闻名的一等驼客，虽说比不上你的先人，可我也随大帮驼队走过包头哈密。看来就要英雄未路了。”
　　“就没有地方用着骆驼了？”
　　“呃——也不尽然。前一阵，听说硝厂找过骆驼，说是有的地方汽车进不去，非得用骆驼去驮。后来不知怎样。我反正只管放，不管挣——”
　　多龙眼前一亮：“苏叔，您看这样行不行？您借我两峰骆驼，我到硝厂去驮硝。挣的钱二人平分。”