第一章：话说源头

　　太阳的影子通过直立的黄华木投到了地面日晷（guǐ）去年的那个位置，古豳（bīn）国的公亶（dǎn）父（fǔ）头几天就紧张了起来，按约定，派往东南西北四个方向的人就要回来了。
　　这事情发生在距今三千多年前的一个夏季，地点就在今天中国陕西咸阳西北祁连山区一个叫“天齐山”的地方。这是一片作为祭坛的台地，方圆百里，高千仞。台地下有弱水所积的深渊，就是后人所称的“瑶池”；山外有赤水出其东，洋水出其南，黑水出其西，黄水出其北，其黄水盘旋逶迤又汇入泾水，成为古黄河源头的一支。这黄华木是产于祁连山的一种珍稀树种，笔直而无一根枝扠，好像天生就是做测量用的。它被豳人伐下立于那台地中央直径一丈的石刻日晷之上，称“建木”。有司天师每年每月每天每时记录着它投影的情况，以判明今天的此时是什么日子，并且通过对比历史上的今天发现其天文和气象的规律。
　　这一天的早晨，司天师陆吾氏向公亶父报告：“我主，再过一刻良辰即到，派出去的人就该回来了。”
　　这是最为紧张的一刻，山川阻隔，野兽横行，饥馑病疫，魑（chī）魅（mèi）魍（wǎng）魉（liǎng），说不定还会遇上外族的拦截和袭击，这四支派出去的队伍能安全归来吗？
　　这又是令人揪心的一刻，四方人马出走的前三个月还有人送回信来，就在半年前派出的探马还能打听到他们辗转而来的消息，可是在最后的这半年，就连最通灵的巫师也测不准他们的行踪了。假如他们是平安的，能准时归来吗？假如他们能准时归来，能准确找到家的位置吗？
　　这同时又是庄严的一刻，派出去四百人马只为了探索上古的传说，寻找大地的边缘，测绘边境的地形，考察商国的风情，结交友好的邻邦……这是亘古未有的壮举，只有公亶父敢做，只有古豳国能做。
　　公亶父盘腿坐在石凳上，眼睛呆呆地望着建木投在日晷上的影子，心里默默地祷告着。他身边的人都在忙碌：巫师们用萨满教的仪式在炭火上烘烤龟骨，占卜着消息；厨女们让浓香的烤肉味弥漫了整个山谷；各部落的头领们又派出了几拨人马到山外打听消息；孩子们索性爬到树上向远方眺望。
　　太阳投射着建木的影子，在公亶父浑浊的眼里，那影子就像今天的时针那样走得很快，他的心情越发不安起来。“看准了？是去年的那个日子吗？”他问，声音沙哑、低沉，却又不失威严。
　　这司天师陆吾氏世代主持天齐山上的日月观测，其祖被认为是有“虎身而九尾，人面而虎爪”的“开明之兽”，在本族众多祭司中有不可挑战的权威性。此时，他又把以往的结绳记事检查了一遍，小心翼翼地回答说：“没错，派出去的人整整走了一年。”
　　“占卜的结果怎么样？”公亶父又问巫师们。
　　一位白眉秃顶、被人们尊称为“弇（yǎn）兹伊萨姆”的老巫师，哆哆嗦嗦地从炭火中取出一块烤焦了的龟背给他的君王看，只见骨头上裂出了一个大大的酷肖“火”字的符号。他仰天高叫起来，用很少有人能听得懂的古语说：“柯岩（天极），柯华（天梯），伊萨姆（弇兹族），伊萨姆那（火神）！上天所示，四方使者殊途同归！”
　　“何以见得？”公亶父兴奋得老眼放光。
　　白眉老巫师用祭祀的腔调唱道：“吾主火德，火字状似四方归心，四方使者正火速向吾地汇集！”
　　“哦？”公亶父的精神一振，像年轻人那样跳到了日晷之上，高声叫道，“众人随我歌唱！”
　　人们高兴地放下了手中的工作，围拢在了公亶父的面前，公亶父挥手指挥，带头唱道：
　　天地玄黄，吾在中央。
　　黄帝始祖，传火四荒。
　　一驱夜鬼，好梦绵长。
　　二赶寒魔，胜过被装。
　　三退猛兽，灵长为王
　　四祛腥膻，吾体健壮。
　　这时，人们好像听见山外断断续续地飘来了低沉的声音：
　　天地玄黄，吾在中央。
　　黄帝始祖，传火四荒。
　　烧土为陶，盛吾琼浆。
　　织布着衣，廉耻为上。
　　竹书记事，尊祖敬长。
　　天干地支，国运永昌。
　　大家都静了下来，这时又听见由远而近传来了沉闷的脚步声。
　　天地玄黄，吾在中央。
　　黄帝始祖，传火四荒。
　　一传东方，盐玉互往。
　　二传南方，桑麻易象。
　　三传西方，葡萄换粮。
　　四传北方，骏马牛羊。
　　在树上爬着的孩子们突然大叫起来：“看哪，他们回来了！”只见山口处走出了一队人马，渐行渐近，队伍越发变得浩大起来，他们昂扬地唱着歌，分别是：
　　打蓝旗的，迎接使团的队伍，两列纵队，全部驾着战车。他们衣装整齐，配着弓刀，威武雄壮，俨然是得胜之师。
　　打绿旗的，东路使团，姬姓燧人氏的队伍，全是骑牛的。部族首领在前，拿着节杖；妇女们在后，背着婴儿；男人们牵牛步行，牛背上驮着沉甸甸的牛皮袋子。
　　打红旗的，南路使团，姬姓华胥氏的队伍，是一支庞大的象队。足有二十多只成年大象，牵象者黑肤高额好像是外族人，每头象的身上都坐着三四个孩子，个个神气十足。人们从未见过大象，无不雀跃喝彩。
　　打黄旗的，西路使团，姬姓有邰氏的队伍，清一色的双峰骆驼。有的骑在骆驼上还搂着碧眼金发、打扮漂亮的外族女人，他们一路过来卷起了股股烟尘。
　　打黑旗的，北路使团，姬姓盘古氏的队伍。有骑马的，马背上搭着虎皮；有牵鹿的，大鹿小鹿拴成了一串，鹿儿们呼妻唤子一路鸣叫。
　　未等走近，两边的人就笑着叫着跑到了一起。家里的人一边帮助归来的人卸行李，一边和他们玩笑打闹；归来的人一边寻着自己的亲人，一边向迎接他们的人分发外地的果子。他们的服装多为原皮制作，捆扎包裹多有暴露之处，青壮男女一见就迸出了火花，搂抱抚摸生出许多今天看来不雅的事情来……
　　计划中庄严的仪式一时间乱了套，公亶父看着不由得流出了眼泪。
　　这自由的欢聚的场面足足持续了半个时辰才平静下来。这时，公亶父已经换上了绣有本族图腾龙的花样、单薄精细的羊皮朝服，并且戴上了象征权力的天平冠。他端坐在了祭坛大门口的石阶上，欢聚的喜气吹开了他满脸的核桃纹，人也年轻了许多，他的身后站着巫师和各部落的头领们。人们停止了喧闹，男人们纷纷跪在他面前，女人们就远远地站着向这边望。
　　公亶父慈爱地对众人说：“上天保佑，我远方的使者归来。你们很是辛苦，这礼就不必了。”使团里的年轻人首先改成了坐姿。他接着说，“家里的人也很辛苦，天天盼着亲人们归来，也免礼了。”众人就都席地而坐。他又说，“孤有话要问你们，怎么这么巧，各路人马都一起回来了？”
　　燧人氏的人说：“按族长的吩咐，我们在出发前就约好了在山口汇合。”
　　盘古氏的人说：“我们到得最早，等了他们差不多十天。”
　　华胥氏的人说：“胡说，我们才是第一个到的呢！”
　　大家都笑。
　　公亶父说：“这样，你们先吃着东西，孤还有话要问。”
　　厨女们一齐上来，把酒和熟肉用陶碗木盘盛到了每个人的面前。
　　公亶父没等宴席摆好就问：“谁来告诉孤，你们各家的人是多了还是少了？”
　　有邰氏的人说：“总的来说是多了。虽然有病死的、走失的，留下的，还有外族跟来的、沿途捡来的、刚出生的，还有肚子里怀着的。”
　　众人大笑。
　　公亶父问：“那你们的财货呢？”
　　有人说：“我们走的时候袋子是满满的，回来的时候袋子也是满满的。我们带走的东西主要是皮革、食物和盐，带回来的却都是宝贝。”
　　有人说：“谁说的？我们走时多少匹马？多少头牛？我们回来多少匹马？多少头牛？还有骆驼和大象呢！”
　　众人又笑。
　　公亶父笑道：“好，你们一路一路向孤禀告，先从东路说起。让头人说话，众人休要多言。”
　　东路的头领起立道：“大公，我燧人氏奉命从天齐山出发，由泾水进渭水、由渭水进洛水，由洛水进卫水，由卫水再到黄河，单程约十服，来回历时三百六十天。我们大致向东，不离黄河故道，就这样，怎么去就怎么走了回来。”
　　公亶父惊问：“五百里为一服，全都是步行？”
　　东路的头领说：“去的时候也坐羊皮筏，也走路，回来全是逆流，就没有羊皮筏可坐了，除了走路就是爬山。”
　　“讲讲沿途的情况。”
　　东路的头领就推公亶父的公子季历说话，季历说：“沿途所见都是商人，族徽非鸟即蛇，他们信鬼神，好占卜，都是从黄河下游走上来的。在华山和嵩山，我们见到过很大的诸侯国，足有几十万人，对我们很友善。他们最需要的是上游的湖盐，用它能换牛羊、女人等一切东西。”
　　公亶父看到自己的三儿子黑了也瘦了许多，感叹道：“难怪古人说，盐乃国脉呵！”
　　东路的头领说：“我们在黄河的出口见到了最大的盐池——大海。”
　　有人插嘴说：“我们还看到了蓬莱仙岛，看到了日出的地方。”
　　众人发出了惊讶的声音：“呀！你们走近太阳了吗？”
　　白眉老巫师闭目念道：“日升于东方旸谷（yáng）为昼，落于西方禺谷为夜，经归墟又重回东方旸谷，这一升一落就是一周天。”
　　公亶父说：“待孤仔细问你。南路的情况怎么样？”
　　南路的头领走上前说：“公父，我华胥氏从祁连山出发，由泾水进关中、穿秦岭、进汉中、翻巴山、进蜀国、顺长江、入洞庭，再翻过雪峰山就进了南苗之国，全是崇山峻岭。行程约十八服，历时三百三十天。这一路，最险的是巴山，最富的是蜀国，最苦的是雪峰山，真是九死一生！”
　　众人停止了吃喝，聚精会神地听南路的头领说话。
　　“巴山全是峭壁上的栈道，木头已朽，且只能容一人行走；下面是百丈深渊，跌下便粉身碎骨，在那里我们死了好几个人。”
　　众人发出了唏嘘之声。
　　南路的头领说：“在一个叫‘宝墩’的地方有一座很大的土城，是蜀国，占地千丈，人口数万，有宗庙、王宫、客栈，还有市场。蜀国盛产蚕丝和井盐，贸易十分发达。我们在集市上见到了衣着怪异、金发碧眼的胡人和披发纹身的苗人。”
　　公亶父对白眉老巫师说：“苗人分三苗九黎，都是被炎黄合兵打败的蚩尤的后代。”
　　白眉老巫师说：“蜀人起源于蜀山氏，由蚕丛氏起称王，历经蚕丛、柏灌、鱼凫（fú）、杜宇、开明五代，与我并不同宗。”
　　“最强大的国家许是天竺（zhú）。”西路的头领上前说，“公父，我有邰氏从天齐山出发，由泾水进渭水，由渭水进洮河，由洮河进黄河，逆流而上；在昆仑山有一座很大的盆地，翻过一个高原就看见了天竺之国。总行程二十二服，历时三百六十五天整。”
　　白眉老巫师对公亶父说：“这就是传说中的西域！”
　　西路的头领说：“西域雪山，风光秀丽，人烟稀少，牛羊成群。那里的胡人金发碧眼，能歌善舞，虽与我语言不通，却极好客；引入毡房必以妻女相陪，你若不从，他必忿恨——原来他们是一个喜欢混血的民族。”
　　有人说：“这等好事，我却未碰上。”
　　众人大笑。
　　西路的头领说：“胡人善用骑兵，天竺人善用骆驼兵、象兵。我们曾目睹过两次不小的战争，险些当了俘虏。我们虽然未进天竺却有极大的收获——带回了一位通天灵巫。”说罢他一招手，一位白发黑睛、高额红肤的天竺老者器宇轩昂地走上前来，身边跟着一位年轻却蓄了络腮胡子的胡人象胥，也就是翻译。公亶父起身与他互礼。
　　公亶父请天竺老者身边坐，又问：“北路的情况怎么样？”
　　北路的头领说：“大公，为了寻找传说中的崦（yān）嵫（zī）。我盘古氏从此出发，穿过一望无际的草原就进入了荒无人烟的大漠，一走就是数月。出了大漠只见一片大湖，水草茂盛，有犬戎牧民散居于此。语言不通，问起崦嵫，他们根本不知。那里只有三个月的夏天，大部分时间都白雪皑皑。我等的行程最短，约十五服，三百天。那大湖就是北海，大地之北极。”
　　公亶父举起酒杯对大家说：“各位部落头领，此次出游意义重大，看来天下也就这么大了。”
　　白眉老巫师屈指算道：“东西约长三十八服，南北约长四十服，果真是天圆地方。”
　　公亶父说：“可是你们没告诉孤一件最最重要的事情，诸侯哪个的兵力最强、地盘最大、工具最好、人民最富？”
　　这可不好比较，使团的头领们直摇头。
　　白眉老巫师说：“最强大的当是天子之国。相传简狄吞玄鸟之卵而生商，是黄河下游东夷的一大部族，跟随大禹治水的契（xiè）的后代。其商王汤联合诸侯灭了夏王桀，定都于亳，商王盘庚又迁都于殷，广施德政，万邦归附，就是我们也是他的属国。”
　　公亶父说：“各位把一路见闻做成图形文字，刻于竹简，传诸后人。择良辰吉日，孤将在此告祭天地，宣布一个重大决定。”
　　有人说：“不会又要走吧？”就各自散了去。
　　傍晚，天齐塬上点起了堆堆篝火，青壮男女围着篝火彻夜唱歌、跳舞、欢笑、饮酒，及至手拉手到树林中、溪水边做那些传宗接代的事情。公亶父在一个叫“京师”的地方——他的宫室宴请各部落酋长、使团的头领和外国来使，又与天竺老者通宵交谈，不在话下。