第三章：宋老五寻求补偿

　　（一）
　　气派的葬礼
　　天亮了，整个城子里弥漫着悲凉、肃穆的气氛。在前院宽阔的院落里，靠北面的城墙搭起了高大的灵棚，上面罩着整匹的白布。灵棚里摆放着两口棺材，里面盛殓着二少爷和五少爷的尸体。灵前的供桌上，摆着香炉、烛台和各种祭品。尽管这是非常时期，但丧事却办的颇具气派，显示了宋家的实力。
　　通过对受伤俘虏的审问得知：这次偷袭是张二扁担干的。“又是张二扁担。”宋善仁恨得牙根儿都痒痒，可是却没有办法。为防备土匪杀个回马枪，天还没亮，宋家派出的各路探子就悄悄地出了城；并着重在南山和北梁下了暗岗，一有情况，就鸣枪报警。为了安全，丧事简化了，并打算在当天下午就出殡。
　　虽说二少爷和五少爷年纪轻轻，但为他们披麻戴孝的人却为数不少。所有的护院都戴着孝箍，也有一些长工念二少爷平时宽仁和厚主动要为他戴孝的。至于那些善于钻营之士更是不会放弃这难得的巴结机会，也不分是老是少是亲是友一律弄个白孝箍匝在头上，然后假装悲痛却神气活现地走来走去，院子里尽是浮动的戴孝箍的人头。
　　一名管事站在大门口送往迎来，一个账房先生坐在门口旁边的一张桌子后面，专管登记别人送来的丧礼。起先前来吊唁的都是些小角色，都是宋家的一些佃户、长工，所送来的礼物也无非就是三升米两升面，有的还送来鸡鸭等，最贵重的也不过是一只山羊。
　　渐渐地卜克川的一些有头有脸的人物来了。第一个来的是卜克川的三号人物姜宏利、姜宏琳的爷爷姜殿臣，他送来的礼物是一头犍牛。老头儿牵着牛一进院，立即有人过来把牛牵了过去，一群披麻戴孝的子侄辈儿的孩子呼喇喇跪下一片。可姜殿臣对这一切都视而不见，他像是被什么东西吸引着似的径直去了灵棚，手扶棺材仰天恸哭起来：“哎吆吆——我的侄子吔——你们死得好惨呀——前儿个（前天）咱们爷俩儿还说话哩，没想到今儿个就没了。那些该千刀万剐的杆子（土匪）吆——早晚不得好死！”
　　第二个来的是卜克川的二号人物关仕云的爷爷关德才，他送来的礼物是一只山羊。本来关仕君的爷爷关德富也要前来吊唁，但考虑到多来一个人就要多拿一份礼物，所以哥俩一商量就决定来一个。关德才见自己带来的丧礼寒酸，逢人就大骂土匪野蛮成性，大骂土匪抢走他的牛群。暗示他没有牛了。
　　最后来的是卜克川的四号人物杨贵，宋善仁的亲家。随同杨贵一起来的还有他的两个儿子，长子杨喜旺，宋善仁的姑爷、杨玉山的父亲；次子杨喜运，杨玉林的父亲。他们送来的礼物是一头牛和两只羊。
　　这些人在灵柩前发了一通感慨后，都被领进了后院的客厅里休息。客厅紧挨着小餐厅，有两间屋子。外屋摆放着两张八仙桌，桌子周围是太师椅；里屋则摆着在当时看来十分时髦的沙发和乌木茶几。客人们都进了里屋，享受一下沙发的舒适。一个仆人则装烟倒水，伺候着这些重要的人物。
　　过了一会儿，宋善仁的弟弟宋善堂进来陪客人们说话。同他哥哥比起来宋善堂显得单薄消瘦，个子似乎也比他哥哥矮些，惟一超过他哥哥的地方就是那络腮胡子要比他哥哥的长，显得有些邋遢。他慢腾腾地走到门口就停住了，打量一下屋里的客人，嘴唇动了动想说点儿什么，又什么也没说出来，只是拘谨地一笑算是和客人打了招呼。
　　（二）
　　狗咬狗
　　吃午饭时，大少爷陪着他老爹宋善仁进来了。大东家一进屋，所有的人都不安地站了起来，可谁也不敢上前说话，都不知是该说些安慰的话还是说讨好的话，也不知自己的脸上是该现出巴结的微笑还是该现出凄惨悲伤。屋子里的气氛有些尴尬。
　　宋善仁的眼睛严厉地瞪着，似乎对屋子里的所有的人都视而不见，紧促的眉头流露出一丝的忧伤，僵硬的嘴角向下耷拉着显得有些紧张，只有那扁平的狮子鼻子，还算和和善善趴在那里。他疲惫地叹了口气，脸上突然有了一丝的微笑，顿时那种妄自尊大的神气消失了，还流露出一种有些孩子气的腼腆，好像是对自己刚才的怒气冲冲表示一下歉意。
　　姜殿臣走上前来，悲痛地说：“老哥哥，这是怎么说的，前天还好好的呢，这一天的工夫就出了这么大的事。”
　　作为当事人的宋善仁要比局外人冷静得多，他紧闭了一下嘴唇点点头，目光却射向了远方，叹了口气若有所思地说：“生死有命吧。”
　　说话之间下人们端上了酒菜，摆在外屋的桌子上，客厅成了临时餐厅。不了解内情的人一定以为：到宋家吃饭，一定能享受一顿丰盛的美食，那可就大错特错了。宋家在这些方面的抠门是出了名的。不仅如此，宋善仁还规定：宋家的男女老少必须跟长工护院们一样，统统都吃大锅饭，不允许有人享受特权。而且，少爷们也必须和护院们吃在一起。正因为如此，尽管宋善仁动不动就骂人训人，但那些护院们还是尽心值守，长工们也是任劳任怨。这也是宋善仁的聪明之处。因为他知道创业的艰难，也明白勤俭持家的道理。试想这么大个家族这么大个摊子，如果人人都花天酒地，那么败起家来也是很快的。
　　今天，在这个悲伤的日子，就更有理由随便了，所以端上来菜肴不过是传统的十大碗。虽然有肉，但都是些很难下咽的肥猪肉，当然，这些人的心思也不在吃喝上。
　　众人分宾主落座，席间大少爷宋显忠首先敬了姜殿臣一杯，说：“大叔，听说你也受了损失，让杆子（土匪）赶走了一群牛。”
　　姜殿臣扬了一下眉毛，立即就明白了大少爷的意思。他带着嘲讽的语气说：“我的牛没丢！没丢！当然了，就是丢一群那又算得了什么？像咱们这样的人家，谁家没个三群五群的。”他顿了顿，悲伤地说，“二少爷和五少爷是为我们殉职的呀，是为咱卜克川全体百姓殉职的呀！要不是你们宋家以死相拼，赶走了这群土匪，咱们大家的日子可就要不好过了。”说到这，他瞄了一眼宋善仁，然后，又看了一眼关德才和杨贵，郑重地说，“要是让那些杆子在这站住了脚儿，咱们老哥儿几个都得完戏。说句实在的，咱们老哥儿几个可不能忘恩负义，这宋家是咱们的恩人呀。今儿早晨，我说‘我这手里也没银钱，就把家里最好的那头大犍牛给宋家老哥牵去，人家的两位少爷是为咱们殉职的呀’！”
　　关德才见姜殿臣如此溜须讨好巴结宋善仁，却嘲讽自己送来的礼物轻（只有一只羊），心里这个气呀。他哼的一声笑了。尽管他有所收敛，但还是暴露了对姜殿臣的不满和鄙视。他眨了眨那双狡猾的眼睛，扬了扬挑衅的眉头，用锐利的目光打量着姜殿臣，似乎以前不认识他似的。由于心里生气，脸色有些涨红，这就使得他那消瘦的带着些老年斑的面颊很生动。
　　“我关德才不能和你比呀！你有那么多的家产！牛马是一群又一群的。可我有什么？就那么一群牛！还让土匪抢走了。再就还有那二亩薄地，扛不走也搬不走。要说宋家是咱们的恩人谁说不是，我心里更是感激宋家。可我得量力而行呀，我没有牛啦，巧妇难为无米之炊呀！”
　　“唉吆吆——”姜殿臣见他又哭穷就打断他，“老哥你可别说了，咱们住在卜克川多少年啦！谁不知道谁呀？要说你穷谁信呀！我是个实在人，今天就说句公道话。要是这帮土匪站住了脚儿，谁能过消停日子？所以我说宋家是咱们的恩人，我们必须报答人家！”姜殿臣瞪着他那双貌似诚实的小眼睛，神情专注地说。
　　宋善仁阴郁地坐着，憔悴的有些脏的脸上不时地现出厌倦和疲乏的神情。他很累，这些日子他一直心神不宁，情绪不好，眼睛也老跳，他隐约觉得可能要出大事。如今事情果然来了，可他的心却平静了，眼睛也不跳了。俗语说“老怕丧子，少怕丧妻”，对于一个将近六十岁的人来说，顷刻间就失去了两个儿子，这在一般人的身上是个可怕的打击，可对于宋善仁来说情况就不一样了。他对物质的追求超过对亲情的渴望。虽然他失去两个儿子，可他却缴获了好几棵枪，这是一个有效的安慰。要知道，搞到一支好枪是多么的困难。这么多年来，他经历了那么多的风风雨雨，可每一次他都挺过来了。现在他的心肠更硬了，强壮的身体和铁石心肠是不会轻易就让挫折给打垮的。
　　他不动声色地听着姜殿臣的恭维、讨好，心里产生一种惟我独尊的感觉，他以一种不友好的瞧不起的心态看待他的这些老朋友。杨贵，他的亲家，虽然这个老东西的心像大石头一样纹丝不动，好像是还没有什么能打动他，可他却是他的亲家，应该说他对他还是百依百顺的。姜殿臣，那简直就是他的一条狗。
　　最不听话的当属关德才了。他不但不听话，而且还想同他宋善仁一争高下，这是他不能容忍的。论财产，关德才的不抵他的十分之一，可这小子却和县公署第二科科长关丰年挂上了钩，捣腾成了本家。朝中有人好做官，竟当上了卜克川的保长，渐渐地这小子的态度就变了，在众人面前和他宋善仁说话，竟敢把谦卑的口吻变成随随便便的语气；还和他开玩笑，而且肆无忌惮的对别人指手画脚，在以前这是他宋善仁的特权。最让宋善仁接受不了的是，那关德才竟然以一个施恩者的身份替他说情减税。虽然表面上是帮助他，可他那得意洋洋的劲头，那妄想在卜克川一手遮天的野心昭然若揭。想到这些宋善仁再也无法忍受了，他今天要有个了断。
　　（三）
　　摊牌
　　宋善仁缓缓地抬起眼来，面无表情地看着关德才，含讥带讽地说：“按理说保一方平安是你关保长的责任，可是我却多管了闲事儿，请你关保长多多包涵。”
　　“哪的话哪的话，我关德才无钱无势，什么事不还都是仰仗大哥您嘛。”关德才低下了头，自嘲而又心虚地说，“我这个破保长不过是个虚名，其实我有什么能耐。”他抬起头，眼睛精明地放着光，脸上带着诡秘的微笑，“要说能耐，大哥您是首屈一指，这个保长你干才最合适。”他又换了个哼哼唧唧的口气，“县长他瞎了眼了，选了我这个窝囊废。”说完又笑呵呵地低下头，以一种死猪不怕开水烫的心情等着宋善仁继续奚落他。
　　一提到关德才当保长的事儿，大少爷宋显忠心里就十分气恼。本来，卜克川的保长应该是属于他们宋家的，可是让关德才这个兔崽子给抢去了。他端着酒杯有些恼怒地说：“关大保长，我敬你一杯！”
　　“哎哟哎哟，不敢不敢！”关德才忙不迭地合掌赔罪，“大少爷可别那样说，什么保长不保长的，我从来不把你们宋家当外人，咱们都多少年的老乡亲，什么事儿都相互照应……”
　　尽管关德才又是讨好又是赔罪，可大少爷却是不买账，他严厉地瞪着关德才说：“大保长，还是说一说保一方平安的事儿吧。”
　　姜殿臣见宋关两家又斗上了，难掩他那幸灾乐祸的心情，脸上带着得意之色。杨贵则面无表情，不动声色地吃着菜，对这一切都视而不见，好像根本就不把这些俗务放在心上。
　　宋善仁叹了口怒气，挥舞着手有些激动地说：“今儿个就把话说开了吧，按理说你是这的保长，保一方平安是你的责任。可是你却没有尽到责任，我的两个儿子是替你死的。我告诉你，我的两个儿子不能白死，你要给予补偿。”
　　关德才愣了一下马上就急了，他心里明白宋善仁要求的补偿指的是什么。不过他还是怀着一丝侥幸硬着头皮反驳：“补偿？凭什么让我补偿？县长让我当保长不假，可是他并没有让我保咱们这儿呀，他没给我一兵一卒呀。再者说了，连我都遭受损失了，让这伙该死杆子赶走了一群牛，我一个小保长又能咋地？我找谁补偿去？”然后他又缓和了一下口气有点儿神秘地说，“其实吧，县长让我当保长是觉得我是他的亲戚。关丰年我二叔和县长是亲家，县长是看在这层关系上才让我当的保长。不过我听说咱们县长和汤大帅（热河都统汤玉麟）请示了，用不了多久，汤大帅就出兵来剿灭这帮土匪，咱们县长和汤大帅也是亲戚。”
　　尽管宋善仁刚刚死了两个儿子，可是见关德才如此拙劣的表演心里还是笑了。“我他妈的还没摊牌呢你小子倒他妈的乱了阵脚。”他想，“到现在还吹他妈的死牛逼呢！什么县长是你的亲戚，县长能他妈的看上你？还把汤大帅搬出来吓唬我，我他妈的是八岁的孩子吗？”他稳稳地坐着一直等关德才把话说完，打算要好好地戏弄戏弄他：“你保不了咱们这一方的平安，要你这个保长干什么？这些年就闹土匪你到汤大帅那儿借回来几个救兵？”
　　“估计着这回快了。估计着用不了多久汤大帅就要出兵。”关德才看了看众人有几分把握地说。
　　“你一次一次地保证要借兵要借兵，到今天你一个兵也没借来。”宋善仁提高了嗓门儿。
　　“我估计这回差不多，咱县长给汤大帅这个东西哩。”关德才用手比划着银子的模样，眨巴着一双精明的眼睛，消瘦的尖脸荡漾着诡秘的笑意。
　　宋善仁往椅子上靠了靠，休息一下他那有些酸痛的颈椎，眼睛疲惫然而却是傲慢地看着关德才。
　　关德才见宋善仁那种不依不饶的样子心里很恼火，可却没有办法，因此带着一丝的恼恨和无奈说：“两个少爷没了，我心里也着急也不好受，可是我也没有办法呀。不管怎么说，两个少爷是为了打土匪没的，是为保卫咱们，所以说咱们就应该拿出一些补偿。”
　　姜殿臣打断了他，幸灾乐祸地说：“你要是早点儿这么做不就结了，干嘛非要等人家说出来。”
　　关德才不理会他，瞅着大少爷说：“我看这么着，明天我也牵来一头牛，挑好的牵。”
　　姜殿臣惊讶地说：“哎吆吆——你这个卜克川的父母官，卜克川的头号人物，就拿那么点儿东西，那也忒寒碜了吧！一头牛！怎么着也得两头牛吧！”
　　“我的两个儿子的命价就值一头牛呗？你那是什么牛呀？是金牛呀还是银牛呀？”
　　关德才没办法，他用视而不见来表达对姜殿臣的愤怒和蔑视。他可怜巴巴地面对着宋善仁，说：“大哥，你说怎么办吧？”
　　宋善仁盯着关德才缓缓地说：“下河水那块地你种多少年了？也行了吧！”
　　关德才顿时慌张起来，他最担心的就是这个。前两年，宋善仁就提出过类似的要求，好在关德才凭着自己的三寸不烂之舌好说歹说，总算打消了宋善仁的想法。对于宋家而言，下河水那块地不过区区十亩，他们也没放在心上；而且，关德才虽然当了保长，但对宋家并不敢怠慢，都乡里乡亲的何必伤了和气呢？所以，宋善仁只是说说，警告一下关德才，并没有动真格的。但这次不同了，由于宋家遭到袭击损失极大，宋善仁认为，关家一定会幸灾乐祸；又见关德才吊唁漫不经心，只用一只羊来搪塞一下，心里就恼恨，便下决心要回那块地。在卜克川，他宋善仁想得到的东西还没有得不到的。
　　“那……那块地怎么啦？”关德才结结巴巴地说。
　　“你心里明白。”宋善仁点着头满有把握地说，“咱们以二道沟门儿岗子为界，岗子上归我，岗子下归你。你的地过界了吧？”
　　“说过界就过了界，说没过界就没过界。”关德才反驳说。
　　“没过界？”宋善仁高声嚷道，“人说话要讲个天地良心，那地就在那里，只要不是瞎子，谁都能看出来过界了。”
　　关德才皱着脸痛苦地说：“就算过了界，也不过是炕这么大。我明天把过界的那些给你。”
　　“炕这么大？你家的炕那么大吗？我早就照临好了，那块地三分之一都是我的，得有两三亩。再说了，那水沟（水渠）呢？那水沟在我的界儿吧。”
　　“水沟是在你的界内，可是那会儿我跟你说，你答应啦！”关德才委屈地说。
　　“行——你说的对！是我答应了，但是你用了这么多年也行了吧！也得物归原主了吧！”
　　关德才没办法。他感到很气恼同时又对自己这么快就败下了阵觉得很窝囊。“多少年的老哥们儿了，就说我用用你的水沟，可是咱们之间谁用不着谁呢？”
　　“你说的对！咱们之间谁用不着谁呢！现在就把下河水那块地拿来让我用用吧。”宋善仁故意轻描淡写地说。
　　关德才见事已至此，索性就来个一吐为快：“你说你的两个儿子是为了保卫我们牺牲的？但更是保卫你们自己牺牲的。要是我们遭了打劫你才不会出兵呢。”
　　“是——我的儿子是保卫自己牺牲的，不是保卫你们。可下河水那块地是你的吗？那水沟是你的吗？你种了多少年了？也行了吧！”宋善仁说。
　　“好！”关德才稳稳了神儿，心平气和地说，“那块地是过了界，我把过界的那部分还给你，行了吧。”
　　“说的轻巧，”大少爷宋显忠说话了，“我的地让你种了那么多年就白种了？水沟（水渠）让你使了那么多年就白使了？怎么也得给点儿补偿不？”顿了一下，“就是把那块儿地都给我们也不够。”
　　“多少年？一共才七年。再说了，开那儿块地和水沟（水渠）我们费了多少力？还有，修那条坝，那劲儿可费老了。”关德才诉起苦来。
　　“我请你开了吗？我请你修了吗？你愿意干！你不就是想占便宜吗？”大少爷狠狠地把关德才顶了回去。
　　关德才没办法，知道在这里不是讲理的地方。饭也吃不下去了，强忍着恼恨说了句告辞的话就气咻咻地走了。
　　（四）
　　关家认输了
　　一股清澈的溪流在肥沃的、长满绿草开满野花的河床上欢快地流淌，它时时刻刻都不会忘记自己的使命，那就是：在广袤的大地上不停的探索更低一些的地方。它来到宋家门前，发现南面更低一些，于是就拐向南面沿着南山根儿一路走去。可是却被一道小石岗子拦住了去路，它又踅向了北面。走不多远，它又被一道更大石岗子别向了南面（这道石岗子是从二道沟冲出的砂石淤积而成的）。于是，沿着南山根儿就形成了一块被称之为下河水地方。
　　这块令关德才如此烦恼的地方，从前长满了高大的刺柳，是他率领关家的老少爷们儿将其开垦成一块肥沃的水田的。因这块地容易被洪水冲毁，所以他们就修了一条防水的大坝，又开一条灌溉的水渠，经他们这么一整，本来是一块不起眼的地方，如今却成了卜克川最好的土地。虽然只有十几亩，但每年产出的水稻，却足够关家一族享用的了。
　　当初垦荒时，他也想过可能会出现这种结局：因这块地处在宋、关两家的交界处，宋善仁可能会找个借口强行霸占，因为宋家经常用这种方式霸占别人的土地。可是他又一想，宋家只用这种手段欺负一些外来的小户，自己在卜克川也算是个大户，而且攀上关丰年这门子本家，自己又是保长，所以他认为宋家不会轻易动他，没想到宋家简直是属恶狗的，翻脸就不认人。
　　第二天，宋善仁就打发长工们去下河水整地。说是整地，其实地早就整好了，就差插稻秧了。所谓的整地不过是个象征，表示一下那块地已经属于宋家了。可是没过一会儿，那些长工就回来了，说关家的那些爷们儿要和他们拼命。
　　宋家的几个少爷闻听此言，立即就来了精神，吵吵闹闹地要去关家算账，宋善仁喝住了他们。他想那块地已经属于宋家的了，他对此满有把握，那关德才早已败下阵了，所谓的拼命不过是虚张声势。万一少爷们出城后让土匪绑了票，那可就得不偿失了。
　　没到中午，就有下人向宋善仁禀报，说关德才前来拜访。宋善仁微微一笑，这是他意料之中的。
　　那宋善仁见关德才进了屋里，并没有礼节性地站起来欢迎，而是冷冷地看着他。关德才也不理会这些，呆板而又机械作着揖，说：“大哥，小弟我来赔罪来了。刚才我的那些少爷们不懂事儿，冒犯了大哥冒犯了你们宋家，我请大哥多多包涵。”然后他又看了看站在宋善仁旁边的大少爷和三少爷宋显民，说，“也请各位少爷们多多包涵。”
　　“不敢当不敢当。”宋善仁含讥带讽地说，“你关德才是咱卜克川的父母官，在县里又有靠山，你这样我们宋家可担待不起。”
　　“大哥，你要是这样说我可就没脸了。”关德才硬着头皮装着可怜的样子。
　　说话的当儿宋善堂进来了，他默默地看了看屋里的情势，温和而又热情地对关德才说：“坐下说坐下说。”然后，走到一个角落里坐下。那关德才就坐在宋善仁对面的椅子上，虽然心里灰溜溜的，可眼睛还是迎着宋善仁的目光。
　　“你还知道没脸呐？”宋善仁极其刻薄地挖苦起来，“我以为你是千层画皮脸呢！”然后他提高了调子，照例装腔作势地诉说起自己的仁慈和别人的贪婪来。
　　他说，当年卜克川是大清国的皇家猎场，是他们宋家用了一大堆白花花的银子，买通了府台道台，人家才把地放给他。因此，这卜克川的一山一水、一草一木都是属于他宋家的。可是他是仁慈的，他仍然允许别人来垦荒开地，这样才有了关家、姜家、杨家的今天。按理说，关家、姜家及杨家今天所种之地都是他宋家的，可是他宋善仁是仁慈的，是善良的，他从来也没有把这件事放在心上，他从来没有想过要把这些地收回来。可是，那些个贪婪的无耻之徒，不但不感恩反而经常地算计他，拆他的台挖他的墙角。
　　关德才早已听厌了宋善仁的这套演说，反驳说：“我们关家也有大清国的地契，我们也花钱哩，这卜克川也有我们关家的一份。”
　　“有你们关家的一份？把你们的地契拿出来让我们看看，是骡子是马拉出来一试就知道了。”宋善仁蛮横地说。
　　关德才心想：你宋善仁有什么资格看我们关家的地契。不过他却不敢说出口。他在心里骂道：“你他妈的就吹吧！大清国会把整个卜克川地放给你？据说你们宋家当年也是个要饭花子，哪里会有钱把整个卜克川买下？只不过你们他妈的比我们早来二年。哼！三十年河东四十年河西，你宋家不一定永远得势，我关家也不一定永远失势，咱骑毛驴看唱本走着瞧。”然而他也知道，宋善仁看上的东西是没办法阻拦的，但他还是不想这样轻易认输，他还有一张王牌没出，他要到县里求关丰年给他做主。他是怀着这样的打算来见宋善仁的。现在愤怒的情绪反而坚定了他的信心。
　　“大哥！”关德才又给宋善仁作了一个揖，“我今天来就是要把下河水那块地还给你们的。你也不必说这说那，但是我有个要求，我打算再种一年，”关德才提高了声调，带着一种明显的愤怒，“明年，我一定奉还！”
　　“还要再种一年？我的好大叔！行了吧！就说我们宋家的地好你们也不能没完没了呀？”宋显忠揶揄着。
　　关德才不理会大少爷的奚落，继续镇定地说：“大哥，让我再种一年吧。我都准备好了，就差插秧了。说句实在的，你要是早点儿说——”
　　“你种人家的地还不知道吗？还用人家朝你要吗？你应该早一点儿还给我们。还要再种一年？你可说的出口！”大少爷盛气凌人地呵斥起来，紧闭着双唇表示着憎恶的蔑视。
　　关德才了解宋善仁的脾气，知道他喜欢给人以小恩小惠。比方说他想霸占下河水这块地，他达不到目的是不会罢休的。但是，如果在适当的时候，你提出再种一年，他会答应的，以显示他的仁慈和善良。所以，关德才紧盯着宋善仁不放。
　　大少爷见关德才软中带刚，看那劲头非要再种一年不可了。心想如果不杀杀他的威风他就不知道马王爷长着三只眼，刚要发作，宋善堂他二叔说话了：“就让人家种一年吧，人家都准备了。再说了多少年的老哥们儿了，以前关系都不赖，人家张一回嘴还能不给这个面子吗！”宋善堂红着脸把话说完，似乎担心他哥哥训斥他似的。
　　大少爷见他二叔这样送人情心里有些不快，但碍着三少爷宋显民的面也不好说什么。
　　宋善仁说：“二弟你不要那样心眼儿好，你心眼儿好人家不说你好，也不搭你交情。”
　　关德才见有门就赶忙表白：“谁说不搭交情！我关德才是那样没良心的人吗？”
　　“那就让他再种一年。”宋善堂硬着头皮继续给关德才求情。
　　“大哥，再让我种一年吧。你说我现在除了下河水没有一块儿水田，一家子几十号人吃大米就靠那块地了。求求大哥你就可怜可怜我们吧！再说了，大哥你拔根汗毛比我的腰还粗，你还在乎这一年吗？反正那地早晚是你们的。”
　　“唉——”宋善仁叹了口气，无可奈何地说，“我这个人心软，见不得人家的三句好话。反正你们也摸透了我的脾气，不管什么事儿只要死缠烂打就能得到。行——我答应你，再让你们种一年。”
　　“谢谢大哥，谢谢大哥。”关德才一面作着揖一面说着，“大哥，我还有一句话要叮问叮问。既然大哥开恩让我再种一年，那就要让我好好地种一年，你们可不能断我的水。”
　　宋善仁现出了厌烦、无可奈何的表情，说：“说什么呢？我是那样的人吗？既然让你种，你就只管放心——”
　　“谢谢大哥，谢谢大哥。”关德才似乎高兴的无可不可地说，“有大哥这句话我就放心了，我就放心了。”
　　
　　关德才表情很轻松地离开了宋家的会客厅，装作对此事满不在乎的样子，可他的心情是十分的愤懑。他本想马上回家离开这个令他羞辱的地方，可他突然觉得自己非常想念自己的两个孙子，便踅回了学房，老远他就听见孩子们的读书声。进了院，站在学房门口看见自己的孙子在无忧无虑地念书，他觉得心里好受些。老先生见关德才来了，就用戒尺拍拍桌子示意孩子们肃静，然后收起那张严肃的老脸向关德才谄笑着点点头，算是打了招呼。
　　仕君和仕云见了爷爷自然很高兴。可爷爷却为难了，因为他没有给孩子带好吃的东西。他每次看孩子都带一些吃的东西，可这次偏偏忘了，他担心孩子会失望的。孩子当然失望了，可是没关系，因为用不了几天就放五月节的假了。
　　
　　关德才提出再种一年的请求，不过是缓兵之计。五月节到了，关德才到县里给关丰年送礼，请求他关照一下；可关丰年并不热情，关德才知道已不可挽回了。