第四章 酒楼邂逅

　　夕阳悬浮在天边，眼看就要沉入山峦。五彩云锦映入水面，仿佛小河也在燃烧。河边的小镇升起一片炊烟，在暮色中袅袅地飘动着，如同诗情画意一般。
　　杨显德押着车队进入一家院落宽大的旅店，已是筋疲力尽，饥肠辘辘。店内涌进一大群人，少不了一阵忙乱。杨显德待一切安排就绪之后，便独自一个来到对面临街的酒楼。到了这个地面，杨显德总算放下心来。说起来，杨显德也算是这家酒楼的常客。每年也要路经此处十余次。店内的掌柜伙计，他都认识。只要他一露面，少不了寒暄一番。
　　“杨大侠，”掌柜的拱手笑道，“请楼上坐。最近从烟台来了一批海鲜，保你吃的痛快。请！”
　　杨显德道：“好酒好菜只管端上来，腹中正唱空城计呢！”
　　言讫，杨显德已抬腿迈上楼梯，一步步地走了上去。他刚一踏入雅静的堂厅，不由得怔住了。只见那位白衣青年，正独斟独饮。于是，他赶忙走过去，双拳一抱，唱了一个诺。白衣青年这才抬起头来，冲杨显德微微一笑。
　　杨显德道：“大侠，如不嫌弃，小可愿陪你喝上两盅。”
　　白衣青年笑道：“你不怕我沾你的光吗？”
　　杨显德脸一红，忙道：“小可有眼不识泰山，言语冒犯之处，请大侠海涵。”
　　白衣青年道：“一句戏言，何必当真，杨大侠请坐吧！”
　　杨显德十分高兴，便在白衣青年的对面坐下来。这时候，堂倌送上酒菜，见杨显德和白衣青年同桌而坐，以为他们是好友相逢，自然更是倍加殷勤。堂倌忙过之后，又下楼去了。
　　“大侠，”杨显德说道，“鬼爪崖一战，多亏你拔刀相助。如若不然，镇远镖局从此声名扫地。杨某无以报恩，当敬大侠三杯。”
　　白衣青年道：“区区小事，杨大侠何必挂齿？谢陀子在鬼爪崖做起了混世魔王，不知坑害了多少好人。而今留下他的性命，实在是便宜了他。”
　　杨显德道：“你可知道他的左膀右臂？”
　　白衣青年道：“曾有耳闻，但未见其面。杨大侠想必见过吧？”
　　杨显德道：“我曾在洛阳白马寺见过他们二人。铁扇鬼手宁克进，生得英俊倜傥。一身书生打扮，举止文雅，谈吐斯文。若不知他的底细，决不会相信他是一个心黑手毒的人。他手中的铁扇，似盾如棍，且内中有钩，锋利无比。扇柄握有机关，能打出带毒的芒针，击中者不出一个时辰，就会吐血身亡。他还深谙鹰爪功，有极强的内力。”
　　白衣青年道：“听说花练蛇谢玉佼，也是个身手不凡的人物。”
　　杨显德道：“说起这个人妖，乃是造物主的大错。此人生得花容月貌，体态犹如沉鱼落雁。如此姣美的人间尤物，却比毒蛇还要残忍，因此落下‘花练蛇’的绰号。她手中的流星锤指哪打哪，如同闪电一般迅猛，令人防不胜防。更可恶的是，她深谙媚术，能放出一种异香。即使有柳下惠做怀不乱的功夫，也难免在香气扑鼻之时，迷乱了本性。不少深有内功的高手，于颠狂之中，被其采精偷气，成了残人。”
　　白衣青年笑道：“好厉害的淫妇！只怕她的香气，乃是狐骚味儿吧？”
　　杨显德亦笑道：“在下不曾领略过。大侠之言，也未必失当。”
　　白衣青年间道：“那一对妖人，不知师承何人？”
　　杨显德道：“据说，他们二人本是师兄妹，拜在虚幻道姑的门下。艺成之后，双双偷服了虚幻道姑苦炼的金丹。道姑一怒之下，将他们赶出山门，从此断绝了师徒之情。后来，他们又进了喇嘛庙，苦练密宗。至今在他们的房中，还供有欢喜佛。”
　　白衣青年道：“难怪谢玉佼深谙媚术！”
　　这时候，几道大菜端了上来，两人的话题又转到了吃喝上。蓦然问，窗外传来一阵嘈杂声，两人举目望去，只见两个身穿皂衣的公差，正往对面墙上张贴告示，围来一群人争着看热闹。
　　白衣青年道：“不知这里出了什么事情？”
　　杨显德道：“想必是泰山脚下打擂台的事吧！”
　　白衣青年道：“我初来乍到，不曾听说此事。杨大侠可否讲给我听？”
　　杨显德道：“说来话长，我们且连饮三杯，容我慢慢说给你听。”
　　于是，两人端起酒盅，喝了起来。三杯酒下肚，杨显德便打开话匣子，把打擂台的原委，说了个明白。
　　原来，济南府的知府大人史文升，膝下有一千金，名叫翠环，自小喜爱武术，练得一身好拳脚。眼看到了择婿的年龄，她发下宏愿，要嫁给一位武艺高强的人。史文升视女儿如掌上明珠，自然无话不从。这个消息一传出去，那些使拳弄棒的后生，便蜂拥而至，都想成为知府大人的乘龙快婿。在如此众多的武生面前，知府大人犯了难，于是决定在比武场上为小姐择婿。一时间，济南府闹得人声鼎沸，跃跃欲试者有之，观赏热闹者有之，评头论足者有之，溜须拍马者亦有之。
　　这一天，从南方来了一个黄脸大汉，生得虎背熊腰，似有千斤之力。且不说那脸上长有暴起的横肉，一把刷子似的胡须和黄里透青的疙瘩，单那凸起的大肚皮上黑乎乎的胸毛，就令人畏惧而厌恶。在校场上，他几乎打败了所有的对手，逼着知府大人招他为婿。
　　如此奇丑的一个家伙，史文升哪里肯答应？可是，说出去的话，泼出去的水，再也无法收回来。急得知府干金恨不得亲自出场，打败那个丑家伙。然而，这是择婿比武，千金小姐总不能自己娶自己。知府大人急中生智，这才闹出泰山脚下摆擂台的故事。
　　白衣青年听罢杨显德的讲述，不禁笑了笑，自顾自地喝起酒来。那神情，似乎有些幸灾乐祸。
　　杨显德道：“若说那位知府大人，倒也不值得同情。只可怜翠环小姐，生就冰肌玉肤，美貌绝伦，却要嫁给一个丑陋之人！”
　　白衣青年冷笑道：“杨大侠如此善良，何不擂台夺主，救下知府千金？”
　　杨显德道：“大侠取笑了。我已是不惑之年，儿女满堂，岂可前去作孽？”
　　白衣青年道：“有道是官场黑暗，苛政猛于虎，何必为鱼肉百姓之人忧心？你我只管喝酒取乐，不要让那些污浊之事坏了雅兴。”
　　杨显德叹道：“大侠有所不知。那翠环小姐虽是知府千金，却心地善良，知书达理。每当官府派下苛捐杂税，翠环小姐都极力说服父亲或减或免，深得百姓爱戴，对于这样一位女儿家，难道不该生恻隐之心吗？”
　　白衣青年道：“擂台已经摆下，自有少年郎前去较量：说不定知府千金时来运至，反尔祸中得福。”
　　杨显德笑道：“谈何容易？那个黄脸大汉，虽然生得奇丑，却有举世无双的武艺。恐怕济南府地面的后生，无人可以打败他。所以知府大人才广布告示，以期引来武林高手，为他排忧解难。恕杨某直言，难道大侠就不能挺身而出，救翠环小姐于水深火热之中吗？”
　　白衣青年道：“我誓死不与官宦人家联姻！”
　　杨显德叹了一口气，说道：“请大侠息怒，杨某造次啦！”
　　至此，两人心中都感不快，那酒也就喝得有些沉闷。此时，天已黑了下来，两人便不欢而散了。待白衣青年的身影消失在黑暗之中，杨显德忽然想起只顾得说话，竟然忘记问白衣青年的尊姓大名了。他不禁懊悔万分，连连顿足。他慌忙前去追赶，却哪里还能找得见？万般无奈，只好怅然而归。
　　临进客栈，杨显德忽然听到嘤嘤的哭声。回头一看，只见几名打手模样的人，抬着花轿匆匆而过。那哭声，正是轿中传出来的。
　　这时，有一老者立在路边，仰天叹道：“清平世界，强抢民女，这是造孽呀！”
　　杨显德忍不住走上前去，向老者作了一个揖，问道：“老人家，轿中抬的是何人？”
　　老者道：“这个小镇东南，有一座飞虎山庄，距此三十里地。庄主卞天狗，绰号黑蜘蛛，是个远近闻名的好色之徒。不知有多少好人家的闺女，被他糟踏。刚才轿中的女子，名唤李小青，善良贤惠。只因婆母病重，丈夫赵文海被迫向卞天狗借了高利贷。无奈逾期无力偿还，卞天狗便用李小青抵押。轿中哭哭啼啼的，正是她。”
　　杨显德长叹一声道：“地方官府，对卞天狗的胡作非为，就熟视无睹么？”
　　老者道：“如今的官府，哪一个不是见钱眼开？卞天狗早用银两买通了官府。况且，飞虎山庄的团练，骁勇无比，官兵也惧之。那卞天狗，更是武艺超群，善使夺命钢叉，膂力过人。据说，他与‘邪仙魔教’有些瓜葛，更长了嚣张气焰。莫说他给官府送了银两，就是不送，官府也不敢去招惹他。”
　　杨显德道：“为非作歹者，必无好下场。”
　　老者摇了摇头道：“话虽如此，理也当然，可眼下李小青一家，却大难临头，无人能救啊！”
　　老者言讫，拄着拐杖，颤颤地走了。杨显德乃行侠仗义之人，听罢老者的话，心中很为李小青一家愤不平。有心前去营救，又恐势孤力单，非但人救不出来，反而害了李小青的性命。而况，自己正押送着货物，又怎敢擅自离开？想到此处，他不免喟然长叹，天下不平事多如牛毛，如何管得过来？于是，他闷闷不乐地进了客栈。原本不快的心情，又多了一层压抑之感。
　　蓦然间，有个人影从杨显德的面前一闪即逝，隐入了东厢房。闯荡江湖二十余年的杨显德，练就了一双好眼力。那迅疾消失的人影，终未躲过他的眼睛，他立时认出那人是神偷宋四。此刻，杨显德不免疑窦顿生。说起宋四其人，江湖上无人不晓。只因他轻功十分了得，又为人刁钻奸诈，故而人送绰号鬼难拿。即使武林高手，也往往拿他没有办法。只要他认准的东西，就非偷到手不可。杨显德暗忖，鬼难拿宋四突然出现在通往济南府的官道小镇上，肯定大有来头。不管他是不是冲着自己所押货物来的，都须倍加小心。因此，他也就顾不得李小青的事了。