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　　柳儿有时悄悄地走到他身旁，问他的学习情况，他感觉有颗太阳移过来，炽烤的心慌气喘，她走后竟回忆不起刚才说了什么。他把柳儿送来的书翻开，有股淡淡的清香夹在书页里，字行间时不时地跳出柳儿的相貌来，他闻了闻，尽快合上，紧怕清香和相貌会突然飞走。
　　他静一会儿，翻开书，淡淡的清香依然，相貌早飞了，落在柳儿的脸上。他向柳儿望了望，一团漆黑而光滑的头发柔软的如同绸丝，静静从肩上流下，偶尔抖动一下，然后不动了。他从书的第一页看起，有好多不认识的题像长了眼睛，瓷愣愣地看着他。他用笔试了几试总找不出答案。有些题他见过，也做过，可到了这书上就变了，变的让人难以理解。也许，这是另外一种做法吧！他想。他飞快地在演练，在解答，只是思维总是抛锚，好多的事一齐来凑热闹，他不得不放下笔，起身去整理思绪。
　　他走到院子里，晴朗的天空把四周布置的很好看，连教室里打开的窗子也像活了一般，闪动着眼睛听布谷鸟的叫声。空气里迷漫着阵阵清香，仿佛是来自墙外的油菜。他拿着书走向操场边的那块田地，田地不大，像实验田一样什么都有，惹的阳光最先触及玉米、小麦、土豆、花生。他看着这些植物，似乎抢着向上长，一个个碧绿得看不清眉眼。这时，他发现了一颗小草，这棵草生长在土豆的行间，准备猛长时却被一颗野豆藤缠住，腰都弯了，可它弯着向前伸去。他好奇起来，轻轻地走过去，就下来细看。这两颗植物都不是种的，悄悄地生长在别人的行间，却为了生长缠在一起打架。金锁用手摸了一把那颗豆荚，它并不茂盛，就是要死缠那颗比土豆和自己高的草。
　　他站起身来，轻轻地走了出去，紧怕惊动了它们，都是为了生长，为了自己的天地和阳光，他不愿意伤害任何一种东西。他又回过头看了一眼那颗豆子和那长长的藤，还有那颗小草，仿佛是两个人，共同生长在不属于自己的家庭和环境中。他暗暗地恨起自己，恨自己不如一颗草，不如一棵长着长藤的豆荚。他坐在草地上，翻开书正准备发奋努力，认真地学习，叭的一声，一粒鸟粪落到书上，他抬头看时，那只鸟从头顶飞过，正准备落在身旁的树枝上。
　　高中考试很快就结束了。似乎，同学们都没来得及想，也没有认真去答，如同一场梦。好多同学还在梦里，有的只做到一半，考试场上的下课铃就响了。他们唧唧喳喳地乱作一团，在教室外噪闹着，有的即高兴又快乐，有的阴着脸，像谁把他家的饭吃了。他们像浓烟一样涌出学校大门，相互议论自己所答的题，有的说正确，有的说不正确，到底谁的答案正确，谁也说不准，只有个别学习好的知道，他们确实不想说，哪怕你怎么逼问。不过，有的知道正确答案，自己心里也没底，怕说错了，或者说自己答对了，别人怎么想。各人的心情都在澎湃中，如同海水一样容易起波澜。
　　有个同学似乎烦透了，叫嚷着让他们别提此事。他说：“太阳落下去以后，就有一颗崭新的太阳升起，不能老生活在残阳里看夜幕。”说完，他豁达地吹起口哨，鼓励大家去逛商场，转街道，这里毕竟别有一番风味。
　　金锁就在人群里，沉闷的心老在空中悬着，怎么也落不回腹腔。他知道自己没考好，题都没答完。可是，考好了又能怎么样呢？谁来支持和鼓励他上高中，学费和生活费在哪里？他走着想着，总想不明白自己的生活、道路和目前的处境，没觉得自己走到了最后边。这群同学里，感觉自己是最次的一个，怎么也冲不到前边。这时，吼的最凶的那个同学悄悄来到他身边，抬手在他肩上拍了一把说：“三愁，又想啥呢？”
　　他猛然抬起头，勉强地笑了一下说：“没想啥。”
　　“我看你比我们村上的三愁不愁啊！别这样，如今哪里寻不来一碗饭吃。再说，每个学生都上高中，然后考上大学，农村的地谁种，办公室里的人吃什么。”
　　另一个同学笑着说：“他的歪理最多。不过，他说的话不无道理。我记得爷爷常说，有坐轿的就有抬轿的，缺一物不成世界。”
　　这个歪理和没有上进心的话激励了好多同学，心情也舒展了许多，一个个吵闹地更凶，活像一群刚爬上岸的麋鹿向前涌去。
　　金锁的哪个部位像被激活，很快走到他们中间，嘻嘻哈哈地吵闹着向前走去。有些女孩子也点缀在其中，很像一群蝴蝶飞向旷野，去寻找花朵。
　　他们觉得这地方既陌生也新鲜，好不容易来一次，以后也许就再也没机会来，就一个门市一个门市地转，买东西分着吃。有的抽起烟来，把嘴张的大大地吐烟圈，结果烟圈没吐成，把自己呛的直咳嗽。他们像一群流浪者，来到树影下坐下休息，胡乱地说些无用的话。
　　黄昏落到大街上了，街道宽阔而宁静。零星的小贩忙碌地收拾着残局，只有补鞋的这时才闲了，起身转悠。不知是在寻找什么，还是锻炼腿，拄着拐杖，噔噔地向前走去。店铺的门像是累了似地关上，有的还开着，里面突兀而萧条，那些货物瓷愣愣地看着门外，像是在里边呆腻了。一辆车飞了过去，像是赶着去奔丧，或家里有紧急病人，扬起老高的土雾，石子也掺和着跳跃。一些零星的人见土雾过来，尽快地转过身去，怕那些雾舔自己的脸，不时地用手扇。
　　夜风悄悄地从南国大地上飘来，掀起树叶和人的衣角，使小草轻轻摇晃。田野里的玉米比小麦高出许多，并在沙沙做响，像人在窃窃私语。小麦黄了，空气中迷漫着成熟的清香和丰收的希望。在这个黄昏里，西天透着一种亮亮的蓝，这种蓝在几道薄云的戏弄下，变成一种暗蓝。这种暗蓝像给大地上了色，一切都是那样的好看，那样地忘乎所以。柳儿把路边的狗未草头抽了出来，绑成猫头状，然后又解开，变幻着它的姿势和脸态。几个男生吆喝着，喊着叫着，仿佛是一群被打败的散兵。
　　他们十几个人一路走着，有自行车的也不骑，推着，仿佛这样的时刻只有走着才有意义，叫喊着，胡跳乱蹦才是考好的、没有考好的混为一体，合起来放纵。二十多里地就这样走着回家，本该骑着自行车可以早回的他们，边走边看，觉得自己故乡如此美丽，特别是五月的黄昏，到处都透着凉爽的快意，还有着神秘的色彩。他们从来没有发现，没有这样地感觉过黄昏到夜晚来临的亲切，更没有这样朴实地走这么长的路。也许，这也是最后一次同学们在一起放纵，几年来一起的快乐会随夜幕而消失，永远也找不到了。他们喊一会，默默地走一会，就这样，把他们的情谊走完，把他们十七岁以前生活遗留在这条路上。
　　
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　　录取通知书快要下来了，这时的麦子正晒在场上，炽热的阳光烤得人直冒汗。然而，最让人冒汗的是自己考没考上，见不到通知书，这点年龄干什么去？通知书是学校发，离发到学生手上还有一段时间。然而，这段时间最让人心跳。有的去看过自己的分数，也知道自己在录取分数线内还是线外，心便在腹内平静地跳动着。而有的听到这个消息，急着联系同学，骑车去看。
　　他们十几个人只考上八个，三个被重点高中录取，而那三个是被较近的一般高中录取，这里面没有金锁也没有柳儿，让她们两个非常懊丧，十分灰心。金锁离分数线差三十七分，柳儿缺三分，他们想不通，就连身边的人也想不通。只有金锁的小姨和姨夫能想通。因为，他们的义务将走到尽头，金锁没有考上，就会出去挣钱，减轻自己的负担。如果能给自己当儿子，把他俩口子养老送终，是最好最幸福的事，两口子心中一直在想这事，还有院破地方，供金锁居住。并且，还得改姓，过寄，上字帖板。这是小姨俩口子最希望的事，也是最高兴的事，她们知道金锁考不上高中，就根本不想让他上高中。
　　她俩口子老在晚上计算着，怎样才能急功近利，怎么能让金锁充当自己的儿子。小姨和姨夫谈论他的时候，姨夫动不动就溜下被窝，被小姨捉耳朵拉上来说：“给你说正事哩。”
　　他笑着说：“你说你的正事，我干我的正事，两不误。”
　　小姨一把拉掉他的被子，轮圆巴掌照屁股打过去，他哎呦一声，尽快盖上被子，呻吟着。
　　柳儿的爸爸常永峰知道女儿的分数后，很快找了个熟人，掏钱把女儿办进重点高中。他认为，如今孩子必须上高中，至于以后考上考不上大学，那是两码事，那得看她的本事。但是，高中不上是个睁眼瞎，随着社会的发展，有些东西上了高中才能认得。再说，不上高中让她干啥呢？他即是个通情达理的人，也是个十分倔强的人，有时认死理。
　　柳儿听到爸爸为她报上了重点高中，当然很高兴，至于到学校学的好与坏，现在的心理上首先很平衡，会堂而皇之地走进重点高中的大门，和其他同学一样。她很庆幸自己有这样一个好爸爸，心里一阵阵地涌出暗喜，使自己激动不已。她在这个家里几乎是饭来张口，衣来伸手，更没有其他姐妹抢，从各个角度看都很幸运，常常惹来羡慕的目光。就是自己学习不好，常常为这烦恼，愁自己的脑子笨，别人半天能背过课文，自己三天也背诵不过。回到家里，她尽量地帮母亲干活，只要力所能及的都去干，母亲常常爱怜地将她揽进怀里，像婴儿一样，就差给她吃奶。
　　金锁知道分数后，心情一会远了，一会近了，常常跑的让自己无法控制，到底不知道把自己置于何方。他勉强地把自己装扮成没事一样，默默地为小姨干活，一天到黑也和人说不上两句话，只是把羊打在沟里，对着山吼，对着水叫，问柳树，自己该怎么办。心累了，人一点精神也没有，一个个的失望让他变了型，就连吃饭的碗也常常带有嘲笑的面孔，觉得猪羊都对他瞪着眼睛。小姨家门槛越来越高，高得让他无法迈进。就这样，他默默地走完假期。
　　柳儿也走了，这是个致命的打击，仿佛这里的天塌了，成为一个洞，洞里降下一些青面獠牙的人，这些人会常来索他的命。于是，他给小姨说了一声，回他的家乡去看爷爷和奶奶。
　　爷爷老的只剩下几颗牙了，稀疏的头发闪着银光，还坚强地把日月一天天地掀走，迎来。瘦弱的脸庞早就失去色彩，焦黑地，皱皱巴巴地布满纹路，看上去，很像门前山的外形。这次回来，和以前不一样了，在他认识山之前，像认识了爷爷和奶奶，知道他们活的累，活的被人遗忘。所以，他尽力地帮着干活，打扫卫生，尽量地去改变家的面貌。
　　爷爷奶奶看到孙儿长大了，笑得那些纹络全凑在一块，像桃核皮似的。爷爷的咳嗽声整夜地停不下来，奶奶一直在他背上拍,像要把肺吐出来似的。金琐不敢相信自己的眼睛，他们怎么老的如此之快，好像一夜之间就老了十岁。上一次回来不是这样的呀，相隔一年多时间，他们像风地里的灯，忽明忽暗，随时都有被风吹灭的可能。奶奶说：“锁锁长大了，我们也就放心了。我们老得啥也干不成，只得把毛驴，猪羊卖掉，连远一点的地都给别人种了，也没几天活头。你爸是个独苗，谁想他早早就走了，留下你这个独苗，我和你爷爷知道你不爱这里，山大沟深，我们一辈子都没走得出去。”
　　说完她停了一会儿，用手擦着泪花，神情默然的像一张白纸，一眼就可以看清他的一生。爷爷一句话也不说，只是努力地把身子抬了抬，然后倒在被子上，点燃旱烟，只吸了一口就惹怒了咳嗽，便把烟锅放在炕边。
　　奶奶又说：“我们没把你留在身边，怕你长成大骨节，这里水不好，让你在你姨家生长，你不会怪罪我们吧！你别看你爷爷冷漠，其实他心里疼你，老念叨你。他一辈子都是个要强的人，天不怕，地不怕，也没输给谁，只是你爸妈的事，让他的心碎了，一点点掉下。现在，他已经没有心了，没有心思去干任何一件事，就等你长大成人，我们就可以放心地去另外一个世界……”
　　她又擦了一把泪，说话的声音也在颤抖。金锁的泪水已经模糊了眼睛，想不到爷爷奶奶为他活着。爷爷也擦起泪来，光线暗淡的窑洞里，似乎到处都在流泪，无声地在诉说爷爷和奶奶艰难的历程。
　　窑里静极了，连爱动的老鼠也停了下来。金锁不知说什么好，只是拉住奶奶的手。这手粗糙的如同榆树皮，抓在手里很生硬，且冰凉，却能感觉到血液微微地在跳动。这时，灯泡灭了，窑洞里一片漆黑。金锁去拉闸，奶奶说：“停电了，咱们这里老停电。”
　　里面黑，门外更黑，他感觉自己和爷爷奶奶在一座古墓里。爷爷奶奶对他的到来十分高兴，家里有着霉味的空气也像清新了，从内到外焕然一新。好像以前这里根本没有住人，金锁的到来，这院落才住了人。
　　奶奶又说：“我们去了以后，你想在这里住就住，不想住就搬到塬上去，政府有这个政策，只是地在这里，还是要回来种的。”
　　“奶奶你老说去呀的，死呀的，你们是不是得了啥大病。”
　　“没有，唉！”
　　长长的叹息声淹没了一切，仿佛该说的，不能说的全被这叹息声所代替。金琐似乎感觉到了什么，可这种感觉极不情愿表白，只是偶尔在爷爷和奶奶的脸上掠过一些阴影，这些阴影像淡云一样又飘去。爷爷很少和他说话，脸上也很难看到兴奋的表情，冷峻得如同快要扑向刑场。