第六十六章

　　郑安平突围不及，被重重围困在邯郸北城外，完全脱离了王龁的主力秦军，变得力单势薄，孤立无援，与赵守军坚持抗战了数十日，打得勇猛顽强，戈戟横飞，血喷城墙。但最终，眼看粮刍断绝，力战不支，突围无望，郑安平不得不认输，遂带领打得只剩下两万余人的秦军，向邯郸城廉颇统领的赵守军举手投降。
　　那溃败至河西的王龁，亦不甘心被动追打，重新又集结起巨大力量，与驻扎汾城的两万后备秦军返身出击，冲往汾河东岸，气势依然凶狠，一下斩杀魏楚联军六千首级。但魏楚联军并不示弱，信陵君更是血脉偾张，随即赵将霍无疾率领邯郸守军奔杀过来，于是三国联军从三面夹击，很快又将王龁秦军挤压回汾河东岸，致使再次溃逃的秦军在仓惶渡河中，流死一万余人。
　　王龁彻底大败，元气大伤，只得带着残军败将被迫撤至河西——秦军的大后方，后备大军与粮刍辎重地汾城，夹河对峙，再不敢动弹一步。至此，魏楚赵三国联军完胜收复河东之六百里地，其威大震天下。
　　
　　白日悬天，光晕辐射。
　　高高的章台至上，旌旗猎猎，长袖善舞。太子安国君携嬴子楚一前一后、一步一步地攀走上台阶。
　　看见了，一跨上宽大的平台，安国君便看见了父亲秦昭襄王，靠坐在金碧辉煌的王榻之上，头戴玄色峨冠。一帘闪烁的银珠后面，是虎虎生威的脸庞；那一双鹰一般的眼睛足以穿透整个大秦天下，并稳当当掌握于股掌之中。
　　在王榻身后两侧，伫立着十二名虎贲军卫卒，个个手持戈戟，虎威凛然。
　　安国君快步走上前，到了离王榻三步之远，即双腿下跪玄垫之上，叩拜道：“儿臣嬴柱拜见父王，祝父王万年，身体安康。”
　　老秦王稍稍起身，抬了抬手：“我儿来了，请起吧。”
　　安国君赶紧又是叩首：“谢父王。”慢慢起身后，他便将身后旁的嬴子楚介绍给了老秦王，“父王，此是您王孙——子楚。”
　　嬴子楚亦紧忙下跪拜道：“孙儿子楚叩拜王祖父，祝王祖父万年，康泰。”
　　老秦王稍抬了抬头，很是随和地道：“嗯，子……子楚吧，请起，快请起。”
　　嬴子楚连忙快速起身。
　　只见，老秦王细眯起眼睛，打量了一番嬴子楚，看着还算乖巧，就是柔弱了点。
　　安国君不烦赘言，单刀直入道：“父王，您王孙儿子楚多亏邯郸商贾吕不韦相救，才好不容易脱离邯郸，返回咸阳。以儿臣所见，吕不韦确实才贤过人，忠心耿耿于我大秦。因而，儿臣想请求父王能给吕不韦一点雨露恩赐，请父王恩准。”
　　老秦王慢慢将目光转向了安国君，随口言道：“好了，寡人知道了你的请求，等过了这阵，再商议不迟。”
　　安国君见父王含混敷衍，才想进一步言语，却忽然，从台阶最下端传来了一声急促的喊叫：“我有紧急战报，快让我禀见大王！”
　　老秦王听到喊叫，火了，谁这般大胆，竟敢在此放肆？骤然，他拉下脸来，怒气冲天道：“甚么战报？如丧考妣的！福瑞，看看甚么人在叫喊，给我教训去！”
　　中常侍福瑞赶忙起步要下去，但已见那斜陡的台阶上，一名骑将校尉“蹬蹬瞪”地急速奔了上来，喘着粗气上到了平台，就“扑通”一下跪地，心急慌忙地跪爬着到了安国君左侧身后的两步之处，停住，把双手举过头顶，呈上战报背囊，急声道：“大王，王大将军让把战报急呈于大王，末将只得冒死觐见了！大王，郑安平降赵啦！”
　　老秦王一听，惊雷一声，喝道：“甚么？郑安平降赵了？福瑞，快，快，给寡人拿上来。”
　　福瑞一点不敢怠慢，急忙走过去，从骑将校尉手中拿过背囊，返身疾步上到王榻前，连忙将背囊打开，取出战报竹简，双手递给了老秦王。
　　老秦王急急打开没有封泥的战报，一目十行看过，猛地就将手中的竹简扔了出去，接着就是怒不可遏，大声吼道：“寡人，寡人要灭郑安平九族！快，快，福瑞，传寡人旨令，灭郑安平九族！”
　　福瑞连忙应道：“是，大王，灭郑安平九族！”
　　老秦王不等福瑞下去执行，紧接着又是一声怒吼：“赶紧去把丞相给寡人请来！”吼罢，老秦王是一脸铁青，气恨恨地甩着大手快步走了。
　　太子安国君只是愣怔着，不知该如何好。而嬴子楚则是傻呆了，一脸的木知木觉，更显得手足无措。
　　
　　紧闭三年的城门终于打开了。
　　邯郸城里的庶民百姓潮水般涌向了城西门，数以万计，已经打得精疲力竭的赵守军将卒，一眼望不到头，全都林立在城墙、城楼之上。
　　城外不远百米，相国平原君峨冠博带，舒眉笑颜；老将军廉颇金盔铠甲，神采奕奕；俩人一前一后，迎风伫立，及后是两长排朝廷的文臣武将，等在一起迎候魏相信陵君、魏楚的凯旋之师即将到来。
　　来了，烟尘滚滚，旌旗蔽天，魏楚大军浩浩荡荡开过来了。
　　忽然，大军停驻了，停驻在千米之外的旷野之上。于是见，一彪百余人马奔驰出来，最前头的一辆戎车上，站立着儒雅威风的信陵君，手托金盔，一头散发随风飘扬。不一会儿，戎车便奔驰到了平原君的跟前，就见精干御卒一个勒马，稳稳地停了下来。
　　平原君紧忙三步并作两步，走到戎车后辟门，伸出双手上去，满脸笑容，抓住正欲下车的信陵君手臂，慢慢搀着他下来：“无忌兄弟，辛苦你了！”说着，平原君又立马上去一个拥抱。
　　信陵君猝不及防，没想到姐夫平原君会有如此火热动作，不禁快意一笑。
　　平原君哪管他甚么反应，紧接着，就一手拿过他的金盔，一手搂着他的腰，显得更为亲切，亲热谈笑着，一起阔步往邯郸城里走去。
　　霎时间，城外人潮欢声雷动，又是跳身雀跃，又是举手欢叫。
　　编钟敲响，鼓乐齐鸣。
　　巍峨宏大的龙台王宫，旌旗招展，气氛火热，两列王宫铁卫手持青铜戈戟，英武飒爽，挺立于宽敞的平台左右，一条血红地毡远远地伸向盛宴的殿堂。
　　赵孝成王带着一群文臣武将，已早早恭候在宫殿门前，一看见平原君亲热引着信陵君从台阶口走上来，忙迎了上去。
　　信陵君一见，连忙疾步上前，躬身作揖拜道：“无忌叩见大王！”
　　赵王赶紧扶住信陵君，感情充沛地道：“公子请起。公子有功于赵，寡人不曾远迎，失敬失敬。还望公子多加原宥，快请上殿。”说着，赵王便以最高礼节，挽手信陵君走在红毡上，谈笑风生，跨步西台阶，进了盛宴殿堂，一直引到上宾嘉座坐定，随后才自己回到王榻之上，从雕龙刻玉的案桌上拿起酒觞，高高举起，“众爱卿，请为今日之胜利，干！我赵国能亡而复存，全凭魏公子倾力相助，寡人以为，古之贤人，都没有若魏公子者。寡人要为魏公子，干！”
　　平原君附和高调颂唱道：“大王英明！信陵君功比天大，赵之不亡，必将兴旺！”
　　信陵君紧忙摆手，低声自责道：“无忌深感惭愧，何敢言有功于赵？还望大王相国多多谅谦，无忌实在有罪于魏啊。”
　　赵王急忙高声激越道：“公子不该如此自责，这叫寡人羞愧难当。我赵国君臣和庶民百姓都看在眼里，公子舍魏救赵，乃天下豪杰也。寡人决定，以五城封于魏公子，赐鄗地作汤沐之邑，恭请受之！”
　　信陵君连连摇头，急切叫道：“万万不可，万万不可！大王，这样无忌将更无地自容了，我救赵并非要大王恩赐于城池啊。”
　　平原君显得非常诚恳，大声道：“信陵君言重了，此乃大王一片心意，还请信陵君不要推托，定然受之！否则我王难以心安呐。”
　　信陵君左右环顾，见都是真心实意笑容，知道推托不得了，便连忙起身，走至盛宴王座之前，跪拜道：“无忌深谢大王恩赐！”
　　赵王意满，心之坦然，很高兴地脸露微笑，一脸喜意。
　　
　　章台不高兴了，是非常地不高兴。
　　秦昭襄王酱板着脸坐在黑亮亮的王榻之上，一列文臣一列武将，人人神情肃然，分开左右，站立两旁。
　　自郑安平降赵，消息一经传来，秦国朝野舆论大哗。大秦数百年来，率两万将卒投降，此还属第一次，不但郑安平需要夷灭三族，就是举荐他的人——丞相范雎，亦得遭遇连坐，以同罪罪之，夷灭三族。
　　因而，老秦王显得非常为难。不杀范雎，秦法不立，今后何以服众？杀了的话，又于心不忍。想当年，是范雎帮助他老秦王击垮宣太后与魏冉的权贵势力，获得君主的地位，至今不可动摇，其功不可没，当如何办才好？
　　现在，丞相范睢弯腰跪在自己搬来的草垫之上，脸色惨淡，甚是苦痛地请罪道：“我王，臣本是魏国贱人，因得罪相国魏齐，差点丧命，亡逃大秦。时蒙我王不厌范睢之贱，任用臣于羁旅之中，授予丞相之权位。现天下人皆知臣的升迁由我王亲自擢拔，今因叛将郑安平牵连致罪，我王若开诛杀臣，则令当时我王识臣的过失明昭于天下，不免会遭到各国诸侯的讥议。故臣恳求我王，赐臣以死，死后能以丞相之礼予以厚葬。如此，我王可以不违秦之法律，亦避免了误识臣之德才的名声。请我王纳臣之言，大秦必兴也。”
　　范睢一番肺腑之言，让老秦王听得舒服，渐渐展开了颜面，深感有理，不觉看了范睢一眼，心中既怨恨又怜爱，沉默许久，开口便道：“不可！丞相乃我大秦有功之臣，岂能诛之？任用郑安平本是寡人之意，实与丞相毫无相干。”接着，老秦王恐范睢还心怀有罪，更怕群臣非议不休，又厉声言道，“郑安平罪不可赦，寡人当族灭干净！但此后，若再有言其事者，即予斩首！”
　　殿堂内顿然鸦雀无声，无人敢言之。
　　范睢如获大赦，立即叩首大谢王恩：“我王！我王念我无过已是王恩浩荡，范睢何敢言有功也？”
　　老秦王展颜一笑：“丞相请起。寡人心知，丞相对寡人一向忠心耿耿，对大秦鞠躬尽瘁，寡人决意赐赏丞相黄金百镒。”其实，老秦王是为范睢想的更多，给予赏赐，亦就意味着他老秦王还将倚重丞相范睢，亦更是杜绝朝野上下不依不饶狂言追责处罚范雎。
　　范睢闻之，更是受宠若惊，感激涕零道：“我王！臣将无以回报我王之恩典，定将万死不辞，效忠于我王，效命于大秦！”
　　不能不说，范睢确实聪明，不愧为足智的谋略家，一番请罪之言，可是处处为秦王着想，从秦王的角度出发，不仅顾及了秦王颜面，更是维护了秦王威望，从而亦保住了自己性命，赢得了老秦王的继续信任。
　　邯郸之战，毕竟是失败了。
　　秦昭襄王苦不堪言，亦只能自己吞入肚中。多少年了，已记不起是多少年，大秦从没打过如此窝囊大败仗。老秦王眼见损兵折将一半之多，无力再与三国联军抗衡到底。于是，不得不痛彻旨令王龁退兵，被迫忍辱与赵、魏、楚三国诸侯签订和约，将以往占领的太原郡奉还于赵，河东郡退还于魏，上党郡归还于韩。
　　
　　春花月夜，咸阳城复归于宁静。
　　太子安国君赏赐吕不韦的咸阳府邸，委实不敢恭维，与邯郸新吕府相比，简直天壤之别。两座庭院，一间客厅，一间书房，正房，东西厢房，再是两排后罩房，形成了四进院落，显得简单寒碜，亦只能作为暂居之地。
　　客厅里火烛光明。
　　吕不韦一脸苦瓜，郁郁地：“父亲，都三月了，还不见秦王甚么动静，安国君是否指望不上了？或许我就是一个外人，根本不在他等眼里；或许，我的使命完成了，不再对他等有用了。呜呼，下一步该当如何办呵？”显然，他有点着急了，在问着父亲，其实更是在问自己，毕竟过去有些时日了，仍不见华阳府的音讯，心中不免产生许多担忧。
　　吕廪心思更是沉甸，焦虑地：“不韦啊，该做打算了，我是说，该作我等自己的盘算了。我吕家营商不易，你耗尽钱财，赌注那个寒酸王孙，获利……可到如今只落得咸阳这一座房……如何住呀？异国他乡的，除了华阳府，我等还能靠谁？可华阳府又……你都束手无策，我又如何？老了，更不中用了，趁早……”
　　吕不韦立马插断，回过了力来，较劲道：“不，父亲，我就不信这个邪了，明日我再去华阳府，与华阳夫人、安国君说道说道。不管怎样，既然走出了第一步，这第二步必须走，而且定然要走好。我还不信，我吕不韦就不能改变天意，把住命运。对，明日我就去，华阳府不行，还有阳泉君呢。”
　　吕廪急忙大声叫道：“不韦你疯了，你真疯了。秦王之意，是随意可以改变的？是谁人都能左右的吗？别说王孙，就是太子，说甚么时候废了亦就废了。君王思想，根深蒂固。你我一介草民，卑贱商贾之人，攀龙附凤，谈何容易啊？”
　　吕不韦心很不甘，高声道：“商贾之人怎么啦，一介草民又如何？范睢，范睢您知道吗？父亲，他亦是一介草民，且是魏国罪人，现在都做了秦国丞相啦。有言道，有钱能让鬼推磨。我吕不韦至少，第一步在嬴子楚身上灵验了，下一步亦就不怕不显神灵，走着瞧。”
　　吕廪拼命摇头：“这几率太小了，儿呀，还是留条后路吧，不会错。听父一句话，无论如何，吕家老本行不能丢，既然到了咸阳，买卖还得继续做，你，开个珠宝行，我做我的货物贩运，如此，就不怕万一……万一，甚么时候都有个依靠，不至于干等干耗数年，到头来，到头来……饿死。”
　　吕不韦想了想，一个拍掌道：“甚好。父亲说的有道理，嗯，小买卖要做，大买卖我亦不放弃，旱涝保收两不误。好，父亲，您立马就去做您的买卖，我的买卖我来着手安排。即使华阳府有了好结果，我等亦还是要营商的嘛。明日我即让吕征去把宁掌柜请来。不过您老得悠着点，毕竟上岁数了，父亲，我担心着呢。”扩散思维，他觉得父亲给了他非常好的启示，拓展了谋略思路，就是不管功名成否，自己都是需要营商的，对于今日，尤其是明日，若功成，那更是益处大了去了。
　　吕廪适才放心地点了头，但他仍然不懂吕不韦的甚么深谋远虑，但他明白一点，就是他老吕家的商业买卖不能丢，还得继续做下去。
　　
　　嬴子楚等不及了。
　　等不及自己老在晃悠，晃悠得无所事事。又一次仰望章台王宫，开始有了高不可企的感觉，不似三月前匍匐在地的激动不已。嬴子楚越来越想着依赖吕不韦，恐只有吕不韦，方能为他铺设未来，是他想的，或是他想不到的，一定能光耀他门庭的大道。
　　宽大的黑檀书案后，老秦王老眼昏花，望着跪拜在地的嬴子楚，抬抬手道：“哦，孙儿来了，快请起吧。”
　　嬴子楚畏畏缩缩地起了身。
　　老秦王稍顿了顿，显出一副温和，曼声道：“是叫，子……子楚吧。”
　　嬴子楚赶忙唯诺地回道：“诺，王祖父，孙儿子楚，祝您万年，康泰。”
　　老秦王慢慢站起身，慢几步走到宽敞王台的阶沿边，举手招呼嬴子楚：“来来来，子楚啊，到王祖父跟前来，让寡人好好看看我孙儿。”
　　嬴子楚不由看了一眼亦正看向他的父亲安国君，然后，才小心挪步走向老秦王，踩上两级台阶，停住后，惶惶地抬起头来，看着一头灰银的王祖父。
　　老秦王伸出老手上来，轻柔地磨砂着嬴子楚的头顶芯，眯眼笑道：“子楚啊，胆大些，来，给王祖父说说，你在邯郸过得好不好？”
　　嬴子楚慌忙跪伏下，默然地，已是泪水盈眶：“孙儿……孙儿只是非常思念王祖父，日日想……”他哽咽了，看似很动情伤感，其实亦是不知道此时该说甚么好，如何说才好，更是藏着一肚子苦水，还有刻骨铭心的屈辱怨恨，根本无法说，亦不能说，只能咽入肚里，埋藏心底。
　　父亲安国君忙走上两步，轻声道：“父王，子楚还是蛮有孝心的，一直都牵挂您，惦记您。在邯郸，他时常会去城外祠堂为您祝寿，祈福。”他把吕不韦对他说的话，全都搬给了老秦王听。
　　老秦王随之蹲下身，显得亲切地：“嗯，孙儿有这份孝心，王祖父高兴。王祖父知道，孙儿定然吃了不少艰辛，炼达炼达亦好，这对你以后会有很大用处，王祖父亦是这么走过来的。”
　　嬴子楚蓦地抱住老秦王的膝盖，颤抖哭泣：“孙儿不孝，孙儿不孝，不能在王祖父身边侍候，孙儿难以原宥自己。王祖父，孙儿在邯郸是吃了些艰辛，但不算多，此都亏了结交邯郸商贾吕不韦，甘愿资助孙儿，置府邸，买绫罗，照应左邻右舍，广交朋友，往来赵之朝臣之间，结缘诸侯公孙之中，历练世故，旷达性情，不仅生活无忧，还能娶妻生子。只是可怜她母子至今羁留邯郸，未卜生死。孙儿能回咸阳，更是吕不韦耗尽家产，不惜性命，打通城门关节，才让孙儿得以脱离邯郸危境。王祖父，吕不韦待孙儿恩重若山，对大秦耿耿忠心，孙儿想……孙儿想恳请王祖父，能够赏赐些许吕不韦……封爵食邑，如此，孙儿叩谢王祖父之大恩大德。”
　　老秦王不紧不慢坐上台阶边，轻轻拉过嬴子楚坐在了自己身旁，哄孩子一般哄道：“会考虑的，会考虑的，孙儿放心，但凡有功于大秦，王祖父都不会错待的。”
　　嬴子楚抬起泪眼望着王祖父，点着头，再不知道说甚么了。
　　
　　春光明媚，一望无际。
　　咸阳城郊外的马甸，草木青青，微风徐徐。一乘战车风驰电掣，健壮御手驾驭两匹枣红汗血马，风一般奔驰在草场圈道上。左后机灵弩卒挽弓射箭，黑杆箭矢凌空飞出，不断“飕飕”直响远方。右后魁梧甲卒挥舞铁戟，上下翻飞，左右狂扫，“呼呼”声不停撕破虚空，让人看得眼花缭乱。
　　“吕先生，如何，这汗血马跑起来速度惊人吧？”站在草场栅栏边的场主庆尚自鸣得意地道。
　　“嗯，不错，庆兄，不愧为‘马子瘸’。”吕不韦颇为欣赏地啧啧道。
　　“战车拼的就是马力、体力与耐力，汗血马脚力强劲，奔行不乏，日奔千里不在话下。最主要的是，汗血马一日只需饮一次水，便可跑一日，中途决不用停息。”
　　“马亦好马。庆兄，只是吕某有点不明，你这战车为何椭形？战马又为何仅套两匹？”吕不韦不免觉得新奇，提出心中的疑问。
　　“车厢直角方形变椭角弧形，将更有利于甲卒与敌卒随心所欲搏杀。而我将驷马变为二马，是足够腾出空间，让战车冲锋的速度更快，甲卒冲击杀伤敌卒更加强大。汗血马，一匹抵得上俩，绝无问题，亦就是我庆尚的马场有此条件，上乘汗血马豢养超越一半之多，完全能够满足三五百乘战车的需要。”庆尚边讲解边自诩地拍胸道。
　　“噢，那庆兄甚么时候能上战场一试呵？”吕不韦兴趣盎然地问。
　　“唉，可惜无人来试，无人敢试也。”庆尚哀叹一声，双手一摊，甚是遗憾，自我感觉一落千丈。
　　“为何？嗯，有点可惜啦。”吕不韦亦为庆尚惋惜。
　　“我亦说不清，或许没人用过，或许没人相信我这汗血马，毕竟它与甲卒的性命息息相关。”庆尚实在不明就里，便转而轻声道，“吕先生，听说了，您与华阳府交情不浅，能否帮忙一荐？至于您的辛苦，我庆尚当不会忘记。”
　　“哈哈，庆兄，你亦做起生意来啦。”吕不韦情不自禁调侃道。
　　“哈哈，哈哈，吕先生，不是我……”庆尚话没说完，但见一匹快马已飞驰到了跟前，随之急速地从马上跳下了一个人来，吕不韦定睛一看，原来是吕征。
　　吕征拉住马缰绳，未等站定，就喘着粗气，道：“先生，先生，安国君请您，请您快去华阳府，去华阳府……”
　　吕不韦急忙问：“没说甚么事？”
　　吕征摇摇头，还在慢慢喘着气儿。
　　吕不韦没再说二话，赶紧与庆尚打了声招呼，骑上“马子瘸”的汗血枣红马，飞速地向咸阳城里的华阳府驰去。
　　吕不韦终究等来了大好消息。
　　“吕先生，父王封你为客卿了，食邑千户。”太子安国君一见到吕不韦，就满面笑容地报喜道。
　　吕不韦赶紧躬身作揖：“吕不韦拜谢太子殿下。吕不韦叩谢大王恩典。”
　　嬴子楚喜形于色，站立一侧，笑看着吕不韦。
　　火烛通亮，无限光明。
　　吕不韦玄衣纁裳，头戴法冠，身着朝服，在咸阳府邸的厅堂里喜宴宾客，朗朗笑声更是一直回旋在庭院之中，久久不愿散去。终于，吕不韦得到了梦寐以求的回报，实现了由富而贵的第一步，亦由此拓开了大贵大富、分享嬴氏江山的通衢大道，心中不免流露出许多得意非凡，已然踌躇满志。