第五十三章

　　赵孝成王将要派使臣去秦国订约，割六城以议和。
　　上卿虞卿赶忙进宫来问赵王，道：“大王，臣有一事不明，暴秦攻我赵国，是打疲了才撤回，还是出于怜惜您大王才不再进攻的呢？”
　　赵王眼睛一眨，稍顿，看着他道：“虞卿难道不知，暴秦侵我，从来就不遗余力，哪有丝毫怜惜之意？自然是打疲惫了才撤回的。”
　　“哦，大王。”虞卿故作若梦初醒一般，“那既然暴秦是倾尽全力来攻我赵国，尚不能夺我一寸土地，结果打得疲顿而退。可现在，大王却要把暴秦动用千军万马不能夺得的土地拱手给予它，这岂不等于助虐暴秦来攻打自己吗？倘若明年暴秦再来攻我赵国，那大王还能拿甚么来拯救我赵国呢？”
　　赵王一时语塞，遂想了片刻，仍是担忧地，道：“若不予六城，暴秦势必暴怒于我，亦定会不惜一切地来攻我赵国。那虞卿说说，如此寡人该当如何办才好？”
　　虞卿不急不忙，慢慢地分析给赵王听：“大王，俗言道，强大的善于进攻，弱小的不能防守。如今我赵国平白听任暴秦摆布，让它毫不费力得了六城，如此，就会使暴秦愈发强大，而我赵国会愈发削弱。若真任由越来越强大的暴秦来割取我越来越弱小的赵国，那么，秦势必得寸进尺，还将会年年来谋取我赵国土地，决然不会停止。要知晓，大王您的土地是有限的，而暴秦的贪婪却是无限的。您想，我赵国一旦拿有限的土地去喂食无限的贪婪，最终之结果会如何？是否很快就不会再有赵国啦，大王——”
　　赵王当用心听着，微微转动起大脑，忽愣片刻后，居然还是忧心忡忡地，道：“虞卿，理当如此说，应该不错。可依寡人看来，不予六城，若暴秦果真再来侵犯，那我赵国能拿甚么去与它强秦拼杀呢？恐其结果，亦不会比现在更好吧？”
　　虞卿连忙立直身子，觉得必须坦言了，于是便铮铮有词地道：“大王，臣是如此想的，我赵国不给暴秦土地，并非主张绝对地不给。暴秦不是向大王您索取六城嘛，那大王，您是否可以拿此六城用来送予齐国？您想，齐与秦是世代仇家，它若获得六城，就可以同我赵国合力攻打暴秦了。如此，齐王听了您的计谋，定然不会等到我使臣告辞，就会答应出兵。大王您因此虽将六城给予了齐国，却完全可以从进攻秦国之中得到足够的补偿，如此，不仅我赵国与齐的深仇大恨可以报复了，而且更可以向天下诸侯显示大王您的大有作为了。若再把赵、齐结盟的事传扬出去，那么，我赵军尚未到达边境，亦定然会看到秦国使臣携带着贵重大礼，反而来向大王求和了。到那时，韩、魏一旦知晓，亦就会对我赵国刮目相看，由此，大王您就可一举而与三国缔结友好，再与秦交涉谈和岂不就是掌握主动了嘛。”
　　赵王慢慢咀嚼着虞卿的一番话，不禁陷入了沉思。
　　虞卿说的没错，秦亡赵之心不死，就是给它再多的城邑亦无用，不但徒损己方实力，更助长了秦王的野心和凶蛮，到头来，还是成为暴秦的刀俎之肉。若将六城用来贿赂其它诸侯国，共同合纵抗秦，或许是一个明智的选择。此招虽险，不妨可以一试……但，赵王还是有些迟疑不决，赶紧，他又极快速地寻来相国密谋商议，立马得到了平原君的认可。于是，赵王就让虞卿速速去拜见齐王，与齐王商洽合纵攻打暴秦之事。没过多久，魏国得知赵、齐已经结盟，就紧忙派使臣赶来请求与赵国合纵盟约。赵王当然喜不自禁，随即又召见虞卿入宫，再想听听他的意见与计谋。
　　见到虞卿，赵王一开口，便喜滋滋地道：“虞卿，魏派使臣来请求合纵盟约啦。”
　　“哦。”虞卿“哦”完之后，就给了赵王一句否定，“魏错矣。”
　　“嗯？”赵王出乎意外，便一愣，随之放下笑脸，道：“嗯，寡人本来亦未答应它呢。”
　　不料，虞卿接着还是一句否定：“大王错矣。”
　　赵王遽然懵懂了：“虞卿，寡人糊涂了，魏请求合纵，你说魏错矣。寡人说没答应它，你又说寡人错矣。那……既然如此，那么，那么合纵盟约是终归不可以的了？”
　　虞卿不慌不忙，决然道：“大王，臣听说啊，小国跟大国一起办事，有好处就由大国享用成果，有坏处就由小国承担灾祸。现在呢，是魏以小国的姿态情愿担当灾祸，而您呢，是以大国的地位不想享用成果。所以臣说大王错矣，魏亦错矣。大王，臣以为，合纵盟约对我赵国极为有利，当然可以。”
　　赵王适才释怀，连忙展露出了笑容：“好。”
　　于是赵国当即与魏国使臣签立了合纵盟约。同时，赵国很快又与楚国结好，将灵丘封给楚相春申君黄歇，还携重金派使臣去韩、燕两国，亦与他等极力交好。在国内，赵王深知一旦与暴秦毁约，必然导致秦王更为疯狂的报复性攻伐，因而，他赶紧让相国平原君动员举国上下积极备战，储备粮刍，重整军事，誓死抗秦。
　　秦昭襄王得知赵国公然撕毁合约，拒不交城，居然还与其它诸侯合纵抵抗他大秦，立感大被戏弄，极为震怒，发誓定然要让赵孝成王为此付出灭亡的代价。
　　但见，在高大的章台宫内，秦王瞠目站立在庞大的模形泥盘前，劈手一指泥塑的邯郸城：“武安君，寡人旨令你为伐赵主将，必须把邯郸给我拿下！”
　　浑身乏力的白起，微睁着三角眼，望着秦王，须臾，他方才面呈难色地低声言道：“我王，时机错过了。”
　　秦王似乎没有听清，抑或以为听错：“甚么？武安君在说甚么？”
　　白起双眼闭合了一下：“臣是说，我王已经错过了攻打邯郸的最佳时机。”
　　秦王当即眼眉一横，异常自负地，道：“嗯？武安君这是何意？寡人攻打邯郸随时可以，何来甚么最佳时机？”
　　白起不敢答言了，选择了一时沉默。对于再度伐赵，他似乎并不看好，或许心里还抱有一股怨气，情绪抵触，恐就是对范雎罢兵休整的大为不满。
　　秦王见白起好一阵不吭声，眉头遽然一皱，冲着他大声道：“武安君有话不说了？寡人很想听听，听听寡人究竟如何错过了最佳时机。”
　　白起“咯噔”了一下，稍顿了顿，又谨慎地看了一眼秦王，方才言道：“请我王莫怪罪于臣，可否？”但见秦王不置可否，没有回声，他便更为小心翼翼，缓慢言道，“我王请想，长平之战后我军势头正旺，赵军之主力尽失，赵人亦惊恐万状，民心又极端不稳，几无抗衡之力，灭邯郸只是瞬间之事。然经这半年有余修整，老廉颇统军守城，招兵买马，早已重整旗鼓。本来赵人尚武之风尤盛，如今不断强化操练，虽多有老幼者，然青壮将卒均是择举国之精锐数十万，士气更是与日俱增，愤懑之恨大盛，众志成城，上下一心，拼死战斗，若想要灭之，难矣。”
　　白起一番话，明显抱有悲观态度，此亦不足为怪，困兽犹斗、狗急跳墙、绝地求生、背水一战，都是没有退路的赵国所能做出的抉择。故，号称战神的白起将再次伐赵当视为险途亦不难理解，因为白起之于赵国等于魔鬼，等于死神，等于杀无赦，赵军投降只是死路一条，且斩立决，或许只有顽强抵抗才能得以求生，置于死地而后生。亦就是说，担当灭赵重任，此时，白起并非秦王的最佳人选，反而可能是最差人选。
　　秦王可哪里愿听白起的丧志胡言，立马气壮凛然道：“赵之士气再盛，焉能胜过我之大秦壮士！只要你武安君主将统率千军，攻灭邯郸定是轻而易举。武安君，不必去长赵敌志气。寡人坚信，我大秦之大军必将势若破竹，扫赵军若尘埃一般，毫无障碍可言。”
　　白起焉敢再拂秦王之盛气，然想到自己出征实在不利，便只能硬起头皮，继续一番有气无力的感叹：“我王，今非昔比啊。臣斗胆而言，当今之时，赵未可伐也。赵虽长平战败，但此战中赵军表现出来的顽强战力，确实给我军造成了严重损失。我军虽大胜于长平，然损伤亦过大半，遂造成国内财力、兵力之空虚。更何况，我大军长途远征，需跨越千山万水，战线又过于太长，加之我军连续作战，早已疲惫不堪，补给线亦是困难重重。至于邯郸，城高兵众，更有廉颇战略上的固守经验，决然不是轻易能攻打下来的。若我军倾巢而出，恐一旦被赵军与其它诸侯盟国内外夹击，那我大秦之军……势必危矣，甚至可能……可能会……败。”
　　白起越说声音越低，他是不想让秦王过于反感，但又要表明清楚自己的态度，灭赵艰难，不是一般地艰难，甚至会出现灭赵不成，反受其害。其实，他还有一肚子的委屈和怨言，心里不断责怪秦王的当初草率，如何会听从范睢之言，退军还师，失却了一次灭赵的大好时机？自然，还有更重要一点，因此而极大侵犯了他白起大军的根本利益，使得跟随他的众多将卒失去了一次极好立功擢升的机会。但白起忽略了最要命的一点，亦是作为武将的局限，如此，他必然会与秦王、范睢的全局谋略发生最强烈的冲突。白起根本就不知晓，亦不会知晓，范睢所奉行的“远交近攻”对秦王来说，首先是一种政治与外交的策略，战争，亦就是白起的战争只能成为实现它的一个手段而已。
　　这不，秦王当即脸色一沉，更加盛气凌人，厉声道：“危言耸听！寡人真是难以置信，战无不胜的武安君甚么时候开始畏手畏脚了？此可有辱你常胜将军的声名啊。武安君，你怕？寡人都不怕，你怕甚么？寡人还是坚信，大秦之大军攻无不克，战无不胜！现在寡人只是想问武安君，你何时能出函谷关，进发邯郸城？”
　　白起无法再说甚么，亦不能再说甚么了。须臾，他突然跪地叩首道：“我王，恕臣之罪。白起恐不能为我王出征了。前些日，臣就已旧伤复发，疼痛难熬，难以远途跋涉，挥师邯郸，替我王效命于疆场。臣当该死。”
　　秦王一个惊愣：“哦？”惊愣过后，他急忙蹲下身去，仔细观察起白起的神情来，方才发觉他确实有些病恹恹，脸苍白，眼无神，萎靡不振。
　　或许正如苏代说的，秦国有的是征战沙场的猛将大将。秦昭襄王眼看白起患病，无法出征，于是赶紧寻来范睢商议谋划，遂决定旨令五大夫王陵为主将，将秦军分三路向赵国进发。左路司马梗率十万秦军进攻韩之太原，占据上党地区，牵制赵北方主力不让其南下；右路挥师十万增兵南阳,以拒魏楚联军；中路则由主将王陵亲率二十万大军，直奔赵都邯郸。
　　看来，秦王压根没把赵国放在眼里，上将军不能出征，只派了一个五大夫担当四十万大军的主将，自信有过之无不及，以为随便如何就能把邯郸给灭了。
　　伊始，王陵军确实势若破竹，到十月底，邯郸外围最后的屏障武安关、皮牢关都被秦军攻陷。十一月，王陵四十万大军长驱直入，从东、南、北三个方向兵临邯郸城下，将赵国都城围得水泄不通。
　　寒风呼呼，铁蹄踏踏。
　　邯郸城外，王陵军营寨绵延数十里，戈戟蔽日，军势极盛。在西门、南门三里外，主将营寨，王陵的将旗猎猎飘扬。
　　可惜这一次，秦昭襄王轻敌了。
　　赵国此番敢大胆毁约，已然做足了坚守邯郸的准备。长平一战，赵军四十万精锐损失殆尽，赵王自知无力与秦军野战，于是干脆坚壁清野，全然放弃了外围所有城邑，集中力量，死守邯郸，故王陵军能够快速轻松地扫除外围多个城邑。赵国人豁出去了，怀揣对秦军的刻骨仇恨，同仇敌忾；邯郸人这回拼了，面对秦军个个都是杀人狂，投降就是个死！不降，或许可搏一线生机。
　　年过六旬的老将廉颇，再次紧急加固邯郸城防御工事以应对秦军的攻城。在军事备战的同时，相国平原君积极四方邦交活动，派出使臣出使列国游说，寻求各诸侯国对赵国的援助。如今，赵国能做的都做了，接下来就是坚守都城了。
　　王陵大军挟势而行，遂以武安关为基地，开始四面围攻邯郸。
　　一身铠甲的王陵，威风凛然，站在战车上，望着邯郸周边被赵人尽毁的万顷良田，已是一片枯槁，荒凉，不由脑中闪想起强秦的一路凯歌。秦昭襄王二十九年攻取楚都城郢，三十二年夺得魏都大梁，现在，自己已经兵临城下，在赵之主力于去年被斩杀殆尽，目下的邯郸守军不过多为老弱病残，恐易若反掌，消灭赵都不需月余亦可拿下。然，他看到不远处雄武宽厚的邯郸城墙，更看到城上坚毅站立的守军将卒，发现赵人的脸上分明都显露着一种决不屈服和复仇的面容，不免心中竟然产生了丝丝不安和稍纵即逝的寒颤。
　　进攻的擂鼓声，催动着千军万马在呼啸声中奔涌向前。
　　王陵军首先动用云梯，在后方弩兵密集火力的掩护下发起冲锋。弓弩手在不到半日就向邯郸城发射了数十万支飞箭，随后步卒分成两部分，一部分架设云梯强登城墙，另一部分架冲车攻击城门。而城头之上的赵守军冒着密集的箭雨进行着顽固抵抗，先是用弓箭还击，同时用长竹竿推倒秦军的云梯，接着用滚木雷石打击登城的秦卒，并将一鼎鼎燃烧滚烫的大锅水奋力地泼向敌军。
　　战况异常激烈，亦异常惨烈。
　　尽管竭尽全力，王陵坐镇阵前，指挥秦之三军不分昼夜地轮番攻打邯郸城，然而，一个多月下来，他不但没能如愿，还死伤了两万余将卒。一时间，他心闷得一筹莫展，头疼不已，只得被迫转入休整，转为小规模进攻，硬硬地威吓邯郸城头的赵军将卒。
　　可邯郸守军并不怕吓，亦没呆板防守，老将廉颇更是散尽家财，招募敢死将卒，不断地派出精干骑卒趁夜黑出城偷袭骄横的王陵军，于是立马造成秦军的极大恐慌，一度涣散了王陵攻城的斗志，开始日夜想着防备，而其将卒亦多有殆懈起来。
　　
　　太阳西落，天际飘移着一片片绯红云翳。
　　一匹红鬃快马驰奔在邯郸远郊外僵硬的驿道上，转过几个弯，便迎上了一长列载满货物的行商车队，很快，来到了一辆双驾紫蓝色车辇前。
　　吕不韦撩开车帘，探出头来忙问：“邯郸情势如何？”
　　骑在红鬃快马上的干渠，甚是紧张地道：“先生，秦军已把邯郸围了，各城门外都驻有重军，进不去了。”
　　吕不韦“哦”了一声，然后赶紧叫车队停下，自己亦迅速下了车，快步登上了近旁一座光秃的山坡。举头远眺，但只看见山外的天空渐渐暗淡下去，而燃烧战火的邯郸城却是悄无声息地隐匿在远处的崇山峻岭之中。
　　干渠跟上吕不韦站立在一旁，默不作声。
　　吕不韦蓦然转头，望向了右边一片开阔的冷冻田野，远远地，隐隐约约似有一座村庄。于是，他回头赶紧对干渠道：“干渠呵，看样子我等只能在这村野农舍落脚了。你快速速前去落定，天色亦不早了，我随后就到。”跟着，他一声叹息，似自言自语地，“唉，不得进城，还不知要在此呆多久，甚么情况，邯郸啥时开战啦？”
　　干渠无法回答，只是应了声：“是，先生。”紧忙，他快速地下了山坡，喊上俩年青护卫随从，策马扬鞭。须臾，便见三匹快马折入了右边的硬泥小道，直奔隐约可现的村庄而去。
　　
　　风高月黑，苍苍茫茫。
　　邯郸城西门开了一条缝隙，霍无疾牵马而出，随即隐伏到一个小坡后。接着，一个又一个士卒牵马相继遁出，在小坡后集成一支上百人的骑队。一会儿，他等便一个个翻身上马，一声呼啸，持弩舞戟，向着王陵军大营策马疾冲而去。
　　但见王陵军大营栅门紧闭，只有俩哨卒在栅门两端扶戈而坐，倦怠困顿，昏昏欲睡。
　　突然，霍无疾带着骑队似疾鹰一般猛冲过来，俩哨卒不及起身，已被铁戟砍到。骑队瞬间冲破栅门，杀进一座座营帐，戈刺戟砍，把尚在睡梦中未及明白过来的秦卒，砍杀得满炕喷血，惨叫声此起彼伏。
　　临近两侧的其它秦军大营，听到这边一片惨厉混乱的喊叫声，先后蜂拥赶来救援。然当他等才出大营栅门，就听得一声响亮的唿哨，霍无疾遂带着上百人的骑队迅速集合，勒转马头就朝着邯郸西城方向飞驰而去。
　　同时，在老将廉颇的精心指挥下，亦有多支骑队从南北城门涌出，直杀得秦军多个营帐鬼哭狼嚎，一片血肉模糊。如此，廉颇运用轻袭战术一而再、再而三地骚扰打击王陵军，使得秦军一夜数惊，人马困乏，仅仅几日便死伤将卒三千余人。
　　
　　竹篱茅舍，简炕陋席。
　　十数日过去了，邯郸城还在秦军的重重围困中。吕不韦几乎没睡过一个安稳觉，日期一日紧似一日，北风萧萧，甚么时候才能进城？真是心焦如焚。无奈，他只能秉烛而坐，冷夜难眠，一遍一遍地抚摸着准备送给赵姬即将出世孩儿的贵重之礼——一块打造精致的纯金锁片。锁片上凸显一条腾云飞龙，两边分别篆刻有“长命”“富贵”字样；正中间镶嵌着一颗幽明的翡翠珍珠，在微弱烛光下，依旧熠熠生辉，夺人眼目。
　　干渠轻轻地推门进来，蹑行几步，没敢惊动吕不韦的沉湎，静静地站在了柴火炉旁。
　　吕不韦半晌才省转来，头亦不抬地问道：“干渠呵，我等是否就如此耗下去了？”
　　干渠蠕动着嘴，道：“先生，我亦急呀。可……可这秦军围着不走……唉，若邯郸守军还这般不痛不痒地骚扰下去，恐难有大作为。虽然秦军……我才去了前面回来，听说，邯郸守军又偷袭秦营得手了。”
　　吕不韦是急切盼望：“但愿廉大将军的骚扰行动，能让秦军尽早撤兵才好。”
　　干渠忙低声宽慰道：“先生勿忧，定然赶得上赵姑娘生孩之时。”
　　吕不韦喃喃自语地：“唉，真不知是男是女呵。”