第四十八章

　　天气晴好，难得这般暖洋洋。
　　已是今非昔比，随着秦军的撤退，吕不韦买通公孙乾，监馆舍门口早已可以自由进出，一帮守卒亦退至自己的居室，悠闲自在去了。
　　嬴异人将两位赵国大夫送至门口。
　　微微发胖的大夫道：“公子请回吧。”
　　嬴异人笑嘻嘻地：“两位若有空闲，请随时过来坐坐。异人恕不远送，请走好。”
　　两位大夫上了车辇，马车伕驾驭起笼头，辚辚地驶离而去。嬴异人才想转身，却看见一辆熟识的双驾车辇驰行了过来，很快，就停在了门口。嬴异人赶忙堆上一脸微笑，等待贵客的下车。车帘轻轻掀开，潇洒的燕国质子姬喜走下了车辇。
　　嬴异人满腔热忱迎上前去：“啊呀，姬喜公子，大驾光临，异人恭候得正是时候，快，里面请——”
　　姬喜颇感意外，笑道：“异人公子似有先觉之明，这般天寒地冻，还劳你门口迓迎，实让姬喜感动。”
　　嬴异人亦笑着道：“应该的，应该的。”一边说着，他一边忙搀着姬喜的手，与姬喜肩并肩，谈笑风生，往门内走去。
　　这边监馆舍公孙乾崭新居室，亦正迎接来一位稀客，乃就是新近升迁的王宫卫尉马践。
　　一缕阳光照射进窗棂，马践显得神清气爽，才落坐茵席，便是一阵感慨：“公孙兄，士别三日，当刮目相看啊。想不到，我马践有一月余未来，你这里已是改天换地，面貌焕然一新啦，啊。”
　　公孙乾感觉良好地笑道：“马兄，真是难见你，难见你。到你府上拜访数次，连个人影都看不见，做了王宫卫尉，忙啊，滋味如何？”
　　马践哈哈一笑：“公孙兄亦学会打哈哈了，跟谁学的，吕先生？”
　　公孙乾一仰身：“嗬，看马兄说哪里了。我公孙乾还不是全靠你嘛，没你马兄介绍，我哪来这般阔绰？其实啊，我还是借了秦国质子的光，你的这位朋友吕不韦，不知哪一根神经搭错，会看中这个被我监管着的嬴异人。”
　　马践立马诧异道：“是吗？这，怎么可能呢。嬴异人虽说是秦国王孙，但他并不得宠啊。如今大王虽然没有刁难他，诛他，但他毕竟是个穷困潦倒，且又无用的秦国质子。吕先生如何这般恩施于他，马践实不明白。”
　　公孙乾微微点头：“我亦纳闷。可我想，马兄，商人之所以为商人，想法多与我等不相同，他等眼光亦就必然与我等不一样。吕不韦是在做生意，他下的是大本钱，一定做的就是大买卖。”
　　马践更不理解了：“此我就更不明白啦，做生意与嬴异人有何关系？”
　　公孙乾连忙解释：“嘿，马兄，关系大着呢。这吕不韦虽交游广阔，名扬一国，但其关系网中，王亲国戚毕竟还是凤毛麟角。吕不韦啊，和我一样，亦是在借这位嬴异人的光，只是他是想赚更多的钱，而我仅仅是光耀点门面罢了。”
　　马践还是不懂：“吕先生何以要借嬴异人的光？”
　　公孙乾急急道：“啊呀，马兄，这你就不懂了，还不就是嬴异人的王孙公子地位嘛。不管嬴异人多么穷困潦倒，亦不管他如何失宠，他毕竟是秦国王孙，有着王家的血统。而吕不韦，不管他如何富有，家产万贯，可他终究是商人，商贾后代。倘若不是这场战争，吕不韦想攀嬴异人还未必呢，恐是异想天开。”
　　马践摇摇头：“话是如此说，可现实情况明摆着，嬴异人是随时要上断头台的人，想吕先生是个聪明人，何以用这般代价去换得无为结果？”
　　公孙乾不想劳心了：“马兄问我，我问何人去？嘿，吕不韦有的是钱，他愿如何使，就随他去吧，我等懒得管这般宽。”
　　马践还纠缠不止：“公孙兄糊涂，既然是朋友，怎么能让朋友一条道走到黑呢？待吕先生回来，我定尽朋友义务，规劝他尽早停止。”
　　公孙乾顺口应话道：“马兄理应如此，你同吕不韦是老朋友，应该提醒，应该提醒。而我与他才相识几日，不便说，实不便说。”
　　马践见公孙乾亦说不出甚么来，只得“唉”地长长叹了一口气。
　　天地广袤，寒冷彻骨。
　　马甸，座落在咸阳南边城郊外，方圆有数十里的一片草场，四周围用圆木围成栅栏，里面圈养着上千匹的战马。
　　吕不韦跨骑着一匹白马，绕着草场兜跑了两圈，回到了马甸场主庆尚的跟前，干渠上前接过，牵住笼头，吕不韦一个翻身下了马。
　　瘦小且精干的庆尚，瘸着腿走上两步，笑嘻嘻地道：“吕先生，感觉如何？”
　　吕不韦甚为满意地：“不错，庆兄调教的马能有错？否则，你就徒有虚名了，还能称谓‘马子瘸’吗？”
　　“吕先生笑我了。不过，庆尚不是吹嘘，经我手的马是不会有错的。”庆尚轻柔地摸了摸白马的鬃毛，自豪地，“吕先生你看，它这一身鬃毛，纯白，亮泽，真正大宛产的西域汗血马，昼驰千里，夜行八百，出汗若血浆，汗干体力立刻就能恢复。”
　　吕不韦认可，一锤定音：“吕某相信庆兄，我买下了。”
　　正午时分，咸阳第一酒肆的醉风楼，生意火样特别兴隆，两层楼面早已是座无虚席。吕不韦设席宴请庆尚，干渠陪伴着两位咸阳小吏。
　　酒过三巡，他等一个个都已有了几分面红耳热。
　　庆尚举着酒樽，打了个嗝：“吕先生，此次你来咸阳买马，寻我庆尚算是寻对人了……你就咸阳四周打探打探我‘马子瘸’，谁……谁个不知哪个不晓？”
　　满脸络腮胡的小吏连忙应声：“庆兄可是识马的一把高手，在咸阳无人及得上他。吕先生，你要知道，他祖父‘马子王’在时，就深得大王的器重，吏至朝廷大夫呢。”
　　庆尚挥挥手，喷着酒气道：“祖父是祖父，我……是我。要说辨识马的好劣，我可是青出于蓝胜……胜于蓝。祖父辨马，以马之口齿、面颊、腿足识别，那……那可是大错特错。庆尚我识马，只需……只需看一样东西，即可……马眼，马眼，懂吗？只要看……看马的眼睛盈满程度……如何，光泽……如何，眼珠活力……如何，睫毛长短如何，眼睑肌肉……肌肉的分布形状……如何，那……那马的好劣便知十之……八九了。”
　　此时的吕不韦只有一个劲点头的份，全神贯注，听得仔细。
　　庆尚继续喷酒道：“吕先生，你可知，可知我老庆家，追根寻……源，还算有过辉煌，曾……曾是名门望族……可惜，可惜我那庆……庆曾祖，利欲熏心，结果……结果一夜间全给毁了……毁了。”
　　正当庆尚喷得唾沫四溅之时，却被急急走到案桌前的一位豪宦家打扮的家仆打断了话头：“几位大人，多有打搅。”紧接着，他便直接面对吕不韦一个作揖，“吕先生。”
　　吕不韦一愣，似觉陌生，便只是用眼看着这位家仆。
　　家仆赶忙道：“吕先生，打扰了您的酒兴，万请原宥。是我家主人催得急，说有要事让您马上去府上一次。”
　　吕不韦惘然，赶紧问：“你家主人是谁？”
　　家仆猛一拍脑袋，道明：“哦，对不起，吕先生，是……是凤阳夫人。”
　　吕不韦一听是凤阳夫人寻他，便忙不迭地站起身：“呵，凤阳……夫人寻我？”
　　家仆点头道：“是的，吕先生。”
　　吕不韦急忙向庆尚和两位小吏招呼，道：“庆兄，两位大人，对不起，对不起，凤阳夫人有急事寻我，吕某不能奉陪了，请干先生代我多敬几樽酒，请原宥。改日呵，我吕某再请庆兄你等痛快畅饮。”说着，他下了坐席，对着庆尚和俩小吏又是连着作揖，“庆兄，两位大人，吕某告辞，先走一步，你等慢慢叙饮。”
　　干渠起了身，要送吕不韦，立刻被他摆手拦回。然后，他急速地随凤阳夫人的家仆穿过楼面店堂，走下楼去。
　　合院厅堂内，怕是永远都散不去那股香粉气味，吕不韦甚感头晕，还是无奈地忍受着闻着等候着。约摸刻把时辰，才见凤阳夫人香飘着从后房内走了出来。
　　吕不韦赶忙起身，一个恭敬作揖：“夫人。”
　　凤阳夫人摆摆手：“坐，坐，吕先生。”说着，她自己先移臀坐上了软垫座席。
　　吕不韦又作了个揖：“谢夫人。”随之，他亦重新坐回了座席。
　　凤阳夫人见他坐定，忙道：“吕先生，你知道我为何匆匆让你来吗？”
　　吕不韦不假思索地：“吕某想，大概王孙的事情有所着落了，是吗？”
　　凤阳夫人诡谲地笑笑：“自然。”
　　吕不韦亦笑笑猜测道：“那就是华阳夫人同意收王孙为嫡子了？”
　　凤阳夫人立马香笑灿烂：“不错，吕先生果然聪明。”顿了片刻，她更是喜笑道，“还有更好的消息。”
　　吕不韦眉毛一挑：“哦，似夫人意思，太子答应立王孙为……”他有点不敢相信会如此之快，安国君就答应立嬴异人为嗣子了，便将后面的话赶紧吞了回去。
　　凤阳夫人定定地看过去：“吕先生是不敢想，还是想不到？”
　　吕不韦不由一阵惊喜：“夫人，太子真的答应立王孙为嗣子了！”
　　凤阳夫人骄慢地点点头：“不仅同意，而且，华阳还让太子刻下玉符为凭，不再有让太子反悔的余地，亦是恐太子在其他姬妾闹腾时，收回成命就麻烦了，尤其是子奚的母亲。”
　　吕不韦禁不住一声赞叹：“呵，夫人想的真是周全，了不起，确实让我等须眉男儿自愧弗如，自愧弗如。”
　　凤阳夫人听得如此赞誉，非常受用，心里一高兴，便是一阵快活的笑，笑得开怀，笑得舒畅，香气四溢。
　　吕不韦顾不得香气冲鼻，欢心地跟随着眉笑眼开：“如此好了，王孙前程有望，他若得知，还不知该如何感激华阳夫人，感谢您凤阳夫人呢。”
　　凤阳夫人笑了一阵后，蓦地收敛住笑，脸色瞬间变得肃然：“吕先生，现在还有一个至关难题，恐华阳夫人，就是太子都难以解决……”
　　吕不韦亦收敛喜悦，急急问：“夫人是说——”
　　凤阳夫人停顿须臾，才慢声道出：“是这样，太子安国君答应要立异人为太子，便进章台请求大王恩准，派使节与赵王交涉，让赵国放异人回国。可大王目前正恼恨于赵国，不想与赵王谈及质子之事，只想尽快完成再次进攻灭赵的谋划。”
　　吕不韦面无表情地“噢”了一声，陷入了沉思。
　　凤阳夫人不甚痛快，异常生气道：“哎，大王真是的，自己王孙在他国受辱，度日艰难，还不管他的死活，仍要攻打邯郸，此不是将异人往死路上推吗？”
　　吕不韦没有应和气话，沉吟片刻后，赶紧对凤阳夫人道：“夫人，事不宜迟，吕某试着想想办法，去做些努力，有道是，天无绝人之路。”
　　凤阳夫人愣愣地，忙问：“吕先生当如何行事？”
　　吕不韦似胸有成竹：“既然大王不愿与赵王交涉，那我等必须另辟途径，寻觅突破。只要大王不反对，同意王孙归国，吕某就会想尽办法行事。当然，成，最好；不成，亦不会比现在坏到哪里去。”
　　凤阳夫人似看到了希望：“吕先生要真有办法，那就是绝顶聪慧，才智过人了。华阳和我亦当感激不尽吕先生。”
　　吕不韦沉稳言道：“夫人不必寄予过多希望，吕某只是试试而已。”
　　凤阳夫人点点头：“嗯，亦只能是试试。”接着，她随意追问了一句，“那吕先生将如何一试呢？”
　　吕不韦眼睛一闭，又张开：“吕某想，即去拜见国舅爷，阳泉君。”
　　凤阳夫人稍稍一怔：“阳泉君？王后的亲弟弟。”
　　吕不韦坚决肯定地：“夫人，没错，正是王后的亲兄弟。”
　　国舅府邸，气派恢弘。
　　高墙深屋，院落连片，形成院套院、门连院的飘逸格局。成片宅院之北是偌大花园，曲径连弯道，长廊接短亭。然现时却是树木凋零，池水冰凉，数九隆冬，地冻天寒。
　　吕不韦跺着僵冷的脚，翘首静等在大门前。
　　终于，一位四十开外的内侍总管，手端着两只紫红锦缎礼匣走出了大门，吕不韦一见，趋步迎了上去。
　　总管沉着脸道：“吕不韦，国舅爷拒绝收礼，你回去吧。”他将两只锦缎礼匣还到了吕不韦的手上。
　　吕不韦小心地问：“这么说，国舅爷打猎回来了？”
　　总管没好气地：“没有。”
　　吕不韦疑惑地：“没有？那……”他看了看锦缎礼匣。
　　总管冷冰冰地：“我昨日去见了国舅爷。”
　　吕不韦“噢”了一声，赶紧向内侍总管作揖，道：“大人，能否让我亲自见一见国舅爷？”
　　总管仍冷漠地：“国舅爷吩咐了，不想见你。”
　　吕不韦急问：“为何不见我？”
　　总管不耐烦地：“不见就是不见，没有什么为何。”
　　吕不韦仍不甘心，又是一个深深的作揖：“大人，请无论如何帮忙，让我去见国舅爷，吕某定会深谢大人的。”
　　内侍总管愠怒了：“你这人如何啦？国舅爷发下了话，若你再敢来，就乱棒打你出去。你还不识抬举，我看你是外来宾客，告诉你，你要明白，免得受无辜皮肉之苦。”
　　吕不韦不死心，连忙变了脸色，换了一种语气，唉叹道：“唉——你家国舅爷，不知好歹，吕某千里迢迢赶来咸阳，为他的生死着想，他倒好，避脸不见不说，还要打我出去，我看他，哼，是不知自己性命已经危在旦夕呵。”
　　总管一听此话，顿时火冒三丈，一脸的凶神恶煞：“你好大胆，竟敢诅咒我国舅爷！来人哪，给我乱棒打了这个狂徒，叫他还敢在我国舅府嚣张！”
　　片刻工夫，从大门内冲出几个彪形壮汉，手中都持着棍棒，扑了过来。
　　吕不韦临危不惧，一阵哈哈狂笑：“吕某受点皮肉之苦，事小，而你家国舅爷死到临头，事大！我看你等到时候如何向国舅爷交差！”
　　总管眼见吕不韦如此强硬，如此固执，如此狂言，亦不敢疏忽，意想先稳住一下，于是赶忙一个摆手：“慢！”
　　几个结实壮汉立即驻足，停住在内侍总管的左右。
　　总管收敛了一下凶狠的脸色，沉着脸道：“吕不韦，你说我国舅爷有生命之虞，何以见得？你必须道出个所以来，否则……我就要扒了你的皮，让你死个痛快！”
　　吕不韦不屈不挠，斩钉截铁地：“我不见到国舅爷，绝不会说。”
　　总管沉吟了一会儿，才一字一句地道：“好，我让你见国舅爷，但你要准备好脑袋，届时，就不光是乱棒打了你，而是要了你的命！”
　　吕不韦还给他的是胸有成竹的冷冷一笑。