第二部：第十七章、第十八章

　　第十七章
　　
　　从菩提山回到古镇客栈，因为杨梅不在身边，还因为德升住持的一席话让自己幡然醒悟——自己已决定到重庆艺术馆去上班了。明芳觉得心里空荡荡的。由于人手不够，李娟前两天把她的表妹从老家叫来客栈帮忙了。看到客栈的事，李娟打理得妥妥的，明芳来到了梅芳斋，打开了店门。已经是初夏时节了，天气开始闷热起来。明芳抬头看了看门前屋檐下，今年春天燕子新筑的燕窝。他发现燕窝里边叽叽喳喳的叫着，顿时就欣喜起来，之前那种空荡荡的感觉也消失了。不大一会，他看到一只燕子衔着虫子飞了回来，它扇动着翅膀一双脚趾抓住洞口的下檐，把头伸进了洞里。很快，它又扇动着翅膀飞走了。
　　回到店里，明芳躺在竹椅子上又逐磨起他和杨梅之间的事来。自从杨梅从看守所出来后，他就再也没碰过杨梅的身子了。不是他不想，而是他感到杨梅似乎一点也没有那方面的表示。那个吸毒犯和杨梅之间究竟发生过什么，他不敢去妄加揣测，也没有勇气去问杨梅。在这之前，杨梅从未向他隐瞒过什么，就连她之前那两次受人凌辱，她都未向他隐瞒。如果她真的又遇到了什么，她迟早都会向自己坦白的，她知道我是真心爱她的，当然也知道我会包涵她的一切！他想。正当明芳闭上眼睛，准备眯上一会时，他听到一步一步的脚步声，从巷子一边朝店里走来。或许是路过的行人吧，他这样想着，就准备着深睡一会儿。
　　“明芳，我回来了。”
　　明芳听到是杨梅的声音，就立刻站了起来。
　　“你怎么这么快就回来了？你不是说找你的同学玩几天吗？”明芳看到杨梅手上提了一大包东西，里边装的全是药，“怎么？你生病了吗？”
　　“她们都忙着呢，没有空陪我啊！我买了些保健品，想调养一下身体。”
　　“嗯，那就好。”
　　“那我先回屋里，等会吃饭时，我再叫你。”
　　杨梅说着，转身就朝后门走去。明芳随着她走了几步，就站住了，他感觉到杨梅并不想他尾随着她一块回到他们的住处，他感到杨梅似乎有事想瞒着他。她手中的那包东西都是保健品吗？明芳感到杨梅想隐瞒的，就在那包东西里。
　　明芳回到躺椅上眯着眼睛，还没有睡着，杨梅就过来叫他吃饭了。明芳连店门都没关，就尾随在她身后慢慢走着。因为感到杨梅有事瞒着他，他觉得自己和杨梅之间产生了距离，倒不是他不愿意亲近杨梅，他是怕自己亲近她，会让她反感。他想，这段时间杨梅或许需要他离得远一点，以便她疗养好心灵受到的创伤。饭菜是李娟的表妹叶小倩弄的。饭桌上，李娟嘻嘻哈哈的，调侃说，现在小倩来了，她也不用做厨娘了。
　　“你是在责怪我吧？”杨梅笑嘻嘻接过话说，“是不是怪我偷懒啊？把重活累活都让你一个人做了。”
　　“老扳，这我可不敢，你是老板啊。”李娟说，“当然是你安排我做什么，我就干什么了。”
　　“嘿嘿，李娟，这个客栈你也有份的哈。”
　　“好好，我们不说这个了。”李娟说着，又转过头去看着小倩说，“今后，你要多炒一个素菜，用植物油炒，你姐夫是个出家人，他不吃荤的。”
　　“呸呸！李娟，你怎么说话的？”杨梅说，“你姐夫都还俗了，你怎么还提过去的事啊？”
　　“嘻嘻，姐夫，我错了，我错了。”
　　明芳苦苦笑了笑，抬头看到叶小倩带着疑惑的神情看着自己，好像正在询问他呢。
　　“小倩，以前我真的出过家，”明芳说，“要不是你杨梅姐，我还在庙里吃斋念佛呢！”
　　“嘻嘻，英雄难过美人关。”李娟说，“你姐夫还真是个英雄，他还在长江中救过杨梅姐呢！那个时候，他还没出家。”
　　“啊？”小倩张大了嘴巴，“你们这么年轻，怎么有这么多故事啊？”
　　明芳突然感到杨梅把手搭在了自己的肩上。他又感到了来自她身上的电波，那是一种两小无猜般的感觉。
　　“我们前世有缘呗，”杨梅说，“只不过，我还没弄清楚到底是我欠他，还是他欠我。”
　　“应该是我欠你的。”明芳急忙说，“这段时间，你看你跟着我受了多少委屈啊。”
　　“应该是我欠你的，”杨梅说，“我遇到那么多事，把你拖累了。”
　　“嘿嘿，一个巴掌拍不响。”李娟说，“我看你们俩个相互都亏欠过对方，所以，才在此生甜蜜纠缠。”
　　“我也觉得娟姐说的是，”小倩说，“我看你们前世不是情人，就是冤家。”
　　听了小倩的话，明芳轻轻叹了口气。杨梅也挪开了手，埋头吃起饭来。这时，屋外有人在喊要登记住宿，李娟急忙放下碗筷走了出去。
　　
　　第十八章
　　
　　吃过中午饭，明芳哈欠连天，就去把店门关了，然后回到了寝室。杨梅已经躺在床上了，他到处看了看，也没有看到杨梅买回来的那些保健品。杨梅或许不想让他看到她买的那些东西吧，明芳想着，就上床躺在了床的另外一头。
　　“你想好了吗？你杨伯伯让你到艺术馆上班的事。”杨梅突然说，“为了你的前程，为了有一个更好的未来，我觉得你应该去。”
　　“我已经想好了，下午我就给杨伯伯回电话，我去。”
　　“长寿到重庆又不远，你随时都可以回来的。”
　　“我知道。”明芳说，“今天上午我去找过德升住持了，他的意思也是让我去；另外，我把你的事情也给他讲了，我想请他老人家开导开导你！明早，我就带你去见见他吧！”
　　“我遇到这样的丑事，你还嫌知道的人少吗？你怎么到处宣扬啊？你是想气死我吗？”
　　明芳看到杨梅突然在床上坐了起来，他也急忙坐了起来。
　　“不是的，不是的，我是想让你早日从那件事中走出来。有些事情，你不好向我讲，可以向德升住持讲啊，他可是个得道高僧啊！他会开导你，帮助你从那事里走出来的！我怕你憋在心里久了，影响身心健康。”
　　明芳看到杨梅听完了自己话，沉默了一会，然后，一副又放松下来的神情。
　　“有用吗？”她说，“真的有用吗？”
　　“有用啊。”明芳说，“据我所知，德升住持慈悲为怀，乐于助人，我在菩提寺修行期间，我亲眼看到他开导帮助过很多善男信女，效果真的很好。”
　　看到杨梅仰面躺下后，明芳也平躺了下来。
　　“我自己一个人去找他，不用你陪我去。”
　　明芳刚闭上眼睛，就听到杨梅这样说了一句。他没有应答，他觉得杨梅有意和自己保持若即若离的距离，自有她的苦衷，他都能理解。不过，他一想到即将离开杨梅，让她独自一人面对这个复杂的俗世，总有些不放心。可他不想去也得去啊，特别是杨梅也再三让他去，他能不去吗？可以后还会经历些什么故事，他觉得这个不是他一个人作得了主的，冥冥之中自有老天在安排。对他而言，凭自己的良知去应对一切，就够了，这也是他自己以为，生而为人的人生意义。
　　午休后，明芳又来到梅芳斋打开了店门。门前的巷子到了下午，就躲在两边房屋的阴影里，还不时迎来穿堂风，明芳也感到凉爽起来。他掏出手机给杨伯伯打去电话，说他已经决定到艺术馆上班了。杨伯伯让他第二天就去艺术馆一趟，叫他带上身份证和参加全国书画展的获奖证书和几张一寸照片。
　　“需要办理一些手续，”杨伯伯说，“换洗衣服暂时不用拿来，等正式通知你上班时，再带来。”
　　明芳担心艺术馆上班没有住的地方，杨伯伯说艺术馆空着的房间还有好几间，随便他挑。挂掉杨伯伯电话后，明芳觉得闲得慌，就铺开一张宣纸又练习写起字来。跟以往每次习字时一样，他很快进入了一种物我两忘的境界，在那样一种空灵的境界里，他就觉得自己是一条在大海中自由自在游玩的鱼儿，感觉好极了……
　　第二天早上，明芳就坐公交车来到了重庆。当他赶到艺术馆时，他看到杨柳正站在大门口，好像正等着他呢。她身穿一身洁白的连衣裙，红彤彤的脸蛋和水汪汪黑白分明的一对眸子，洋溢着青春气息。明芳觉得她和杨梅一样，都长得像一朵花似的。
　　“哥，我爸昨晚说你今天一早要来，”杨柳说，“刚好，我今天也没啥事，就过来陪陪你！”
　　“谢谢！杨柳，你爸到了吗？”
　　“早就到了，正在办公室等你呢！”杨柳说着，就搂住明芳的胳膊。明芳感到一朵鲜花伴随着自己徐徐前行，虽然有些尴尬，却又没有勇气推开她。他只好把她当着自己的妹子，他觉得这样想，心中才好受一点。到了杨伯伯办公室前，杨柳才松开了他的胳膊，那时，明芳感觉到自己被解放了。
　　入职手续并不复杂，在杨伯伯的带领下，用了不到一个小时，明芳把所有的手续都办好了。办完手续后，管后勤的李姓老师还把他带到了一间屋前，并把钥匙交给了他。
　　“今后，你就住在这里吧？”李老师说，“你自己打开看看，这间房子是单间配套，阳台厨房卫生间都有，生活起来很方便的！就是很久没住过人了，你自己得搞一下卫生。”
　　李老师离开后，明芳打开了房间。房间里好像并不太脏，应该是通向阳台那两扇玻璃门一直密闭着，挡住了外边的尘埃。
　　“哥，今天正好我也在！就把清洁卫生做了吧！”杨柳说，“你呆着，我马上去我爸那里拿毛巾和走帕过来。”
　　“好，杨柳。那谢谢你啦！”
　　“你这个人，总爱说些客气话，好像见外似的，”
　　明芳看着她笑了笑，杨柳这才转身离开了。
　　办手续时，管人事那个张老师，叫他三天后就来上班，他说艺术馆马上就要忙了，一个月后又要组织一次书画展。三天时间，对明芳来说，就好像一刹那就会过去似的。杨梅现在状态不是太好，如果自己在她身边，她或许会早日康复的，可她好像并不是这样想的。明芳感到杨梅好像需要自己离开她一段时间似的。
　　在中午饭之前，明芳和杨柳才把清洁做完。明芳婉言谢绝了杨柳的挽留，执意让杨柳开车把自己送到了车站。
　　在回长寿菩提古镇的路上，自己明明离菩提古镇和杨梅越来越近，可他的心中却感到离菩提古镇和杨梅越来越远了。对于这样的幻觉，明芳感到无可奈何，他觉得只要老天爷已经安排了，自己是无力回天的。