第四十章

　　落叶缤纷，一地焦黄。
　　在赵略的引荐下，吕不韦一路脚踩着黄叶进了端庄的马服君府。
　　赵母是一脸愁容，精神萎靡，端坐在软塌之上。
　　吕不韦轻轻走上前，站定，然后优雅地恭敬一拜：“吕某拜见尊夫人。”停顿须臾，他便恭维言道，“吕某仰尊夫人之仁厚贤德，更为国为民一片至诚，感天动地，今日有缘谒见，实乃我平生之荣幸哉。”
　　赵母哪有心听他虚言颂赞？眉头微蹙了一下，道：“吕先生前来，是有良策教我，不妨直言吧。”
　　吕不韦并未立刻直言，而是一番慨然陈词，道：“尊夫人，吕某以为，赵括将军御敌捐躯，当是堂堂英雄，虽结局痛心，然非本意。而尊夫人大义谏王，又丧独子，足可以面对国人了。然偏有些许死难眷属怨子及母，围聚赵府不散，至尊夫人难解苦衷，吕某甚感不平。现在，吕某想为尊夫人计，亦为四十万亡灵计，更为邯郸百姓之怨计，为您做一事，不知愿否？”
　　赵母听后触心欲焚，痛楚摇头：“谢吕先生之诚言，为括儿开脱，但毕竟因他一人之过，将四十万赵国将卒推入阴世，将社稷家园陷入绝境，亦将先夫呕心沥血建立的功勋尽数抵耗，不罪他还能罪谁？只是我赵氏一门只剩了孤老寡妇，唯有老妇一力承当了。这些日来，我心力交瘁，若先生果真有良策解脱老妇，令我对四十万亡灵有个交代，作古之日能心安理得走入坟茔，老妇甚么都愿答应，复有何求？”
　　吕不韦定睛看着赵母，声沉道出，气魄浩天：“那好，尊夫人，吕某意思，是想为四十万亡灵在邯郸城郊外营建一座——灵台，以供奉死难将卒之灵位，并由尊夫人、赵王及文武大臣于落成之日实行大祭，业以告慰在天之四十万亡灵！”
　　赵母并未震动，反而凄然苦笑：“嗯，先生设计是好，可营筑如此之大灵台，所需巨资从何而来？就算老妇抵了这马服君府亦难办到啊。”
　　吕不韦甚是心诚意切，铿锵有声，道：“吕某知晓，马服君在世时恪守法度，清廉自律，家中少有资财，因此，吕某愿以家财出资营建，万望尊夫人接纳！”
　　赵母蓦地神情凝冻住了，呆然望着吕不韦，许久许久没说出话来。
　　落叶翻飞，秋风吹起满地绿黄乱舞。
　　丛台市街口，一群又一群的邯郸百姓，里三层、外三圈，围绕住灰头垢面的秦国王孙嬴异人，哭着、叫着、骂着、推搡着。
　　倒霉的嬴异人，身单体薄，脸色苍白，任凭愤怒的臣民百姓责骂、哭叫、拳打，只是目光透射一股冷漠，显示出无所惧怕，麻木，无奈，可以理解地承受这飞来的屈辱，谁让他嬴异人是坑杀赵国二十万降卒之残暴秦国的王孙呢？
　　“你还我儿，还我儿啊！我就这一个儿，你，你就这样杀了他，让我老妇如何活呀！”一位老妪揪住嬴异人已被撕得破烂的衣衫，悲恸欲绝，泪流满面，握拳不停地捶打着他的胸口。
　　“该死的秦狗，为何就下此毒手，坑杀我赵国二十万男儿壮士！你说，你说，不说我就打死你！”一位瘦骨嶙峋、失却左手的汉子怒目恨恨地嚷叫着，忽然挥起右手就是一拳，砸向了嬴异人的脑袋。
　　“打死他！打死他！”在这位失却左手的汉子煽动下，群情顿然激愤起来，以致达到沸点。
　　一位被秦军砍断了腿的青年士卒，挥舞着手中的拐杖，疙瘩脸涨成紫色，仇恨满腔地大叫道：“秦狗占了我赵国的地，杀了我赵国的人，害得我等家破人亡，大伙说，不将这秦狗打死，我等还成甚么赵国人也！”
　　立马，一个粗厉之声应和着，愤愤然喊道：“对！要叫秦狗知晓，赵国人决不可欺，是杀不尽的！打死他，以泄我邯郸百姓心头之恨也！”
　　“打，打，打……打啊，打死秦狗！打死秦狗！”一时间，围观的臣民百姓将烂菜皮、土块、碎石、唾沫……毫不留情地飞砸到了嬴异人的身上。
　　可怜的嬴异人只能挺身不动，毫不躲闪，亦无法躲闪，他劲牙齿紧咬嘴唇，忍受着不断袭来的疼痛和无尽的羞辱怨恨。
　　
　　秋雨下个不停，绵绵不断。
　　衣衫褴褛、满身创伤瘀结的虬髯壮汉干渠，头发杂乱湿漉，脸上滴着雨水，呆然站立在吕府偏厅门口，一旁是陪他过来的总管吕征。
　　焚香，炉火，袅袅烟雾，悠悠升腾。一块灵牌竖立在案几正中，上面字体明晰地刻写着六个篆字：干渠先生之位。
　　干渠呆然的眼睛越睁越大，越睁越大……蓦地，他“扑嗵”一声跪倒在地上，眼泪随之“哗哗”而下，就见他双腿跪走得非常急速，很快便到了灵牌下面，抬头又急急地扫视了一下灵牌，确实上面写着的是：干渠先生之位。于是，紧接着就是一个粗犷男子汉放声嚎哭的声音，似平地而起的响雷，盖过了门外的雨声，轰震得整个灵堂在激烈地颤动：“干渠啊，你还是人吗？你回来啦！你从死人堆里爬回来啦！你自幼丧亲，寄人篱下，从不知甚么叫疼爱……你流落江湖，以命相搏，换得的是一口淡饭，一领寝席，可有谁怜惜过你……没有想到，没想到，先生，您曾拒我于府门之外，怒我之莽撞，恨我之无能，现在，现在……竟将我这卑下之人的临别拜托，如此当真，如此当事……先生啊，干渠没有看错您，您确实义重若山，行事若雷……恨只恨我干渠曾错怪于您，似乎您对别人赤诚赤胆，唯对我干渠冷若冰霜……如今我才明白，先生不因是我，而因赵括，拒我千里……先生啊，我干渠已为二世之人，当已脱胎换骨，请您不要再拒我……不要再拒我于大门之外啊——”
　　不知甚么时候，吕不韦已经进来，站在干渠身后的门口处，此时，他的眼中亦盈满了泪珠，只等一个抖动，即刻就会滚落下来。
　　干渠听得身后响动，跪着急转回身，见是先生吕不韦，立马就连叩三个响头，然后仰脸，粗犷嚎叫，直冲向前：“先生，先生，若您再赶我，我死亦要死在您的门前……先生啊，干渠这条性命，从此往后，当属于您的了！”
　　吕不韦已然忍不住，亦高叫一声：“干渠！”只见他眼中的泪珠终于滚落了下来。
　　干渠听到这一声大叫，不由整个身体似僵了一般，过了片刻，他才蠕动了一下，用泪水滚流的双眼，看着亦泪水满面的吕不韦，极快，他跪动着双腿，快速地，快速地朝吕不韦跪走过去，嘴里不停地大声叫着：“先生，先生，先生……”
　　
　　门外的雨渐渐停了下来，就听得几声滴答滴答。
　　宽阔的牛首河，水流蜿蜒东行，河岸的芦丛已是枯黄飞絮，秋风萧萧，把片片芦苇吹刮得东倒西歪，更是不断肆虐摇动着苇杆，发出瑟瑟的声响。
　　邯郸城内，寂寥无声，城墙上的赵卒守军，手持戈戟，严阵以待。
　　邯郸城外，旌旗飞扬，营垒中的秦军将卒，摩拳擦掌，静等号令。
　　
　　牛首河边，主将营帐。
　　上将军白起心焦若焚，在营帐内踱着沉沉的步子，踱着踱着，他不由得走出了帐房，站定在门前，双目凝视，遥望着远远的黄泥驿道。
　　驿道绵延无尽，只见冷风刮地，不见人影车马。
　　风吹得白起感觉到了丝丝凉意，于是他背着失望，唉叹了口气，返身折回进了营帐。
　　从很远处，驿道上突然卷起了一股狂风，一匹驿骑快马加鞭地飞奔而来，不一会儿，便疾奔到了主营帐前。驿卒一个勒住缰绳，翻身下来，随手将马交给了站在帐门口的卫卒，快速地奔跑进了营帐大门。
　　白起已然听到一阵鸣叫的马嘶声，紧接着就是一阵旋风刮进了账房。他猛地一个回身，立马看住了进入他眼帘的那满头大汗淋漓的驿卒。
　　驿卒“扑”地一个跪地，双手捧起盛装着秦王旨令的皮囊，急声道：“上将军，大王旨令！”
　　白起情不自禁地停顿了片刻，方才慢慢地上前，双手微微颤抖着接过皮囊。接着，他又停顿了片刻，适才一层一层地翻开包裹，捧起了秦王手谕的绢帛，一目十行地看了起来。他看着看着，眉头不禁越拧越紧，只半晌功夫，他似泄了气的皮囊，心情异常，沉重地放下绢帛，百思不得其解，沉默着不吭一声。又过了有半晌，白起猛然一声仰叹道：“错失良机，我王霸业难成也！”
　　
　　营帐外，冷星凛凛，北风萧萧，霜野寂寂。
　　转眼间，两个多月过去了。
　　雪花飘飘，邯郸城郊外已然是一片银色天地。
　　新筑灵台，高可十丈，巍峨肃穆，耸立在白雪银树环抱的山丘上。
　　赵略搀扶着赵母，与吕不韦，仨人踏着薄雪，一步一个台阶，艰难地上到了丘顶灵台，缓慢沉重地走进了灵堂大门。
　　灵堂高耸纵深，当门矗立一块硕大的石碑，上书八个大字：长平之战忠烈之位。碑后偌大厅堂内，是一眼望不尽头的四十万块灵牌，每一位灵牌前点燃着一支烛光，闪闪烁烁，星火燎原，英魂通明，亡灵超度。
　　渺小的赵母对着硕大的石碑深深地磕了三个响头，当她最后抬起头来时，已是满面泪流，但听得一声悲恸嚎哭骤然而起：“魂兮！四十万英魂兮，你等可以归来啦！魂兮！四十万英魂兮，你等可以安息啦！我，赵括之母，将永久为你等亡灵超度！我，赵奢之妻，将永远为你等亡灵守护！魂兮，魂兮，四十万英魂兮，昔日长平之战，我赵氏家族死不该当有罪于你等！魂兮，魂兮，四十万英魂兮，今日灵台之上，我赵氏家族赤诚可见恕罪于你等！冥冥然，泣血你等四十万热血之躯，赵国之壮烈男儿！昭昭然，铭刻你等四十万忠诚之心，赵国之伟岸英雄！上天啊，请您接收吧，接收您的四十万儿孙，以安我英魂，慰我英灵！上苍啊，请您睁眼吧，看我一颗真挚之心，筑此灵台，以对得起威武的四十万忠烈！”
　　炉火正旺，通红燃烧着。
　　马服君堂里温暖若春，赵母正中端坐，一脸肃然，左右两旁各跪坐着赵括妻子与赵姬。
　　半日，赵母才缓缓开口，道：“我已决定迁入灵台府邸，终身为阵亡忠烈守灵。你等随我同往，以示我赵家之真诚之心。”
　　赵括妻子与赵姬只是端坐着，没有说一句话。
　　转而，赵母目光对着赵括妻子，问道：“你是愿伴我终身呢，还是三年后回府？”
　　赵括妻子只是弱弱地道：“儿媳一切悉听婆母吩咐。”
　　赵母思索片刻，难以抉择，便言道：“哦，那再说吧。”随即，她转头问赵姬，“赵姑娘你呢，当作何盘算？”
　　赵姬支支唔唔，不明回答。
　　赵母见她似有不情愿，稍想了想，然后便道：“赵姑娘，我想，灵台地处郊野，起居生活多有不便，你年纪轻轻的，何必伴我孤老婆子呢？这样吧，三年尽孝后，你就回邯郸来住，如何？”
　　赵姬仍是不发一言。
　　赵母感觉她甚是不对劲，紧忙又问：“赵姑娘是否有心事？你尽可对母亲说来。”
　　赵姬几次启口，欲言又止。
　　赵母心里更觉她有话难说，不免又催促道：“赵姑娘，我待你女儿一般看待，你还有甚么话不可对我直说？”
　　赵姬迟疑地呶了呶嘴，终于被逼开口了：“母亲，请休怪于赵姬。赵姬思虑，人都去了灵台，这马服君府冷冷清清的没个人气；再说，这儿毕竟是本家，设着先父和赵括的灵堂，赵姬不能为母亲分忧更多，只是想尽一份心意，愿在此守灵，兼而亦可看好府邸，洒扫庭院，保持住我赵家的门庭。”其实赵姬是真不想离去，去了那荒郊野岭的灵台府邸，身体守寡，心灵亦要跟着守寡，纵是一万个不情愿，心怕着会彻底荒废了她美好的青春年华。
　　然，赵母只是觉得似是有理，亦没有多想甚么，便微微点头道：“嗯，赵姑娘想得周全，我守灵台是为括儿赎罪，而由你在此陪伴先夫和括儿亡灵，可以免得他俩冷清寂寞，我亦可以放心了。”
　　
　　大雪纷飞，邯郸城银装素裹。
　　杏黄色酒旗孤零零地飘着。吕不韦临轩而坐，闲淡地品着香茗，边欣赏轩外雪花美景，边等候他邀请的贵客来临。
　　等不一会儿，厚棉帘子撩开了，抖着落雪走进来了卫尉马践，其身后跟着一位文气魁梧的中年男子，一边拍扫着身上的雪花，一边三两步地跨了进来。
　　吕不韦赶紧起身。
　　马践站定，一脸笑盈盈地介绍已站定在身旁的中年男子：“先生，认识一下，此位是公孙乾，公孙大夫。”
　　吕不韦忙不迭一个作揖：“久仰久仰，吕某早就闻听公孙大夫大名，如雷贯耳，今日得见，果然英气逼人，风度飘然。”
　　公孙乾一下感觉吃受不起，急忙谦逊道：“呀，公孙没有先生说的这般样啊，实在承受不起，承受不起。”
　　马践紧忙又介绍吕不韦：“公孙兄，此乃就是咱邯郸城鼎鼎大名的吕不韦，吕先生。”
　　公孙乾微笑着欠身抱拳：“荣幸荣幸，公孙早有耳闻，吕先生一表人材，名声响亮，今日得见，果然英俊洒脱，气度不凡。”
　　吕不韦连连摆手，一脸讪笑：“公孙大夫，笑话我，笑话我。”他看了看马践，似征求又似决定地道，“公孙大夫，吕某能否与马兄一般称呼您公孙兄呵？”
　　马践含笑看着公孙乾，微微点头，意为认同。
　　公孙乾似有不太情愿，然看在马践佛面，无奈勉强应允：“自然，自然，马兄的朋友即是我之朋友，先生随便，随便。”
　　吕不韦不客气地赶紧领受：“多谢公孙兄看得起，不韦就不客气了。原本早就想请公孙兄，可这些日在忙着做一笔大买卖，所以耽搁至今日才请马兄和公孙兄赏光，见谅，见谅。”紧接着，他迫不及待地对公孙乾，道，“恕不韦快语直言，今日相见，乃是有一事相求于公孙兄。”
　　公孙乾眉骨一动，想着亦太急了吧？心有不适，嘴上却应付道：“好说，好说，只要是公孙力所能及的。”
　　吕不韦没有立马说事，而是招呼他俩，道：“来来来，马兄，公孙兄，先请坐下，我等边食边聊，如何？”
　　公孙乾客气了一下，就随着爽快落坐的马践入了座。
　　一盆盆菜肴端了上来，摆得案桌上满满当当，丰盛之极。那勤快的跑堂小哥最后给吕不韦、马践与公孙乾一一斟上酒后，便快速地退下楼去了。
　　吕不韦赶紧举起酒觞：“公孙兄，来，初次请您，不韦先敬您一觞。”
　　公孙乾紧忙谦让：“公孙不胜酒量，先生还请多多包涵。”
　　马践立马在一旁跳叫道：“唉唉唉，公孙兄怎么客气起来了。先生，你要知，公孙兄可是酒中豪杰，不饮则罢，一饮非一醉方休，我可是经常领教的。先生，于你这般酒量，千万不可放过，不可放过他啊。”
　　吕不韦哈哈大笑：“马兄所言极是，不韦贪酒成性，有公孙兄你等知己同饮，确实不可放过，不可放过。公孙兄，来，酒逢知己千觞少，我等先连干三觞如何？我先干了。”说罢，他猛然将觞中之酒一口饮尽，连着三觞。
　　公孙乾看了一眼马践，见已实在无法推托，只得将觞中之酒亦一口饮尽，接连三觞。
　　吕不韦又是朗声大笑：“好，公孙兄，爽快，爽快！”借着酒力和饮酒的气氛，他紧接着就把话切入了正题，“公孙兄，不韦听马兄说，各国来赵的使者和王宫质子都属于您管，可是否？”
　　马践匆忙抢上话头，很爽快地大声道：“嘿，先生还问甚么管不管的，公孙兄所管之事，我还会说错？”
　　公孙乾不用回答了，便笑了笑，亦算是作了“是”的回答。
　　吕不韦伸头向前，小声探问道：“那公孙兄，有否可能，行个方便，不韦想同这些人等打个交道。”
　　公孙乾不明其“打个交道”是打的甚么“交道”，故他亦不敢贸然答应，只是带着疑问道：“哦？不知先生，先生为何要同这些人等打交道，此乃非同小可之事啊。”
　　吕不韦很轻松地随意一答：“公孙兄请放心，不韦对国家政事素来不感兴趣，我是个商人，同他等打交道，交朋友，无非是想多探听些营商方面的事情，他等不都是王孙公子嘛，自然消息灵通，我呢亦可从中多赚些钱财而已。”
　　公孙乾一听，算是松了口气：“噢，先生的想法不错，确实，与他等人打交道，对营商是个好事，但先生可否容公孙思虑一下，再予答复如何？”
　　马践急了，有怪公孙乾不爽快，驳了他的面：“哎呀，公孙兄，这有何可思虑的？探听些营商消息，又无碍国事，你担忧甚么？要是不放心先生为人，我马践担保，绝没问题！”
　　吕不韦赶紧拦住，马上轻描淡写地一笑，道：“唉马兄，不妨不妨，此等大事，还是得容公孙兄思虑一下才好，万一出了差错，公孙兄难以担当得起。哦，那这样吧，公孙兄，改日我登门造访，恭候您的回音如何？”
　　公孙乾想了想，知晓不能再驳马践面子了，便只好搓着头皮点头，道：“好，可以，可以。”
　　吕不韦感到满意，开局不错，后面的事后面再办，到了公孙乾家就好说话了。于是，他赶忙又拿起酒觞，催促两人道：“不说了，不说了。来，马兄，公孙兄，我等别光顾说话，忘了饮酒，忘了饮酒呵。来来来，不韦再敬马兄一觞，是你替不韦请到公孙兄，让我脸面生光呵。来，马兄，干了！”说罢，他一口饮卮尽之。